Tentu saja, raut wajah Vulcan juga mengeras.

Sebenarnya, level Elcane sudah cukup tinggi sehingga dia tidak akan diperlakukan sebagai pemula.

Rata-rata, mereka yang memasuki Act 2 memiliki level sekitar 500-an saat memulai. Sebagai perbandingan, level Elcane adalah 699, yang jauh lebih tinggi.

Namun, karena Vulcan tumbuh dengan cepat dan mencapai ketinggian baru saat dia berada di Kuburan Bawah Tanah, Vulcan memiliki kekuatan seperti seseorang yang berada di level 700. Karena Vulcan menganggap dirinya sebagai pemula, dia juga menganggap Elcane, seseorang yang memiliki kekuatan yang sama dengan dirinya, adalah seorang pemula.

'Tetap saja, aku tidak boleh melawannya.

Vulcan tidak perlu khawatir tentang situasi yang mengarah pada skenario terburuk bahkan jika Elcane berkelahi dengannya. Itu karena Vulcan mendapat perlindungan dari seorang manajer.

Namun, jika Vulcan bereaksi setiap kali situasi seperti ini muncul, hal itu dapat membahayakan masa depannya.

"Jika saya melakukannya, saya bisa mati dalam tumpukan dendam sepuluh tahun kemudian. Saya harus menjaga semuanya tetap lancar.

Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa situasi ini sangat merusak suasana hati Vulcan.

Mengabaikan Elcane, Vulcan melihat ke arah yang lain.

Yang paling menarik perhatiannya adalah seorang pria yang sedang berbaring di lantai di tengah-tengah pesawat.

Dia mengenakan celana longgar yang nyaman untuk bergerak, dan dia tidak mengenakan apa pun di bagian atas. Pria itu penuh dengan otot di atas otot. Mereka tampak kokoh seolah-olah bercampur dengan besi.

[Toolkas, manusia setengah dewa, putra Mumnus]

[851Lv]

'Dia hampir mencapai level manajer Act 1.'

Cara dia berbaring dan tidur siang tidak memberikan getaran seperti itu, tapi pemindaian mengatakan sebaliknya.

Vulcan menoleh dan melihat ke arah yang lain yang tersisa.

Dia memiliki lingkaran dekoratif dengan sayap yang tampak megah. Bersama dengan baju besi kulit yang keren dan jubah merah, pria itu terlihat seperti seorang pejuang heroik dari zaman kuno.

[Phantaero, Pahlawan Pemberani Hegatus]

[759Lv]

Phantaero juga melihat ke arah Vulcan. Tidak seperti Elcane, pria itu tersenyum ramah. Phantaero berkata,

"Senang bertemu denganmu. Sepertinya kau punya urusan di pulau sebelah barat."

"Apa kabar? Ya, saya memang memiliki bisnis kecil di sana."

"Haha. Agak berbahaya bagi seorang pemula untuk pergi ke sana... Yah, aku yakin kamu tahu bagaimana menjaga dirimu sendiri."

Pria itu dengan santai berjalan ke arah Vulcan dan memberi tahu Vulcan namanya,

"Bahkan pertemuan seperti ini adalah takdir. Setidaknya mari kita memperkenalkan diri. Nama saya Phantaero."

"Saya Vulcan."

"Oh, begitu. Vulcan, kau tampaknya juga seorang manusia... Benarkah?"

Vulcan mengangguk. Phantaero berbisik kepada Vulcan dengan senyum di wajahnya.

"Aku mengerti. Abaikan peri gelap itu. Sebenarnya, hanya manusia setengah dewa yang baik terhadap manusia. Yang lainnya adalah bajingan yang tidak peduli."

"Benarkah begitu?"

"Itu benar. Juga, monster sering datang untuk menyerang pesawat saat sedang mengudara. Kau mungkin bisa memahami bahwa orang lain akan merasa tidak nyaman dengan adanya seorang pemula dalam situasi seperti ini."

Vulcan mengangguk dan memikirkan apa yang baru saja dia katakan.

