Koridor gelap itu tak berujung saat Zhuo Fan berjalan semakin dalam. Baru setelah sekian lama dia melihat secercah cahaya lampu.

Sesampainya di sana setelah berjalan lebih jauh, dia menemukan lima belas orang yang sedang membungkuk dan sebuah meja di sampingnya dengan lampu minyak yang memancarkan cahaya kuning yang redup.

Zhuo Fan berkata, "Kalian semua tahu tanah utara lebih baik daripada saya. Saya ingin melihat pantai Laut Utara. Apa solusi kalian?"

"Tuan dapat melihat bahwa sejak Pedang Tak Terkalahkan menerobos masuk ke tanah utara, sekte-sekte itu gelisah. Penjagaan sangat ketat di mana-mana dan membuatnya hampir tidak ada yang bisa bergerak. Dan bahkan jika ada beberapa yang pergi, mereka akan ditanyai secara menyeluruh. Setiap gangguan yang mungkin terjadi akan menjadi bencana!"

Seorang pemuda membungkuk pada Zhuo Fan dan melaporkan, "Untuk menghindari masalah seperti itu, seseorang harus menjadi bagian dari beberapa kelompok khusus. Yang pertama terdiri dari murid, sesepuh dan orang terhormat dari lima sekte besar di negeri utara, yang bisa datang dan pergi sesuka hati selama aura mereka sesuai dengan tanda tangan di tanda pengenal mereka. Kelompok lainnya terdiri dari tiga pedagang besar di negeri ini yang berfokus pada persiapan perang. Mereka memiliki tiga rute perdagangan khusus untuk digunakan dan mengirimkan barang ke setiap sekte, setelah mendapatkan kepercayaan mereka dan dengan demikian dibebaskan dari pertanyaan apa pun."

Zhuo Fan mengerutkan kening sambil berpikir, "Lalu apa yang kau persiapkan untukku?"

"Tuan, kami memang termasuk pedagang, tapi membuat identitas untuk penyamaran terlalu sulit. Jauh lebih mudah untuk mengutak-atik laporan pengiriman jalur komersial.

Pria itu menyeringai dan menunjukkan sebuah tanda, "Tidak ada yang tahu bahwa salah satu dari tiga pedagang besar di negeri utara, klan Qian, sebenarnya adalah pion Serene Shores Trading yang dimanipulasi dari bayang-bayang. Ini untuk mencegah kedua negeri terlibat dalam perang, sekaligus menghilangkan permusuhan penduduk dan memfasilitasi perdagangan secara lebih luas. Sekarang setelah operasi tersembunyi Serene Shores Trading sudah mulai bergerak, klan Qian telah menjadi front terdepan. Tuan bisa menggunakan kedok pelayan klan Qian untuk bergerak. Ini adalah tanda dari klan Qian. Tuan hanya perlu menempatkan jejak jiwa di dalamnya."

Zhuo Fan melihatnya lalu berkata, "Akar Serene Shores Trading sangat dalam. Anda benar-benar datang dengan persiapan yang matang."

"Ha-ha-ha, Tuan, perdamaian ada untuk mempersiapkan perang. Dan untuk melayani klien-klien besar kami, kami perlu memiliki jaminan. Ketua lama telah melihat saat-saat ini datang dan telah mengatur tindakan balasan. Karena Baili Jingwei telah bertindak dengan cepat, hal itu memungkinkan perusahaan kami untuk menghadapinya."

Pria itu menghela nafas dan menangkupkan tangannya, "Pak, kita akan menyiapkan transportasi pasokan lima hari dari sekarang ke Laut Utara. Semua sekte di sepanjang jalan akan memeriksa konvoi. Dan sementara token itu membantu, setiap pemeriksaan akan membandingkannya dengan laporan yang mereka miliki tentang transportasi dari klan Qian untuk memverifikasi identitas Anda. Karena itu, saya harus meminta Anda memberi kami nama agar kami dapat menjadikan Anda anggota sejati klan Qian di tanah utara."

