“Sekarang tidak akan ada masalah berarti dalam melanjutkan misi.”

'Oh tidak!

Seketika, ekspresi Mong Mu-yak menegang.

Dalam hati ia merasa terharu karena sensasi di lengannya yang terputus telah kembali.

Tapi ada sesuatu yang telah dia lupakan.

Sekarang dia tidak punya pilihan lain selain melakukan misi rahasia bersama Mok Gyeong-un.

'Sialan!'

Dia seharusnya menggunakan cederanya sebagai alasan untuk segera kembali ke Perkumpulan Surga dan Bumi dan melaporkan bahaya orang ini kepada ayahnya, Wakil Ketua, tapi rencana itu benar-benar hancur.

Kepada Mong Mu-yak yang bingung, Mok Gyeong-un berkata seolah-olah dia lupa,

“Ah! Dan ada satu hadiah lagi untukmu.”

“Hadiah?

Di tengah keadaannya yang sedang galau, saat Mok Gyeong-un mengatakan akan memberinya sesuatu, Mong Mu-yak menatapnya dengan wajah penuh kecurigaan.

Kemudian Mok Gyeong-un mengeluarkan sesuatu dari dadanya.

Benda itu adalah sebuah gelang yang terbuat dari rantai.

“Hah?

Apakah dia benar-benar memberinya hadiah?

Kepada Mong Mu-yak yang bingung, Mok Gyeong-un berkata dengan senyum sinis,

“Ini tidak ada yang istimewa, tapi saya ingin Anda memakainya.”

***

-Swoosh!

Pada suatu sore dengan hujan deras.

Seorang tentara dengan kumis yang menonjol sedang memimpin jalan melalui hutan lebat, memandu seseorang.

Orang itu mengenakan topi bambu dan jas hujan bambu, dan di satu tangan, dia memegang pedang hitam yang tampak hangus.

Melirik ke arah pria tak dikenal itu, sang prajurit mendecakkan lidahnya.

Selama lebih dari satu jam, ia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan saat berjalan dengan susah payah melalui jalan berlumpur di tengah hujan lebat.

“Seniman bela diri memang berbeda.

“Haa...... Haa......”

Di sisi lain, meskipun ia adalah penduduk asli tempat ini, ia terengah-engah dan kehabisan napas karena kelelahan.

Cuaca sangat dingin, dan nafasnya terlihat jelas.

Melintasi pegunungan dalam cuaca seperti ini tidak ada bedanya dengan tindakan kegilaan, tetapi uang adalah penyebabnya.

“Begitu banyak koin perak.

Koin perak di dalam kantong yang ditunjukkan pria itu terlalu banyak untuk dihitung.

Gaji seorang prajurit hampir tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan hidup, jadi matanya tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat.

Sederhananya, itu adalah uang yang terlalu banyak untuk ditolak.

Terlebih lagi,

“Tidak ada salahnya menerima uang sebanyak ini hanya untuk memandu seseorang ke suatu tempat.

Setelah berjalan sekitar satu jam lebih ke dalam hutan, tentara itu melihat potongan kain merah yang diikatkan ke beberapa pohon dan berkata,

“Kami sudah sampai, Pak.”

Tentara itu menunjuk ke sebidang tanah di antara pepohonan yang diikat dengan kain merah, di mana tidak ada satu helai rumput pun yang tumbuh.

Itu adalah tempat yang benar-benar aneh.

Warna tanahnya kemerahan gelap, dan sekelilingnya menakutkan.

Walaupun matahari belum terbenam, namun ini adalah pertama kalinya ia datang ke tempat yang gelap gulita dengan curah hujan yang begitu deras.

Mungkin, itulah sebabnya ia merasakan rasa dingin yang tidak bisa dijelaskan, menjalar di tulang punggungnya.

Kemudian pria itu berbicara,

“Gali tanah.”

“Maaf? Anda ingin saya menggali tanah?”

“Itu benar.”

“Oh, aku hanya setuju untuk memandumu ke tempat di mana para tahanan yang mati dimakamkan ......”

“Saya akan membayar Anda lebih banyak.”

