"Dia tidak pernah menatapku."

Melihat punggung Zhuo Fan, suasana hati Lian'er jatuh. Dia mulai merasa putus asa, lalu berharap, lalu terkejut, lalu putus asa lagi. Tapi dia mengakhiri siklus itu dengan kemarahan.

Tuoba Liufeng menghela nafas, "Lian'er, lepaskan aku dan lepaskan segelnya."

"Uh, benar."

Lian'er sekarang teringat akan kesulitan kakaknya dan bergegas melepaskan Yuan Qi-nya.

Tuoba Liufeng akhirnya mendapatkan kebebasannya kembali.

Melihat sekeliling, melihat lelaki tua itu tersesat di dunianya sendiri, Tuoba Liufeng berkata, "Lian'er, kali ini sangat parah. Sebaiknya kita bergegas ke ayah. Kita harus mencoba melarikan diri bersamanya. Dengan kediaman Putra Mahkota yang hancur, konsekuensinya mengerikan. Zhuo Fan adalah monster yang tidak peduli, mengacaukan segalanya dan membuat kita menderita karenanya. Kami tidak punya pilihan selain meninggalkan rumah kami."

"Saudaraku, bagaimana kamu bisa berkata seperti itu?"

Memelototinya dengan ketidakpuasan, Lian'er cemberut, "Jika bukan karena dia, kita berdua pasti sudah menderita di tangan Putra Mahkota. Aku bahkan tidak bisa memikirkan apa yang akan dia lakukan."

Tuoba Liufeng mengangguk, "Ya, sementara berandal itu menghancurkan segalanya, dia membantu kita. Kita harus berterima kasih untuk itu. Tapi pertama-tama kita harus melarikan diri dari sini dan tidak terseret ke dalam masalah ini lebih jauh lagi!"

Lian'er mengangguk dan keduanya terbang menjauh, meninggalkan tetua di belakang, masih terlalu ngeri untuk bereaksi.

"Yang Mulia..."

Langkah kaki terdengar saat seorang penjaga melihat sekeliling dan hanya melihat tetua yang terkejut.

Sesepuh itu masih tidak bereaksi.

Sambil menghela nafas, penjaga itu berteriak di telinganya, "Yang Mulia, monster itu sudah pergi!"

Dengan gemetar, tetua itu akhirnya tersadar dari pingsannya. Melihat Zhuo Fan tidak ada di sekitar, dia menghela nafas dan bangkit. Tapi kemudian dia merasa kedinginan di bawah. Melihat ke bawah, ada bercak basah.

Pff!

Penjaga itu terkekeh dan orang tua itu menjadi merah. Tatapannya menghapus seringai di wajah sang penjaga.

"Ahem, apakah orang itu sudah pergi?"

"Sudah lama."

"Berapa lama?"

"Lima belas menit." Penjaga itu membungkuk.

Menyipitkan mata, sang tetua mengangguk, "Kenapa kau baru membangunkanku sekarang?"

"Karena Touba bersaudara..."

Bam!

Kata-kata penjaga itu terpotong oleh telapak tangan orang tua itu, menamparnya sampai mati.

Melirik ke atas, mata si tua itu menjadi keras, "Dasar bodoh, kau pikir kau masih bisa hidup setelah melihat semua itu? Huh!"

Mata tetua itu mengedarkan pandangan ke sekeliling. Setelah yakin tidak ada orang lain di sekitar, dia mengeluarkan celana baru dari cincinnya dan berganti pakaian. Dia kemudian bergegas ke sisi putra mahkota, "Yang Mulia, ada apa? Ini, minumlah pil penyembuh ini!"

"Tidak!"

Mata putra mahkota berkilat dengan kebencian, mengucapkan kata-katanya dengan cadel melalui gigi yang tidak ada, "Bawa saya ke Tetua Hu, saya ingin mereka membalas dendam!"

Tetua itu membungkuk, "Mengerti."

Dia menggandeng sang pangeran dan pergi...

Ada sebuah halaman yang luas di ibukota, dengan patung singa besar dengan kata-kata kehormatan dan kesetiaan terukir di atasnya. Di atas gerbang tertulis kata-kata Touba Manor.

Tidak seperti gerbang yang megah, angin yang berhembus adalah angin yang dingin dan pahit, membawa nada suram bersama dengan debu ibu kota.

Di dalam kediaman, dua orang pria duduk tegak di tengah ruangan, mantan komandan Quanrong dan Guru Kekaisaran, Han Tiemo.

Mengernyit, Tuoba Tieshan ragu-ragu sebelum akhirnya melompat berdiri dengan jijik, "Pengawal, panggil Delapan Penjaga Serigala. Aku akan pergi ke kediaman Putra Mahkota sendiri!"

"Tunggu, saudara Touba! Kau tidak bisa membiarkannya berkembang lebih jauh!" Han Tiemo mendesak.

Menggelengkan kepalanya, Tuoba Tieshan merasa jengkel, "Saudaraku, Liufeng adalah satu-satunya putraku, sekarang terjebak di kediaman Putra Mahkota. Bagaimana saya bisa tenang ketika Yang Mulia mampu melakukan apa saja?!"

"Tidak peduli seberapa gelisahnya kamu, kamu tidak bisa pergi begitu saja dengan penjaga kota!"

Han Tiemo menggelengkan kepalanya, "Saat kau menggunakan para penjaga, dan juga melawan Putra Mahkota, itu akan menjadi saat dimana kau akan dianggap sebagai pengkhianat. Maka tidak ada yang bisa menyelamatkanmu. Katakanlah Anda bisa mengerahkan semua pasukan, lalu bagaimana? Anda sekarang adalah kapten penjaga, bukan Komandan Touba, pemimpin jutaan orang. Kediaman Komandan Touba penuh dengan para ahli, sembilan bangsawan yang memiliki kekuatan besar. Bahkan jika Anda pergi, itu tidak akan membuat perbedaan, jadi apa gunanya?"

