"Satu, dua... satu, dua..."

Pada suatu hari yang cerah di sebuah jalan yang lebar, sekelompok orang sedang berjalan kaki.

Mereka meliuk-liuk dalam setiap gerakan, mengerahkan segenap kemampuan mereka saat melakukan cobaan berat, yaitu berjalan kaki. Dari cara berjalan mereka yang kaku, mereka terlihat seperti pasien polio.

Mereka tidak lain adalah murid-murid Sekte Iblis Licik yang ditipu oleh Zhuo Fan dengan membuat mereka meminum Pil Zombie. Apa yang dimulai sebagai selusin murid dalam perjalanan ini sekarang menjadi kurang dari sepuluh, meskipun wajah kaku mereka menunjukkan tekad yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Mereka melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana rekan-rekan satu tim mereka berubah menjadi batu yang kokoh dan bagaimana angin membawa abu mereka. Tidak ada yang ingin nasib mengerikan yang sama terjadi pada mereka.

"Demi Tuhan, Zhuo Fan itu buas. Begitu kau berhenti bergerak, kau akan mati." Kui Lang melangkah lagi, hampir bisa mendengar tulang dan ototnya berderit.

Dia menoleh ke belakang dengan cemas, "Gang'er, bagaimana keadaanmu?"

Kui Gang kewalahan, "Ayah, sudah sepuluh hari tanpa kultivasi. Saya hampir tidak bisa bertahan. Saya hanya ingin beristirahat. Sekarang saya tahu apa yang mereka katakan tentang kehidupan yang lebih buruk daripada kematian."

Yang lain mengangguk dengan wajah sedih, mengutuk garis keturunan Zhuo Fan sejauh yang mereka bisa.

Kui Lang menggertakkan giginya, "Gang'er, teruskan. Sedikit saja berhenti akan membunuhmu. Kau lihat sendiri apa yang terjadi pada mereka yang berhenti."

"Aku tahu, ayah. Guru begitu kejam, dia mengharapkan kita pergi seperti ini ke Pertemuan Naga Ganda sebelum menyembuhkan kita." Kui Gang menelan ludah, matanya berkaca-kaca.

Kui Lang menghela nafas. Dia hanya bertahan sejauh ini untuk putranya, atau dia sudah lama tersebar di antara awan...

Zhuo Fan dan para tetua mengawasi mereka dari atas tebing dengan tenang.

Iblis Yang mengerutkan kening, "Bukankah ini cukup? Sudah banyak yang mati dan jika ini terus berlanjut, tidak akan ada gunanya pergi."

"Kalau begitu, aku akan pergi sendiri. Lagipula, kata-kataku adalah emas. Saya akan tetap bertahan sampai akhir dan membiarkan mereka bertahan sampai kita sampai di sana. Semua orang yang mati terlalu lemah."

Zhuo Fan mendengus, "Lihatlah mereka, bukankah mereka sudah mulai berjalan dengan mantap sekarang? Sama seperti berjalan biasa. Itu baru namanya kemajuan!"

[Kamu menyebut kebiasaan sebagai kemajuan?]

Ketiganya menggelengkan kepala, khawatir melihat alis para murid yang lelah dan berkeringat, "Mereka hanyalah manusia biasa sekarang, dan setelah melalui cobaan yang begitu berat, mereka sudah sampai pada batasnya. Istirahat akan membantu mereka."

"Apakah kamu yakin?" Zhuo Fan mengangkat alisnya, senyumnya menyeramkan, "Hari Pertemuan Naga Ganda semakin dekat."

Ketiganya menatapnya dan bingung. Rasanya seperti menatap dinding bercat putih tapi tanpa emosi.

Fiend Yang berpikir Zhuo Fan sangat tidak jelas, "Ada apa dengan itu? Istirahat setengah hari tidak akan menjadi masalah."

"Baiklah kalau begitu, kita akan melakukannya dengan caramu."

Zhuo Fan berseri-seri dan melihat ke arah kota yang jauh, "Bagaimana kalau kita beristirahat di sana?"

Ketiganya mengangguk dengan skeptis, [Mengapa dia tiba-tiba begitu baik?]

Zhuo Fan melintas di depan jiwa-jiwa yang tersiksa sambil berteriak, "Melihat kemajuan besar kalian akhir-akhir ini, para Yang Mulia memohon kepada kalian, dan saya mengalah untuk membiarkan kalian beristirahat di kota yang ada di depan sana."

"Benarkah?"

Mereka semua berbinar-binar. Perjalanan yang berat selama sepuluh hari telah mengambil korban pada tubuh mereka, terhuyung-huyung di tepi kehancuran. Kata-kata Steward Zhuo seperti musik di telinga mereka.

"Jangan lengah, ayo cepat!"

Mereka langsung berlari kencang. Wortel yang menjuntai itu terlalu menggoda untuk menyerah. Meskipun masih kaku seperti kayu, mereka sekarang setidaknya sudah menyerupai manusia.

Satu jam berlalu, dan mereka tiba di kota, meskipun kota itu sepi; tidak ada seorang pun yang terlihat atau tanda-tanda bahwa mereka ada di sana. Keheningan dari ketiadaan hewan pun terasa menakutkan. Sebuah kota hantu...

Para Yang Mulia merasakan sesuatu dan mengerutkan kening, "Zhuo Fan, ini bukan tempat untuk tinggal. Sebaiknya kita segera pergi."

"Tenang saja. Kita hanya akan mengistirahatkan kaki kita." Zhuo Fan melihat sekeliling, "Ayo kita cari kedai minuman dan tinggalkan para fana ini untuk beristirahat."

