Sedikit ragu-ragu, Xu Min melihat makanan yang telah diberikan kepadanya. Meskipun dia telah memutuskan untuk hanya mengandalkan dirinya sendiri, perutnya sepertinya tidak setuju dengannya sekarang. Perutnya mulai menggeram keras, membuat wajah anak laki-laki itu menjadi merah.

Untungnya, Wang Li tidak menunjukkan tanda-tanda bereaksi terhadap suara geraman keras dari perut Xu Min; sebaliknya, dia terus menuangkan sup hangat ke dalam mulutnya dan segera setelah dia mengosongkan mangkuknya, dia akan menuangkan porsi baru untuk dirinya sendiri. Dia makan sepuas-puasnya. Melihat Wang Li, orang akan berpikir bahwa mereka telah menemukan orang yang paling nyaman.

Sambil tersenyum kecil, anak laki-laki itu meletakkan mangkuk itu ke bibirnya dan mencoba sedikit kuahnya, dan baru menyadari bahwa rasanya sungguh luar biasa. Dia segera makan dengan tergesa-gesa namun memuaskan. Seolah-olah makanan itu menyegarkan tubuhnya yang kelaparan dan kelelahan.

"Jadi, nak." Wang Li berkata setelah mereka menghabiskan seluruh panci sup, "Apakah kamu akan bermeditasi sepanjang malam, atau kamu berencana untuk tidur?"

Melihat lelaki tua itu dengan waspada, Xu Min bertanya-tanya apakah mungkin bagi siapa pun untuk tidur jika mereka berada dalam situasinya dan merespons dengan bergerak ke arah dinding lagi.

Dia jatuh ke lantai dan dengan cepat duduk dengan menyilangkan kakinya dan kedua tangannya berada di pangkuannya. Dia memejamkan mata dan mulai bernapas dengan cara yang diajarkan oleh Pengawas Tian.

Biasanya, perlu beberapa waktu bagi seorang anak laki-laki seperti Xu Min untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya; namun, setelah tinggal di hutan tanpa istirahat yang cukup selama dua tahun, Xu Min belajar bagaimana untuk sepenuhnya mengabaikan lingkungannya dan hanya bereaksi terhadap esensi langit dan bumi.

Meskipun Xu Min sangat penuh perhatian dan waspada, dia juga sadar bahwa tidak mungkin baginya untuk melarikan diri dari cengkeraman Wang Li. Selama pria yang lebih tua itu ingin menjaganya, anak laki-laki itu sama sekali tidak punya cara untuk melawannya. Karena ini masalahnya, dia memutuskan untuk menggunakan kesempatan bahwa dia duduk di ruangan yang hangat dengan atap di atas kepalanya untuk berkultivasi, berharap suatu saat dia akan menerobos dan melampaui peringkat Prajurit Pelajar.

Meskipun ini adalah harapan Xu Min, anak laki-laki itu sadar bahwa meskipun dia berkultivasi setiap saat dia bisa, sayangnya dia membutuhkan semacam tantangan untuk mendorong batas kemampuannya. Namun, dia tidak tahu bagaimana cara menantang dirinya sendiri selain dari apa yang telah dia lakukan selama beberapa tahun terakhir.

Setiap hari dia menantang batas fisiknya dan melampauinya sambil bekerja keras. Sebelumnya, siklus konstan ini dilakukan di dalam hutan; namun, mulai sekarang dia akan melakukannya di pelabuhan kota.

Lebih dari segalanya, Xu Min ingin menemukan seorang guru yang akan membantunya dalam latihan, tetapi menemukan seorang guru ternyata jauh lebih sulit daripada yang dia harapkan. Jika dia menghabiskan setiap hari di dermaga, pemuda itu menemukan bahwa dia tidak akan punya waktu untuk mencari guru. Satu-satunya pilihannya adalah untuk melihat apakah dia dapat membentuk ikatan dengan Pengawas Wang ini.

Dengan perasaan campur aduk, Xu Min mencapai kesimpulan ini. Terutama karena anak laki-laki itu tidak mempercayai pria itu sama sekali. Fakta bahwa dia tidak sengaja memberikan nama aslinya juga merupakan sesuatu yang sangat mengganggunya. Seandainya pria ini mendengar tentang hadiah yang diberikan kepadanya, maka Xu Min yakin bahwa kepalanya akan dikirim ke Keluarga Zhong di atas piring.

Tetapi pada saat yang sama, meskipun pria ini adalah seseorang yang tidak dipercaya oleh Xu Min, Pengawas Wang jelas merupakan seorang ahli yang berada jauh di atas Xu Min. Melihat seseorang dengan kekuatan seperti itu membuat anak laki-laki itu merasa terhormat dan berharap pada saat yang bersamaan. Dia sangat berharap bahwa pengawas itu tidak akan menjualnya, dan malah fokus mengajarinya sebagai murid.

