"Kalau begitu, yang harus saya lakukan adalah menilai ketiga lukisan ini. Apakah saya akan segera mendapatkan bayaran saya?"

Hyoyeon mengangguk dan menatap Elissa Kim.

"Tentu saja, Elissa akan mengurus yang lainnya. Oh, kamu pasti tidak tahu banyak tentang dia. Dia adalah seorang penilai yang hebat, cukup baik untuk menjadi anggota Asosiasi Penilai Chicago."

Asosiasi Penilai Chicago terkenal karena melakukan penilaian dengan menggunakan gambar digital definisi tinggi dan rumus matematika.

Haejin terus terang tidak tahu logika dan metode seperti apa itu, tapi dia pikir itu sangat terkenal karena masuk akal dan efektif.

Namun, wanita di depannya belum menguasai semua metode penilaian dari asosiasi tersebut.

Haejin terus melihat lukisan lain, selain lukisan yang telah ia pilih.

"Wow, itu sangat mengesankan. Kalau begitu, kita akan sering bertemu di masa depan."

Elissa Kim tersenyum cerah dan menjawab, "Saya sudah mendengar bahwa Anda mengelola museum seni dengan lukisan Picasso. Anda mengelola museum dan menilai pada saat yang sama... itu luar biasa."

Namun, nada bicaranya sedikit aneh. Ia menatap mata Haejin seolah-olah ia menginginkan sebuah kecocokan.

"Aku hanya beruntung."

"Aku sangat menantikan kesimpulanmu."

Dia menyilangkan kedua tangannya. Ia terlihat seperti seorang guru yang sedang menunggu seorang murid menjawab pertanyaannya.

Haejin bisa memahami semangat kompetitifnya. Dia pasti telah menerima pendidikan penilai elit, mungkin di Rhode Island School of Design atau NYU, dan dia juga anggota Asosiasi Penilai Chicago, jadi dia pasti memiliki kebanggaan yang besar.

Namun, pekerjaan pertama yang ia dapatkan di Korea adalah menyeleksi sebelum orang lain melakukan seleksi akhir, sehingga kebanggaannya terluka.

"Tidak ada yang bisa dinantikan. Dua dari tiga lukisan itu palsu. Sedangkan untuk lukisan Ruben, bahkan memiliki craquelure, jadi tidak perlu memeriksanya lebih lanjut... dan saya telah melihat lukisan Rembrandt ini beberapa waktu yang lalu."

Salah satu dari tiga foto yang ditunjukkan Elissa adalah foto yang telah terungkap sebagai foto palsu dalam sebuah lelang pribadi di Amerika Serikat. Foto yang disembunyikan Tom Keating...

Foto ini diambil sebelum lukisan itu benar-benar hancur.

Namun, bagaimana dia mengetahui bahwa lukisan itu palsu? Pada saat itu, bahkan Haejin pun bingung dan harus menggunakan sihir untuk memastikannya. Lukisan itu memiliki kualitas yang bagus...

Atau apakah dia tahu lukisan itu telah hancur dan sengaja menunjukkan foto lama dari lukisan itu?

"Kau pernah melihat ini? Tidak, bagaimana Anda tahu ini palsu?"

Elissa Kim bahkan lebih terkejut daripada Haejin. Matanya membelalak. Dia meninggalkan sofa dan mencondongkan tubuhnya ke depan.

"Kenapa kau tidak bicara dulu? Tentang alasan kenapa kau menunjukkan ini padaku sebagai salah satu dari tiga lukisan?"

Elissa ragu-ragu dan duduk kembali di sofa.

"Salah satu anggota kami memberi tahu saya. Bahwa itu palsu."

Ternyata dia tidak tahu kenapa lukisan itu palsu. Haejin tersenyum.

Dia bertanya lagi, "Sekarang giliranmu untuk menjawab. Bagaimana kau tahu ini palsu?"

Haejin berdiri dan menjawab.

"Itu adalah sebuah rahasia. Namun, aku akan memberitahumu bahwa itu telah terungkap sebagai palsu di Anton Baret Auction. Awalnya, aku akan menerima bayaran untuk ketiga lukisan itu, tapi karena Nona Elissa pasti sudah menaksirnya saat dia memilih, aku akan menerima bayaran untuk satu lukisan yang palsu. Saya akan mengirimkan nomor rekening saya."

Hyoyeon sedikit mengernyit.

"Kau akan pergi begitu saja?"

Haejin tidak mau menerima bayaran untuk lukisan Rembrandt karena Hyoyeon dan Elissa juga tahu kalau lukisan itu palsu. Itu berarti, tidak seperti orang tuanya, Hyoyeon tidak akan mempercayai dan mengandalkan Haejin.

Dia mencoba mengujinya, dengan mengeluarkan uang saat tidak dibutuhkan. Dia ingin Haejin melakukan kesalahan.

