Dalam sekejap, area perjamuan di taman aula resepsi dipenuhi kesunyian.

Itu karena sebuah pemandangan terbentang di depan mata mereka yang sama sekali berbeda dari apa yang mereka harapkan, tidak, sesuatu yang bahkan tidak bisa mereka bayangkan.

“Bagaimana ini bisa terjadi?

Salah satu pria di kursi bawah tercengang.

Dia adalah Wi Maeng-cheon, Gunung Kedua, yang merasuki seorang pria bernama Jong-im, yang telah menjadi bawahan Mok Gyeong-un.

Wi Maeng-cheon mengetahui kehebatan bela diri Ko Yeon-hu lebih baik dari siapapun.

Bagaimanapun, dia pernah berdebat langsung dengannya.

Tapi ini lebih dari sekedar kejutan.

Dia baru saja bertarung melawan Mok Gyeong-un sehari yang lalu, jadi dia yakin bahwa dengan kemampuannya, dia tidak akan bisa mengalahkan Ko Yeon-hu, salah satu dari Lima Harimau.

'Apa yang sebenarnya terjadi?

Itu baru sehari, jadi bagaimana kemampuan bela dirinya bisa meningkat pesat?

Tidak, ini adalah perkembangan yang tidak bisa dipahami secara rasional.

Ko Yeon-hu bukanlah seseorang yang akan dikalahkan seperti ini dalam satu jurus.

'... Apa-apaan ini?

Dia bukan satu-satunya yang terkejut.

Penjaga Go Chan, yang merasuki tubuh Ha Chae-rin, juga berusaha sebaik mungkin untuk tidak menunjukkannya, tapi dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas hasil ini.

Hal ini tidak ada bandingannya dengan apa yang dia lihat di jalan belum lama ini.

'Apakah pria itu benar-benar monster?

Bagaimana dia bisa menjadi sekuat ini dalam waktu sesingkat itu?

Itu benar-benar tidak bisa dimengerti.

Kemudian, dia mendengar suara klik di sebelahnya.

'!?'

Itu adalah Ho Jong-hyeok, pemimpin agung Klan Penghancur Gunung Ketiga, yang memiliki tangan di pinggangnya dan memiringkan cangkir anggur.

Ho Jong-hyeok menjentikkan lidahnya sambil melihat pemandangan ini dan bergumam, “Astaga. Kartu tersembunyi yang tak terduga.”

Ia juga tampak terkejut, tetapi anehnya, ada rasa persaingan yang halus dalam ekspresinya.

Reaksi apakah ini?

Sementara itu...

“Kuugh!”

Pada saat itu, Ko Yeon-hu, yang wajahnya terkubur di lantai, membanting tangannya ke tanah, mencoba menggunakan pantulan untuk mengangkat tubuhnya.

Namun...

-Bam!

Mok Gyeong-un menekan kepalanya ke bawah lagi, membenamkan wajahnya ke lantai.

Gemetar tubuh Ko Yeon-hu, yang tadinya menggelengkan kepalanya, segera berhenti.

Sepertinya dia telah kehilangan kesadaran.

Saat melihatnya, area perjamuan yang tadinya diliputi keheningan, segera menjadi ramai.

Mok Gyeong-un melepaskan tangannya dari kepala Ko Yeon-hu, menegakkan pinggangnya, dan menatap Jang Neung-ak, murid kedua dari Ketua Perkumpulan.

Cara Jang Neung-ak memandang Mok Gyeong-un berubah.

Sampai sekarang, itu hanya seperti melihat buah yang menggoda, tapi sekarang, kewaspadaan muncul di matanya.

'... Orang ini. Kehebatan bela dirinya semakin berkembang?

Kehebatan bela diri Ko Yeon-hu tidak kalah dengan Woo Ho-rang, yang juga disebut sebagai salah satu dari Lima Harimau.

Tidak, dalam beberapa hal, Jang Neung-ak menganggapnya selangkah lebih maju.

Tapi dia telah menjatuhkannya dalam satu jurus?

Jang Neung-ak membuka mulutnya.

“Kau... Kau sudah dekat dengan puncak.”

-Gumaman gumaman!

“Puncak?

'Apa dia baru saja mengatakan puncak?

Mendengar kata-katanya, para seniman bela diri di kursi bawah menjadi ramai.

Puncak dari Alam Transenden.

Itu adalah kehebatan bela diri tingkat eksekutif, melampaui Lima Macan, yang disebut sebagai murid tahap akhir terbaik.

