"Kakek," kata Yong Meilin dengan hormat saat dia memasuki pintu kantor tempat pria tua itu duduk. Saat ini dia sedang melihat sebuah gulungan di tangan kakek itu yang membuatnya sedikit mengernyit. Berita yang diterimanya sama sekali tidak menggembirakan.

"Kakek," Yong Meilin mengulangi, untuk memastikan bahwa dia telah mendengarnya. Sepertinya panggilan kedua telah berhasil mengembalikan sang kakek ke kamar. Pikirannya tidak lagi berputar-putar tentang informasi apa pun yang telah ia baca di dalam gulungan di antara kedua tangannya.

"Meilin kecil," katanya dengan senyum lembut di wajahnya. Melihat gadis muda di depannya, senyumnya membeku saat matanya melebar tak percaya saat melihat apa yang melingkar di lengan wanita itu terlihat sangat nyaman dan puas.

Melihat ular itu, pria tua itu berdiri dan perlahan-lahan mendekati Cao Cao, yang sama sekali tidak keberatan karena dia senang mendapatkan banyak perhatian. Sebaliknya, dia merayap di sekitar dan membuat dirinya terlihat sangat besar dan penting. Melihat hal ini, Yong Meilin tidak bisa menahan tawa melihat ular muda itu, tapi dia tetap mengelus-elus kepalanya dengan lembut. Wajahnya yang cantik sedikit bergetar dengan senyum lembut di wajahnya.

"Kakek. Ini adalah Cao Cao, teman Xu Min." Yong Meilin berkata dengan hormat dan ular itu mengerti isyaratnya dan bergerak menuju pria tua itu. Ular itu merayap ke lengannya dan hinggap dengan lembut di pundaknya.

"Kakek, saya berjanji untuk memberi Cao Cao makanan yang enak. Dia sangat menyukai makanan lezat dari Kota Ri Chu dan aku akan mengundangmu untuk ikut dengan kami," katanya sambil tersenyum, namun pria tua itu menunjukkan senyum tertekan sambil menggelengkan kepalanya.

"Kami telah menerima undangan ke turnamen yang diadakan oleh keluarga Tang," katanya. Suaranya tanpa emosi, sehingga mustahil bagi Yong Meilin untuk menentukan apakah ini hal yang baik atau tidak.

"Ini adalah turnamen yang diadakan oleh generasi muda Kota Ri Chu dan kami juga mendapat undangan."

"Tapi Kakek, kita tidak memiliki kultivator muda yang cocok untuk kompetisi seperti itu," keluh Yong Meilin dan kakeknya mengangguk dengan lembut.

"Biasanya, tidak ada seorang pun dari keluarga kami yang berpartisipasi dan kami tidak akan diberi undangan. Tapi jelas sekali bahwa mereka mengharapkan Xu Min untuk tampil mewakili kami." Setelah merenung beberapa saat, pria tua itu akhirnya tersenyum.

"Setelah Anda memberi ular itu makanan, pergilah ke halaman Xu Min. Suruh dia datang mengunjungiku, aku harus berbicara dengannya tentang tawaran ini."

Mendengar hal ini, Yong Meilin mengangguk dan menerima perintah yang diberikan oleh kakeknya. Kupu-kupu kecil mulai muncul di perutnya saat dia berpikir untuk mengunjungi Xu Min sekali lagi. Seluruh pikirannya tertuju pada pemuda itu karena dia telah berubah drastis selama beberapa hari terakhir setelah dia menerima emosinya. Tanpa menunjukkan perubahan sekecil apa pun pada kepribadiannya, Yong Meiling pergi ke dapur untuk mengambil makanan untuk ular yang kelaparan.

Sementara Yong Meilin dan Cao Cao menikmati makanan, Xu Min akhirnya merasa mulai menguasai pedang beratnya. Pedang itu terus menciptakan riak energi di udara setiap kali diayunkan. Riak tersebut berubah secara drastis dari sebelumnya yang awalnya tidak mungkin dikendalikan dan mengikuti pedang. Namun sekarang, setelah melatih pukulan pedang yang sama persis sepanjang hari, kontrolnya telah meningkat pesat. Dengan memutar pedang sedikit, dia bisa mengendalikan riak energi, dan bahkan menggunakannya untuk menyerang musuh di depannya.

Mengendalikan riak energi sama sulitnya dengan mengendalikan pedang itu sendiri, tapi seiring berjalannya hari, Xu Min terus melatih serangan pedang yang sama seperti sebelumnya. Dia akan terus berlatih sampai hari dimana dia menyempurnakannya. Setelah itu, barulah dia akan beralih ke jurus lain, jurus lain yang akan dia latih sampai sempurna.

Saat matahari mulai turun di langit, gerbang menuju halaman terbuka dan Yong Meiling melangkah masuk, membawa Cao Cao bersamanya. Keduanya memandang Xu Min yang masih berlatih dan keringat mengalir di sekujur tubuhnya. Dia tahu bahwa menggunakan pedang yang berat seperti yang dia gunakan saat ini adalah sebuah kerugian karena membutuhkan terlalu banyak tenaga. Sebaliknya, pedang itu akan membantunya saat dia tumbuh lebih kuat.

