Dalam perjalanan melintasi kota, Xu Min merasa seolah-olah semuanya berbeda dari biasanya. Meskipun semuanya tampak sama, perubahan kecil terlihat jelas. Dunia tampak lebih cerah di depan matanya karena matahari yang terbit mewarnai langit dengan warna ungu dan menyinari berbagai sinar cahaya di atas gedung-gedung.

Gerbang kota terletak di bagian barat kota. Ini adalah daerah kaya di mana sebagian besar tanahnya dimiliki oleh berbagai keluarga yang berkuasa. Gerbang ini terutama digunakan oleh keluarga yang keluar untuk melatih keterampilan seni bela diri mereka di dunia nyata karena ada hutan yang dipenuhi dengan binatang iblis tidak terlalu jauh dari kota.

Tepi luar hutan terutama berisi binatang iblis kelas rendah. Hanya binatang iblis peringkat satu dan dua yang akan terlihat di daerah ini; namun, semakin dalam ke dalam hutan, semakin kuat binatang iblis itu.

Xu Min sangat menyadari kekuatannya, dan tujuannya adalah berkemah di pinggiran hutan, di mana dia bisa fokus untuk menempa kepribadiannya, menyempurnakan Shattering Palm, dan mempelajari Radiant Jade Shower.

Sesampainya di bagian barat kota, Xu Min tidak bisa menahan diri untuk tidak menghirup udara. Dia tidak pernah benar-benar menjelajahi Kota Honghe, dia hanya tinggal di dermaga dan daerah miskin tempat dia dan Wang Li tinggal. Dia tidak pernah menganggap daerah lain sepadan dengan waktunya karena semua energi luangnya dihabiskan untuk berkultivasi.

Melihat kompleks keluarga yang sangat besar menjulang tinggi ke langit membuat Xu Min menyadari apa itu keluarga yang benar-benar sukses. Dia sebelumnya mengira bahwa keluarga Zhong adalah keluarga yang jauh di atas yang lain, tapi sekarang, dia melihat rumah-rumah besar yang dibangun dari batu giok dan marmer murni, dan bahkan ada yang bertahtakan mutiara. Dia akhirnya mengerti bahwa keluarga Zhong sebenarnya hanyalah sebuah keluarga kecil yang hanya memiliki satu orang Pendekar Tingkat Lanjut.

Melihat keluarga ini, Xu Min merasa lega di dalam hatinya. Pada awalnya, dia berpikir bahwa keluarga Zhong tidak dapat diukur, kekuatan yang akan sangat sulit untuk dilawan; namun, setelah melihat keluarga lain, dia segera mengerti bahwa keluarga Zhong tidak lagi mendominasi pikirannya.

Merasa terbebas, senyuman menghiasi wajah pemuda ini saat dia melakukan perjalanan melalui bagian akhir kota. Matanya bersinar penuh percaya diri saat dia melihat gerbang kota bagian barat di depannya.

Saat hendak keluar dari gerbang, Xu Min teringat kembali akan semua hal yang dialaminya dalam lima tahun terakhir. Lima tahun... Sudah lima tahun lamanya sejak dia tiba di Kota Honghe. Lima tahun itu dihabiskan untuk berlatih keras. Selama matahari bersinar, dia akan bekerja keras di dermaga, memindahkan peti ke sana kemari. Dia terus menantang batas kemampuannya dalam hal berapa banyak yang bisa dia angkat, sementara pada saat yang sama, dia meningkatkan kecepatan dan efisiensi dalam memindahkan peti-peti tersebut.

Setiap malam hanya difokuskan untuk berkultivasi. Dia akan memurnikan esensi langit dan bumi menjadi Qi, yang memungkinkannya untuk melatih Tapak Penghancur dan meningkatkan pangkatnya.

Selama bertahun-tahun, Xu Min bekerja sangat keras, tidak pernah sekalipun mengeluh tentang pekerjaan yang diberikan kepadanya, atau tentang tugas-tugas kecil yang harus dia lakukan di rumah. Semuanya dilakukan agar suatu hari nanti dia bisa membalas dendam.

Xu Min mencapai peringkat bintang satu pada usia lima belas tahun adalah prestasi yang menakjubkan. Itu sudah cukup untuk menyebutnya jenius, tapi itu belum pernah terjadi sebelumnya di Kota Honghe.

Setiap keluarga besar memiliki setidaknya satu atau dua tuan muda yang juga akan mencapai peringkat Ksatria pada usia lima belas tahun setiap tahun; namun, mereka dilahirkan dalam keluarga kaya. Orang tua dan klan mereka akan sering memberi mereka pil obat, mandi herbal, akupunktur, dan berbagai stimulan untuk memungkinkan kecepatan kultivasi mereka melonjak.

Bagi seseorang untuk menjadi seorang Prajurit bintang satu dengan sendirinya dan tidak bergantung pada pil obat, ramuan herbal, dan sejenisnya sangat jarang terlihat. Pemuda seperti itu, tanpa diragukan lagi, adalah seorang jenius sejati.

