“Manusia. Bukalah kotak kayu itu. Jika kau melakukannya, aku, penguasa lautan, akan mengabulkan permintaanmu.”

'!?'

Mendengar suara yang datang dari kotak kayu, Mok Gyeong-un mencemooh dan bergumam,

“Kau benar-benar terang-terangan menjajakan umpan.”

“...”

Ini adalah godaan.

Tidak ada bedanya dengan memintanya secara terbuka untuk membuka kotak kayu itu.

Cheong-ryeong berbicara dengan nada heran,

-Bagaimana bisa seseorang yang bahkan tidak bisa mengurus tubuhnya sendiri bisa mengabulkan permintaan?

“Aku setuju dengan kata-kata itu. Tapi apa yang bisa terjadi?”

-Sepertinya mereka menyegel makhluk jahat. Namun, untuk berpikir suaranya dapat didengar bahkan saat disegel. Ini adalah pertama kalinya aku melihat kasus seperti itu.

Dia telah hidup sebagai roh pendendam selama seratus tahun.

Dan dia juga telah disegel seperti makhluk jahat di dalam kotak kayu ini.

Tapi ini adalah pertama kalinya dia mengalami kasus seperti ini.

Biasanya, setelah disegel, semua energi dan segala sesuatu yang lain diblokir, sehingga bagian dalam dan luar dimaksudkan untuk diisolasi.

Namun, fakta bahwa suara benda ini bisa terdengar berarti...

“Ah. Ada celah.”

-Retak?

Ada retakan parsial di bagian atas kotak kayu yang Mok Gyeong-un tunjuk.

-Oh, begitu. Tapi kotak kayu ini...

“Anehnya tidak ada jimat atau apapun.”

-Kau juga menyadarinya.

Itu adalah situasi yang aneh.

Seperti yang dikatakan Cheong-ryeong, tidak ada jimat atau apapun yang menyegel energi iblis pada kotak kayu itu.

Lalu dengan cara apa makhluk tak menyenangkan ini terperangkap di dalam kotak kayu ini?

Hal itu tidak bisa dimengerti.

Sementara dia bingung, sebuah suara terdengar.

“Sialan. Saya pikir itu adalah keberuntungan bahwa Anda bisa mendengar suara saya, tetapi menilai dari penyebutan jimat Anda, Anda pasti seorang Taois yang telah menguasai sihir.”

“Seorang Taois? Apa maksudmu dengan itu?”

“Jangan berpura-pura sebaliknya. Apakah kamu pikir kamu bisa menipuku?”

“Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan, tetapi Anda bisa menganggap saya sebagai seorang peramal yang sedang belajar sihir.”

“Seorang peramal? Ah. Kamu pasti jenis yang sama dengan manusia yang mengenakan jubah peramal yang datang terakhir kali.”

“Jenis yang sama?

Berdasarkan cara bicaranya, sepertinya seseorang telah datang sebelumnya.

Memang, tidak mungkin seorang peramal yang telah menguasai ilmu sihir akan gagal untuk mendeteksi energi iblis yang tidak menyenangkan seperti itu.

Pertama-tama, garis merah adalah teknik yang hanya bisa dibuat oleh seorang peramal.

Mendengar hal ini, Mok Gyeong-un bertanya,

“Siapa yang datang sebelumnya?”

“Seseorang memang datang. Itu adalah orang yang tidak menyenangkan dengan tiga mata. Ini adalah pertama kalinya saya melihat seseorang dengan mata yang katanya telah menghilang setelah zaman kuno.”

“Tiga mata? Apa itu? Cheong-ryeong, apa kau tahu?”

-Apa kau pikir aku tahu semua prinsip dunia?

Mendengar perkataan Cheong-ryeong, Mok Gyeong-un memiringkan kepalanya.

Jika Anda mengartikan “tiga mata” secara harfiah, itu berarti memiliki tiga mata.

Makhluk cacat seperti itu pernah datang ke sini sebelumnya?

Sementara dia bingung, sebuah suara datang dari kotak kayu.

“Bagaimana kalian para roh jahat dan manusia rendahan tahu tentang hal-hal dari zaman kuno?”

-... Kau telah memanggil kami roh jahat, kau makhluk jahat.

“Tunggu sebentar.”

-Apa?

Mok Gyeong-un menghentikan kemarahannya dan berkata,

“Jadi apa sebenarnya 'tiga mata' itu?”

