Pemimpin Depot Timur meninggikan suaranya.

“Astaga, kurang ajar sekali tidak berlutut saat itu.”

Mendengar teriakannya, Gan-yang, pemimpin pasukan terdepan, dengan tenang mengatur nafasnya.

Tidak diragukan lagi, ini adalah upaya untuk mendapatkan keunggulan.

Menjadi gelisah di sini hanya akan merusak keadaan.

“Tidak ada pilihan.

Saat ini, pihak yang berada di posisi yang tidak menguntungkan bukanlah Nona Seo, tapi diri mereka sendiri.

Maka dari itu, Gan-yang berlutut dengan satu kaki, menundukkan kepalanya, dan menyapa dengan lebih sopan.

“Kami memberi hormat kepada Yang Mulia Permaisuri Kerajaan.”

Anggota lainnya kemudian diam-diam melirik Mok Gyeong-un untuk mengukur reaksinya.

Mok Gyeong-un sedikit mengangkat sudut mulutnya, lalu berlutut seperti Gan-yang dan menyatukan kedua tangannya sebagai salam resmi.

Melihat hal ini, yang lain mengikuti dan memberikan penghormatan.

“Kami memberi hormat kepada Yang Mulia Permaisuri Kekaisaran.”

Mendengar salam hormat mereka, pemimpin Depot Timur menoleh untuk melihat ke arah Lady Seo yang duduk di balik tirai.

Dia meminta pendapatnya tentang bagaimana untuk melanjutkan.

Mereka bisa saja membuat mereka bersujud untuk menunjukkan rasa hormat yang lebih besar, tapi mereka adalah orang-orang dari dunia persilatan.

Jika mereka terus memprovokasi mereka tanpa perlu, hal itu bisa menimbulkan masalah, jadi mereka perlu mengurangi tekanan yang mereka berikan.

Nona Seo dengan ringan mengangkat tangannya.

Pemimpin itu kemudian berbicara kepada kelompok yang berlutut.

“Yang Mulia telah menerima salam kalian, jadi berdirilah.”

'... Ini berbeda dengan apa yang saya dengar.

Gan-yang mendecakkan lidahnya dalam hati.

Menurut Yoo-bong, yang telah menyusup sebagai kasim Depot Timur, memang benar bahwa Lady Seo telah mendapatkan kekuasaan mutlak setelah menjadi Permaisuri Bangsawan Kekaisaran. Namun, dia tidak melupakan dukungan dari Perkumpulan Surga dan Bumi selama ini, jadi dia akan mempertahankan tingkat kepatutan tertentu.

Tapi suasana saat ini sama sekali tidak seperti itu.

Sebaliknya, dia tampaknya berniat untuk membangun hierarki secara menyeluruh dari awal.

Karena mereka saat ini berada dalam posisi yang tidak menguntungkan karena harus membuat permintaan, mereka tidak punya pilihan selain mengikutinya untuk saat ini, tetapi itu semakin mengkhawatirkan.

“Para tamu akan duduk di meja yang telah disiapkan di kedua sisi.”

Pemimpin itu menunjuk ke meja makan yang tertata rapi di kedua sisi.

Paviliun bisa dianggap sebagai kursi kehormatan, dengan area di depan adalah kursi yang lebih rendah.

-Ini sebabnya mengapa Anda tidak berurusan dengan anggota keluarga kekaisaran atau orang istana. Para bajingan itu mengira mereka adalah pusat dunia.

Cheong-ryeong berbicara dengan suara jengkel.

Dia pernah mengalami masa ketika pemerintah dan dunia persilatan benar-benar terpisah, jadi dia sangat tidak menyukai situasi ini.

Tentu saja, Mok Gyeong-un tampaknya tidak keberatan sama sekali saat dia diam-diam pergi dan duduk di kursi kosong.

Setelah semua orang duduk, sebuah suara terdengar dari dalam paviliun.

“Angkat gordennya.”

“Yang Mulia, bagaimana mungkin...”

“Aku bilang untuk menaikkan mereka.”

