Setelah memahami bahwa tidak mungkin baginya untuk terus bertarung seperti yang dia lakukan sejauh ini, Xu Min memasuki bagian hutan yang lebih lebat lagi.

Sekali lagi, matanya waspada. Namun, mereka tidak lagi hanya berisi kewaspadaan, tetapi juga kedinginan yang belum pernah ada sebelumnya. Melihat sekelilingnya, anak laki-laki itu tidak lagi berharap untuk diam-diam menemukan seekor binatang buas yang bisa dia serang dan kemudian dimakan. Tidak, dia ingin menemukan sesuatu yang masih hidup sehingga dia bisa mengasah keterampilan dan menempa kepribadiannya.

Xu Min pernah tinggal di hutan sebelumnya. Saat dia bergerak melintasi hutan, tidak ada satu pun suara yang terdengar. Tidak ada dedaunan yang bergemerisik dan tidak ada ranting yang patah. Lingkungan di sekitarnya begitu sunyi seolah-olah tidak ada orang di sana.

Melihat ke sekelilingnya, dia dengan cepat menemukan makhluk hidup di suatu tempat di sisi kanannya. Aura itu belum sampai kepadanya; namun, suara gemerisik daun bisa terdengar di kejauhan.

Xu Min sangat waspada saat dia mengerahkan seluruh kemampuan indranya hingga batasnya. Ini adalah alasan mengapa dia berhasil menemukan binatang buas atau hewan yang bergerak ke arahnya.

Sambil tersenyum kecil, pemuda itu merasa bahwa para dewa bersamanya saat dia dengan cepat menyatu dengan bayangan gelap hutan. Dia berdiri tepat di sisi pohon ek besar dan membiarkan auranya menyatu dengan pohon tersebut.

Sejujurnya, Xu Min tidak menghapus auranya. Segala sesuatu di dalam dunia ini menyerap saripati dari langit dan bumi dan menciptakan auranya sendiri. Karena dia adalah seorang Prajurit Bintang Satu, auranya masih sangat lemah. Dia mampu menutupinya dengan aura pohon di belakangnya saat dia menggunakan aura hutan untuk menyembunyikan dirinya.

Ini adalah sesuatu yang sebelumnya sangat dibutuhkan Xu Min saat dia melarikan diri dari para penjaga di Keluarga Zhong. Bahkan setelah bertahun-tahun, dia masih ingat bagaimana dia berhasil bertahan hidup. Dia bisa merasakan tekad yang kuat di matanya saat matanya terfokus pada arah dari mana suara itu terdengar.

Meskipun dia ingin bertarung secara seimbang dengan lawannya, Xu Min telah lama mengakui bahwa dia tidak lebih dari seorang Prajurit Bintang Satu. Meskipun dia telah masuk ke dalam jajaran prajurit, dia adalah salah satu pengumpan terlemah di sekitar.

Xu Min adalah seorang Prajurit Bintang Satu, tetapi tubuhnya sekuat dan setangguh Prajurit Bintang Dua. Namun, Qi-nya masih lemah dan bahkan tidak cukup untuk menempatkannya di sekitar Prajurit Bintang Satu tingkat menengah. Tidak diragukan lagi, dia berada di tahap awal menjadi Prajurit Bintang Satu.

Ditambah dengan pengalamannya dari beberapa hari terakhir, ini cukup untuk membuatnya mengerti bahwa dia beruntung masih hidup. Yang dia butuhkan sekarang adalah tetap hidup dan mengalahkan tantangan yang dia hadapi.

Setelah menunggu beberapa saat, suara gemerisik itu semakin mendekat. Setelah beberapa menit, seekor binatang kecil muncul di depan Xu Min. Itu adalah seekor kelinci bersayap. Meskipun mereka biasanya tinggal di langit, mereka kadang-kadang turun ke tanah untuk mencari makanan lezat.

Melihat hal ini, Xu Min dengan perlahan-lahan menghunus pedang dari punggungnya dan menggenggamnya di antara kedua tangannya sambil menunggu binatang itu mendekat. Matanya tidak pernah sekali pun meninggalkan binatang buas di depannya. Dia mengangkat pedang itu dengan hati-hati agar tidak mengenai dahan atau dedaunan. Gerakannya lambat dan tepat, namun tetap tenang seperti angin yang tenang.

Berdiri begitu dekat dengan pohon itu sangat membantu Xu Min. Dia berhasil menyembunyikan auranya dengan sempurna saat binatang itu berjalan melewatinya.

"Bang!"

Sebuah ledakan keras terdengar dari kekuatan pedang yang menghantam tanah. Pedang itu berhasil membelah binatang itu menjadi dua bagian. Isi perut dan usus keluar dari dalam tubuh binatang itu.

