Setelah acara penghormatan secara perlahan dilakukan di Pertemuan Seratus Pil, para delegasi klan melangkah ke arena yang luas. Sementara itu, para tamu perlahan-lahan berkumpul dan para hadirin duduk.

Regent Estate, Hell Valley, Pill King Hall, dan Merry Woods dipandu ke tribun timur. Huangpu Qingyun memperhatikan hadiah di atas alas, sudah menunjukkan sikap pemenang, dan tersenyum.

Di sisi lain, Paviliun Naga Terselubung, Tempat Tinggal Pedang Marquise, dan orang-orang yang mendukung Bangunan Bunga Melayang, dipandu ke tribun barat. Long Jiu bersama Xie Tianyang dan yang lainnya, menyaksikan aliran orang yang tak ada habisnya dengan mata kritis. Namun, tidak ada tanda-tanda Zhuo Fan.

[Jika anak ini tidak muncul, siapa yang akan berurusan dengan Raja Pil Ganas?]

Detik terus berdetak, kemudian menit, saat arena secara bertahap dipenuhi dengan kontestan.

"Oh, jika itu bukan Tuan Huang! Anda juga ikut bertanding?"

"Ya. Semua orang mengincar kedudukan yang lebih tinggi. Pertemuan Seratus Pil Bunga Melayang di Istana Bunga Melayang terjadi setiap beberapa dekade sekali. Bagaimana mungkin saya tidak datang?"

"Ha-ha-ha, aku juga sama. Aku berharap untuk menjadi terkenal juga. Bahkan jika aku tidak bisa memasuki Istana Bunga Melayang, setidaknya aku bisa memberi kesan pada beberapa klan kelas satu. Eh? Bukankah itu Tuan Zhang? Suatu kehormatan bisa bertemu denganmu... " Bab ini pertama kali dibagikan di platform N0v3l-B1n.

"Oh, Master Chen, suatu kehormatan..."

Kompetisi belum dimulai dan para kontestan saling menyapa satu sama lain. Tiba-tiba, seorang pria tua dengan aura yang kuat melangkah masuk, dengan kumis terbelah di sudut mulutnya. Dia bersinar dengan penuh percaya diri.

Di hadapannya, semua orang menghentikan apa yang sedang mereka lakukan.

"A-bukankah Anda kepala alkemis dari klan Ximen di Kota Berkembang, Liu Yizhen? Klan Ximen adalah klan kelas satu, dan kau bahkan kepala alkemis mereka. Kenapa kamu datang ke sini?"

"Ya. Semua orang sudah mendengar tentang keahlianmu. Kamu mendapatkan tempat kedua di Turnamen Alkimia Besar di ibukota kekaisaran. Kau hanya beberapa detik di belakang menyelesaikan pemurnianmu. Hanya untuk akhirnya kehilangan tempat pertama ke murid jenius Aula Raja Pil, Yan Fu. Anda sudah terkenal, jadi mengapa datang ke kompetisi ini di antara para junior yang tidak dikenal?"

"Memang, Anda adalah seorang grandmaster terkenal, seorang alkemis kelas 5 yang mulia. Jadi mengapa datang ke kompetisi ini? Anda harus memberi kami semua kesempatan juga..."

...

Semua orang mengeluh ketika Liu Yizhen muncul. Namun, tetua itu memiliki senyum tipis, dan wajah yang tenang, seolah-olah dia menikmati setiap dendam yang ditujukan padanya, "Ha-ha-ha, saya mungkin memiliki sedikit nama di bidang alkimia tetapi saya masih harus banyak belajar. Saya datang hari ini bukan untuk mencari ketenaran, tapi untuk membuka mata dan belajar dari semua orang."

[Sambil tertawa] Seolah-olah! Siapa yang kamu bercanda? Anda jelas datang untuk memasuki Bangunan Bunga Melayang. Semua orang di sini tahu Ximen itu hebat, tapi mereka masih bukan salah satu dari Tujuh Rumah Mulia].

Dia diremehkan dan dibenci oleh semua orang. Hasil dari rasa takut yang mendalam dari para kontestan.

Liu Yizhen sangat dikenal di seluruh kekaisaran karena alkemianya. Mereka tidak akan memiliki kesempatan sekarang karena dia ada di sini.