Mendengar kata-kata pria itu, tentara itu melihat ke tanah yang telah berubah menjadi lumpur karena air hujan.

Lebih sulit untuk menggali tanah yang basah daripada tanah yang kering.

Selain itu, dia merasa agak mual untuk menggali tanah tempat mayat dikuburkan sendirian.

Namun,

“Oh, persetan dengan itu.

Sulit untuk menolak godaan koin perak.

Jadi, selama sekitar satu jam, tentara itu menggali tanah.

Karena itu adalah tempat yang ditunjuk oleh kantor pemerintah untuk mengubur mayat para tahanan, ada alat-alat seperti beliung di dekatnya, jadi dia tidak perlu melakukannya dengan tangan kosong.

'Bangsat'.

Ini benar-benar keterlaluan.

Meskipun dia melakukan ini demi koin perak, karena dia melakukannya sendirian, itu akan memakan waktu cukup lama, jadi prajurit itu berpikir pria itu setidaknya akan membantu sedikit.

Tapi yang dia lakukan hanyalah menyilangkan tangan dan menonton.

Pada akhirnya, dia melakukan semuanya sendirian.

-Gedebuk!

'Ah!'

Prajurit yang telah memukul dengan beliung itu menelan ludahnya yang kering.

Perasaan ini barusan bukanlah tanah.

Segera, beberapa mayat terungkap.

“Ugh.”

Dia merasa ingin muntah.

Bau busuk dari mayat-mayat yang membusuk semakin menyengat karena hujan.

“Tapi bagaimana dia bisa mengidentifikasi apa pun dengan mayat-mayat yang sudah membusuk itu?

Kemudian, pria bertopi bambu, yang telah mengawasi dengan tangan bersilang, mendekati dan memeriksa mayat-mayat yang membusuk itu.

Jika mereka berada di dalam peti mati, pembusukannya tidak akan terlalu parah, tetapi karena mereka adalah tahanan, mereka hanya dikubur di dalam tanah, mencapai keadaan di mana sulit untuk melihat kondisi mereka.

“Hmm.”

Namun demikian, pria itu terus memeriksa mayat-mayat itu.

Kemudian dia berhenti pada satu mayat.

Tidak seperti mayat-mayat yang lain, mayat itu adalah satu-satunya yang hanya memiliki kepala.

Seperti yang sudah diduga, wajahnya sudah membusuk tak bisa dikenali.

Pria bertopi bambu itu melihatnya dan bertanya,

“Mengapa hanya ada satu kepala untuk mayat ini?”

“Ah......”

Tentara itu ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan setelah melihat mayat itu.

Itu adalah mayat yang dibungkam oleh perintah hakim.

Apa yang dia diminta untuk lakukan adalah memandu mereka ke tempat ini dan menggali tanah, jadi dia tidak memiliki kewajiban untuk mengungkapkan rahasia yang harus disimpan.

“Maafkan aku, tapi aku juga tidak tahu.”

“Kamu tidak tahu? Sudah bertahun-tahun, tapi baru sebulan dan beberapa hari sejak itu terjadi. Untuk mengatakan kamu tidak ingat itu ......”

“Aku benar-benar tidak tahu. Aku hanya seorang prajurit rendahan ...... ”

-Shh!

“Sial!”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, pedang hitam menyentuh lehernya.

Jika pedang itu menusuk sedikit saja, sebuah lubang akan dibuat di lehernya.

Terkejut, prajurit itu buru-buru berkata,

“A-apa maksudnya ini?”

“Apakah Anda pernah ditusuk di leher Anda?”

“Hakim ...... menyuruh saya untuk tidak membicarakannya.”

“Saya mengerti. Tapi aku perlu tahu. Jadi bicaralah.”

“Jika Anda mengancam seorang pejabat pemerintah seperti ini ......”

“Aku tidak berpikir itu akan menjadi masalah jika mayatmu bercampur dengan mayat para tahanan.”

Niat membunuh mengalir dengan kata-kata itu.

“Eek!

Ketakutan, tentara itu akhirnya mengungkapkan kebenaran.

“A-aku akan memberitahumu.”