Di antara para eksekutif yang memegang posisi Empat Tuan Lembah, Tiga Tuan Klan, dan Lima Raja, tidak ada seorang pun yang tidak dekat atau telah mencapai puncak Alam Transenden.

Masing-masing dari mereka setara dengan pemimpin sekte kecil hingga menengah atau master teratas dari sekte besar di dunia persilatan yang benar.

Jadi Jeo Mo-pal berbicara dengan tidak percaya.

“Puncak, katamu? Tuanku, tidak peduli apa...”

“Jeo Mo-pal.”

“Saudara Ho?”

“Apa kau belum menyadarinya?”

“Melihat apa?”

“Orang itu tidak terluka sama sekali.”

“Cedera?”

Mendengar kata-kata itu, mata Jeo Mo-pal bergetar.

Dia tidak menyadarinya, tapi tidak ada luka yang terlihat pada Mok Gyeong-un.

Dia telah mendengar bahwa itu adalah konfrontasi yang cukup sengit dengan Seo Hye-in, Pemimpin Kelompok Asap Rumput, tapi tidak ada luka sedikit pun di area yang terbuka pada Mok Gyeong-un.

“... Dia lebih dari sekedar monster dari yang terlihat. Tidak ada satu pun luka saat melawan Woo Ho-rang itu?”

Mendengar perkataan Jeo Mo-pal, Seo Hye-in berbicara dengan suara serius.

“Apa yang kau katakan ketika Ko Danju dirobohkan dalam satu gerakan tepat di depan matamu?”

“...”

-Swish!

Sebelum mereka menyadarinya, para seniman bela diri di kursi bawah, serta Seo Hye-in dari Aliansi Lima Gunung dan Jeo Mo-pal dari Lima Gunung dan Tinju Geo-am, telah menarik energi mereka yang sebenarnya dan mengambil posisi bertarung.

Dari saat dia merobohkan Ko Yeon-hu dalam satu jurus, orang itu telah melampaui tingkat murid tahap akhir.

Dia sudah memiliki kemampuan bela diri yang mendekati seorang eksekutif.

Satu-satunya yang bisa menghadapinya satu lawan satu di sini adalah tuan mereka Jang Neung-ak, yang telah diajari oleh Ketua Perkumpulan, dan ...

Tatapan Seo Hye-in dan Jeo Mo-pal di kursi atas beralih ke orang yang tak terduga.

Itu tidak lain adalah Ho Jong-hyeok, pemimpin agung Klan Penghancur Gunung Ketiga.

Mengapa mereka menatapnya seperti ini?

Ko Yeon-hu, yang dikenal sebagai salah satu dari Lima Harimau dan yang terkuat di antara bawahan yang setia sebagai Gunung Pertama, dikalahkan dalam satu gerakan, jadi mengapa mereka mengirimkan tatapan seperti itu?

Pada saat itu...

“Ada apa dengan tatapan itu?”

Ho Jong-hyeok berbicara dengan nada kesal dan menenggak cangkir anggurnya.

Sementara itu, Jang Neung-ak membuka mulutnya.

“Ho Jong-hyeok.”

“Ya, tuanku.”

“Saya tidak menyangka akan mengungkapkan kartu tersembunyi di tempat seperti ini.”

Mendengar kata-kata Jang Neung-ak, tatapan Ho Jong-hyeok yang tadinya bersikap acuh tak acuh berubah.

Bisa dikatakan, tatapannya menjadi lebih berat dan tajam.

Jang Neung-ak berkata kepadanya, “Bisakah kamu mengatasinya?”

“Saya bisa mengatasinya, tapi saya tidak bisa menjamin kemenangan. Mempertimbangkan gerakannya barusan.”

“Kalau begitu, aku akan meminta Jeo Mo-pal untuk membantumu. Tundukkan dia dan buat dia berlutut.”

“Kau benar-benar menempatkanku dalam posisi yang sulit. Apa kau yakin tentang ini?”

“Lagipula ini adalah tanah milik tuan muda ini. Tidak masalah jika mereka melihat.”

“... Mengerti. Saya menerima pesanan Anda.”

Dengan kata-kata itu, Ho Jong-hyeok tersenyum pada Go Chan, yang merasuki Ha Chae-rin di sebelahnya, dan berkata, “Tunggu di sini sebentar. Aku akan segera kembali.”

'Kuaaaah!

