Melihat semua bunga di depannya, Xu Min merasa kepalanya sedikit sakit saat dia menyadari bahwa dia tidak tahu apa yang akan terjadi pada bunga-bunga ini jika dia memakannya.

Dia tahu bahwa beberapa tanaman herbal, seperti yang dipanen oleh Keluarga Zhong, dapat menyembuhkan luka. Keluarga Zhong juga membudidayakan tanaman obat yang dapat meningkatkan Qi seorang prajurit. Mereka bahkan memungkinkan pembudidaya menjadi lebih baik dalam menyerap esensi langit dan bumi.

Sayangnya, Xu Min tahu bahwa sebagian besar tanaman obat perlu disempurnakan dan dicampur dengan tanaman obat lain untuk menghasilkan pil. Pil-pil obat ini jauh lebih manjur dalam hal penyembuhan dan peningkatan kultivasi. Meskipun tanaman obat ini bekerja dengan baik ketika dikombinasikan, mereka bekerja dengan sangat baik ketika dimakan sendiri. Beberapa di antaranya bahkan beracun.

Hal ini sudah menjadi rahasia umum di antara banyak pelayan Keluarga Zhong. Xu Min, seperti kebanyakan pelayan lainnya, bahkan belum pernah melihat pil obat sebelumnya.

Namun, apa yang pernah dilihatnya adalah tanaman obat yang ditanam oleh Keluarga Zhong. Ramuan ini memungkinkan seseorang untuk disembuhkan. Dia ingat satu ramuan dengan sangat baik karena Xu Wu telah memberinya satu ramuan pada malam terakhirnya.

Melihat ramuan di depannya, dia langsung mengenali yang mana yang dimaksudkan untuk menyembuhkan luka. Dia menghela nafas dalam-dalam saat dia menyesal telah mengambil bunga secara acak dan bukannya hanya mengambil satu jenis, satu jenis yang dia kenal dengan baik.

Penyesalannya tidak berlangsung lama. Saat dia tetap berada di puncak pohon, malam mulai turun. Meskipun saat itu tengah malam, tidak ada suara yang terdengar. Tidak ada manusia yang menyalakan api unggun dan hutan itu benar-benar sunyi.

Karena rasa ingin tahu Xu Min tidak dapat ditahan, dia memutuskan untuk mengendap-endap di sekitar lembah misterius itu di malam hari. Dia sangat bersemangat untuk menemukan apa yang ada di lembah itu. Jika tidak ada binatang buas atau manusia di sekitar, dia bahkan mungkin bisa mendapatkan beberapa tanaman obat.

Xu Min berhasil mencapai lembah tanpa masalah karena dia tidak bertemu dengan binatang buas atau manusia. Saat dia mendekati lembah, matanya hampir saja keluar dari tengkoraknya karena melihat pemandangan megah yang terbentang di hadapannya.

Anehnya, semua tanaman obat itu bergoyang dengan lembut tanpa angin. Suara dengungan terdengar dari gerombolan daun dan kelopak bunga yang bersinar. Selain itu, cahaya keperakan muncul dari inti bunga yang secara bertahap terbang ke bagian belakang ladang yang dipenuhi bunga.

Kabut yang menyelimuti seluruh padang pada siang hari, kini telah digantikan oleh cahaya keperakan yang tidak bisa ditembus.

Mendengar bunga-bunga itu bersenandung, Xu Min langsung membuang gagasan untuk memetik lebih banyak bunga. Karena ia sungguh takjub, ia tetap tinggal untuk menyaksikan tampilan bunga-bunga yang indah.

Xu Min merasa seolah-olah kepadatan esensi langit dan bumi di sekelilingnya meningkat. Sekali lagi, bintik-bintik cahaya keemasan muncul. Mereka memasuki tubuhnya melalui berbagai pembuluh darah dan pori-pori dan keluar melalui pernafasan.

Melihat bahwa dia sekali lagi memurnikan Qi tanpa harus memasuki meditasi seperti kesurupan, Xu Min dapat dengan mudah mengatakan bahwa ada sesuatu yang istimewa tentang lembah ini. Hanya karena tampaknya tidak ada ancaman terhadap pemuda itu, dia menolak untuk membiarkan kewaspadaannya diturunkan. Kita tidak akan pernah tahu dengan pasti.

Memutuskan untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi di lembah yang aneh ini, Xu Min tetap waspada sepanjang malam. Dia menunggu matahari terbit agar bisa memasuki lembah itu lagi dan melihat apa yang ada di dalamnya.

Melihat sekeliling, dia tidak menyia-nyiakan waktunya. Karena memungkinkan baginya untuk berkultivasi sambil tetap terjaga, Xu Min menghabiskan waktunya untuk melakukan sebanyak mungkin hal sambil mengamati sekelilingnya.

