Ketika berbicara tentang porselen antik, kebanyakan orang berpikir tentang Asia, terutama Cina dan Korea.

Namun, industri porselen di Korea telah mati seiring dengan era modern. Yang tersisa sekarang adalah artefak lama.

Ada beberapa pengrajin yang menjaga tradisi ini tetap hidup, tetapi produksi dan permintaan porselen Korea terlalu rendah. Sayangnya, bahkan orang Korea pun tidak terlalu menghargai porselen Korea.

Adapun di Cina, porselen Jingdezhen masih ada, tetapi mereka terkenal karena meniru peninggalan kuno dengan kualitas yang bagus, bukannya berkualitas tinggi.

Lalu, tempat manakah yang memimpin industri porselen dunia sekarang? Jawabannya adalah Eropa, khususnya Jerman.

Porselen Eropa dapat dibagi menjadi dua jenis: porselen Yunani kuno dan tiruan porselen Cina yang dibuat setelah tahun 1700-an.

Porselen Yunani adalah esensi dari filosofi dan keindahan di Eropa kuno. Karena dibuat sejak lama, porselen ini tidak memiliki warna biru atau putih yang jernih seperti porselen yang lebih baru.

Setelah tahun 1700-an, perkembangan porselen Eropa dipengaruhi oleh porselen Asia, termasuk porselen Cina. Terutama porselen putih dengan pola biru kobalt yang indah, mereka segera menarik perhatian orang Eropa.

Pada saat itu, para bangsawan Eropa menghargai porselen dari Cina lebih tinggi daripada emas dengan berat yang sama.

Augustus II yang Kuat, Raja Polandia, bahkan menukar 600 dragoons dengan 151 porselen.

Karena mereka sangat menyukai porselen timur, mereka berusaha mempelajari dan membuat porselen. Namun, yang terpenting, elemen terpenting yang membuat mereka memimpin pasar porselen dunia adalah kecintaan mereka pada porselen.

Sementara kecintaan terhadap porselen mati dan orang-orang memanjakan diri dengan hal-hal barat di Asia, rumah asli porselen, di Eropa, orang-orang mencoba membuat porselen yang lebih indah.

Perbedaan itu mengubah segalanya.

"Apakah ada porselen yang Anda inginkan?"

"Tidak ada di pelelangan, tapi ada rumor bahwa porselen yang dibuat oleh Friedrich B?ttger muncul."

Friedrich B?ttger adalah seorang alkemis dari Berlin, Jerman. Dia adalah orang Eropa pertama yang membuat porselen.

"Apa ini benar-benar buatan B?ttger?"

Haejin tidak bertanya karena B?ttger adalah seorang pengrajin yang hebat dan porselennya bernilai tinggi.

Meskipun dia berhasil membuat porselen, dibandingkan dengan porselen Cina, kualitasnya lebih rendah dalam banyak aspek.

Porselennya tentu memiliki makna simbolis dan kelangkaan, tetapi...

"Seperti yang Anda ketahui, porselen Eropa awal lebih kasar dibandingkan dengan porselen timur. Namun, jika itu benar-benar milik B?tteger, itu pasti memiliki nilai. Rumor itu mungkin tidak benar, jadi Anda tidak perlu menanggapinya dengan serius. Anggap saja sebagai liburan."

"Oke, Hong Kong hanya beberapa jam perjalanan dengan pesawat."

"Kamu tidak perlu banyak persiapan, kan? Ayo kita segera pergi."

Eric berbicara seolah-olah itu bukan apa-apa.

Ketika mereka tiba di Hong Kong, satu hari telah berlalu.

"Apa yang dilakukan porselen Jerman di Hong Kong?"

Haejin mengenakan jaket di lengannya karena di sana panas dan lembab.

"Rupanya, Raja Augustus memberikannya kepada orang Cina sebagai hadiah. Mungkin untuk memamerkan teknik anak buahnya. Mungkin, dia ingin mengatakan, 'Lihat, kami sudah mengejar Anda sebanyak ini. Bagaimanapun, kita harus melihatnya sendiri."

"Saya kira begitu. Namun, apakah porselen itu akan sebanding dengan semua ini? Bahkan jika itu benar-benar milik B?tteger..."

Agar sebuah artefak bisa dihargai lebih dari ratusan juta dalam pelelangan, usia saja tidak cukup.

Benda itu harus memiliki keindahan abadi, filosofi, semangat artistik, dan sesuatu yang bersifat teknis untuk membuat orang terkesan.

Dalam perspektif tersebut, Haejin tidak dapat memahami mengapa Eric datang ke Hong Kong untuk membeli porselen B?tteger.

Porselen itu sendiri tidak akan sebagus porselen Asia pada periode yang sama.

"Untuk itu, dan untuk alasan lainnya. Saya tidak meminta Anda untuk membantu saya secara cuma-cuma, jadi jangan khawatir."

