Tak lama kemudian, Mok Gyeong-un dan Dam Baek-ha, yang dikenal sebagai Orang Suci Darah dari Sekte Sembilan Darah, berjalan berdampingan melalui lorong gua.

Penampilan gelisah dari sebelumnya telah menghilang, dan Dam Baek-ha, setelah mendapatkan kembali ketenangannya, berbicara kepada Mok Gyeong-un.

“Kau bilang kau hanya perlu menculik satu orang, kan?”

“Ya.”

“Pastikan untuk menepati janjimu.”

“Tentu saja. Jika aku hanya menculik orang itu, aku akan mengatur agar kau bertemu dengan guru yang mengajariku keterampilan ringan.”

“Hmph.”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Dam Baek-ha mendengus seolah dia tidak mempercayainya, melipat tangannya.

Itu bisa dimengerti karena meskipun dia telah menunjukkan sisi rentan sebelumnya ketika emosinya sangat gelisah, dia masih tidak bisa sepenuhnya mempercayai pria ini.

Untuk beberapa alasan, tidak ada satu pun kata-katanya yang terasa tulus.

Ia bahkan tidak tahu apakah senyumnya tulus atau tidak.

Meskipun sudah lama tinggal di sana, ini adalah pertama kalinya ia bertemu dengan orang seperti pria itu.

Saat mereka berjalan melewati lorong, Dam Baek-ha mengerutkan kening dan berkata,

“Kau ...... kulit di sekitar dagumu...?”

Tempat itu tampak padat.

Mok Gyeong-un menyentuh area itu dan menghela nafas pelan.

Dia tidak yakin apakah itu karena pertarungan atau dia kehabisan obat yang dibawanya, tapi kulit manusia di sekitar dagunya mengelupas.

Dengan ini, Mok Gyeong-un,

-Meregang!

Dia menarik kulitnya untuk menunjukkannya.

Kulit biasa akan memiliki elastisitas, tetapi cara meregangnya berbeda.

Melihat hal ini, Dam Baek-ha berbicara dengan mata menyipit,

“Topeng kulit manusia?”

“Ya, itu adalah cara yang paling mudah untuk menyelinap ke sini.”

“Jadi itu bukan wajah asli Anda.”

“Ya.”

Mendengar hal ini, Dam Baek-ha mendecakkan lidahnya, berpikir itu masuk akal.

Tidak heran seni bela dirinya sangat luar biasa, dan kekuatan mentalnya sangat luar biasa untuk seseorang yang bahkan tidak berada di masa jayanya.

Mungkin wajah yang lebih tua tersembunyi di baliknya.

Saat mereka melanjutkan, Mok Gyeong-un berkata,

“Bolehkah saya menanyakan sesuatu juga?”

“Apa itu?”

“Kudengar kalau kau berasal dari Sekte Darah, kau berasal dari Dunia Bela Diri Lama. Sudah berapa tahun kau dipenjara?”

“Dunia Seni Bela Diri Lama?”

Dam Baek-ha sedikit memiringkan kepalanya.

Itu adalah ekspresi yang baru pertama kali dia dengar.

Jadi dia bertanya,

“Apa yang kau maksud dengan Dunia Seni Bela Diri Lama?”

“Secara harfiah. Haruskah saya mengatakan dunia seni bela diri di masa lalu? Saya mendengar bahwa tingkat dunia seni bela diri di masa lalu jauh lebih tinggi daripada sekarang.”

“Masa lalu? Ah.......”

Mendengar kata-kata itu, mata Dam Baek-ha menjadi pahit.

Apakah dia mengingat kenangan yang tidak menyenangkan dari masa lalu?

Sementara dia dalam hati bingung, dia berkata,

“Aku telah dipenjara di sini begitu lama sehingga aku lupa waktu. Saya bahkan tidak tahu apakah sudah puluhan tahun atau berabad-abad. Namun, jika yang Anda sebut sebagai Dunia Seni Bela Diri Lama adalah masa keemasan seni bela diri, maka itu benar. Tapi semuanya berubah setelah 'orang itu' naik tahta dan beberapa generasi berlalu.”

“Naik?”

“....... Anda tidak tahu istilah 'naik melalui pencerahan'?”

“Kenaikan melalui pencerahan?”

Mata Mok Gyeong-un menyipit.

Kenaikan melalui pencerahan.

