Di tengah malam, Shangguan Feixiong membawa Shangguan Yulin melewati lorong-lorong menuju sebuah ruangan sederhana. Dia membungkuk, "Yang Mulia, saya telah membawanya."

"Masuk."

Shangguan Feixiong mengangguk pada suara tua itu dan masuk bersama keponakannya. Di sana duduk tiga orang yang dituakan dari klan Shangguan.

Mengetahui hal ini serius, Shangguan Yulin membungkuk dan menggigil kegirangan.

[Tugas berat lainnya dipercayakan!]

"Salam, Yang Mulia!"

"Berdiri."

Para tetua tersenyum, tapi kemudian mereka menatapnya dengan aneh.

[Ada apa dengan wajah bengkak itu?]

"Feixiong, a-apa ini?"

Shangguan Feixiong merasa malu, tetapi pergi berbisik di telinga mereka. Ketiganya mengangguk, "Oh, jadi dia mengintai klan dan bertengkar sengit dengan musuh."

"Tepat sekali, ha-ha-ha..." Shangguan Yulin berseri-seri, "Saya akan melakukan apa saja untuk klan, datang neraka atau air yang tinggi!"

Para tetua menghela nafas, "Pertarungan itu pasti benar-benar putus asa. Dipukuli sedemikian rupa sehingga bahkan ibunya pun tidak akan mengenalinya."

Mulut Shangguan Yulin bergerak-gerak sementara Shangguan Feixiong tertawa kecil sambil menggelengkan kepalanya.

"Tapi itu semua hanya luka di kulit, butuh beberapa hari untuk pulih, ha-ha-ha..."

Tapi kemudian para tetua tertawa, memusatkan mata tua mereka padanya, "Shangguan Yulin, Anda adalah murid terbaik dari klan Shangguan, yang terkenal karena kultivasi Anda. Kali ini, klan memiliki tugas penting dan mematikan untukmu. Lakukan dengan baik dan kamu akan mendapatkan pahala yang besar. Jika gagal, kamu akan mati. Maukah kamu menerimanya?"

Shangguan Yulin menangkupkan tangannya dan berteriak, "Untuk semua perhatian yang diberikan klan Shangguan kepada saya selama ini, saya tidak akan menghindar dari bahaya apa pun!"

"Bagus, kamu punya keberanian!"

Seorang tetua menguraikan tugas itu, "Kamu tahu sekarang bahwa kediaman itu merekrut alkemis. Dalam beberapa hari, kediaman itu akan membuka pintunya untuk mereka. Kami harap Anda bisa bermain sebagai salah satu dari mereka dan menyelinap masuk. Anda akan mengintai tempat itu untuk kami, sehingga kami dapat membuat rencana serangan yang lebih baik untuk kedua kalinya."

Shangguan Yulin berteriak, "Kau ingin aku berperan sebagai seorang alkemis? T-tapi aku tidak tahu alkimia..."

"Kami tahu itu. Klan Shangguan hampir tidak memiliki bakat seperti itu. Itu sebabnya hanya kamu yang bisa."

Yang terhormat menghela nafas, "Alkimia menggabungkan kultivasi, keterampilan, dan seni untuk mencapai kehebatan. Sementara kita kurang dalam seni, kita hanya harus menebusnya dengan kultivasi dan keterampilan. Diketahui bahwa seorang kultivator Tahap Radiant dapat menjadi alkemis tingkat 7, kultivator Tahap Ethereal tingkat 8, kultivator Tahap Keselarasan Jiwa tingkat 9, dan kultivasi Tahap Kejadian tingkat 10. Di dunia ini, alkemis tingkat 11 adalah master sejati dari seni ini.

"Dengan kemampuan kami, kami hanya bisa membuat pil kelas 9 rata-rata, dengan pil kelas 10 yang langka. Kami bukan alkemis sejati dalam hal ini, apalagi grandmaster yang luar biasa. Sementara kamu, aku yakin kamu bahkan tidak bisa mencapai kelas 7. Tapi karena kita tidak memiliki seni alkimia, kita akan menggunakan kultivasi. Kau berada di Tahap Harmoni Jiwa, jadi kami akan menggunakan hari-hari ini untuk mengalahkan beberapa seni alkimia rahasia ke dalam dirimu, dengan harapan kau mencapai tingkat 8. Mungkin itu akan cukup untuk membuatmu masuk ke dalam kediaman."

Alis Shangguan Yulin bergetar, "Kau ingin aku menjadi alkemis kelas 8 hanya dalam beberapa hari? Tidak mungkin! Aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentang alkimia. Aku mungkin bisa dengan mudah membuat pil biasa, tapi aku tidak pernah menangani sesuatu yang lebih rumit."

"Oh, kenapa tidak mengajak kakak Gu saja. Bukankah dia seorang alkemis?"

Shangguan Yulin mengusulkan. Dia tahu betapa mematikannya hal itu jika dia masuk ke dalam kediamannya. Jika dia ketahuan, kematiannya sudah pasti.

[Lebih baik membiarkan berandal itu berani menghadapi bahaya daripada tinggal di sini, huh...]

Orang-orang menggelengkan kepala, "Yulin, kami sudah mempertimbangkannya, tapi dia tidak baik. Seperti yang kubilang, seorang kultivator Tahap Radiant hanya bisa mencapai kelas 7 dalam alkimia, dengan rata-rata kelas 8 paling banyak untuk grandmaster sejati. Batasnya terkait dengan kultivasi seseorang. Anak itu berada di lapisan ke-5 dari Tahap Radiant, tetapi tidak mencapai tingkat grandmaster, hanya seorang alkemis kelas 7 yang baik. Itu mungkin berhasil di negara-negara kecil di negeri lain, tapi tidak di Kekaisaran Pedang Bintang.

