Setelah memasuki Mess Veteran Militer Balam Timur, Klein menyerahkan tongkat dan topinya kepada pelayannya, Enuni, hanya untuk melihat Kolonel Calvin dari Kementerian Pertahanan Kerajaan Loen yang mengenakan seragam militer, menunggu di foyer dengan segelas anggur merah di tangan.

Perwira berwajah gondrong ini tersenyum sambil mengangkat gelasnya ke arah Dwayne Dantès.

“Sudah lama tidak bertemu.”

“Memang sudah lama sekali.” Klein tersenyum sambil berjalan mendekat.

Kolonel Calvin segera menyodorkan tangan kanannya.

“Selamat. Kau melakukannya dengan cukup baik. Semua orang sangat senang.”

“Saya juga sangat senang.” Klein menggunakan eufemisme bergaya Loen untuk mengungkapkan rasa senangnya bekerja sama. Dia kemudian berjabat tangan dengannya.

Calvin menarik tangannya dan melirik Macht sebelum berkata sambil tertawa, “Dulu ketika Anda pertama kali memperkenalkan Dwayne, saya cukup tidak percaya dengan penilaian Anda, tetapi sekarang saya mengerti bahwa Anda adalah seorang Anggota Parlemen.”

“Siapa pun yang berinteraksi dengan Dwayne dapat dengan mudah mengetahui bahwa dia ahli dalam hal ini,” Macht menerima persetujuan sang kolonel dengan eufemisme gaya Loen yang sama.

Calvin mengalihkan pandangannya, menyesap anggur merah, dan tersenyum pada Dwayne Dantès, sambil bertanya sambil lalu, “Berapa banyak yang Anda dapatkan kali ini?

“Jangan khawatir, saya tidak akan menaikkan harga di masa depan karena itu. Saya hanya ingin tahu.”

“20.000 poundsterling dalam bentuk emas,” Klein memberikan nilai tengah sebagai jawabannya.

Sebenarnya, dia telah mendapatkan 25.000 poundsterling, tetapi setelah membayar Nona Messenger 10.000 poundsterling untuk jasa “Nona”, dia hanya mendapatkan 15.000 poundsterling.

Calvin mengangguk.

“Lumayan. Jika Anda perlu mengubah batangan emas itu menjadi koin emas, saya dapat memperkenalkan Anda kepada seseorang dari pabrik mint kekaisaran.

“Bagaimana? Apakah Anda melihat sesuatu yang tidak normal di sekitar daerah Maysanchez?” Klein berkata langsung tanpa berpikir panjang, “Ya!

“Ada sebuah tempat bernama Revival Square di bawah kendalinya yang dihancurkan oleh petir.”

“Itu, saya tahu,” jawab Calvin dengan ekspresi yang agak berat.

Tapi Anda mungkin tidak tahu bahwa orang di hadapan Anda adalah orang yang menciptakan petir... Klein tersenyum dan kemudian berkata, “Selain itu, Maysanchez tampaknya menjaga keseimbangan yang rapuh di antara banyak faksi, tetapi pada kenyataannya, dia diam-diam telah menyelaraskan dirinya dengan faksi tertentu. Tentu saja, saya tidak begitu yakin siapa orangnya.”

Dia tidak berniat mengkhianati Gereja Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan. Yang dia lakukan hanyalah membocorkan sedikit informasi untuk mendapatkan kepercayaan dari militer Loen.

“Satu-satunya hal yang bisa dipastikan adalah bahwa itu bukan kita,” Calvin mengangguk dan berkata dengan tatapan mata yang dalam.

“Tidak mungkin itu Intis.” Klein membantunya mengeliminasi salah satu pilihan yang salah.

Calvin dengan tulus mengakuinya.

“Itu juga bukan hal yang buruk. Beberapa faksi yang mengelilingi Maysanchez didukung oleh Intis. Jika dia ingin berekspansi, tidak mungkin dia bisa menghindari mereka. Ketika saatnya tiba, mungkin kita akan memiliki lebih banyak penjualan senjata di tangan kita.”

Dengan itu, dia bersulang.

“Penguasa Badai yang suci, untuk kekayaan bagi semua orang.”

Sebagai penganut Dewi Evernight, Klein dan Macht tersenyum menanggapi tanpa memberikan jawaban langsung.

Setelah menyesap anggur merah lagi, Calvin menunjuk ke lantai dua.

“Dwayne, aku mengajakmu ke sini hari ini untuk bermain kartu dengan VIP. Texas Hold'em.”

“VIP yang mana?” Klein bertanya dengan penuh minat.

Ekspresi Calvin berubah menjadi serius saat dia berkata dengan senyum yang tidak jelas, “Laksamana Amyrius. Dia telah diberi jabatan dan saat ini bertanggung jawab atas Kementerian Pertahanan.”