Meskipun dia mendengar penjelasan kasar dari Filder dan mengetahuinya, sepertinya makhluk-makhluk di dunia ini memandang rendah manusia.

'Yah, bahkan Beruneru mengatakan manusia adalah bajingan yang paling tidak bisa dipercaya di Babak 2.'

Teringat akan peringatan The Six, Vulcan tersenyum pahit.

Namun, Vulcan tidak bisa begitu saja mengusir Phantaero yang bersikap ramah terhadap Vulcan.

Selain itu, Vulcan juga tidak berniat bergaul dengan Elcane, yang memberikan kesan pertama yang buruk.

"Vulcan, setidaknya mari kita mengobrol selagi kita dalam perjalanan."

"Ya, Tuan Phantaero."

Ada dua manusia di pesawat yang secara alami mulai berbicara.

* * *

Pesawat itu melaju kencang melintasi langit biru.

Dek terbuka kapal terasa seperti berada di dalam sebuah ruangan karena ada lapisan tak terlihat yang melindungi para penumpang dari angin.

Manusia setengah dewa itu masih tertidur di tengah dek sambil mendengkur keras. Elcane si peri gelap sesekali menembakkan anak panah ke arah luar pesawat seperti sedang berlatih.

'Sepertinya lapisan tak terlihat itu tidak menghalangi serangan yang datang dari dalam kapal. Apa karena ini adalah kapal yang dibuat oleh dewa?

Sambil mendengarkan kata-kata Phantaero, Vulcan memikirkan hal lain sejenak. Vulcan kehilangan minat karena dia membicarakan hal-hal yang sudah diketahui Vulcan. Namun, ketika Phantaero sampai pada bagian yang penting, Vulcan mulai mendengarkan dengan seksama lagi.

"... Jadi, mereka banyak berbicara tentang banyak hal. Jika berbicara tentang manusia, dari 100 manusia, sekitar 30 di antaranya bisa dianggap jahat. Di sisi lain, makhluk lain pada dasarnya tidak ada yang jahat."

"Apakah seburuk itu?"

Vulcan bertanya sambil merasa ngeri.

"Itu benar. Makhluk lain mungkin terlihat sombong karena mereka memiliki harga diri yang tinggi, tapi mereka adalah orang suci dibandingkan dengan manusia. Ketika berbicara tentang makhluk selain manusia, mungkin satu dari 100 mungkin akan menyakiti orang lain... Ah, beastmen adalah pengecualian. Mereka memiliki naluri bertarung yang kuat, jadi..."

The Six mengatakan hal yang sama kepada Vulcan.

Menurut mereka, Act 2 akan menjadi tempat yang jauh lebih aman daripada Act 1 jika bukan karena manusia.

Vulcan mengira The Six bersikap sedikit kasar, tapi sekarang Vulcan mendengar Phantaero mengulangi beberapa kali untuk menekankan bahwa Vulcan harus berhati-hati terhadap manusia, Vulcan bahkan mulai berpikir bahwa mungkin The Six bersikap baik tentang hal itu.

"Namun, tidak semua orang akan seperti itu. Ada manusia yang merupakan pahlawan pemberani..."

"Um? Apa mungkin, apa kau tahu kalau aku adalah seorang pahlawan pemberani?"

"Ya. Kamu mengenakan pakaian yang aku bayangkan akan dikenakan oleh seorang pahlawan pemberani."

"Haha. Sebenarnya, orang yang baru pertama kali bertemu denganku juga sudah mengetahuinya."

Sambil tertawa, dia melanjutkan.

"Saya pikir Anda sudah berjuang selama beberapa tahun di Act 2, tapi sepertinya Anda belum ada di sini bahkan selama sebulan?"

Dalam keheningan, Vulcan menatap Phantaero.

Vulcan bertanya-tanya apakah dia mengatakan sesuatu yang tidak biasa yang membuat Phantaero berkata seperti itu.

Melihat Vulcan sedikit khawatir, Phantaero berkata dengan suara yang sedikit lebih serius tidak seperti sebelumnya.

