Itu adalah malam dengan bulan yang sangat putih dan terang.

Joo Woonhyang, yang bergerak dari ruang latihan individu di Tempat Latihan Berseragam Bersulam ke asrama, menghentikan langkahnya di dekat gerbang belakang asrama.

'Apa yang terjadi?

Dua Prajurit Pengawal Seragam Bersulam sedang berjaga-jaga di bawah cahaya obor di setiap gerbang.

Karena hari sudah menjelang pagi, sudah biasa bagi beberapa dari mereka untuk tertidur sesekali, tapi anehnya keduanya menunduk.

Joo Woonhyang mendekati mereka dari dekat dan memeriksanya.

-Swish!

Dia menyentuh mereka dengan lembut.

Namun, mereka tetap tidak bergerak dengan kepala menunduk.

Melihat hal ini, Joo Woonhyang meletakkan jari-jarinya di titik-titik nadi di leher mereka,

'... Penyegelan titik akupunktur.

Penyegelan titik akupunktur adalah teknik yang bisa membuat lawan tertidur atau melumpuhkan mereka dengan menekan titik akupunktur tertentu di tubuh manusia, dan para penjaga ini telah menjadi sasarannya.

'Untuk melakukan hal seperti itu di sini...'

Meskipun seni bela diri dari Prajurit Pengawal Seragam Bersulam tidak sekuat itu, siapa yang bisa begitu berani melakukan ini di wilayah Pengawal Seragam Bersulam?

Joo Woonhyang perlahan-lahan mengerahkan energinya dengan kewaspadaan.

Ada sesuatu yang tidak beres.

-Jepret!

Pada saat itu, suara jentikan jari datang dari sudut dinding.

Saat menoleh, ia melihat sosok dua orang dalam kegelapan yang tidak terjangkau oleh cahaya senter.

Memfokuskan energinya untuk meningkatkan penglihatannya, garis-garis tubuh mereka mulai terlihat.

'Mok Gyeong-un?

Orang itu tak lain adalah Mok Gyeong-un, murid tingkat akhir dari Perkumpulan Surga dan Bumi.

Tapi siapa orang yang berlutut di depannya?

Wajahnya ditutupi dengan sesuatu seperti kerudung, jadi tidak mungkin untuk melihat siapa dia.

Namun, penampilannya yang tenang benar-benar tidak sedap dipandang.

“Apa yang sedang terjadi?

Kewaspadaan terhadap Mok Gyeong-un telah meningkat karena insiden di siang hari, dan sekarang dia bingung bagaimana menafsirkan situasi ini.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un memberi isyarat kepada Joo Woonhyang.

Seolah-olah menyuruhnya untuk mendekat.

'Dia cukup berani untuk menyegel titik akupuntur Prajurit Pengawal Seragam Bersulam di wilayah Pengawal Seragam Bersulam. Tidak peduli apapun, dia akan mencoba melakukan kontak dengan cara tertentu jika aku menghindarinya.

Meskipun dia tidak tahu apa tujuan orang itu, sepertinya itu adalah situasi yang tidak bisa dia hindari.

Bagaimanapun juga, mereka tinggal di asrama yang sama.

Joo Woonhyang perlahan-lahan menggerakkan langkahnya menuju tempat itu.

Saat jaraknya semakin dekat, Mok Gyeong-un tersenyum ramah dan berkata,

“Akhirnya, kita punya kesempatan untuk mengobrol dengan tenang.”

“Kesempatan untuk mengobrol?”

Jadi, apakah selama ini dia telah menunggunya?

Meskipun dia menjawab dengan tenang dan santai, kewaspadaan Joo Woonhyang meningkat.

“Betapa beraninya kamu. Tidak hanya menyegel titik akupuntur Prajurit Pengawal Seragam Bersulam tapi juga orang yang di sana, apa yang terjadi?”

Mendengar perkataan Joo Woonhyang, Mok Gyeong-un masih menjawab dengan wajah tersenyum,

“Tidak banyak tempat di mana kita bisa mengobrol dengan tenang di sini. Jadi, saya menyiapkan tempat yang sederhana, meskipun tidak banyak.”

“Menyiapkan tempat?”

“Ya, tapi ada orang yang sudah membuat janji terlebih dulu, jadi saya harus mengalah seperti ini.”

