"Hong Kong?"

"Ada sebuah tempat bernama Dafen tidak jauh dari Hong Kong. Pernahkah Anda mendengarnya?"

"Jika saya tidak tahu tempat itu, saya harus berhenti bekerja sebagai penilai."

Jika Jingdezhen adalah wilayah produksi porselen terbesar di Tiongkok, Dafen adalah wilayah lukisan cat minyak terbesar.

Lebih dari 60% lukisan cat minyak di dunia dibuat di Dafen, dan sekitar 80% di antaranya adalah palsu.

Mereka tidak membuat lukisan palsu untuk menjualnya secara rahasia dan menjadi kaya (Tentu saja, masih ada beberapa orang yang ingin menghasilkan uang dengan memalsukannya).

Orang-orang yang tinggal dan belajar seni di sana, akan melukis lukisan palsu untuk berlatih, dan mereka menjual lukisan palsu itu untuk mencari nafkah.

Jadi, lukisan-lukisan palsu itu memiliki berbagai kualitas, dari yang kasar yang terlihat berbeda bahkan oleh mata biasa, hingga yang bagus yang sulit dibedakan dari lukisan asli.

"Kartu nama ini milik seorang pedagang seni yang sangat terkenal di Hong Kong. Setengah dari karya seni di Hong Kong melalui tangannya. Sebagian besar palsu, tentu saja, tapi ada beberapa yang asli."

"Jadi, Anda ingin saya menemukan yang asli dan membelinya."

"Ya, saya akan membayar Anda dengan harga yang pantas."

"Hmm... baiklah. Aku akan pergi. Namun, aku punya satu syarat."

Haejin tidak punya alasan untuk tidak pergi. Satu kali perjalanan akan memberinya lebih dari seratus juta.

"Sebuah syarat? Apa itu?"

"Aku akan pergi sebagai partner Nona Yaerin. Bukan sebagai karyawan... kurasa kau tahu apa yang kumaksud?"

Wajah Yaerin sedikit memerah. Bukan karena ia malu, tapi mungkin karena ia tak menyangka akan dimarahi secara terang-terangan.

Haecheol melirik Yaerin dan tersenyum.

"Hhh... dia mungkin sembrono, tapi tidak cukup untuk mengacaukan bisnis. Aku juga akan memperingatkan dia, jadi jangan khawatir. Kita tidak punya banyak waktu, jadi pergilah besok."

"Baiklah."

Haejin menikmati ikan mentah yang kenyal sementara Yaerin bergumam pada dirinya sendiri.

"Pamer..."

Keesokan harinya, mereka pergi ke Hong Kong. Yang berbeda dari perjalanan sebelumnya adalah Haejin pergi ke Hong Kong, bukan ke Amerika Serikat, dan Yaerin bersamanya, bukan dengan Eunhae.

"Jason Chang telah mengenal kakek saya sejak lama. Namun, kakek jarang membeli lukisannya."

"Karena banyak yang palsu?"

"Mirip seperti itu. Ada banyak yang palsu, dan semua lukisannya mahal."

"Ohh..."

Yaerin mengenakan kemeja tanpa lengan dan kacamata hitam sambil menikmati keindahan pusat kota Hong Kong di dalam mobil yang terbuka, seolah-olah dia sedang bersenang-senang.

"Jason Chang membeli hampir semua barang palsu terbaik di Dafen dan membawanya ke Hong Kong."

"Kalau begitu, barang palsu pasti sering dijual."

"Banyak yang membeli barang palsu dengan mengetahui hal itu, banyak juga yang membelinya tanpa mengetahuinya. Kecuali Anda memiliki catatan setiap lukisan cat minyak di dunia, membeli lukisan asli di antara lukisan-lukisannya adalah hal yang mustahil."

Itu adalah ungkapan yang luar biasa. Anda tidak akan pernah bisa membeli lukisan asli saja... hal itu akan membuat darah para penilai mendidih.

"Hmm... aku tahu kalau dia sehebat itu, tapi..."

