Setelah beberapa kali menenangkan, Aaron Ceres dan Wilma Gladys akhirnya berhasil menenangkan sang bayi.

Fiuh... Aaron yang kurus dan tinggi menghela napas lega dan bangkit. Sambil menyenggol kacamata berbingkai emasnya, ia mengangguk pada tamunya dengan ekspresi meminta maaf. Setelah mengatur kata-katanya selama beberapa detik, dia berkata, “Maaf soal itu. Anak-anak memang sering seperti ini.”

“Memang.” Klein tersenyum sebagai jawaban, menunjukkan bahwa dia tidak keberatan sedikit pun.

Setelah itu, ia mengubah topik pembicaraan dan melanjutkan berbagi pengalamannya di Balam Timur dan Balam Barat.

Selama proses ini, dia menggunakan kekuatan Beyonder-nya sekali lagi, membuat semua orang di ruang aktivitas jatuh di bawah efek ilusi. Kemudian, ia mengambil es krim yang belum habis, mengganti sendoknya dan bangkit sambil tersenyum. Sambil berjalan menuju kereta bayi, ia bertanya dengan lembut, “Will, kamu mau?”

Tanpa menunggu pria gemuk yang terbungkus sutra perak itu menjawab, dia berkata dengan nada lembut, “Kamu sudah lahir sekarang dan seharusnya bisa melipat bangau kertas. Dengan begini, saya tidak perlu sering-sering berkunjung. Kamu harus tahu betapa mencurigakannya hal ini.”

Will Auceptin Ceres memelototinya tanpa memberinya jawaban.

Klein tidak bergeming saat dia mengeluarkan selembar kertas berkualitas tinggi dan meletakkannya di kereta dorong bayi.

Kemudian, dia membungkuk, menyendok es krim.

“Sebuah harga selalu ditentukan untuk apa yang diberikan oleh takdir, bukan?” Klein tertawa kecil sambil mengibaskan sendok di tangannya.

Di kereta bayi, Will mengangkat tangan kirinya, menyeka air mata yang belum kering dari wajahnya, dan bergumam, “Bagi para penempuh jalur Takdir, harga yang harus dibayar harus dibayar terlebih dahulu sebelum menunggu anugerah.”

Dengan mengatakan itu, bayi gemuk itu meraih selembar kertas dan melipat burung bangau kertas dengan susah payah.

Klein berdiri di depan kereta bayi dan menjaga kestabilan sendok, menyaksikan adegan ini sambil tersenyum.

Sebuah kereta berangkat dari Pinster Street dan menuju Katedral Saint Samuel.

Ketika melewati 160 Böklund Street, Leonard Mitchell melihat ke luar jendela dan tampak bergumam pada dirinya sendiri, “Dwayne Dantès sudah kembali juga.”

Suara yang sedikit menua itu terngiang dalam benaknya:

“Takdir pada akhirnya akan terjalin.”

“Pak Tua, Anda menjadi lebih seperti penipu setelah Anda bangun.” Leonard tidak bisa menahan diri untuk tidak mengejek.

Pallez Zoroast terkekeh tanpa menjawab.

Setelah datang ke Katedral Santo Samuel, Leonard memasuki ruang kerja uskup agung Backlund, Santo Anthony, di bawah bimbingan seorang imam.

Anthony Stevenson mengenakan jubah hitam dengan corak merah. Matanya dalam dan wajahnya dicukur bersih. Berdiri di dekat lemari, bayangan yang tercipta tampak seperti eksistensi tak dikenal yang mengamati segala sesuatu dari kegelapan. Hal itu menimbulkan rasa takut pada siapa pun.

“Yang Mulia, Anda memanggil saya?” Meskipun Leonard sudah mengantisipasinya, dia masih membungkuk dengan cara yang kurang tepat.

Anthony mengangguk dengan lembut dan berkata, “Kau telah memberikan cukup banyak jasa untuk mengajukan permohonan menjadi Spirit Warlock Urutan 5. Namun, kau belum selesai mencerna ramuan Soul Assurer; oleh karena itu, aku akan mengeluarkanmu dari tim Soest dan menugaskanmu untuk beberapa misi terpisah.”

Leonard menjawab, sesuai protokol, “Saya siap melaksanakan perintah Anda.”

Anthony mengambil setumpuk kertas di mejanya dan berkata, “Ini adalah kasus-kasus yang dicurigai sebagai aktivitas paranormal. Anda harus menyelidiki setiap kasus, terutama menenangkan atau memurnikannya. Jika kalian membutuhkan bantuan tambahan, kalian bisa memilih anggota dari tim Nighthawks di setiap area yurisdiksi.”

