-Maksudmu...?

“Ya. Kami berhubungan seks.”

'!!!!!!'

Mendengar ungkapan blak-blakan Mok Gyeong-un, wajah Cheong-ryeong menegang.

Dia pikir pria ini adalah orang yang keras seperti batu yang tidak tertarik pada hubungan antara pria dan wanita, tapi dia tidak pernah menyangka kata-kata seperti itu keluar dari mulutnya.

Meskipun dia telah menjadi jiwa yang mengembara, dia tidak bisa tidak merasa malu.

Tapi ketika dia tiba-tiba memikirkan hal itu, wajah Cheong-ryeong memerah, dan ekspresinya berubah.

'... Tunggu, dara fana itu mirip denganku.

Mendengar hal ini, Cheong-ryeong tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Meskipun aura mereka berbeda, jika seseorang hanya melihat penampilan mereka, dia dan Wi So-yeon sangat mirip satu sama lain sehingga mereka bisa disalahartikan sebagai saudara perempuan atau kembar.

Namun, mengetahui hal itu, dia masih berhubungan seks dengannya?

Untuk sesaat, Cheong-ryeong membayangkan dirinya berada di posisi Wi So-yeon.

Karena itu,

-Kau! Kau! Kau benar-benar sudah keluar jalur.

“Apa?”

-Dara fana itu mirip denganku...

Cheong-ryeong tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Dia ingin mengkonfrontasi pria itu, bertanya apakah dia memiliki hubungan dengannya karena mengetahui bahwa dia mirip dengan dirinya, tapi dia terlalu malu untuk melanjutkan.

'Ini, orang ini benar-benar...'

Apakah dia bertanya karena dia tidak tahu mengapa dia bersikap seperti ini?

Akan baik-baik saja jika dia tidak mirip dengannya.

Tetapi melihat dara fana itu mengingatkannya pada dirinya sendiri, dan fakta bahwa dia memiliki hubungan dengannya membuatnya merasa tidak hanya malu tetapi juga menjijikkan dan aneh.

Mungkinkah pria ini memikirkannya saat tidur dengan dara itu?

Dia berpikir dalam hati.

Kemudian, Mok Gyeong-un berbicara.

“Hmm. Aku tidak tahu apa yang ingin kau katakan, tapi sepertinya tidak ada masalah khusus. Jika ada, akan lebih baik untuk menanganinya terlebih dahulu.”

-...

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Cheong-ryeong mengerutkan alisnya.

Apakah dia membuat keributan sendirian?

Menilai dari sikapnya, dia tampak dingin seperti biasa, tidak ada bedanya dengan masalah lainnya.

Apakah itu berarti dia benar-benar tidak memiliki perasaan atau motif tersembunyi ketika dia tidur dengan dara fana Wi So-yeon, yang mirip dengannya?

'... Apakah lebih aneh lagi untuk mengharapkan emosi seperti itu darinya sejak awal?

Kalau dipikir-pikir, Mok Gyeong-un jarang mengekspresikan emosi apapun selain obsesi pembunuh untuk menemukan pelaku yang membunuh kakeknya.

Bahkan wajahnya yang tersenyum pun hanyalah emosi palsu untuk membuat orang lain merasa nyaman dan lengah.

Satu-satunya saat dia menunjukkan senyum tulus adalah ketika dia melihat darah.

Mempertimbangkan hal itu, dia pasti memiliki hubungan dengannya untuk suatu tujuan, tidak lebih, tidak kurang.

Pertama-tama, patut dipertanyakan apakah dia memiliki hasrat terhadap lawan jenis.

'Baiklah, jika itu masalahnya, saya tidak perlu...'

Tidak, itu masih mengganggu saya.

Itu terus mengganggu saya.

Setelah menjadi jiwa yang mengembara, dia mengira semua emosi kecuali keinginan untuk menyelesaikan dendamnya telah lenyap, tetapi tampaknya tidak demikian.

Daripada tidak tahu, tidak dapat dihindari untuk merasa terganggu dan jijik begitu dia mengetahuinya.

Namun, karena pria itu acuh tak acuh tentang hal itu, ia merasa canggung untuk membahasnya lebih lanjut, takut akan terlihat aneh jika ia membuat keributan sendirian.

Kemudian, Mok Gyeong-un mendekatinya dan menunjuk sesuatu sambil berkata,

“Tapi apa itu?”

