"Tolong, setelah Anda, Marsekal!"

Dengan Zhuo Fan sebagai pemandu, mereka melewati Larik Naga Beracun, mencapai puncak Gunung Angin Hitam. Alih-alih tempat tinggal klan yang mewah, mereka disambut oleh gerbang sederhana dari sebuah barak.

Mereka bahkan bisa mendengar sayup-sayup teriakan pembunuhan dari luar.

Dengan mengerutkan kening, kelimanya cukup bingung. [Apa yang sedang dilakukan klan Luo sekarang?]

Sambil tersenyum, Zhuo Fan memberi isyarat, "Ha-ha-ha, jangan tersinggung, Marsekal. Kami baru saja mengalami serangan berdarah dan masih tegang. Para pengawal kami terutama, berlatih siang dan malam. Maukah Dewa Perang mengucapkan beberapa patah kata kepada darah muda kami? Seluruh klan akan sangat berterima kasih." Zhuo Fan membungkuk lagi.

Dugu Zhantian mengangguk perlahan. Pertama-tama dia ingin tahu apa yang sedang dipersiapkan oleh klan Luo, dan kedua, untuk mengetahui seberapa dalam mereka menyembunyikan aset mereka.

Agar kaisar memandang mereka begitu tinggi dan menariknya dari perbatasan untuk menyelamatkan klan tak bernama, dia harus melihat sendiri apa mereka sebenarnya.

Mengikuti Zhuo Fan melewati gerbang, kelimanya tiba di depan kediaman klan Luo. Yang membuat mereka semua terkejut adalah tidak ada bangunan di sekitarnya, hanya ada tenda-tenda. Mereka tampak seperti pasukan yang siap berperang.

Itulah rencana cerdik Zhuo Fan. Dia merobohkan semua bangunan untuk dijadikan tenda untuk menggugah simpati Marsekal Dugu dan membuatnya betah.

Dengan bagaimana Dugu Zhantian menghabiskan waktu bertahun-tahun di medan perang, dia akan lebih betah berada di dalam tenda daripada di antara empat dinding.

Ini juga merupakan bentuk sanjungan, untuk menyesuaikan diri dengan selera seseorang, terselubung seperti itu.

Benar saja, Dugu Zhantian gemetar saat dia mengangguk. Zhuo Fan tidak lagi berbicara, malah menyeringai licik di wajahnya.

Mereka segera tiba di area latihan klan Luo, di mana Kapten Pang sedang berlatih dengan para pengawalnya. Sebagian besar dari mereka masih anak-anak, tapi setiap serangan mereka dipenuhi dengan semangat dan mata mereka berkobar-kobar. Mereka terlihat sangat mirip dengan para veteran setelah puluhan tahun berperang.

Bahkan Dugu Zhantian pun tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa terharu melihat pemandangan seperti itu. Apa yang bisa dilihat oleh anak-anak berusia sepuluh tahun itu sehingga membuat tatapan mereka mengeras?

Sebagai seorang komandan yang berpengalaman, dengan pengalaman perang selama puluhan tahun, dia tahu bagaimana cara mengubah sekelompok anggota baru menjadi prajurit yang tak kenal takut.

Namun, tidak pernah dalam mimpinya yang paling liar, ia berharap untuk melihat hal ini di sebuah klan terpencil. Dunia ini penuh dengan keajaiban!

Dia sekarang sangat ingin tahu siapa sosok hebat di balik klan Luo ini.

Tanpa sepengetahuannya, semangat yang membara di mata para pemuda itu adalah berkat Seni Wraith yang mereka latih.

Adapun anak-anak yang rohnya dihancurkan, mereka terbaring mati, dengan tulang-tulang yang remuk dan tubuh yang hancur. Apa yang dilihatnya adalah mereka yang kembali dari ambang kematian, berdiri di puncak. Bagaimana mungkin mereka tidak gentar!

"Marsekal, klan kelas tiga kita baru saja mengalami bencana dan hanya sedikit yang masih hidup yang berlatih sekarang. Anda pasti berpikir itu adalah pemandangan yang menyedihkan." Zhuo Fan menghela nafas dengan kerendahan hati.

Dugu Zhantian menjabat tangannya, "Tidak, tidak, hampir tidak. Anak-anak itu mungkin belum berkultivasi, tapi mata mereka adalah mata para elit. Jika ini hanya orang-orang yang selamat, maka unit penjaga utama Anda yang jatuh pasti monster. Bagaimana mungkin penjaga sekuat itu perlu diselamatkan?"

Zhuo Fan berkedip dan tersenyum.