“Ya, Yang Mulia.” Leonard akan melakukan tugas serupa bahkan jika Santo Antonius tidak memerintahkannya. Oleh karena itu, dia tidak keberatan dengan tugas tersebut.

Setelah menerima setumpuk kertas itu, dia dengan santai membolak-baliknya dan berkata, “Yang Mulia, apa yang sedang dilakukan tim Kapten Soest saat ini?” Dia telah berfokus pada balas dendam selama setengah tahun terakhir, membuat dirinya tampak putus asa dan tertutup. Hal ini mencegahnya untuk membangun persahabatan yang kuat dengan rekan-rekan satu tim Sarung Tangan Merah, namun terlepas dari itu, mereka adalah rekan-rekan satu tim yang pernah bertarung bersamanya. Ia tidak bisa tidak merasa prihatin terhadap mereka.

“Mereka telah ditugaskan untuk membantu Crestet menyelesaikan sebuah misi,” Anthony Stevenson tidak menjawab secara rinci.

Yang Mulia Cesimir juga ada di Backlund... Leonard tidak bertanya lebih lanjut sambil memberi isyarat empat titik di dadanya searah jarum jam.

“Semoga Dewi memberkati semua orang.”

“Pujilah Sang Dewi.” Anthony melakukan gerakan yang sama.

Setelah meninggalkan ruang kerja uskup agung, Leonard menuju ke ruang bawah tanah. Dia ingin mencari ruangan yang tenang dan membuat daftar misi yang akan datang dan menjalankannya sesuai dengan urutan yang telah ditentukan.

Di tengah perjalanan menuruni tangga, tanpa sadar ia melihat jendela-jendela bernoda di atasnya.

Sinar matahari menyinari, membuat karya seni yang dibuat dari jendela patri terlihat semakin syahdu. Hal ini juga menonjolkan serangga kecil dan debu yang beterbangan di udara.

Saat melihat pemandangan ini, Leonard tiba-tiba teringat akan deskripsi Pak Tua tentang Amon. Dia memiliki perasaan yang tidak dapat dijelaskan bahwa sang Penghujat ada di mana-mana.

Dia gemetar dalam hati saat sebuah pikiran muncul di benaknya. Ia segera bertanya dengan suara tertahan, “Pak Tua, saya punya pertanyaan.

“Apa itu?” Pallez Zoroast bertanya dengan perlahan.

Leonard bertanya dengan suara tertahan, “Saat itu, mengapa Anda tidak menjadi parasit serangga? Mereka lebih kecil dan lebih tersembunyi. Kamu bisa dengan mudah bersembunyi di katedral tanpa perlu khawatir Amon akan menemukanmu.”

“Berapa lama serangga bisa hidup? Terus-menerus berganti target parasit sangat membebani tubuh. Dengan cara ini, tidak hanya pemulihan tidak akan mungkin dilakukan dengan menjadi parasit, tetapi bahkan akan memperburuk kondisi seseorang dan memperpendek umurnya,” kata Pallez Zoroast dengan geram.

Leonard agak tercerahkan saat dia mendesak, “Bagaimana dengan makhluk lain? Mereka yang hidup relatif lebih lama dan dapat memasuki katedral tanpa diketahui.”

Pallez Zoroast segera tertawa kecil sebelum berkata, “Dari kelihatannya, kau tidak menyimpan apa yang kukatakan di dalam hati. Ini hanya akan membuatmu menderita di masa depan!

“Semakin tinggi Urutannya, semakin besar kecenderungan untuk kehilangan kendali, dan semakin banyak kegilaan yang terkumpul. Ini adalah sifat dari karakteristik, dan hanya bisa dilawan dan ditekan. Tidak ada cara untuk menghilangkannya.

“Oleh karena itu, bagi seorang Parasit, memilih target untuk diparasit mengharuskan seseorang untuk mempertimbangkan aspek-aspek ini. Jika seseorang memarasit hewan biasa, itu masih baik-baik saja untuk waktu yang singkat, tetapi begitu itu berlangsung terlalu lama, seseorang akan menderita efek dari konstruksi dan hormon tubuh. Heh heh, semuanya bersifat timbal balik, bukan? Parasit dapat mempengaruhi target, tapi begitu juga target dapat mempengaruhi Parasit.

“Ketika seseorang menjadi parasit pada hewan biasa, maka perlu sering berbicara dengan seseorang untuk menghindari lupa akan identitas sebelumnya. Dengan cara ini, kemungkinan terpapar sangat tinggi, dan jika seseorang tidak melakukannya, inang pasti akan mempengaruhi Parasit, menyebabkan mereka kehilangan kemampuan untuk berbicara. Hal ini akan mengacaukan keberadaan seseorang hingga ia tidak tahu siapa dirinya. Hal itu akan mengakibatkan kegilaan dan dengan hilangnya kendali akan menghancurkan Parasit.”