Saat dia berjalan melewati gerbang kota barat, wajah Xu Min tersenyum. Jantungnya berdetak sedikit tidak menentu saat dia melihat sekeliling mengamati sekelilingnya. Ketika dia memasuki kota melalui gerbang kota timur, dia masih ingat bagaimana jalan itu dipenuhi oleh para petani dan rakyat jelata lainnya yang menuju ke kota untuk menjual hasil panen mereka.

Gerbang barat benar-benar berbeda dengan gerbang timur. Beberapa kafilah terlihat. Setiap kafilah adalah milik para pedagang yang melakukan perjalanan di antara kota-kota besar di benua itu. Beberapa tentara bayaran dan bahkan lebih sedikit lagi rombongan yang terdiri dari para penjaga dan apa yang tampak seperti tuan-tuan muda dari keluarga yang sangat terhormat di Kota Honghe terlihat di jalan meninggalkan kota.

Xu Min, tidak diragukan lagi, adalah orang yang berpakaian paling buruk dari semua orang di gerbang barat. Semua orang di sekitarnya menatapnya dengan tatapan bingung. Auranya adalah aura seorang Prajurit bintang satu, tetapi wajahnya masih awet muda. Tidak ada janggut yang terlihat di wajahnya, masih memiliki kelembutan masa muda.

Melihat pemuda itu, banyak yang memutuskan bahwa dia adalah seorang tuan muda, yang, entah mengapa, senang berpakaian seperti orang biasa. Anak-anak muda kaya di kota itu masing-masing memiliki hobi yang berbeda, dan melihat seorang pemuda berdandan seperti orang biasa adalah salah satu yang paling tidak eksentrik.

Xu Min sangat bersemangat saat dia berjalan melewati gerbang. Matanya mengamati sekelilingnya, dan senyumnya tetap mengembang di wajahnya saat dia melihat pemandangan yang sepi di depannya.

Di depannya ada sebuah jalan besar. Semua orang meninggalkan kota melalui jalan ini, kafilah dan tentara bayaran.

Pemandangannya sangat mirip dengan tanah tandus yang Xu Min temui saat pertama kali dia meninggalkan hutan tempat dia tinggal selama dua tahun. Melihat lebih dekat, Xu Min melihat puncak hutan di kejauhan. Meskipun dia bisa melihat hutan itu, namun jaraknya cukup jauh. Setelah menemukan tujuannya, pemuda itu mulai berjalan menuju hutan, mengikuti jalan yang juga dilalui oleh orang lain.

Hari masih pagi saat dia berangkat dari Kota Honghe. Dia tahu bahwa saat ini, Wang Li sedang sibuk di dermaga. Dia bisa merasakan bagaimana tubuhnya penuh dengan energi yang tidak terpakai, tubuhnya hampir berteriak karena ingin bergerak.

Menyeringai lebar, Xu Min tidak bisa lagi menahan diri, dan dengan langkah yang eksplosif, dia mulai berlari menuju hutan di kejauhan.

Begitu dia mulai berlari, suara dengungan yang nyaman menyebar ke seluruh tubuhnya saat setiap otot digunakan. Ia bergegas menyusuri jalan beraspal, menyalip satu demi satu kelompok. Kecepatan larinya yang luar biasa cukup untuk membuat kelompok dan kafilah yang disalipnya berhenti dan menengok ke atas. Mereka terkejut melihat sosok tunggal yang bergerak secepat angin di jalan, tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.

Xu Min menghabiskan waktu lima tahun berkeliling dermaga. Pada awalnya, dia membawa satu peti pada satu waktu, tetapi seiring berjalannya waktu, dia membawa dua, kemudian tiga peti. Selama setahun terakhir, dia memindahkan hingga empat peti sekaligus, masing-masing dengan berat sekitar lima puluh kilogram.

Sekarang dia berlari menyusuri jalan beraspal dan tidak mengangkat apa pun, gerakannya dipenuhi dengan kekuatan. Kecepatannya belum pernah terjadi sebelumnya di antara teman-temannya. Dia secepat angin, dan gerakannya sangat luwes. Tidak ada suara yang terdengar, dan sebagian besar prajurit yang melihatnya tidak mampu melihat bagaimana dia bergerak. Yang mereka lihat hanyalah sebuah bayangan yang melesat melewati mereka.

Merasa kakinya mulai lelah, Xu Min memaksa dirinya untuk terus berlari dengan kecepatan yang sama seperti sebelumnya, memeras setiap tetes energi dari tubuhnya ke kakinya untuk menjaga kecepatannya. Pada akhirnya, ia berhasil berlari lurus ke depan dengan kecepatan yang sama seperti saat ia mulai berlari selama tiga belas jam. Pada saat dia berhenti, matahari sudah terbenam jauh di kejauhan, terbenam di balik hutan yang sudah lebih dekat.