“Seperti yang Anda perintahkan.”

Para pelayan istana di dalam kemudian menyingkap tirai yang menutupi bagian dalam paviliun.

Hal ini menampakkan sebuah pesta yang sangat indah yang membuat meja-meja berguncang karena beratnya dan seorang wanita cantik yang mengenakan pakaian merah dan indah yang memancarkan wibawa dan daya pikat.

Seop Chun hampir berseru tanpa menyadarinya.

Melihat kecantikannya yang mempesona meskipun usianya sudah lebih dari tiga puluh tahun, ia dapat mengerti mengapa Kaisar sangat menyukainya.

Selain itu, sebagai salah satu dari Empat Kejahatan Besar yang memegang kendali atas kekuatan bangsa ini, ada sesuatu yang luar biasa tentang kehadirannya yang tampaknya menyedot Anda, bersama dengan kecantikannya.

Dia membuka mulutnya.

“Anda pasti lelah karena perjalanan panjang.”

Gan-yang menundukkan kepalanya dan menjawab.

“Tidak sama sekali, Yang Mulia. Justru kami malu karena Anda menemui kami di tempat yang sederhana ini.”

Dia mencoba yang terbaik untuk mengambil hati wanita itu.

Namun, Lady Seo mendengus mendengar kata-katanya dan berkata,

“Cukup, ini bukan istana, jadi tidak perlu menyanjungku dengan kata-kata kosong seperti itu.”

“... Maafkan aku.”

Sungguh merepotkan.

Dia tidak tahu lagu mana yang harus ditarikan.

Jika dia tidak menyanjungnya, dia akan disebut kurang ajar, dan jika dia melakukannya, itu akan dianggap sebagai ketidaktulusan.

Dia tidak bisa mengerti mengapa wanita itu begitu tajam sejak awal ketika mereka bahkan belum membahas topik utama.

'Ada satu rencana darurat, tapi...'

Dia berharap tidak akan sampai pada titik menggunakan itu.

Karena jika mereka menggunakan rencana itu, itu berarti kehilangan Nona Seo sebagai kartu bersama dengan masalah ini.

Namun, Perkumpulan telah menyuruh mereka untuk menyelesaikan misi dengan cara apapun.

Itu menyiratkan bahwa mereka siap untuk membuang kartu ini juga.

'Tapi aku tidak akan membiarkannya sampai sejauh itu.

Gan-yang membuka mulutnya, mencoba yang terbaik untuk memasang wajah tersenyum untuk meringankan suasana.

“Yang Mulia, daging bebek di Paviliun Hwa-yang ini tidak ada bandingannya...”

“Sudah kubilang tidak perlu sanjungan.”

“......”

Mendengar perkataannya, tidak hanya Gan-yang tapi semua anggota Perkumpulan Surga dan Bumi berekspresi kaku.

Siapapun bisa tahu nada bicara Nona Seo sangat tajam.

Dia masih tidak tahu tujuan mereka yang sebenarnya.

Dia hanya berpikir mereka menginginkan otoritasnya untuk mengizinkan mereka berpartisipasi dalam kompetisi bela diri Pengawal Kekaisaran.

Wanita licik itu menuntut balik agar mereka mengirim murid-murid tingkat akhir dari cabang utama Perkumpulan untuk menanggapi permintaan ini.

Alasannya adalah bahwa bahkan dalam dunia bela diri ortodoks, akan kurang tepat untuk mengirim murid tingkat akhir dari Sekte Iblis Tua atau keluarga bela diri terkenal ke kompetisi seni bela diri Pengawal Kekaisaran.

'Kami menyetujui hal ini, jadi mengapa dia begitu tajam?

Itu tidak masuk akal.

Namun, karena dia telah memutuskan untuk menanggung penghinaan apa pun, Gan-yang berbicara tanpa mengungkapkan banyak hal.

“Saya mencoba untuk meringankan suasana hati dengan beberapa percakapan santai, tapi sepertinya saya tidak sengaja membuat Yang Mulia tidak senang. Mohon bermurah hati...”