-Secara harfiah itu adalah makhluk bermata tiga. Itu adalah makhluk cacat yang lahir dari rahim manusia. Ada pepatah yang mengatakan bahwa kemalangan datang saat ia dilahirkan.=

“Kemalangan?”

-Tapi itu cukup menarik. Bahkan pada zaman dahulu kala, makhluk bermata tiga hampir tidak akan bertahan hidup sehari setelah dilahirkan sebelum dibunuh.

Sulit untuk memahami apa yang dibicarakannya.

Mendengar hal ini, Mok Gyeong-un menyimpulkan,

“Aku tidak begitu mengerti apa yang kau maksud, tapi apa kau mengatakan bahwa peramal yang mengenakan jubah yang memiliki tiga mata menempatkanmu di sini?”

“Itu benar. Aku tidak tahu apa yang dilakukan orang itu, tetapi setelah dia datang, tidak ada yang bisa melihatku.”

“Tidak bisa melihat berarti...”

“Sejak awal, mereka memperlakukannya seolah-olah tidak ada.”

“Seolah-olah tidak ada?”

Mendengar kata-kata yang keluar dari kotak kayu itu, Cheong-ryeong membantah keras,

-Itu tidak mungkin. Tidak peduli seberapa banyak ilmu sihir manusia yang telah berkembang dari waktu ke waktu, menghapus persepsi bertentangan dengan prinsip-prinsip dunia.

“Oh-ho. Untuk roh jahat, kau sepertinya tahu cukup banyak.”

-Roh jahat? Kau makhluk jahat terkutuk!

Retakan muncul pada boneka kayu yang menyegel Cheong-ryeong.

Dia tampak siap untuk keluar dan menghancurkan kotak kayu itu kapan saja.

Mendengar hal itu, Mok Gyeong-un mencegahnya.

“Cheong-ryeong. Tahanlah.”

-Jika aku jadi kau...

“Daripada terus seperti ini, bukankah semuanya akan lebih baik jika kita menjadikannya milikku dulu?”

-Kau? Hmm.

Mendengar bisikan Mok Gyeong-un, Cheong-ryeong bergumam seolah tergoda.

Ungkapan menjadikannya miliknya pada akhirnya berarti mengubahnya menjadi roh pelayan.

Mok Gyeong-un memiliki kemampuan untuk mengubah roh pendendam tingkat tinggi menjadi roh pelayan.

Jika itu adalah roh jahat yang lemah yang terperangkap di dalam kotak kayu, dia mungkin bisa mengubahnya menjadi roh pelayan.

Dia telah mengkonfirmasi potensi makhluk ini dengan menyerap kebencian.

-Tetap, berhati-hatilah. Yang terbaik adalah untuk mengurangi energi iblis tanpa mengganggu segel sebanyak mungkin.

“Itulah yang aku pikirkan.”

Mok Gyeong-un memiliki pemikiran yang sama dengannya.

Dalam kasus energi iblis, itu adalah energi jahat yang terkondensasi, jadi menyerapnya akan sangat membantu.

Saat melakukan hal itu, sebuah suara terdengar dari dalam kotak kayu.

“Hei. Manusia.”

“Ya.”

“Terjebak di sini, apa aku terlihat tidak penting di matamu? Aku adalah penguasa yang memerintah Laut Barat.”

“Dan?”

“Jika kau membebaskanku dari sini, aku akan mengabulkan permintaan apapun yang kau inginkan. Apakah kamu menyebutkan seorang kakek sebelumnya?”

“...”

“Apa kau tidak merindukan kakek itu?”

Mendengar suara ini, mata Mok Gyeong-un menajam, tidak seperti sebelumnya.

Dia tidak menyukai lelucon pada umumnya, tapi dia benar-benar tidak menyukai siapapun yang mengungkit-ungkit kakeknya.

Mendengar hal ini, Mok Gyeong-un mendekati kotak kayu itu tanpa menjawab.

Dan dia mengambilnya dan meletakkannya di lantai.

“Itu benar. Hancurkan kotak kayu itu.”

“Itulah yang ingin aku lakukan. Ah. Tentu saja, sebelum itu...”

Mok Gyeong-un meletakkan telapak tangannya di bagian kotak kayu yang retak.

Dan dia dalam hati mengucapkan mantra Ritual Pengikatan.