-Tap!

Mok Gyeong-un meletakkan tangannya di atas kepala seorang peserta pelatihan yang mengenakan jilbab dan menyembunyikan identitasnya.

Kemudian, peserta pelatihan yang tadinya berlutut itu gemetar.

Dilihat dari reaksinya, dia tampak ketakutan.

“Siapa gerangan orang itu?

Sulit untuk mengetahui siapa orang itu hanya dengan melihat pakaiannya.

Tapi dia juga tidak terlalu penasaran.

Jika dia mencoba menyelamatkan peserta pelatihan itu dari tangan Mok Gyeong-un karena rasa simpati yang salah tempat, mungkin akan menimbulkan lebih banyak masalah.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un melepaskan jilbab dari kepala peserta pelatihan.

“Wi Bu-cheong?

Dia terkejut dalam hati melihat wajah yang tak terduga itu.

Mengapa orang itu, yang bisa dianggap sebagai kandidat terpilih dari faksi Pangeran Gyeongjin, tertangkap di tangan bajingan tak sedap dipandang itu?

Sementara dia bingung, Mok Gyeong-un berkata sambil tersenyum,

“Dia telah melakukan sesuatu yang menarik pada bantal kayumu.”

“Sesuatu yang menarik?”

Joo Woonhyang memelototi Wi Bu-cheong dengan mata penuh kecurigaan.

'!?'

Dia tampak dipenuhi dengan ketakutan, bahkan tidak bisa melakukan kontak mata yang tepat.

Dia adalah murid Gwi Sa-man, Penguasa Iblis Keenam dari Aliansi Iblis, jadi dia telah bertindak lebih sombong daripada siapa pun, seolah-olah tidak ada yang perlu ditakuti di dunia ini.

Tapi untuk melihat orang seperti itu membuat ekspresi seperti itu...

'Apa yang dia lakukan?

Joo Woonhyang membuka mulutnya, bingung.

“... Itu racun.”

“Ya, itu benar.”

Mendengar jawaban tegas dari Mok Gyeong-un, Joo Woonhyang mendecakkan lidahnya dalam hati.

Dia sudah mengetahuinya sejak lama, tapi mungkin karena dia telah menerima ajaran dari Aliansi Iblis, sebuah sekte tidak lazim yang terkenal karena kejahatannya, dia menjadi lebih berani.

Tidak pernah terpikirkan bahwa dia akan mencoba menggunakan racun padanya di tempat seperti ini.

'Kurasa aku benar-benar membuatnya kesal.

Meskipun bajingan itu terus memelototinya dengan mata pembunuh setiap kali dia punya kesempatan, dia telah menduga beberapa insiden yang merepotkan akan terjadi dalam waktu dekat, tetapi untuk berpikir itu akan terjadi hari ini adalah tontonan yang cukup mengerikan.

Mok Gyeong-un bertanya dengan ekspresi bingung,

“Kau tidak terlihat sangat terkejut?”

“Itu bukan sesuatu yang perlu dikagetkan.”

Mendengar kata-kata Joo Woonhyang, sudut mulut Mok Gyeong-un sedikit terangkat.

Seolah-olah dia telah menemukan sesuatu yang menarik.

“Aku mulai ingin mengobrol lebih dalam denganmu.”

“Aku tidak mau.”

Ketika dia dengan tegas menolak, Mok Gyeong-un tertawa kecil.

Kemudian, dia menepuk kepala Wi Bu-cheong, yang gemetar ketakutan, dengan jari-jarinya dan berkata,

“Jangan seperti itu. Mari kita berbincang-bincang lagi. Sebelum itu, apa yang harus kita lakukan dengan orang ini? Ini adalah semacam hadiah, jadi apakah Anda ingin menerimanya dengan baik?”

Mok Gyeong-un memberinya pilihan.

Mendengar hal ini, Wi Bu-cheong menatap Joo Woonhyang dengan sedih dan menggerakkan matanya ke atas dan ke bawah.

Seolah-olah memohon bantuan.

'Tolong! Tolong!

Meskipun dia sangat ingin membunuh Joo Woonhyang, pada saat ini, dia adalah satu-satunya penyelamat.

Bajingan ini benar-benar orang yang jahat.