"Ketika seseorang menyebut pahlawan pemberani, ada gambaran yang dipikirkan orang. Tidak mementingkan diri sendiri, mengorbankan diri sendiri demi orang lain, menjadi satu-satunya harapan bagi orang lain. Ada banyak orang yang membuka diri terhadap pahlawan pemberani karena mereka memiliki keyakinan seperti itu tentang pahlawan pemberani. Namun, Anda harus berhati-hati."

Phantaero berhenti sejenak dan berkata dengan penekanan yang kuat,

"Jika perlu, pahlawan pemberani bisa menjadi lebih egois daripada siapa pun. Sikap altruistik mereka terhadap orang lain ... terbatas pada mereka yang berada di dunia mereka sendiri."

"..."

Meskipun hanya sedikit, Vulcan terkejut dengan apa yang dikatakan Phantaero.

Itu adalah nasihat yang bagus yang merupakan peringatan bagi seorang pemula.

Namun, Vulcan juga bisa merasakan kebencian diri dari Phantaero yang tidak bisa disembunyikan.

Vulcan bingung harus berkata apa kepada Phantaero, tapi dia berkata dengan wajah penuh tawa.

"Haha! Nah, mengapa kamu menganggapnya begitu serius? Itu hanya saran yang terlalu berhati-hati yang ditujukan untuk pemula. Orang yang bertemu dengan seorang pahlawan pemberani untuk pertama kalinya biasanya memiliki ekspektasi fantasi, dan mereka juga akan kecewa."

"Oh, begitu."

"Itu benar. Rasanya tidak nyaman ketika orang-orang memiliki ekspektasi seperti itu terhadapku. Aku merasa seperti harus bertindak seperti orang suci. Jadi, tolong perlakukan aku seperti orang lain."

Vulcan mengangguk. Phantaero mengangkat bahunya dan berkata,

"Astaga. Aku biasanya tidak seramah ini, tapi entah kenapa, aku merasa kau cukup ramah. Apa mungkin kau berasal dari Hegatus? Atau... Tidak mungkin... Anda juga seorang pahlawan pemberani?"

Setelah mendengar pertanyaan itu, Vulcan sedikit khawatir.

Di permukaan, Vulcan hanyalah seorang Pemain. Namun, mengingat situasinya, tidak ada orang lain yang lebih cocok dengan sebutan 'pahlawan pemberani' selain Vulcan.

"Di satu sisi, saya hampir menjadi pahlawan pemberani. Namun, saya tidak memiliki kekuatan seperti pahlawan pemberani."

"Hm. Aku tidak begitu mengerti kamu. Kita punya banyak waktu, jadi mengapa kamu tidak menceritakan kisahmu?"

Phantaero benar-benar mengambil posisi untuk mempersiapkan diri mendengar cerita panjang dari Vulcan.

Menghadap ke arahnya, Vulcan perlahan-lahan mulai bercerita.

Sepertinya menceritakan kisah itu tidak akan membuat Vulcan menjadi lemah. Selain itu, Vulcan juga ingin berbagi cerita dan rasa frustasinya kepada seseorang yang berada dalam situasi yang sama dengan dirinya.

Cerita itu disampaikan dengan lancar.

Vulcan telah menceritakan kisahnya kepada Filder, dan itu berjalan lancar juga karena orang yang mendengar ceritanya adalah seorang pahlawan pemberani yang dapat memahami situasinya dengan mudah.

"... Itulah yang terjadi."

"..."

Dengan sedikit perasaan lega, Vulcan mengakhiri penjelasannya.

Beban berat mengetahui kalau nasib dunianya ada di tangannya, beban yang berat bahkan untuk mereka yang memiliki ketabahan mental yang besar.

Beban itu begitu berat hingga rasa sesak yang ditimbulkannya bisa membuat Vulcan menjadi gila jika dia tidak bisa menceritakan semuanya pada orang yang seperti ini.

Dengan bernapas perlahan, Vulcan menatap Phantaero.

