22 Juni 2021

Lima bulan kemudian, di Ibukota Kekaisaran, Kaisar sedang meninjau laporan di ruang kerja.

Tiba-tiba, sesosok tubuh hitam berlutut di sisinya. Dengan tangan menangkup sebagai tanda hormat, sosok hitam itu berbicara, "Yang Mulia, laporan Kota Awan Naga tentang klan Luo telah tiba!"

"Sampaikan!"

Kaisar berbicara, tapi tidak melirik pria itu. Pria itu memberikan laporan itu dengan kedua tangannya.

Kaisar melihat sekilas dan melemparkannya kembali ke wajah pria itu, "Setiap laporan selama lima tahun terakhir ini selalu tenang atau biasa saja! Klan Luo akan membuat gelombang di Debat Esoterik, tapi di mana anak Tahap Tempering Tulang itu? Bagaimana kamu bisa mendapatkan kecerdasanmu?"

"Tolong redakan amarah Anda, Yang Mulia! Saya yang salah!" Pria itu berada di tanah dalam sekejap, bergetar seperti daun.

Kaisar membelai jenggotnya, tetapi api di matanya seperti gunung berapi yang membara. Anehnya, dia segera kembali tenang.

Namun, hal ini hanya berhasil menanamkan rasa takut yang lebih besar di dalam tulang-tulang pria itu!

"Apakah ada sesuatu di Zhuo Fan itu?" Nada suara kaisar terasa dingin.

Pria itu menggelengkan kepalanya, "Tidak ada, Yang Mulia!"

"Dan bagaimana dengan Naga Suci Gu Santong?" Kaisar mengikuti.

Pria itu hampir menangis, "Tidak diketahui, Yang Mulia!"

"Anda telah mencari selama lima tahun tetapi tidak dapat menemukan apa pun tentang Zhuo Fan. Pria yang merajalela, Gu Santong, pasti masih membuat masalah di suatu tempat, tapi kau bahkan tidak dapat menemukan jejaknya! Huh, mengapa aku bahkan membesarkan kalian yang tidak berharga? Kamu tidak bisa melakukan apa-apa!" Mata Kaisar berkilat karena haus darah.

Pria itu bersujud tiga kali, memohon, "Yang Mulia, tolong redakan kemarahan Anda. Saya tidak kompeten! Tolong ampuni saya!"

"Keluar!" Kaisar mengibaskan lengan bajunya.

Pria itu bersujud tiga kali lagi dan berseru, "Terima kasih, Yang Mulia, terima kasih..."

Kaisar menarik napas dalam-dalam dan mengangkat kepalanya, "Gu Santong dan Zhuo Fan hilang. Apakah informasi ini bisa dipercaya? Apakah mereka binasa di Ngarai Petir?

"Tidak apa-apa jika Gu Santong pergi dari dunia ini. Itu mungkin benar-benar berkah! Tapi Zhuo Fan? Dia belum memenuhi tugasnya. Kematiannya akan sangat disayangkan! Tapi anak ini membawa terlalu banyak kejutan. Dia mengangkat sebuah klan kelas tiga yang menyedihkan menjadi klan yang penuh dengan kekuatan! Sebuah keajaiban! Tapi aku tidak tahu apakah klan Luo masih bisa menyelesaikan tugas tanpa Zhuo Fan, ha-ha-ha..."

Kaisar terkekeh dengan riang, seperti bajingan yang licik.

Saat itu, seorang pengawal berlutut di hadapan kaisar, "Yang Mulia, Naga Suci Gu Santong telah kembali!"

Ugh!

Tawa berhenti mendengus, dan kaisar menghela nafas, "Mengerti!" Tapi suasana hatinya yang baik telah hilang.

[Ah, masalah terburuk belum datang...]

Sementara itu, di depan gerbang besar sebuah kota, sosok yang tidak asing lagi muncul. Dia mendongak dan membaca kata-kata yang mengesankan di dinding, Kota Awan Naga.

Rumor mengatakan bahwa keluarga kekaisaran, upaya klan Yuwen untuk mengumpulkan pasukan untuk mendirikan kekaisaran di masa bersejarah semuanya dimulai dari tempat ini. Dengan demikian, setiap Debat Esoterik diadakan di sini.

"Saya tertahan terlalu lama di Ngarai Petir. Saya harap saya bisa datang tepat waktu. Semoga orang-orang itu tidak membuat diri mereka musnah lagi!" Zhuo Fan menghela nafas di balik jubah hitamnya saat dia memasuki kota.

Ada banyak tentara di sekeliling kota, tapi itu tidak menghentikan siapa pun untuk berkeliaran.