“Cukup, mari kita langsung saja ke pokok permasalahan dan langsung ke poin utama.”

“Maaf?”

“Apa kau tidak mendengarku? Aku bilang mari kita langsung ke poin utama.”

Gan-yang mengerutkan kening mendengar kata-kata Nyonya Seo.

Dia telah menyiapkan hadiah dan berencana untuk membahas masalah utama saat suasana menjadi lebih tenang saat makan malam.

Tapi dia bingung dengan sikapnya yang tiba-tiba mengungkit masalah ini.

“Yang Mulia.”

“Mengapa Anda terlihat begitu terkejut? Kita hanya akan membahas apa yang telah dikomunikasikan di antara kita.”

“Itu benar, tapi bagimu untuk mengungkitnya begitu cepat benar-benar...”

“Membingungkan?”

“......”

“Kau berencana untuk menunggu sampai suasana hati tepat sebelum mengungkit masalah yang sebenarnya, tapi aku tanpa berpikir panjang telah mengganggu aliran itu, bukan?”

Mata Gan-yang menyipit mendengar kata-katanya.

Sampai beberapa saat yang lalu, dia hanya mengira ini adalah masalah suasana hati Nyonya Seo.

Tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

'Tentu saja tidak...'

-Swish!

Pandangan Gan-yang kemudian beralih ke Yoo-bong, yang berdiri di samping pemimpin Depot Timur.

Seolah-olah secara kebetulan, mata Yoo-bong bertemu dengan matanya, dan dia menutup mulutnya dengan lengan bajunya, menunjukkan ekspresi tersenyum ke arah Gan-yang.

Itu terlihat hampir seperti mencibir.

'!?'

Melihat ini, mata Gan-yang bergetar.

Dia memiliki kecurigaan, tapi sepertinya kekhawatirannya yang tidak berdasar telah terjadi.

'Kamu bajingan...'

Saat Gan-yang memelototinya, bibir Yoo-bong bergerak sedikit.

Dilihat dari bentuk mulutnya,

“Maafkan aku?

***

Beberapa jam yang lalu.

Pemimpin Depot Timur menepuk pundak Yoo-bong saat dia keluar dari Istana Kebajikan Barat[1] dan berbicara.

-Tepuk tepuk!

[Kerja bagus. Apa kau sudah menyelesaikan laporanmu?]

[Ya, Pak.]

[Hohoho. Dengan ini, Yang Mulia akan semakin mempercayaimu, Kasim Yoo... tidak, Inspektur Yoo.]

[Inspektur? Apa yang kau lakukan...]

Di antara tingkatan kasim, kasim kelas satu yang paling tinggi disebut Tae-gam (태감).

Di bawahnya ada So-gam (소감), Inspektur (監丞), Pembantu (奉御), dan kasim biasa tanpa jabatan tertentu.

Awalnya, Yoo-bong hanyalah seorang kasim biasa.

Pemimpin berbicara kepadanya dengan ekspresi puas.

[Yang Mulia telah memerintahkan kenaikan pangkat dan kenaikan gajimu untuk masalah ini.]

Mendengar perkataan sang pemimpin, Yoo-bong membungkuk dengan wajah memerah untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.

[Aaaah. Saya sangat berterima kasih.]

Dia sangat senang menjadi Inspektur dengan pangkat pengadilan kelas 5.

Dia mengira dia akan menghabiskan hidupnya sebagai agen Society setelah dikebiri, tidak menjadi pria maupun wanita.

Namun, sang pemimpin telah menariknya keluar dari lubang itu.

Hanya karena seseorang menjadi kasim, bukan berarti mereka tidak bisa maju di dunia.

Mereka bisa naik lebih tinggi lagi.

“Saya bukan lagi saya yang dulu.

Pemimpin itu telah mengoreksi pikirannya yang salah arah.

Dia tidak bisa mengakhiri hidupnya hanya sebagai agen atau kasim rendahan, bukan?