"Saya tidak... apa alasan lain itu?"

Eric tersenyum. Kemudian, sebuah mobil Benz meluncur dan berhenti tepat di sebelahnya. Ia telah menyuruh sopirnya untuk bersiap-siap.

Mereka duduk di kursi belakang bersama-sama. Eric menyebutkan nama sebuah hotel mewah, kemudian ia menyilangkan kakinya dan menatap Haejin.

"Ibuku adalah penggemar berat Meissen. Dia memiliki ratusan Zwiebelmuster (porselen putih bunga biru Asia yang dibuat ulang oleh Meissen. Lebih mirip gaya Eropa dari Porselen Putih Bunga Biru.) di rumahnya."

Setelah B?tteger berhasil membuat porselen untuk pertama kalinya di Eropa, pada tahun 1710, pabrik porselen pertama dibangun di Meissen, Jerman.

Saat ini, tiga merek porselen terbaik di dunia adalah Meissen dari Jerman, Royal Copenhagen dari Denmark, dan Herend dari Hongaria.

Royal Copenhagen, Herend, Sèvres dari Prancis, dan Royal Worcester dari Inggris semuanya dipengaruhi oleh Meissen Jerman, jadi Meissen adalah asal dan puncak porselen Eropa.

Namun, jika Anda memikirkannya dari sudut pandang yang berbeda, pabrik porselen Meissen dibuat karena Porselen Putih Bunga Biru China, jadi pesonanya yang mengubah sejarah porselen.

"Kalau begitu, tempat ini bisa dibilang sebuah museum."

"Bahkan, setelah mengetahui tentang porselen dari Cina, Korea, dan Jepang, orang-orang tidak terlalu peduli dengan Zwiebelmuster Eropa, tetapi ibu saya berbeda. Dia berasal dari Jerman."

"Oh..."

"Semua orang memang seperti itu. Kita semua lebih menghargai artefak dari negara sendiri. Anda juga melakukan hal yang sama dengan lukisan yang Anda dapatkan dari saya."

"Sebenarnya, orang barat tidak begitu menyukai lukisan pemandangan Korea."

Lukisan timur lebih murah daripada lukisan barat karena klien yang membeli lukisan sebagian besar adalah orang barat. Bukan karena lukisan timur memiliki nilai artistik yang lebih rendah daripada lukisan barat.

Itu berarti meskipun orang Asia mungkin tidak terlalu menghargai porselen Eropa, orang Eropa sendiri bisa saja memiliki pendapat yang berbeda.

"Sebenarnya, ibu saya adalah orang yang memberi tahu saya tentang porselen B?tteger ini. Jadi, saya tidak punya pilihan selain membelinya. Tentu saja, selama itu asli."

"Ini adalah hadiah untuk ibumu."

"Semacam itu."

Mereka pun masuk ke dalam hotel. Setelah itu, Eric membawa Haejin dan menuju ke pinggiran kota yang agak jauh dari pusat kota Hong Kong yang ramai. Tidak seperti bangunan-bangunan bersih di pusat kota, bangunan-bangunan di sana sangat kumuh, dan jalanannya kotor.

"Zwiebelmuster itu, apa benar ada di sini?"

"Sudah kubilang, aku hanya mendengar rumor. Anggap saja kamu di sini untuk jalan-jalan. Kamu harus melakukan itu, atau kamu akan mulai berpikir bahwa kamu datang ke sini dengan sia-sia. Anda harus bersantai agar tidak kelelahan."

"Saya akan mengingatnya."

Satu sisi bibir Eric melengkung ke atas.

"Wajahmu mengatakan sebaliknya. Ngomong-ngomong, apa kau pernah ke Hong Kong sebelumnya?"

"Ya, beberapa kali. Di sinilah lelang terbesar di Asia berlangsung, jadi tentu saja saya harus datang."

"Kamu benar. Jadi, saya juga datang ke Hong Kong setidaknya tiga kali setiap tahun. Kota ini disebut sebagai surga untuk berbelanja, namun, setidaknya bagi saya, kota ini adalah surga untuk barang antik."

Dia memang terlihat sangat menikmati melihat barang-barang antik. Dia berpikir jika barang itu ada di sana, maka semuanya bagus, tetapi jika tidak ada, maka tidak apa-apa. Haejin benar-benar ingin memiliki pikiran yang optimis.

Mereka tiba di depan sebuah bangunan tua berlantai lima. Tidak ada lift. Baik eksterior maupun interiornya tampak berusia setidaknya empat puluh tahun.

Toko itu berada di lantai dasar. Itu adalah toko barang antik yang bisa dengan mudah Anda temukan di Insadong.

Dling!

Toko apa pun pasti memiliki bel seperti itu. Seorang pria tua berusia di atas enam puluhan keluar dari dalam.