[Marsekal ini pragmatis. Saya tahu sekarang mengapa dia diakui sebagai Dewa Perang. Dia adalah orang yang jujur dan adil].

Zhuo Fan mengangguk diam-diam, setelah memahami lebih banyak tentang sifat Marsekal.

"Kalau begitu Marsekal, silakan tunjukkan beberapa tips."

"Tidak perlu! Saya tidak akan berani menunjukkan keahlian saya yang sedikit di hadapan Anda!" Dugu Zhantian tertawa, "Pelayan Zhuo, saya hanya ingin bertemu dengan Kepala Klan Anda. Orang seperti itu telah mengatur empat susunan kelas 5, dan masih melatih prajurit muda seperti itu. Saya benar-benar ingin bertemu dengannya!"

Keempat orang di belakangnya terkejut.

Marshal adalah Dewa Perang, dengan tokoh yang tak terhitung jumlahnya yang ingin bertemu dengannya. Tapi sekarang, yang terjadi adalah sebaliknya. Dialah yang ingin bertemu dengan orang lain.

Siapa yang membimbing klan Luo? Bagaimana mungkin hanya dengan pelatihan beberapa penjaga bisa menggerakkan Dewa Perang Tianyu yang agung?

Keempatnya menghela nafas saat mereka berbalik untuk melihat para penjaga lagi. Beberapa anak kecil ini memang jauh lebih kuat dari para elit mereka sendiri, tidak heran ...

Mata Zhuo Fan berkedip dan menyeringai, "Karena Marsekal sangat bersemangat, tolong ikut denganku. Kepala Klan kita juga sedang menunggu."

Zhuo Fan memasuki tenda terbesar saat yang lain bergegas mengejarnya. Bagaimana mereka bisa tahu semua ini adalah Zhuo Fan yang memimpin mereka...

"Seni perang sangat penting bagi Negara. Ini adalah masalah hidup dan mati, jalan menuju keselamatan atau kehancuran. Oleh karena itu, ini adalah subjek penyelidikan yang tidak dapat diabaikan. Seni perang, kemudian, diatur oleh lima faktor konstan, yang harus diperhitungkan dalam pertimbangan seseorang, ketika berusaha menentukan kondisi yang diperoleh di lapangan. Ini adalah: Hukum Moral, Surga, Bumi..."

(Starreader: kutipan dari Art of War karya Sun Tzu).

Sebuah suara yang cerah membaca.

Dugu Zhantian menghentikan langkahnya, "Itu adalah Seni Perang. Siapa yang membaca?"

"Oh, saya hampir lupa. Tuan muda telah berlatih selama dua puluh jam. Dia butuh istirahat!" Zhuo Fan menepuk dahinya dan bergegas ke arah lain. Dia tidak peduli dengan orang lain yang mengikutinya.

Kelompok Dugu Zhantian juga mengikuti.

Mereka tiba di sebuah halaman kecil di mana seorang pemuda memegang mangkuk di atas kepalanya dan dalam posisi kuda-kuda. Lutut dan tangannya juga memegang mangkuk, tetapi permukaan airnya tidak terganggu.

Apa yang ada di bawah pantatnya adalah belati yang bersinar. Jika kakinya mengendur sedetik saja, dia akan merobek dirinya sendiri. Meskipun dalam bahaya, dia masih melafalkan Seni Perang.

Dugu Zhantian bingung, "Pelayan Zhuo, dia..."

"Ha-ha-ha, tuan muda klan Luo, Luo Yunhai!"

Zhuo Fan terkekeh, "Dari muda sampai tua, semua klan Luo mengagumi Marsekal Dugu. Kita semua mematuhi doktrin militer. Terutama tuan muda, yang berlatih sambil belajar, berharap suatu hari nanti bisa mengabdi di bawah Marsekal!"

Dugu Zhantian berkedip, [Mengapa Kepala Klan dari klan Luo ini dengan tentaranya yang mengesankan ingin berada di bawahku? Segala sesuatu tentang klan ini misterius. Apa yang mereka kejar?]

Zhuo Fan menyelidik sambil tersenyum, "Marsekal, maukah Anda menerima tuan muda kami?"

"Uh, tentu saja. Jika pemuda itu ingin melayani bangsanya, memasuki medan perang..."

"Sempurna!"

Teriakan Zhuo Fan memotongnya. Dia kemudian menarik Luo Yunhai, "Yunhai, jangan hanya berdiri di sana, Marsekal Dugu ingin membawamu masuk. Pergi dan tuangkan teh untuknya!"

"Segera!"

Luo Yunhai berlari seperti angin, seperti burung yang keluar dari sangkarnya. [Akhirnya keluar dari posisi sialan itu. Saya hampir tidak tahan!]