Joo Woonhyang, yang telah menatap tajam pada pemandangan ini, berbicara,

“Aku menolak. Agak berlebihan untuk menerima begitu saja sebagai hadiah dari seseorang yang mencoba menyakitiku. Jika kau tetap akan memberikannya sebagai hadiah, aku akan sangat menghargai jika kau bisa menanganinya sendiri.”

“Pembunuhan dengan perantara?”

Mendengar kata-kata ini, Mok Gyeong-un berkata sambil tersenyum.

Dia bahkan cukup licik untuk memahami niatnya dengan segera.

Jika dia akan memberikannya sebagai hadiah, dia harus menanganinya sendiri secara menyeluruh untuk menghindari komplikasi di masa depan.

Di sisi lain, mata Wi Bu-cheong membelalak seolah-olah akan meledak.

'A-Apa-apaan bajingan ini?

Dia hampir menjadi gila, terjebak di antara dua orang yang dengan santai tawar-menawar atas nyawanya seolah-olah membeli dan menjual barang.

Jika Mok Gyeong-un tidak menyegel titik akupunturnya yang bisu, dia akan berteriak atau memohon untuk hidupnya, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Dia tidak mengerti bagaimana dia bisa terjebak di antara para bajingan gila ini.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un mencengkeram kepala dan lehernya dengan kedua tangannya.

“Pembunuhan proxy... Kau cukup perhitungan meskipun ada seseorang yang mencoba mengambil nyawamu tepat di depanmu. Untuk menolak kesenangan seperti itu.”

Dia menjilati bibirnya saat mengatakan itu.

Melihat Mok Gyeong-un seperti itu, Joo Woonhyang menarik napas dalam-dalam.

Orang ini mungkin lebih berbahaya dari yang dia kira.

Joo Woonhyang membuka mulutnya tanpa menunjukkan reaksi apapun, seolah-olah tidak ada apa-apa.

“Ini tidak seperti aku memiliki dukungan besar seperti orang lain.”

Di belakang orang itu adalah Perkumpulan Surga dan Bumi dan Selir Kekaisaran Seo.

Di sisi lain, dari sudut pandang Joo Woonhyang, membunuh Wi Bu-cheong secara langsung akan menimbulkan masalah yang merepotkan.

Pria itu adalah murid Gwi Sa-man, Penguasa Iblis Keenam dari Aliansi Iblis, dan termasuk dalam faksi Pangeran Gyeongjin.

Dia bahkan belum menjadi Pengawal Berseragam Bersulam, hanya seorang peserta pelatihan, jadi jika dia buru-buru membunuh bajingan itu, ada kemungkinan besar faksi Pangeran Gyeongjin akan membuat keributan.

Bahkan jika bajingan itu mencoba meracuninya.

“Dukungan... Kau terlalu melebih-lebihkan. Baiklah. Kalau begitu, anggap saja ini hadiah kecilku.”

“Apa?”

Pada saat itu juga.

Mok Gyeong-un menjambak rambut Wi Bu-cheong dan memiringkan kepalanya ke belakang.

Kemudian, dia berbisik ke telinga Wi Bu-cheong, yang tidak bisa melakukan apa-apa karena penyegelan titik akupuntur,

“Apa kau tahu? Ketika racun jenis ini masuk melalui kulit, efeknya muncul dengan sangat lambat. Tapi ada juga cara untuk membuatnya bekerja dengan cepat.”

'!?'

Pupil mata Wi Bu-cheong bergetar.

Bahkan orang yang memberinya jarum beracun ini tidak tahu tentang hal ini, jadi bagaimana bajingan ini tahu?

Itu adalah saat yang membingungkan.

-Tusuk!

Jarum beracun itu menusuk bola mata kanan Wi Bu-cheong.

Arghhhh!

Meskipun titik akupuntur bisu telah disegel, ketika jarum itu menembus matanya, rasa sakitnya begitu parah sehingga Wi Bu-cheong kejang-kejang dan bahkan mengeluarkan erangan.

'!!!!!!'

Bahkan Joo Woonhyang, yang telah menonton adegan ini, kehilangan kata-kata untuk sesaat.

Dia tidak pernah menyangka bahwa dia akan menusukkan jarum beracun ke bola matanya.

Gerakan Wi Bu-cheong, yang telah mengejang kesakitan, berhenti tidak lama kemudian.

