"Ini adalah Kartu Giok Putih," kata wanita itu sambil tertawa. "Kartu Giok dapat ditemukan dalam batu giok hijau dan putih. Kartu Giok Hijau dapat menampung hingga seribu koin emas, sedangkan Kartu Giok Putih dapat menampung hingga sepuluh ribu koin emas."

"Saya akan memberimu Kartu Putih yang berisi sebelas ratus untuk Bunga Matahari Kerinduan dan lima belas ratus untuk tiga ramuan lainnya," katanya. Dia menunjuk ke arah tiga ramuan di sisi lain meja, "Secara keseluruhan, Kartu Giok ini berisi dua ribu enam ratus koin emas."

"Semua toko yang layak di kota ini menerima Kartu Giok sebagai alat pembayaran, jadi Anda sudah siap sekarang." Setelah memberikan pengenalan singkat tentang Kartu Giok, wanita itu tidak lagi memperhatikan Xu Min. Sebaliknya, ia memberikan perhatian penuh pada Bunga Matahari Kerinduan. Wajahnya dipenuhi dengan senyuman dan harapan tentang apa yang akan ia gunakan.

Melihat wanita itu tidak lagi memperhatikan Xu Min, pemuda itu mengambil Kartu Giok dan melihatnya. Tidak peduli seberapa banyak dia menatapnya, kartu itu terlihat persis seperti Kartu Giok yang sangat polos. Jika bukan karena reaksi para pelanggan di dalam toko saat wanita itu mengeluarkan kartu giok putih, Xu Min pasti yakin bahwa dia sedang ditipu.

Sekarang dia telah melihat keserakahan di mata para pria di sekelilingnya, dia dengan cepat menyimpan kartu itu di dalam jubahnya dan meninggalkan toko. Sekali lagi, dia mulai berburu sebuah penginapan di mana dia bisa memberi makan ular itu makanan yang layak untuknya.

Berjalan menyusuri jalanan, Xu Min segera menyadari bahwa ia telah sampai di toko-toko kelas atas di dalam kota. Penampilannya jauh dari seseorang yang berasal dari kota tersebut. Semua orang menatapnya dengan ejekan terang-terangan di mata mereka.

Bahkan jika dia berhasil menemukan penginapan yang menjual makanan lezat untuk ular, pemuda itu cukup yakin bahwa mereka akan melarangnya masuk karena pakaiannya. Ketika sebuah toko pakaian muncul di pinggir jalan, Xu Min tidak berpikir dua kali sebelum memasuki toko tersebut.

Memasuki sebuah toko yang khusus menjual pakaian adalah pengalaman yang benar-benar baru bagi Xu Min. Semua pakaiannya sebelumnya adalah pemberian dari Wang Li. Tak satu pun dari pakaian itu yang dijahit untuknya, melainkan semuanya kebesaran sehingga ia bisa tumbuh di dalamnya.

Xu Min tidak keberatan dengan pakaiannya yang longgar dan juga tidak keberatan dengan ukurannya yang sedikit kebesaran. Dia bahkan tidak peduli dengan pendapat orang lain tentang dirinya. Namun, dia peduli dengan menepati janji yang telah dibuatnya. Dia sangat sadar bahwa hidupnya telah diselamatkan beberapa kali oleh ular yang melingkar di lehernya.

Jika membayar ular itu berarti dia tidak lagi terlihat seperti orang kampung atau pekerja kasar, maka biarlah. Meskipun toko itu merupakan pengalaman baru baginya, dia tetap masuk. Dia tidak mengenakan apa pun kecuali pakaiannya dan terlihat seperti seorang pekerja.

Petugas toko langsung menghampiri pemuda itu. Wajahnya cemberut dan hidungnya berkerut. Dia menduga pemuda itu memiliki bau busuk. Saat dia mendekat, dia melihat pemuda itu mengeluarkan Kartu Giok Putih dari pakaiannya. Kerutan di keningnya langsung menghilang dan ekspresinya yang tidak sedap dipandang berubah menjadi wajah yang lembut, baik hati, dan ramah.

"Selamat datang, Tuan yang baik!" kata petugas itu sambil mengatupkan kedua tangannya. Setelah itu, dia memberi isyarat agar pemuda itu mengikutinya. "Apa yang bisa kami bantu hari ini?" tanyanya dengan suara lembut sambil terus menatap Kartu Giok Putih di tangan pelanggan. Pegawai toko bertanya-tanya dari mana tuan muda ini berasal.

"Saya membutuhkan satu set pakaian. Saya tidak ingin sesuatu yang mencolok dan juga tidak ingin sesuatu yang berlebihan. Hanya satu setel pakaian biasa dengan bahan yang bagus," jawab Xu Min. Dia tidak sepenuhnya yakin apa yang harus dikatakan atau bagaimana menyampaikan maksudnya.

