Haejin berharap Manseok akan kembali, tapi dia datang lebih cepat dari yang ia duga.

"Dia datang bersama Saebom?" Haejin kemudian bertanya. Eunhae menjawab, "Ya, gadis yang malang, berat badannya turun hanya dalam beberapa hari. Aku merasa sangat kasihan padanya..."

"Katakan pada mereka untuk menunggu. Aku harus bertemu dengan orang-orang yang datang lebih dulu."

"Baiklah."

Manseok dan Saebom yang datang di pagi hari, akhirnya diterima oleh Haejin setelah makan siang.

Sebelumnya, Manseok tampak percaya diri dan meremehkan Haejin, tapi hari ini, dia benar-benar berbeda.

"Selamat siang, Pak," Manseok membungkuk dalam-dalam seolah-olah dia sedang bertemu dengan klien penting.

"Anda datang lagi. Terakhir kali, kau bicara seolah-olah kau tidak akan pernah datang kemari," ujar Haejin blak-blakan. Manseok hanya bisa tersenyum malu-malu, "Haha, tapi aku akan segera kembali. Bagaimana kabarmu?"

"Baik... dan bagaimana kabarmu?" Haejin menoleh ke arah Saebom.

"Aku baik-baik saja," jawab gadis remaja itu.

Eunhae memang benar: Saebom telah melalui banyak hal selama beberapa hari terakhir. Pipinya cekung, dan bahunya terlihat murung.

Haejin melihatnya menyedihkan dan bertanya, "Apakah pengacara itu banyak membantumu?"

"Ya, dia sangat baik padaku. Dia telah mengurus hutang-hutang yang tidak perlu kubayar... paman memberitahuku bahwa dia bekerja di firma hukum yang sangat mahal. Terima kasih banyak," jawab Saebom.

"Sama-sama... baiklah, lembaga lelang mana saja yang sudah kau kunjungi?" Haejin kemudian bertanya.

Saebom menatap pamannya yang berarti dia harus menjawab pertanyaan itu.

"Khmm... tiga tempat. Lelang Korea, Lelang Nara, dan Lelang Asia."

Dia telah mengunjungi banyak agensi hanya dalam beberapa hari.

Karena perlu waktu untuk menilai sebuah artefak, dia harus segera pindah ke agensi berikutnya segera setelah satu agensi selesai.

Tentu saja, ia tidak dapat menganalisisnya dengan metode ilmiah, tetapi tidak ada satu pun balai lelang yang mau menghabiskan begitu banyak waktu dan uang untuk menilai satu lukisan.

"Ketiganya adalah lembaga lelang terbesar di negara ini, jadi Anda sudah pernah ke semua tempat yang bisa Anda datangi," komentar Haejin.

Ada beberapa rumah lelang pribadi lainnya, tetapi Manseok akan kehilangan lebih banyak lagi jika dia pergi ke tempat-tempat seperti itu. Dia bukan orang yang memiliki pengetahuan tentang barang antik dan lelang.

Kesimpulannya, fakta bahwa dia kembali setelah pergi ke tiga balai lelang berarti tidak ada satupun dari mereka yang menyimpulkan bahwa lukisan itu adalah milik Sim Sajeong.

"Kami belum pernah ke Christie's dan Sotheby's, jadi kami berpikir untuk pergi ke sana juga," kata Manseok.

Namun, itu hanya omong kosong.

"Haha, benarkah? Lalu kenapa kamu tidak pergi ke agensi-agensi itu?" Haejin bertanya.

Christie's dan Sotheby's tidak memiliki cabang di Korea, jadi Manseok harus pergi ke luar negeri. Namun, itu berarti melanggar hukum tentang perlindungan artefak.

Dia menggertak di depan seorang ahli... sangat konyol sampai-sampai Haejin tidak bisa menahan tawa.

"Tapi kupikir akan lebih baik jika kita bicara dengan orang yang sudah kita kenal," Manseok sepertinya menyadari bahwa ia telah melakukan kesalahan dan berhenti menyebut Sotheby's atau Christie's.

"Oke. Cukup dengan pembicaraan yang tidak berguna. Kenapa kau datang?" Haejin menyilangkan tangannya, menunjukkan bahwa ia bersedia mendengarkannya. Manseok berdehem, "Kami berpikir untuk menjual lukisan itu dengan harga yang kau tawarkan sebelumnya."