Tapi sebelum ada yang menyadarinya, dia memiliki ekspresi linglung dan kesurupan.

'Ha...'

Joo Woonhyang menjentikkan lidahnya saat melihatnya.

Benar-benar berani.

Dukungan orang itu juga tidak biasa, namun tidak ada sedikitpun keraguan dalam tindakannya.

Mok Gyeong-un tersenyum cerah dan berkata,

“Apakah ini hadiah yang memuaskan?”

Dia tersenyum dengan wajah berseri-seri, tapi itu tidak lain adalah kebencian.

'... Berbahaya. Sungguh.

Nalurinya memperingatkan dia dengan keras.

Mengatakan padanya untuk tidak terlibat dengan bajingan itu.

Sementara pikirannya agak rumit tentang apa yang harus dilakukan, Mok Gyeong-un mengambil langkah ke arahnya.

“Sekarang setelah aku memberimu hadiah, bolehkah kita belajar lebih banyak tentang dirimu?”

-Swish!

Sosok Mok Gyeong-un kabur di depan matanya dan langsung menutup jarak di antara mereka.

“Cepat.

Kemampuannya yang ringan sungguh di luar imajinasi.

Joo Woonhyang buru-buru melompat mundur.

-Paat!

Itu adalah Langkah Bayangan Senyap yang dia pelajari dari guru keduanya.

Langkah Bayangan Senyap adalah teknik gerakan tubuh dari Sekte Pembunuh Senyap, salah satu dari Empat kelompok Pembunuh Besar. Meskipun itu tidak bisa dikatakan secara signifikan lebih unggul dari teknik gerakan tubuh saat ini dari Sekte Kongtong, itu memungkinkan untuk gerakan misterius seperti itu.

-Swish!

Joo Woonhyang jungkir balik di udara sambil melompat mundur, melewati Mok Gyeong-un yang mencoba menangkapnya.

“Oh?”

“Ambil ini.

Joo Woonhyang, yang telah memutar energinya secara terbalik sebelum jungkir balik, memukul punggung Mok Gyeong-un segera setelah dia mendarat di belakangnya.

-Dusss!

Pukulan telapak tangan yang mengandung tekanan angin berputar mengarah ke punggung Mok Gyeong-un.

Namun, Mok Gyeong-un menekuk pinggangnya sekaligus memutar tubuhnya ke samping, dan kemudian menghantam kepala dan leher Joo Woonhyang dengan kedua kakinya secara berurutan.

-Bam! Buk!

Joo Woonhyang, yang dipukul di bagian leher dan kepala secara bersamaan, jatuh ke tanah.

Itu sangat menyakitkan hingga ia hampir kehilangan kesadaran untuk sesaat.

-Grit!

Joo Woonhyang, yang mengertakkan gigi, meluncurkan serangan telapak tangan lainnya dengan rotasi terbalik ke arah pergelangan kaki Mok Gyeong-un saat dia mendarat dengan ringan setelah memukulnya.

-Whoosh!

Kali ini, bahkan Mok Gyeong-un tidak bisa menghindarinya.

Saat itu menyentuh pergelangan kakinya, tubuh Mok Gyeong-un dibalik oleh tekanan angin kental yang berputar dengan kencang dan dikirim terbang.

“Berhasil.

Bahkan Mok Gyeong-un, yang tampaknya telah mencapai tahap puncak Alam Transenden menurut perkiraannya, tidak bisa menahan kekuatan ini.

Namun, momen kegembiraan itu hanya berlangsung singkat.

Mok Gyeong-un, yang telah dikirim terbang, mempertahankan keseimbangannya dengan mudah, apalagi jatuh.

-Tap!

“Teknik yang menarik.”

'Apa-apaan? Bajingan ini?

Joo Woonhyang tercengang.

Itu adalah Qi Sejati Berputar Balik yang memiliki kekuatan untuk hampir mengubah lempengan Batu Gyeokse menjadi serpihan-serpihan bubuk.

Itu telah mengenai pergelangan kakinya secara langsung, namun dia tidak terluka.

Tidak.

Dia tidak sepenuhnya tidak terluka.

Daging yang robek di dekat pergelangan kakinya sedikit terbuka, dan darah mengalir.

Mok Gyeong-un, yang telah mendapatkan kembali keseimbangannya dan berdiri tegak, sedikit mengerutkan kening saat dia melihat luka di pergelangan kakinya.

