"Dia, dia..."

"Ya Tuhan..."

Kerumunan orang itu punya alasan untuk sangat terkejut. Kurang dari 30 menit sejak lukisan itu terjual dengan harga lebih dari sepuluh juta dolar, dan Eric baru saja menuangkan anggur ke atasnya.

Juru lelang terkejut sesaat, tetapi dia segera kembali tenang dan menatap lukisan itu.

Semua orang, dengan tegang, berkonsentrasi pada lukisan itu. Satu menit berlalu, dua menit, kemudian lima menit... orang-orang mulai menunjukkan kekecewaan.

"Mungkin itu bukan lukisan Tom Keating."

"Dia mungkin sedang tidak beruntung. Atau kita semua salah sangka..."

Eric menyadari bahwa taruhannya gagal. Saat itu, wajahnya yang gelap sangat kontras dengan bibir si juru lelang yang mengembang; namun, pria yang berada paling dekat dengan lukisan itu berteriak.

"Lukisan ini meleleh! Meleleh!"

Ruangan menjadi panas dalam sekejap, seakan-akan mereka sudah menantikannya.

"Uhh!"

"Di mana? Di mana yang meleleh?"

Haejin juga menyesal tidak melihat lukisan itu meleleh, lalu ia dengan cepat menoleh ke belakang. Dia tidak bisa mendekat karena kerumunan orang, tapi seiring berjalannya waktu, dia bisa melihat warna-warna itu meleleh dari kejauhan.

"Haha! Ya, ya! Lihat ini? Dapatkah Anda melihat ini? Gliserin merespons, dan catnya meleleh! Ini adalah milik Tom Keating!"

Tidak seperti Eric yang berseru kegirangan, juru lelang melihat lukisan yang meleleh dan berbicara tanpa emosi.

"Ya, sepertinya itu milik Tom Keating. Lelang ini berpikir bahwa tanggung jawab ada pada pembeli jika lukisan itu palsu, tapi hari ini, kami akan membatalkan tawaran Anda." ????????.?ℯ?

Eunhae tersentak melihat Eric membatalkan tawarannya dengan mudah. Begitu juga dengan Eric. Matanya berkilat sesaat, namun segera ia tertawa dan kembali menjadi dirinya yang biasanya.

"Hahaha! Tentu saja! Namun, karena saya bersalah karena tidak mengenali lukisan itu dengan benar, saya akan menyumbangkan lima juta dolar, setengah dari harga lukisan itu."

"Ohh..."

"Sungguh orang yang hebat."

Semua orang bertepuk tangan untuk pengumuman Eric. Dia menjabat tangannya untuk mengucapkan terima kasih dan menghampiri Eunhae dan Haejin.

"Terima kasih, karena sudah memberitahuku bahwa itu palsu. Aku telah melakukan kesalahan sebelumnya. Kalian tidak boleh menilai seseorang dari penampilannya... itu kesalahanku. Bisakah kau memberiku kesempatan untuk menebusnya?"

Eric, yang telah bermandikan mentega, mengungkapkan rasa terima kasihnya dan meminta maaf kepada Haejin.

"Aku akan menerima permintaan maaf itu. Mengenai kesempatan untuk menebusnya... aku biasanya mengambil uang sebagai imbalan ketika aku menilai sesuatu, dan karena lukisan itu bernilai lebih dari sepuluh juta dolar, aku akan mengambil 1% sebagai bayaranku."

"1%? Berarti seratus ribu dolar. Anda akan mendapatkannya. Saya baru saja berjanji untuk menyumbangkan lima juta, jadi seratus ribu tidak masalah. Namun, jangan mengambil kesempatanku untuk berterima kasih dengan sesuatu yang lain selain uang."

Haejin mendapatkan seratus ribu dolar hanya dengan beberapa kata, jadi dia tentu saja senang. Sekarang, Eric menawarkan lebih banyak lagi. Ia merasa tidak nyaman sekaligus senang.

Jadi, dia menatap Eunhae. Ia tersenyum dan mendorong Haejin untuk menerima permintaan maaf Eric.

"Baiklah... baiklah."

"Bagus! Kalau begitu, ayo kita pergi! Oh, kau harus membawa lukisanmu, kan? Aku akan berada di luar, jadi cepat selesaikan dan keluarlah."

Dalam suasana yang hangat itu, ada seseorang yang terlihat tidak nyaman: juru lelang. Ia melihat Eric menepuk bahu Haejin dan pergi. Selanjutnya, dia berbalik dan masuk.

Mereka mendapatkan lukisan itu dan berkendara selama 2 jam mengikuti mobil Eric. Mereka tiba di sebuah rumah besar dengan pantai pribadi. Bahkan Eunhae, yang memiliki darah Hwajin meskipun tidak memiliki kekuatan, merasa iri.