Jika diterjemahkan secara harfiah, ini berarti seseorang mencapai Dao, menjadi abadi, dan naik ke surga.

Hal ini dapat ditafsirkan dengan berbagai cara.

Dikatakan bahwa seorang penganut Tao yang luar biasa naik ke surga ketika mereka meninggal dunia, atau mengacu pada pencapaian Dao yang sesungguhnya dan memasuki alam keabadian.

Kenaikan yang diajarkan Cheong-ryeong kepada Mok Gyeong-un juga berarti seniman bela diri yang mendapatkan pencerahan melalui seni bela diri dan memasuki alam abadi.

'Kenaikan .....'

Ada seseorang yang berbicara tentang prinsip yang lebih dalam mengenai kenaikan.

Tepatnya, itu adalah makhluk yang disebut Sam-an, yang lebih merupakan entitas aneh daripada manusia.

Tiba-tiba, kata-kata yang dia ucapkan sebelum pemusnahannya muncul di benaknya.

[Makhluk ilahi? Pertama-tama, mereka tidak bisa hidup di dunia fana. Ketika energi iblis mencapai tingkat itu, itu melampaui tatanan alam].

[Tatanan alam?]

[Kau tidak tahu apa itu tatanan alam?]

[Apa itu?]

[Tatanan alam adalah apa yang menopang dunia ini. Sulit bagi manusia untuk memahaminya.]

[Kau sedang ambigu.]

[Tatanan alam adalah tatanan alam. Jika Anda melampaui alam itu, Anda tidak punya pilihan selain melewati batas ke sisi lain karena tatanan alam.]

[Sisi lain dari batas?]

[Ya. Prinsip yang sama berlaku untuk kenaikan. Manusia percaya bahwa melalui pencerahan dan pelepasan yang berulang-ulang, mereka melintasi batas karena tatanan alam, dan itu dianggap sebagai kenaikan].

Mengingat hal ini, mata Mok Gyeong-un berbinar-binar penuh minat.

'Benar-benar naik?

Baik orang ini maupun Cheong-ryeong telah membicarakannya seolah-olah hal itu hampir melegenda.

Seolah-olah hal itu sulit untuk dicapai.

Tapi seberapa hebatkah 'orang itu' yang disebutkan oleh Dam Baek-ha sehingga bisa menyeberang ke sisi lain dari perbatasan karena tatanan alam?

Yang pasti, untuk entitas aneh seperti Raja Iblis, dikatakan bahwa seseorang harus mencapai tingkat binatang ilahi untuk menyeberang ke sisi lain dari perbatasan. Ini berarti bahwa 'orang itu' bahkan melampaui binatang spiritual yang disebut Enam Iblis, yang sangat dekat dengan binatang ilahi.

Dengan rasa ingin tahu yang menggelitik, Mok Gyeong-un bertanya,

“Siapa sebenarnya orang yang kau sebutkan yang naik ke surga?”

“Orang itu?”

Mendengar pertanyaan ini, dia menatap Mok Gyeong-un dengan tatapan aneh.

Kemudian, dia dengan tegas berkata,

“Kurasa kau belum siap untuk mendengarnya.”

“Maaf?”

“Aku belum bertemu dengan tuanmu. Kamu tahu apa artinya itu, kan?”

“Ah.”

Itu berarti dia tidak mempercayainya.

Meskipun dia biasanya tidak tertarik pada hal lain selain balas dendam, dia dalam hati penasaran tentang siapa orang itu, jadi itu cukup mengecewakan.

Kemudian, dia berkata kepada Mok Gyeong-un,

“Jika tuanmu benar-benar tahu tentang silsilah yang sebenarnya seperti yang kau katakan, kau pasti akan mengetahuinya pada waktunya, jadi tidak perlu tidak sabar.”

“....... Oh, begitu. Kalau begitu, bolehkah saya menanyakan satu hal lagi?”

“Satu hal lagi?”

“Ya.”

“Apakah Anda pikir saya akan menjawab?”

“Yah, itu terserah kamu. Sebenarnya, aku hanya bertanya karena penasaran.”

“Hanya ingin tahu?”

“Ya, sebelumnya, kamu bilang kalau mereka membuatmu kelaparan selama puluhan tahun agar kamu mau bicara. Apakah itu benar?”

Wanita yang Mok Gyeong-un temui sepertinya bukan orang yang akan berbohong.

