Xu Min mengangkat alisnya; selain itu, tidak ada reaksi apapun darinya yang menunjukkan bahwa dia sangat terkejut dengan jawaban pemilik penginapan.

"Mengapa tuan muda dari keluarga Zhong baru saja membunuh seorang wanita muda?" Xu Min bertanya seolah-olah dia bingung. Dia tidak akan membiarkan siapa pun tahu bahwa dia adalah pemuda yang ditakuti oleh keluarga Zhong.

"Jujur saja, ini semua sedikit membingungkan," kata pemilik penginapan sambil menggelengkan kepalanya. "Keluarga Zhong tidak pernah memberi tahu siapa pun apa alasannya. Namun, mengingat tindakan tuan muda itu, saya kira dia telah menolak lamarannya."

"Menolak rayuannya?" Kali ini Xu Min benar-benar terkejut. Itu bukan alasan dia meninggal, tapi sepertinya rumor telah berubah selama bertahun-tahun.

"Tuan muda dari keluarga Zhong memiliki mata yang tajam terhadap keindahan," kata pemilik penginapan sambil menghela nafas. "Dia telah mengambil kepolosan dari banyak gadis di sini. Oleh karena itu, banyak keluarga yang memilih untuk mengirim anak perempuan mereka pergi."

"Sepertinya tuan muda itu tidak terlalu populer di kota ini?" Xu Min bertanya sambil tersenyum. Pemilik penginapan melihat sekeliling dengan gugup, memeriksa apakah ada orang yang mendengarkan.

"Dia tidak terlalu populer karena dia terus menggunakan kekuatannya untuk memaksa semua anak perempuan yang cantik untuk menjadi pelayannya. Dia kemudian menyiksa mereka dan membuangnya setelah itu. Dia sangat terkenal di sekitar sini, tapi kepala suku membiarkannya melakukan apa pun yang dia inginkan."

Pemilik penginapan menghela nafas dalam-dalam saat dia mengatakan ini, dan Xu Min menggelengkan kepalanya. Dia selalu tahu bahwa tuan muda itu menjijikkan, tapi berpikir bahwa dia begitu kasar sungguh mengejutkan.

Xu Min merenung selama beberapa waktu. Dia kemudian tersenyum pada pemilik penginapan, "bisakah Anda memberi tahu saya tentang kekuatan para ahli yang ada di dalam keluarga Zhong? Saya bisa menggunakan seseorang untuk berdebat, tapi saya perlu tahu kekuatan mereka," Xu Min langsung menemukan alasan untuk bertanya tentang kekuatan keluarga Zhong dan penjaga mereka. Untungnya, pemilik penginapan sepertinya mempercayainya saat dia menganggukkan kepalanya.

"Sebagian besar ahli adalah bintang kelima, beberapa bintang keenam, dan saya pikir ada satu atau dua ahli bintang ketujuh."

"Kepala keluarga Zhong adalah bintang delapan. Dia baru saja menerobos belum lama ini. Mereka mengadakan perayaan besar," pemilik penginapan tidak menahan diri dan memberi tahu Xu Min semua yang ingin dia ketahui.

Xu Min tersenyum karena dia merasa bahwa dia tahu persis seperti apa kekuatan yang dikendalikan oleh keluarga Zhong. Setelah terus-menerus merekrut penjaga dari daerah sekitarnya, kekuatan keluarga Zhong hampir bisa menyaingi kekuatan keluarga Tang di Kota Ri Chu. Kecuali mereka memiliki lebih sedikit prajurit bintang delapan.

Mengetahui bahwa mereka dengan mudah berhasil menyingkirkan keluarga Tang, Xu Min tidak merasa ada bahaya dari keluarga Zhong. Dia yakin bahwa dia akan dapat menghadapi mereka dengan mudah.

"Tolong berikan saya kamar yang terbaik, dan kirimkan beberapa hidangan ke atas," pinta Xu Min sambil tersenyum. Dia kemudian meletakkan beberapa koin emas di atas meja. Pemilik penginapan terkejut pada awalnya ketika dia melihat ada lebih dari beberapa koin emas; dia sulit percaya bahwa ini untuknya.

Tapi tidak ada orang lain yang hadir, dan keserakahannya dengan cepat mengambil alih. Dia menganggukkan kepalanya dan dengan cepat berdiri. "Saya akan menyiapkan seekor domba panggang untuk setiap teman Anda dan beberapa makanan lezat daerah untuk dibawa ke kamar Anda sesegera mungkin, bersama dengan beberapa anggur terbaik kami."

Meskipun Xu Min tidak meminta hidangan terbaik, pemilik penginapan tidak bodoh. Dia mengerti bahwa jika dia ingin mendapatkan lebih banyak, dia harus menginvestasikan sesuatu ke dalam hal ini. Bahkan jika dia menyembelih beberapa dombanya untuk ini, itu akan tetap menguntungkan baginya. Dia belum pernah memiliki pelanggan yang mau memberinya lebih dari satu koin emas.

