Kami mengoreksi penomoran bab dari 250 menjadi 270 (ada beberapa kesalahan di dalamnya, tetapi konsistensi bab-babnya sudah benar, jangan khawatir)

-Dapatkah Anda merasakannya? Itulah prinsip halus dari Ritual Pengikatan. Ia dapat menarik dan mengikat apapun. Bahkan qi tidak terkecuali.

“Qi?”

Apakah itu energi internal yang dibicarakan para ahli bela diri?

Cheong-ryeong menatap Mok Gyeong-un dengan ekspresi tidak percaya.

-Jangan bilang kau bahkan tidak tahu tentang ini?

Menanggapi reaksinya, Mok Gyeong-un mengangkat bahu.

Sampai beberapa saat yang lalu, dia hidup tanpa mengetahui apa itu seni bela diri.

'Jadi seperti inilah yang terjadi.

Namun, merasakan hal ini jelas merupakan yang pertama baginya.

Tetapi mengapa rasanya seperti ini bukan pertama kalinya dia merasakannya?

Ada suatu masa ketika kakeknya mengusap punggung dan perutnya dengan lembut ketika dia pertama kali diracuni oleh ramuan berbahaya.

'... Saat itu juga terasa hangat seperti ini.

Bukan hanya telapak tangannya yang terasa hangat, tetapi bagian dalam tubuhnya juga terasa hangat seperti sekarang.

Mungkinkah kakeknya juga telah mengembangkan energi internal ini?

Sebuah keraguan kecil muncul.

Saat itu, energi hangat, tidak, qi yang telah masuk melalui telapak tangannya tiba-tiba terasa dingin.

Tidak seperti sebelumnya, terasa dingin dan asing.

“Tiba-tiba berubah menjadi dingin.”

-Menjadi dingin?

Cheong-ryeong mengerutkan alisnya mendengar perkataan Mok Gyeong-un.

-Kenapa bisa begitu?

“Dingin. Mungkin qi-nya sudah habis?”

-Hmm. Seharusnya tidak seperti itu.

“Ini dingin. Sama seperti...”

Itu dekat dengan energi kematian yang unik atau energi yin yang dipancarkan oleh orang mati.

Mok Gyeong-un, yang telah membunuh banyak orang untuk menemukan pembunuh kakeknya, sangat akrab dengan kematian.

Itulah mengapa perasaan unik ini terasa mirip dengannya.

Namun, perasaan itu segera berhenti.

-Tonjolan!

Pembuluh darah di punggung tangan Mok Gyeong-un terlihat menonjol.

Melihat ini, Cheong-ryeong menganggukkan kepalanya seolah-olah dia mengerti.

Energinya pasti sudah habis. Coba hentikan nafasmu dan hentikan penggunaan Ritual Pengikatan.

“Baiklah.”

Mok Gyeong-un, yang mengingat sensasi yang dia hentikan sebelumnya, menahan nafas dan berkonsentrasi.

Kemudian, hisapan ke telapak tangannya berhenti, dan urat-urat yang menonjol segera mereda.

“Fiuh.”

Setelah menenangkan Ritual Pengikatan seperti itu, Mok Gyeong-un bisa merasakan sesuatu yang lain.

Qi yang masuk ke dalam tubuhnya menyebar dengan cepat.

“Energi hangat menyebar?”

-Sifat dasar dari qi adalah menyebar. Ini seperti udara yang kamu hirup.

“Oh, benarkah begitu?”

-Menurut anda, mengapa para ahli bela diri begitu terobsesi dengan metode pernapasan dan qigong? Itu untuk mengumpulkan qi yang tersebar dari udara yang mereka hirup.

“Ah!”

Mok Gyeong-un menunjukkan ekspresi tertarik pada pengetahuan dasar tentang energi internal yang dia pelajari untuk pertama kalinya.

Tampaknya seni bela diri bukan hanya tentang menggerakkan tubuh seperti seni bela diri biasa.

Seolah-olah dia menyadari sesuatu, Mok Gyeong-un bertanya pada Cheong-ryeong.

“Lalu apakah energi yang ditarik dan dilekatkan oleh Ritual Pengikatan juga bisa dikumpulkan seperti qigong yang kau sebutkan?”