Kemudian, energi iblis yang tidak menyenangkan yang telah mengalir keluar dari retakan mulai mengalir ke telapak tangan Mok Gyeong-un.

“Shuuu!”

'!?'

Merasakan hal ini, suara itu tidak menyembunyikan kebingungannya.

“Manusia... Apa yang kau lakukan...”

“Meskipun terjebak dalam waktu yang lama, energimu cukup besar. Berbagilah denganku.”

“Hentikan!”

“Terlambat.”

Dengan kata-kata itu, Mok Gyeong-un menyerap energi iblis yang mengalir apa adanya.

Mata Mok Gyeong-un berkedip-kedip karena tertarik pada jumlah yang sangat besar.

“Sangat banyak.

Ada lebih banyak energi daripada yang dia duga.

Dia tidak mengantisipasi energi yang mengalir keluar melalui celah-celah itu sebanyak ini.

Dengan menyerap sedikit saja, dia telah menyerap setara dengan energi jahat dari dua puluh orang.

Tingkat roh jahat seperti apa yang memiliki energi iblis sekuat itu bahkan saat terjebak?

“S... Hentikan. Kau manusia rendahan berani menyerap energiku...”

“Ini hampir selesai, jadi tunggu sebentar lagi.”

Energi yang mengalir keluar melalui celah-celah itu hampir sepenuhnya terserap.

Itu adalah energi iblis yang berjumlah hampir lima puluh energi jahat senilai lima puluh orang.

Sudah ada sejumlah energi jahat yang dikonsumsi dan dibutuhkan dari menciptakan undead menggunakan Teknik Penguatan Enam Yin, jadi sepertinya keberuntungannya bagus.

Energi iblis berhenti mengalir keluar.

Berdasarkan hal ini, tampaknya dia telah menyerap sebagian besar energi dari makhluk yang terperangkap di dalamnya.

“Kamu... bast... ard...”

Mendengar suara makhluk itu, kekuatannya telah berkurang secara signifikan.

Sepertinya dia tidak memiliki energi untuk marah.

“Sepertinya melemah. Sekarang, jadikan itu roh pelayanmu.”

“Ya.”

Mok Gyeong-un mengarahkan jari pedangnya ke bagian kotak kayu yang retak.

Udara di sekitar jari pedangnya bergetar.

Dia telah memanggil aura.

Karena itu tidak terlihat seperti kotak kayu biasa, dia berniat memotongnya dengan aura.

Mok Gyeong-un meletakkan jari pedangnya, yang dipenuhi dengan aura, pada kotak kayu.

Tepat pada saat itu,

“Paang!”

“Ugh!”

Seiring dengan kekuatan tolakan yang kuat, tubuh Mok Gyeong-un terdorong mundur hampir lima langkah.

'Apa ini?

-Apa yang terjadi?

Cheong-ryeong juga bertanya dengan heran.

Mok Gyeong-un melihat ke arah jari pedangnya.

Untungnya, jarinya tidak terluka, tapi saat dia mencoba menembus kotak kayu dengan aura, dia didorong mundur oleh kekuatan yang tidak diketahui.

“Apa?

Dia yakin bahwa dia telah menyerap semua energi iblis yang mengalir keluar dari celah di kotak kayu.

Tapi apa yang sedang terjadi?

Sementara dia bingung, sebuah suara terdengar.

“Apakah kamu pikir kayu yang terbuat dari pohon roh suci akan mudah patah?”

“Pohon roh suci?”

“Melihat bahwa kamu bahkan tidak mengetahuinya, sepertinya para Dewa tidak lagi tinggal di akhirat.”

“Dewa? Apa yang kamu bicarakan?”

“Jika kamu tidak tahu, lupakan saja. Sebaliknya, metode untuk memecahkan kayu roh suci...”

Pada saat itu juga,

Area di sekitar celah dalam kotak kayu terbelah sebelum suara itu selesai berbicara.

“Apa?”

Kemudian, mulai dari area yang terbelah, kotak kayu itu mulai membusuk dan hancur seperti abu.

Ini adalah kejadian yang aneh, karena kotak kayu itu baik-baik saja sampai beberapa saat yang lalu.

Mendengar hal ini, Mok Gyeong-un melihat ke arah jari pedangnya.

'Apakah ini karena energi jahat?

Auranya tidak terbentuk dari energi batin biasa tapi dari energi jahat kematian itu sendiri.

