Melihat Alfred menoleh, Klein membalas dengan senyuman dan mengangguk pelan.

“Tiba-tiba saya merasakan ada bahaya.”

Dengan mengatakan itu, dia dengan tenang berbalik dan menuju ke kereta yang ditunjukkan Haggis.

“Bahaya...” Alfred mengulangi kata itu dengan pelan sambil mengamati sekelilingnya dengan waspada, namun tidak menemukan sesuatu yang ganjil.

Dia memperlambat langkahnya, terus memperhatikan sekelilingnya sebelum kembali ke bangunan tiga lantai di dekatnya dengan kewaspadaan yang tidak biasa.

Pagani melirik Alfred yang berekspresi berat dan bertanya, dengan perasaan agak bingung, “Apa yang terjadi?”

Dia berada cukup jauh dari tempat transaksi senjata, jadi dia tidak mendengar percakapan mereka.

Alfred berjalan ke jendela dan menatap ke arah konvoi yang bersiap untuk pergi setelah memuat amunisi. Dia berpikir dan berkata, “Dwayne Dantès tiba-tiba pergi, mengatakan bahwa dia merasakan bahaya.”

“Bahaya?” Pagani tidak menampiknya sambil melihat sekelilingnya dengan waspada. Dia tidak melihat ada yang tidak beres bahkan ketika anak buah Maysanchez meninggalkan wilayah itu dan menghilang ke dalam kegelapan.

Dia kemudian tertawa.

“Haha, Alfred, saya rasa Anda terlalu sensitif. Saya yakin itu semata-mata karena Dwayne Dantès adalah seorang pengecut dan tidak mau tinggal di sini terlalu lama!”

Alfred mengalihkan pandangannya dan mengerutkan kening.

“Mungkin.”

Setelah kembali ke hotelnya, Klein menyuruh Enzo, yang telah berubah menjadi pemuda berdarah campuran, membuka koper di tangannya. Dia mengeluarkan koin dan batangan emas satu per satu dan menghitungnya.

Jumlahnya mencapai 30.000 pound emas Loen!

Untungnya, kesepakatan saya sebelumnya dengan Nona Messenger adalah 10.000 koin emas Loen. Saya tidak perlu melakukan konversi tambahan... Duduk santai di kursi malas, Klein meminum Gwadar yang manis dan asam tapi menyegarkan sambil “memantau” pekerjaan boneka marionetnya.

Setelah Enzo memisahkan barang-barangnya, ia mengeluarkan harmonika sang petualang dan meniupnya.

Reinette Tinekerr berjalan keluar dari kehampaan dengan empat kepala berambut pirang dan bermata merah di tangan. Seolah-olah dia selalu berada di dekatnya.

Kedelapan matanya menatap ke arah tumpukan koin emas dan batangan emas yang telah dipisahkan.

Setelah beberapa detik, keempat kepala di tangan Reinette Tinekerr berkata, “Bagus sekali...” “Di masa depan...” “Misi akan...” “Biayanya lebih mahal...”

... Apa logika di balik ini? Mengapa Anda menaikkan harga setelah misi meskipun saya membayar Anda begitu cepat? Klein terkejut saat dia bertanya dengan punggung tegak, “Apa?”

Keempat kepala Reinette Tinekerr yang berambut pirang dan bermata merah mengangguk dengan serius.

“Misi...” “Harga...” “Tergantung...” “Kemampuanmu...” “Kemampuan...” “Untuk...” “Menghasilkan Uang...”

Saya tidak pernah mengharapkan itu ... Klein menjadi terkejut, tapi dia tidak bisa membalas. Bagaimanapun juga, masalah seperti itu hanya diputuskan oleh sang pembantu. Lebih jauh lagi, dengan dia maju ke Urutan 4 dan menjadi setengah dewa, misi yang membutuhkan bantuannya di masa depan kemungkinan besar akan meningkat dalam kesulitan dan bahaya. Tampaknya masuk akal untuk menaikkan harganya.

Setelah Reinette Tinekerr menelan koin emas dan menghilang dari ruangan, Klein mengendalikan pikirannya dan mulai menghitung kekayaannya saat ini.

Pengeluaran saya cukup signifikan akhir-akhir ini. Saya hanya memiliki uang tunai sebesar 17.275 poundsterling dan 65 koin emas... Tumpukan emas batangan ini bernilai 25.000 poundsterling... Itu membuat total lebih dari 40.000 pound. Ini bukan sesuatu yang bisa diabaikan di seluruh Kerajaan Loen. Aku sudah bisa membeli rumah dan beberapa tanah untuk pertanian... Jual beli senjata pasti menguntungkan...

Reinette Tinekerr membutuhkan koin emas, jadi yang tersisa adalah batangan emas.

