Kereta-kereta itu berhenti. Perlahan-lahan Bu Huang berdiri dan keluar dari keretanya, memberi isyarat kepada yang lain untuk mengikutinya. Xu Min langsung berdiri dan dengan hormat mengikuti di belakang. Saat dia keluar dari kereta, dia melihat ke sekelilingnya, mengamati lingkungan barunya. Ekspresi wajah Xu Min tampak tercengang.

Momen ini adalah pertama kalinya dia berada di reruntuhan yang sebenarnya. Di sekelilingnya adalah padang pasir, dan di depannya ada reruntuhan yang tampaknya merupakan kuil besar. Xu Min menekan kebingungannya secepat mungkin. Dia tidak ingin orang lain tahu bahwa dia tidak tahu medan. Dia terus memandangi bangunan yang sudah tua itu. Hanya pilar-pilarnya saja yang masih berdiri. Beberapa telah tenggelam jauh ke dalam pasir sementara yang lain telah jatuh bersama dengan atapnya. Tidak ada pintu, tetapi di tengah-tengah tempat yang dulunya adalah halaman kuil, ada sebuah bangunan melingkar yang besar. Bangunan ini terbuat dari bahan hitam dan berisi tulisan keperakan yang terus bersinar di permukaannya. Kilauan prasasti ini membuat materialnya tampak nyata.

"Itu adalah Gerbang Wahyu," Bu Huang membantu menjelaskan saat dia melihat tatapan Xu Min.

Sambil menganggukkan kepala, Xu Min terus mengamati sekelilingnya. Sembilan peserta lainnya muncul, bergerak untuk berdiri berdampingan dengan Xu Min, semuanya berjalan tepat di belakang Bu Huang.

Memeriksa rekan-rekan satu timnya, Xu Min terkejut melihat Shui Wu bertingkah angkuh dan sombong seperti saat pertama kali mereka bertemu. Delapan pesaing, dua wanita, dan enam pria muda berdiri di sisinya.

Para pesaing ini dengan jijik melihat sekeliling mereka. Mereka yakin bahwa mereka akan dapat menduduki peringkat tinggi di Peringkat Lembah Abadi ini. Xu Min melihat setidaknya lima puluh kelompok, beberapa anggota kelompok lain ini memiliki aura yang menindas, membuat Xu Min sedikit ragu.

"Jangan khawatir! Cao Cao dengan percaya diri berkata, 'Anda akan segera mencapai peringkat bintang ketiga. Setelah ini terjadi, kekuatanmu akan meroket. Tubuh fisik Anda akan terbentuk kembali dan menjadi jauh lebih kuat; energi internal Anda akan membuat Anda dapat menggunakan Pancuran Giok Radiant jauh lebih baik daripada yang telah Anda lakukan selama ini. Bahkan salah satu pecahannya akan menjadi senjata yang mematikan bagi sebagian besar ahli.

'Juga, jangan lupa bahwa aku bersamamu,' kata Cao Cao dengan sombong. 'Aku takut akan akibatnya bagi siapapun yang berani membuat masalah saat aku berada di sisimu.

'Kali ini Cao Cao, aku ingin bergantung pada diriku sendiri semampuku,' Xu Min dengan nada meminta maaf, 'jika aku berada dalam posisi yang berbahaya, maka kau bisa membantuku. Selain itu, tolong biarkan saya melakukannya sendiri. Saya perlu menenangkan diri dan meningkatkan kekuatan saya. Jika tidak, saya tidak akan pernah bisa membalas dendam."

Pemikiran Xu Min telah membuat api kebencian di dalam dirinya menyala semakin kuat. Keinginan untuk membunuh melonjak dalam dirinya. Wajahnya dingin, dan matanya tampak dalam.

Banyak ahli ekstrim dari generasi muda semua tersentak ketika mereka melihat ke arah Xu Min; mereka ingin dia mati. Mereka semua tidak percaya bahwa pemuda ini memiliki basis kultivasi yang lemah. Jika dia mampu menyembunyikan kekuatannya yang sebenarnya, maka itu akan menjadi bencana.

"Terserah," salah satu ahli ekstrim bergumam pada dirinya sendiri sementara matanya bersinar pada Xu Min, "memiliki lawan yang kuat membuat petualangan ini jauh lebih menyenangkan. Saya tidak sabar menunggu peringkat dimulai!"

Pakar ini bukan satu-satunya orang yang berpikir seperti ini. Semua orang sepertinya memikirkan hal yang sama, dan mereka semua memandang Xu Min dengan cemas.

Bu Huang dan kelompok Bu bahkan lebih terkejut daripada orang-orang di sekitarnya. Keinginan Xu Min untuk membunuh lebih kuat dari orang normal seusianya. Namun, Xu Min telah melalui terlalu banyak hal. Dia telah membunuh berkali-kali. Yang paling penting, bagaimanapun, dia telah melihat saudara perempuannya mati di depannya, dan dia telah dikhianati oleh Pengawas yang dia anggap sebagai ayahnya. Balas dendamnya bersifat pribadi dan mendalam.