Yoo-bong dengan hati-hati berkata pada sang pemimpin,

[Pemimpin... maukah kau juga mengajariku teknik baru seperti yang kau janjikan?]

[Teknik baru? Tentu saja! Bagaimana mungkin itu sulit bagi seseorang yang akan menjadi tangan kanan Jang Oh-taek? Hohohoho.]

Mendengar kata-katanya, Yoo-bong sangat gembira dalam hati.

Dia hanya mempelajari kultivasi tenaga dalam dan empat teknik, tapi hanya dalam waktu satu tahun, semua itu telah membuatnya lebih kuat dari Gan-yang atau Ok-gi - Seni Rahasia Kekaisaran Phoenix yang sedang naik daun.

Apa yang akan terjadi jika dia menguasainya sepenuhnya?

Sang pemimpin memegang erat bahunya yang gemetar, mungkin karena kegembiraan, dan berbicara dengan senyum tajam.

[Banyak yang harus dilakukan untuk Yang Mulia dan Yang Mulia Putra Mahkota. Lanjutkanlah pekerjaan yang sudah Anda lakukan.]

[Aku akan mengingatnya. Aku pasti akan mengingatnya.]

***

Melihat bentuk mulut Yoo-bong, Gan-yang dalam hati menyadari.

Dia telah mengkhianati Perkumpulan.

Sebagian besar agen yang dikirim menjalani tes kesetiaan menyeluruh.

Karena jika ada satu agen saja yang membelot atau bertindak sebagai agen ganda, hal itu dapat menyebabkan insiden besar yang akan kembali kepada mereka.

Oleh karena itu, sebagian besar agen yang diterjunkan ke lapangan tidak hanya melalui tes loyalitas, namun juga memiliki batasan atau berbagai sanksi yang diberlakukan kepada mereka. Namun, Yoo-bong tampaknya terbebas dari hal itu, meskipun dia tidak tahu metode apa yang dia gunakan.

“Ini adalah yang terburuk.

Dia tidak pernah mengantisipasi adanya pengkhianat yang muncul dalam situasi seperti ini.

Dia tidak tahu apa yang dikatakan Yoo-bong pada Nona Seo, tapi jelas permintaan mereka telah menemui jalan buntu.

Kalau begini, dia tidak punya pilihan lain selain mengeluarkan kartu terakhirnya.

Saat itu, Nyonya Seo membuka mulutnya.

“Berani sekali. Tidak peduli seberapa baik aku memandang kalian semua, untuk berpikir bahwa kalian akan berani mencoba membebaskan penjahat yang dipenjara di penjara bawah tanah istana...”

“Yang Mulia, itu...”

“Itu adalah pengkhianatan.”

“......”

Pikiran Gan-yang menjadi rumit dengan tuduhannya.

Kata-katanya sangat berbeda dari sebelumnya.

Sepertinya Yoo-bong telah memberitahunya secara menyeluruh tentang tujuan mereka.

Gan-yang dengan tenang membuka mulutnya lagi.

“Yang Mulia. Bagaimana mungkin kami...”

“Tutup mulutmu.”

“......”

“Kau berani mencoba melibatkanku dalam tindakan pengkhianatan dan masih memiliki keberanian untuk mengoceh dengan lidahmu yang longgar itu.”

“......”

“Kalian semua seharusnya bersyukur kalian tidak segera dieksekusi.”

-Swish!

Saat dia mengangkat tangannya, para ahli yang tersembunyi menampakkan diri.

Karena mereka sudah tahu mereka telah menyembunyikan kehadiran mereka, baik pihak depan maupun pihak belakang tidak terkejut dengan hal ini.

Masalahnya adalah situasinya menjadi rumit.

Bibir Nyonya Seo bergerak-gerak melihat penampilan mereka yang bingung.

Dia teringat percakapan yang dia lakukan beberapa jam yang lalu dengan pemimpin Depot Timur dan pria paruh baya berjubah abu-abu di sisi kiri.

***

[Yang Mulia. Mengapa Anda tidak mencoba menggunakan ini untuk melawan mereka?]