Semakin banyak tatapan mencela yang tertuju padanya, tetapi dia menanggapi dengan sikap angkuh, seolah-olah dia adalah raja dunia!

"Tenanglah, semuanya!"

Sebuah suara yang manis dan menenangkan terdengar. Suara itu diikuti oleh seorang wanita muda bergaun ungu, yang melayang turun dari langit.

Keheningan pun terjadi begitu dalam sehingga keributan yang terjadi sebelumnya tampak seperti ilusi.

Wanita itu mengangguk, senang, "Salam dan selamat datang para peserta, di Pertemuan Seratus Pil Drifting Flowers Edifice. Saya adalah juri kompetisi hari ini, Xiao Ya."

Tepuk tangan!

Xiaoya bertepuk tangan dengan ringan dan sederet gadis-gadis yang sopan muncul dalam satu barisan, dengan masing-masing duduk di setiap kuali.

"Kali ini, setiap peserta akan ditemani oleh salah satu murid kami untuk mencegah kecurangan."

"Bangunan Bunga Melayang benar-benar hebat, menyelesaikan setiap detail!" Liu Yizhen adalah orang pertama yang memuji dan mengacungkan jempolnya.

"Memang, dengan keindahan di sekitar, pemurnian akan sangat mudah. Tuan muda ini menghargainya, ha-ha-ha..."

Mereka semua menghela nafas dalam kekaguman. Hanya satu dari tujuh rumah yang bisa menggunakan metode seperti itu, memiliki ribuan alkemis yang dipasangkan dengan masing-masing satu murid.

Xiao Ya mengulurkan tangannya pada 20 kuali yang paling menonjol, "Setiap orang memiliki penguasaan yang berbeda, dan alkemis tidak berbeda. 20 kuali ini adalah untuk para alkemis yang paling menonjol. Jika Anda percaya diri, silakan berdiri di salah satunya."

Arena itu hening.

Mayoritas dari ribuan alkemis di sini memiliki kemampuan yang sama. Tidak ada cara untuk mengetahui siapa yang terbaik. Kecuali beberapa tokoh superior di sekitar, siapa yang bisa mengatakan mereka berada di dua puluh besar dalam grup ini?

Liu Yizhen memutar-mutar kumisnya, wajahnya berseri-seri karena bangga, "Ha-ha-ha, alkemis mungkin tampak memurnikan di permukaan, tetapi mereka sebenarnya memurnikan pikiran mereka. Tanpa sedikit pun kepercayaan diri, akankah seseorang dapat membuat pil yang lumayan?"

"Mahaguru Liu benar. Kita tidak tahu siapa di antara kita yang terbaik, tapi dia pasti salah satu di antara mereka!" Seseorang langsung berbicara untuk Liu Yizhen.

Sambil tertawa ke arah langit dengan bangga, Liu Yizhen melanjutkan, "Saya tidak sombong, hanya percaya diri sebagai seorang alkemis. Untuk memurnikan pil yang hebat, seseorang harus percaya bahwa dia adalah alkemis terbaik di dunia."

"Karena itu, saya tidak akan menghindar dari tugas saya!" Liu Yizhen melangkah ke kuali pertama sambil tertawa.

Tapi langkah ketiganya disambut dengan teriakan dingin, "Kamu menghalangi jalanku! Hajar!" Yan Fu menginjak-injak dia.

Liu Yizhen goyah dan wajahnya bergerak-gerak, mengumpat di dalam hati, [Sialan! Mengapa bajingan busuk ini ada di sini juga? Mengapa bergabung dengan Pertemuan Seratus Pil ketika dia sudah berada di Aula Raja Pil?]

"Bukankah dia pemenang Turnamen Alkimia Besar di ibukota kekaisaran? Yan Fu dari Aula Raja Pil? Kenapa dia ada di sini?"

Seseorang mengenalinya dan juga mengintip keadaan beku Liu Yizhen, berbisik, "Mahaguru Liu, lawanmu ada di sini. Bagaimana jika ..."

"Ha-ha-ha, Yan Fu memang seorang jenius alkimia yang terlihat sekali dalam satu abad. Dia berhasil menang terakhir kali. Jadi, biarkan dia memiliki yang satu ini, sementara aku mengambil kuali kedua!"