Xu Min menganggukkan kepala tanda setuju ketika mendengar apa yang dikatakan oleh pemilik penginapan. Dia mengikuti seorang pelayan yang membawanya ke lantai atas ke sebuah kamar di lantai paling atas.

Seluruh lantai atas telah dijadikan satu ruangan besar. Itu adalah sebuah ruangan di mana terdapat ruang duduk dan kamar tidur. Di ruang duduk, ada kursi empuk dan meja besar.

Ruangan itu sangat besar sehingga Cao Cao dan Ye Ling bisa bergerak tanpa masalah sama sekali.

Mereka dengan cepat menemukan beberapa selimut di lantai dan berbaring di atasnya. Mereka berdua melihat ke atas ke arah Xu Min.

"Kami akan menunggu sebentar," kata Xu Min sambil tersenyum. "Saya tidak percaya bahwa mereka akan menjadi masalah bagi kita, tapi akan lebih baik untuk melihat kompleks keluarga Zhong dari dalam. Diundang akan menjadi rencana tindakan terbaik."

Demikianlah, Xu Min, Cao Cao, dan Ye Ling menghabiskan hari-hari mereka di kota dengan berkeliling dan bertingkah laku layaknya turis pada umumnya yang keluar dari rumah mereka untuk melihat bagian lain dari dunia.

Mereka berteman dengan penduduk setempat, dan dari waktu ke waktu mereka tinggal di penginapan untuk berkultivasi. Semuanya berjalan sesuai dengan rencana mereka. Suatu hari ketika Xu Min sedang berada di penginapan, pengawal keluarga Zhong datang mencarinya.

"Tuan Wang," salah satu pengawal memanggil. Itu adalah nama samaran Xu Min, Wang Min. Xu Min menatapnya dengan senyuman di wajahnya, "ada yang bisa saya bantu?" tanyanya dengan lembut seolah-olah dia sedang berbicara dengan seorang teman baik, membuat para penjaga terkesan.

Para penjaga dapat merasakan bahwa kekuatan 'Wang Min' melonjak di atas kekuatan mereka sendiri, tetapi mereka tidak tahu persis seberapa kuat dia.

Xu Min tidak menutupi kekuatannya; meskipun demikian, para penjaga ini hanyalah bintang lima. Mereka tidak dapat sepenuhnya menempatkan kekuatan Xu Min dengan kekuatan mereka sendiri, membuat mereka merasa kagum dengan pencapaiannya di usia yang begitu muda.

Xu Min merasa senang. Dia tidak sedang berakting saat ini; senyumnya tulus. Dia semakin dekat dan semakin dekat dengan pembalasan dendamnya.

"Kami di sini atas nama patriark kami. Dia menginginkan kehadiran Anda di rumahnya di mana mereka akan mengadakan perjamuan malam ini. Sang patriark telah mendengar tentang Anda dan pencapaian Anda dan ingin bertemu langsung dengan Anda."

"Teman-temanmu dipersilakan untuk bergabung denganmu. Sang patriark mengagumi binatang buas seperti mereka," lanjut penjaga itu. Cao Cao dan Ye Ling menganggukkan kepala sebagai tanda setuju.

Mereka khawatir apakah mereka akan diundang atau tidak. Meskipun mereka dianggap sebagai sahabat, mereka tetaplah binatang buas. Tidak banyak yang menerima binatang buas di rumah besar mereka. Bahkan jika mereka memiliki kecerdasan seperti manusia, mereka masih memiliki naluri seperti binatang.

Xu Min yakin bahwa mereka mengundang binatang buas karena ingin menjilatnya. Hal ini juga membuat Xu Min tertawa. Memikirkan bahwa mereka yang sangat membencinya ingin menjilatnya, sungguh menggelikan.

"Saya juga ingin bertemu dengan hegemon lokal," kata Xu Min sambil tersenyum. "Kami akan bergabung dengan Anda untuk perjamuan ini."

Xu Min mempersiapkan diri untuk pergi, Ye Ling mengecilkan ukurannya seperti seekor anjing besar, dan Cao Cao memadatkan dirinya sendiri hingga melingkarkan dirinya di leher Xu Min.

Meskipun perjamuan tidak dimulai sebelum malam, Xu Min memutuskan untuk mengikuti para penjaga kembali saat itu juga dengan maksud untuk melihat daerah sekitarnya.

Kedua penjaga itu sangat ingin menunjukkan kepadanya. "Ini adalah jalan yang langsung menuju ke kompleks keluarga Zhong," kata salah satu dari mereka dengan penuh semangat.