Mendengar kata-katanya, Go Chan dalam hati menjerit.

Meskipun dia mendesak dirinya sendiri dalam pikirannya untuk memenuhi perannya, kata-kata yang dilontarkan pria ini dengan ceroboh lebih dari sekadar beban.

Saat Ho Jong-hyeok hendak menggenggam gagang kapak besar yang diletakkan di belakangnya...

“Mengapa kita tidak menghentikan pertarungan yang tidak perlu ini?”

Mok Gyeong-un berbicara kepada Jang Neung-ak.

Kemudian Jang Neung-ak mengejek.

“Kau menolak tawaran kesetiaan, mengatakan bahwa kau datang untuk mempermainkan mulutmu sendiri, dan sekarang kau menyuruh kami untuk tidak terlibat dalam perkelahian yang tidak perlu... Apa kau menganggap tuan muda ini sebagai lelucon?”

“Bagaimana mungkin? Aku hanya datang untuk mengajukan proposal yang diperlukan untukmu, Tuan Muda.”

“Diam!”

Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikannya, teguran Jang Neung-ak menyebar ke segala arah.

Mungkin karena itu diresapi dengan energi internal, para seniman bela diri di kursi yang lebih rendah menutup telinga mereka secara serempak pada teriakan yang menggema.

Tentu saja, ekspresi Mok Gyeong-un tidak berubah sama sekali.

Jang Neung-ak menekan Mok Gyeong-un.

“Aku tidak tahu trik apa yang kau coba lakukan setelah bergandengan tangan dengan kakak tertuaku, tapi sejak kau melepaskan tangan tuan muda ini, kau adalah musuh.”

“Bukankah kamu mendefinisikannya terlalu mudah?”

“Mendefinisikan? Jangan membuatku tertawa. Apa kau pikir tuan muda ini tidak akan tahu kalau kau melakukan kontak dengan kakak tertuaku?”

“Ya, saya memang melakukan kontak.”

“Benar. Kalau begitu kau tidak bisa menyangkalnya...”

“Berkat itu, saya menjadi bermasalah karena saya telah menjadikan Tuan Muda Na Yul-ryang sebagai musuh saya.”

“Apa?”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, ekspresi Jang Neung-ak sejenak menegang.

Dia secara alami berasumsi bahwa Mok Gyeong-un telah bergabung dengan kakak tertuanya Na Yul-ryang karena dia telah mengalahkan Woo Ho-rang, bawahan dari adik perempuannya Wi So-yeon, dan bahkan merobohkan tangan kanannya, Gunung Pertama Ko Yeon-hu, dalam satu gerakan.

Tapi apa yang terjadi?

“Anda telah menjadikan kakak tertua saya sebagai musuh Anda?”

“Ya.”

Jang Neung-ak, dengan mata menyipit, mengerutkan kening dan berkata, “Apakah Anda mencoba menipu tuan muda ini dengan berbohong sekarang?”

“Bagaimana mungkin? Tuan Muda Na Yul-ryang mungkin cemas karena dia tidak bisa membunuhku.”

“Dia cemas karena dia tidak bisa membunuhmu?”

“Ya.”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Jang Neung-ak mendengus.

Orang ini sedang mempermainkannya.

Orang seperti apa kakak tertuanya itu?

Dia adalah orang berdarah dingin yang bahkan tidak menganggap sebagian besar orang di sekitarnya sebagai manusia.

Bahkan murid-muridnya sendiri, termasuk dirinya sendiri, tidak diakui olehnya.

Kakak tertua yang tidak manusiawi seperti itu menganggap orang biasa seperti dia sebagai musuh?

“Orang bodoh.”

“...”

“Kau tidak mengenal Na Yul-ryang. Apa kau menyuruh tuan muda ini untuk mempercayai omong kosong seperti itu sehingga dia akan menganggapmu sebagai musuh? Akan lebih realistis jika Anda mengatakan dia menganggap Anda sebagai cacing.”

-Swish!

Dengan kata-kata itu, Jang Neung-ak menganggukkan kepalanya ke arah Gunung Ketiga Ho Jong-hyeok.

“Fiuh.”

Kemudian Ho Jong-hyeok mengembuskan napas pelan, menggenggam kapak besar itu, dan turun dari aula.

Melihat kapak itu, Mok Gyeong-un teringat akan siapa dirinya dari percakapan dengan Klan Bayangan.

