Kembali ke masa sekarang.

Kepada Gunung Kedua dari Aliansi Lima Gunung, orang buta Wi Maeng-cheon, yang bingung dengan Ji-hang yang sudah mati, Mok Gyeong-un berkata sambil menyeringai,

“Kau pasti sangat kecewa karena hasilnya berbeda dari yang kau harapkan.”

“Dasar bajingan...”

“Kamu sepertinya sudah banyak menggunakan kepalamu, tapi sayang sekali. Itu akan bekerja dengan lancar dengan orang lain.”

-Giling!

Pria buta Wi Maeng-cheon menggertakkan giginya.

Meskipun dia tidak tahu apa yang telah terjadi, satu hal yang pasti: rencananya tidak berhasil.

Itu adalah taktik yang telah dia perhitungkan melalui puluhan simulasi.

Dia telah mempersiapkan diri untuk menghadapi sebagian besar variabel, jadi bagaimana dia bisa lolos?

Namun, hal yang penting adalah bahwa ini bukanlah situasi untuk mempertanyakan penyebab kegagalan skema tersebut.

-Pegangan!

Kekuatan memasuki tangan Wi Maeng-cheon yang memegang gagang pedang.

Sekarang rencana awal telah gagal, satu-satunya jawaban adalah membunuh orang itu sendiri.

Jika tidak, masalah ini akan menjadi di luar kendalinya.

Wi Maeng-cheon diam-diam membuka mulutnya.

“Saya tidak tahu bagaimana Anda lolos dari kecurigaan, tapi datang ke sini adalah kesalahan besar.”

“Kesalahan besar?”

-Swish!

Begitu pertanyaan Mok Gyeong-un berakhir, pedang Wi Maeng-cheon membelah udara.

Dalam sekejap, Mok Gyeong-un telah mendapatkan jarak sekitar setengah langkah.

Berkat itu, pedang itu nyaris saja menebas leher Mok Gyeong-un dan melewatinya.

“Kau sangat cepat.”

“...”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Wi Maeng-cheon tidak berkata apa-apa.

Tidak seperti terakhir kali ketika dia mencoba untuk menguji kehebatan bela dirinya, kali ini dia menebas dengan maksud untuk membunuh, tapi dia tidak menyangka dia bisa menghindar.

'... Dia pasti melampaui Alam Puncak.

Dia mungkin memperkirakan dia berada di tahap awal Alam Transenden.

Mempertimbangkan beberapa pertukaran yang mereka lakukan dan kekuatan yang ditanamkan dalam pedang, itu tampak pasti.

Ini saja sudah mengejutkan.

Hanya tujuh belas tahun.

Untuk seorang pria yang bahkan belum mencapai tingkat ini, bakatnya harus diakui.

Namun...

“Kau akan mati di sini.

-Whoosh!

Pedang Wi Maeng-cheon melesat ke arah Mok Gyeong-un, menggambar lintasan yang rumit.

Mata Mok Gyeong-un bergetar dengan cepat saat pedang itu menjadi lebih cepat.

Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar menghadapi seorang guru sejak mendapatkan pencerahan di laporan Lembah Darah Mayat.

Memang, ilmu pedang Wi Maeng-cheon di luar dugaan.

-Desir desir desir desir desir!

Itu bukan pada tingkat yang bisa dia hindari.

Karena itu, Mok Gyeong-un juga menggunakan teknik pedang bertahan untuk melawan serangan ganas Wi Maeng-cheon.

-Duk duk duk duk duk duk!

Pedang keduanya berbenturan lebih dari selusin kali dalam sekejap, dan percikan api biru beterbangan dalam kegelapan.

Setiap kali pedang bertabrakan, tubuh Mok Gyeong-un terdorong mundur sedikit demi sedikit.

Ini jelas berarti dia lebih rendah dalam energi internal.

'Meskipun dia mencapai alam transenden dengan bakat bela diri bawaan, dia tidak bisa menghindari dua kelemahan.

Yang pertama adalah energi internal.

Ketika berbicara tentang tingkat energi internal, alasan untuk menyebutkan jumlah tahun adalah karena jumlah yang terkumpul meningkat seiring berjalannya waktu.