Pintu masuk ke rumah besar itu membuat mereka merasa seperti sedang berlibur.

"Dia sepertinya sangat kaya, bahkan untuk pemegang saham utama Face Note. Wow..."

"Rumah pamanmu lebih kumuh dibandingkan dengan ini."

Eunhae setuju dengan Haejin.

"Benar. Meskipun ada beberapa rumah besar di Korea tapi, dengan skala seperti ini, harga rumah itu pasti sangat tinggi. Saya pikir dia lebih dari sekedar pemegang saham utama Face Note. Saya rasa dia mungkin anak seorang triliuner."

Eric tidak menyuruh mereka berbicara dalam bahasa Inggris. Namun, dia yakin bahwa mereka mengagumi rumahnya, meskipun dia tidak bisa memahami mereka.

Saat mereka masuk ke dalam, mereka melihat jendela besar di ruang tamu yang memperlihatkan pemandangan pantai. Eric mengubah satu sisi ruangan menjadi sebuah bar. Dia masuk dan membuat beberapa koktail dan menawarkannya kepada Eunhae dan Haejin.

"Tempat ini terlihat seperti tempat yang menyenangkan, kan? Sebenarnya, aku memanggil gadis-gadis di sini untuk bersenang-senang, tapi aku menyapa tamu-tamu yang benar-benar penting di lantai bawah. Itu adalah tempat artefak yang telah kukumpulkan selama ini."

"Tamu penting?"

"Benar. Teman-teman yang tidak hanya suka bermain, tetapi mereka yang benar-benar mencintai artefak. Saya tidak menunjukkan koleksi saya kepada orang lain. Bahkan jika saya menunjukkannya kepada teman-teman saya, mereka akan mengatakan hal yang sama. 'Ohh... apakah ini mahal? Berapa harganya? Mengapa begitu mahal? Ini bukan karya Picasso atau Leonardo da Vinci. Nah, hal-hal seperti itu..."

Eric melebih-lebihkan seperti seorang pelawak, tetapi itu tidak terlihat terlalu tidak wajar. Dia mungkin memang secara alamiah banyak bicara dan terus terang.

"Kamu benar."

"Saya ingin mengundang wanita ini, tapi kemudian saya harus mengundang Anda karena telah memberi saya pengalaman yang menyenangkan. Anda pasti senang."

Eric meminum koktailnya dan mengedipkan mata. Haejin kemudian menanyakan sesuatu yang membuatnya penasaran.

"Kau bilang kau akan menyumbangkan lima juta dolar. Apa kau benar-benar akan melakukannya?"

Eric mengerutkan kening mendengarnya dan terlihat tersinggung untuk pertama kalinya.

"Apa, kau pikir aku pembohong? Saya tidak berbohong tentang hal semacam itu."

"Oh, saya minta maaf. Aku sudah sering melihat hal seperti itu..."

Haejin meminta maaf. Eric duduk di sofa dengan koktailnya.

"Tempat ini memiliki pemandangan yang bagus. Seolah-olah aku memiliki seluruh dunia. Seseorang pernah berkata, meskipun uang bukanlah hal terbaik di dunia, tidak ada yang lebih baik. Saya juga berpikir demikian. Namun, saya tidak menuangkan anggur ke lukisan itu untuk mendapatkan sepuluh juta dolar itu kembali. Saya tidak marah hanya karena saya telah kehilangan uang itu."

Selanjutnya Eunhae, yang sedang menyeruput koktail biru, bertanya.

"Lalu?"

"Kesombongan. Aku menyalahkan diriku sendiri karena tidak bisa membedakan yang palsu dan yang asli dan menghabiskan sepuluh juta. Sudah lama sekali aku tidak merasakan penghinaan seperti itu di depan orang-orang. Lima juta dolar? Ya, saya merasa sedih karena kehilangan uang itu. Namun, lima juta itu adalah harga diri saya. Jadi, saya tidak merasa menyesal sama sekali."

"Hmm... aku bisa memahami hal itu."

Eunhae mengangguk. Haejin menatap Eunhae yang menganggap menghabiskan lima juta dolar demi harga diri adalah hal yang bisa dimaklumi dan merasa sekali lagi dia dan Eric hidup di dunia yang berbeda.

Eric menikmati pemandangan itu sambil meminum koktailnya. Kemudian, dia berbicara lagi.

"Pokoknya, itu sangat mendebarkan. Saya memberikan pukulan pada orang-orang jahat itu, jadi mereka pasti gemetar dan mengumpat sekarang. Khususnya padamu."