Leonard tampak terkejut sambil mengangguk sedikit.

“Aku mengerti... Tidak heran Anda begitu ketat dalam memilih target parasit.”

“Apakah Anda mencoba memuji diri sendiri?” Pallez Zoroast mengernyit. “Bagi kami, target parasit terbaik tidak diragukan lagi adalah seorang Beyonders dari jalur yang sama. Semua aspek akan disinkronkan, dan dengan memupuk mereka satu Urutan dalam satu waktu, mereka dapat dijadikan sebagai pengisian untuk kekuatan Beyonder seseorang. Itu akan menjadi obat terbaik dan pilihan potensial untuk mengambil alih tubuh.”

Mendengar Pak Tua berbicara tentang hal-hal keji dan menakutkan seperti itu dengan begitu tenang, Leonard sedikit mengernyit sambil diam-diam menghela nafas lega. Ini berarti Pak Tua tidak akan melakukan hal yang sama padanya.

Pallez Zoroast melanjutkan, “Pilihan terbaik kedua adalah para Beyonder dari jalur Seer atau Apprentice. Penyerapan kekuatan mereka tidak akan terlalu membebani Parasite, sehingga mereka dapat dengan cepat pulih. “Pilihan berikutnya adalah para Beyonder yang cerdas dari jalur lain. Paling tidak, komunikasi akan baik dan kerja sama akan dimungkinkan.

“Sedangkan untukmu, hehe...”

Leonard baru saja akan membalas Pak Tua ketika dia tiba-tiba melihat seorang uskup berjalan turun dari atas. Dia buru-buru menutup mulutnya, berpegangan pada pagar, dan mempercepat langkahnya.

...

Pukul setengah tujuh malam, Jalan Böklund 39, rumah Anggota Parlemen Macht.

Mengenakan jas berekor, Klein turun dari kereta sambil mengancingkan kancing bajunya. Di bawah penerangan air mancur yang menyala, ia memasuki foyer dan bertemu dengan Maury Macht, yang mengenakan seragam militer berwarna hijau zaitun dengan selempang berwarna oranye-merah di pinggangnya. Dadanya dipenuhi dengan medali, penghargaan atas prestasinya dalam perang.

Istrinya, Riana, mengenakan gaun yang memperlihatkan bahu. Ia menyapa Dwayne Dantès sambil tersenyum, “Selamat datang, pelancong kami. Semua orang telah menunggumu untuk berbagi pengalaman di Balam kali ini.”

“Haruskah saya meluncurkan kolom perjalanan di sebuah perusahaan surat kabar?” Klein menjawab dengan sebuah lelucon.

Macht tahu bahwa Dwayne Dantès telah menuju Benua Selatan untuk berbisnis. Lebih jauh lagi, itu adalah bisnis yang dia rintis. Oleh karena itu, setelah bertukar senyuman, ia mendekat dan memeluknya, sambil menahan suaranya dengan mengatakan, “Kerja bagus!”

Klein tersenyum sambil mengangguk dan bertanya, “Apakah Anda menyukai hadiahnya?”

Dia mengacu pada sebotol anggur anggur River Valley yang dapat dibuat menjadi koktail asam.

“Itu luar biasa. Saya masih ingat rasanya,” kata Macht dengan sungguh-sungguh.

Klein hendak memasuki aula ketika ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Ia melihat sekilas dan bertanya dengan bingung, “Nona Hazel tidak ada?

“Apakah dia dikirim untuk belajar di sekolah umum khusus perempuan?”

Riana menghela nafas sambil menggelengkan kepalanya.

“Tidak, dia hanya sakit. Dia baru akan masuk sekolah umum pada bulan September.”

“Dia terserang flu?” Klein mengungkapkan kekhawatiran yang seharusnya dimiliki oleh seorang tamu.

Macht berkata dengan senyum tak berdaya, “Tidak, dia digigit tikus gila ketika dia berada di rumah di pinggiran kota. Lukanya belum sembuh total.”

Hazel digigit ... oleh tikus gila ... Klein mengangguk sambil berpikir.

“Apa dia sudah ke dokter?

“Oh, apakah tikus itu sudah ditangkap?”

“Dokter memberinya suntikan untuk mencegah infeksi,” kata Macht singkat. “Tikus itu masih belum ditemukan. Mungkin kita perlu memelihara beberapa kucing lagi di kediaman ini.”