“Bicaralah.”

“Ada ...... seorang tahanan kejam bernama Iblis Pembunuh Sabit di antara para narapidana hukuman mati.”

Mendengar kata-kata itu, sudut mulut pria bertopi bambu itu sedikit terangkat.

Dia akhirnya menemukannya.

Jejak dari bajingan itu.

Dia sepertinya telah membuang-buang waktu untuk mencari seorang prajurit yang tidak memiliki kerabat dan bersedia mengambil uang.

Pria bertopi bambu itu berkata kepada prajurit itu,

“Dan?”

“Tapi sehari sebelum eksekusinya, sebuah insiden terjadi di penjara.”

“Insiden?”

“Ya.”

“Insiden seperti apa?”

“Entah itu dilakukan oleh seseorang yang menyimpan dendam pada Iblis Pembunuh Sabit, dia ditemukan tewas dengan kepala terpenggal pada malam hari.”

“...... Ditemukan tewas?”

“Ya, tapi kemudian tubuhnya menghilang tanpa jejak, hanya menyisakan kepalanya.”

Mendengar kata-kata itu, mata pria bertopi bambu itu menyipit.

Seseorang tiba-tiba masuk ke dalam penjara pemerintah dan membunuh seorang terpidana mati.

Tapi tubuh narapidana itu, kecuali kepalanya, telah lenyap?

Ini bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan.

“Tapi mengapa kantor pemerintah membiarkan hal ini terjadi begitu saja?”

“Kami-ya, dia tetap akan dieksekusi, dan jika ini tersebar ......”

“Ah.”

Pria bertopi bambu itu melambaikan tangannya.

Tidak perlu mendengar lebih banyak lagi.

Hal itu akan membuat hakim yang bertanggung jawab berada dalam posisi yang sulit.

Jadi mereka pasti merahasiakan fakta bahwa seseorang telah menyusup ke dalam penjara dan melakukan tindakan seperti itu.

Bagaimanapun, informasi seperti itu tidak penting baginya.

Yang penting adalah,

“Mereka tidak mengambil kepalanya tapi mengambil tubuhnya. Itu berarti ......'

Memang ada cukup ruang untuk curiga.

Sekarang, jika dia menyelidiki Istana Pedang Yeon Mok, jawaban atas kecurigaan ini akan muncul.

Kemudian prajurit itu, yang ketakutan, dengan hati-hati berkata,

“K-kau bisa memberiku koin perak yang kau janjikan sebelumnya, jadi tolonglah ......”

“Ah. Maksudmu pembayarannya?”

“Ya.”

“Baiklah, aku harus memberikannya padamu.”

“Ah!”

Wajah prajurit itu menjadi cerah.

Dia telah khawatir bahwa pria itu mungkin akan mengambil uangnya dan pergi, jadi itu melegakan.

Namun,

-Tusuk!

“Ack!”

Pedang hitam itu menusuk leher prajurit itu.

Dengan jeritan terakhir, saat pedang dicabut, prajurit yang terhuyung-huyung itu ambruk ke dalam lubang yang telah digalinya, dengan ekspresi penuh penderitaan.

-Splash!

Lubang itu dipenuhi dengan air berlumpur dari air hujan yang terkumpul, yang dengan cepat berubah menjadi merah.

“Setidaknya aku akan memberimu cukup untuk korban di neraka.”

-Ting!

Pria bertopi bambu itu menjentikkan koin perak ke dalam lubang.

Kemudian dia segera meninggalkan tempat itu.

***

-Swoosh!

Hujan turun begitu deras sehingga sulit untuk melihat.

Itu benar-benar hujan yang sangat deras.

Menembus hujan deras ini, tiga orang pria bergerak ke arah utara.

Mereka adalah Mok Gyeong-un, Seop Chun, Kapten Komandan Ketiga dari sekte utama Perkumpulan Surga dan Bumi, dan Mong Mu-yak, putra dari Wakil Pemimpin.

Hujan yang dimulai sehari sebelumnya telah berlanjut selama tiga hari.