"Benarkah? Tunggu sebentar," kata Haejin sebelum memanggil salah satu staf museum. Tak lama kemudian, seorang karyawan mengetuk pintu dan masuk. Kemudian, dia bertanya, "Anda ingin bertemu dengan saya, Pak?"

"Ya, tolong cari tahu berapa harga taksiran lukisan ini. Balai Lelang Korea pasti memiliki catatan penilaian terakhir. Mereka akan memberitahumu jika kau menelepon dan bertanya," kata Haejin sambil menunjuk lukisan di atas meja. Staf itu mengangguk, "Ya, Pak."

Setelah dia pergi, Manseok dengan gugup bertanya, "Tapi... bagaimana dengan membeli dengan harga yang kau tawarkan sebelumnya..."

"Seperti yang sudah saya katakan waktu itu, harga harus diubah ketika kita membeli lukisan yang telah ditaksir oleh lembaga lain berdasarkan penilaian yang sama sekali berbeda. Aku sudah memperingatkanmu tentang hal itu," jelas Haejin. Manseok menggigit bibirnya dan memprotes, "Tapi aku tidak mengerti, lukisan itu tetaplah lukisan yang sama meskipun sedikit kontroversial."

Haejin melambaikan tangannya sambil mengambil sikap serius, "Bukan itu yang saya bicarakan. Aku tidak membelinya sebagai individu. Museum ini yang membelinya. Karya ini akan segera dipamerkan di sini jika kita membelinya, dan apa yang harus kita katakan kepada orang-orang tentang seniman itu?"

Kemudian Manseok berkata, "Tapi kau bilang itu karya Sim Sajeong..."

"Ya, dan kami akan memajangnya sebagai lukisannya. Namun, apa yang akan terjadi kemudian? Institusi lain yang telah menilai lukisan ini akan mengatakan bahwa itu bukan lukisan Sim Sajeong. Saya kemudian harus melalui prosedur hukum untuk membuktikan bahwa lukisan itu adalah milik Sim Sajeong. Berapa banyak waktu, tenaga, dan uang yang harus saya habiskan untuk itu?" Haejin bertanya.

"..." Manseok tidak bisa berkata apa-apa. Haejin kemudian melanjutkan, "Apa kau pikir peringatan yang kuberikan padamu tempo hari hanyalah sebuah rencana untuk membeli lukisan itu dengan harga murah? Jika itu yang kuinginkan, aku tidak akan memberitahu Saebom kalau lukisan itu berasal dari Sim Sajeong. Aku bisa saja membelinya, memamerkannya sebagai seniman tak dikenal selama beberapa tahun, dan mengumumkannya sebagai lukisan Sim Sajeong, dan mengatakan bahwa aku telah menemukan bukti. Apa aku salah?"

"Khmm..." Wajah Manseok memerah karena malu. Kemudian, staf itu kembali dan melaporkan pada Haejin, "Korea Auction telah menaksir harganya 4,3 juta won, dan ini karya seniman yang tidak dikenal."

"Oke, terima kasih."

Setelah dia pergi lagi, suasana hati menjadi semakin berat.

500 juta dan 4,3 juta. Perbedaannya terlalu besar.

"Jika harga taksirannya 4,3 juta, tidak akan terjual lebih dari sepuluh juta di pelelangan, bahkan jika kau sangat beruntung, kan?" Haejin bertanya.

"Itu..." Manseok mungkin tidak tahu apakah itu cara kerja lelang atau tidak.

Dia bekerja di sebuah perusahaan elektronik. Ia sangat ahli dalam pekerjaannya, tapi apa yang bisa ia ketahui tentang barang antik dan lelang?

Haejin kemudian berkata, "Tidak ada seorang pun di negara ini yang mau membayar lebih dari sepuluh juta untuk lukisan ini, jadi sulit bagi kami untuk memberikan 500 juta untuk lukisan ini. Kamu pasti sudah melihatnya sekarang, kan?"

"Hu... ya," Manseok menyadari bahwa segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya. Setidaknya ia menyerah lebih cepat dari yang Haejin pikirkan.

"Kami akan membelinya dengan harga 300 juta. Apa kau akan menerima harga itu?" Haejin menawarkan 300 juta untuk Saebom.

