Setelah suara itu mengatakan 'ini adalah hadiahmu,' sebuah benda kecil muncul entah dari mana. Benda ini tampak tidak berbahaya.

Melihat benda ini, Xu Min tidak bisa menahan rasa kecewa. Benda itu seukuran kepalan tangannya. Benda itu terbuat dari bahan seperti batu dengan permukaan yang halus. Benda itu tampak seperti batu yang dipoles seukuran kepalan tangan.

"Apa fungsinya?" Xu Min mau tidak mau bertanya. Namun, suara itu tidak menjawab. Tidak peduli berapa lama dia menunggu di dalam Pagoda Darah, tidak ada lagi kata-kata dari suara tanpa bentuk itu.

Xu Min mengertakkan gigi dan mengambil batu bundar yang diletakkan di depannya. Dia mengantonginya dengan santai. Meskipun jauh di lubuk hatinya, dia tahu benda ini tidak sesederhana yang terlihat di permukaan. Hadiah pertama adalah pil yang sangat baik dan menghancurkan, yang telah mengubah seluruh tubuh dan energinya. Tugas hadiah itu adalah yang paling mudah dari dua tugas yang sulit; tidak masuk akal jika cobaan yang lebih sulit memiliki harta yang tidak terlalu mencengangkan. Xu Min berjanji pada dirinya sendiri untuk mencatat benda ini dan memeriksanya ketika dia punya waktu. Berada di Lembah Abadi bukanlah tempat yang paling cocok untuk memulai berbagai pemeriksaan terhadap harta karunnya yang dipertanyakan saat itu juga.

Xu Min tinggal di Pagoda Darah selama tiga hari ekstra untuk berkultivasi dan memantapkan tingkat kultivasinya. Dia menghela nafas dalam-dalam, berdiri, dan turun ke lantai pertama Pagoda Darah.

Saat dia mencapai lantai pertama, dia melihat sebuah robekan besar di tengah-tengah platform tempat dia bertarung dalam beberapa pertempuran. Dia menemukan bahwa dia bisa melihat Ye Ling di sisi lain. Tanpa terlalu khawatir atau menunggu lebih lama lagi, Xu Min bergegas menuju robekan itu. Dia melompat melewatinya, hanya untuk menemukan dirinya tiba-tiba berdiri tepat di samping Ye Ling sekali lagi.

Xu Min benar-benar lupa berapa banyak waktu yang telah dia habiskan di dalam Pagoda Darah, dia melihat sekeliling ke arah hutan. Tiba-tiba dia merasa seolah-olah semua waktu yang dihabiskan di dalam tempat yang suram dan gelap itu adalah mimpi. Jika bukan karena lonjakan energi yang kuat yang menjalar ke seluruh tubuhnya, dia tidak akan percaya bahwa itu nyata.

"Kau sudah menjadi Prajurit bintang lima?!" Ye Ling berseru saat dia melihat Xu Min. Meskipun mereka berada di level yang sama, Ye Ling mengerti Xu Min telah mengalami lebih dari satu pertemuan kebetulan di dalam Pagoda Darah ini. Kekuatan pertarungannya kemungkinan besar telah meningkat lebih dari pangkatnya.

Ye Ling tiba-tiba merasa bahwa dia telah melewatkan kesempatan besar. Dia pernah berada di dalam Pagoda Darah sekali sebelumnya. Namun, dia telah menyerah setelah mengatasi dua pertempuran. Tetap saja, dia bersemangat untuk Xu Min. Xu Min adalah tuan barunya dan memiliki tuan yang kuat adalah keuntungan besar.

"Jadi sebelum Anda memasuki Pagoda Darah, Anda mengatakan bahwa Anda tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk bertempur di seluruh pasar area danau dan mencuri hadiah dari orang-orang Gunung Salju." Ye Ling berkata dengan seringai nakal di wajahnya, dan Xu Min tidak bisa menahan tawa juga.

Memang benar bahwa ketika dia memasuki Pagoda Darah, bahkan dengan Ye Ling di sisinya, Xu Min tidak merasa percaya diri untuk menantang orang-orang Pegunungan Salju, tapi sekarang berbeda. Dia telah menembus dua peringkat, dan dia juga jauh lebih baik dalam bertarung. Qi-nya telah mencapai kualitas pedang dan mengasimilasi elemen angin, meningkatkan kerusakan yang ditimbulkan oleh Qi ini dan mengurangi jumlah Qi yang dibutuhkan untuk melakukan serangan tertentu.

"Saya akan menyerah pada jurus," Xu Min menghela nafas kepada Ye Ling, "Meskipun saya telah mampu melakukan beberapa jurus pada saat yang sama ketika saya bertarung dengan kekuatan eksternal saya, saya akan fokus sepenuhnya pada seni pedang saya." Ye Ling pada awalnya terkejut. Jurus-jurus itu telah memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan dalam banyak situasi sebelumnya. Mendengar bahwa Xu Min tidak akan menggunakannya lagi menunjukkan bahwa dia telah mendapatkan sesuatu yang dapat meningkatkan seni pedangnya ke tingkat yang lebih tinggi.