Pikiran-pikiran ini melayang-layang di kepalanya sepanjang malam saat dia berkultivasi. Saat matahari terbit di langit, mewarnai awan dengan warna ungu yang indah, Xu Min membuka matanya dan melihat Pengawas Wang telah pergi. Anak laki-laki itu dengan cepat mengunci rumah kecil itu sebelum dia bergegas menuju pelabuhan.

Bergegas melewati lorong-lorong, anak laki-laki itu tidak yakin ke arah mana dia harus pergi, tetapi fisiknya bagus, yang memungkinkannya untuk terus berlari dengan kecepatan tertingginya untuk beberapa saat. Pada awalnya, ia berlari secara acak, tetapi saat aroma air laut yang asin dan ikan tercium oleh hidungnya, anak laki-laki itu pun bergegas menuju ke arah bau tersebut. Dia tiba tepat pada saat matahari akhirnya terlihat di ufuk timur.

Wang Li sudah sibuk bekerja di dermaga. Beberapa gulungan kertas terbuka di tangannya sementara dia meneriakkan perintah. Begitu dia melihat Xu Min, sebuah senyuman muncul di wajahnya dan dia melambaikan tangan ke arahnya.

"Kerja bagus karena datang tepat waktu. Sekarang pindahkan semua peti berisi ikan itu ke gerobak itu." Kata Pengawas sambil menunjuk ke arah peti-peti dan gerobak.

Mendengar perintah itu, anak laki-laki itu segera melakukan apa yang diperintahkan tanpa ragu-ragu. Xu Min adalah seorang pekerja keras. Meskipun ia mulai berkeringat, ia tetap bekerja dengan kecepatan yang sama, mendorong anggota tubuhnya yang lelah hingga ke batasnya. Dia memaksa tubuhnya untuk mengatasi keterbatasannya saat dia terus berlatih untuk meningkatkan kekuatannya.

Setiap kali tubuhnya hampir patah, ia akan berteriak kesakitan dan kesakitan, memohon agar otot-ototnya berhenti bekerja; namun, ketika hal ini terjadi, Xu Min akan memaksa dirinya sendiri untuk mengingat bagaimana saudara perempuannya meninggal di depannya, dan bagaimana ia tidak dapat melakukan apa pun selain menonton. Menonton, saat dia meninggal. Seandainya dia lebih kuat saat itu, dia seharusnya bisa menyelamatkannya.

Sementara Xu Min sibuk fokus memperbaiki tubuhnya dan bekerja keras, Wang Li sering mengamati anak laki-laki itu dengan tatapan penasaran. Sepanjang hari, pengawas itu mengamati anak laki-laki itu untuk waktu yang lama sebelum dia meninggalkan tugasnya di pelabuhan untuk sementara waktu dan menemukan seorang teman baiknya, seorang pengemis.

"Dengar, Xiao San," katanya sambil tersenyum, "Aku ingin kau mendapatkan semua informasi yang kau bisa tentang seorang anak laki-laki bernama Xu Min. Apa pun yang kamu temukan tentang anak ini, katakan saja padaku. Saya akan membayar dengan harga yang pantas."

Setelah bertanya kepada pengemis itu, Wang Li bergegas kembali ke pelabuhan hanya untuk melihat bahwa semua orang masih melakukan tugas mereka seperti yang diperintahkan, tidak ada yang bermalas-malasan sedikit pun.

Ketika hari berlalu dan matahari mulai terbenam, Wang Li memandang anak laki-laki itu dan memberinya satu perintah terakhir, "Angkat kotak-kotak ini, pulanglah ke rumah, dan mulailah bercocok tanam. Aku akan memasak saat aku kembali ke rumah.

Wang Li tidak bisa menahan diri untuk tidak menepuk kepala anak laki-laki itu saat dia mengatakan itu dan senyum lembut muncul di wajahnya. Sejujurnya, Wang Li biasanya sangat tidak menyukai anak-anak. Dia membenci semua orang yang berpikiran lemah dan mudah dikendalikan, namun bocah ini jelas bersedia melakukan apa saja untuk meningkatkan kekuatannya, sesuatu yang membuat pria yang lebih tua itu kagum sekaligus khawatir.

Xu Min menatap dermawannya, sedikit ragu-ragu karena dia harus bertanya-tanya lagi seberapa besar risikonya untuk tinggal bersama pria yang lebih tua ini. Saat dia merenungkan dilema ini, dia tiba-tiba teringat makanan lezat yang dimasak untuknya sehari sebelumnya. Mengingat dia tidak makan sama sekali sepanjang hari dan bekerja sepanjang waktu, penilaiannya jelas kabur saat dia perlahan-lahan berjalan menuju rumah kecil milik Wang Li.

