"Saya belum pernah mencuri barang," kata Xu Min sambil terlihat tidak yakin, "tapi ada beberapa kejadian di mana orang lain berusaha membunuh saya, dan saya, karena ingin hidup, telah membunuh mereka. Baru setelah itu saya mengambil beberapa barang. Saya tidak menganggap diri saya sebagai bandit karena saya tidak akan pernah membunuh orang yang tidak bersalah demi harta benda mereka."

Pria lapis baja itu menatap Xu Min dengan tatapan tajam dan menggaruk-garuk dagunya. Tiba-tiba dia mulai tertawa terbahak-bahak. Dia meletakkan tangannya di bahu Xu Min dan menepuk-nepuknya dengan ekspresi ramah di wajahnya.

"Nak, saya percaya padamu!" serunya dengan suara yang kuat. "Sekarang katakan padaku, apa yang dilakukan oleh seorang pejuang yang kuat seperti dirimu di tengah-tengah zona bahaya ini sendirian jika kamu tidak akan merampok seseorang?"

"Saya sedang dalam perjalanan ke Kota Ri Chu," kata Xu Min dengan jujur. "Saya harus bertemu dengan seseorang yang saya sayangi, dan cara tercepat adalah dengan melakukan perjalanan melalui zona bahaya ini. Namun, saya agak terburu-buru, dan saya tidak bisa mengambil jalan yang jauh."

"Saya mengerti." Pria itu terdiam beberapa saat. Kedua tangannya disilangkan di atas dadanya; matanya terpejam. Jelas terlihat bahwa dia sedang berpikir keras, tapi apa yang sedang dipikirkannya, Xu Min tidak tahu.

Saat Xu Min hendak memukul mundur, dia merasakan seseorang datang menghampirinya. Kali ini bukan hanya satu orang tetapi sekelompok ahli. Matanya mengeras. Dia telah merencanakan untuk menghindari para bandit itu, tapi sepertinya mereka telah memperhatikannya.

"Permisi," kata Xu Min sambil mengangguk pada pria berbaju besi yang sedang merenung itu, "Saya harus pergi sekarang," lanjutnya. Meskipun demikian, sebelum dia bisa mulai melarikan diri, pria itu membuka matanya; tangannya terulur dan menggenggam lengan Xu Min.

"Tidak perlu terburu-buru!" kata pria lapis baja itu sambil menyeringai. "Ini akan menyenangkan. Saya di sini untuk memburu bandit, dan sekarang sekelompok bandit telah muncul. Secara teknis, saya seharusnya bisa menghadapi mereka sendiri, tapi akan lebih mudah jika Anda berada di sisi saya." jelasnya. Kata-katanya membuat Xu Min tidak senang. Dia telah berjanji pada Cao Cao dan Ye Ling untuk tidak bertarung jika dia bisa menghindarinya. Di sisi lain, pria ini sangat kuat. Dia ingin melihat kekuatannya karena dia tidak sering melihat Pendekar bintang delapan bertarung.

"Haha, lihat ini!" suara ketiga melayang di atas bidang datar saat sekelompok bandit terlihat di depan mereka. Pada awalnya, Xu Min tertegun. Apakah ini semua?

Di depannya ada seorang Prajurit bintang delapan; di belakangnya ada sekitar tiga ratus bandit. Meskipun prajurit bintang delapan mungkin terbukti merepotkan untuk dihadapi, tiga ratus prajurit akan semudah membunuh ayam. Yang terkuat dari mereka hanyalah dua prajurit bintang tujuh. Sisanya adalah bintang enam dan di bawahnya.

"Apakah Anda ingin pemimpin atau umpan meriam?" Pria lapis baja itu bertanya. Xu Min, yang sudah tidak sabar untuk bertarung dengan lawan yang merupakan kekuatannya, bahkan tidak perlu berpikir sebelum menjawab, "Saya akan mengambil pemimpin."

Pria lapis baja itu melirik Xu Min, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya menganggukkan kepalanya. Biasanya, tugas yang paling mudah adalah membunuh sekelompok besar pengikut. Meski begitu, Xu Min memilih untuk mengambil bagian yang lebih menantang. Keputusan ini menunjukkan banyak hal tentang karakter Xu Min. Pria berbaju besi itu lebih menghormati prajurit muda ini karena keberaniannya.

Namun, saat ini, Xu Min tidak peduli dengan seberapa besar rasa hormat yang dia dapatkan. Yang dia inginkan hanyalah mencoba dan menggunakan kemampuannya dan melihat apakah dia memiliki kesempatan untuk mengalahkan Prajurit bintang delapan semudah yang dia pikirkan.