Melihat sekelilingnya, Xu Min menyadari bahwa semakin jauh dia berjalan di sepanjang jalan, semakin sepi. Melihat sekelilingnya, ia melihat beberapa karavan telah mendirikan kemah beberapa kilometer jauhnya dari jalan di lanskap yang tandus. Melihat hal ini, Xu Min memutuskan untuk mengikutinya dan terus berjalan sampai menemukan lokasi yang cocok untuk berkemah.

Yang ia cari adalah lokasi yang memiliki vegetasi. Akan tetapi, tanah itu tandus. Semak-semak kecil terlihat di sana-sini. Dia akhirnya memilih lokasi di salah satu semak-semak yang sudah lapuk dimakan cuaca.

Semakin dekat, Xu Min tidak bisa menahan diri untuk tidak merayakannya ketika dia melihat semak-semak itu lebih besar dari yang dia duga. Dia dengan cepat memanjat ke bawah dahan-dahan hingga masuk ke bagian dalam semak, di mana dia dengan perlahan tapi pasti memindahkan dahan-dahan tersebut hingga terciptalah sebuah gua kecil.

Jika seseorang melihat semak-semak itu dari luar, tidak mungkin untuk mengetahui bahwa seseorang sedang berkemah di dalamnya. Meskipun dia memiliki aura seorang Prajurit bintang satu, Xu Min tahu bahwa seseorang harus berada di dekatnya untuk merasakan auranya.

Duduk di semak-semak, Xu Min merasa puas dengan tempat tinggalnya. Dia dengan cepat menyilangkan kakinya dan memejamkan mata. Meskipun dia sendirian dan dalam perjalanan menuju hutan belantara, dia masih tahu betapa pentingnya kultivasi. Dalam beberapa saat, bintik-bintik cahaya keemasan muncul di udara. Beberapa bintik-bintik itu diserap oleh pemuda yang terengah-engah, sementara yang lain dikeluarkan setiap kali dia mengambil napas baru.

Malam berlalu dengan cepat, dan tidak ada seorang pun yang menyadari keberadaan pemuda yang bersembunyi di semak-semak itu. Saat matahari terbit di langit, matanya yang terpejam langsung terbuka, dan Xu Min meninggalkan tempat persembunyiannya dan kembali ke jalan. Dia mulai berlari sekali lagi secepat mungkin, berlari dengan cepat menuju hutan.

Meskipun Xu Min berlari dengan cepat, dia akhirnya harus berkemah di semak-semak dua kali lagi sebelum akhirnya mencapai pinggiran hutan. Melihat sekelilingnya, pemuda itu sangat terkejut karena tidak ada yang seperti yang dia bayangkan.

Hutan ini terkenal dengan binatang silumannya, dan banyak keluarga menggunakannya sebagai tempat pelatihan bagi tuan dan penjaga muda mereka, sementara tentara bayaran menggunakannya sebagai cara untuk menghasilkan uang. Xu Min terkejut ketika dia melihat bahwa tepat di depan hutan, ada sebuah kota kecil yang tampaknya berkembang dengan bisnis.

Kota ini memiliki lebih dari satu penginapan, dan ada pedagang yang menjual segala sesuatu mulai dari makanan dan minuman hingga senjata dan baju besi.

Selain pedagang dan penginapan, ada juga bengkel, apotek, dan bahkan toko yang menyewakan kereta. Melihat semua hal ini, Xu Min tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa sedikit mati rasa. Pemandangan itu sama sekali tidak seperti yang dia harapkan.

Meskipun ada peradaban tepat di depannya, Xu Min dengan cepat memutuskan untuk bergerak ke arah lain. Meskipun ada beberapa daya tarik ke kota itu, satu-satunya hal yang dibawa pemuda itu adalah pedangnya yang dia simpan di sarung di punggungnya dan tas kecil yang diikatkan di pinggangnya. Di dalam tas tersebut terdapat makanan dan minuman; pemuda itu tidak membawa uang.

Bahkan saat dia bekerja di dermaga, Wang Li tidak pernah sekali pun membayar gajinya. Pemuda itu tidak pernah sekalipun memintanya. Mereka berdua menemukan keseimbangan yang luar biasa di mana Wang Li membeli semua yang dia butuhkan dan Xu Min melakukan semua pekerjaan rumah dan mengikuti perintah yang diberikan kepadanya.

Melihat sebuah kota yang membutuhkan uang baginya untuk membeli barang, Xu Min tidak bisa melakukan apa-apa selain menghela nafas sambil berbalik dan berjalan ke arah yang berlawanan. Dia lebih suka memasuki pinggiran hutan di suatu tempat tanpa terlalu banyak orang yang melihat. Ketika semuanya dikatakan dan dilakukan, Xu Min masih hanya seorang Prajurit, dan berdasarkan pengalaman sebelumnya, dia tahu betul bahwa hewan bukanlah satu-satunya hal yang harus ditakuti di hutan.