Dugu Zhantian merasa pusing, [Tunggu, kamu akan membuatku menerimanya di sini?]

"Eh, Steward Zhuo, itu tadi..."

"Marsekal Dugu tidak perlu mengatakan apa-apa. Kepala Klan saya akan sangat senang mengetahui Anda menunjukkan kepedulian seperti itu pada tuan muda. Dia akan berterima kasih sepanjang hidupnya. Kamu mungkin tidak mengetahuinya, tapi ini adalah impian Kepala Klan kami..."

Zhuo Fan memegang tangan besar Dugu Zhantian, dengan air mata berlinang. Dugu Zhantian ingin menolak, tapi sekarang dia tidak tega melakukannya.

[Bukankah dia hanya seorang prajurit? Dia juga tidak terlalu buruk. Mungkin dia akan mendapatkan beberapa pahala di masa depan. Lagipula itu hanya mengambil satu rekrutan tambahan.] Menghela nafas, dia mengangguk pada akhirnya.

Kemudian sebuah pekikan terdengar, "Marsekal Dugu, itu sebenarnya kamu?"

Luo Yunchang muncul entah kapan dan gemetar karena kegembiraan.

Wajah Zhuo Fan berkedut. [Turunkan nada bualannya!]

"Pelayan Zhuo, dia ..."

"Eh, izinkan saya memperkenalkan Anda. Dia adalah nona muda kami, Luo Yunchang!" Zhuo Fan membawanya ke hadapan Dugu Zhantian dan menjelaskan apa yang terjadi.

Mata Luo Yunchang berbinar, melompat kegirangan, benar-benar keluar dari karakternya yang sederhana dan berbudi luhur.

Mulut Zhuo Fan bergerak-gerak saat dia berbisik, "Baiklah sekarang, jangan dipaksakan!"

Luo Yunchang memerintah dalam kegembiraannya kemudian meminta maaf kepada Dugu Zhantian, yang tampaknya tidak keberatan.

Tetapi keempat jenderal itu tampak sangat dekat dengan Luo Yunchang. Terutama saudara ketiga, yang matanya bisa dibilang membara.

Zhuo Fan tertawa di dalam hati.

[Ya, dia tidak kurang dari Diaochan. Dan Luo Yunchang juga cantik yang langka].

(Starreader: Karakter fiksi dalam Romance of the Three Kingdoms. Diaochan adalah salah satu dari empat wanita cantik di zaman Tiongkok kuno. Dia adalah pelayan Dong Zhuo yang memikat Lu Bu untuk membunuhnya pada tahun 192. )

Zhuo Fan menoleh ke Dugu Zhantian, "Marsekal Dugu, menerima tuan muda adalah kegembiraan terbesar yang pernah menghiasi klan Luo. Mengapa tidak membuatnya lebih baik lagi dengan menjadi kerabat?"

Kerabat?!

Terpana oleh kata-kata itu, keempat jenderal itu memandang Luo Yunchang dengan wajah memerah. Dugu Zhantian mengusap janggutnya dan menatapnya dengan penuh harap, "Saya tidak tahu apakah Kepala Klan akan setuju ..."

"Jangan khawatir, ayah pasti akan setuju. Itu adalah keinginannya yang berharga!" Luo Yunchang bergegas menjawab.

Dugu Zhantian melihat putra-putranya malu-malu tetapi hampir tidak menolak. Dugu Huo merasa lebih buruk, seperti gunung berapi yang siap meledak.

Dugu Zhantian mengingat bagaimana putra-putranya telah berjuang di sisinya selama beberapa dekade dan berpikir bahwa inilah saatnya bagi mereka untuk memulai sebuah keluarga. Jadi dia mengangguk, "Karena Kepala Klan setuju, maka saya dengan senang hati melakukannya!"

Keempat jenderal itu mengepalkan tinju mereka, begitu bersemangat hingga gemetar. Tapi siapa yang akan menikahi nona muda ini?

Mata Zhuo Fan berkedip dan menunjukkan senyum licik.

Luo Yunhai sekarang datang dengan teh dan melihat Zhuo Fan mengangguk. Dia berlutut sambil menawarkan cangkir teh kepada Dugu Zhantian.

Pikiran Dugu Zhantian dipenuhi dengan kegembiraan pernikahan, mengambil cangkir itu sambil lalu.

Tetapi pada saat itu, suara Luo Yunhai menghantam telinga mereka, "Luo Yunhai menyapa ayah baptis!"

Pff!

Dugu Zhantian terhuyung-huyung, saat dia memuntahkan teh yang baru saja dia minum ...