Di sebuah makam yang tidak disebutkan namanya di Cina, sekitar selusin orang berjalan-jalan. Salah satu dari mereka mengambil foto sementara yang lain dengan hati-hati meniru jejak kaki yang tertinggal di lantai Pemimpin Yang Chuin, manajer tim Manajemen Artefak Biro Kebudayaan Nasional Tiongkok, menghela napas. Dia berusia empat puluhan.

"Ini sudah sering terjadi..."

Tiongkok adalah negara yang paling sering terjadi perampokan makam. Meskipun semua artefak penting dari kekaisaran sebelumnya ada di Museum Istana Nasional di Taiwan (Ketika Jenderal Chiang Kai-shek kalah dalam Perang Saudara Tiongkok dan melarikan diri ke Taiwan, dia membawa semua artefak kekaisaran bersamanya. Secara keseluruhan, dia membawa sekitar 700.000 artefak), sejumlah besar artefak masih dimiliki oleh warga sipil. Diperkirakan juga ada banyak artefak yang masih terkubur di dalam tanah.

Tentu saja, Timur Tengah juga memiliki banyak artefak yang menunggu untuk digali, namun pergi ke sana sangat berbahaya karena adanya teroris. Jadi, mungkin wajar jika banyak perampok kuburan yang datang ke China.

Masalahnya adalah Yang tidak dapat sepenuhnya menghentikan penggalian ilegal. Dia tidak bisa memfokuskan semua personilnya untuk menghentikan aktivitas tersebut, sehingga mereka hanya bisa melakukan pembersihan setelah perampokan selesai.

"Mereka menggali langsung ke tempat di mana artefak dikubur. Itu adalah pekerjaan yang jelas dan tidak meninggalkan jejak apa pun. Saya pikir itu adalah dia."

Yang Chuin menatap Zeou Shuin saat dia melaporkan dengan mata berbinar.

"Kalau begitu, saya kira artefak tidak akan diekspor."

Itu adalah orang yang telah membuat Yang sakit kepala parah selama beberapa dekade. Dia tidak tahu namanya atau dari mana asalnya, tapi pria itu telah merampok lusinan makam dengan metode yang sama.

Namun, anehnya dia menjual beberapa artefak ke luar negeri, karena biasanya dia selalu menjual artefak curiannya di pasar gelap Tiongkok. Dia selalu berhasil lolos setelah mengambil uangnya.

Beberapa di antaranya secara diam-diam dikirim ke orang-orang kuat dan geng, sehingga Yang tidak bisa berbuat apa-apa.

Di satu sisi, hal itu membuatnya lega. Namun, dia tidak bisa membiarkan hal itu terus terjadi.

"Tapi saya menemukan sesuatu yang aneh."

Zeou Shuin, sambil mengenakan sarung tangan putih yang terbuat dari katun, memberikan sebuah kotak hitam kepada Yang Chuin.

"Apa ini?"

"Saya tidak tahu. Saya belum pernah melihat desain seperti ini sebelumnya."

Zeou Shuin pernah belajar arkeologi di Universitas Beijing. Meskipun dia masih muda dan belum berpengalaman, dia pintar. Jadi, jika dia belum pernah melihat desain tersebut, itu berarti desain itu sangat langka.

Yang mengeluarkan sarung tangan katun putih dari sakunya dan kemudian mengambil kotak itu dari Zeou. Selanjutnya, dia mempelajarinya dengan seksama dari bawah ke atas.

"Hmm... sepertinya terbuat dari kayu... tapi saya bahkan tidak bisa menebak jenis glasir apa yang digunakan. Makam ini juga tidak membusuk di dalam makam berusia 400 tahun. Pola ini juga baru bagi saya... apa itu? Dan mengapa dia tidak mengambil ini? Tunggu, di mana kamu menemukannya?"

"Itu tergeletak di lantai."

"Kalau begitu, pasti ada sesuatu di dalamnya, kan?"

"Saya pikir begitu, mungkin."

"Hmm... aku rasa kita tidak bisa menaksirnya. Bawa saja ke Komite Penilai. Pasti ada seseorang yang tahu tentang hal ini di sana."

"Lalu, benda yang ada di dalamnya..."

"Kita harus tahu kotak apa ini untuk mengetahui apa yang ada di dalamnya! Periksa pasar gelap juga. Mungkin ada sesuatu seperti ini. Tapi aku merasa dia tidak menjualnya di pasar gelap."

Zeou Shuin merasa aneh karena Yang Chuin mengatakan sesuatu yang tidak ilmiah, karena dia biasanya mengandalkan penyelidikan ilmiah.

"Sebuah perasaan?"

"Ya, saya pikir itu tidak untuk dijual."

Zeou Shuin tidak bisa memahaminya, tetapi dia mengesampingkan rasa ingin tahunya dan dengan hati-hati membungkus kotak itu. Ia berpikir tentang kencan yang akan ia lakukan dengan kekasihnya setelah selesai.