-Itu?

“Ya, bagaimanapun aku melihatnya, potret yang dilukis di gulungan itu terlihat seperti dirimu, Cheong-ryeong.”

-...

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Cheong-ryeong menutup mulutnya.

Dia merasa Mok Gyeong-un akan menanyakan tentang dirinya dalam gulungan itu.

“Seharusnya aku merobek-robeknya.

Dia telah mempertimbangkan untuk melakukan hal itu, takut kalau-kalau dia akan penasaran.

Namun, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukannya.

Itu adalah jejak terakhir dirinya yang tersisa di dunia ini, dan orang itu...

Kemudian, Mok Gyeong-un tertawa kecil dan berkata,

“Mengenakan gaun pengantin berwarna merah dan elegan dengan mahkota emas, kau terlihat seperti bunga peony yang sedang mekar. Apa kau mengadakan upacara pernikahan atau semacamnya?”

'!?'

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, mata Cheong-ryeong bergetar.

[Kau terlihat seperti sekuntum bunga peony merah.]

Sebuah suara berdesir di benaknya.

Suara itu, yang telah menjadi samar karena seratus tahun telah berlalu, muncul di benaknya.

Dia perlahan-lahan menatap Mok Gyeong-un.

Sungguh suatu kebetulan.

Tidak disangka dia akan mendengar kata-kata itu lagi melalui pria fana ini.

Rasanya sangat nostalgia sehingga terasa sangat jauh.

Hm?

Mata Mok Gyeong-un berbinar-binar penuh minat.

Dia tidak bisa tidak merasa bingung dengan ekspresi Cheong-ryeong yang jauh, yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Mungkinkah ada cerita yang berhubungan dengan lukisan gulung ini?

Melihat wajahnya yang seperti itu, ia tidak bisa bertanya lebih jauh tentang potretnya yang mengenakan gaun pengantin.

Namun kemudian, ada sesuatu yang menarik perhatian Mok Gyeong-un.

'!?'

Itu adalah pembakar dupa di depan altar tua.

Kuil itu tertutup debu dan dipenuhi sarang laba-laba, tampak seperti tempat yang tidak pernah dikunjungi orang.

Namun, satu-satunya benda yang bersih di dalam kuil adalah potret gulungan dan pembakar dupa ini.

Jejak dupa di tempat pembakaran dupa.

Dan hanya lantai di depannya yang tidak tertutup debu.

“Apakah ada orang yang mengunjungi tempat ini secara teratur?

Kalau tidak, tidak mungkin hanya tempat itu yang seperti itu.

Di kuil tua ini, ada sebuah potret gulungan yang diduga adalah Cheong-ryeong, dan seseorang mengunjunginya secara teratur...

Mungkinkah mereka adalah saudara sedarah Cheong-ryeong atau kenalannya?

Itu terjadi pada saat itu juga.

-Kaget!

Mok Gyeong-un melihat ke arah tertentu.

Kemudian, dia dengan cepat mengeluarkan boneka kayu dari dadanya dan mengirim pesan telepati dengan cepat ke Cheong-ryeong.

-Cheong-ryeong!

-Aku juga merasakannya.

Dia telah merasakannya hampir bersamaan dengan Mok Gyeong-un.

Meskipun itu adalah energi yang sangat samar, itu hampir sama dengan getaran kekuatan kutukan itu.

Itu berarti pemilik kekuatan kutukan ini sudah sangat dekat.

Mok Gyeong-un membentuk segel tangan dan merapalkan mantra kecil.

Kemudian, tubuh Cheong-ryeong berubah menjadi asap dan merembes ke dalam boneka kayu yang dipegang Mok Gyeong-un.

-Mendesis!

Setelah menyegel Cheong-ryeong di dalam boneka kayu, Mok Gyeong-un memasukkannya kembali ke dalam dadanya.

Kemudian, dia ragu-ragu saat hendak keluar.

Dia merasakan kekuatan kutukan yang samar-samar terasa di luar pintu kuil.

“Cepat.

Jadi, dia mencoba menyembunyikan kehadirannya dengan menggunakan teknik gerakannya untuk terbang ke langit-langit.

Tepat pada saat itu juga.

-Dusss!

Tiba-tiba, sekelilingnya diselimuti bayangan gelap, dan sosok Mok Gyeong-un, yang akan menendang tanah, membeku dalam keadaan itu.

'!?'