Laksamana Amyrius... Laksamana yang adik laki-lakinya dicopot dari jabatannya sebagai gubernur jenderal, gundiknya dirusak oleh Pohon Induk Keinginan, dan akhirnya kehilangan jabatannya sebagai komandan tertinggi angkatan laut Laut Sonia Tengah? Saya pernah bekerja dengannya sebelumnya dan bahkan berpura-pura menjadi dirinya untuk beberapa waktu... Memang, ketika berbicara tentang setengah dewa, selama mereka tidak mengacau terlalu parah, dan jika mereka mau menahannya, mereka akan selalu bisa keluar dari titik nadir ... Klein mengingat semua yang telah terjadi di Pulau Oravi, dan menjadi sedih.

Terhadap Laksamana Amyrius Rieveldt, dia masih merasakan rasa bersalah terhadapnya. Meskipun sebagian besar dari apa yang terjadi saat itu tidak ada hubungannya dengan dia, anomali majikannya pada akhirnya merupakan hasil dari keinginan Pohon Induk Keinginan untuk mengendalikannya.

“Itu artinya kerja sama kita di masa depan membutuhkan persetujuan Yang Mulia?” Klein bertanya dengan penuh pencerahan.

“Begitulah adanya.” Calvin mengangguk dan menunjuk ke atas tangga. “Ayo kita naik ke atas.”

Ketika mereka tiba di lantai dua, mereka berhenti di depan sepasang pintu ganda berwarna merah tua. Calvin menoleh untuk menatap Dwayne Dantès.

“Misi Anda hari ini adalah kehilangan uang.”

Kehilangan uang? Klein menatap Calvin sambil mengerutkan ujung mulutnya.

“Saya akan mencoba yang terbaik.”

Di sampingnya, Macht berkata sambil tertawa, “Sebenarnya tidak perlu terlalu serius. Laksamana Amyrius memiliki kemampuan bermain kartu yang luar biasa. Hampir tidak mungkin jika Anda ingin memenangkan uang. Heh heh, saya selalu kalah. Sigh, aku hanya berharap aku tidak akan kalah terlalu banyak hari ini. Kalau tidak, aku bahkan tidak akan berani pulang ke rumah.”

Klein mengangguk sambil berpikir.

“Aku hanya membawa uang tunai 200 pound. Apakah itu cukup?”

“Tentu saja tidak.” Calvin tertawa kecil. “Aku sudah menukarkan uang senilai 1.000 poundsterling untukmu. Ingatlah untuk mengembalikannya.”

Pengacara terbaik Loen hanya mendapat sekitar 1.000 pound setahun di permukaan... Anda sekelompok pemboros... Klein mengukur Calvin lagi.

Kolonel ini tidak menyadarinya saat dia mengetuk pintu.

Setelah beberapa saat, pintu ganda itu berderit terbuka, memperlihatkan pemandangan di dalamnya.

Sebuah aula yang dilapisi karpet tebal dan lembut. Tidak banyak perabotan, sehingga membuatnya tampak agak luas.

Di tengah-tengah aula terdapat sebuah meja kartu yang dapat menampung lebih dari sepuluh orang. Di sekelilingnya terdapat kursi-kursi bersandaran tinggi bergaya mewah.

Di sisi-sisi aula terdapat peralatan makan berlapis emas, patung-patung berukir marmer, meja kopi dengan buku-buku dan koran, dan serangkaian sofa kulit.

Klein menoleh dan melihat Amyrius Rieveldt duduk di kursi kehormatan. Laksamana ini tidak terlihat berbeda dari sebelumnya. Rambut hitamnya disisir rapi ke belakang, dengan mata birunya yang gelap dan dalam. Sudut bibirnya sedikit terkulai, dan wajahnya dicukur bersih. Dia memiliki temperamen yang keras, dan dia mengenakan pakaian biru tua dengan tanda pangkat. Dia sangat teliti dalam setiap detail, tampak sangat serius.

Ketika dia menyapu pandangannya, Klein menemukan “orang yang tidak asing lagi”.

Dia memiliki alis hitam yang tebal namun rapi dengan potongan pendek dan keras dengan warna yang sama. Dia memiliki mata biru tua dan jembatan hidung yang tinggi dengan kumis lebat yang menjulur dari mulutnya. Dia memiliki wajah yang panjang dengan garis-garis yang tegas serta lekuk-lekuk yang tidak berperasaan.

Dia adalah wakil direktur MI9, Qonas Kilgor!

Dia adalah salah satu target kembalinya Klein ke Backlund. Dia adalah perantara dalam urusan antara Sekte Iblis dan faksi tertentu dalam keluarga kerajaan. Dia adalah salah satu kaki tangan dari Great Smog of Backlund!

Brigadir jenderal ini memiliki bahu yang sangat lebar, membuat kemeja putih dan rompi hitamnya sangat ketat. Dia bermain Texas Hold'em dengan fokus yang tinggi.

Ada dua, tidak ada tiga manusia setengah dewa di meja kartu. Bagaimana ini bisa dimainkan? Menarik... Klein duduk dan mulai mengamati pemain lain di meja.