Bam!

Membanting meja, Tuoba Tieshan melotot, "Meski begitu, sebagai seorang ayah, paling tidak yang bisa saya lakukan adalah mencoba!"

"Tenang, saudara Touba."

Han Tiemo menghela nafas, "Mengapa kita tidak mengumpulkan para pejabat istana dan memohon kepada Yang Mulia, untuk bersikap lunak karena masa lalumu?"

Tuoba Tieshan menggelengkan kepalanya, "Tidak ada gunanya, Yang Mulia mengeluarkan keputusan yang tidak bisa dilanggar kali ini, membiarkan Putra Mahkota yang bertanggung jawab atas hal ini. Siapa pun yang mengganggu akan dieksekusi. Siapa di istana yang mau ikut campur dalam hal ini?"

Han Tiemo menghela nafas, "Yang Mulia terlalu lunak terhadap Putra Mahkota, namun kejam terhadap para menterinya. Pendapat orang tentang dia akan memburuk."

"Tuan!"

Sebuah teriakan terdengar saat seorang pelayan bergegas ke hadapan Tuoba Tieshan, "Nona Y-muda, dia..."

"Ada apa dengan dia?" Tuoba Tieshan menangis.

Gadis pelayan itu tersentak, "Nona muda menjatuhkan saya dan melarikan diri. Dia pasti pergi ke kediaman Putra Mahkota untuk menyelamatkan Tuan Muda!"

"Sialan gadis itu! Apakah dia mencoba membuatku marah sampai mati?" Tuoba Tieshan panik, berteriak, "Suruh Delapan Penjaga Serigala mengumpulkan orang-orang, mengepung kediaman Putra Mahkota!"

"Saudara Touba, Anda harus tenang! "

"Tidak, tidak kali ini. Paling tidak, aku akan menyuruh kedua anak itu melarikan diri sementara aku yang menanggung kesalahan!" Pikiran Tuoba Tieshan sudah bulat.

Menghela nafas, Han Tiemo berteriak mengejarnya, "Tuoba Tieshan, apakah kamu benar-benar berencana membuang semua yang telah kamu capai? Apakah kamu akan menjadi penjahat bagi Quanrong?"

Tuoba Tieshan gemetar, tetapi matanya tegas, "Sebagai Komandan Quanrong, saya telah berjuang untuk negara saya sepanjang hidup saya, dan tidak akan pernah mengkhianatinya. Tidak peduli seberapa besar Yang Mulia meninggalkan saya, saya tidak akan mengeluh. Tapi saya juga seorang ayah! Bagaimana saya bisa hanya duduk diam dan melihat anak-anak saya menanggung kejahatan yang tidak adil?!"

"Han Tiemo, hari ini saya mungkin akan dihukum karena kejahatan dan kepala saya akan digantung di atas gerbang kota. Saya tidak akan menyesal karena saya telah melakukan semua yang saya bisa untuk masa depan anak-anak saya."

Tuoba Tieshan segera pergi. Han Tiemo menghela nafas dan bangkit untuk mengikuti.

"Komandan, orang-orang sudah datang. Kami menunggu perintah Anda!"

Di luar kediaman, Delapan Penjaga Serigala berkumpul. Tuoba Tieshan menatap mereka dan berteriak, "Kita berangkat!"

"Baik, tuan!"

Delapan Penjaga Serigala membungkuk, kegembiraan menari-nari di mata mereka. Delapan tahun terakhir telah dihabiskan dalam keresahan, hampir tidak pernah bertempur dan selalu menahan diri. Sekarang mereka akan melepaskan diri, melawan putra mahkota. Namun, mereka tetap bergembira.

Merupakan kehormatan bagi mereka untuk melayani di bawah komandan.

"Tunggu, Tuoba Tieshan!"

Han Tiemo menyusul. Tuoba Tieshan bahkan tidak menoleh ke belakang, "Pikiranku sudah mantap!"

"Saya tidak mencoba mempengaruhi Anda. Aku ingin ikut denganmu, teman lama. Akan lebih baik jika saya bisa meyakinkan Yang Mulia untuk melepaskan mereka. Jika tidak, saya akan sangat bersedia untuk dicap sebagai pengkhianat bersamamu."

Sambil gemetar, Tuoba Tieshan tertawa, "Bagus, ha-ha-ha..."

Pasukan berbaris, semangat mereka terangkat, dorongan mereka menyala. Namun setelah dua langkah, sesosok yang mengejutkan memasuki penglihatan mereka, seorang pengawal istana kekaisaran.

[Apakah Yang Mulia sudah tahu? Apakah dia datang untuk menghentikan kita?]

Tuoba Tieshan dan yang lainnya tegang. Jika ini adalah keputusan kaisar, maka di depan mereka pasti ada pasukan besar yang menghalangi jalan mereka.

Tapi pengawal kekaisaran benar-benar pergi dan panik saat melihat mereka, "Komandan Touba, Anda benar-benar Dewa Perang kekaisaran, yang memiliki pikiran cemerlang untuk meramalkan istana kekaisaran dalam bahaya dan mengirim orang-orang untuk membantunya."

"Istana kekaisaran dalam bahaya?" Tuoba Tieshan dan yang lainnya tertegun.

Terengah-engah, pengawal kekaisaran menunjukkan rasa takut, "Ya, pangeran keenam membawa seorang pemuda saat dia menerobos masuk ke dalam istana kekaisaran. Dia tak terbendung, dia hampir sampai di kamar Yang Mulia..."