[Pemimpin. Apa maksudmu dengan itu?]

[Jika Anda menyetujui tuntutan mereka, itu bisa membawa kerugian besar bagi Anda dan Yang Mulia Putra Mahkota.]

[Siapa yang tidak tahu itu? Tapi mereka telah mendukungku sejak aku menjadi permaisuri bangsawan, jadi mereka bisa saja menggunakan kelemahan terkecil untuk melawanku.]

[Itulah sebabnya kau harus memanfaatkan situasi ini.]

Nyonya Seo bertanya dengan bingung mendengar kata-katanya.

[Apa maksudmu?]

[Bagaimanapun juga, kau harus memutuskan hubungan dengan orang-orang preman seperti itu demi masa depan Yang Mulia Putra Mahkota. Ini akan memberikan pembenaran yang cukup.]

[Pembenaran?]

[Ya. Pertama, kau harus mengalahkan mereka dan mematahkan semangat mereka.]

[Membuat mereka kewalahan?]

[Mereka juga tahu betapa permintaan ini akan merugikan Yang Mulia, jadi mereka akan mendekat dengan hati-hati. Namun, jika Yang Mulia mengambil inisiatif, mereka tidak akan punya pilihan selain berada dalam posisi yang sulit.]

[Meskipun begitu, apakah menurut Anda mereka akan menyerah dengan mudah?]

[Tentu saja tidak.]

[Lalu apa yang Anda sarankan selanjutnya?]

[Setelah membuat mereka kewalahan, setelah jelas terlihat bahwa tuntutan mereka tidak masuk akal, buatlah tuntutan balik.]

[Membuat tuntutan?]

[Ya, itu benar. Menurut Kasim Yoo... tidak, Inspektur Yoo, mereka harus menyetujui permintaan apapun untuk memenuhi misi mereka.]

[Oh? Lanjutkan.]

[Kalau begitu Yang Mulia harus meminta ini dari kelompok yang menekan - untuk mengambil nyawa Pangeran Jong atau Permaisuri Ho.]

Pangeran Jong (棕王).

Dia adalah pangeran kedua dan pada awalnya merupakan kandidat yang paling mungkin untuk menjadi Putra Mahkota.

Meskipun putra Lady Seo telah ditunjuk sebagai Putra Mahkota, masih ada banyak menteri yang mengikuti Pangeran Jong, membuatnya menjadi duri dalam daging.

Dan Permaisuri Ho (貴妃).

Dia belum lama memasuki istana.

Dia hanyalah seorang gadis muda yang dulunya adalah seorang pelayan istana, tetapi tanpa dukungan apapun, dia telah menyihir Kaisar dengan kecantikannya sendiri dan naik pangkat menjadi Permaisuri hanya dalam waktu tiga tahun.

Meskipun dukungan Kaisar masih lebih terfokus pada dirinya sendiri, dara itu masih berusia dua puluh dua tahun sementara dia mendekati usia pertengahan tiga puluhan.

Karena keseimbangan ini dapat runtuh kapan saja, Permaisuri Ho adalah orang yang paling ingin dia bunuh.

Namun, meskipun telah melakukan beberapa kali upaya untuk menghabisi keduanya, ia selalu gagal.

Dalam kasus Pangeran Jong, hal itu tidak dapat dihindari karena dia memiliki banyak pengikut, tetapi Permaisuri Ho benar-benar tidak dapat dipahami.

[Apakah mereka mengambil nyawa Pangeran Jong atau Permaisuri Ho?]

[Itu benar.]

[Bagaimana jika mereka menolak?]

Apakah Perkumpulan Surga dan Bumi benar-benar akan mengambil resiko seperti itu?

Ini adalah masalah yang sangat berbahaya bagi mereka juga.

[Kau butuh pembenaran untuk mengakhiri hubunganmu dengan mereka, jadi kau bisa menggunakan ini sebagai alasan.]

[Oh? Jika mereka setuju, itu akan menguntungkan dengan caranya sendiri.]

[Memang.]