Kemungkinan pemimpin keluarga Zhong menjadi prajurit bintang delapan cukup tinggi. Karena ini masalahnya, pertempuran ini akan menjadi cara yang bagus untuk mengukur apakah balas dendamnya bodoh atau tidak atau apakah dia benar-benar berada di atas angin.

Sambil mengacungkan pedangnya, Xu Min mengambil satu langkah demi satu langkah menuju sang pemimpin. Pada awalnya, langkahnya lambat dan mantap, tetapi semakin banyak langkah yang dia ambil, semakin cepat kecepatannya.

Pedang itu melolong di udara saat menebas. Pemimpin bandit itu terkejut dengan kecepatan yang ditunjukkan oleh anak muda ini, dan, pada saat yang sama, dia sangat terkejut dengan kekuatan yang ada di balik serangan pedang ini.

"Kekuatan fisik? Sungguh primitif!" sang pemimpin mendengus. Meskipun diam-diam, dia terkejut, dia tidak merasa bahwa dia akan kalah. Dia terbiasa dengan penggunaan internal Qi dan mundur setelah itu dia mengambil kuda-kuda.

Qi berkumpul di udara sekitarnya. Bola api muncul dan melayang di sekelilingnya. Mereka siap untuk ditembakkan ke arah Xu Min.

Melihat bola api itu, Xu Min menyeringai dan pedang tersarung di punggungnya. Saat Xu Min mengangkat tangannya dan bola api yang lebih besar muncul.

"Bermain dengan api, begitu?" Xu Min bertanya dengan ekspresi menyeramkan di wajahnya, "Aku juga bisa melakukannya!"

Api di tangan Xu Min adalah api sungguhan. Itu terbuat dari elemen api; sedangkan, jurus Qi yang dibuat sang pemimpin meniru elemen yang sebenarnya.

Saat api yang sebenarnya muncul di tangan Xu Min, suhu di daerah itu meningkat. Banyak bandit yang menghentikan apa yang mereka lakukan untuk melirik Xu Min.

Dalam hati mereka, mereka menjadi semakin tidak nyaman. Banyak yang telah mencoba untuk menyingkirkan pria lapis baja itu, meraung saat mereka bergegas menuju Xu Min.

"Jangan membuang nyawa kalian," gumam Xu Min, tapi dia tetap mengangkat tangannya untuk menyerang. Bola api itu membesar hingga ukuran yang tak terbayangkan sebelum menyebar sebagai cincin api.

Kemudian cincin ini meledak keluar dari tubuh Xu Min dan menyebar ke seluruh medan pertempuran.

Para ahli yang berada di dekat Xu Min terbakar menjadi abu. Para ahli yang berada di kejauhan hanya mengalami luka bakar dan cedera ringan.

Pemimpin bandit berbintang delapan itu juga terkena api. Api Xu Min benar-benar menyerap bola apinya. Mereka tidak dapat meninggalkan kerusakan apapun, dan penghinaan yang dia rasakan terhadap pemuda ini langsung berubah menjadi ketakutan.

"Semua orang melawan pemuda itu! Jika kita membunuhnya, kita akan baik-baik saja!" teriak sang pemimpin. Semua bandit mengangkat senjata mereka dan menyerbu Xu Min. Namun, ketika mereka menyerbu ke arahnya, sang pemimpin tidak mengikutinya. Sebaliknya, dia berbalik dan mulai melarikan diri secepat mungkin.

"Kau pikir bisa melarikan diri dariku, ya?" Xu Min menggeram dan mengejarnya. Keduanya adalah Prajurit bintang delapan, tetapi Xu Min memiliki bantuan elemen angin, akibatnya, kecepatannya lebih cepat daripada kebanyakan Prajurit bintang delapan lainnya.

Dia mendorong kecepatannya hingga ke batasnya, dan dalam sekejap dia berhasil menyusul pemimpin bandit itu.

Dalam gerakan menyapu, dia menghunus pedangnya dan menebasnya di udara, mengirimkan tebasan horizontal yang memotong leher pemimpin bandit semudah memotong mentega.

Meskipun pemimpin itu memiliki lapisan pertahanan Qi di sekeliling tubuhnya, lapisan pertahanan ini dengan rakus diserap oleh pedang dan tidak mampu menghasilkan perlawanan apa pun terhadap pedang Xu Min.

Beberapa saat setelah kepala jatuh dari tubuh dan para bandit yang melihat ini semua merasa lesu dan takut. Mereka mencoba melarikan diri, tapi bagaimana mereka bisa melarikan diri dari dua Prajurit bintang delapan?

Kecepatan Xu Min dan pria lapis baja itu berkali-kali lipat lebih cepat dari yang lain. Dalam waktu singkat, pria lapis baja dan Xu Min telah menangkap semua orang dan mengeksekusi mereka tanpa ragu-ragu.