Haejin tentu saja pernah ke Hong Kong dan Dafen saat dia dan ayahnya berkeliling dunia.

Ketika mereka berada di Hong Kong, ayah Haejin menderita penyakit paru-paru dan harus menjalani operasi lutut karena Ando Hadake, jadi, alih-alih menggali, mereka hanya melihat-lihat artefak. Mereka bahkan pergi ke pelelangan Christie.

Ayah Haejin menunjukkan kepada Haejin beberapa pemalsuan besar di Dafen. Pada saat itu, hanya ada beberapa lukisan dengan kualitas seperti itu.

"Kamu tidak percaya padaku."

"Ini bukan pertama kalinya aku ke Dafen."

Yaerin mengerutkan hidungnya.

"Aku meragukannya. Ini mungkin bukan pertama kalinya kamu ke Dafen, tapi ini akan menjadi pertama kalinya kamu bekerja dengan lukisan asli Dafen. Saya jamin itu. Bahkan penilai saya pun tertipu lebih dari sekali."

'Penilai saya' yang dimaksud adalah Oh Jaepil yang biasa menilai di sisinya. Ia adalah salah satu dari tiga penilai terbaik di Korea, jadi, jika ia pernah tertipu, kualitasnya pasti hebat.

"Saya sangat senang."

"Saya berharap Anda tidak akan mengecewakan saya. Saya benar-benar ingin kakek saya menang kali ini."

Yaerin terlihat tidak sopan, tapi dia peduli dengan keluarganya.

30 menit setelah meninggalkan bandara, mereka masuk ke sebuah gedung besar yang terletak di tengah-tengah pusat kota Dafen.

Lobi gedung itu penuh dengan karyawan berjas, jadi Haejin berpikir ini tidak benar. Namun, ketika ia tiba di lantai dasar, ia mulai merasa bahwa ia datang untuk bertemu dengan seorang pedagang barang seni.

"Apakah ini pertama kalinya Anda datang?"

Seorang wanita cantik berusia 20-an menyapa mereka dengan sopan. Haejin memberikan kartu nama yang diberikan Haecheol padanya. Wanita itu menerimanya dan masuk ke dalam.

Beberapa saat kemudian, ia keluar bersama seorang pria berusia akhir 30-an. Dia mengenakan pakaian tradisional Cina.

"Aku akan menemanimu mulai sekarang. Tolong, ayo masuk."

Haejin sedikit gugup karena pria itu terlihat seolah-olah akan mulai melakukan seni bela diri kapan saja, tetapi Yaerin mengikutinya seolah-olah tidak ada yang salah.

Dia melewati banyak lukisan dan turun ke lantai bawah tanah kedua.

Mereka menuruni tangga. Pria itu kemudian membuka pintu dan masuk, ruangan itu tidak terlalu besar.

Ada kuda-kuda untuk lukisan dan sofa yang nyaman untuk melihat lukisan dengan nyaman. Bahan dan corak lukisannya tidak biasa, jadi pasti harganya sangat mahal.

"Kami memiliki banyak lukisan di sini, tapi saya jamin, semuanya bagus. Lukisan mana yang ingin kau lihat pertama kali?"

Haejin tidak akan memeriksa lukisan-lukisan itu satu per satu. Dia tidak ingin menghabiskan waktu beberapa menit untuk menilai satu lukisan.

"Tolong tunjukkan semua lukisannya dan aku akan memilih satu. Duduk diam saja membuat saya bosan..."

Pria Cina itu sedikit terkejut dengan bahasa Kanton Haejin yang fasih. Kemudian, ia segera mengangguk dan membuka pintu di sisi lain ruangan.

"Kalau begitu, silahkan masuk."

Sejujurnya, Haejin berpikir, 'Tidak mungkin sebanyak itu'. Namun, begitu dia melewati pintu itu, ruangan itu setidaknya berukuran 300 meter persegi dan penuh dengan lukisan.