Pada awalnya, Xu Min berjalan perlahan menuju tempat tujuannya, tapi bagaimana mungkin seseorang yang termotivasi untuk menjadi lebih kuat berjalan dengan lambat? Dia dengan cepat meningkatkan kecepatannya sambil bergegas kembali ke rumah. Dia melewati semua gang yang telah dia lalui di pagi hari.

Meskipun perjalanannya lebih lama daripada saat dia mengikuti Wang Li, namun ini jelas merupakan cara terbaik bagi Xu Min. Dia bisa menjadi terbiasa dengan gang-gang yang berbeda yang harus dia gunakan untuk mencapai dermaga seperti ini. Xu Min adalah tipe orang yang lebih suka aman dan menghabiskan waktu ekstra untuk sesuatu daripada menyesal dan mendapati dirinya berada dalam situasi yang merepotkan.

Sementara Xu Min berlari kembali ke rumah, Wang Li berdiri di pelabuhan, tidak lagi fokus pada para pekerja di depannya. Dia malah bersandar di dinding, sepertinya sedang menunggu kedatangan seseorang.

Tidak butuh waktu lama sebelum seorang pengemis miskin berjalan ke arah pengawas dengan senyum tipis di wajahnya.

"Pengawas Wang," sapa dia, menganggukkan kepala namun tidak menunjukkan tanda-tanda penghormatan selain itu. "Saya melakukan apa yang Anda minta dan menyelidiki anak bernama Xu Min ini."

"Xu Min adalah buronan dari sebuah kota kecil di dalam hutan. Hadiah untuk membawa kepalanya adalah seratus koin emas. Mengenai mengapa dia dicari, saya tidak dapat menentukannya. Meskipun begitu, mari kita bagi hadiahnya, fifty-fifty. Kau bunuh dia, dan aku akan mengembalikan kepalanya kepada keluarga Zhong yang memberikan hadiah."

Mendengar hal ini, Wang Li terdiam sejenak, melirik ke arah pengemis itu untuk melihat ekspresinya.

"Informasi ini," Dia bertanya dengan suara rendah, "apakah Anda sudah memberitahukannya kepada orang lain?"

Mendengar pertanyaan itu, pengemis itu hanya bisa mendengus jijik. "Kau pikir aku ini siapa?" tanyanya, sedikit kesal, "Aku tidak ingin orang lain mencuri angsa emasku. Apakah Anda tertarik atau tidak?"

Setelah Wang Li mendengar kata-kata ini, kilatan dingin melintas di matanya. Lebih cepat dari yang bisa disadari oleh siapa pun, tangannya terulur, memasuki dada pengemis di mana tangannya meremas erat-erat jantung pengemis itu, mengubah jantungnya menjadi bubur.

Saat Xiao San jatuh ke tanah, wajahnya dipenuhi dengan keterkejutan. Dia bahkan tidak sempat mengeluarkan suara, apalagi berteriak.

Saat pria itu jatuh ke tanah, Wang Li telah lama menghilang. Dia menyatu dengan bayangan gelap gang-gang kecil dan berjalan kembali ke rumah tempat pemuda itu menunggu kedatangannya.

Wang Li berhenti sejenak di salah satu lorong yang paling gelap di mana dia menyeka darah di tangannya dengan kain, yang kemudian dibuangnya. Ekspresi keras terlihat di wajahnya, yang kemudian perlahan-lahan berubah kembali ke tampilan periang seperti biasanya. Saat penampilannya perlahan-lahan kembali normal, Pengawas menuju ke pasar, di mana dia membeli bahan-bahan untuk makan malam.

Kembali ke kamar, Wang Li menyadari bahwa Xu Min sedang duduk di tanah. Dia berada di tempat yang sama persis seperti malam sebelumnya. Sebuah tawa kecil keluar dari bibir pria yang lebih tua itu. Entah kenapa, Wang Li menyukai pemuda ini, dan dia tidak bisa menahan rasa penasaran tentang apa yang bisa dilakukan anak semuda itu untuk diburu pada usia yang begitu muda.

Tanpa mengganggu anak laki-laki yang sedang bercocok tanam itu, Wang Li mulai memasak makanan yang telah dibelinya. Setelah satu jam, Xu Min tidak dapat berkultivasi lebih jauh karena aroma makanan mengingatkan tubuhnya betapa laparnya setelah seharian bekerja keras, dan itu mengganggu konsentrasinya.

Melihat Wang Li tampak merenungkan sesuatu saat memasak, perasaan bahaya muncul di hati Xu Min. Secara naluriah, matanya melihat ke arah pintu sambil memperkirakan waktu yang diperlukan untuk melarikan diri.

Namun, sebelum dia sempat melakukan gerakan sekecil apa pun, Wang Li sudah berada di depan pintu dengan senyuman di wajahnya.

"Jadi nak, kudengar kepalamu bernilai seratus koin emas. Mengapa kamu tidak memberitahuku apa yang kamu lakukan? Bergantung pada jawabanmu, aku mungkin akan menjadi lebih kaya seratus koin emas."