Bahkan bagi para master dari dunia persilatan, melakukan perjalanan di tengah hujan lebat ini tidaklah mudah.

Mong Mu-yak, yang menggunakan jurus-jurus ringan di bagian paling belakang, melirik lengan kirinya yang dibebat.

Perlahan-lahan, sensasi itu kembali, dan jari-jarinya bisa bergerak dengan baik.

“Fiuh.

Tapi sekarang, ini tidak terlalu menyenangkan.

Di satu sisi, ini seperti diberi penyakit dan kemudian obatnya, dan ketika lengannya yang putus sembuh, dia tidak punya pilihan lain selain melanjutkan misi.

“Sialan.

Mungkin akan lebih baik jika lengannya tetap terputus.

Kemudian dia bisa kembali dan melaporkan semua ini kepada ayahnya, Wakil Pemimpin.

Bajingan ini lebih menakutkan daripada orang yang pernah dilihatnya.

Tidak hanya memiliki sisi yang tidak manusiawi, tapi dia juga telah menguasai segala macam keterampilan ajaib di luar seni bela diri, membuatnya semakin menakutkan.

Sebuah contoh utama adalah,

-Shh!

Gelang rantai yang dia kenakan di pergelangan tangan kanannya.

[Karena kamu sudah berjanji setia, aku ingin kamu mengenakan rantai ini di lenganmu dan bersumpah padaku].

Pada saat itu, meskipun terasa agak tidak menyenangkan, dia pikir tidak akan ada masalah dengan memakai gelang, jadi dia mengikuti kata-kata itu untuk saat ini.

Namun setelah mengucapkan sumpah itu, dia sadar.

Dia menyadari bahwa dia tidak bisa lagi menolak apa pun yang dikatakan Mok Gyeong-un.

Pada satu titik, dia berpikir untuk mencoba melarikan diri, tetapi saat dia memiliki pikiran seperti itu, rantai itu menancap ke dalam dagingnya, hampir membuatnya kehilangan lengan kanannya.

Akibatnya, Mong Mu-yak tidak bisa lagi memendam niat buruknya.

Sekarang dia tidak ada bedanya dengan budak bajingan ini.

“Sialan.

Yang keluar hanyalah umpatan.

Sambil menggerutu dalam hati dan meratapi keadaannya,

Mok Gyeong-un dan Seop Chun yang memimpin, yang telah maju menembus hujan lebat, tiba-tiba berhenti di jalur mereka.

Ingin tahu mengapa, dia melihat ke depan dan,

“Ah!”

Desahan yang bercampur dengan kebingungan keluar dari mulut Mong Mu-yak.

Itu karena sebuah sungai yang meluap akibat hujan deras muncul di hadapan mereka.

-Debur! Semburan!

Seop Chun berbicara dengan nada gelisah,

“Ini ...... akan sulit untuk menyeberangi sungai.”

Melihat arus sungai, itu tidak pada tingkat di mana seseorang bisa berenang menyeberang bahkan jika mereka telah menguasai seni bela diri.

Pertama-tama, itu bukanlah jarak yang bisa ditempuh dengan berenang.

Skala sungai itu tidak seluas Sungai Yangtze, jadi jika sungai itu tidak meluap karena hujan lebat, mereka bisa saja meminjam perahu atau rakit untuk menyeberang.

Tapi sekarang, mereka bisa terseret arus dan berisiko mengalami kecelakaan.

“Saya khawatir karena hujan deras, tapi sepertinya sulit untuk menyeberangi sungai dengan segera.”

“Saya setuju.”

Mok Gyeong-un menganggukkan kepalanya, sepertinya setuju dengan kata-kata Seop Chun.

Dalam menghadapi hukum alam, bahkan seorang ahli dunia persilatan pun hanyalah manusia biasa.

“Untuk saat ini, Tuanku, saya pikir kita harus beristirahat di desa terdekat dan menunggu hujan reda.”

Mendengar kata-kata Seop Chun, Mong Mu-yak menyela.

“Hei, apa kau sudah lupa?”

“Hah?”

“Yang paling penting dalam misi ini adalah mencapai titik pertemuan tepat waktu. Jika kita terlambat sehari saja, maka akan sulit untuk memenuhi tenggat waktu.”