"Jika saya melihat lukisan-lukisan ini satu per satu, saya tidak akan bisa memutuskan bahkan setelah berhari-hari."

"Itu karena semua pelanggan memiliki selera yang berbeda. Ini adalah lukisan karya Pierre-Henri de Valenciennes, ini karya William Turners, dan ini karya Diego Velazquez..."

Nama-nama yang keluar dari mulutnya adalah milik para seniman besar. Setiap kali ia menyebutkan sebuah nama, ia menunjuk sebuah lukisan dengan kualitas tinggi.

Yaerin melepas kacamata hitamnya dan menatap lukisan-lukisan itu.

"Tidak perlu terburu-buru. Luangkan waktu Anda dan pilihlah."

Pria itu mundur selangkah dan berdiri seperti seorang penjaga. Dia mungkin berusaha melindungi lukisan-lukisan berharga itu dari para pembeli.

"Tidak ada label harga."

"Jika Anda memutuskan untuk membeli, saya akan mencari tahu harganya untuk Anda."

Omong kosong. Itu berarti harganya bisa berubah setiap saat.

"Oke. Saya akan meluangkan waktu."

Satu hal yang baik adalah tidak ada batasan waktu. Haejin mulai memeriksa lukisan-lukisan itu dengan santai.

Yaerin mengenakan sepatu kets seolah-olah dia tahu bahwa dia harus berdiri untuk waktu yang lama.

Setelah sekitar 30 menit, Haejin dapat mengerti mengapa Yaerin begitu memperingatkannya tentang tempat ini.

Semua lukisannya cukup bagus sehingga sulit untuk menyimpulkan bahwa lukisan itu palsu. Tentu saja, sebagian besar lukisan yang ia lihat sejauh ini tampaknya palsu, tetapi jika seseorang yang kurang mampu memeriksanya, orang itu akan terkejut.

Tempat ini sangat tidak masuk akal. Bahkan lukisan-lukisan yang dipamerkan di 3 galeri terbaik dunia pun ada di sini dan mengatakan 'itu palsu dan kami memiliki yang asli'. ????????.?ℯ?

"Kamu bisa melakukan ini, kan?"

Yaerin datang dan bertanya. Dia terdengar gugup.

"Tidak bisakah kita pergi saja jika aku tidak bisa memutuskan sesuatu?"

"Kalau kamu datang ke sini dan pergi begitu saja, kamu tidak akan pernah bisa kembali. Kamu harus membeli sesuatu, meskipun kamu tahu itu palsu."

Sungguh tempat yang gila. Namun, itu berarti harus ada beberapa lukisan asli di antara sejumlah besar lukisan.

"Kita punya banyak waktu, jadi berhentilah mengomel. Kita tidak perlu terburu-buru."

"Ya, tapi..."

Namun kemudian, mereka mendengar suara pintu terbuka lagi. Seorang pelanggan lain masuk ke dalam dunia yang luas dan penuh dengan lukisan cat minyak.

Selain seorang pria berusia 30-an, yang tampaknya adalah karyawan tempat ini, ada seorang pria dan seorang wanita. Keduanya berusia lebih dari 50 tahun.

Sang wanita bertubuh tegap dan mengenakan berbagai macam barang mewah. Di sisi lain, pria itu bertubuh kurus dan mengenakan setelan biru tua.

Saat wanita itu berjalan di depan, pria itu mengikutinya satu langkah di belakang. Dia adalah pembelinya.

"Sudah ada tamu di sini."

Wanita itu memelototi karyawan tersebut. Mungkin maksudnya, "Beraninya kau menyuruhku berbelanja dengan orang lain?

"Maaf, tapi karena kami memberikan waktu yang cukup untuk memutuskan membeli, beberapa orang bisa berada di sini pada saat yang bersamaan."

Kemarahan di matanya tidak pudar setelah permintaan maaf yang sopan itu. Jadi, Haejin berbicara dalam bahasa Kanton.