Eunhae pergi ke Insadong dengan sopirnya. Saat dia menyetir sendiri, dia mengendarai Porsche Macan dan terlihat seksi. Sekarang, saat duduk di kursi belakang BMW7, dia terlihat pendiam dan anggun.

"Apakah Anda sering datang ke sini?"

"Dulu, tapi sudah lama tidak ke sini."

"Hmm... Saya tidak tahu kapan Anda biasa datang ke sini, tapi tempat ini telah banyak berubah. Tempat ini menjadi sedikit lebih terang sejak turis asing mulai berkunjung. Aku menyukai tempat ini seperti dulu, tapi ini juga merupakan cara untuk hidup yang lebih baik, jadi aku menerimanya."

Eunhae turun di depan Insadong. Ia menggandeng Haejin dan berhenti di depan sebuah toko biasa yang terletak di antara banyak toko. Siapapun bisa lewat di sana.

"Ini."

"Ini lebih mirip toko suvenir daripada toko barang antik."

"Saya pikir begitu pada awalnya. Namun, pemilik tempat ini datang ke galeri saya dan menunjukkan sebuah foto. Dia bilang saya harus datang ke sini jika tertarik."

"Ayo kita masuk dulu."

Saat masuk, bau berdebu dari barang antik mencapai hidung Haejin. Dulu ia membenci bau itu, tapi sekarang, bau itu membuatnya merasa nyaman seolah-olah ia telah pulang ke rumah.

"Selamat datang."

Pria yang muncul dari dalam itu berusia sekitar empat puluhan. Dia mengenakan hanbok modern dan berkumis. Dia tampak seperti seorang profesional.

Tentu saja, Haejin tidak menilai kemampuan seseorang dari penampilannya. Artefak itu akan memberitahunya apakah dia adalah orang yang sebenarnya.

"Halo. Saya Lim Eunhae, pemilik Galeri Saeyeon."

"Oh! Kau datang untuk benda itu. Kalau begitu dia..."

Pria itu tersenyum seolah-olah dia tahu kalau wanita itu akan datang.

"Ini adalah penilai pribadiku."

"Kau masih sangat muda untuk seorang penilai. Kamu juga terlihat tampan. Hahaha!"

Biasanya, penilai barang antik sudah tua. Semakin baik mereka, semakin tua usia mereka. Itu karena penilaian yang akurat membutuhkan pengetahuan dari banyak pengalaman.

Jadi, Haejin merasa pria itu semakin curiga saat melihat bahwa dia senang penilai itu masih muda.

Seseorang yang memiliki artefak asli akan meragukan Haejin, bukan? Jika kau mengeluarkan artefak asli dan seorang penipu muda mengatakan bahwa itu palsu, kesepakatan tidak akan terjadi.

"Bolehkah kami melihatnya terlebih dahulu?"

"Ada di dalam. Silakan, lewat sini."

Dia membuka sebuah pintu kecil yang mengarah ke dalam toko, ada sebuah ruangan besar di belakangnya. Pria itu masuk dan memberi isyarat kepada mereka untuk mengikuti.

Di dalam pintu, ada banyak artefak. Benda-benda itu jelas berbeda dengan suvenir yang dipajang di bagian luar toko. Beberapa di antaranya cukup menarik perhatian Haejin.

Pria itu berhenti di depan sebuah meja yang berada di tengah. Selanjutnya, dia dengan hati-hati mengeluarkan sebuah lukisan dari baliknya.

"Apa kau tahu ini lukisan apa?"

Dia melirik Haejin sambil bertanya. Maksudnya, 'Apa kau cukup pandai untuk mengenali ini? Ia mencoba mencari tahu seberapa bagusnya Haejin.

Itu adalah sebuah lukisan pemandangan oriental. Ada sebuah taman yang menghadap ke air terjun dan seorang pria yang sedang duduk di sana, santai. Di atas pria itu, ada pohon bunga ume yang besar. Lukisan ini cukup mengesankan.

"Bukankah itu lukisan Ma Won?"

Ma Won adalah seorang seniman Cina yang hidup pada periode Song Selatan. Dia sangat berpengaruh pada lukisan pemandangan di Cina.

"Hoo... jadi kamu mengenali lukisan ini?"

"Ini adalah Bunga Ume Seowon."

"Kau cukup baik untuk menemani direktur Galeri Saeyeon. Kau benar. Ini adalah lukisan Ume Flower Seowon milik Ma Won. Membawanya dari Cina tidaklah mudah."

Eunhae melirik Haejin setelah bertanya, "Kau tahu ini bukan barang curian, kan?"

Jika Eunhae menyimpannya untuk dirinya sendiri untuk dinikmati, itu tidak akan menjadi masalah. Namun, jika dia memamerkan artefak curian di galerinya, dia akan dipermalukan dan bahkan mungkin akan dipanggil oleh jaksa.