Tidak peduli seberapa besar Mok Gyeong-un telah mencapai level tinggi dengan bakat luar biasa, dia tidak bisa menandingi seseorang yang telah mengumpulkan energi internal selama beberapa dekade seperti dirinya.

Dan yang kedua...

-Dentang dentang dentang!

Saat mereka bertarung hampir seimbang, pedang Wi Maeng-cheon tiba-tiba menyimpang dari lintasannya dan berputar ke arah yang sama sekali tidak terduga, menusuk paha Mok Gyeong-un.

Akibatnya, Mok Gyeong-un pun harus mengubah lintasan pedangnya untuk menangkisnya.

-Dentang!

Pada saat itu...

-Gedebuk!

Tendangan keras Wi Maeng-cheon menghantam perut Mok Gyeong-un.

Bersamaan dengan itu, tubuh Mok Gyeong-un terdorong mundur sekitar empat langkah lagi.

Mendeteksi hal ini dengan pendengarannya, sudut mulut Wi Maeng-cheon bergerak-gerak.

'Pengalaman... Dia kurang pengalaman.

Sementara jurus-jurus Mok Gyeong-un sangat sempurna sampai-sampai tidak ada cela, dia tidak dapat menanggapi variasi, mungkin karena kurangnya pengalaman bertarung yang sebenarnya atau bertarung dengan para master.

Jurus-jurusnya sangat mudah.

Meskipun dia merespons dengan kuda-kuda yang tepat, itu saja tidak cukup.

Dalam dunia pertarungan hidup dan mati, pengalaman tidak bisa diabaikan.

-Dusss!

Wi Maeng-cheon mengejar Mok Gyeong-un, yang telah terdorong ke belakang, dan menekannya sambil mengumpulkan lebih banyak tenaga dalam.

Karena dia telah menemukan kelemahan lawan, dia bertekad untuk dengan tegas mendorong maju dan menyelesaikan hasilnya.

'Jurus Keempat Pedang Bintang Berkedip, Kilat yang luar biasa.

-Desir desir desir desir desir desir desir!

Pedang Wi Maeng-cheon menciptakan banyak bayangan pedang dan menekan Mok Gyeong-un dengan lintasan yang menyilaukan.

Itu adalah ilmu pedang luar biasa yang sulit dipercaya berasal dari seorang pria buta.

Bahkan Mok Gyeong-un dalam hati berseru kagum.

Mok Gyeong-un telah mendapatkan mata yang tajam untuk ilmu pedang setelah melihat banyak manual rahasia di laporan Lembah Darah Mayat.

Ilmu pedang Wi Maeng-cheon begitu sempurna sehingga sulit untuk menemukan kekurangannya.

Jadi dia merasakan dorongan untuk bertarung dengannya.

-Duk duk duk duk duk duk!

Pedang Perintah Jahat Mok Gyeong-un dan Pedang Bambu Wi Maeng-cheon bertabrakan, dan sekelilingnya bergema dengan suara logam.

Pedang mereka bergerak begitu cepat sehingga tidak terlihat oleh mata orang biasa.

-Swish!

Sebuah pedang menyerempet pipi Mok Gyeong-un, meninggalkan luka.

Ilmu pedang Wi Maeng-cheon sekali lagi menciptakan variasi yang tak terduga.

“Menarik.

Itu lebih menarik daripada berdebat dengan murid-murid Lembah Darah Mayat.

Serangan mereka lebih mudah dan sederhana, tapi pedang Wi Maeng-cheon membawa perubahan dari tempat yang tak terduga, menekannya.

-Swish!

Sekali lagi, pedang itu menyapu rusuk Mok Gyeong-un.

Semuanya nyaris mengenai titik-titik vital.

Jika dia tidak berhati-hati, hasil dari duel ini bisa ditentukan dalam sekejap karena pedang Wi Maeng-cheon semakin mengencangkan cengkeramannya di tenggorokannya.

'Keberuntungan tidak berpihak pada saya.

Wajah Wi Maeng-cheon, yang menekan Mok Gyeong-un, menjadi semakin bersemangat.

Pemenang dari duel ini telah ditentukan.

Jika ini terjadi 5 atau 10 tahun kemudian, mungkin akan berbeda, tapi Mok Gyeong-un yang sekarang sama sekali bukan tandingannya.