"Kenapa kau tidak berhenti melampiaskan kemarahanmu padanya dan berkonsentrasi pada lukisan-lukisan itu? Berkelahi di depan karya seni itu tidak baik..."

Meskipun bahasa Kanton Haejin bagus, namun tidak sama dengan bahasa lokal. Dia menyilangkan tangannya.

"Kau bahkan bukan orang Cina Han? Kamu tampan... tapi kelihatannya kamu tidak punya uang."

"Apakah saya orang Han atau bukan, apa bedanya? Yang penting adalah saya memiliki mata yang tajam."

Itu menyentuh egonya. Dia mengambil satu langkah ke depan dan mengangkat dagunya.

"Kau pikir mataku lebih rendah darimu? Saya tidak akan mentolerir Anda karena wajah tampan Anda."

Apakah itu sebuah penghinaan atau pujian? Haejin berpikir dia hanya aneh. Lalu, dia mendekat lebih dekat lagi.

"Aku tidak bisa berkonsentrasi pada lukisan saat aku terganggu oleh orang lain, jadi kenapa kau tidak pergi saja?"

"Itu karena kau tidak memiliki mata yang tajam. Hanya menatap lukisan dengan keras tidak berarti benar-benar mengenali nilai sebenarnya."

Haejin mengajarinya dan sikap itu membuatnya tersentak. Wajahnya memerah seketika dan mengangkat telunjuknya tinggi-tinggi.

"Lee Shian! Kemarilah!"

Dia berteriak, dan pria yang telah berdiri di belakang dengan sopan datang.

"Ya."

"Kurasa pria ini memiliki mata yang tajam, ya? Pilihlah lukisan yang paling berharga di sini dan bawakan padaku. Bisakah kamu melakukannya?"

"Tentu saja."

Mendengar hal ini, wanita itu mengangkat alisnya dan berbicara kepada Haejin dan Yaerin.

"Ini adalah Lee Shian, manajer departemen Manajemen Artefak Biro Kebudayaan Nasional. Dengan kata lain, dia adalah salah satu dari 3 penilai terbaik di Tiongkok. Anda pikir Anda bisa lebih akurat darinya? Beraninya kamu... dan kamu terlihat tidak punya cukup uang untuk berada di sini..."

Kali ini, Yaerin tersentak mendengar bahwa dia terlihat tidak kaya.

"Kamu lucu sekali. Siapa yang tidak punya uang? Dilihat dari bentuk tubuhmu, kamu pasti sudah gila soal makanan... hei, kamu bisa mengalahkan wanita gendut itu, kan?"

Yaerin berteriak dalam bahasa Korea karena dia bisa mengerti bahasa Mandarin tapi tidak bisa berbicara. Namun, wanita itu dapat melihat bahwa Yaerin memaki-maki dan mengangkat telunjuknya lagi.

"Lee Shian! Ajari gadis jelek itu apa itu seni yang sebenarnya."

Itu sangat lucu dan tidak masuk akal. Haejin sedang memikirkan apakah ia harus bermain dengannya atau tidak ketika Lee Shian mendatanginya dan menawarkan tangannya.

"Permainan yang lucu. Senang bertemu denganmu."

"Oh, ya."

Haejin berjabat tangan dengannya. Kemudian, ia melihat cincin di jarinya. Polanya entah bagaimana tidak asing, tapi ia belum pernah melihatnya pada produk dari merek biasa.

Ia mencoba melupakannya dan berkonsentrasi pada lukisannya, tapi pola itu terus berputar di benaknya.

Tepat ketika ia hampir merasa jengkel, ia teringat di mana ia pernah melihatnya.

"Uuh?"

"Apa? Apa itu?"

Haejin tiba-tiba terkejut. Yaerin dengan cepat menghampirinya. Ia melambaikan tangannya, mengatakan tidak ada apa-apa, dan menjauh darinya. Keringat dingin mengalir di punggungnya, dan ia bisa merasakan jantungnya berdebar kencang.

Buku ajaib itu... itu adalah pola yang ada di buku yang dibawakan ayahnya.