Meskipun dia punya uang sekarang, dia belum pernah memegang uang sebelumnya. Dia sangat khawatir akan menghabiskan semuanya dan menjadi tidak punya uang dengan seekor ular yang tampaknya sangat menikmati makan seperti seekor naga dewasa.

Mendengar penjelasan tersebut, pria itu mengangguk-anggukkan kepalanya selama beberapa saat. Tanpa membuang waktu, dia tiba-tiba kembali dengan beberapa set pakaian. Salah satu dari pakaian itu langsung disukai Xu Min. Itu adalah kemeja hitam dengan celana panjang hitam. Terlampir pada set pakaian itu adalah jubah hitam. Jubah itu dilapisi dengan garis merah sederhana dan ikat pinggang merah.

Melihat set pakaian itu, Xu Min langsung memilihnya. Pakaian itu terbuat dari bahan terbaik. Saat memakainya, pemuda itu pasti bisa merasakan perbedaan antara pakaian sebelumnya dan pakaian ini. Seolah-olah dia mengenakan pakaian awan karena pakaiannya terasa ringan di tubuhnya dan terasa lembut dan tahan lama.

Menjahit jubah agar sesuai dengan ukuran Xu Min tidak membutuhkan waktu lama. Segera setelah selesai dijahit, Xu Min menyerahkan Kartu Giok Putih dan petugas mengambil tiga belas koin emas.

Tiga belas koin emas adalah jumlah uang yang sangat besar untuk satu set pakaian. Namun, Xu Min telah memilih bahan terbaik yang mereka miliki di dalam toko. Melihat pakaian itu sekarang, itu pasti sepadan dengan setiap koinnya.

Berjalan di jalan tidak lagi membuat orang menatapnya. Meskipun dia masih belum dicuci dan lelah, pakaian yang dia kenakan sekarang sudah cukup untuk membuatnya masuk ke dalam kelas atas kota.

Setelah berkeliaran selama satu jam, Xu Min akhirnya mulai mencium aroma makanan yang lezat. Saat dia mengikuti aroma ini, dia berakhir di depan sebuah bangunan besar yang hanya terbuat dari marmer. Jendela-jendelanya terbuka dan aroma makanan tercium bersamaan dengan suara-suara yang ringan dan ceria.

Memasuki bangunan ini, Xu Min dengan cepat menemukan bahwa dua lantai digunakan sebagai restoran dan area tempat tinggal berada di atasnya. Saat berjalan ke konter, dia terperangah karena hampir semua meja sudah dipenuhi oleh pelanggan. Saat Xu Min masuk, beberapa orang melihat ke arahnya. Dia merasa bahwa sebagian besar pelanggan di dalam toko adalah para kultivator.

Sadar bahwa dia diawasi, Xu Min pergi ke konter. Dengan suara pelan, dia meminta sebuah kamar yang bisa dia tempati selama seminggu.

Ini adalah penginapan kelas atas dan bahkan kamar-kamarnya jauh lebih mewah daripada penginapan-penginapan yang lebih kecil. Akibatnya, mereka mengenakan biaya dua belas koin perak per malam. Mendengar hal ini, Hui Yue dengan sengaja mengambil satu koin emas dari tasnya dan menyerahkannya kepada pemiliknya.

Xu Min sengaja memilih menggunakan uang tunai. Dia tahu bahwa dia saat ini sedang diamati. Jika dia cukup bodoh untuk mengeluarkan Kartu Giok Putihnya sekarang, kemungkinan besar dia akan dibuntuti dan dibunuh sehingga seseorang bisa mencuri uangnya.

Meskipun satu koin emas sangat banyak, namun bukan hal yang tidak wajar bagi para pelancong untuk membayar mahal untuk tempat tidur, kamar mandi, dan makanan yang lezat.

Xu Min juga telah memerintahkan agar beberapa piring makanan dibawa ke kamarnya. Pada akhirnya, tidak banyak tip yang tersisa untuk pria di belakang meja.

Setelah menerima kunci dan naik ke lantai atas, Xu Min tetap memberikan perhatian penuh pada ruang makan. Dia tahu bahwa masih ada beberapa orang kultivator yang mengincarnya. Selama mereka tidak mengikutinya, dia tidak melihat alasan untuk memulai perkelahian.

Saat dia memasuki ruangan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bersiul dengan takjub. Ini sama sekali tidak seperti kamar sederhana yang dia tinggali bersama Wang Li. Kamar itu sendiri sedikit lebih besar dari kamar yang dia tinggali bersama dengan Pengawas selama bertahun-tahun. Itu adalah sebuah suite di mana kamar mandi terletak tepat di sebelah kamar tidur. Kamar mandi itu memiliki bak mandi yang terendam dan uap mengepul keluar dari air yang dalam. Ekspresi kegembiraan muncul di mata Xu Min.