Apa-apaan ini?

Itu adalah fenomena yang aneh.

Tubuhnya membeku dalam posisi ini, mencoba melompat, dan tidak mau bergerak.

Seluruh tubuhnya terasa seolah-olah lumpuh, dan dia tidak bisa merasakan sensasi sama sekali, yang merupakan sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya.

Ia harus segera menyembunyikan kehadirannya, tetapi apa yang sedang terjadi?

Saat dia bingung,

-Krek!

Pintu terbuka, dan seseorang masuk.

Meskipun kuil itu diselimuti kegelapan, Mok Gyeong-un dapat melihat dengan jelas.

Orang itu adalah seorang pria yang tampaknya berusia awal hingga pertengahan empat puluhan, mengenakan seragam bela diri berwarna abu-abu dengan simbol yin-yang.

Meskipun penampilannya terlihat biasa saja, Mok Gyeong-un dapat mengetahui bahwa dia berasal dari Paviliun Pembunuhan Primal karena pakaian peramal yang dia kenakan.

'Teknik pengusiran setan?

Lalu, apakah tubuhnya yang membeku juga disebabkan oleh teknik pengusiran setan?

Jika itu yang terjadi, itu benar-benar mencengangkan.

Teknik pengusiran setan macam apa ini?

Semua panca indera dan sensasi benar-benar mati rasa, dan hanya kesadarannya yang masih utuh.

-Fana? Fana? Ada apa denganmu?

Cheong-ryeong juga segera bertanya tentang fenomena aneh yang menimpa Mok Gyeong-un.

Namun, meskipun kesadarannya masih utuh, dia tidak bisa menggerakkan seluruh tubuhnya, sehingga Mok Gyeong-un tidak bisa menanggapi perkataannya.

Kenapa dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya?

-Buk Buk Buk!

Suara langkah kaki mendekat bersama dengan sang peramal.

Melihat peramal seperti ini, Mok Gyeong-un berpikir bahwa teknik ini, apa pun itu, lebih berbahaya daripada apa pun yang dia ketahui sebelumnya.

Teknik yang bisa menghentikan segalanya kecuali kesadaran, teknik absurd macam apa ini?

Bukankah ini adalah metode yang bisa membunuh siapa saja jika seseorang menginginkannya?

-Mortal! Fana!

Suara Cheong-ryeong terdengar keras.

Berpikir bahwa kondisi Mok Gyeong-un berbahaya, dia merenungkan apakah akan mematahkan boneka kayu itu dan segera keluar.

-Sialan!

Saat peramal itu mendekat dalam jarak sepuluh langkah, dia akhirnya memutuskan untuk memecahkan boneka kayu dan keluar.

Kalau begini, mereka akan tertangkap dengan mata terbuka.

-Retak!

Saat Cheong-ryeong melepaskan kekuatan iblisnya untuk mematahkan boneka kayu itu, boneka itu retak.

Tepat pada saat itu juga.

-Berhenti!

-Hah? Kau?

Cheong-ryeong, yang hendak menghancurkan boneka kayu itu dan keluar, berhenti.

Mortal, kau baik-baik saja?

-Ya. Tiba-tiba, semua indraku kembali.

Entah kenapa, saat Cheong-ryeong memecahkan boneka kayu itu dan keluar, semua sensasi di tubuhnya kembali.

Namun kemudian, hal yang lebih aneh lagi terjadi.

Saat indranya kembali, peramal yang mendekat menghilang.

Bukan dalam arti bahwa dia 'bergerak dengan cepat'.

Dia tiba-tiba menghilang dari pandangan seolah-olah dia tidak pernah ada di sana sejak awal.

Seolah-olah dia 'tidak dapat dikenali'.

-Apa?

Apa-apaan ini?

Dia dengan jelas merasakan kekuatan kutukan di balik pintu kuil.

Dan bukankah dia berjalan mendekatinya?

Tetapi dia tiba-tiba menghilang.

Karena indranya telah dibekukan, sulit untuk bahkan memahami ada atau tidaknya energi saat dia menghilang tanpa jejak tepat didepannya.

-Kita harus keluar dari sini untuk saat ini.

-Aku setuju. Cepatlah.

Entah itu sebuah teknik atau sesuatu yang lain, jika mereka tidak bisa memahaminya secara akurat, tidak ada cara untuk menghadapinya.