Karena itu, dia bukan lagi pemuda lugu yang telah dilatih untuk menjadi Zhong, penjaga keluarga. Jika ada yang menghalangi pelatihan atau jalannya, dia akan membunuh mereka.

Xu Min menarik diri, menghapus hasrat membunuhnya untuk membalas dendam. Namun, dia telah menanamkan rasa takut pada banyak ahli di sekitarnya. Para ahli ini adalah generasi muda. Mereka telah dilatih untuk peringkat Lembah Abadi selama bertahun-tahun. Serangan mereka sempurna, kekuatan mereka luar biasa. Meskipun demikian, mereka hanya pernah bertanding melawan orang lain. Mereka tidak pernah bertarung untuk hidup.

Merasakan niat membunuh dari Xu Min ini, Bu Huang merasa senang. Ini berarti dia memiliki kesempatan yang jauh lebih besar untuk bertahan hidup daripada banyak anak muda lainnya.

Kelompok Bu Huang dan para tetua bersama dengan kelompok kontestan berjalan melewati reruntuhan menuju beberapa rumah batu. Sesampainya di rumah-rumah batu tersebut, Bu Huang memasuki rumah pertama yang kosong, dan semua pengikut keluarga Bu pun ikut masuk.

"Semuanya, kita akan tinggal di rumah ini selama satu tahun ke depan." Bu Huang mengumumkan. "Ketika tiba waktunya bagi para ahli muda untuk memasuki gerbang wahyu, kita akan tinggal di reruntuhan. Para penjaga akan menunjukkan banyak pertempuran di dalam reruntuhan abadi. Setiap hari mereka akan memberi tahu kami siapa yang telah meninggal serta perkiraan rata-rata siapa yang berada di sepuluh besar."

"Prajuritku yang terkasih, aku harus memberitahumu sesuatu yang penting. Saya tahu semua orang tahu bahwa Peringkat Lembah Abadi sangat penting. Kalian semua harus melakukan yang terbaik, tetapi lebih penting lagi untuk menghargai hidup kalian. Menghargai hidup Anda sangat penting. Jika Anda ingin mendapatkan peringkat tinggi atau menyimpan harta karun yang Anda temui, penting bagi Anda untuk tetap hidup. Bahkan jika Anda berakhir dengan peringkat rendah, itu jauh lebih baik daripada orang mati yang tidak memiliki peringkat sama sekali."

Bu Huang menekankan betapa pentingnya untuk tetap hidup, tetapi ketika Xu Min melihat sekeliling ke banyak kontestan, dia melihat mereka tidak mendengarkan pidato Bu Huang dengan sepenuh hati.

'Orang-orang ini hanya akan menjadi beban bagimu,' suara Cao Cao bergema di benak Xu Mi. 'Mereka belum pernah melihat pertempuran yang sebenarnya, dan mereka semua akan berakhir sebagai umpan meriam. Meskipun pria Bu Huang ini bersikap baik untuk memperingatkan mereka, mereka tidak memperhatikannya.

Kelompok itu dengan cepat meninggalkan rumah setelah meninggalkan para tetua di sana. Bu Huang membawa anak-anak muda bersamanya untuk melihat lawan mereka.

Xu Min memiliki senyum kecil di wajahnya, tapi dia tidak mengatakan apa-apa. Sebaliknya, dia mengamati kelompok orang di sekitarnya. Beberapa pemalu dan berjalan berkeliling, secara konsisten tersentak ketika mereka terlalu dekat dengan orang lain. Sementara yang lain kasar dan angkuh, memandang rendah orang lain.

Beberapa ahli mampu menjadi pembunuh. Mata mereka tajam, dan gerakan mereka tepat dan cepat. Xu Min yang melihat kelompok ini langsung memutuskan untuk tidak ditemukan oleh mereka. Mereka akan membunuh siapa saja yang mereka temui. Jika mereka berpencar secara individu, Xu Min tidak terlalu takut pada mereka, tapi kelompok yang terdiri dari sepuluh pembunuh berdarah dingin itu terlalu banyak untuk Cao Cao dan dia.

Tiba-tiba mata Xu Min membelalak. Dia merasakan sedikit rasa takut di dalam hatinya ketika dia melihat sekelompok penjaga yang mengenakan seragam merah. Di langit ada sebuah kapal besar dengan empat sayap. Kapal itu pergi setelah menyimpan para prajurit ini.

Orang-orang ini bukan orang asing bagi Xu Min. Meskipun dia tidak mengenali mereka semua secara instan, dia ingat kapal dan pemimpinnya. Itu adalah faksi Gunung Salju.