"Dia juga orang luar yang belum mendapatkan kepercayaan kita. Tugas yang begitu penting hanya bisa diserahkan kepada anggota klan yang dipercaya."

Wajah Shangguan Yulin bergerak-gerak.

[Sialan, kau bilang lebih baik seorang anggota klan mati daripada orang luar?]

[Sialan! Kenapa kalian tidak pergi kalau begitu? Jangan menyeretku ke dalam masalah ini!]

Shangguan Yulin mengerutkan kening dan bekerja keras untuk menemukan alasan.

Dia membusungkan dadanya dan menyatakan, "Yang Mulia, saya pikir penilaian Anda terhadap saudara Gu tidak adil. Mungkin dia meragukan sebelumnya, tetapi hari ini menunjukkan bahwa dia setia. Dia membantu saya dalam pencarian saya dan membuktikan bahwa dia layak dipercaya. Benar, paman?"

"Ya, memang benar."

Shangguan Feixiong mengangguk, "Saya baru saja akan memberi tahu Yang Mulia, dan karena Yulin menyebutkannya, saya akan melakukannya sekarang. Hari ini, Gu Yifan tidak berada di bawah pengawasan kami, tetapi tetap tidak mengkhianati kami. Ini menunjukkan kesetiaannya. Saya pikir menahan dia dan putranya tidak lagi diperlukan. Kita harus melihat mereka sebagai bagian dari klan Shangguan. Dan dari apa yang kita lihat hari ini, dia memiliki keberanian yang cukup besar, sesuai dengan sifat klan Shangguan."

Yang terhormat menatapnya lama lalu mengangguk, "Feixiong, kami akan mempercayai penilaian Anda. Tapi tugas untuk menyusup ke dalam kediaman ini..."

"Yang Mulia, tolong beri kesempatan pada saudara Gu. Dia bekerja keras untuk bergabung dengan klan kita."

Shangguan Yulin menangkupkan tangannya dan mendesak.

Shangguan Feixiong mengangguk, tersentuh oleh persahabatan keduanya.

[Meskipun mengapa ini terjadi setelah satu kali perjalanan bersama?]

[Apakah tumbuh dekat melalui penderitaan? Pasti begitu.]

Shangguan Feixiong menambahkan, "Yang Mulia, Gu Yifan adalah seorang alkemis sejati. Bahkan jika dia berada di kelas 7, dia masih permata. Dia bahkan mungkin bisa masuk ke istana. Saya yakin menebar jaring yang lebih luas akan menguntungkan kita. Mengapa tidak membiarkan mereka berdua pergi? Itu akan sama saja selama salah satu dari mereka masuk."

Tidak mengerti bahwa Shangguan Yulin ingin melemparkan Zhuo Fan ke serigala.

"Haruskah kita ... membiarkan orang luar mencoba juga?"

Yang terhormat tenggelam dalam pikiran.

Shangguan Yulin mengangguk dan Shangguan Yulin bergegas menambahkan, "Ya, Anda harus memberi kesempatan pada saudara Gu, he-he-he..."

"Tapi menyerahkannya pada orang luar membuat kami tidak nyaman."

Para Yang Mulia tampak khawatir, "Dia boleh pergi, tapi harus ada yang mengawasinya untuk menghindari kecelakaan dan bahaya."

Shangguan Yulin berseri-seri, "Tidak masalah. Selama kita memperlakukan saudara Gu sebagai keluarga, memberinya kesempatan untuk membuktikan diri, semua akan baik-baik saja, ha-ha-ha..."

"Meskipun kita akan meminta Yifan melakukan sesuatu untuk kita, kita juga akan mengirim seseorang untuk mengawasinya. Ini mungkin akan menurunkan pendapatnya tentang kita."

Shangguan Feixiong mengerutkan kening, "Saya telah melihat karakter anak itu hari ini. Meskipun dia suka mengacau, hatinya baik. Dan beginikah cara kita memperlakukannya?"

"Feixiong, seorang pria yang berambisi tidak mempermasalahkan hal-hal sepele!"

"Ya, paman, saudara Gu tidak akan keberatan."

Shangguan Yulin dan para Yang Mulia mendesak Shangguan Feixiong, yang masih merasa malu, "Mungkin, tapi dia pasti akan menentang orang asing bersamanya. Itu akan mengasingkannya. Mengapa tidak membiarkan Yan'er pergi? Dia akan mengamatinya dengan kedok dukungan. Mereka juga akrab satu sama lain jadi dia tidak akan keberatan."

"Apa, sepupu?! Tidak, tidak..." Shangguan Yulin melambaikan tangannya.

"Ya, itulah yang akan kita lakukan. Yan'er adalah pilihan terbaik."

"Feixiong, kamu benar-benar teliti. Kami akan mengikuti rencanamu."

"Kita semua setuju!"

Mengabaikan ledakan Shangguan Yulin, para tetua mengangguk, mengakhiri diskusi ini, setelah mengabaikannya sepenuhnya.

Sementara keempat orang itu tertawa, pikiran mereka sudah bulat. Zhuo Fan, kandidat kedua, akan menyelinap ke kediaman dengan Yan'er sebagai penolong dan pengamatnya.

Shangguan Yulin tercengang.

[Apa yang telah saya lakukan? Apakah saya baru saja menyerahkan sepupu saya kepada bajingan itu?]

Itu sama sekali bukan niatnya. Dia telah melampaui batas.

Pa!

Shangguan Yulin menampar dirinya sendiri dengan keras. Keempatnya menatapnya, "Ada apa?"

"Tidak ada, hanya ... sakit gigi ..."