Selama proses ini, seorang petugas mengantarkan setumpuk besar chip, senilai total 1.000 poundsterling. Dalam beberapa ronde pertama, Klein melipat setelah melihat kartunya. Dia bertindak sangat hati-hati, bertindak seolah-olah dia tidak pernah menelepon atau mengangkat kecuali dia memiliki kartu yang bagus.

Sedangkan Laksamana Amyrius, gayanya sangat bertolak belakang dengan dirinya. Dia sama sekali tidak konservatif. Dia menelepon hampir di setiap ronde, terus menerus melakukan raise dengan cara yang sangat agresif.

Setiap ronde yang ia ikuti jarang sekali mencapai titik di mana semua orang menunjukkan kartu mereka. Kebanyakan orang gagal menahan agresi seperti itu dan, dengan kekuatan laksamana yang mendominasi, mereka akan menelepon satu atau dua ronde sebelum melipat. Kadang-kadang, seseorang akan mencoba memanggil gertakan Amyrius Rieveldt, hanya untuk menemukan empat kartu sembilan. Warna di wajahnya langsung mengering seolah-olah dia telah dijatuhi hukuman mati oleh hakim.

Qonas Kilgor juga memiliki gaya yang sangat berbeda. Ia terkadang kalah dalam satu ronde, namun chip yang hilang tidak terlalu banyak, sehingga ia tidak mengalami kerugian yang terlalu besar. Dan di ronde berikutnya setelah kekalahannya, ia sering kali dapat mengalahkan orang yang memenangkan semua chipnya di ronde sebelumnya, sehingga memaksanya untuk mengeluarkan uang untuk masuk lagi.

Apakah ada kebutuhan? Mengapa Anda menggunakan kekuatan untuk menipu saat berhadapan dengan pemain dengan urutan rendah dan menengah atau bahkan orang biasa? Orang lain mungkin tidak dapat membedakannya, tetapi apakah saya akan tertipu? Yang satu memiliki dominasi jalur Arbiter, dan yang lainnya memiliki Suap Baron Korupsi ... Klein melihat kartu Lima Hati dan Sembilan Klub miliknya sambil menggelengkan kepalanya dengan bingung.

Dia tidak bisa tidak memikirkan kekuatan jalur Seer mana yang dapat membantunya jika dia ingin menipu.

Mengubah semua lawan saya menjadi boneka? Kalau begitu, saya bisa menang sebanyak yang saya inginkan. Saya praktis tak terkalahkan, tapi itu tidak memiliki nilai pragmatis. Ini tidak seperti saya berencana untuk mengikuti turnamen poker deathmatch...

Sayangnya, tidak ada nyamuk di sini. Jika tidak, saya dapat menggunakan Benang Tubuh Roh mereka dan mengubahnya menjadi boneka untuk membantu saya memeriksa kartu hole mereka ...

Faceless hanya memungkinkan aku untuk mengubah diriku sendiri, bukan kartunya...

Ilusi Pesulap? Efeknya mungkin akan cukup bagus saat bermain dengan orang biasa atau Beyonders kelas bawah dan menengah. Tapi ada dua manusia setengah dewa di sini...

Menggunakan kemampuan Badut untuk menukar kartu? Tidak ada gunanya. Pembagian dan pengocokan kartu dilakukan oleh bandar...

Saat pikirannya berkecamuk, Klein menyadari bahwa tampaknya hanya kekuatannya sebagai seorang Peramal yang berguna di sini.

Dia membuang dua kartu hole-nya untuk menunjukkan lipatan sebelum mengeluarkan kepingan logam dan membiarkannya bergerak di antara jari-jarinya.

Pada saat itu, Amyrius Rieveldt tiba-tiba menatapnya dan menarik kembali tangannya sebelum memasukkan semua chipnya.

Memang... Klein mengangguk dalam hati tanpa sedikit pun terkejut.

Selama kerja sama terakhirnya, dia tahu bahwa Laksamana Amyrius dapat membedakan orang biasa dengan makhluk luar angkasa dari “posisinya”. Dia menduga kalau dia bahkan bisa menentukan level seorang Beyonder, atau dengan kata lain “posisi” mereka.

Namun, Klein tidak terlalu khawatir, karena seorang Penyihir Bizarro memiliki kekuatan penyembunyian sampai tingkat tertentu. Ini juga yang membuat dia bisa menyatukan efek augmentasi kabut abu-abu yang ada padanya setelah dia mencapai Sequence 4. Hal ini membuatnya yakin bahwa Amyrius tidak akan bisa menentukan levelnya. Namun, dia tidak mencoba melakukan gangguan apa pun, karena dia menduga bahwa Amyrius dapat mengetahui bahwa dia adalah seorang Beyonder.

Oleh karena itu, dia memutuskan untuk mengungkapkan masalah kecil, membuatnya mudah dilihat dan dipahami.