Akhirnya, dia sampai pada kesimpulan bahwa entitas tak dikenal yang menyedot cahaya keperakan dalam jumlah besar dari bunga-bunga itu berada di ujung lembah. Ia memutuskan untuk tidak berjalan di atas tanah. Sebaliknya, ia memilih untuk melakukan perjalanan melalui puncak pepohonan sampai ia mencapai area tempat kabut keperakan itu bergerak.

Begitu sinar matahari pertama menembus langit, Xu Min tercengang melihat bagaimana tanaman-tanaman itu berhenti bergoyang dan bersenandung. Sebaliknya, mereka berdiri saat kabut keperakan yang bergerak turun dan menyelimuti semua tanaman dalam kabut seperti kabut yang sebelumnya membingungkan pemuda itu. Tampaknya kabut dan kabut adalah satu kesatuan. Mereka sebenarnya adalah esensi dari langit dan bumi!

Mengetahui hal ini, Xu Min semakin penasaran untuk melihat makhluk apa yang ada di balik bunga-bunga ini. Dia juga bertanya-tanya kemampuan apa yang dimiliki makhluk itu untuk memerintahkan begitu banyak bunga untuk menyerahkan saripati yang telah mereka kumpulkan dengan cermat sepanjang hari.

Bersiap-siap untuk menjelajah, Xu Min bergerak ke pinggiran lembah melalui satu demi satu puncak pohon. Lembah itu jauh lebih besar daripada yang ia duga; namun, ia tidak perlu melakukan perjalanan jauh sebelum ia melihat apa yang menyedot saripati itu. Dia merasa takjub hanya dengan melihatnya.

Di depannya ada sebuah pohon besar, pohon yang bahkan lebih tua dari pohon yang sebelumnya digunakan Xu Min untuk bersembunyi. Namun, pohon ini sangat besar sehingga auranya tidak kalah dengan aura yang dia rasakan dari gurunya Wang Li.

Melihat pohon itu, Xu Min tercengang pada awalnya. Setelah memikirkan situasinya, dia perlahan-lahan mengerti apa yang sedang terjadi.

Setiap makhluk hidup di dunia, bahkan tanaman, menyerap saripati dari langit dan bumi. Semakin banyak saripati yang diserap, semakin tinggi kultivasinya.

Hal ini sudah menjadi pengetahuan umum bagi siapa pun; namun, sangat jarang tanaman yang berhasil berkultivasi hingga mencapai titik di mana mereka memiliki kesadaran. Dan bahkan jika mereka melakukannya, mereka tidak akan dapat berubah menjadi manusia hanya dengan memiliki kesadaran.

Ini sangat mirip dengan bagaimana binatang iblis menjadi jauh lebih cerdas dengan semakin tingginya peringkat yang mereka capai. Apa yang tidak bisa dipahami Xu Min adalah mengapa pohon ini begitu terobsesi dengan kultivasi. Untuk melepaskan jenis aura yang sama dengan gurunya Wang Li, jelas bahwa pohon ini telah mencapai peringkat Prajurit Bintang Sembilan, tujuan akhir para pembudidaya.

Meskipun Xu Min tidak mengerti mengapa pohon itu berkultivasi sejauh itu, dia tidak bisa menahan rasa kasihan padanya. Meski begitu, dia tidak berniat untuk maju. Dia sebelumnya telah memetik beberapa tumbuhan yang bertugas memberikan esensi langit dan bumi ke pohon itu. Kemungkinan besar pohon besar ini tidak bersahabat dengannya.

Setelah sampai pada kesimpulan ini, Xu Min mengerutkan kening lagi saat dia mulai bertanya-tanya mengapa tidak ada binatang atau manusia di dekat tempat ini. Meskipun pohon itu memiliki basis budidaya yang tinggi, tidak mungkin pohon itu berpindah dari tanah tempat ia ditanam ribuan tahun yang lalu.

Berbalik, Xu Min hendak pergi ketika dia menyadari bahwa dia tidak lagi sendirian. Di belakangnya, ada seekor ular hijau besar dan matanya bersinar bagaikan emas yang paling murni. Lidahnya menjulur dengan senyum licik yang terlihat jelas di wajahnya.

"Kamu pikir kamu mau ke mana?" tanya ular itu dengan suara merayap. Hati Xu Min bergetar saat mendengar kata-kata manusia keluar dari mulut ular itu. Hanya binatang Tingkat Lanjut yang mampu berbicara. Hanya di puncak binatang Tingkat Lanjut yang bisa berbicara selancar ular ini. Xu Min merasakan bahaya dan ketidakpastian dari situasinya saat ini.

