Pria bergaun kuning itu berjalan perlahan menuju singgasana sementara para pelayan di kedua sisinya mengikuti dengan membungkukkan badan. Dia terlihat cukup kurus, tapi matanya yang cerah menatap semua orang yang hadir, sedikit lebih lama menatap klan Luo.

Pria ini adalah kaisar Kekaisaran Tianyu saat ini.

"Semoga Yang Mulia panjang umur dan sejahtera!" Begitu dia duduk, kedelapan kelompok itu membungkuk.

Kaisar melambaikan tangan, "Seperti yang semua orang tahu, saya telah memanggil Anda semua di sini hari ini untuk menjadi saksi dan bersukacita, atas rahmat leluhur Tianyu, atas kebangkitan rumah baru di kekaisaran kita!

"Tianyu telah bertahan selama seribu tahun terakhir tidak lain karena bantuan tujuh rumah kami, membawa stabilitas dan kemakmuran, menjaga perdamaian selama berabad-abad. Selama bertahun-tahun, keluarga kekaisaran tidak berani mengabaikan tugasnya, mencari talenta untuk mempertahankan kesejahteraan rakyatnya. Itulah tujuan dari Debat Esoterik, untuk melihat sebuah klan bangkit dan membuat Tianyu menjadi besar. Saya sedih untuk mengatakan bahwa hal ini tidak pernah terjadi!

"Kami beruntung bahwa langit akhirnya mengasihani kami dan pemerintahan saya, dan memberi kami sebuah rumah baru, bekerja sama dengan tujuh rumah dalam memperkuat fondasi kami. Ini adalah berkah bagi saya sendiri, bangsa, dan semua orang!"

"Selamat, Yang Mulia! Negeri ini akan tumbuh semakin kuat!" Semua orang membungkuk.

Klan Luo melakukan hal yang sama, dengan kerendahan hati, "Kami tidak berani menerima pujian Yang Mulia!"

Semua orang yang hadir tahu bahwa ini hanyalah tindakan kelas atas, dan dengan demikian segera diabaikan. Bahkan mereka yang belum pernah melihat rumah baru ini tahu bahwa ketujuh keluarga tidak pernah berhenti bertengkar satu sama lain sejak kekaisaran didirikan. [Kerja sama apa? Lebih seperti saling menikam satu sama lain.]

Dengan datangnya rumah ke-8, perkelahian hanya akan bertambah sengit. Contoh utama adalah dua keluarga yang bertikai di gerbang penguasa.

Ketika kaisar mengatakan semua itu, kekaisaran sebenarnya berada di ambang kehancuran, tergantung pada seutas benang. Dia tidak percaya dengan apa yang dikatakannya sendiri dan begitu juga dengan orang-orang yang membungkuk. Itu semua hanya khayalan belaka.

Terlepas dari semua ini, tidak ada satu pun pihak yang akan mengungkap kebohongan putih itu. Ini adalah penampilan dan kesopanan yang harus dijaga. Atau melubangi sandiwara tipis kertas itu akan menyebabkan Tianyu terbakar, sesuatu yang tidak diinginkan siapa pun...

Kaisar memandang mereka sekali lagi dan tersenyum, "Puji Tuhan!"

Pengawal Istana Kekaisaran maju ke depan dan menyiapkan dupa. Kaisar membungkuk di depannya dan bahkan mulai membaca doa.

Kurang lebih itu adalah ucapan terima kasih kepada langit atas kemakmuran Tianyu. Sementara setiap kertas ditelaah dengan teliti, satu jam berlalu dan yang lainnya berdiri bersama kaisar.

Dia mengambil tempat yang semestinya di atas takhta dengan keringat di dahinya, sebuah indikasi yang jelas bahwa dia telah mencapai batas hidupnya.

Dia tahu itu, namun dia tetap memasang wajah ceria, "Bagus, setelah kita menunjukkan rasa hormat kita kepada langit dan bumi, kita kemudian memiliki putra surga, yaitu saya sendiri. Kepala Klan Luo, Luo Yunhai, maju ke depan!"

"Ya, Yang Mulia!" Luo Yunhai melangkah dengan satu lutut. Awal dari publikasi bab ini terkait dengan n(o)vel(b)(i)(n).