Yang lain mengangguk, "Pelayan Zhuo, Anda akhirnya menunjukkan belas kasihan."

Yang mereka dapatkan darinya hanyalah senyuman lebar saat dia membawa mereka ke sebuah kedai. Bagian dalamnya sama sepinya dengan kota, dengan debu yang menempel di kursi.

"Tidak ada seorang pun di sini. Kalau begitu, kita akan membantu diri kita sendiri." Zhuo Fan tersenyum.

Sisanya menghela nafas, mereka terlalu kaku untuk bergerak. Butuh waktu lama bagi mereka untuk sampai di sini, namun tidak ada satu pun pelayan yang ada di sana untuk melayani mereka. Oh, kemanusiaan!

Sayangnya, mereka hanya harus melakukan hal-hal ini sendiri, atau mereka akan meminta Pelayan Zhuo dan para Yang Mulia? Para murid menyeret tubuh mereka yang lelah ke dalam peran sebagai pekerja sekali lagi. Melakukannya di dalam sekte atau di luar, sama saja dengan ditakdirkan untuk pekerjaan ini. Semua orang berbagi senyum yang dipaksakan.

Zhuo Fan dan para tetua mengambil sebuah meja, melepaskan Bidang Pencermatan mereka hanya untuk mendapati bahwa itu tidak ada gerakan apa pun.

"Tempat ini aneh. Dari kelihatannya, rasanya seperti hasil karya pembudidaya iblis. Pasti baru-baru ini juga, dilihat dari kondisi perabotannya; paling lama setengah bulan." Zhuo Fan mengetuk meja.

Yang Mulia mengangguk.

Iblis Yang berkata, "Aku hanya bisa berharap dia tidak lagi di sini..."

"Dia tidak mencampuri urusan kita, dan kita juga tidak. Biarkan dia mencoba dan kemudian dia akan mendapatkannya, huh..." Zhuo Fan memotong.

Yang lain mencibir.

[Pembudidaya iblis itu pasti orang jahat yang mencuri kultivasi orang lain. Tanpa sumber daya, yang bisa dia lakukan hanyalah melakukan tindakan tercela dan menjijikkan ini].

Tidak seperti mereka, yang memiliki pendukung, menghentikan mereka dari memusnahkan kota kapan pun mereka mau. Itu hanya akan menjadi lebih buruk karena mereka akan diburu oleh para pembudidaya yang saleh. Tidak seperti penyamun, pembudidaya iblis dari sebuah sekte memiliki disiplin dan pengendalian diri.

Mereka tidak terlalu takut sejak mereka tahu bahwa mereka berurusan dengan seorang praktisi Xiulian yang jahat. Seberapa kuat dia bisa menjadi ketika dia kekurangan sumber daya? Yang bisa dia lakukan hanyalah memilih manusia. Dia tidak punya kesempatan melawan para sektarian ini. Meskipun ada pengecualian, seperti pembudidaya nakal yang sangat berbakat; mereka adalah minoritas yang ekstrim.

"Bersulang! Kita telah mengatasi pelatihan pertama." Dengan cangkir-cangkir yang terisi dan makanan yang disajikan, Zhuo Fan menyeringai lebar sambil bersulang.

Yang lain membalas dengan baik, bersorak dan menikmati waktu istirahat.

Setelah makan, Zhuo Fan menepuk meja, "Waktunya pergi!"

Wusss!

Mencoba sekuat tenaga untuk bangun, mereka tidak bisa. Mereka kembali ke tempat mereka memulai, kaku seperti batu.

"A-apa yang terjadi?" Iblis Yang bertanya.

Zhuo Fan menyeringai sok tahu, "Bukankah sudah kubilang? Setelah kamu meminum Pil Zombie, kamu harus terus bergerak atau kamu akan membeku di tempat. Sekarang setelah kamu mengistirahatkan kakimu, kamu kembali ke tempat kamu memulai."

"Kamu pasti bercanda!"

Para korban tampak cemberut dan hancur. Mereka baru saja berjalan dan sekarang mereka kembali ke titik awal. Penderitaan dan kekejaman dari semua itu menunggu untuk dinikmati kembali membuat mereka semua berharap untuk mati dengan cepat dan mudah.

"Pelayan Zhuo, kau menipu kami!" Kui Lang melolong.

Seringai Zhuo Fan melebar, "Kapan, katakanlah? Yang mulia yang ingin kau beristirahat. Aku sudah memperingatkanmu, tapi apa kau mendengarkan?"

"Hei, jangan melempar kesalahan! Kamu juga tidak mencoba menghentikannya. "

"Ya, kamu bilang kami bisa berhenti, tapi kami tidak berpikir kami akan kembali ke garis start. Bagaimana bisa..." Kui Lang mengeluh.

Zhuo Fan menggaruk hidungnya seperti bajingan saat dia mengakuinya, "Ya, aku sengaja melakukannya. Apa yang akan kamu lakukan?" Penampilan asli dari bab ini dapat ditemukan di N0v3l.B1n.

Mereka semua terdiam. [Betapa busuk dan keji kau ini?]

[Jika kami bisa memegang pedang, kami akan menebasmu sekarang dan menggantung kepalamu!]

Setiap orang dari mereka memandang Zhuo Fan dengan penuh kebencian.

Kemudian, sebuah pedang merah melesat lurus ke arah tenggorokan Zhuo Fan.

[Kami hanya berpikir untuk melakukannya, kan?]