-Tidak.

“Apa?”

-Bahkan jika kau menyerap hawa lawan dengan Ritual Pengikatan, kau tidak bisa menjadikannya hawa milikmu sendiri.

“Apa maksudmu tidak dapat menjadikannya milikmu sendiri?”

Qi, ketika teroksidasi seperti ini, mungkin tidak terlihat, tetapi memiliki atribut yang unik sesuai dengan metode pernapasan, qigong, atau sistem sirkulasi Qi masing-masing aliran.

“Apa yang dimaksud dengan atribut?”

Artinya ia memiliki sifat-sifat yang unik. Namun, begitu ia mengambil sifat unik tersebut, jika orang tersebut tidak beradaptasi atau dilatih di dalamnya, danjeon mereka tidak dapat bertahan.

“Itu artinya...”

-Ya. Menyerap energi internal orang lain tidak berguna untuk menjadikannya milikmu sendiri.

“Ah, itu agak disayangkan. Saya pikir itu akan menjadi cara untuk meningkatkan qi dengan cepat.”

-Kamu pikir menjadi seorang master semudah itu? Nah, jangan kecewa. Kegunaan Ritual Pengikatan tidak terbatas.

Mendengar hal ini, Mok Gyeong-un bertanya dengan ekspresi bingung.

“Bukankah tidak ada artinya jika Qi yang diserap tetap menghilang?”

-Qi yang diserap mungkin menyebar, tapi masih bisa digunakan untuk sementara waktu saat mengalir karena Ritual Pengikatan. Sebagai contoh, cobalah memfokuskan energi yang menyebar itu ke dalam kepalan tangan Anda.

“Bagaimana cara melakukannya?”

-Dengan mengedarkan Qi... ah.

Cheong-ryeong menarik napas dari pipanya dengan ekspresi jengkel.

Dia tampak frustasi karena Mok Gyeong-un sama sekali tidak tahu apa-apa tentang seni bela diri.

Sambil menghembuskan asap tebal, dia berkata.

-Fiuh. Aku tidak percaya aku duduk di sini mengajarkan hal semacam ini pada manusia.

“...”

Mok Gyeong-un diam-diam menggaruk kepalanya.

-Ck ck, mari kita kesampingkan hal-hal rumit seperti metode sirkulasi qi untuk saat ini. Yang penting adalah visualisasi.

“Visualisasi?”

-Ya. Jika kamu ingat bagaimana ia bergerak ketika kamu menyerap energi dengan Ritual Pengikatan tadi, fokuslah untuk memindahkan sensasi itu ke bagian yang diinginkan.

Visualisasi (心想).

Meskipun Cheong-ryeong membicarakannya dengan santai, ini adalah metode yang digunakan oleh para master yang telah mencapai tingkat tertentu ketika mencari alam kenaikan yang lebih tinggi.

Mengintrospeksi pikiran adalah visualisasi.

Sebenarnya, ini bukanlah konsep yang dapat dilakukan oleh seorang pemula yang belum pernah belajar seni bela diri.

Namun, Mok Gyeong-un memiliki sesuatu yang berbeda dari orang biasa.

'Konsentrasi yang ekstrim'.

Cheong-ryeong menilai bahwa Mok Gyeong-un memiliki hal itu.

Dia tidak tahu apakah bakatnya luar biasa atau tidak karena dia tidak pernah memulai seni bela diri, tetapi konsentrasinya yang unik tidak dapat dipercaya.

Itulah sebabnya dia menyarankan untuk mencoba visualisasi.

“Apakah itu akan benar-benar berhasil?

Dia tidak tahu konsep meridian dan metode sirkulasi qi.

Namun, ini adalah pertama kalinya dia menyuruh seseorang untuk mencoba memindahkan qi sejati ke lokasi yang diinginkan hanya dengan visualisasi.

Jika dilakukan dengan tidak benar, hal itu dapat menyebabkan penyimpangan qi, tetapi karena qi tidak terpaku pada danjeon sejak awal dan pada awalnya merupakan penyebaran qi, maka hal itu patut dicoba.

'Hmm.'

Mok Gyeong-un memejamkan matanya dan fokus pada penyebaran Qi.