Meskipun dia benar-benar ingin melarikan diri secepat mungkin, dia tahu bahwa tidak mungkin dia bisa berlari lebih cepat dari ular itu. Satu-satunya pilihan yang ia miliki adalah membiarkan ular itu melilitkan ekornya ke tubuhnya dan perlahan-lahan berjalan menuju pohon raksasa.

Berada di samping pohon raksasa itu, Xu Min merasa takut. Dia merasa lebih takut daripada saat dia berada di samping ular besar itu. Ular itu tidak memiliki alasan untuk memusuhi pemuda itu karena mereka belum pernah bertemu sebelumnya. Ada kemungkinan dia tidak akan membungkuk serendah itu untuk membunuh seorang Prajurit Bintang Satu yang lemah. Di sisi lain, pohon itu memiliki alasan yang bagus untuk tidak menyukainya, setengah kantong penuh alasan tepatnya.

Mengertakkan gigi, Xu Min mengutuk rasa ingin tahunya sendiri. Jauh di lubuk hatinya, dia masih terpesona oleh pohon besar itu dan kemampuannya untuk menerima saripati langit dan bumi dari bunga-bunga lain. Belum lagi, dia mengagumi kemauan keras yang ada di balik pohon besar yang membuatnya bertahan selama bertahun-tahun. Di satu sisi, Xu Min merasa sangat hormat, tetapi juga merasa kasihan pada pohon itu.

Tanpa berkata apa-apa, anak laki-laki itu melihat bahwa pohon dan ular itu sepertinya sedang berkomunikasi. Dan ketika mereka berkomunikasi, Xu Min ditempatkan tepat di depan batang pohon besar itu. Dia mendongak dan melihat bahwa pohon itu tingginya lebih dari seratus meter, pohon tertinggi yang pernah dilihatnya. Batang pohon itu berdiameter dua puluh meter dan daun-daunnya hampir sepanjang lengan Xu Min.

Meskipun pemuda itu tahu bahwa dia berada dalam bahaya besar, dia tidak dapat menahan nafsunya. Tangannya membelai pohon besar di depannya dan matanya dipenuhi dengan keheranan. Dengan berada sedekat ini dengan pohon itu, mudah untuk mengetahui bahwa dia tidak melebih-lebihkan sebelumnya. Pohon itu tidak diragukan lagi sekuat Wang Li dalam hal kekuatan mentah. Sayangnya, itu sama sekali tidak mampu menggunakan semua kekuatan yang hanya melingkar di dalamnya. Melihat hal ini, kesedihan muncul di dalam diri Xu Min. Untuk pertama kalinya, dia berterima kasih kepada para dewa karena telah dilahirkan sebagai manusia. Manusia memiliki jalan yang jauh lebih mudah dalam hal kultivasi.

"Jangan sentuh dia!" Ular itu mendesis ke arah Xu Min. Namun, dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerang, begitu juga dengan pohon itu. Tiba-tiba, ular itu menghilang dengan gerakan cepat dan masuk ke puncak pohon. Dia naik dengan kecepatan yang jauh di atas kecepatan yang pernah dilihat oleh anak laki-laki itu sebelumnya. Matanya berkilauan. Meskipun dia akan menyesal tidak pernah membalas dendam, dia tetap tidak akan merasa menyesal jika dia mati. Dia bisa bertemu dengan binatang iblis yang bisa berbicara dan sebuah pohon yang telah berkembang pada ketinggian yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Melihat ke atas pohon, Xu Min melihat ular itu turun ke bawah dengan kecepatan yang sama cepatnya dengan sebelumnya. Ular itu bergerak dengan kecepatan yang begitu cepat sehingga dia tidak dapat benar-benar mengikutinya. Melihat ular itu, Xu Min memejamkan matanya. Dia menduga bahwa dia akan dimakan. Sebelum dia sempat melakukan sesuatu, dia merasakan sesuatu mendarat di bahunya. Pertama-tama ia membuka satu matanya dan melihat bahwa tidak ada yang terjadi. Kemudian, dia melanjutkan dengan membuka mata yang satunya.

Dunia di sekelilingnya tampak sama seperti saat dia belum dimakan oleh ular besar itu. Di sudut matanya, dia melihat sesuatu yang bergerak. Sesuatu yang menyebabkan bulu kuduknya merinding.

Di bahu Xu Min, ada seekor ular sepanjang satu meter meringkuk. Matanya menatap Xu Min dengan penuh rasa ingin tahu dan lidahnya terus menjulur keluar masuk mulutnya.

"Uhm, permisi?" Xu Min bertanya dengan suara lemah lembut saat matanya terpaku pada ular itu. "Saya rasa Anda mungkin telah menjatuhkan sesuatu," lanjutnya.