Menyadari perubahan mendadak pada Xu Min, tatapan Bu Huang mengikuti arah Hui Yue. Dia sedikit mengerutkan kening saat melihat mereka.

"Kau tahu para prajurit dari Gunung Salju Reruntuhan Naga?" tanyanya penasaran. Senyum masam muncul di bibir Xu Min, "Bisa dibilang begitu," jawabnya dan berhenti sejenak sebelum dia melanjutkan berbicara, "Aku membunuh sekitar seratus prajurit mereka." Dia melanjutkan setelah jeda sejenak, tapi kata-katanya telah membuat Bu Huang langsung berhenti di tengah jalan. Dia menatap Xu Min dengan tidak percaya.

Bu Huang bukan satu-satunya yang terkejut. Semua orang di belakangnya, para penjaga, sesepuh dan peserta, juga sangat terkejut. Mereka tahu Gunung Salju Reruntuhan Naga tidak boleh dihina; namun, seseorang dalam kelompok mereka telah membunuh seratus orang penjaga mereka. Jika ini bukan permusuhan, lalu apa?

Pada saat yang sama Xu Min berpikir tentang pembantaiannya, pemimpin kelompok Gunung Salju secara kebetulan melihat ke arahnya. Mata mereka saling bertaut, dan wajah penjaga itu menjadi putih seperti selembar kertas. Dalam benaknya, ingatan akan Xu Min dan pembantaiannya terputar di depan matanya sekali lagi. Seluruh tubuhnya gemetar.

Semua penjaga yang melihat perubahan pada pemimpin mereka mencoba menemukan sumber ketidaknyamanan baginya, para kontestan mengikuti tatapannya, dan di depan mereka ada seorang pemuda dengan senyum kecil di wajahnya. Tangannya menyilang di dadanya, dan matanya setenang, tetapi mematikan seperti permukaan danau yang dalam dan gelap.

"Itu dia!" seorang penjaga berseru dengan gemetar, "dialah yang mereka panggil Yanluo!"

Mendengar kata-kata ini, setiap kontestan juga mengikuti pandangannya. Mata mereka tertuju pada Xu Min, mereka semua terkejut. Ini adalah ahli bintang dua yang mampu menghasilkan rasa takut seperti itu di hati semua penjaga Gunung Salju.

Seorang anggota Gunung Salju, menegakkan punggungnya dan bergerak menuju kelompok keluarga Bu.

"Tak kusangka aku akan bertemu denganmu di sini, Yanluo!" kata pria itu dengan tawa di suaranya. Usianya sekitar dua puluh tahun. Matanya dalam dan sepertinya mengandung seluruh misteri alam semesta. Jelas bahwa dia adalah ahli ekstrim yang dikirim oleh Gunung Salju. Dia tidak diragukan lagi adalah seorang Prajurit bintang lima, jika tidak lebih tinggi. Seperti inilah bakat yang sebenarnya.

"Orang rendahan ini merasa beruntung bisa bertemu dengan seorang kultivator hebat seperti dirimu." Hui Yue membungkuk dengan hormat. Berlawanan dengan apa yang kebanyakan orang percaya, dia tidak takut sama sekali karena dia merasa bahwa dia setidaknya bisa melakukan perlawanan dan kemudian melarikan diri. Jika itu terjadi, dia yakin Bu Huang akan mendukungnya.

"Siapa sangka orang selemah dirimu mampu mendapatkan gelar Yanluo. Ini cukup lucu!" anak laki-laki yang lebih tua melanjutkan, "baiklah, tidak mungkin untuk bertarung sekarang di luar Lembah Abadi karena Penjaga akan mendiskualifikasi kita semua jika kita melakukannya. Namun, tetaplah waspada di dalam Lembah. Saya ingin sekali melihat apakah Anda memenuhi nama yang telah diberikan kepada Anda."

Kata-kata itu tidak diucapkan dengan pelan. Kata-kata itu begitu keras sehingga semua orang dapat mendengarnya, menyebabkan sebagian besar orang terkejut. Mereka semua mulai mendiskusikan perbuatan apa yang telah dia lakukan sehingga diberi julukan yang luar biasa.

"Saya akan menunggu Anda," kata Xu Min. Dia tersenyum masam, "Saya membunuh penjaga Anda hanya karena mereka ingin membunuh saya. Jika Anda datang untuk saya, jangan salahkan saya karena saya kejam. Siapa pun yang memutuskan untuk menghalangi jalan saya, saya sendiri yang akan memastikan bahwa mereka mati, sehingga mereka tidak akan pernah menimbulkan masalah bagi saya lagi."

Xu Min mengucapkan kata-kata ini dengan penuh keyakinan. Ketika ahli yang lebih tua ini menatap mata Xu Min, dia menyadari bahwa itu bukanlah ancaman kosong. Hatinya bergetar, dan mulutnya menjadi kering, rasa takut muncul di dalam dirinya yang tidak dapat dia pahami.