Dia pikir akan lebih baik membeli lukisan yang bernilai 500 juta dengan harga 300 juta, mengingat biaya yang harus dikeluarkan untuk sengketa hukum.

Tentu saja, dia bisa saja membelinya dengan harga yang lebih rendah, tapi dia tidak ingin melakukan itu untuk sebuah artefak milik seorang anak yang baru saja kehilangan orang tuanya.

"Hu..." Manseok menoleh ke arah Saebom.

Dia terlihat malu.

Kebodohannya telah membuat mereka kehilangan 200 juta won, jadi tentu saja, ia merasa kasihan pada keponakannya.

"Tidak apa-apa," Saebom tersenyum tapi Haejin mengasihaninya. Ia bertanya-tanya apakah ia harus melakukan itu dan apakah ia benar-benar tidak bisa membelinya dengan harga 500 juta.

Manseok membuatnya ingin membayar lebih murah lagi, tapi Saebom yang malang itu tidak melakukan kesalahan apapun.

"Hmm... baiklah kalau begitu. Dan mengenai uangnya, saya akan bertanya pada pengacara apakah harus dikirim ke rekening Saebom atau diberikan kepada kreditur dan melakukan apa yang dia katakan."

"Baiklah, terima kasih," Saebom pasti kecewa, tapi ia tidak pernah menunjukkannya, meskipun pamannya cemberut karena marah.

Setelah mereka pergi, Haejin beristirahat. Kemudian, Eunhae masuk.

Di tangannya ada dokumen yang dia terima melalui faks.

Ia kemudian berkata, "Aku baru saja berbicara dengan pengacara Saebom. Ternyata hutangnya tidak terlalu besar. Ayahnya dulu berbisnis dan mendapat pinjaman ilegal. Namun, karena bunganya terlalu besar, Saebom hanya perlu membayar pokoknya saja. Dia beruntung. Para kreditur tidak berhati-hati dan meninggalkan banyak bukti, mungkin karena Saebom masih muda."

"Itu bagus. Lalu berapa banyak yang harus dia bayar kembali?" Haejin bertanya dengan penasaran.

"Jumlah total hutangnya sekitar 700 juta won, dan ada sekitar 30 juta won pinjaman ilegal," jawab Eunhae.

"Kalau begitu, tidak akan menjadi masalah besar jika dia membayarnya dengan uang yang akan dia dapatkan dari lukisan itu," komentar Haejin. Eunhae kemudian menjelaskan, "Bukan begitu. Rumahnya adalah jaminan, jadi itu bisa disita sementara."

"Kalau begitu, dia akan kehilangan rumahnya?" Haejin bertanya.

"Ya," Eunhae membenarkan.

"Oh... apa yang harus kulakukan? Membelinya saja dengan harga 500 juta?" Haejin tidak tahu harus berbuat apa. Eunhae menjawab, "Tapi kau bilang kau tidak menginginkannya..."

"Karena itu adalah dana museum," jelas Haejin.

"Kalau begitu, kita lihat saja perkembangannya nanti. Pengacara mungkin bisa mencari tahu lebih banyak hal."

Mereka menyimpulkan masalah seperti itu untuk saat ini. Kemudian, klien berikutnya masuk.

"Halo. Sudah lama tidak bertemu, kan?"

Wanita dengan senyum hangat itu adalah Direktur Eksekutif Do Eunchae dari Hotel Palas.

"Ya. Bagaimana kabarmu?" Haejin bertanya.

"Aku baik-baik saja, seperti biasa. Namun, kau sudah menjadi sangat terkenal sehingga untuk mendapatkan penilaian sangat sulit sekarang."

"Haha, benarkah? Apa yang ingin kau nilai hari ini?" Haejin bertanya.

"Kebetulan aku mendapatkan sebuah lukisan, dan aku ingin menaksirnya dengan benar... oh, lukisan apa ini?" Mata Eunchae berbinar saat ia menunjuk lukisan di atas meja.

Meskipun tidak ada tulisan atau tanda tangan, lukisan itu memiliki keahlian Sim Sajeong. Itu sudah cukup untuk menarik perhatian orang.

"Yang ini? Ini milik Hyeonjae Sim Sajeong," jawab Haejin.

"Sim Sajeong?" Eunchae sedikit memiringkan kepalanya. Itu berarti dia tidak tahu nama itu dan ingin penjelasan.