Zhuo Fan mengerutkan kening sambil merenung.

[Dengan semua negeri yang melawan daerah pusat, mungkin bahkan orang dari klan Shangguan dan negeri barat akan muncul. Sebaiknya aku menghindari nama-nama yang biasa. Dan karena ini adalah klan Qian, maka saya akan menggunakan nama mereka].

"Qian Fan, bukan, Fan?"

(StarReader: Fan pertama berasal dari namanya, sedangkan Fan kedua berarti menjengkelkan, menjengkelkan. Qian adalah uang).

Alis pria itu bergetar dan tertawa kecil, "Tuan benar-benar halus, memperlakukan uang seperti kotoran. Tidak akan ada yang tidak menyukai Qian Fan, ha-ha-ha..."

Yang lain ikut tertawa.

Zhuo Fan mengangguk, "Benar, terkadang lebih banyak uang berarti lebih banyak masalah, ha-ha-ha..."

Qiao'er, masih di dalam toko yang malang itu, telah menunggu begitu lama dan bosan setengah mati, melihat sekeliling tempat itu.

Meskipun tidak ada sesuatu yang menarik bagi kebanyakan orang. Sementara Qiao'er, yang baru pertama kali melihat dunia, menemukan segala sesuatu yang membuatnya penasaran.

Qiao'er berbinar-binar saat dia menatap topeng ungu seekor elang, merasa familiar dan menarik.

Dia juga seekor burung, jadi topeng elang itu menarik perhatiannya.

Tangannya mengulurkan tangan di luar kendalinya, tapi kemudian tangan mungil lainnya meraihnya terlebih dahulu, "Penjaga toko, saya ingin yang ini!"

Qiao'er tersentak dan mengikuti topeng itu saat diambil oleh seorang wanita muda yang cantik yang sedang memeriksanya.

"I-itu milikku!"

Qiao'er tidak tahu harus berkata apa, hanya saja topeng itu adalah sesuatu yang dia sukai dan sekarang rasanya seperti ada yang mencurinya.

Wanita itu mengangkat alis dan menoleh ke arah anak itu dan mata besar yang menggemaskan menyambutnya, "Gadis kecil, hanya karena kamu mengatakannya, itu milikmu? Apakah kamu punya uang untuk itu?"

"Apa itu uang?"

"Kalau begitu tidak ada, he-he-he..."

Melihat anak itu begitu bingung, wanita itu tersenyum lebar sambil mengeluarkan sepuluh batu suci di atas meja dan menggoda, "Saya membelinya. Ini milikku sekarang!"

Qiao'er, yang masih bingung, memandang batu-batu itu lalu ke arah topeng itu dengan penuh kerinduan dan harapan.

Qiao'er tidak tahu apa itu, karena baru saja keluar ke dunia, tapi pemilik toko melakukannya dengan sangat baik.

[Menggunakan sepuluh batu suci di atas topeng tua yang membosankan itu benar-benar pamer.]

Murid sekte rata-rata, bahkan yang terhormat sekalipun, tidak akan pernah menyombongkan diri sedemikian rupa. Mereka yang menghabiskan uang seperti air adalah keluarga kekaisaran. Tetapi dengan kekuatan sekte-sekte di tanah utara, keluarga kekaisaran dikendalikan seperti yang dilakukan di tanah barat.

Membuang batu-batu suci adalah tren yang umum terjadi, tetapi orang cenderung berpikir dua kali untuk menggunakan batu-batu suci. Dan sama seperti dua negeri lainnya, ada banyak kantong uang dan penyamun di mana-mana.

Tapi dengan negeri utara yang terkunci, siapa yang cukup bodoh untuk datang ke sini dan membuang-buang uang mereka? Adapun tiga sekutunya, tim mereka telah menetap di pantai Laut Utara dan tentu saja tidak di sini.