Dia mencoba mengingat kembali sensasi bagaimana qi memasuki tubuhnya melalui Ritual Pengikatan ketika pertama kali masuk.

Kemudian, di mata Mok Gyeong-un, pembuluh darah terlihat di sepanjang telapak tangan dan pergelangan tangannya.

'Naegwan... Onyu... Geukmun... Gongchoe... Susamni... Sohe... Hyeopbaek[1]...'

Yang mengejutkan, Mok Gyeong-un mengetahui titik-titik akupunktur dan meridian.

Hal ini karena dia telah mempelajarinya dari kakeknya bersama dengan ilmu herbal, sehingga dia bisa mengingatnya bahkan dengan mata tertutup.

Oleh karena itu, Mok Gyeong-un juga dapat mengingat jalan yang dilalui oleh Qi sejati yang diserap oleh Ritual Pengikatan yang telah mengalir dan memperluas danjeonnya.

'Lalu sebaliknya...'

Energi hangat bergerak di sepanjang Gihae (Lautan Qi), Eumgyo (meridian Ren), Hwangyu (meridian Du), Geogwal (meridian Perut), Gumi (meridian hati), Seongi (meridian Limpa), dan Yeomcheon (meridian Kantung Empedu).

Sejumlah kecil qi yang tersisa mengalir ke belakang di sepanjang Gisa dan Hyeopbaek menuju pergelangan tangan.

Qi yang mencapai titik akupuntur Naegwan di pergelangan tangan terkonsentrasi di kepalan tangan.

-Kepalkan!

Mok Gyeong-un mengepalkan tangannya.

Rasanya seperti ada kekuatan yang masuk ke dalamnya.

'Dengan kekuatan seperti ini...'

Mok Gyeong-un mendekati dinding gua.

Dan dia menusukkan tinjunya, di mana energi hangat telah terkumpul, ke dinding.

-Gedebuk! Retak!

Pada saat itu, bagian dinding gua di mana kepalan tangan Mok Gyeong-un ditusukkan ke dalam gua, runtuh sedalam dua ruas jari, dan retakan menyebar di sekelilingnya.

'Oho'.

Apakah ini kekuatan energi internal?

-!?

Melihat Mok Gyeong-un seperti ini, kilatan keterkejutan muncul di mata Cheong-ryeong.

Dia benar-benar tidak menyangka dia bisa melakukan ini sekaligus.

Dia mengatakan bahwa itu adalah visualisasi, tetapi memindahkan energi internal hampir tidak mungkin jika seseorang tidak mengetahui jalur sirkulasi Qi.

Namun dia benar-benar melakukannya.

'... siapa .... orang ini?

Cheong-ryeong benar-benar penasaran.

Dia telah melihat banyak bakat dalam hidupnya, tapi ini adalah pertama kalinya dia melihat seseorang yang memiliki naluri yang luar biasa meskipun belum belajar seni bela diri sampai usia enam belas atau tujuh belas tahun.

-Hah...

Bagaimana jika orang ini mulai belajar seni bela diri sejak usia muda?

Itu membuatnya bertanya-tanya.

Kemudian, Mok Gyeong-un menoleh ke arah Cheong-ryeong dan berkata.

“Saya pikir saya mengerti sekarang mengapa orang banyak membicarakan seni bela diri. Jika Anda mempelajarinya, akan lebih mudah untuk membunuh orang.”

Mendengar kata-kata acuh tak acuh Mok Gyeong-un, sudut bibir Cheong-ryeong bergerak-gerak sejenak.

Orang ini tahu persis apa esensi dari seni bela diri.

Mencapai pencerahan melalui seni bela diri dan semacamnya adalah omong kosong.

Inti dari seni bela diri adalah seberapa efisien seseorang bisa membunuh lawan.

Cheong-ryeong memasukkan pipa ke dalam mulutnya, menyilangkan tangannya, dan berkata.

-Jurus pertama, Ritual Pengikatan, hanyalah dasar dari Delapan Teknik Penghancuran Pikiran[2]. Bahkan menguasai satu teknik saja memiliki kehalusan yang tak ada habisnya.

“Luar biasa. Saya ingin mempelajari seluk-beluk yang tak ada habisnya ini. Bisakah Anda mengajari saya seperti sekarang?”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, ekspresi Cheong-ryeong membeku sejenak.