"Dia adalah salah satu seniman terbesar di Joseon, Three Wons dan Three Jaes," jelas Haejin.

"Oh..."

Biasanya, orang akan berpura-pura mengetahui sesuatu meskipun sebenarnya tidak tahu karena mereka tidak suka mengakui kurangnya pengetahuan mereka, tapi Eunchae tidak mempermasalahkannya.

Haejin menyukainya karena alasan itu.

Akan aneh jika mengetahui semuanya kecuali jika seseorang mengambil jurusan sejarah seni.

"Pokoknya, biarkan aku melihat lukisanmu," Haejin kemudian dengan hati-hati menyingkirkan lukisan di atas meja dan mengambil lukisan Eunchae darinya.

"Kalau begitu aku harus pergi sekarang..." Eunhae yang melihat tidak ada yang bisa dilakukan untuknya, tersenyum dan pergi. Sementara itu, Haejin fokus pada lukisan itu dan setelah beberapa saat berkata, "Ini adalah Muninhwa. Bunga peony..."

Itu adalah lukisan tentang bunga peony, dan tanda tangannya bertuliskan Sochi Heo Ryeon.

Heo Ryeon adalah ahli Muninhwa (lukisan cendekiawan). Eunchae pasti membayar mahal untuk lukisannya.

"Tolong lihatlah. Sekarang aku tidak bisa mempercayai penilaian dari orang lain."

Hal itu membuat Haejin teringat saat ia pertama kali mulai bekerja sebagai penilai. Ia merasa sedikit malu, tapi juga bangga pada dirinya sendiri.

Ia mengamati lukisan itu selama beberapa waktu dan bertanya, dengan perasaan menyesal, "Berapa harga yang kau bayar untuk lukisan itu?"

Eunchae merasa nadanya serius, dan dengan cemas ia bertanya, "Kenapa? Apakah ada yang salah dengan lukisan itu?"

"Um... ini bukan milik Heo Ryeon," jawab Haejin.

"Apa? Tidak mungkin... aku membelinya dari Maeokdang Yu Hanwol."

Haejin memikirkan nama itu untuk beberapa saat, lalu dia menyadari bahwa tidak ada artis seperti itu. Dia kemudian bertanya, "Siapa dia?"

"Maeokdang Yu Hanwol, dia sangat terkenal dengan lukisan bunga peony-nya... Aku bahkan pernah belajar melukis sebentar. Tapi bagaimana mungkin itu palsu?"

Ternyata Yu Hanwol bukanlah seorang pria dari masa lalu. Sebaliknya, dia adalah seorang seniman dari zaman sekarang.

Eunchae tidak datang untuk mencari tahu apakah lukisannya itu asli. Dia datang untuk mengetahui berapa harganya.

Oleh karena itu, dia terkejut saat mendengar bahwa lukisan itu palsu.

"Tapi berapa harga yang kau beli?" Haejin bertanya lagi.

"Aku membayar 70 juta won untuk itu!"

Eunchae bahkan tidak membayangkan bahwa itu bisa saja palsu, dan air matanya pun mengalir di matanya.

"Aku mengerti kalau kau terkejut, tapi aku tidak bisa membayangkan kalau ini adalah milik Heo Ryeon. Kenapa kau tidak bertanya padaku sebelum membelinya?" Haejin bertanya.

"Tapi aku tidak bisa berkonsultasi denganmu setiap kali aku membeli lukisan! Apa yang harus kulakukan sekarang..."

Haejin kemudian berkata, "Kau harus mendapatkan pengembalian uang terlebih dahulu. Suamimu akan marah lagi jika dia tahu tentang hal ini."

"Huh! Tapi dia tidak tahu apa-apa tentang barang antik... bagaimanapun juga, tolong bantu aku untuk mendapatkan pengembalian uang ini. Berikan saya sertifikat yang menyatakan bahwa ini palsu, oke?"

"Tentu saja. Itu tidak akan menjadi masalah."

Eunchae membayar biayanya, mendapatkan sertifikatnya, dan bergegas pergi.

Haejin mengira dia akan mendapatkan pengembalian uang itu tanpa masalah karena dia memiliki status sosial yang tinggi.

Namun keesokan harinya, yang mengejutkannya, Saebom dan Eunchae datang mencarinya bersama.