Melihat pemandangan itu, Xu Min merasa sedikit mual karena darah dan bau busuk. Setelah berbalik badan, ia segera mengeluarkan inti binatang itu dengan cepat. Secepat burung, dia melesat menjauh dari lokasi yang hanya menyisakan bangkai binatang iblis dan retakan panjang di tanah.

Xu Min sangat gembira karena dia telah berhasil dalam penyergapannya. Namun, ia sedikit terganggu karena ia membidik tubuh dan bukan kepala. Setelah memotong usus dan perutnya, binatang itu tidak layak untuk dimakan. Sisi baiknya, dia mendapatkan inti iblis pada akhirnya dan berhasil melarikan diri tanpa ada bahaya yang mengikuti dari belakang.

Setelah melarikan diri dari lokasi lama, Xu Min sekali lagi mulai berjalan melewati hutan sambil melihat-lihat target untuk ditingkatkan, Dia melihat cahaya matahari yang semakin berkurang dan tahu bahwa meskipun hutan tampak sepi di siang hari, malam hari tidak akan sama. Pada siang hari, binatang-binatang iblis diburu oleh manusia. Pada malam hari, itu adalah kebalikannya.

Sangatlah penting untuk berada di dalam kelompok manusia atau bersembunyi di suatu tempat di mana binatang buas tidak dapat menemukannya. Ini jika seseorang ingin bertahan sepanjang malam.

Memikirkan hal ini, Xu Min meninggalkan tempat persembunyiannya yang lama dan akhirnya memanjat pohon-pohon tinggi di sekitarnya. Ini adalah tempat baru di mana dia bisa membangun platform yang berbeda dan beristirahat untuk bermalam.

Dia selesai membangun platform baru dan tidak lama kemudian. Lolongan Serigala Kerah Emas Iblis mulai bergema di seluruh hutan. Setelah pindah dari lokasinya, Xu Min jelas merasa bahwa dia sekarang berada di lokasi yang jauh lebih ramai. Senyum masam muncul di wajahnya. Ini memang jauh lebih berbahaya daripada tinggal di tempat sebelumnya; namun, bahaya datang dengan manfaat yang besar. Tidak butuh waktu lama baginya untuk memutuskan untuk tetap berada di dalam area di mana dia berada saat ini.

Mengetahui bahwa Serigala Kerah Emas Iblis tidak dapat memanjat pohon, Xu Min dengan tenang memejamkan matanya. Sekali lagi, dia mulai terengah-engah dan masuk ke dalam meditasi yang dalam seperti kesurupan. Dia menghabiskan setiap malam untuk meningkatkan pangkatnya.

Hari berikutnya sama seperti hari sebelumnya. Xu Min menghabiskan waktunya untuk memburu binatang buas dan dia berhasil membunuh beberapa di antaranya. Hanya sebagian kecil yang merasakannya pada waktunya. Mereka berhasil mengandalkan kemampuan mereka dan melarikan diri dari pemuda yang bersembunyi di bawah bayang-bayang pohon-pohon besar dan kuno.

Untuk pertama kalinya sejak Xu Min memasuki hutan, Xu Min makan daging segar. Ini adalah daging yang berhasil dia sembelih sendiri. Saat dia memikirkan hal itu, wajah pemuda itu dipenuhi dengan kebanggaan dan kepuasan. Dia mulai memakan daging yang sedang dibakar di depannya di atas tungku buatannya yang terbuat dari batu-batu berat yang dibawanya ke sarangnya.

Sambil menyantap daging, Xu Min mulai bertanya-tanya bagaimana mungkin selama dua hari terakhir, tidak ada manusia yang menampakkan diri. Sejauh ini, dia telah bertemu dengan beberapa binatang buas. Pada hari pertama, banyak manusia yang ada di sekitar, tapi sekarang situasinya agak berbeda.

Xu Min tahu bahwa dia masih cukup jauh dari lingkar dalam hutan. Setelah menyadari hal ini, dia percaya bahwa daerah sekitarnya seharusnya dipenuhi oleh manusia dan binatang siluman. Xu Min melihat bahwa tidak ada manusia lain yang berhati-hati terhadapnya. Biasanya, mereka hanya akan menjauh jika ada sesuatu yang berbahaya. Mungkin ada binatang iblis yang sangat kuat atau mungkin sekelompok tentara bayaran yang telah mengambil daerah itu sebagai wilayah mereka.

Melihat bahwa kemungkinan besar ini adalah situasinya, Xu Min duduk diam untuk beberapa waktu untuk memutuskan apa yang harus dia lakukan. Dia tahu bahwa dia memiliki kekuatan yang terlalu kecil untuk menghadapi sekelompok tentara bayaran. Jika daerah itu milik binatang iblis yang kuat, Xu Min tahu bahwa dia tidak akan memiliki kesempatan untuk mengalahkannya.