Dia tidak berniat untuk mengajarinya sejak awal.

Namun, dia menjadi banyak bicara tanpa menyadarinya karena konsentrasi dan bakat bawaan Mok Gyeong-un yang luar biasa.

-Ha, aku hampir tertipu, dasar manusia sialan. Beraninya kau mencoba menipuku.

“Apa?”

-Kau pikir aku akan membantumu? Tidak mungkin.

“Tapi kita harus terus bekerja sama, jadi bukankah lebih baik bekerja sama?”

-Itu tidak akan terjadi.

Kemudian dia dengan cepat memalingkan kepalanya.

Melihat dia tiba-tiba mengubah sikapnya, Mok Gyeong-un menggelengkan kepalanya.

“Cheong-ryeong?”

-...

Dia bahkan tidak berpura-pura mendengarkan.

Tidak ada cara lain.

Karena dia bukan tipe orang yang berusaha keras untuk menenangkan seseorang, Mok Gyeong-un tidak memanggil Cheong-ryeong lagi.

Sebaliknya, dia lebih tertarik pada Delapan Teknik Menghancurkan Pikiran ini.

Menurut perkataan Cheong-ryeong, ada tujuh teknik lagi seperti Ritual Pengikatan ini, tapi bagaimana mungkin ini bisa dilakukan hanya dengan tiga puluh karakter?

Siapapun yang menciptakannya pasti benar-benar luar biasa.

Namun, tidak peduli seberapa briliannya Mok Gyeong-un, dia tidak tahu banyak tentang seni bela diri, jadi sulit untuk menciptakan teknik lain hanya dengan tiga puluh karakter.

“Sayang sekali.

Untuk saat ini, dia harus puas dengan Ritual Pengikatan.

Karena dia belum terbiasa dengan itu, sepertinya itu bisa digunakan dengan berbagai cara jika dia mempelajarinya dengan baik.

Setelah mengatur pikirannya, Mok Gyeong-un hendak mengambil langkah untuk membuang mayat Jo Il-sang.

Tapi kemudian,

'!?'

Mok Gyeong-un mengerutkan kening dan menatap perut bagian bawahnya.

“Apa ini?

Ketika dia memiliki energi hangat, tidak, energi internal yang diserap dari Jo Il-sang, dia tidak menyadarinya, tapi energi dingin itu tetap seperti itu.

“Mengapa ini?

Energi internal jelas telah menghilang, tidak meninggalkan jejak.

Tetapi energi dingin ini tetap utuh.

Meskipun jumlahnya jauh lebih kecil dibandingkan dengan energi internal yang diserap, energi itu tetap utuh di bawah pusarnya.

“Aneh.

Bahkan Cheong-ryeong tidak benar-benar tahu tentang energi dingin ini.

Dia berpikir untuk menanyakannya, tapi segera mengurungkan niatnya.

Sepertinya dia tidak akan menjawab meskipun dia bertanya sekarang.

'Tidak buruk untuk mencari tahu sendiri.

Masalah seperti ini adalah bentuk ketertarikan.

Mok Gyeong-un mengangkat sudut mulutnya.

***

Di sebuah ruangan kosong dengan hanya satu lentera yang menyala.

-Dentang!

Prajurit wanita bermata satu itu meletakkan sebuah kantong penuh koin perak di atas meja.

Dia adalah Ho-aeng, seorang prajurit pengawal Lady Seok, istri dari tuan Yeon Mok Sword Manor.

“Ini adalah uang hiburan yang dikirim oleh Nyonya.”

“...”

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, jika Anda dapat menangani masalah ini, dia bilang dia akan membayar empat ratus koin perak.”

Setelah mengatakan itu, dia melihat lentera di atas meja.

Lentera itu masih tidak menunjukkan reaksi.

Mungkin karena kematian rekannya, Myo-sin.

Wanita yang menunggu itu membuka mulutnya.

“Jika ini tidak cukup...”

-Swish!

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, lentera itu tiba-tiba padam.

Melihat hal ini, Ho-aeng menelan ludah dan berdiri dari tempat duduknya dan keluar.

Lentera yang padam itu adalah tanda bahwa permintaannya diterima.