“Aku memblokirnya dengan Death Qi, tapi luka masih terbentuk.

Qi Kematian adalah energi kematian.

Itu bisa menyebarkan sebagian besar energi sejati biasa, tapi teknik Joo Woonhyang tidak hanya tidak menyebar tetapi juga menembus Death Qi-nya dan menimbulkan luka.

'Apakah itu karena energi itu?'

Energi di danjeon tengah Joo Woonhyang berbeda dari energi internal biasa.

Rasanya benar-benar berlawanan dengan Qi Kematian atau Qi Iblisnya sendiri.

Sudut mulut Mok Gyeong-un sedikit terangkat.

“Aku mulai semakin tertarik dengan kekuatan itu.”

Dengan kata-kata itu, dia mengambil langkah menuju Joo Woonhyang lagi.

Mendengar hal ini, Joo Woonhyang menahan rasa sakit dan berdiri.

'Ini adalah sebuah labirin.

Ini adalah monster yang lengkap.

Untuk mencapai alam ini di usia yang begitu muda, tidak seperti dirinya yang menjadi kuat karena berbagai kesempatan, dia benar-benar jenius.

Tidak ada kepercayaan diri untuk mengalahkannya.

Namun, dia tidak bisa menerima begitu saja.

-Paat!

Joo Woonhyang, yang menilai bahwa dia tidak bisa mengalahkan Mok Gyeong-un dengan kemampuannya saat ini, melompat ke arah aula utama Enam Pejabat Kantor Pengawal Seragam Bersulam sambil secara bersamaan mencoba berteriak.

Pada saat itu juga, sosok Mok Gyeong-un kabur dan langsung sampai di depannya.

“Gila!

Dia bahkan lebih cepat dari sebelumnya.

Mok Gyeong-un, yang muncul tepat di depannya, memukul jakunnya dengan pisau di antara ibu jari dan telunjuk.

“Ack!”

Dia tidak bisa berteriak saat dia dipukul di jakunnya.

Saat dia terhuyung ke belakang sejenak, Mok Gyeong-un meraih pergelangan tangan Joo Woonhyang dengan Teknik Penangkapan secepat kilat dan memutarnya ke belakang.

Kemudian, dia meletakkan telapak tangan kirinya di dada Joo Woonhyang yang tidak bisa bergerak.

Dan dia menyuntikkan Qi Kematian ke dalam danjeon tengahnya yang aktif.

-Dusss!

Tujuannya adalah untuk mengetahui apa energi unik di danjeon tengah Joo Woonhyang ini.

Itu terjadi pada saat itu juga.

-Mengaum!

Danjeon tengah di area jantung menjadi panas seolah-olah ada api yang menyala.

Energi panas yang melonjak mulai dengan kuat mendorong keluar Qi Kematian Mok Gyeong-un.

Alis Mok Gyeong-un terangkat.

'Apa ini?

-Mortal, kenapa kau melakukan itu?

Cheong-ryeong bertanya, tampak bingung.

-Energi di danjeon tengahnya benar-benar mendorong keluar Qi Kematian.

Itu adalah fenomena yang belum pernah dia alami sebelumnya.

Energi kematian menyebarkan dan melemahkan energi yang dimiliki oleh makhluk hidup.

Namun, energi di dalam hati Joo Woonhyang, danjeon tengah, dengan kuat merespons Qi Kematian dan mendorongnya menjauh, mencegahnya mendekat.

-Ini pertama kalinya aku melihat energi sumber bawaan dengan kemurnian dan kekuatan yang begitu dalam.

-Sumber energi? Apa kau baru saja mengatakan energi sumber?

-Ya.

-Ha!

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Cheong-ryeong tidak bisa menyembunyikan keheranannya.

Dia juga sempat ragu saat Mok Gyeong-un mengatakan bahwa Joo Woonhyang memiliki energi yang luar biasa di danjeon tengahnya, bukan di danjeon bawah.

Tapi setelah mengetahui bahwa itu adalah energi sumber bawaan dengan kemurnian yang dalam yang menentang energi kematian, Qi Kematian, dia sekarang bisa yakin.

-Fana. Sepertinya orang ini... telah mempelajari Teknik Pernapasan Dewa.