Sambil berdiri dan mengirimkan batangan emas di atas kabut kelabu, Klein berjalan ke jendela dan mengarahkan pandangannya ke utara.

Dengan masalah yang akan segera berakhir, dia siap untuk kembali ke Backlund.

Melihat cakrawala, Klein tiba-tiba menghela napas dalam hati.

Backlund...

Wilayah Utara, Universitas Teknologi Backlund.

Audrey sedang berkeliling kampus dengan beberapa anggota staf Yayasan Beasiswa Loen Charity.

Dia mengenakan gaun sederhana berwarna hijau muda. Di pinggangnya terdapat ikat pinggang kulit berwarna putih tanpa hiasan. Rambut pirangnya memiliki topi terselubung dengan pita bunga yang memamerkan sisi cerianya. Dia tidak mengenakan aksesoris lain selain gelang perak di pergelangan tangan kirinya. Ia terlihat tidak berbeda dengan seorang mahasiswi yang berasal dari keluarga yang hanya bisa dianggap sebagai kelas menengah.

Selama beberapa hari terakhir, ia telah mengunjungi sekolah-sekolah dasar negeri yang berbatasan dengan East Borough, dan ia juga mengunjungi sekolah-sekolah teknik di daerah sekitar Backlund Bridge. Dia sudah tahu pakaian yang sesuai untuk acara tersebut, tidak memperlakukan kegiatan amal sebagai kegiatan sosial lainnya.

Matanya yang hijau dan jernih sedikit melirik ke sekelilingnya sambil tersenyum tipis ketika dia mengamati para siswa yang datang dan pergi.

Backlund University of Technology baru saja mengirimkan surat penerimaan mahasiswa baru, dan hari itu adalah hari matrikulasi untuk mahasiswa baru.

Matrikulasi seharusnya dilakukan pada akhir Agustus atau awal September, tetapi sebagai universitas yang baru saja direstrukturisasi, ujian masuk Backlund University of Technology lebih lambat daripada universitas lainnya. Hal ini juga menyebabkan hasil ujian tertunda, yang juga berarti bahwa siswa yang mendaftar ke sekolah tersebut juga telah mengikuti ujian di universitas lain atau mungkin sudah diterima. Oleh karena itu, mereka memajukan waktu pendaftaran untuk mengkonfirmasi jumlah matrikulasi sebelum memutuskan berapa banyak siswa yang harus diterima.

Karena itu, Audrey dan staf Loen Charity Bursary Foundation datang untuk membantu kelompok pertama pelamar yang diterima untuk menyelesaikan prosedur matrikulasi mereka.

Di mana pun ia melihat, ia mendapati bahwa para mahasiswa di kampus tersebut memiliki ekspresi yang berseri-seri, dan setiap tindakan yang mereka lakukan memancarkan rasa percaya diri yang jelas. Kata-kata dan tindakan mereka memiliki semangat yang tak terlukiskan, yang tampaknya memiliki harapan besar untuk masa depan yang memungkinkan mereka untuk melihat cahaya.

Perasaan ini sangat berbeda dengan beberapa sekolah dasar negeri yang pernah Audrey alami di masa lalu. Murid-murid di sana sangat kasar dan berisik, atau pendiam dan murung. Sifat umum mereka adalah gelisah dan bingung. Setiap kali mereka bertemu dengan orang asing yang tidak dikenal, mereka akan merasa gentar. Mata mereka kusam, tidak memiliki semangat yang seharusnya dimiliki oleh anak muda.

Saya benar-benar berharap anak-anak itu akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan pendidikan yang lebih tinggi dan menjadi seperti para siswa di sini, di mana mereka dapat bekerja keras untuk masa depan yang lebih baik ... Saat Audrey menghela napas dalam hati, ia mengalihkan pandangannya ke sepasang pria-wanita yang kemungkinan besar adalah kakak beradik.

Sang kakak sudah jelas-jelas terjun ke masyarakat dan mulai bekerja. Dia mengenakan topi sutra dan mengenakan setelan formal berwarna hitam yang agak tipis. Dia tampak berusia sekitar tiga puluhan dan memiliki aura seperti pegawai negeri.

Dia meminjam kamera yang agak tua dari suatu tempat dan meletakkannya di atas tripod. Dia memberi isyarat kepada adik perempuannya untuk bergerak dan menyesuaikan posenya saat dia mencari sudut terbaik.

Adik perempuannya berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, dan rambut hitamnya tergerai. Mata cokelatnya terlihat jengkel, tetapi ia tidak mengucapkan sepatah kata pun, karena ia dengan serius mendengarkan instruksi kakaknya.

Kombinasi seperti itu ada di mana-mana di kampus. Beberapa di antaranya adalah orang tua dan anak mereka, sementara yang lainnya adalah sekelompok teman.

Sungguh pemandangan yang indah... Audrey memalingkan muka dan terus berjalan ke depan.