[Ohoho. Ada satu orang yang sangat merepotkan di antara bawahan setia Jang Neung-ak.]

[Siapa dia?]

[Pemimpin besar Klan Kehancuran, Ho Jong-hyeok.]

[Ho Jong-hyeok?]

[Ya. Kudengar dia memegang posisi Gunung Ketiga di Aliansi Lima Gunung.]

[Gunung Ketiga berarti dia peringkat ketiga.]

[Itu pangkat yang ditampilkan.]

[Pangkat yang ditampilkan?]

[Tentu saja, kemampuan bela dirinya yang sebenarnya mungkin tidak sebanding dengan Ko Yeon-hu, Gunung Pertama, atau Wi Maeng-cheon, Gunung Kedua. Tapi mengingat prestise ayahnya, posisinya tidak bisa dimengerti.]

[Siapa ayahnya sampai kau berkata seperti itu?]

[Raja Kapak, Ho Tae-gang.]

[Raja Kapak? Apa dia salah satu dari Lima Raja?]

Lima Raja.

Mereka adalah para eksekutif puncak yang mendukung Perkumpulan Langit dan Bumi.

Tapi itu bukan akhir dari segalanya.

[Dia bukan hanya salah satu dari Lima Raja. Dia adalah salah satu dari delapan master yang diketahui telah mencapai dunia tertinggi di dunia persilatan saat ini.]

[Mungkinkah...]

[Ya, dia salah satu dari Delapan Bintang.]

Kapak besar yang terlihat seperti bisa membelah seseorang menjadi dua mungkin adalah Kapak Pemusnah, yang diketahui dibuat untuk Raja Kapak Ho Tae-gang untuk melepaskan seni bela diri uniknya, Teknik Kapak Surgawi.

'Putra yang menerima ajaran dari salah satu dari Delapan Bintang...'

Sebuah ketertarikan kecil muncul di mata Mok Gyeong-un.

Delapan Bintang disebut sebagai master tertinggi di dunia persilatan saat ini, tidak termasuk Enam Surga.

Akan lebih aneh jika dia tidak tertarik sama sekali.

-Gemuruh gemuruh!

Otot-otot di lengan kanan Gunung Ketiga Ho Jong-hyeok, yang menyeret kapak di lantai sambil berjalan, sangat besar.

Mereka pasti telah berkembang untuk menangani Kapak Pemusnah yang sangat besar itu dengan mudah.

Antisipasi terpancar di mata Jeo Mo-sahabat Lima Gunung dan Tinju Geo-am, yang mengikuti di belakang untuk membantunya.

'Apakah saya bisa melihat kemampuan sejati Saudara Ho?

Ada sebuah rahasia di dalam Oakhoe.

Itu adalah rahasia yang hanya diketahui oleh para anggota Aliansi Lima Gunung dan tuan mereka, Jang Neung-ak.

Bahkan para seniman bela diri di kursi bawah tidak mengetahuinya.

Itu adalah keberadaan Gunung Pertama yang sebenarnya.

'Gunung Pertama yang sebenarnya. Pedang tersembunyi milik tuan kami.

Siapapun akan berpikir bahwa Ko Yeon-hu, salah satu dari Lima Macan yang disebut sebagai murid tahap akhir terbaik, adalah yang terkuat di Oakhoe, tetapi kenyataannya berbeda.

Ahli terkuat yang sebenarnya dari aliansi itu tidak lain adalah Ho Jong-hyeok.

Kehebatan bela dirinya yang sebenarnya telah mencapai puncak Alam Transenden.

-Whoosh!

Ho Jong-hyeok mengangkat kapak besar, Kapak Pemusnah, yang telah dia seret ke lantai, dan dengan ringan mengayunkannya ke udara.

Itu hanya ayunan ringan, tapi tekanan angin yang kuat muncul, dan aura tajam menyebar ke segala arah.

'Seperti yang diharapkan, dia luar biasa.

Jika sebanyak ini bisa dilakukan hanya dengan tekanan angin, sepertinya sesuatu yang benar-benar luar biasa akan terjadi jika dia sepenuhnya melepaskan kehebatan bela dirinya.

Ho Jong-hyeok mendekati Mok Gyeong-un dan berkata, “Hei, jangan terlalu membenci kami karena mengeroyokmu. Ini bukan duel tapi perintah untuk menaklukkanmu.”

Mendengar perkataannya, Mok Gyeong-un mengangkat bahunya seolah tidak peduli.