Meskipun Xu Min mengetahui hal ini, dia masih terus berlatih dengan pedang itu. Melampaui batasnya adalah hal yang membuatnya menjadi lebih kuat secara fisik daripada rata-rata Prajurit Bintang Satu dan ini adalah latihan yang terus dia tingkatkan. Namun harus dikatakan bahwa meskipun Xu Min melampaui batas kemampuannya, dia tahu kapan harus berhenti dan bersantai. Saat matahari benar-benar terbenam di balik tembok kota, Xu Min akhirnya berhenti. Melihat sekeliling, sebuah senyuman menghiasi wajahnya ketika dia melihat Yong Meilin dan Cao Cao sedang menunggunya di sebuah petak berumput di halaman.

"Xu Min, kakek saya ingin berbicara dengan Anda," kata Yong Meilin seketika, suaranya serius. Meskipun dia ingin menghabiskan waktu bersamanya, dia ingin memastikan bahwa tugas kakeknya ditangani terlebih dahulu. Melihat wajahnya yang serius, Xu Min mengangkat lengannya dan ular itu merayap ke lengannya untuk melilit lehernya. Dia menyamarkan dirinya sekali lagi saat Xu Min menyeka tubuhnya yang berkeringat dan menemukan satu setel pakaian yang bersih.

Berganti pakaian di depan Yong Meilin bukanlah masalah bagi Xu Min; namun, gadis malang itu benar-benar tercengang dan malu karenanya. Tangannya menutupi matanya saat wajahnya memerah, sesuatu yang membuat Xu Min tertawa terbahak-bahak.

"Tunjukkan jalannya," katanya setelah selesai berpakaian. Senyum licik dilemparkan ke arah gadis yang pipinya masih merah. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak cemberut, membuatnya tampak sangat menggemaskan. Bahkan Xu Min yang sebagian besar tidak bisa mengabaikan kecantikannya harus mengakui bahwa cemberutnya sangat menarik.

Sambil berdehem dan memalingkan muka, Xu Min mulai berjalan ke arah yang ia kira kantornya. Tidak diberi waktu lagi untuk cemberut, Yong Meilin dengan cepat mengikutinya. Dia mengumpulkan keberaniannya untuk menggandeng tangan Xu Min dan menuntunnya menuju kantor tempat kakeknya menunggu mereka.

Mengetuk pintu, Xu Min melangkah masuk. Sikapnya tidak seperti seorang pemuda, tetapi dia berhasil terlihat jauh lebih tinggi dari usianya. Ketenangan pribadinya adalah sesuatu yang dengan mudah mengalahkan orang-orang di sekitarnya. Sebuah aura kekuatan yang dirasakan sang kakek saat melihat pemuda itu.

"Anak muda, saya harap kamu tetap tinggal di sini di Paviliun Harta Karun. Kami sangat berterima kasih bisa menjagamu, dan sepertinya cucu kesayanganku ini menyukai dirimu," kakek itu tertawa kecil. Kata-katanya adalah cara untuk mengatakan kepadanya bahwa dia juga menyetujui hubungan mereka, tapi dia tidak pernah menyangka bahwa Yong Meilin akan menjadi merah padam dan jari-jarinya gelisah.

Senyum di wajahnya semakin lebar saat dia mengamati kedua anak itu. Dia telah menduga bahwa Xu Min akan menjadi malu, dan pada saat yang sama merasa senang. Tapi satu-satunya reaksi yang dia dapatkan adalah Xu Min tersenyum tipis dan cucunya menjadi merah padam dan kebingungan.

"Seperti yang mungkin telah Anda ketahui, keluarga Yong tidak memiliki pemuda yang cukup kuat untuk dianggap sebagai bagian dari generasi muda yang jenius di Kota Ri Chu. Ternyata keluarga Tang mengadakan turnamen perayaan untuk merayakan ulang tahun kedua puluh lima tuan muda mereka dan mereka mengundang kami. Kami tidak mampu menghasilkan pemain jenius seperti itu untuk turnamen tersebut, jadi saya bertanya-tanya apakah Anda tertarik untuk bergabung? Anda akan diberi hadiah besar tergantung pada seberapa baik yang Anda lakukan."

Xu Min merenung selama beberapa waktu, wajahnya tidak menunjukkan pikirannya. Dia membuat sang kakak dan gadis muda itu menahan napas sambil menunggu jawabannya.

"Seberapa kuat lawannya?" Xu Min tiba-tiba bertanya, pertanyaannya membawa kegembiraan bagi sang tetua karena dia sekarang tahu pemuda itu sedang merenungkannya dengan serius.

"Lawan terkuat adalah Prajurit Bintang Tiga," kata tetua itu, "Tapi kalian hanya melakukan satu pertarungan dalam sehari dan kontes ini berlangsung selama seminggu penuh. Pada saat yang sama. Akan ada sebuah festival di Kota Ri Chu, sebuah festival untuk merayakan kelahiran kota tersebut."