"Tentu saja. Pemilik sebelumnya adalah orang Tiongkok bernama Wang Gwang. Dia membuat kesepakatan bisnis dan kehilangan banyak uang. Triad, sebuah geng Tiongkok, mengambil banyak artefaknya untuk mendapatkan kembali uang yang telah mereka investasikan. Secara legal, tentu saja. Itu terjadi lebih dari 20 tahun yang lalu. Anda bisa memeriksanya jika Anda meragukan saya."

Klaimnya begitu percaya diri sehingga Haejin mengira dia mengatakan yang sebenarnya.

"Aku sudah memeriksanya."

Seperti yang Haejin duga, Eunhae sudah berusaha mencari tahu keberadaan lukisan itu saat pria itu pergi setelah memberikan foto itu padanya.

"Kau lihat? Tidak ada yang tahu di mana lukisan ini selama 20 tahun terakhir. Sekarang, lukisan itu ada di sini."

"Bagaimana Anda mendapatkannya?"

"Beberapa waktu yang lalu, pemilik lukisan itu datang ke Korea. Untungnya, dia dan saya adalah teman dekat. Dia ingin aku menjual lukisan ini dengan harga yang bagus."

Haejin menimpali, "Mengapa dia ingin menjualnya di sini daripada menjualnya di Cina?"

"Karena dia orang Korea."

"Apa?"

"Lebih tepatnya, dia orang Cina Korea. Dia adalah bos menengah di Triad, tapi dia juga orang Korea dengan kewarganegaraan Korea. Dia datang ke Korea karena dia dalam bahaya besar. Sekarang, dia ingin menetap di Korea. Dia berpikir bahwa lukisan ini bisa membiayai masa tinggalnya."

"Apakah itu membuktikan bahwa itu bukan barang curian?"

"Hhhh... tentu saja tidak."

Dia tersenyum dan menunjukkan selembar kertas yang telah dia siapkan sebelumnya.

"Ini adalah sertifikat yang membuktikan bahwa lukisan ini diberikan oleh orang Tionghoa yang dulunya memilikinya. Tentu saja, dia adalah bos dari Triad. Bagaimana? Aku rasa kesepakatan ini sudah cukup sah."

Haejin bisa melihat keserakahan di mata Eunhae. Artefak seperti ini pasti akan menarik perhatian di pameran yang akan datang.

"Berapa harganya?"

"Lima miliar, tidak ada diskon."

Eunhae terlihat terkejut, tapi segera ia mengangguk. Jika itu asli, setidaknya itu bernilai sebesar itu. Tidak, jika ia bisa membelinya dengan lima milyar, ia akan membelinya dengan harga murah.

"Di cek?"

Haejin menyela untuk menyadarkannya. Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

"Oh, kau tahu cara kerjanya. Sebuah cek akan meninggalkan jejak. Pemilik lukisan ini tidak ingin meninggalkan jejak. Dia ingin tetap rendah hati."

Eunhae menatap Haejin. Matanya mengatakan bahwa semuanya terserah pada Haejin sekarang.

"Kalau begitu, aku akan melihat lebih dekat. Bolehkah aku menyalakan lampu?"

"Tentu saja."

Meskipun ia bisa menggunakan sihir, ia khawatir akan kehilangan kendali atas kakinya dan mempermalukan dirinya sendiri.

Oleh karena itu, dia memilih untuk tidak menggunakannya.

"Hmm..."

Haejin sudah sering melihat lukisan Ma Won bersama ayahnya. Dia tahu betul bagaimana seharusnya anjing laut terlihat dan juga tahu gayanya. Karena itu, dia pikir pemalsuan yang kasar tidak akan menipunya.

Namun... saat melihatnya, dia tidak bisa menemukan apa pun yang menunjukkan bahwa lukisan itu palsu. Sentuhan kuasnya halus namun elegan. Segelnya sempurna.

Sedangkan untuk kertasnya, membuat kertas palsu itu mungkin saja, jadi dia tidak bisa mengetahui apakah itu palsu dengan memeriksa tekstur kertas, debu atau kotoran.

Kemudian, ia memerlukan alat untuk analisis yang mendetail... tetapi, menilai dari kepercayaan diri pria itu, ia mungkin tidak akan menemukan kebenarannya, meskipun ia menggunakan alat yang tepat.

"Bisakah saya mendapatkan secangkir air, tolong?"

"Kamu haus? Anda harus berhati-hati."

Dia mengambilkan air dan menaruhnya jauh-jauh. Itu berarti Haejin tidak boleh minum di dekat lukisan itu, dia bisa mengerti itu.

Haejin berpura-pura meminum air itu dan mencelupkan jari telunjuknya ke dalam cangkir. Kemudian, ia menggambar pola mantra di atas meja, seolah-olah itu tidak ada artinya.