Dia memiliki keunggulan yang jauh lebih besar dalam hal pengalaman dan energi internal.

'Kau bodoh, Mok Gyeong-un.

Anda seharusnya tidak datang untuk menemukan saya sendirian.

Dia mengakui kehebatan bela dirinya yang tidak sesuai dengan usianya, tapi dia telah memilih target yang salah untuk membalas dendam.

Jika dia memiliki pikiran yang licik untuk melarikan diri dari rencananya, dia seharusnya menggunakan Ji-hang yang sudah mati sebagai dalih untuk menekannya melalui gurunya, Ketua Klan Bayangan.

Salahkan kebodohan itu.

-Swish!

-Dentang!

Pedang Wi Maeng-cheon menangkis pedang Mok Gyeong-un ke atas.

Pada saat yang sama, celah yang menentukan akhirnya muncul di pertahanan Mok Gyeong-un.

Sudut mulut Wi Maeng-cheon terangkat dengan getir.

'Terlalu percaya diri. Itulah penyebab kekalahanmu.

Yakin bahwa dia telah menggenggam kendali, Wi Maeng-cheon menusukkan pedangnya ke leher Mok Gyeong-un, celah yang menentukan.

Dengan posisi Mok Gyeong-un saat ini, tidak mungkin untuk menghindar atau menangkis.

“Sudah berakhir.

Pedang Wi Maeng-cheon hendak menembus leher Mok Gyeong-un.

Namun...

-Swish!

Saat ujung pedang Wi Maeng-cheon menyentuh leher Mok Gyeong-un, pedang itu meluncur dan sedikit menyentuh permukaan sebelum melewatinya.

'Apa ini?

Apa yang sedang terjadi?

Itu adalah serangan akhir yang sempurna.

Tapi mengapa itu tidak menembus leher Mok Gyeong-un dan tiba-tiba meluncur seolah-olah terhalang oleh sesuatu?

Dia sama sekali tidak mengerti fenomena apa ini.

-Bam!

Saat jarak menyempit, lutut Mok Gyeong-un mencoba menendang dagu Wi Maeng-cheon.

Sebagai tanggapan, Wi Maeng-cheon menggunakan gerakan kaki dengan tangan kirinya untuk mendorong lutut Mok Gyeong-un dan menambah jarak dengan menggunakan pantulannya.

-Bang! Tap tap tap tap tap!

Saat mereka berjarak sekitar enam langkah, Wi Maeng-cheon mengerutkan keningnya seolah tidak mengerti.

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak bisa memahaminya.

Apa yang baru saja ditunjukkan Mok Gyeong-un adalah prinsip yang sangat maju yang tidak bisa dilakukan pada levelnya.

-Ha!

Seruan mengalir dari mulut Cheong-ryeong, yang sedang duduk di atap sambil menghisap pipa dan menonton.

Alasan dia begitu terkejut sangat sederhana.

-Dia memahami teknik “Ritual Penolakan”.

Jurus yang baru saja diperlihatkan Mok Gyeong-un tidak lain adalah teknik “Ritual Penolakan”, salah satu dari Delapan Teknik Penghancuran Pikiran.

Jika teknik “Ritual Pengikatan” dapat menarik apa pun, teknik “Ritual Penolakan” dapat mendorong apa pun yang menyentuh tubuh.

Bahkan Cheong-ryeong, yang telah bersamanya selama ini, tidak mengetahui hal ini.

Itu karena Mok Gyeong-un tidak menyebutkannya bahkan setelah mendapatkan pencerahan.

Tentu saja, ada alasan untuk ini.

“Ini sulit.

Cara teknik “Ritual Penolakan” termanifestasi berbeda dengan teknik “Ritual Pengikatan”.

Itu hanya bisa mendorong sesuatu yang secara tepat menyentuh tubuh, dan mencocokkan momen sekilas ketika pedang akan berbenturan cukup sulit.

Dan itu sangat dipengaruhi oleh kemampuan dan energi sejati praktisi, jadi semakin kuat kekuatannya, semakin sulit untuk ditolak.

Itu sebabnya pedang Wi Maeng-cheon telah meluncur daripada ditangkis.

'Jalan masih panjang.

Dia tidak mengatakannya pada Cheong-ryeong karena dia menganggapnya sebagai teknik yang tidak lengkap.