"Luo Yunhai muda, ayahmu telah diambil darimu pada usia dini, namun dengan keberanian dan tekadmu, kamu telah memimpin klan ke depan sendirian. Anda telah mengikuti Marsekal Dugu dalam pertempuran dan menunjukkan keterampilan yang luar biasa dalam Debat Esoterik. Anda adalah model sejati dari pahlawan Tianyu. Aku menganugerahkan kepada klan Luo, gelar Bangsawan Kedelapan. Kota Windgaze akan menjadi wilayah kekuasaanmu bersama dengan seratus kota di sekitarnya. Anda akan dikenal sebagai Bupati Kemakmuran, diizinkan untuk memiliki kediaman pangeran di ibukota kekaisaran!"

Mengangkat kepalanya, Luo Yunhai terbelalak dan begitu pula yang lainnya, menatap kaisar dengan tidak percaya.

Tak satu pun dari mereka yang menyangka bahwa Luo Yunhai akan benar-benar menjadi seorang bangsawan dan bahkan memiliki gelar!

Di antara ketujuh rumah tersebut, hanya Regent Estate yang memiliki gelar marquis karena mereka memiliki hubungan keluarga dengan keluarga kekaisaran.

Tapi klan Luo adalah klan kelas tiga. Dan baru saja melompat di depan semua orang dengan gelar pangeran!

Hanya Zhuge Changfeng, Zhuo Fan dan Leng Wuchang yang mengerti. Kaisar ingin menempatkan Regent Estate dan klan Luo di sisi yang berlawanan.

Karena dunia tidak dapat menampung mereka berdua, maka kedelapan rumah tersebut hanya dapat memiliki satu bos. Dua raja adalah satu raja yang terlalu banyak!

Gelar kaisar datang dengan niat yang keji!

Bukan berarti Zhuo Fan berteriak karena satu-satunya rencananya untuk Regent Estate adalah menyeretnya keluar. Dan Regent Estate tidak akan goyah di bawah ejekan kaisar. Jadi ketika pembagian tiga pihak terbentuk, semua gelar itu menjadi pepesan kosong.

Sebaliknya, seratus kota yang ditawarkan membuat Zhuo Fan sangat senang.

Apa yang paling penting dalam dunia kultivasi? Sumber daya.

Seratus kota termasuk pegunungan di dekatnya dan puluhan tambang roh dan ramuan tak berujung yang ditawarkannya. Dan semua itu adalah milik pribadi rumah itu.

Ditambah dengan bagian dari kekaisaran juga, klan Luo akan melambung tinggi dengan begitu banyak sumber daya. Mereka tidak lagi membutuhkan dukungan dari sekutu-sekutunya. Kekaisaran ini akhirnya memperoleh kemerdekaan.

Inilah sebabnya mengapa banyak klan ingin menjilat rumah-rumah tersebut. Tanpa sumber daya, mereka akan layu dan mati.

Dan sumber daya ini adalah milik kekaisaran atau rumah-rumah.

Monopoli atas sumber daya mengendalikan perkembangan klan-klan Tianyu. Dengan klan Luo yang memiliki seratus kota, jika klan-klan lain ingin bergabung, mereka harus pindah ke perbatasan.

Zhuo Fan akhirnya menunjukkan senyum bengkok.

Dua pelayan datang ke hadapan Luo Yunhai, menawarkan sebuah jubah emas, bersulam naga yang megah. Jubah itu hanya melewatkan empat cakarnya, atau akan sama seperti milik para pangeran.

Ini adalah simbol yang menunjukkan bahwa rumah itu setara dengan keluarga kekaisaran, apalagi Luo Yunhai adalah seorang bupati.

"Terima kasih, Yang Mulia!" Luo Yunhai membungkuk.

Kaisar mengangguk dan menoleh ke arah saudara perempuannya, "Nona muda Luo, maju ke depan!"

Luo Yunchang tertegun.

Seorang pria akan mengambil mantel Kepala Klan bersama dengan gelar, jadi kemana dia akan pergi dengan memanggilnya?

Luo Yunchang masih berlutut, "Semoga Yang Mulia panjang umur dan sejahtera!"

"Luo Yunchang, bermartabat dan berbudi luhur, kuat dan setia. Setelah kemalangan yang menimpa klan Anda, Anda bertahan melawan semua kesulitan, membesarkan adik laki-laki Anda dan membimbing klan. Anda adalah teladan kebajikan bagi seluruh Tianyu. Saya mengangkat Anda sebagai putri baptis saya, menamai Anda Putri Yong'an, dan berharap Anda menjadi saudara perempuan yang baik dengan putri saya Yongning dalam menjaga Tianyu!"

Luo Yunchang menoleh ke arah Yongning yang bersembunyi di belakang para pangeran, yang menatap kosong ke arahnya. Tak satu pun dari mereka yang mengharapkan hal itu dari kaisar. Mereka akan menjadi saudara.