Orang seperti itu mengatakan bahwa dia telah bertahan selama puluhan tahun tanpa makan apapun, tapi kondisi fisiknya sama sekali tidak seperti itu.

Selain itu, dia bahkan memiliki wajah seperti orang yang berusia dua puluhan hanya dari penampilannya.

Lebih jauh lagi, jika dia menggabungkan apa yang telah dia sebutkan di antaranya, sepertinya dia bukanlah orang biasa tetapi makhluk yang dekat dengan keabadian.

Mendengar hal ini, dia menatap Mok Gyeong-un dengan ketidaksetujuan dan membuka mulutnya.

“Mengapa? Apakah Anda juga tertarik pada umur panjang atau keabadian?”

Untuk pertanyaan ini, Mok Gyeong-un menjawab tanpa ragu-ragu.

“Tidak juga.”

“Apa?”

“Apakah ada manfaatnya tertarik pada hal-hal seperti itu?”

“Manfaat? Bukankah bisa melanjutkan hidup selamanya adalah sebuah keuntungan?”

“Apakah itu benar-benar sebuah keuntungan?”

“........”

“Jika itu adalah kehidupan yang terus berlanjut tanpa henti dan kekal, bukankah itu lebih dekat dengan kutukan?”

'!!!!!'

Mendengar pertanyaan Mok Gyeong-un, mata Dam Baek-ha bergetar.

Bersamaan dengan itu, sebuah kenangan yang sangat jauh dari masa lalu melintas di benaknya.

Sebuah kota di Provinsi Liadong, menjadi reruntuhan dengan mayat yang tak terhitung jumlahnya.

Dam Baek-ha, berlumuran darah, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat melihat lengannya yang terputus beregenerasi.

[Apa...... apa ini?]

Dia mengira setelah lengannya dipotong, lengannya tidak akan pernah pulih lagi.

Tidak, pada awalnya, lengannya tidak mungkin tumbuh kembali.

Saat dia mengagumi hal ini, seorang pria tua dengan penampilan seperti seorang sarjana dan wajah yang sangat pucat hingga hampir putih mendekatinya, menjentikkan lidahnya.

[Kau meminumnya, bukan?]

[Tetua? ...... Jika Anda berbicara tentang itu, lalu apa itu?]

[Itu adalah darah dari makhluk halus.]

[Darah..... Apa maksudmu darah monster itu?]

[Benar.]

[Ah!]

Mendengar kata-kata itu, matanya bergetar.

Kalau dipikir-pikir, ketika dia memotong salah satu kepala dari monster yang memuntahkan petir itu, dia tampaknya secara tidak sengaja menelan darah yang menyembur keluar.

Setelah itu, ia kehilangan kesadaran akibat rasa sakit yang membakar di sekujur tubuhnya.

Begitu katanya,

[...... Saya pikir itulah yang terjadi. Apakah itu sebabnya lengan saya sembuh?]

[Sepertinya begitu.]

[Lalu, untuk orang yang terluka lainnya juga ......]

[Jangan lakukan itu.]

[K-kenapa? Jika mereka meminum darah monster itu, tubuh mereka ......]

[Sembilan dari sepuluh, tidak, sembilan puluh sembilan dari seratus tidak akan bisa menahannya dan akan mati.]

[Apa? Mati, apa maksudmu dengan itu?]

[Selain kamu, sebagian besar dari mereka yang meminum darah makhluk halus, entah karena kesalahan atau kebetulan, tidak dapat menahannya dan mati.]

Dengan kata-kata itu, pria tua itu menunjuk pada orang-orang yang telah mati, hangus hitam di sekitar makhluk halus.

Mereka semua memiliki bentuk kematian di mana pembuluh darah mereka telah meledak.

'!?'

[Tampaknya darah makhluk roh bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung oleh manusia biasa.]

[Lalu ...... kenapa aku?]

[Sepertinya kamu telah diberkati dengan keberuntungan surgawi.]

[Keberuntungan surgawi .......]

Apa dia benar-benar beruntung?

Kepada Dam Baek-ha yang kebingungan, pria tua itu menepuk pundaknya dan berkata,

[Apakah ini benar-benar akan menjadi keberuntungan surgawi atau racun, tidak diketahui, tapi jika ini juga takdirmu, maka terimalah.]

[Apa maksudmu dengan itu menjadi racun?]