Meskipun Xu Min tidak suka membunuh tanpa alasan, dia tidak menyetujui bandit yang membunuh pelancong yang tidak bersalah. Sebaliknya, dia tidak merasa ragu untuk membantu pria lapis baja ini dalam membasmi kelompok bandit.

"Terima kasih atas bantuan Anda, semuanya berjalan lebih lancar dari yang saya duga," kata pria lapis baja itu. Wajahnya dipenuhi dengan senyuman lebar saat dia menatap Xu Min, tapi jauh di dalam matanya, ada rasa takut. Dia telah melihat kehebatan Xu Min, dan dia khawatir Xu Min akan menyerangnya juga.

Namun demikian, Xu Min punya rencana lain. Dia ingin mencapai Kota Ri Chu sesegera mungkin dan untuk itu dia harus melanjutkan perjalanan. Dia telah menguji kekuatannya melawan seorang Prajurit bintang delapan biasa. Melawan yang lain bukanlah ide yang bagus, terutama karena dia bisa merasakan bahwa pria berbaju baja ini lebih kuat dari pria yang baru saja dia bunuh.

"Mari kita bagi-bagi jarahannya, lalu aku akan pergi," Xu Min tersenyum. Pria lapis baja itu menganggukkan kepalanya tanda setuju. Meskipun Xu Min adalah penolong yang baik baginya, dia tidak bisa mempercayai seseorang yang baru saja dia temui. Jadi berpisah adalah ide terbaik bagi mereka untuk saat ini.

Xu Min dan orang lapis baja ini juga memiliki tujuan yang berbeda dengan perjalanan mereka. Xu Min ingin melintasi zona bahaya secepat mungkin, sementara orang lapis baja itu ingin menemukan sebanyak mungkin kelompok bandit dan menyerang mereka.

"Terima kasih atas bantuan Anda," kata pria lapis baja itu. Xu Min mengepalkan tinjunya dan membungkuk sedikit sebelum dia berbalik dan mulai pergi.

Berlama-lama di sekitar akan membuang waktu, dan waktu adalah satu-satunya hal yang tidak dia miliki.

Setelah bertarung dengan pemimpin pencuri bintang delapan, Xu Min telah menghabiskan sebagian dari Qi-nya. Sekarang saat dia mulai bergerak maju sekali lagi, kecepatannya sedikit lebih lambat. Dia memurnikan Qi dan menjadikannya energinya sendiri, menyebabkan dia melambat.

Meskipun pertarungannya singkat, dia telah berhasil mendapatkan cukup banyak energi. Dia bisa merasakan bahwa dia berada di kekuatan puncaknya setelah beberapa menit, bahkan melampauinya. Setiap menit berlalu, Xu Min menjadi lebih kuat.

Meskipun Xu Min menikmati perasaan menjadi lebih kuat, dia tidak lalai sama sekali. Dia terus mengamati segala sesuatu yang terjadi di sekelilingnya. Indranya dalam keadaan waspada, dan dia mengamati sekelilingnya saat dia melesat maju seperti angin, melintasi padang gurun dengan cepat.

Dari waktu ke waktu dia akan mengeluarkan peta dan melihat di mana dia berada dan ke arah mana dia harus terus bergerak. Meskipun demikian, dia akan terus menghindari jalan yang dia tahu akan ada lebih banyak bandit yang berpatroli. Selain itu, dia juga akan menghindari kafilah-kafilah dengan cara ini.

Dengan cara ini, Xu Min berhasil bergerak lebih jauh dan lebih jauh lagi ke dalam zona bahaya. Dia mengerahkan jiwanya secara maksimal. Setiap kali dia merasakan adanya kelompok bandit, dia akan mengambil jalan memutar untuk menghindari deteksi.

Hal ini hanya mungkin terjadi karena kelompok-kelompok yang dia rasakan tidak memiliki Prajurit bintang delapan di dalamnya. Semakin jauh dia masuk ke dalam inti zona bahaya, semakin banyak bandit yang harus dia hindari.

"Baiklah, mari kita terus bergerak maju," kata Xu Min dengan gigi terkatup. Dia belum sampai ke pusat zona bahaya, tapi dia masih berada di dalam zona inti, dan masih banyak bandit di sekitarnya. Xu Min yakin dia masih bisa menghindari mereka. Jika dia tidak bisa menghindari mereka, maka dia selalu bisa melarikan diri. Meskipun kekuatannya cukup kuat untuk menghadapi para bandit ini, dia tidak berminat untuk bertarung lagi. Sebaliknya, dia hanya ingin terus maju ke Kota Ri Chu dan lari dari semua orang yang mencoba menghentikannya.