Itu hanya bisa berarti orang ini berasal dari Kekaisaran Pedang Bintang!

Mengertakkan gigi, orang tua itu merasa marah karena telah menebak identitasnya. Tapi kemudian dia menghela nafas, membiarkan semua rasa frustasinya merembes keluar dan memberi jalan untuk ketenangan, "Nona, bukankah menurutmu memalukan bertengkar dengan seorang anak kecil hanya karena topeng sederhana?"

"Apa masalahnya bagimu? Aku suka berkelahi, huh!"

Sambil menjulurkan dagunya, wanita itu mengejek dengan alis terangkat, "Bagaimanapun juga, aku yang membayar dan sudah sewajarnya ini milikku. Jangan bilang kalau sepuluh batu suci pun tidak cukup untuk sebuah topeng yang sangat kecil!"

Orang tua itu menggelengkan kepalanya dan menegakkan punggungnya, "Topeng ini terbuat dari bulu binatang spiritual tingkat 1, Elang Paruh Merah, yang dihargai..."

"Jangan mulai dengan harganya. Berapa harga dari beberapa bulu binatang spiritual tingkat 1?" Wanita itu memperingatkan.

Pria tua itu menggelengkan kepalanya, "Tiga puluh batu roh. Nona, sepuluh batu suci sudah sangat berlebihan..."

"Kalau begitu, lebih banyak untukmu. Anggap saja sebagai hadiah."

Wanita itu gusar dan mengangkat kepalanya tinggi-tinggi sambil mencibir pada Qiao'er, "Gadis, aku tidak pernah kalah dalam perkelahian seumur hidupku, he-he-he..."

Qiao'er mengerutkan kening, menggoyangkan hidungnya yang imut dan menjulurkan bibirnya.

Itu hanya berhasil membuat kegembiraan wanita itu semakin tinggi, mencubit pipi kecil itu, "Bayi kecil, setelah aku selesai, aku akan memberikannya padamu, jika kita bertemu lagi. Jika tidak... oh, mengapa tidak ikut denganku?"

"Nona, apakah kamu sekarang seorang budak?"

Orang tua itu mengejek, "Kau terlalu keras kepala. Tidak semua hal di dunia ini bisa dilakukan dengan keras kepala hanya karena kamu menginginkannya hanya untuk membuangnya nanti ketika bosan. Barang yang benar-benar disayangi tidak akan pernah dibuang. Dan saya tidak ingin menjual barang saya kepada seseorang yang bahkan tidak bisa menghargainya. Ambil kembali batu suci Anda dan tinggalkan topengnya. Saya akan memberikannya kepada anak itu."

Orang tua itu memasang wajah dingin saat dia mendorong batu-batu suci itu.

Qiao'er bersemangat, mengambil topeng itu, "Ini milikku. Dia memberikannya padaku..."

Wanita itu lebih cepat mengambil topeng itu lebih dulu, tangannya melesat mendahului tangan kecil Qiao'er. Dia kemudian menatap gelap pada pria tua itu dengan mata yang bersinar karena pembunuhan, "Uang untuk barang, begitulah yang selalu terjadi. Tidak pernah ada orang yang bisa mengambil barang dariku. Orang tua bodoh, apakah kamu punya keinginan untuk mati?"

"Selalu saja kau bilang, huh. Lebih seperti membuang uang untuk sesuatu yang menarik perhatianmu hanya untuk membuangnya ketika kamu merasa bosan."

Orang tua itu menatapnya tajam dan mencemooh, "Saya percaya jika itu memiliki jiwa, ia tidak akan pernah memilih untuk pergi bersamamu, Nona. Ia lebih suka tidak berurusan dengan orang sepertimu."

Tatapan tajam wanita itu tidak pernah meninggalkan pria tua itu, "Ada hal lain yang Anda maksudkan. Siapa kau sebenarnya?"