Saat ia hendak menanggalkan pakaiannya dan masuk ke dalam air, ia mendengar suara ketukan di pintunya. Ekspresi wajahnya yang tadinya gembira berubah menjadi serius. Tubuhnya langsung berubah menjadi waspada dan dia perlahan-lahan berjalan untuk membuka pintu hanya untuk menyadari bahwa itu adalah makanan yang dia pesan.

Piring demi piring masuk melalui pintu. Tak lama kemudian, meja itu dipenuhi dengan makanan yang lezat dan menggiurkan. Sambil mengangguk penuh rasa terima kasih, Xu Min menutup pintu di belakang pelayan yang menghilang menuruni tangga. Dia bergerak menuju meja.

Aroma makanan memenuhi seluruh ruangan dan Xu Min tidak lagi memikirkan tentang mandi air hangat. Sebaliknya, dia duduk di meja dan dengan lembut menepuk kepala ular itu untuk membangunkannya dari tidur nyenyaknya.

Tepukan lembut itu membangunkan ular itu dengan sentuhan yang lembut dan nyaman. Tak lama kemudian, wajah ular itu terangkat sedikit dan lidahnya menjulur ke udara. Mata hijaunya yang indah terbuka, tetapi awalnya tampak seolah-olah pikiran Cao Cao sedikit kacau. Setelah beberapa saat, aroma makanan membuat ular itu memejamkan matanya dan menghirupnya dengan kuat.

'Kamu bukanlah manusia yang jahat,' kata ular itu sambil tersenyum bahagia. Ular itu perlahan-lahan berjalan ke meja di mana ia mulai menyantap satu per satu piring makanan. Melihat Cao Cao makan dengan cepat, Xu Min tidak dapat menahan tawa yang keluar dari kamar yang mereka pesan. Dia dengan cepat duduk di meja dan menyantap makanan bersama ular itu. Dia dengan cepat bergegas mengisi perutnya sebelum semuanya lenyap.

Ketika semua makanan telah habis dimakan, suara tawa terdengar dari ular kecil yang merayap di atas meja. Ular itu melihat sekelilingnya untuk memastikan bahwa semua makanan telah dimakan. Meskipun ia telah makan jauh lebih banyak daripada ukuran tubuhnya, perutnya tidak sedikit pun membuncit ke luar.

Setelah beristirahat di kursi selama beberapa waktu, ular dan anak laki-laki itu pergi ke kamar mandi. Mereka mengistirahatkan otot-otot yang pegal dan membersihkan kotoran yang menempel di kulit mereka.

Meskipun Xu Min berada di hotel dan tempat tidurnya empuk dan nyaman, pemuda itu tidak menghabiskan waktu untuk tidur. Sebaliknya, dia duduk dengan kaki bersilang di atas kasur yang empuk sambil berkultivasi. Dia memurnikan saripati dari langit dan bumi yang memungkinkannya untuk mendapatkan lebih banyak Qi.

Memurnikan saripati dari langit dan bumi adalah sesuatu yang membutuhkan waktu. Meskipun Xu Min bekerja keras, dia masih hanya seorang Prajurit Bintang Satu tahap awal. Setelah bertarung di dalam hutan, dia mengerti betapa lemahnya dia. Rencananya adalah untuk menetap di dalam kota sampai dia berhasil mencapai Prajurit Bintang Dua atau Tiga. Untuk terus berkelana di dunia yang penuh dengan para kultivator, yang lemah akan ditelan oleh yang kuat. Memaksakan dirinya untuk menjadi bagian dari itu juga adalah sesuatu yang tidak dianggap sebagai keberanian. Sebaliknya, itu jelas merupakan kebodohan. Memikirkannya seperti ini, Xu Min tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa Wang Li memutuskan untuk mengirimnya pergi segera setelah dia berhasil mencapai peringkat Prajurit Bintang Satu.

Melirik Cao Cao di sisinya, Xu Min mendesah iri. Ular itu tertidur lelap dan sama sekali tidak repot-repot memurnikan esensi karena dia adalah binatang ajaib. Kultivasi untuk binatang ajaib sangat berbeda dengan manusia. Sementara Xu Min bekerja keras untuk meningkatkan peringkatnya, Cao Cao secara otomatis tumbuh lebih kuat dan lebih kuat hanya dengan tumbuh dewasa. Dia saat ini tidak lebih dari seorang remaja. Namun, kekuatan yang akan dia dapatkan saat dia mencapai usia dewasa tidak diketahui. Selain itu, tidak ada yang tahu berapa banyak makanan yang akan dia makan.