Energi jahat adalah kebalikan dari energi kehidupan, sehingga menyebabkannya menyebar.

Sulit untuk secara akurat memprediksi apakah itu disebabkan oleh hal itu atau jika retakan itu sudah ada dan kekuatan yang ditambahkan ke dalamnya menyebabkannya pecah.

Namun demikian, apa pun alasannya, kotak kayu itu hancur.

“Bukankah itu sebuah gulungan?”

-Sepertinya begitu.

Sesuatu yang terkubur dalam abu dari kotak kayu yang hancur itu menarik perhatiannya.

Itu adalah gulungan yang digulung.

Mendengar hal ini, Mok Gyeong-un mendekat dan mengambilnya.

Gulungan itu sudah sangat tua, dan dari panjangnya, sepertinya ada puisi atau lukisan di dalamnya.

“Gulungan itu... Buka gulungannya.”

Suara itu terdengar kemudian.

Mendengar hal ini, Mok Gyeong-un menyeringai dan mencoba memasukkan gulungan itu ke dalam mulutnya sambil mengucapkan mantera Ritual Pengikatan dengan tangan yang memegang gulungan itu.

-... Apa yang akan kau lakukan sekarang?

“Aku akan memakannya.”

-Apa?

Dia tidak berniat untuk bermain-main dengan lagu makhluk jahat itu.

Jika gulungan ini adalah tubuh utama yang berhubungan dengan roh jahat, dia berniat untuk memakannya dan menjadikannya roh pelayannya.

Tepat saat dia hendak memasukkan ujung gulungan itu ke dalam mulutnya,

“Kau bodoh!”

Api biru meletus dari gulungan itu seperti kilat.

Bersamaan dengan itu, gulungan itu terpental dari tangan Mok Gyeong-un, berguling-guling di lantai, dan mulai terbuka dengan sendirinya.

“Tangkap!”

Mok Gyeong-un mengulurkan tangannya yang terbakar ke arah gulungan itu dan melepaskan mantra Ritual Pengikat.

Dia mengira gulungan itu akan tertarik, tetapi gulungan itu melawan di udara.

Kemudian, gulungan yang terbuka sepenuhnya itu melayang di udara.

'Ah!'

Mata Mok Gyeong-un berkedip-kedip penuh ketertarikan saat dia melihatnya.

Itu karena sebuah lukisan lanskap tergambar di atas gulungan tersebut, dan begitu indahnya sehingga tampak seperti melihat surga.

Kabut menyelimuti puncak gunung yang megah, dan pepohonan yang berbunga-bunga bertebaran di sana.

“Indah sekali.

Namun demikian, ada satu hal yang cukup mengganggu.

Itu karena seorang pria paruh baya berambut putih duduk bersila dengan mata terpejam di atas puncak di tengah-tengah lukisan lanskap tersebut.

“Mengapa mereka harus menggambar seseorang di sini...

Pada saat itu,

Pria paruh baya berambut putih dalam lukisan itu membuka matanya yang terpejam.

Lalu,

Dia menginjak kabut dan berjalan keluar dari dalam lukisan.

'!?'

Saat ia keluar, Mok Gyeong-un merasakan bulu kuduknya merinding untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Saat pria paruh baya berambut putih itu melewati lukisan itu, sebuah energi iblis yang sangat besar memancar, yang tampak seperti energi kematian yang tak terhitung jumlahnya berkumpul menjadi satu.

-Mustahil.

Cheong-ryeong bergumam dengan nada bingung.

Dia tidak pernah menunjukkan rasa takut atau gelisah, tidak peduli roh jahat atau hantu pendendam seperti apa yang muncul.

Tapi kenapa dia bereaksi seperti ini? Sementara dia bingung, dia berbicara dengan susah payah.

-... Bagaimana bisa ada roh jahat setingkat dengan Roh Binatang?

'Roh Binatang?'

Kitab Klasik Gunung dan Laut menggambarkannya seperti ini:

Di dunia ini, ada banyak roh jahat yang tak terhitung jumlahnya yang tidak dapat dilihat oleh manusia.

Di antara roh-roh jahat tersebut, ada roh-roh yang berada di alam yang lebih tinggi yang tidak hanya manusia tapi bahkan roh-roh tersebut tidak berani mendekatinya.

Mereka adalah Makhluk Halus yang telah hidup dalam waktu yang sangat lama.