Ada aura kepercayaan diri di sekitar Xu Min. Dia memiliki senyum yang nyaman di bibirnya, dan dia memutar bahunya, "Saya perlu membeli beberapa barang," kata Xu Min, "Ayo kita pergi ke pasar tepi danau."

Kalimat itu sederhana, tapi Ye Ling mengerti artinya. Dia merasakan jantungnya berdegup kencang karena kegembiraan. Matanya berbinar, dan giginya menunjukkan seringai bergigi. "Tidak ada alasan untuk berlama-lama di sini lagi," katanya. Bersama-sama, manusia dan hewan itu mulai berjalan menuju pasar di tepi danau.

Pagoda Darah terletak agak jauh ke dalam Lembah Abadi, dan orang tidak akan pernah menemukannya jika mereka tidak mengenal daerah itu. Akibatnya, Xu Min dan Ye Ling tidak bertemu dengan manusia di sebagian besar perjalanan pulang mereka. Mereka bertemu dengan beberapa binatang buas di sana-sini, tapi binatang-binatang buas ini dengan cepat melarikan diri saat mereka merasakan aura dari salah satu dari mereka.

"Kita semakin dekat ke daerah di mana para peserta Lembah Abadi akan mulai muncul," Ye Ling berkomentar saat mereka melewati celah kecil yang tidak terlihat di sisi gunung yang curam.

Xu Min menganggukkan kepalanya dan memberi isyarat agar Ye Ling tidak mengatakan apa-apa. Suara-suara manusia muncul di depan mereka. Itu jelas manusia yang sedang bertarung dengan binatang iblis.

Menyelinap ke depan, Xu Min melihat bagaimana pertempuran itu berlangsung. Matanya terfokus saat dia melihat orang-orang yang berpartisipasi dalam pertempuran. Salah satu petarungnya adalah Shui Wu. Dia langsung mengenalinya. Dia juga melihat bahwa di antara kelompoknya ada dua anggota lain dari faksi Bu Huang. Namun, sisanya adalah campuran dari para ahli acak dari berbagai keluarga dan sekte, yang sebagian besar mendukung Gunung Salju. Xu Min tahu bahwa membantu mereka dengan bergabung dalam pertempuran akan sama saja dengan membantu mereka membunuhnya sesudahnya.

"Ye Ling, tahan auramu seperti aku. Kita akan terlihat seperti Prajurit bintang tiga atau empat. Jika mereka menyerang kita, bunuh saja mereka dengan kejam." Xu Min memberikan perintah itu dengan mudah sebelum dia bergabung dalam pertempuran. Dia berhutang budi pada Bu Huang dan Shui Wu. Inilah sebabnya mengapa dia memutuskan untuk membantunya sekarang karena dia sedang dalam kesulitan.

Binatang yang mereka lawan adalah seekor Kadal Es bersisik Perak. Itu adalah binatang peringkat Prajurit bintang lima. Meskipun pembudidaya manusia adalah sepuluh orang yang menakjubkan, semuanya berada di peringkat Prajurit bintang tiga atau empat, mereka semua didorong mundur. Beberapa bahkan menerima luka serius.

Melihat seseorang bergegas membantu mereka membuat semua orang bersemangat. Namun demikian, begitu melihat siapa orang itu, mereka menjadi ragu-ragu. Orang ini adalah seorang anak laki-laki dari tingkat Prajurit bintang tiga. Apakah dia berpikir bahwa dia mampu melakukan perbedaan dalam pertempuran ini?

Tidak ada yang ingin berhutang apapun pada pria ini karena mereka sudah tahu tentang perseteruan antara Gunung Salju dan Xu Min, namun tidak ada yang mengatakan apapun. Jika mereka beruntung, Xu Min akan mati. Ketika dia mati, mereka dapat menggunakan kepalanya untuk ditukar dengan sumber daya dari Gunung Salju. Jika dia tidak mati, itu berarti dia telah membantu mereka dalam menyingkirkan binatang buas ini. Karena mereka tidak pernah meminta bantuannya, mereka tidak akan berutang budi padanya.

Xu Min sepenuhnya menyadari apa yang dipikirkan orang-orang ini tentang dia dan bantuannya, tapi dia mendengus menghina mereka. Dia berada di sini untuk menunjukkan rasa terima kasihnya kepada Bu Huang dan bukan kepada orang lain.

Xu Min melompat ke dalam pertempuran dan langsung memblokir serangan dari kadal yang ditujukan pada Shui Wu. Meskipun dia telah menekan auranya, jadi dia tampak seolah-olah dia adalah Prajurit bintang tiga, kekuatannya masih seperti Prajurit bintang lima. Begitu dia menarik pedangnya dari sarungnya, riak energi yang kuat muncul, memaksa Kadal Es berskala perak untuk mundur; mata yang sebelumnya tak kenal takut berubah menjadi takut, dan mundur lagi, menggigil karena merasakan kekuatan Xu Min, yang jauh melebihi kekuatannya.