"Kompleks keluarga Zhong terletak di luar kota. Tanah mereka memiliki banyak ladang di mana tanaman obat dipanen sepanjang tahun." Penjaga yang lain melanjutkan ke tempat penjaga pertama berhenti. Jelas, mereka berdua sangat ingin membicarakan tempat itu kepada prajurit yang kuat ini, Wang Min.

"Setahun sekali keluarga Zhong akan pergi ke kota besar bernama kota Honghe untuk membeli pelayan baru. Mereka biasanya membeli anak-anak yang masih kecil yang akan dilatih untuk menjadi penjaga atau pekerja di ladang. Saya dibeli beberapa tahun yang lalu. Karena kemampuan saya dalam berkultivasi, keluarga Zhong menyuruh saya untuk menjadi penjaga keluarga."

Semua orang memperhatikan kebanggaan dalam suara penjaga itu. Xu Min teringat ketika dia juga berpikir bahwa masa depan terbaik yang bisa dia dapatkan adalah menjadi penjaga keluarga.

Sambil menghela napas, dia menggelengkan kepalanya. Namun, penjaga itu salah paham dengan desahannya. Dia terdiam karena dia mengira prajurit agung ini mengasihani bakatnya yang rendah.

"Tepat di depan Anda adalah kompleks keluarga Zhong!" penjaga yang lain merasakan kecanggungan, dan dia mengubah topik pembicaraan. Dia menunjuk ke arah depan untuk menunjukkan bangunan-bangunan yang tidak asing lagi bagi Xu Min.

Bangunan-bangunan ini tidak banyak berubah sejak Xu Min pergi. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa sejumlah besar ahli berpatroli di sekitar tembok yang mengelilingi bangunan-bangunan itu.

Xu Min terkejut. Banyak pemuda yang berpatroli, orang-orang seusia Xu Min, tapi mereka semua tidak lebih dari prajurit bintang empat dan bahkan di bawahnya.

"Berhenti!" salah satu dari mereka berteriak ketika mereka melihat beberapa sosok mendekati tembok. Namun, ketika mereka mengenali para penjaga, mereka menundukkan kepala. Jelas bahwa para penjaga yang dikirim untuk menjemput Xu Min memiliki pangkat yang lebih tinggi dari para penjaga yang berpatroli ini.

"Kami di sini untuk membawa tuan muda Wang Min ke perjamuan malam ini," salah satu penjaga menyatakan dengan bangga dalam suaranya. Kata-katanya membuat semua ahli muda itu menoleh ke arah Xu Min.

Mereka semua telah mendengar tentang ahli yang tampak muda ini yang muncul dari dunia luar. Dia telah melakukan perjalanan jauh dan luas, dan basis kultivasinya sangat tinggi.

Melihat ahli yang digosipkan ini secara langsung memenuhi mereka dengan rasa ingin tahu dan kegembiraan. Mereka dapat melihat bahwa 'Wang Min' ini memang seorang ahli yang kuat, dan dia tampak sangat muda! Banyak dari para ahli menghela nafas dalam hati mereka, merasa cemburu atau kagum.

"Kita tidak bisa tinggal di sini," kata salah satu penjaga, merasa penting. Dia menuntun Xu Min melewati gerbang menuju ke dalam kompleks, sehingga dia dapat melihat pemandangan yang tidak asing lagi di depannya.

Para pelayan laki-laki dan perempuan berlarian ke sana kemari, para pelayan berjalan menuju ladang setelah selesai istirahat. Anggota keluarga Zhong, yang jumlahnya sangat banyak, sedang berada di lapangan latihan atau berkeliling dalam kelompok.

Ada yang melakukan pekerjaan rumah, ada yang sibuk berlatih, dan ada juga yang sedang dalam perjalanan ke kota. Banyak anggota muda, Xu Min, hanya bisa menebak siapa yang pernah berada dalam kelompok yang mempermalukan dan memukulinya saat dia masih kecil, sekarang semua mengangguk padanya dengan ramah. Meskipun mereka tidak tahu persis siapa dia, mereka tahu dia istimewa karena dia dikawal oleh para penjaga.

"Apakah Anda Wang Min, ahli terkenal yang sering kami dengar?" seorang wanita muda bertanya dengan genit sambil menatap Xu Min, bulu matanya yang panjang berkibar-kibar.

Xu Min langsung mengenalinya. Namanya adalah Zhong Mei. Dia adalah seorang wanita muda yang telah mengikuti dan menyetujui tuan muda dalam segala hal yang dia lakukan, termasuk menikmati saat melihat Xu Min dipukuli.

Niat membunuh di dalam dirinya tersulut, tapi dia menahannya. Sebaliknya, dia tersenyum sopan dan menganggukkan kepalanya, "ya, itu aku, dan siapa kau nona muda?"