Dia bisa melihat Phantaero meneteskan air mata yang kental seperti kotoran ayam. [Catatan penerjemah: Air mata seperti kotoran ayam adalah ungkapan lama di Korea. Artinya, situasinya sangat putus asa, putus asa, atau sedih sehingga air matanya sangat kental. Masih banyak lagi, tetapi ini setidaknya menjelaskan sebagian dari maknanya].

"Saya rasa reaksinya sedikit berlebihan.

Phantaero adalah seorang raksasa, seorang pria setinggi gunung, namun dia menangis seperti seorang gadis kecil yang tidak berdosa. Itu bukan pemandangan yang indah.

Vulcan berkata,

"Permisi... Tolong tenang."

"Kuk... Kuhup... Tak kusangka kau memikul beban seberat itu... Kup. Aku tidak pernah tahu. Duniamu sudah dihancurkan oleh kekuatan iblis... Bagaimana bisa terjadi tragedi seperti itu..."

"Bukankah kamu berada dalam situasi yang sama denganku?"

"Tidak juga. Kau berada dalam situasi yang jauh lebih sulit daripada aku. Duniaku belum diserang oleh kekuatan iblis. Aku hanya perlu menemukan pedang suci dan kembali... Kau harus menyelesaikan Act 2 untuk memulihkan duniamu yang hancur. Itu adalah..."

Phantaero tidak menyelesaikan kalimatnya.

Namun, Vulcan memiliki ide yang cukup bagus tentang apa yang akan dia katakan.

'Seperti yang saya pikirkan. Dia pasti berpikir bahwa mustahil bagi manusia untuk menyelesaikan Babak 2.'

Itu adalah pemikiran yang jelas.

Meskipun Vulcan tidak tahu persis berapa lama Asgard telah ada, tapi setidaknya sudah 10.000 tahun. Selama itu, tidak ada satu pun manusia yang pernah menyelesaikan Act 2. Kekhawatiran Phantaero cukup beralasan.

"Namun, bukan berarti saya tidak bisa melakukannya.

Vulcan memiliki talenta yang diakui oleh Filder, manusia terkuat dalam sejarah.

Karena Vulcan cukup percaya diri dengan hal itu, ia tidak terlalu mempermasalahkan reaksi pesimis Phantaero.

"Haha. Tetap saja, masih ada kesempatan. Itu akan sangat berarti. Jika itu tidak berhasil, setidaknya saya bisa menjadi sekuat mungkin dan kembali sehingga saya bisa menghentikan invasi berikutnya."

"Oh, begitu... Kamu juga memiliki kemampuan teleportasi lintas dimensi."

"Ngomong-ngomong, beberapa waktu yang lalu, kamu mengatakan pedang suci. Apa itu?"

Phantaero menatap Vulcan dengan tatapan aneh. Seolah-olah dia baru saja menyadari sesuatu, kata Phantaero,

"Ah, benar. Kamu bukanlah seorang pahlawan pemberani. Hanya saja, hanya kau satu-satunya yang bisa melawan raja iblis. Itu yang kamu katakan, kan?"

"Itu benar."

"Itu pasti mengapa kamu tidak mengetahuinya. Kamu bisa menganggap pedang suci sebagai senjata yang hanya bisa digunakan oleh para pahlawan pemberani. Itu bisa digunakan oleh orang lain, tapi tidak akan seefektif ketika pahlawan pemberani menggunakannya. Pedang suci sangat efektif untuk melawan iblis pada khususnya. Praktis semua pahlawan pemberani yang berkeliaran di sekitar Babak 2 mati-matian mencari pedang suci."

"Um..."

'Jadi ada sesuatu seperti itu...'

Itu adalah sesuatu yang tidak pernah didengar Vulcan bahkan dari The Six. Sepertinya mereka tidak memberi tahu Vulcan karena itu bukan sesuatu yang bisa dia gunakan.

'Juga, bahkan jika aku memiliki sesuatu seperti pedang suci, aku tidak bisa membawa kembali keluargaku yang telah meninggal dengannya.

Vulcan menyingkirkan ketertarikannya pada pedang suci dan bertanya tentang hal lain.

Sebagian besar adalah untuk memastikan apakah buku panduan yang dibuatnya akurat. Meskipun Phantaero baru saja memberi tahu Vulcan bahwa pahlawan pemberani itu egois, Phantaero tidak memberikan informasi apapun.