Para ahli lainnya terkejut. Mereka semua berdiri di sana menganga menatap Xu Min seolah-olah dia adalah monster. Dia menghunus pedangnya, menangkis satu serangan. Binatang itu melihat gerakan yang begitu cair dengan riak energi yang muncul dari serangan Xu Min sehingga binatang itu pun takut padanya.

Mereka semua telah meremehkannya sebelumnya, tapi sekarang mereka dengan cepat berubah pikiran. Mereka merasa ada sesuatu yang tersembunyi di dalam dirinya. Mungkin ada kekuatan tersembunyi yang belum pernah diperlihatkan Xu Min kepada orang lain.

"Mungkin dia telah mengalami pertemuan yang beruntung selama Peringkat Lembah Abadi," tebak seseorang. Asumsi ini membuat sebagian besar orang menganggukkan kepala. Itu adalah penjelasan yang paling masuk akal.

"Aku yakin dia telah memakan harta karun yang luar biasa, itulah sebabnya Gunung Salju begitu bersikeras untuk mendapatkannya. Mereka akan membuat pil obat dari darahnya dan menggunakannya untuk berkultivasi!" yang lain berteori. Kata-kata itu membuat Xu Min merasa menggigil di tulang punggungnya. Bahkan Gunung Salju tidak seganas itu, pikirnya dalam hati.

Xu Min tidak menindaklanjuti dengan serangan apa pun; dia hanya menoleh untuk melihat para pembudidaya dengan tatapan mengejek di matanya, "Nona Shui, apakah Anda baik-baik saja?" Dia bertanya. Kata-katanya tidak terlalu ramah, juga tidak bermusuhan. Sejujurnya, meskipun dia mengajukan pertanyaan, kedengarannya seolah-olah dia tidak peduli dengan jawabannya.

Shui Wu, mendengar nada bicara Xu Min, mengerti mengapa dia berbicara seperti itu. Xu Min adalah orang yang diburu. Siapa pun yang menunjukkan ketertarikan padanya kemungkinan besar akan digunakan sebagai umpan untuk menangkapnya. Oleh karena itu, dia memutuskan bahwa tidak ada hubungan antara keduanya, kecuali fakta bahwa mereka secara resmi berasal dari faksi yang sama.

Semua orang yang hadir tidak yakin apakah hubungan mereka bersahabat atau tidak, tetapi tidak ada yang ingin menghina Shui Wu yang memiliki bakat besar dan sangat cantik. Semua orang memutuskan untuk melepaskan gagasan untuk menggunakan dia sebagai umpan agar Xu Min menyerahkan diri.

"Bagaimana dengan kadal itu?" Shui Wu bertanya sambil menghela napas. Nada bicaranya sangat sopan dan mengikuti semua aturan, tetapi juga mengandung sedikit kesombongan. "Kami telah melawan kadal es bersisik perak ini untuk waktu yang lama, tapi sekarang setelah kamu tiba, siapa yang akan mendapatkan intinya?"

Xu Min menyeringai. Dengan menjentikkan jarinya, sebuah cahaya berkelebat diikuti dengan jeritan yang mengental. Setelah itu bau busuk darah memenuhi udara, menyebabkan semua orang pucat pasi.

Di belakang Xu Min, di mana kadal itu telah mundur, sekarang berdiri seekor Singa Darah Berbulu Emas, seekor singa besar dengan mata yang berkobar-kobar. Meskipun itu hanya level Prajurit bintang empat, itu jauh lebih mengintimidasi daripada kadal. Garis keturunan Singa Darah Berbulu Emas sangat menakutkan, kemampuan bertarung mereka bahkan lebih dari itu. Xu Min benar-benar beruntung menemukan Ye Ling terluka saat itu. Singa Xu Min telah mendapatkan lebih banyak kekuatan setelah memakan pil obat yang ditawarkan Xu Min.

"Ye Ling, kami akan menjaga intinya," kata Xu Min dengan santai. Singa itu menganggukkan kepalanya, menggali ke dalam tubuh kadal, dan mengambil inti binatang itu sebelum bergerak ke sisi Xu Min dan menjatuhkan inti itu ke tangan Xu Min.

Melihat banyak wajah yang bertanya-tanya, Xu Min tertawa dalam hati. Dia tidak berhutang apa-apa kepada orang-orang ini. Karena itu, dia juga tidak berniat untuk memberi tahu mereka apa pun.

Shui Wu, di sisi lain, sangat penasaran dan tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, "binatang ini...?"

Melihatnya, Xu Min tidak yakin apakah dia harus menjawab atau tidak. Setelah beberapa saat, dia memutuskan lebih baik menjawab. Dia menatapnya dengan senyum lembut di wajahnya, "Ini adalah Ye Ling, teman baruku. Kami menemukan satu sama lain selama Peringkat Lembah Abadi ini dan memutuskan untuk melakukan perjalanan bersama."

Pernyataan ini adalah cara yang sopan untuk mengatakan bahwa dia telah menjinakkan Singa Darah Berbulu Emas!