[Tapi jika itu terjadi, aku juga harus membantu mereka. Bagaimana jika itu akhirnya menghambatku?]

[Kamu tidak perlu khawatir tentang itu.]

[Jangan khawatir, katamu?]

[Jika mereka berhasil mengambil nyawa Permaisuri Ho atau Pangeran Jong sebagai tanggapan atas permintaan itu, kita bisa menanganinya dengan mengaitkannya dengan kejahatan membantu tahanan melarikan diri.]

Mendengar kata-kata pemimpin, pria paruh baya berjubah resmi abu-abu yang telah mendengarkan dengan diam-diam membuka mulutnya.

[Jika itu terjadi, kami akan melindungi Yang Mulia dan Yang Mulia Putra Mahkota dari kelompok jahat dari faksi yang tidak lazim, Perkumpulan Langit dan Bumi.]

***

Nona Seo, sudut mulutnya sedikit melengkung ke atas.

Semuanya sempurna.

Dia berterima kasih pada Perkumpulan Surga dan Bumi yang telah mendukungnya baik secara material maupun spiritual dalam kenaikannya ke posisi ini.

Namun, hanya sampai di sini saja.

Dia tahu mereka telah mendukungnya seperti ini untuk menggunakan Putra Mahkota dan dirinya sendiri sebagai boneka dari belakang layar.

Oleh karena itu, dia akan memanfaatkan mereka untuk terakhir kalinya sebelum membuang mereka.

Untuk itu, dia telah meminta mereka mengirim murid-murid tahap akhir yang tepat sehingga mereka tidak bisa mundur bahkan setelah menyebabkan masalah.

'Tidak peduli apapun yang terjadi, kalian semua akan menari di telapak tanganku.

Nyonya Seo memberikan tatapan penuh arti kepada pemimpin Depot Timur di sebelah kanannya. Itu berarti untuk menekan mereka. Pemimpin itu menganggukkan kepalanya sedikit dan juga memberi isyarat dengan matanya pada pria paruh baya berjubah abu-abu di sisi kiri. Orang yang ditunjuk oleh matanya tidak lain adalah Mok Gyeong-un. Pria paruh baya itu menganggukkan kepalanya dan setengah menghunus pedang daun willow dari pinggangnya.

-Sial!

Pria paruh baya itu teringat perkataan Yoo-bong, yang sekarang menjadi Inspektur Yoo.

[Tidak ada individu yang bermasalah dalam kelompok yang datang lebih awal. Namun, di antara mereka yang datang dengan kelompok belakang, ada dua orang yang menjadi masalah terbesar.]

[Siapa mereka?]

[Seseorang bernama Mok Gyeong-un dan Biksu Gila Ja Geum-jeong.]

[Biksu Gila?]

Mendengar kata-kata itu, pria paruh baya itu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Biksu Gila Ja Geum-jeong dikenal sebagai salah satu dari Tiga Orang Gila, dengan reputasi yang terkenal. Bahkan untuk orang seperti dirinya, jika mereka bertarung, mungkin perlu beberapa ratus jurus sebelum pemenangnya ditentukan.

[Hohoho]. Jangan khawatir. Kami akan memastikan Biksu Gila Ja Geum-jeong tidak bisa datang. Tapi Tuan Peng, kau harus menekan orang yang bernama Mok Gyeong-un itu.]

[Apa dia sebegitu hebatnya?]

[Melihat Biksu Gila Ja Geum-jeong mengikutinya, dia pasti setidaknya selangkah di atasnya.]

[Hmm. Itu mengejutkan. Untuk berpikir dia selangkah di atas biksu gila yang dikucilkan itu...]

Namun, berdasarkan energi yang dia rasakan, Mok Gyeong-un paling banyak hanya berada di tahap puncak Alam Puncak. Dia telah mendengar pria ini bisa menyembunyikan kehebatan bela dirinya, tapi dia adalah seorang pemuda yang bahkan belum mencapai masa jayanya, jadi dia ragu apakah itu benar. Sulit untuk percaya bahwa anak muda seperti itu selangkah di atas Biksu Gila.