"Saya sangat mengagumi kerendahan hati Mahaguru Liu!"

Nada suara Liu Yizhen yang ringan mendapat pujian dari para hadirin. [Seorang grandmaster sejati!] Tapi bagaimana mereka tahu Liu Yizhen mengutuk Yan Fu di dalam hatinya.

[Bibit yang malang, kamu mendahuluiku di ibukota kekaisaran, dan sekarang kamu mengikutiku ke Pertemuan Seratus Pil? Apakah kamu sengaja bersikap keras padaku?]

Di tengah-tengah kata-kata kasarnya, sebuah suara tua terdengar.

"Jika kamu tidak pergi, minggirlah!"

Seorang lansia mendorongnya, perlahan-lahan bergerak maju. Wajah hijau itu membuat semua orang takut. Liu Yizhen hampir melompat ketakutan.

"Siapa wanita tua itu? Wajah yang sangat menakutkan. Apakah dia juga seorang alkemis?"

Liu Yizhen memperhatikan sosoknya dengan tercengang, "Kenapa dia juga?"

"Mahaguru Liu, apakah Anda mengenalnya?"

Liu Yizhen hampir mengumpat lagi, "Tentu saja saya tahu! 30 tahun yang lalu, ketika saya masih menjadi alkemis kelas 2, dokter Tao yang bijak membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai alkemis kelas 5. Dia sama terkenalnya dengan Raja Pil Ganas. Tapi bukankah dia adalah kepala alkemis dari Bangunan Bunga Melayang? Apa yang dia lakukan di sini?"

Kata-katanya menyebarkan keterkejutan pada yang lain. Sebenarnya ada seseorang yang sama terkenalnya dengan Raja Pil Ganas!

Tidak ada yang bisa melihat hal ini datang. Pertemuan Seratus Pil kecil sekarang menjadi pertemuan para ahli. Tapi sosok Liu Yizhen yang murung meredakan keterkejutan mereka.

"He-he-he, Mahaguru Liu, jangan terlalu sedih. Bukankah ada tempat ketiga? Itu pasti milik Mahaguru Liu."

Liu Yizhen menarik napas dalam-dalam dan berdiri tegak sambil matanya memancarkan api kemarahan, "Seperti yang Anda katakan. Saya mungkin bukan yang pertama, atau yang kedua, tapi pemenang selalu datang bertiga. Bahkan di tempat ketiga, tidak akan kurang sedikitpun dari dua yang pertama."

[Eh, Mahaguru Liu, itu hanya untuk menghibur diri sendiri!]

Mereka sekarang menyadari kata-kata penghiburan mereka sia-sia bagi Mahaguru Liu, ia dapat mengubah apa pun menjadi positif.

"Jangan halangi jalan saya! Minggirlah!"

Kemudian, seorang pria tua lainnya berteriak. Sesosok tubuh berwarna hijau melewati kerumunan orang, matanya membuat tubuh mereka menggigil.

Raja Pil Ganas, Yan Song!

Hal ini membuat mereka takut setengah mati. Raja Pil Ganas, kepala alkemis dari Aula Raja Pil bergabung dengan Pertemuan Seratus Pil juga? [Apa yang dia lakukan di sini?]

[Demi Tuhan! Kau adalah yang terbaik di kekaisaran karena menangis dengan suara keras! Bisakah kau lebih menjengkelkan lagi?]

"Mahaguru Liu, tempat ketiga Anda, sepertinya sudah pergi!" Seseorang bersimpati dengan situasi Liu Yizhen.

Bibirnya bergetar dan Liu Yizhen merasa lebih dirugikan dari sebelumnya saat melihat ketiganya di atas sana. Saat itu, seseorang menabraknya dengan keras, merusak citranya yang tenang dan luhur saat dia mengeluarkan serangkaian umpatan, "Kita semua sangat terkenal di sini, oke? Mengapa kalian semua ikut serta dalam kompetisi ini? Mencuri tempat dudukku? Kalian sudah kelewatan!"

Kerumunan orang itu membeku, wajah mereka bergerak-gerak. Mereka semua berpikir sendiri.

[Anda adalah orang yang harus bicara...]