Oleh karena itu, tidak ada alasan untuk tinggal lebih lama lagi.

-Tap tap!

Dia, yang telah keluar dengan langkah cepat, melihat ke arah bangunan bobrok yang sepertinya akan runtuh kapan saja.

Tempat ini adalah markas dari para peramal, Paviliun Hantu.

Setiap kali dia datang ke sini, dia merasakan kedinginan dan kegelisahan tanpa alasan.

Dia buru-buru menaiki kudanya.

Tak lama setelah dia pergi, suara-suara terdengar dari dalam Paviliun Hantu.

“Itu pasti Sal (殺, pembunuhan).”

Yang pertama adalah suara seorang pria tua.

Selanjutnya, suara seorang pria paruh baya terdengar.

“Sudah pasti. Pemimpin sekte.”

“Bagaimana menurutmu, Sak?”

Mendengar pertanyaan itu, terdengar suara seorang wanita.

“Jika Sal sudah pasti, maka Tetua Myo-sin pasti telah dimakan oleh hantu jahat. Tapi tuan muda ketiga itu membuatku khawatir.”

“Pemimpin sekte juga merasakan hal yang sama. Sal (殺) pada awalnya adalah tindakan mengutuk atau merasuki seseorang dengan hantu pendendam. Tapi dikatakan bahwa pelayan itu dipanggil oleh panggilan tuan muda ketiga. Itu berarti...”

“Bukankah itu berarti dia mengendalikan hantu pendendam?”

“Hmm. Ini bukan masalah biasa.”

Alasan mereka menanggapi ini dengan serius adalah sebagai berikut.

“Jika itu sampai memanggil pelayan dan memberi makan Sal, hantu pendendam itu pasti setidaknya setingkat hantu Kuning. Apa mungkin menggunakan hantu pendendam tingkat tinggi seperti itu sebagai familiar?”

Hantu pendendam tidak bisa digunakan sebagai familiar.

Itu adalah pandangan ortodoks dari para peramal.

Makhluk supernatural atau jiwa baik hati dari makhluk dengan energi murni dapat digunakan sebagai familiar, tapi hantu pendendam yang jatuh adalah makhluk yang perlu diusir atau disegel.

“Hantu pendendam adalah makhluk yang tidak bisa dikendalikan sejak awal. Tuan muda ketiga mungkin jiwanya direbut oleh hantu pendendam.”

-Bang!

“Kalau begitu kita tidak bisa membiarkannya! Ketua sekte, tolong percayakan masalah ini padaku.”

“Kau akan pergi, Sak?”

“Ya. Aku akan menenangkan hantu pendendam Tetua Myo-sin dan berurusan dengan tuan muda ketiga.”

Pada kata-kata itu, pemimpin sekte mengeluarkan perintah yang telah diputuskan.

“Aku memberimu izin. Denganmu, yang bisa mengendalikan Guyeo (armadillo dengan paruh burung)[3] sebagai familiar, mengusirnya seharusnya mudah. Pergilah.”

“Saya menerima perintah pemimpin sekte.”

Dengan jawaban tersebut, seorang wanita cantik dengan satu mata putih muncul dari kegelapan.

Wanita yang muncul secara alami mengambil kantong koin perak di atas meja.

***

-Gedebuk!

Penjaga bermata mengantuk, Go Chan, membawa anglo kecil ke depan tempat tidur Mok Gyeong-un.

Dia, yang telah terjaga hampir sepanjang malam untuk berjaga-jaga, kelelahan.

Ketika dia bertanya apakah dia bisa memejamkan mata sebentar karena fajar sudah dekat, dia sedikit kesal karena diminta untuk melakukan hal ini.

Go Chan bertanya dengan ekspresi bingung.

“Kenapa kau menyuruhku mengeluarkan ini, tuan muda?”

“Aku punya sesuatu untuk dibakar.”

“Sesuatu untuk dibakar, katamu? Jika ada sesuatu seperti itu, kau bisa saja menyuruhku...”

“Saya ingin melihat sendiri bahwa itu benar-benar terbakar.”

“Apa yang ingin kau bakar...!”

Tiba-tiba, mata Go Chan terbelalak.

Apa yang dikeluarkan Mok Gyeong-un tidak lain adalah,

[Formasi Pedang Kayu yang Terbakar]

'Itu, itu benar-benar nyata.