Satu-satunya jawaban adalah meninggalkan tempat ini tanpa syarat.

-Tepuk!

Mok Gyeong-un segera terbang keluar.

***

Pada saat yang sama.

-Menetes!

Darah mengalir di dahi Cho Tae-cheong, yang sedang duduk di atap menara tinggi, membentuk segel jari pedang.

Di saat yang sama, Cho Tae-cheong mengerutkan alisnya dengan ekspresi tidak percaya.

Apa yang sebenarnya sedang terjadi?

Teknik Penipuan Semua Ruang dan Waktu, sebuah teknik terlarang tingkat lanjut yang tidak akan bisa dibatalkan kecuali pelemparnya melepaskannya, tiba-tiba pecah, meskipun memiliki beberapa keterbatasan.

Untungnya, karena dia tidak menyentuh apa pun yang masih hidup selama menggunakan teknik ini, maka dampaknya tidak terlalu besar.

Namun demikian, ini adalah variabel yang tidak terduga.

'Orang itu... Siapa dia?

Ini adalah pertama kalinya... Tidak, ini bukan pertama kalinya teknik terlarang rusak di tengah jalan, tapi situasinya benar-benar berbeda dari saat itu.

Monster itu telah melampaui dunia manusia, membuatnya mungkin.

Tapi anak laki-laki yang berada dalam kegelapan yang telah dia lihat melalui Teknik Penipuan Semua Ruang dan Waktu barusan.

Terlalu gelap untuk melihat dengan jelas bahkan dari sepuluh langkah jauhnya, tapi sekilas, dia adalah seorang anak muda yang bahkan belum mencapai usia dewasa, sekitar 17-18 tahun.

Tidak mungkin anak muda seperti itu bisa melakukan apa pun.

Pertama-tama, sejak dia terjebak dalam Teknik Penipuan Semua Ruang dan Waktu, dia tidak bisa melakukan apa-apa.

Kemudian, ekspresi Cho Tae-cheong berubah, dan wajahnya berubah.

Kemudian, dia berbicara dengan suara serak.

“Jangan terlalu percaya diri hanya karena itu adalah teknik terlarang. Tidak ada teknik yang sempurna di dunia ini.”

Segera setelah dia selesai berbicara, wajah Cho Tae-cheong kembali normal.

Lalu,

“Saya tahu sebanyak itu. Tapi teknik ini tidak melibatkan makhluk hidup sebagai subjek pengenalan. Kau juga tahu itu, bukan? Tunggu sebentar... Mungkinkah?”

-Retak! Retak!

Cho Tae-cheong, yang mengubah ekspresinya lagi, berbicara dengan suara serak.

“Kehehehe. Kamu menemukan jawabannya.”

Segera setelah dia selesai berbicara, wajah Cho Tae-cheong kembali ke keadaan semula, dan sudut mulutnya melengkung pahit.

“Saya mengerti.”

Jiwa pengembara tingkat tinggi yang telah menyapu kota bagian dalam Perkumpulan Surga dan Bumi.

Lokasi yang dia perkirakan sambil memperkirakan jalur kekuatan spiritual yang telah mengguncang kedua roh pelayan itu tidak lain adalah kuil tua itu.

Dia sudah penasaran dengan apa yang disembunyikannya.

Tapi dengan ini, sepertinya dia telah menemukan jawabannya.

***

Sementara itu, Mok Gyeong-un sedang menuju ke suatu tempat dengan cepat.

Cheong-ryeong bertanya padanya,

-Kemana kau akan pergi? Untuk saat ini, mari kita kembali ke Klan Bayangan dan...

-Tidak. Kita harus bergegas sebelum itu.

-Apa maksudmu? Peramal yang menggunakan teknik aneh dan tidak dikenal itu akan putus asa untuk menemukan kau dan aku, jadi kita harus merunduk sampai kita menemukan cara untuk melawannya...

-Itu sebabnya saya pikir kita perlu bergegas bahkan lebih.

-Apa?

-Aku juga melihat wajahnya, tapi dia sempat melihat wajahku juga. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukanku.

-Anda tidak bisa berarti ...?

-Jika aku bisa membunuhnya, aku harus.

Niat membunuh muncul di mata Mok Gyeong-un saat dia mengucapkan kata-kata itu.

Tempat yang dituju Mok Gyeong-un tak lain adalah sekitar menara tinggi tempat perkebunan Primal Killing Pavilion berada.