Dipenuhi dengan keraguan, sebagian kecil dari Xu Min terbakar oleh rasa ingin tahu untuk melihat dengan tepat siapa dan di mana pemilik sebidang tanah kecil ini.

Setelah memutuskan untuk mencari tahu siapa pemiliknya, Xu Min mulai melintasi puncak pohon dan melewati hutan. Semakin jauh ia melangkah, semakin sepi keadaan di sekelilingnya.

Lokasi di mana dia pertama kali beristirahat pada malam hari memiliki beberapa binatang iblis dengan kekuatan Prajurit Bintang Satu. Yang mengejutkannya, semakin jauh dia pergi, semakin jarang binatang iblis ini. Dia telah melakukan perjalanan selama satu jam terakhir tanpa melihat seekor binatang atau manusia pun di jalan.

Saat kurangnya binatang buas menjadi semakin jelas, Xu Min memperlambat kecepatannya. Hal ini dilakukan agar dia tidak terburu-buru menuju sesuatu yang tidak bisa dia hindari. Melihat ke sekelilingnya, tidak ada suara atau gerakan yang menunjukkan bahwa ada makhluk hidup di sekitar area ini. Saat ia bergerak semakin dekat, tiba-tiba ia menemukan sebuah lembah kecil.

Lembah ini tidak seperti lembah lain yang pernah dilihatnya sebelumnya. Hutan yang lama tidak ada yang seperti ini dan semua yang ada di dalam hutan ini tidak ada yang mirip dengan ini.

Seluruh lembah tertutup kabut dan tanahnya dipenuhi dengan tanaman obat. Dengan semua tanaman obat ini, bahkan ladang di kediaman keluarga Zhong pun akan merasa malu jika dibandingkan dengan penemuan besar ini.

Menghentikan gerakannya, Xu Min berdiri di atas pohon kuno dan matanya terpaku pada semua bunga. Namun, semua inderanya yang lain terulur hingga ke batasnya. Dia terus-menerus mendengarkan dan merasakan suara daun-daun yang bergerak, ranting-ranting yang retak, atau aura orang lain yang memasuki bidang penglihatannya.

Xu Min berdiri diam di atas dahan untuk waktu yang lama, tetapi tidak ada tanda-tanda kehidupan yang muncul selama dia menunggu. Akhirnya, dia turun ke bawah. Jantungnya berdetak tak menentu dan inderanya menajam hingga ketinggian yang belum pernah dilihat sebelumnya.

Memasuki lembah, dia merasakan bagaimana energi padat dari esensi langit dan bumi mengelilinginya. Ini adalah kualitas yang belum pernah dia alami sebelumnya. Hatinya berdesir kaget dan takjub; meskipun dia tidak sedang bermeditasi, bintik-bintik cahaya keemasan muncul di depannya dan memasuki tubuhnya.

Sambil membungkuk, Xu Min dengan cepat mengambil satu demi satu ramuan dan memasukkannya ke dalam tasnya. Tidak yakin apa yang harus dilakukan, dia terus memetik tanaman obat. Dengan cepat memutuskan untuk tidak serakah, dia menghilang dalam sekejap setelah setengah dari tasnya terisi. Dia kembali ditemukan di atas salah satu puncak pohon besar.

Tumbuhan yang diambilnya kurang dari seperseratus tumbuhan yang ada di lembah itu. Meskipun dia telah menghilang, tidak ada seorang pun yang muncul untuk menghentikannya. Tidak ada seorang pun yang muncul untuk membalas dendam atas barang curiannya.

Melihat hal ini, kegembiraan yang luar biasa memenuhi anak laki-laki itu saat dia memikirkan semua tanaman obat yang ada di dalam tasnya. Xu Min juga memikirkan bagaimana tanaman-tanaman itu dapat membantunya meningkatkan kekuatannya. Dengan mengandalkan tanaman-tanaman ini, dia berharap bahwa dia akan dapat maju dengan cepat. Maju dengan cepat adalah hal yang ingin ia lakukan dan tanpa menoleh ke belakang, Xu Min bergegas kembali ke sarang yang ia buat sehari sebelumnya.

Duduk di sarang, dia mengambil bunga dari tas dan meletakkannya di depannya. Yang satu bersinar lebih indah daripada yang lain. Tidak peduli seberapa sering dia melihat bunga-bunga ini, Xu Min merasa sangat gembira. Dia hanya punya satu masalah. Dia tidak tahu jenis bunga apa yang telah dia petik atau kegunaannya.