"Eh, Yang Mulia, saya tidak akan pernah..."

"Ini adalah keputusan kekaisaran!" Kaisar memotongnya dengan wajah tegas.

Luo Yunchang menghela nafas, "Kalau begitu, saya akan menerimanya!"

Kaisar berseri-seri dan Luo Yunchang mundur.

"Pelayan klan Luo, Zhuo Fan, majulah!"

Ketika semua orang mengira upacara pemberian penghargaan telah selesai, kaisar memanggil sekali lagi.

Zhuo Fan bingung. Dia hanya seorang pelayan, bukan Kepala Klan Luo. [Mengapa dia memberiku sesuatu?] Tapi karena kaisar telah memutuskan, dia hanya bisa menurut dan memberikan setengah membungkuk, "Semoga Yang Mulia..."

"Kamu tidak berani membungkuk di hadapan Yang Mulia?"

Teriakan tajam menembus telinga semua orang.

Zhuo Fan memandang dengan cemberut, pada pelayan di sebelah kaisar dan wajahnya menjadi dingin, "Kaulah yang memiliki keberanian untuk meminta perhatian ketika Kaisar tidak mengatakan apa-apa, mencoba mencium pantat seseorang. Apakah Anda menganggap diri Anda lebih baik dari Kaisar?"

"Eh, tidak, tidak, Yang Mulia..."

Pelayan itu panik. Mereka selalu berada di samping kaisar dan berjemur dalam kemuliaan bekas, terbiasa mendorong orang lain.

Mereka adalah proksi yang melaksanakan perintah kaisar, tetapi selama kaisar tidak mengatakan apa-apa, semuanya berjalan lancar. Mungkin mereka bahkan melakukan apa yang diinginkan oleh Yang Mulia.

Sementara orang-orang yang ketakutan tidak pernah berani membantah karena takut akan kemarahan kaisar.

Tapi Zhuo Fan adalah orang yang sulit untuk dipecahkan. Akankah Kaisar Iblis agung dari Domain Suci berlutut di hadapan seorang kaisar tanpa nama dari domain fana?

Pelayan itu sudah tidak pantas untuk bermain-main dengannya.

Terutama ketika dia tahu kaisar membutuhkannya dan tidak akan mempermasalahkan hal yang sangat detail ini.

Kaisar melambaikan tangan dan tersenyum pada Zhuo Fan, "Kalau begitu, Zhuo Fan, mengapa kamu tidak berlutut?"

"Lutut saya terluka. Dengan karakter Yang Mulia yang brilian dan bijaksana, saya yakin Anda tidak akan menekan pelayan rumah masa depan."

Kata-kata Zhuo Fan adalah sebuah karya seni. Melontarkan kata-kata kaisar kembali padanya.

[Dalam istilah awam, Anda baru saja menyebut kami tak tergantikan, untuk memperkuat fondasi bangsa. Jadi kenapa kau mengomel? Hanya penguasa yang buruk yang akan melakukan itu. Bukankah itu akan mempermalukan Anda? Bukankah Anda akan kehilangan rasa hormat Tianyu?]

Kata-kata itu bahkan mengandung sedikit ancaman.

Luo Yunchang menunduk, dipenuhi dengan kekhawatiran dan kemarahan atas tindakan kasar Zhuo Fan. [Di hadapan Kaisar yang perkasa, Anda berlutut ketika diajak bicara! Apa yang kamu lakukan mencari kematian dini?]

[Menyinggung keluarga kekaisaran akan membuat kita dihukum mati!]

Dia tidak menyadari bahwa ini adalah keseimbangan yang bahkan kaisar pun tidak ingin merusaknya. Karena dia tidak ingin membiarkan Regent Estate menjadi yang teratas?

Oleh karena itu, pengaruh Zhuo Fan sangat nyata.

Menatapnya lama, kaisar tersenyum, "Kamu benar-benar seorang pelayan yang layak untuk klan Luo, Zhuo Fan. Reputasi Anda mendahului Anda!"

"Kalau begitu, Zhuo Fan akan menerima gelarmu!"

Kaisar terbatuk-batuk dan berteriak, "Pelayan Zhuo Fan dari klan Luo, Anda adalah orang yang berani dan bijaksana, menyatukan klan Anda melalui masa-masa sulit, setia dan penuh perhatian, pilar kekaisaran! Saya menganugerahkan kepada Anda gelar Pelayan Terbaik di Bawah Surga, memegang kekuatan tiga pasukan dan pembawa otoritas saya!"

Sss~

Orang-orang tersentak kaget. Bahkan Zhuo Fan...