Tentu saja, teknik itu masih tetap berguna.

Itu telah memungkinkannya untuk menangkis serangan yang fatal.

Pada saat itu, Wi Maeng-cheon membuka mulutnya.

“... Anda tampaknya memiliki beberapa trik di lengan baju Anda. Tapi apakah teknik yang sama akan berhasil lagi?”

-Dusss!

Segera setelah kata-kata itu berakhir, Wi Maeng-cheon meluncurkan tubuhnya ke arah Mok Gyeong-un.

Seperti yang diharapkan dari seorang master yang telah mencapai alam transenden, dia telah menyadari bagaimana menangani prinsip sebelumnya dalam waktu singkat.

-Woong!

Pedang Wi Maeng-cheon benar-benar tertutup cahaya biru.

Itu adalah energi pedang.

Dia telah menilai bahwa bahkan prinsip geser tidak akan bisa menanganinya jika energi pedang lebih terfokus.

'Aku akan menyelesaikan ini.

Alasan dia tidak melepaskan energinya sampai sekarang adalah untuk melindungi pedangnya dengan aura.

Karena Pedang Perintah Jahat Mok Gyeong-un bahkan lebih kuat dan lebih tajam daripada Pedang Bambu, pedang itu agak tegang di setiap bentrokan, jadi dia memilih pendekatan ini.

Namun, jika dia mengubah semua energi itu menjadi energi pedang ofensif alih-alih bentuk pertahanan...

-Dentang!

-Bam bam bam!

Hanya dengan satu benturan, tubuh Mok Gyeong-un terdorong mundur hampir tiga langkah.

Kekuatannya telah meningkat pesat.

Namun...

-Retak!

Retakan muncul di pedang itu.

Itu dipengaruhi oleh peralihan antara serangan dan pertahanan, tapi sepertinya itu bisa bertahan setidaknya untuk beberapa jurus.

Dia bisa menyelesaikan pertandingan dalam jangka waktu itu.

-Whoosh!

Wi Maeng-cheon mencoba melepaskan jurus pedang yang mendominasi melawan Mok Gyeong-un sekali lagi.

Tepat pada saat itu...

“Sepertinya cadanganmu sudah habis.”

“Apa?”

“Melihat pengulangan jurus.”

'!?'

-Dentang dentang dentang dentang!

Saat pedang-pedang itu berbenturan, ekspresi Wi Maeng-cheon berubah.

Dia telah melepaskan jurus pedang dengan energi pedang, tapi Mok Gyeong-un tidak bergeming sama sekali.

Sebaliknya, mereka seimbang.

Tapi apa yang lebih mengejutkan?

“Bajingan... Apa saja...?”

Jurus pedang yang baru saja dia lepaskan sama persis dengan Jurus Ketujuh Pedang Bintang Berkedip miliknya, Memecah Kehampaan.

Saat ini, Mok Gyeong-un sedang melakukan jurus pedang yang sama persis dengannya.

Wi Maeng-cheon tidak bisa mempercayai situasi ini.

Jadi...

-Desir desir desir desir desir!

Dia melepaskan jurus pedang lainnya ke arah Mok Gyeong-un, tapi...

-Swish swish swish swish swish!

Seolah-olah dia adalah cermin, Mok Gyeong-un melakukan jurus pedang yang sama.

Untuk sesaat, Wi Maeng-cheon tercengang.

Apa yang sedang terjadi?

Seni bela diri uniknya, Pedang Bintang Berkedip, adalah seni pedang rahasia yang diwariskan kepada seorang pewaris tunggal dan tidak pernah diungkapkan ke luar.

Namun orang ini menirunya.

Dia seharusnya tidak tahu teknik pernapasan dari jurus-jurus itu dan baru pertama kali melihatnya saat berduel.

“Mustahil.

Tapi bagaimana hal seperti itu bisa terjadi?

Apakah mungkin mempelajari seni pedang lawan di tengah-tengah duel hidup dan mati di mana mereka mencoba untuk membunuh satu sama lain?

Apakah ini mungkin?

Tidak peduli seberapa luar biasa bakatnya, bukankah ada batasnya?

Ini terlalu tidak adil.

-Giling!

Setelah dikejutkan oleh situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, Wi Maeng-cheon menjadi sangat marah sampai-sampai meluap-luap.