“Tapi tidak ada salahnya untuk berhati-hati.

Bahkan dalam dunia persilatan ortodoks, ada orang-orang jenius yang disebut murid tingkat akhir yang membanggakan seni bela diri yang luar biasa. Dia hanya perlu menganggapnya sebagai bertarung melawan orang-orang seperti itu. Tidak peduli seberapa hebatnya Mok Gyeong-un, dia memiliki pengalaman dan bertahun-tahun di sisinya. Selama dia tidak ceroboh, dia yakin dia bisa menekannya.

Selain itu,

“Jika yang terburuk terjadi, aku bisa memanggil bala bantuan.

Adik laki-lakinya menunggu di luar sebagai dukungan. Meskipun lebih muda darinya dan agak sembrono dalam berperilaku, seni bela diri adiknya selangkah di atas dirinya sendiri, meskipun ia telah mengambil jalan sebagai pejabat.

-Swish!

Kalau begitu, haruskah kita mulai merebut keunggulan?

Pria paruh baya berjubah resmi abu-abu itu hendak menghunus pedang daun willow yang setengah terhunus. Pada saat itu, Mok Gyeong-un tertawa kecil, mengambil sepotong daging bebek goreng dari meja dengan sumpitnya, dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia kemudian mengunyahnya dengan seksama, menelannya dengan satu tegukan, dan berkata,

“Lezat.”

Perhatian semua orang kini tertuju pada Mok Gyeong-un. Dalam situasi di mana segala sesuatunya bisa meledak kapan saja, bahkan Lady Seo mendengus tak percaya pada sikapnya yang acuh tak acuh, seolah-olah dia benar-benar tanpa beban. Apakah pemuda berpenampilan luar biasa ini adalah ahli terbaik di antara murid-murid tahap akhir yang dikirim oleh Perkumpulan Surga dan Bumi yang disebutkan oleh Inspektur Yoo dari Depot Timur? Pemuda itu tampak berani, tapi dia tampaknya tidak memahami situasinya.

-Swish!

Nyonya Seo menganggukkan kepalanya pada pria paruh baya berjubah abu-abu. Dia kemudian menghunus pedang daun willownya dan mendekati Mok Gyeong-un sambil memancarkan aura yang kuat.

“Kurang ajar sekali kau saat Yang Mulia menekanmu.”

“Rasanya seperti percakapan ini berlarut-larut terlalu lama dengan makanan lezat di depanku.”

“Anak nakal yang tidak sopan.”

“Aku tidak mengungkapkan keluhan tertentu. Apakah mencicipi makanannya saja sudah merupakan sikap yang tidak sopan?”

“... Letakkan sumpit itu sekaligus dan berlututlah.”

“Aku hanya mengambil dan memakan satu potong, tapi kamu bersikap begitu picik.”

“Ha!”

Dia tampaknya cukup percaya diri dengan kehebatan bela dirinya sendiri, bukan? Kalau begitu, mari kita lihat betapa mengesankannya dia. Pria paruh baya berjubah resmi abu-abu menarik napas dalam-dalam, lalu meningkatkan energi batinnya ke tingkat 8 dan mengayunkan pedangnya ke arah leher Mok Gyeong-un dengan momentum yang kejam.

-Swooosh!

Pria paruh baya itu secara alami berasumsi bahwa Mok Gyeong-un akan melompat mundur untuk menghindarinya. Namun,

-Dentang!

'!?'

Saat itu juga, pria paruh baya itu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Itu karena Mok Gyeong-un telah menangkap bilah pedang daun willownya hanya dengan sumpit.

'Bajingan ini, siapa dia...?

Saat dia terkejut, Mok Gyeong-un tidak melihat ke arahnya tapi ke arah Gan-yang, pemimpin pasukan terdepan yang duduk di seberangnya, dan berbicara dengan senyum tajam di bibirnya.

“Sepertinya salah jika kita hanya duduk diam. Tidakkah kau setuju?”