Mendengar kata-kata itu, Seop Chun menghela nafas dan berkata,

“Itu mungkin benar, tapi bagaimana Anda mengusulkan kita menyeberangi sungai yang meluap?”

Banjir dan sungai yang meluap adalah bencana alam, bukan bencana buatan manusia.

Pada awalnya, itu bukanlah masalah yang bisa diselesaikan dengan kekuatan manusia.

Namun,

“...... Kita harus menemukan cara untuk menyeberang.”

Sikap keras kepala Mong Mu-yak terlihat jelas.

Hal itu dikarenakan tenggat waktu yang diberikan untuk mencapai Annak, Provinsi Henan, adalah sepuluh hari.

Orang biasa tidak akan pernah bisa mencapainya dalam sepuluh hari, tetapi bagi mereka, yang merupakan master di atas Alam Transenden, itu adalah jarak yang hampir tidak dapat ditempuh jika mereka dengan rajin menggunakan keterampilan tubuh ringan dengan sedikit istirahat.

“Jadi, dengan cara apa?”

“Hmm, itu ......”

-Sst!

Mong Mu-yak kemudian melihat ke desa terdekat yang tidak jauh dari tepi sungai.

Pekerjaan utama mereka yang tinggal di desa yang terletak di tepi sungai biasanya berhubungan dengan sungai.

Sambil menatap tajam ke tempat itu, Mok Gyeong-un berkata,

“Saya bisa melihat perahu yang ditambatkan di dekat pintu masuk desa. Dan perahu yang di sana itu ......”

Sebuah perahu besar ditambatkan di tepi sungai yang meluap.

Itu bukan ukuran perahu biasa.

“Perahu itu terlihat cukup besar. Dengan perahu sebesar itu, tidak bisakah kita menyeberangi sungai?”

“Ah! Mungkin saja bisa.”

Mong Mu-yak menganggukkan kepala tanda setuju.

Arus sungai begitu kuat karena hujan lebat sehingga tampaknya mustahil untuk menyeberang dengan perahu kecil atau rakit, tetapi dengan perahu sebesar itu, sepertinya mungkin untuk menyeberang dengan hanyut mengikuti arus.

Namun, ada masalah lain di sini.

Seop Chun mengangkat masalah ini.

“Tapi, Tuanku. Dengan perahu sebesar itu, sepertinya mustahil untuk dikendalikan tanpa tukang perahu dan pekerja.”

Jika itu adalah rakit biasa, meskipun tidak sehebat tukang perahu, mereka bisa mendayung dan menyeberang.

Tapi perahu itu tampaknya sulit untuk mereka kendalikan dengan kekuatan mereka sendiri.

Pada akhirnya, mereka membutuhkan bantuan tukang perahu yang memiliki perahu itu.

“Saya tidak tahu apakah pemilik perahu itu akan meluncurkan perahunya dalam cuaca seperti ini.”

“Dia pasti memiliki perahu itu untuk mencari nafkah, jadi jika kita membayarnya cukup, dia akan meluncurkannya.”

“Baiklah......”

Seop Chun menjawab dengan acuh tak acuh terhadap kata-kata Mong Mu-yak.

Mereka telah membawa bekal yang cukup dan memiliki uang yang cukup untuk membayar ongkos perahu.

Tapi hujan terlalu deras, sungai meluap, dan arusnya sangat deras sehingga perahu bisa terbalik dan karam jika mereka tidak beruntung.

“Bahkan jika uangnya banyak, apakah mereka akan dengan mudah mengambil taruhan di mana nyawa mereka dipertaruhkan?”

Mendengar pertanyaan Seop Chun, Mok Gyeong-un tersenyum dan berkata,

“Tentu saja.”

“Apa?”

Mengapa Tuhan begitu percaya diri?

Seop Chun merasa bingung,

“Itu akan lebih baik daripada leher mereka digorok dan mati karena menolak.”

“.........”

Mok Gyeong-un sudah berencana untuk meluncurkan perahu dengan alasan ancaman.