Dia membenci Mok Gyeong-un yang dengan mudah meniru seni pedang uniknya, yang dengan susah payah dia kuasai bahkan setelah kehilangan penglihatannya.

“Beraninya kau mencoba mencuri seni pedangku?

Itu tidak bisa dimaafkan.

Ya, kalau begitu bisakah kamu menirunya juga?

Bahkan jika kau entah bagaimana meniru penampilan luar dari seni pedang, esensi dari ilmu pedang tidak diperoleh dengan cara itu.

Dia telah sepenuhnya memahami esensi dari Pedang Bintang Berkedip dengan mempraktekkannya selama beberapa dekade, yang memungkinkan dia untuk membawa berbagai perubahan pada ilmu pedangnya.

Dapatkah orang sepertimu meniru variasi ini...?

-Swish swish swish!

Apa?

Wi Maeng-cheon buru-buru memiringkan kepalanya ke samping dan meluncurkan tubuhnya ke belakang untuk menghindari pedang Mok Gyeong-un.

Keringat dingin menetes di dahinya saat dia mendapatkan jarak.

Tiga jurus pedang barusan...

Itu adalah variasi.

Bahkan jika itu adalah dia, jika dia membawa variasi, dia akan melakukannya seperti yang dilakukan Mok Gyeong-un.

'... Ha.'

Orang macam apa ini?

Dia meniru variasi dalam ilmu pedang pada tingkat yang hampir sama dengan miliknya.

Bakat bela diri bawaannya saja tidak cukup untuk menggambarkan hal ini.

Dia benar-benar monster.

-Teguk!

Wi Maeng-cheon menelan ludahnya yang kering, mungkin karena tegang.

Jika dia tidak membunuh orang ini, dia akan menjadi penghalang utama bagi murid kedua, Jang Neung-ak.

Dia harus membunuhnya bahkan dengan mengorbankan nyawanya.

Dia harus segera menghadapinya sebelum dia berkembang lebih jauh dan mencapai tingkat yang bahkan tidak bisa mereka sentuh.

Untungnya, dia masih memiliki keunggulan dalam energi internal, jadi jika sekarang, entah bagaimana...

-Flinch!

Pada saat itu, hawa dingin menjalar di tulang belakang Wi Maeng-cheon.

Perasaan tidak menyenangkan menyelimuti panca inderanya, dan itu semacam kebrutalan.

Merasakannya, Wi Maeng-cheon buru-buru mengangkat pedangnya sambil menyalakan energi pedang tanpa berpikir panjang.

Namun...

-Dentang!

Pedang Bambu yang terbungkus energi pedang patah.

Dan...

-Swish!

'!!!!!!'

Sesuatu yang mengerikan dan dingin menyapu lehernya dalam sekejap.

Wi Maeng-cheon secara naluriah bergegas untuk memegang lehernya.

'Ini... Apa...'

Energi internal dalam serangan terakhir itu telah melonjak hampir tiga kali lipat.

Dia tercengang oleh peningkatan energi internal yang tiba-tiba.

Mungkinkah dia belum menggunakan kekuatan penuhnya sampai sekarang?

Saat dia bingung, Mok Gyeong-un berbisik pelan di telinganya,

“Mengapa seseorang yang bahkan tidak bisa melihat membual begitu banyak? Jika saja kau menutup mulutmu, setidaknya kau bisa menjaga lehermu lebih lama.”

'Kamu... Kamu bajingan...'

“Kalau begitu tidurlah dengan nyenyak.”

Dengan kata-kata itu, Mok Gyeong-un mendekatkan jarinya ke dahi Wi Maeng-cheon.

Merasakan hal itu, Wi Maeng-cheon dalam hati berteriak seperti berteriak,

“H-Hentikan! Tolong! Tolong!

Namun...

-Tap!

Kesadaran Wi Maeng-cheon terputus dalam sekejap.

Itu karena Mok Gyeong-un telah mendorong dahi Wi Maeng-cheon, yang hampir tidak bisa dipegang, dengan jarinya.

Pada saat yang sama, kepala Wi Maeng-cheon yang terpenggal jatuh lemas ke tanah, dan darah mengucur deras dari ruas-ruas tulang lehernya.

-Percikan!