Kota ini adalah tempat berkumpulnya keluarga dan klan paling terhormat di kekaisaran. Semua orang bebas untuk datang dan pergi atau bahkan bergabung dalam Debat Esoterik jika mereka mau.

Namun, tentara ditugaskan untuk melerai konflik di antara klan-klan ini, terutama di antara tujuh rumah. Sekali pertengkaran terjadi, sangat mudah untuk menjerumuskan seluruh kekaisaran ke dalam kerusuhan.

Hal ini membuat para prajurit yang ditempatkan di sini siap untuk bertindak dalam sekejap.

Satu-satunya orang di seluruh kekaisaran yang mampu mengguncang ketujuh rumah itu tidak lain adalah yang kedua dari Empat Pilar dan Marsekal Tianyu, Dewa Perang, Dugu Zhantian!

Meskipun bertemu dengan orang besar ini adalah hal terakhir yang ada di benak Zhuo Fan.

Di dalam kota, Zhuo Fan terkejut. Tempat itu penuh sesak, seperti lautan manusia. Itu lebih ramai daripada Kota Bunga Melayang pada saat Pertemuan Seratus Pil!

Kemudian lagi, berapa banyak klan yang menarik Pertemuan Seratus Pil? Namun, Debat Esoterik menarik semua klan yang berharap untuk cepat naik ke ketenaran dan kekuasaan. Perbedaannya sangat jelas.

Dia tidak punya waktu untuk membiarkan pemandangan itu mengalihkan perhatiannya. Prioritas utamanya adalah kembali ke klan Luo dan memastikan situasinya.

Tetapi hanya setelah beberapa langkah, keributan memasuki telinganya. "Klan Luo dari Windgaze City telah mendapatkan kemenangan ke-27 mereka, maju ke final klan tingkat kedua dan menjadi underdog terbesar dalam Debat Esoterik ini! "

Mengangkat alis, Zhuo Fan melihat ke arah pembicara tetapi hanya menemukan sebuah kedai kecil. Jadi dia melangkah masuk untuk mempelajari lebih lanjut.

Aroma anggur yang pekat dan keributan menghantam wajahnya saat dia melangkah masuk. Beberapa orang dengan tangan kosong berteriak dan melambaikan tangan mereka, hanya Tuhan yang tahu mengapa.

Ada sebuah meja taruhan di dalam kedai dan sebuah tabel skor di dinding yang jauh dengan nama setiap klan di atasnya. Orang-orang di meja itu terus menerus memasang taruhan.

Tentu saja, tidak semua orang bertaruh.

Zhuo Fan melihat bahwa di papan itu ada nama ketujuh klan dan juga nama jenius yang mewakili mereka.

"Ascending Ice Phoenix - Bangunan Bunga Melayang, Naga Hutan Melayang - Hutan Merry, Naga Pedang Lapis Baja Emas - Tempat Tinggal Pedang Marquise ..." Zhuo Fan menggumamkan setiap kata, tapi kemudian dia berteriak, "Naga Iblis yang Melonjak - Gunung Blackwind? Siapa yang membuat ini?"

Dealer dari meja melihat Zhuo Fan kagum dan menyeringai, "Hei bodoh, dari lubang apa kamu merangkak keluar? Apa kamu belum pernah mendengar tentang klan Luo Kota Windgaze di Gunung Blackwind? Naga Iblis Zhuo Fan yang menjulang tinggi?"

Mulut Zhuo Fan menganga. Dia menggaruk kepalanya, [Kapan Naga Hitam yang Melonjak ini dimulai?]

Melihat kebingungannya, dealer menghela nafas, "Kamu benar-benar bodoh! Ketika Demon Archon Zhuo Fan menghancurkan Kota Bunga Melayang, semua orang dan paman mereka belajar tentang dia! Sekarang kita tahu dia mewakili klan Luo dalam Debat Esoterik, tentu saja dia setara dengan Enam Naga dan Satu Phoenix. Inilah sebabnya mengapa orang-orang memanggilnya Naga Iblis yang Melonjak. Rupanya, itu adalah nama seni bela diri yang dia gunakan!"

"Omong kosong!"

Seorang pria yang digosok mulai berdebat, "Omong kosong belaka! Demon Archon Zhuo Fan memang menggunakan Naga Iblis yang Melayang di Kota Bunga Melayang untuk membunuh tuan muda kedua dari Regent Estate, tapi julukannya memiliki arti yang sama sekali berbeda! Gelar Naga Iblis Melonjak menyiratkan bahwa dia ingin menerobos ke Surga, dan menantang otoritas seribu tahun dari tujuh rumah! Kau tidak tahu apa-apa! Jadi jangan bicara omong kosong!"