Jadi memang benar bahwa dia menemukan lokasi manual rahasia dari pemimpin sekte melalui hantu jahat.

Tidak disangka buku panduan bela diri eksklusif dari ketua sekte, Formasi Pedang Kayu yang Menyala, ada di tangan Mok Gyeong-un.

Go Chan menelan ludah dan mengerutkan kening.

“Tidak. Tuan muda. Jangan bilang kau akan membakarnya?”

Menanggapi teriakan cemas Go Chan, Mok Gyeong-un tersenyum dan menjawab.

“Aku akan membakarnya.”

Mendengar hal ini, Go Chan terkejut dan mencoba mencegahnya.

“B-Bakar saja, katamu? Tuan muda, apa yang ada di tanganmu adalah buku panduan rahasia eksklusif yang hanya boleh diketahui oleh pemimpin sekte. Bagaimana mungkin kau...”

“Aku membakarnya karena aku harus melakukannya.”

-Sobek!

Dengan kata-kata itu, Mok Gyeong-un hanya menyisakan sampul dan halaman kedua dari buku panduan Formasi Pedang Kayu yang Tersulut dan melemparkan sisanya ke dalam anglo.

Itu terjadi bahkan sebelum dia bisa mengatakan apapun untuk menghentikannya.

-Kresek!

Go Chan menatap Mok Gyeong-un dengan tidak percaya.

Apakah orang gila ini benar-benar tidak tahu pentingnya buku panduan rahasia ini?

Kepada Go Chan yang tercengang, Mok Gyeong-un dengan santai berkata.

“Kenapa kau menatapku seperti itu? Aku tidak begitu suka dengan tatapan matamu.”

“... Tuan muda. Meskipun sulit bagimu untuk belajar seni bela diri di usiamu, jika kau memiliki itu, kau bisa memanfaatkannya.”

“Itu semua adalah alasan untuk membakarnya.”

“Jika kamu membakarnya, lalu bagaimana kamu akan...”

“Aku menyimpannya di sini, kau tahu.”

Mok Gyeong-un tersenyum dan menepuk kepalanya dengan jarinya.

'!?'

Melihat itu, mata Go Chan membelalak kaget.

Apa maksudnya dia membakarnya karena dia menghafal seluruh buku panduan rahasia itu?

Tidak, kalau begitu seharusnya dia memberitahuku dari awal.

Dia hanya terkejut karena merasa membuang buku panduan yang sangat berharga itu.

Saat dia akan mengatakan ini, Mok Gyeong-un mengeluarkan buku panduan rahasia Teknik Transformasi Jantung Kayu yang Menyala (然木化心法) kali ini dan, seperti yang dia lakukan sebelumnya, merobek semuanya kecuali sampul dan dua halaman pertama dan memasukkannya ke dalam anglo.

-Kresek!

Mendengar hal ini, Go Chan bertanya dengan ekspresi tidak mengerti.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Menanggapi pertanyaan ini, Mok Gyeong-un menyerahkan buku panduan rahasia Formasi Pedang Kayu Menyala dan Teknik Transformasi Jantung Kayu Menyala, dengan hanya sampul yang tidak terbakar dan dua halaman isi yang tersisa.

“Apa yang harus saya lakukan dengan ini?”

“Ambil salah satu dari manual rahasia itu masing-masing untuk nyonya dan tuan muda kedua. Oh, saat fajar.”

“Maaf?”

“Antarkan saja dan kembalilah. Tanpa mengatakan apapun.”

Go Chan mengerutkan alisnya.

Apa yang .... coba dilakukan orang ini?

Dia sama sekali tidak bisa memahaminya.

Tapi apa yang bisa dia lakukan? Dengan nyawanya dipertaruhkan, dia tidak punya pilihan selain melakukan apa yang diperintahkan.

“... Saya mengerti. Kalau begitu, sebelum aku pergi, bolehkah aku tidur sampai pagi?”

“Silakan.”

“Terima kasih.”

“Oh, aku lupa menyebutkan. Aku baru saja membunuh prajurit penjaga yang dikirim oleh tuan muda kedua.”

“...”

Go Chan terbangun sekarang.