Orang-orang jahat itu mungkin maksudnya adalah para pembawa acara lelang, tapi Haejin tidak tahu kenapa jari Eric mengarah padanya.

"Kenapa mereka mengutukku?"

"Karena kau mengatakan padaku bahwa lukisan itu palsu."

Itu benar, jadi Haejin tidak bisa berkata apa-apa.

"Tapi, kenapa kau menyebut mereka orang-orang jahat?" Haejin bertanya.

Mendengar hal ini, Eric menatap Eunhae dengan bingung. Namun, Eunhae juga bingung dan menggelengkan kepalanya. Eric terkejut sambil bersandar di sofa.

"Haha, ini sebuah kejutan. Kau tidak tahu... menurutmu, dari mana mereka membawa lukisan-lukisan yang mengesankan itu?"

"Yah..."

Eunhae tidak memikirkannya, jadi dia menggelengkan kepalanya. Mata Eric berbinar-binar.

"Aku juga tidak tahu persis bagaimana mereka bisa membawa artefak berharga seperti itu setiap tahun. Namun, saya bisa menebaknya."

"Aku ingin tahu tebakan itu."

Haejin dan Eunhae duduk berseberangan dengan Eric.

"Selain galeri dan museum, semua artefak yang dilelang pasti dimiliki oleh perorangan. Namun, ada sesuatu yang aneh. Aku tidak bisa menemukan pemilik artefak mereka di mana pun. Hanya ada catatan tentang mereka."

"Ya, catatan itulah yang memastikan tidak akan ada masalah hukum."

Eunhae setuju. Eric kemudian meletakkan gelas koktailnya dan melipat kedua tangannya. Ia hendak mengatakan sesuatu yang penting.

"Apa kau ingat lukisan Gogh dua tahun yang lalu?"

"Iya. Oh, kalau begitu orang yang mendapatkan lukisan itu..."

Eunhae membelalakkan matanya.

"Iya, itu aku. Saat aku membeli sebuah artefak, aku selalu bertanya-tanya dengan cerita apa artefak itu datang padaku. Mengetahui sejarah sebuah artefak membuatku melihatnya dengan cara yang berbeda."

Itu masuk akal. Patung giok itu berharga bukan hanya karena itu adalah patung tua, tetapi karena cerita yang dimilikinya.

"Saya setuju."

"Jadi, saya mengikuti catatan lukisan itu, tetapi anehnya, catatan itu berakhir pada suatu titik. Tentu saja, catatan yang diberitahukan oleh pembawa acara kepada saya, sudah dicuci agar menjadi legal, jadi saya tidak percaya sepenuhnya. Namun demikian, saya berpikir, pasti ada kebenaran di dalamnya, jadi saya sangat bingung. Kemudian, saya menemukan rekaman di Galeri Chicago. Secara kebetulan."

Ia sangat menekankan kata 'kebetulan'.

"Kebetulan?"

"Haha, biarlah saya katakan begitu. Pokoknya, saya bisa menemukan pemilik lukisan sebelumnya dengan catatan itu. Tapi..."

Wajah Eric menjadi gelap, dia tidak bisa melanjutkan. Dia meminum sisa koktailnya dalam satu tegukan dan berbicara lagi.

"Mereka meninggal. Sangat tragis..."

"Apa kau bilang mereka membunuhnya dan mengambil lukisan itu?"

Haejin terkejut, tapi Eric menggeleng.

"Jika itu yang terjadi, mengurusnya akan mudah, tapi ternyata tidak. Pemiliknya harus menderita karena ancaman dari para kreditur. Setelah lukisan itu diambil dari mereka, mereka menghancurkan hidup mereka dengan narkoba dan akhirnya bunuh diri. Namun, ketika saya mengetahui hal itu, tiba-tiba saya berpikir bahwa mungkin..."

"Mungkin?"

"Itu mungkin bukan pertama kalinya hal semacam itu terjadi."

Suasana berubah menjadi berat. Kemudian, Eric tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

"Hahaha! Itu hanyalah teori belaka. Saya sudah menyukai hal ini sejak kecil. Mungkin karena saya adalah penggemar berat Sherlock Holmes karya Conan Doyle dan buku-buku Agatha Christie. Pokoknya, cukup sudah cerita-cerita membosankan itu. Saya akan menunjukkan harta karun saya."

Eric menggosok-gosok tangannya dan berdiri. Dengan penuh percaya diri ia berjalan seperti anak kecil yang sedang menunjukkan mainannya kepada teman-temannya.

Mereka menuruni tangga spiral dan berdiri di depan sebuah pintu kecil. Eric menarik napas dalam-dalam, mengedipkan mata dan membuka pintu.

"Selamat datang di Eric Holton's Collection."