Mungkin, ia tidak menyukai apa yang terjadi dengan patung perunggu emas dan bagaimana Haejin bersikap di depan ibunya.

"Tidak ada yang bisa kulakukan di sini. Bagaimanapun, aku harap pameran spesial ini berjalan dengan baik."

Haejin meninggalkan galeri sementara Elissa Kim mengejarnya.

"Hei!"

"Permisi?"

Haejin menoleh ke belakang. Dia menawarkan tangannya.

"Mari kita bertarung secara adil, hanya kita anak muda."

Haejin tidak akan berkelahi... tapi ia tidak bisa mengatakan 'tidak tertarik' dan pergi, jadi ia meraih tangannya.

"Oh, baiklah. Tapi perkelahian seperti apa yang kau bicarakan?"

Dia menutup mulutnya dan tertawa.

"Ha! Kau berpura-pura tidak tahu? Kamu punya ambisi. Baiklah, aku akan mengikuti itu. Jujur saja, bidang ini penuh dengan orang-orang tua, dan aku bilang kita yang muda harus bertarung secara adil. Oh, dan sebagai informasi, saya tidak pernah kalah ketika saya memilih sesuatu sebagai milik saya."

Dia mengedipkan mata dan berbalik. Rambutnya yang panjang menyentuh hidung Haejin. Ia bisa mencium bau sampo wanita itu, tapi tidak membuat jantungnya berdebar. Ia justru menganggapnya konyol.

"Itu kepribadian yang aneh. Meskipun dia tidak cukup baik."

Sebenarnya, dia adalah seorang penilai yang baik untuk usianya.

Haejin telah menerima pendidikan tentang seni sejak awal dan memiliki pengetahuan yang jauh lebih besar daripada atasannya, tapi Elissa pasti telah melalui semua pendidikan formal sebelum masuk universitas untuk belajar penilaian.

Jadi, belum lebih dari 15 tahun sejak ia mulai belajar, tetapi ia sudah bisa memilih di antara lebih dari seratus lukisan hanya dengan menggunakan foto. Meskipun tidak 100% akurat, namun hal itu sangat mengesankan.

Masalahnya adalah dia menganggap Haejin sebagai saingannya.

Haejin memanggil Eunhae sambil berjalan. Dia berencana untuk melakukan apa yang diinginkan Sungjun dan istrinya, tapi Hyoyeon menolaknya. Jadi, tidak ada masalah. Ia akan memberikan hadiah pada Eunhae, yang sedang berdoa agar pameran Baroque hancur.

"Halo?"

"Ini aku, Haejin. Aku baru saja selesai membantu Nona Hyoyeon dengan pameran Baroknya."

"Bagaimana hasilnya? Aku yakin dia tidak bisa memilih yang tepat."

Dilihat dari suaranya yang bersemangat, dia telah berdoa dengan sungguh-sungguh.

"Nona Hyoyoeon tidak bekerja sama dengan para karyawan. Dia membawa orang baru dari luar, Elissa Kim. Saya pikir dia adalah orang Korea-Amerika. Dia membantu."

"Elissa Kim... aku belum pernah mendengar tentang dia."

"Dia bilang dia anggota Asosiasi Penilai Chicago."

"Kalau begitu dia pasti cukup hebat."

"Ya. Pokoknya, saya pikir salah satu lukisan Johannes Vermeer akan menjadi masalah."

"Lukisan Vermeer?"

Vermeer tidak meninggalkan banyak lukisan. Jadi, semua lukisan asli yang dikenal darinya sudah diketahui dengan baik.

Itu berarti membuat lukisan Vermeer yang palsu tidaklah mudah.

"Ya, karena hati nurani penilai, saya akan berhenti di situ. Sisanya terserah Anda... Anda tahu apa yang saya maksud?"

"Ah! Tapi tolong beri saya satu petunjuk lagi. Aku perlu tahu apa yang harus dilihat oleh penilai yang akan kubawa."

Jika Haejin muncul di pameran dan menunjukkan kekurangannya, ia akan secara resmi menyatakan perang dengan Hwajin.

Jadi, Eunhae harus mengurusnya sendiri. Dia benar-benar ingin merusak pameran itu dan tidak ingin melewatkan kesempatan itu.

"Konsentrasi pada latar belakang. Pasti ada sesuatu yang aneh."

Segera setelah dia mendengar itu, dia menyadari sesuatu dan meninggikan suaranya.

"Apakah itu Tom Keating lagi?"

"Mungkin."

"Lalu, apakah ada bom yang disembunyikan di dalam lukisan itu?"

Suaranya terdengar penuh harapan... ia membayangkan adegan cat yang meleleh di pameran.

"Yah, aku tidak tahu. Kalaupun ada, kau tidak akan menyiramkan air ke lukisan itu, kan?"

Haejin meragukan hal itu, tapi itu bisa saja terjadi. Ditendang keluar dari tempat yang kau pikir akan kau kerjakan seumur hidupmu sudah cukup berat, dan Eunhae telah kehilangan warisannya di waktu yang sama.