Kemudian dia mengeluarkan sesuatu dari pinggangnya.

Itu adalah sebuah kantong kecil yang menempel di ikat pinggangnya.

“Apa yang ingin kau lakukan?”

Ho Jong-hyeok bertanya.

Sebagai jawaban, Mok Gyeong-un tidak menjawab dan berkata sambil menatap Jang Neung-ak di aula.

“Jika Anda melihat ini, pikiran Anda mungkin akan sedikit berubah.”

Dengan kata-kata itu, Mok Gyeong-un melemparkan kantung tersebut ke Jang Neung-ak di aula.

“Di mana kau...!”

-Pak!

Seo Hye-in dari Aliansi Lima Gunung menangkapnya, mengira dia mungkin mencoba melakukan trik.

Tapi kantong itu lebih ringan dari yang diharapkan.

Dia pikir itu mungkin berisi senjata tersembunyi atau semacamnya, tapi sepertinya tidak.

“Tuan Muda, ini...”

“Jangan pedulikan hal-hal yang tidak berguna. Cepatlah dan taklukkan dia.”

Jang Neung-ak memberikan perintah kepada Ho Jong-hyeok dan Jeo Mo-pal seolah-olah dia tidak tertarik sama sekali.

Segera setelah dia melakukannya, Ho Jong-hyeok menggerakkan tubuhnya ke arah Mok Gyeong-un dan mengayunkan kapak besar, Kapak Pemusnah, ke arah lehernya.

-Duk! Desir! Krek!

Saat Kapak Pemusnah membelah udara, meja-meja perjamuan terbelah oleh tekanan angin dan aura.

Berkat itu, para seniman bela diri di kursi bawah yang menonton harus mundur karena meja-meja itu terbelah.

Jang Neung-ak melihat ini dan mengangkat sudut mulutnya dengan getir.

Dengan Ho Jong-hyeok, yang telah mencapai puncak Alam Transenden, dan Jeo Mo-pal yang membantunya, tidak akan ada banyak kesulitan untuk menaklukkan orang itu.

'Beraninya kau mengejek tuan muda ini?

Mari kita lihat apakah dia masih bisa mengatakan hal-hal seperti itu bahkan setelah mengupas kulitnya.

Pada saat itu...

“Yo... Tuan Muda?”

Seo Hye-in dari Aliansi Lima Gunung memanggil Jang Neung-ak.

Jang Neung-ak, yang sedang fokus pada konfrontasi mereka, menjawab dengan nada kesal, “Katakan padaku nanti.”

“Aku, aku minta maaf, tapi kupikir kau harus melihat ini sebelum itu.”

“Bukankah aku sudah menyuruhmu untuk bicara nanti?”

“Tuan Muda!”

“Saat ini, kata-kata tuan muda ini tidak dihiraukan...!?”

Ekspresi Jang Neung-ak, yang hendak menekan Seo Hye-in, tiba-tiba menegang.

Itu karena sesuatu yang ada di tangannya.

Benda itu tak lain adalah sebuah bola mata.

Saat dia melihat bola mata dengan warna perak dan bukannya pupil hitam, bayangan seseorang dengan cepat melintas di benak Jang Neung-ak.

Itu adalah bayangan kakak tertuanya, Na Yul-ryang.

[Seperti yang diharapkan dari Raja Tinju Petir. Tidak menyangka kau akan membuat tuan muda ini menggunakan ini.]

Suara dan penampilan Na Yul-ryang masih jelas.

Selama perdebatan dengan Raja Tinju Petir Won Byeong-hak, tiba-tiba pupil mata kanannya berubah menjadi perak.

Setelah itu, dinamika pertandingan jelas berubah.

Dalam sekejap, mata Jang Neung-ak bergetar saat ia mengingat hal ini.

Bola mata ini terlalu familiar.

“Mungkinkah itu?

Ini adalah...

Pada saat itu juga...

-Kwang! Dentang!

Mendengar suara benturan yang terus menerus, tatapan Jang Neung-ak beralih ke samping.

'!?'

Di sana, dia melihat Jeo Mo-pal dari Lima Gunung terbaring telungkup di lantai dengan kaki Mok Gyeong-un menginjak kepalanya, dan Ho Jong-hyeok, dengan satu sisi mata kapaknya patah, terhuyung-huyung dan didorong mundur.

Semua ini terjadi dalam waktu singkat ketika dia mengalihkan pandangannya dari mereka.