"Bintang Tiga, ya," kata Xu Min dalam hati, matanya bersinar-sinar penuh semangat. "Apakah senjata disetujui?" Dia tiba-tiba bertanya. Mengalahkan Prajurit Bintang Tiga tanpa senjata adalah tugas yang mustahil, kecuali dia mengandalkan Cao Cao. Namun, dia tidak melihat alasan untuk melakukannya untuk turnamen sederhana yang diadakan di dalam kota.

"Senjata disetujui, tapi membunuh tidak disukai. Jika Anda tidak dapat mengendalikan kekuatan Anda, maka ketahuilah bahwa Anda mungkin akan didiskualifikasi." Tetua itu berkata dengan suara netral. Dia belum pernah mendengar tentang pertarungan yang diikuti Xu Min sejauh ini. Dia juga belum pernah mendengar tentang dia menggunakan senjata yang membuatnya sedikit skeptis tentang kemampuan yang dimiliki pemuda ini. Dia sudah spektakuler tetapi jika dia bisa menggunakan senjata, itu akan lebih mencengangkan.

"Kapan turnamen ini?" Xu Min terus bertanya sampai dia merasa sudah mendapatkan semua jawaban yang dia butuhkan.

Ternyata turnamen itu akan diadakan dua bulan dari sekarang dan setiap keluarga besar di Kota Ri Chu akan berpartisipasi dalam turnamen tersebut. Paviliun Harta Karun yang Memikat belum pernah berpartisipasi dalam turnamen sebelumnya. Meskipun mereka tahu tentang peraturan dan semacamnya dari menonton turnamen, ini adalah pertama kalinya mereka berani melangkah ke jajaran kota-kota besar di Kota Ri Chu.

Xu Min akhirnya mengerti bahwa Paviliun Harta Karun yang Memikat adalah hal baru di Kota Ri Chu. Ini hanyalah cabang kecil dari salah satu perusahaan dagang terbesar di benua ini. Di Kota Ri Chu, mereka baru saja masuk sepuluh tahun yang lalu.

Meskipun mereka baru tiba sepuluh tahun yang lalu, mereka telah berhasil membuka jalan untuk diri mereka sendiri dan mereka telah menjadi yang terkaya dari semua keluarga di Kota Ri Chu, sesuatu yang sangat diidamkan oleh semua keluarga lain.

Meskipun The Alluring Treasure Pavilion telah berhasil menghasilkan banyak uang dan menemukan tempat tersendiri di dalam kota, mereka masih dipandang sebagai pendatang baru. Keluarga Yong tidak terlalu sukses dalam hal budidaya. Namun, mereka hebat dalam menghasilkan keuntungan, sesuatu yang membuat banyak orang iri pada mereka.

Semua orang tahu bahwa urutan berikutnya dalam posisi sebagai pemimpin cabang adalah Yong Meilin, yang merupakan alasan lain mengapa keluarga tersebut mengizinkan putra-putra mereka untuk merayunya. Sayangnya, dia dikenal sebagai ratu es yang senang bergaul dengan generasi muda. Namun, begitu menyangkut hubungan, dia akan mundur seperti kucing yang tersambar petir dan tidak pernah membiarkan dirinya terikat oleh satu orang.

Tetua itu sadar bahwa mengundang Xu Min ke turnamen ini dilakukan untuk membunuhnya dan menjadikannya sebagai sebuah kecelakaan. Namun, tetua itu merasa bahwa Xu Min tidak akan mati karena turnamen yang sederhana. Tetua tersebut sadar bahwa di suatu tempat di leher Xu Min terdapat ular Cao Cao, seekor binatang buas yang akan menjaganya tetap aman. Tersesat dalam pikirannya, sebuah senyuman muncul di wajahnya, "Bergabunglah dengan kami dan kami akan memberi Anda hadiah yang besar. Kami bahkan bisa mencarikan beberapa pil obat untukmu, jika kamu menginginkan pil yang lebih kuat dari yang kamu dapatkan terakhir kali."

Merenungkan berbagai alasan mengapa dia harus bergabung dan tidak bergabung, Xu Min sampai pada kesimpulan bahwa seorang Pendekar Bintang Tiga tidak akan membahayakan dirinya. Dia tersenyum ke arah pria tua itu, "Tentu saja saya akan menghadiri turnamen sebagai perwakilan Anda, tetapi saya harus fokus pada latihan saya dalam waktu yang saya miliki sebelum turnamen dimulai. Saya khawatir kondisi saya saat ini tidak cukup baik."

Mendengar kata-kata itu, mata sang penatua berbinar-binar penuh semangat. Dia berdiri dan menjabat tangan pemuda itu, menyegel kesepakatan mereka.

"Kalau begitu, permisi," kata Xu Min sambil membungkuk ke arah tetua dan kemudian meninggalkan ruangan. Dia kembali ke halaman di mana dia akan berlatih lebih keras dari yang pernah dia latih sebelumnya.

Kembali ke dalam ruangan, sang tetua menatap Yong Meilin. Senyum lebar menghiasi wajahnya, "Kerja bagus Meilin kecil, teruslah bekerja keras!"