"Mungkin."

Dia tidak mengatakan tidak. Meskipun dia berpura-pura baik-baik saja, dia marah.

"Yah, aku tahu kau akan melakukannya dengan baik, tapi jangan melewati batas. Kalau begitu aku harus pergi, aku terlalu sibuk..."

"Oke, terima kasih. Lain kali, aku akan mentraktirmu makan dan minum."

Haejin menutup telepon dan kembali ke museumnya. Namun, ada seseorang yang menunggunya di kantornya.

"Senang bertemu denganmu. Saya Kepala Bagian Seo Byeongsu, Tim Manajemen Artefak Kota Seoul."

Usianya sekitar awal 40-an. Haejin pikir dia terlihat seperti pejabat publik. Kacamata hitam berbingkai tanduk, wajah lelah, dan mata yang agak bosan.

Melihat wajahnya, Haejin merasa perlu untuk membiarkannya menyelesaikan urusannya sesegera mungkin.

"Oh, ya. Ada yang bisa saya bantu?"

"Walikota sudah mendengar tentang pameran yang sedang kau persiapkan sekarang."

Pamflet promosi telah dikirim ke balai kota dan kantor-kantor kelurahan. Jadi sebenarnya, walikota telah melihat dan mendengarnya.

"Benarkah?"

"Ya, dia juga sangat terkesan dengan patung Buddha perunggu Goguryeo. Dia meminta saya untuk mencari tahu apakah patung itu bisa menjadi harta karun nasional."

Sebuah artefak bisa menjadi harta karun nasional dengan dua cara.

Pertama, walikota atau gubernur dapat memintanya kepada menteri Kementerian Kebudayaan (Komite Artefak harus menyetujuinya nanti). Kedua, ketika sebuah artefak baru ditemukan, menteri dapat memintanya untuk diteliti agar menjadi harta karun nasional.

Singkatnya, pemilik artefak tidak dapat mewujudkannya sendiri.

"Haha! Tentu saja. Silakan duduk di sini."

Kesimpulannya, bagi Haejin, pemilik museum, dia adalah tamu yang paling disambut. Jika dia berbicara dengan walikota dengan baik, patung buddha itu bisa menjadi harta karun nasional dalam waktu singkat.

"Karena walikota sangat tertarik, kita harus segera menjadikannya harta karun. Patung itu bisa menjadi harta karun nasional setelah itu."

Karena walikota akan mengadakan pemilihan umum tahun depan, ia menyambut baik keberadaan museum seperti itu yang dapat mendatangkan lebih banyak wisatawan.

Ini tidak seperti dia harus mengeluarkan uang pajak untuk itu, jadi dia jelas mencoba untuk mendukung seperti ini dan menarik perhatian.

Terlepas dari niatnya, hal itu baik untuk Haejin.

"Terima kasih. Jika kau butuh sesuatu, silahkan hubungi aku kapan saja. Aku akan melakukan yang terbaik untuk membantumu."

"Kalau begitu, aku akan mengambil beberapa foto. Aku akan berkunjung lagi nanti dengan anggota Komite Artefak. Apakah itu tidak masalah?"

"Tentu saja. Selama kau membuat janji, kau selalu diterima."

Sekarang, Haejin memiliki satu hal lagi untuk mempromosikan pameran. Memamerkan sebuah artefak yang akan menjadi harta karun nasional lebih baik daripada berbicara tentang artefak yang meninggalkan kesan di benak orang.

Setelah beberapa hari, anggota Komite Artefak datang untuk membicarakan tentang Buddha lagi.

Menurut apa yang dikatakan Byeongsu kepadanya, patung itu akan dengan mudah menjadi harta karun nasional.

Kabar gembira terus berdatangan selama sekitar dua minggu. Satu hari sebelum dimulainya pameran khusus pertama di Museum Seni Park Haejin, pameran khusus Barok di Galeri Saeyeon dimulai.

Pameran khusus Salvador Dali di Galeri Haevici juga dibuka pada hari yang sama.

Haejin memeriksa artikel berita tentang Galeri Saeyeon dan bertanya-tanya bagaimana kabar Eunhae. Kemudian, seseorang datang menemuinya.

"Pak, ada tamu."

"Biarkan mereka masuk."

Orang yang datang adalah Elissa Kim.

Ia masuk dengan langkah anggun dan menjatuhkan sesuatu di atas meja Haejin. Itu adalah undangan ke pameran khusus Baroque.

"Kenapa kau memberiku ini?"

"Nona Hyoyeon yang mengirimkannya. Dia ingin kau melihat perubahan Galeri Saeyeon dengan matamu sendiri."

"Oh..."

Haejin akan mendengar apa yang terjadi nanti, tapi sepertinya ia akan menyaksikan seluruh drama yang terjadi di tempat kejadian.