Sebagian besar informasinya sama dengan apa yang telah diketahui Vulcan, jadi tidak banyak membantu. Namun, niat baik Phantaero membuat Vulcan merasa lebih baik.

"Saya ragu akan ada banyak orang di sini yang mau memberi tahu saya semua ini tanpa imbalan apa pun...

Tentu saja, Phantaero tidak memberikan informasi khusus yang tidak diketahui orang lain kepada Vulcan. Namun, itu sudah cukup untuk memberikan kesan pertama yang baik.

Setelah mendengar sebagian besar dari apa yang ingin dia konfirmasi, Vulcan tiba-tiba membungkuk ke arah Phantaero.

"Mengapa Anda melakukan itu secara tiba-tiba?"

"Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih atas niat baik Anda."

"Tidak apa-apa. Informasi itu bukan sesuatu yang istimewa. Lagipula, Anda pasti sudah mengenal mereka semua setelah bertanya-tanya di sekitar Babak 2 selama dua atau tiga tahun."

Phantaero tampak sedikit malu dengan sikap Vulcan, dan Vulcan mengucapkan terima kasih dengan wajah tulus.

Sambil melirik ke arah keduanya, Elcane bergumam pelan,

"Omong kosong."

Hanya

* * *

Sekitar satu hari telah berlalu sejak Vulcan menaiki pesawat.

Butuh waktu sekitar tiga hari untuk sampai ke pulau barat, jadi itu berarti Vulcan punya waktu sekitar dua hari lagi.

Dengan sedikit terkejut, Vulcan menatap Elcane.

Anak panah itu diluncurkan secara diam-diam tanpa suara.

Rasanya jauh lebih menakutkan daripada teknik destruktif dan kekerasan yang sering Vulcan lihat di Asgard.

Rasanya seperti penembak jitu tanpa suara.

Setelah mengucapkan beberapa kata untuk mengekspresikan betapa mengesankannya hal itu, Vulcan berkata kepada Phantaero,

"Peri gelap itu cukup terampil."

"Astaga. Kamu hanyalah seorang pemula yang baru berada di sini selama sebulan. Kamu sadar bahwa kamu tidak dalam posisi untuk menilai kekuatan siapa pun, kan?"

Phantaero memarahi Vulcan, dan kemudian berkata kepada Vulcan menggunakan komunikasi telepati,

- Selain itu, para elf memiliki pendengaran yang sangat baik, jadi perhatikan apa yang kau katakan. Lihat. Dia memelototi Anda.

- Aku akan berhati-hati mulai sekarang. Tetap saja, aku memujinya, namun reaksinya cukup negatif.

- Anda berada di bawah tinggi badannya. Dan juga, kau adalah manusia. Tidak akan ada elf yang merasa senang dihakimi oleh manusia seperti itu. Selain itu, kami berhasil sampai sejauh ini berkat kerja kerasnya. Kau bersikap kasar.

Dengan wajah tercengang, Vulcan berkata,

- Apa maksudmu? Apa yang dia lakukan untuk kita? Kapan?

- Mungkin Anda tidak merasakannya karena Anda belum setinggi dia, tapi dia telah memburu monster selama ini sejak kami berangkat. Dia memburu monster yang ada di sepanjang jalur pesawat, dan juga monster yang mendekati pesawat.

- ...

- Jika hari itu seperti hari-hari biasa, kami akan diganggu oleh monster yang mendekati pesawat. Berurusan dengan mereka cukup merepotkan. Seperti yang diharapkan, memiliki pemanah yang terampil membuat kami bisa terbang tanpa masalah. Hah? Apa yang kau lakukan?

Vulcan menatap kosong ke arahnya. Menyadari hal ini, Phantaero mencoba berbicara dengannya.

Namun, Vulcan tidak bisa merespon.

Dengan wajah kaget, Vulcan menatap Elcane.

'Dia berada di level 699 .... Namun, dia berada di ketinggian yang lebih tinggi dariku?