Dia mengerutkan kening.

Ada noda merah bekas rebusan di sekitar mulutnya, jadi dia merasa kesal karena ada pengunjung yang datang saat sedang makan.

"Apa kau sedang mencari sesuatu?"

Karena Haejin fasih berbahasa Kanton, ia bisa membaca kekesalan itu. Jadi, dia menatap Eric untuk mengetahui perasaannya. Dia tersenyum dan membungkuk pada pria tua itu.

"Saya minta maaf karena mengganggu waktu makan Anda, tapi Jason Chang sudah bercerita tentang tempat ini."

Meskipun bahasa Kanton Eric sangat goyah, itu tidak buruk sama sekali. Namun, Jason Chang?

Haejin ingat Jason Chang memiliki toko lukisan cat minyak besar yang pernah dia kunjungi bersama Yaerin. Sepertinya Jason Chang juga mengenal Eric.

Saat menyebut nama Jason Chang, pria tua itu berubah sedikit tidak terlalu kesal. Dia memberi isyarat kepada mereka untuk masuk ke dalam.

Di dalam, ada beberapa makanan yang telah dimakan pria tua itu.

Dia menata meja lain di sebelah meja yang berisi makanannya dan meletakkan sebuah kotak setinggi 40 cm di atasnya.

"Ini dia. Bukalah."

Pria tua itu duduk dan mulai makan lagi seolah-olah dia telah menyelesaikan tugasnya.

Eric dengan lembut menundukkan kepalanya pada pria tua itu, meletakkan tangannya di atas kotak itu dan perlahan-lahan mengelusnya. Kemudian, dia mengangkat tutupnya.

"Hmm..."

Sebuah mangkuk kecil dengan warna biru kobalt yang bersinar terungkap.

Alih-alih bunga delima Zwiebelmuster yang unik (meskipun Zwiebel berarti bawang, simbol aslinya adalah bunga delima), mangkuk itu bergambar Xian (manusia abadi dengan kekuatan super Taoisme) di atas awan yang digambarkan dengan sedikit kasar. Itu tampak seperti tiruan yang dibuat dengan baik.

"Bagaimana?" Eric menatap Haejin dan bertanya. Dia sendiri tidak bisa menentukan apa-apa.

"Pada masa-masa awal, pabrik Meissen mencoba meniru semua yang ada di porselen Cina, termasuk polanya. Jadi, mereka lebih banyak memproduksi pola-pola kasar semacam ini daripada pola bunga delima Zwiebelmuster yang unik."

"Saya tahu itu. Saya telah melihatnya berkali-kali di pameran khusus Augustus. Itu sebabnya saya semakin bingung. Jika mereka mencoba membuat ini dengan sengaja..."

Jingdezhen dari China dapat membuat porselen semacam ini dengan sangat mudah.

"Kalau begitu, biar aku lihat."

Haejin dengan hati-hati mengangkat mangkuk itu dan memeriksanya dengan hati-hati, dimulai dari bagian bawah. Namun, ada ukiran JFB di bagian bawahnya.

"Hah? Apa itu nama B?tteger?"

Eric menebak bahwa itu mungkin inisial Johann Friedrich B?tteger, dan itu masuk akal.

"Bisa jadi."

"Ini tidak cukup bagus untuk menjadi koleksi saya. Terlalu kasar dibandingkan dengan porselen dari Cina dan Korea. Bahkan warnanya pun tidak jelas, dan itu bukan lingkaran yang sempurna, jadi keseimbangannya miring. Hmm... meskipun ini benar-benar karya B?tteger, hanya ibu saya yang akan menyukainya."

"Namun, kamu benar-benar peduli dengan ibumu. Itu bagus."

"Itu mungkin karena aku lebih tua sekarang. Aku tidak seperti ini saat masih kecil. Ditambah lagi... aku harus bersikap baik pada ibuku agar bisa mewarisi lebih banyak. Aku punya banyak saudara."

Eric tersenyum dan mengedipkan mata. Dia setengah bercanda dan setengah serius.

"Kalau begitu, ini cukup penting. Ini lebih dari sekedar hadiah..."

"Sesuatu yang seperti itu. Jadi, kamu harus memeriksanya dengan baik. Kalau begitu, aku juga akan memberimu hadiah."

Haejin tidak tahu hadiah apa itu, tapi sepertinya Eric tidak berbicara tentang uang. Jadi, ia lebih berkonsentrasi pada hidangannya.

"Jangan lupa itu... ya?"

Sedikit kusam dibandingkan dengan pola halus China adalah karakteristik dari pola porselen Eropa awal. Jadi, Haejin tidak akan terlalu memperhatikan pola-pola itu, tapi di antara pola-pola Xian yang kasar, salah satu dari pola-pola itu sedikit aneh.

Eric mengira Haejin telah menemukan sesuatu dan mendekat.