Zhuo Fan mengangguk, menemukan penjelasan kedua ini jauh lebih masuk akal.

[Sialan! Siapa yang berani mengatakan bahwa Surga berdiri di atasku? Aku akan mencabik-cabik mereka! Ini lebih sesuai dengan gayaku. Ha-ha-ha, kau benar-benar menyukai Naga Iblis yang membumbung tinggi!]

Tapi kegembiraannya berakhir segera setelah dealer itu menggonggong, "Hentikan omong kosong itu! Demon Archon Zhuo Fan mungkin hebat, tapi apakah menurutmu dia punya kemampuan untuk memperebutkan tujuh rumah? Status tujuh rumah di Tianyu tidak tergoyahkan selama seribu tahun. Apa kau belum pernah dengar? Klan Luo memiliki Kediaman Pedang Marquise, Paviliun Naga Terselubung, dan Bangunan Bunga Melayang yang mendukung mereka! Aku rasa bahkan jika klan Luo naik cukup tinggi untuk memasuki pertarungan antara tujuh rumah, itu hanya akan bertarung sebagai klan bawahan dari tiga rumah!"

Bam!

Zhuo Fan menampar meja, wajahnya meringis meringis, "Siapa yang memberitahumu bahwa klan Luo adalah bawahan mereka? Luruskan kepalamu, klan Luo akan menjadi klan independen, bersaing di level yang sama dengan tujuh rumah. Ia tidak akan meringkuk di belakang rumah lain demi keamanan! Tunggu dan saksikan saja!"

Keduanya memandang Zhuo Fan dengan bingung. [Apa hubungannya dengan klan Luo? Mengapa dia begitu bersemangat dalam melindungi orang yang tidak diunggulkan ini?]

Tapi mereka tidak punya waktu untuk membalas dan mengutuk Zhuo Fan karena kasus mental karena sebuah suara tua tertawa, "Ha-ha-ha, memang. Klan Luo harus mengincar klan terbaik dan menantang aturan tak tertulis yang telah bertahan selama ribuan tahun. Jika tidak, seperti yang sudah-sudah, Debat Esoterik akan berakhir dengan hanya tujuh klan yang bertanding. Bukankah itu terlalu membosankan? "

Dengan gemetar, Zhuo Fan menoleh ke belakang untuk melihat tiga tetua. Masing-masing dari mereka mengenakan jubah untuk menyembunyikan ciri-ciri mereka.

Tetua yang berada di tengah memperlihatkan matanya yang tajam dan menyeringai, "Pelayan Zhuo, saya sudah lama ingin bertemu denganmu saudara jiwaku! Saya Perdana Menteri Zhuge Changfeng. Mau bergabung dengan saya untuk mengobrol?"

Mata Zhuo Fan membelalak dan dia menatapnya dalam-dalam.

Dia tidak pernah menyangka bahwa kepala Empat Pilar, Zhuge Changfeng secara pribadi akan menganugerahinya dengan kehadirannya! Melirik ke arah dua tetua di sisinya, dari aura mereka yang kuat, dia bisa tahu bahwa mereka adalah ahli yang langka.

Dengan menarik napas dalam-dalam, Zhuo Fan mengangguk. Zhuge Changfeng menyeringai dan membuat gerakan yang berkembang. Keduanya kemudian berjalan berdampingan ke sebuah meja.

Kedua tetua itu berdiri di belakang Zhuge Changfeng dan mata mereka bersinar, mengirimkan energi untuk menyelimuti meja. Suara bising di sekitar mereka perlahan-lahan berhenti dan kata-kata mereka tidak pernah terdengar oleh orang-orang di luar.

Namun bagi mata yang tidak terlatih, keempatnya tampak seperti sedang mengobrol santai. Bandar dan pria besar itu tampak bingung selama satu menit dan kemudian mengabaikan mereka.

Zhuo Fan terkejut dan menjadi waspada terhadap kedua tetua itu. Tidak ada ahli Panggung Radiant biasa yang bisa membuat penghalang dengan santai. Bahkan tidak ada yang puncak!

Keduanya pasti telah berlatih dalam beberapa metode kultivasi khusus. Mereka tidak bisa dianggap enteng.

Berpikir tentang Zhuge Changfeng, dia mungkin hanya berada di lapisan ke-2 dari Tahap Surga yang Mendalam, tetapi dia dikelilingi oleh banyak orang yang kuat. Dia adalah orang yang tidak ada seorang pun dari tujuh rumah yang berani meremehkan.

Namanya sebagai kepala Empat Pilar memang pantas ...