Tempat itu berbentuk persegi, dan di tengah-tengahnya terdapat sebuah lokomotif uap yang sudah tidak beroperasi. Badannya yang besar berdiri dengan gagahnya di sana, menambah kesan industrial di Universitas Teknologi Backlund.

Wusss!

Lokomotif uap yang seperti raksasa itu mengeluarkan asap saat mengangkut tubuhnya yang panjang ke peron sebelum melambat dan berhenti.

Seorang anak perempuan berusia tujuh atau delapan tahun berdarah campuran yang terlihat seperti boneka, menggenggam tangan ibunya sambil menunggu dalam antrean panjang. Ia bertanya kepada ayahnya, yang juga berdarah campuran dengan keturunan Loen dan Balam, tentang Teluk Desi.

Di tengah kesibukannya, ia melihat seorang pria berjambang putih dan bertopi tinggi memegang tongkat bertatahkan emas. Dia menggandeng seorang pelayan berkulit coklat saat berjalan menuju kelas satu.

Pelayan itu melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu dan berkata, “Tuan, situasi yang terjadi belakangan ini berbeda dengan apa yang saya bayangkan. Saya pikir orang-orang dari Balam akan menjalani kehidupan yang sulit dan sulit, dengan lingkungan yang jorok, kacau, miskin, dan tertekan. Tetapi tidak ada satupun dari mereka. Kami bahkan minum Gwadar dan menghisap rokok Balam Timur. Bahkan ada beberapa orang yang mampu membeli sepeda. Eh, seperti yang Anda tahu, meskipun saya memiliki darah Balam dalam diri saya, saya lahir di Backlund. Saya belum pernah ke Benua Selatan. Tentu saja, bahasa Dutanku masih belum terlalu buruk.”

Pria paruh baya yang sangat mulia itu tertawa kecil dan melambaikan tongkatnya.

“Itu karena kami hanya pergi ke kota-kota dan daerah yang tidak terlalu buruk. Orang-orang Balam yang paling menyedihkan ada di desa-desa, di perkebunan. Sisanya tinggal di sekitar pabrik, menciptakan daerah kumuh. Kami tidak pernah punya kesempatan untuk melihat mereka.”

Seolah-olah merasakan perhatian gadis itu, pria dengan mata biru tua dan pelayannya menoleh dan memberikan senyuman hangat.

Sudut bibir mereka terlihat jelas melengkung ke atas, memperlihatkan delapan gigi sebelum mereka mengangguk dengan lembut, membuang muka, dan melanjutkan perjalanan.

Tak lama kemudian, gadis itu dan orangtuanya menaiki lokomotif uap dan menemukan tempat duduk mereka.

Ketika peluit dibunyikan lagi, gadis itu melihat seorang pria berkulit coklat tua, fitur wajah lembut, dan benjolan merah di pipinya berjalan mendekat dengan kepala tertunduk. Tangannya menekan topinya sambil berjalan cepat menyusuri lorong dan menuju ke bagian depan kereta.

Pria itu mengetuk partisi sebelum dengan cepat memasuki kompartemen operator dan berkata kepada masinis, “Semua petugas kereta telah ditukar dengan orang-orang kami. Jembatan di depan adalah tempat pengorbanan akan dilaksanakan.”

Dengan kumis tebal, masinis kereta mengangguk dan berkata, “Semoga Tuhan puas dengan barang-barang kurban di kereta ini.

“Semoga kita bisa mendapatkan kehidupan yang kekal di dalam kerajaan.”

Duk!

Lokomotif uap melaju di bawah jembatan sebelum melaju melewati jembatan besar. Setelah menempuh perjalanan yang panjang, akhirnya kereta itu tiba di tempat tujuan, dermaga.

Gadis berdarah campuran yang seperti boneka itu terlihat mengantuk dan tidak lagi lincah seperti sebelumnya. Di bawah tuntunan orangtuanya, ia mengikuti kerumunan orang dan beringsut menuju pintu.

Ada beberapa petugas di pintu yang sedang membantu beberapa penumpang mengeluarkan barang bawaan mereka.

Ketika gadis itu dan orang tuanya berjalan melewatinya, para petugas ini mengerutkan sudut bibir mereka dan memperlihatkan delapan gigi mereka, menampilkan senyum hangat.

Setelah gadis itu melompat ke peron, tanpa sadar ia menoleh ke arah mereka. Dia melihat sosok-sosok yang berdiri di luar pintu, mendiskusikan sesuatu. Di antara mereka ada kondektur kereta, dan juga pria dengan benjolan di pipinya.

Sedetik kemudian, orang-orang ini menoleh dan mengerutkan sudut bibir mereka, memperlihatkan delapan gigi.

Gadis itu menarik kembali pandangannya dan melangkah pergi meninggalkan peron bersama orangtuanya.