Mendengar pertanyaannya, pria tua itu mengelus jenggotnya dan berbicara seolah-olah dia merasa menyesal.

[Dalam buku rahasia kuno Klasik Gunung dan Laut yang hilang, dikatakan bahwa mereka yang mengkonsumsi darah atau esensi dari makhluk roh yang memiliki kekuatan spiritual Lima Elemen akan mencapai keabadian.]

[Keabadian?]

[Itu benar. Kamu juga memiliki kemungkinan yang sangat tinggi untuk menjadi abadi.]

[Tapi kenapa kau bilang itu racun? Bukankah itu berkah?]

[Berkah? Hohoho.]

Mendengar kata-kata ini, pria tua itu tertawa kecil dengan ekspresi yang tidak bisa dimengerti.

Saat dia bingung, pria tua itu berhenti tertawa dan berkata,

[Hidup panjang umur bukanlah sebuah berkah. Itu lebih dekat dengan kutukan.]

[Kutukan?]

[Ya, itu kutukan. Menurutmu mengapa pria itu, yang tidak berbeda dengan makhluk abadi, meninggalkanmu dan keturunannya dan naik ke surga?]

[....... Mengapa?]

[Karena dia tidak bisa bertahan setiap kali orang yang dicintainya meninggalkan sisinya satu per satu.]

[........]

[Di satu sisi, pilihannya mungkin bijaksana.]

Pada saat itu, dia sedikit memahami kata-kata orang tua itu, tapi itu tidak benar-benar beresonansi dengannya.

Itu karena dia hanya menganggap keabadian sebagai berkah.

Namun, setelah dia hidup dalam waktu yang lama, dia sekarang sepenuhnya menyadari arti dari kata-kata yang diucapkan pria tua itu kepadanya.

'....... Orang ini.

Dam Baek-ha, sambil memandang Mok Gyeong-un, dalam hati mendecakkan lidahnya.

Dia tidak pernah mengalami umur panjang dan hal-hal yang terjadi karenanya, namun dia mengatakan kata-kata yang sama persis dengan yang dikatakan oleh seniornya.

Jika bukan karena misi yang diberikan padanya, dia mungkin juga sudah mengakhiri hidup yang menyedihkan ini dengan cara tertentu.

Jadi dia berkata kepada Mok Gyeong-un,

“Kau ....... Apakah kamu tahu apa yang kamu bicarakan?”

“Siapa yang tahu? Sepertinya tidak menyenangkan untuk hidup lama sementara semua orang di sekitarmu mati.”

“.........”

Mendengar jawaban Mok Gyeong-un, dia menghela nafas kagum.

Dia merasa benar-benar bodoh.

Melihatnya menerima begitu saja tanpa pernah mengalaminya.

Sambil menghela nafas panjang, ia kemudian berkata kepada Mok Gyeong-un,

“Kau benar-benar bijaksana. Engkau benar. Ini bukanlah berkat tetapi secara harfiah adalah kutukan. Jika aku tidak menjadi abadi, aku tidak akan menderita seperti ini ......”

-Pelepet!

Pada saat itu, Dam Baek-ha berhenti berbicara dan melihat ke suatu tempat.

Itu adalah sisi kanan jalan bercabang di dalam gua.

Secara kebetulan, Mok Gyeong-un sudah melihat ke sana bahkan sebelum dia.

“Ini?

-Raungan!

Dari kegelapan, sebuah niat membunuh yang sangat besar dan energi jahat yang dalam memancar.

Bersamaan dengan itu, seseorang mendekati mereka.

-Gedebuk, gedebuk!

Mendengar suara langkah kaki, Dam Baek-ha berkata kepada Mok Gyeong-un,

“....... Ini bukan orang biasa. Bisakah kau merasakannya?”

“Ya, aku bisa.”

Saat mereka melihat ke sana dengan mata yang penuh kewaspadaan, sosok itu akhirnya muncul dalam jarak yang diterangi oleh obor.

Tidak lain dan tidak bukan adalah,

“Joo Woonhyang?”

Trainee Joo Woonhyang.

Namun, kondisi Joo Woonhyang tidak normal.

Tidak hanya matanya yang memancarkan cahaya aneh, tetapi energi jahat yang memancar dari seluruh tubuhnya telah sepenuhnya menghapus energi sejati bawaannya yang murni dan benar.

Bertanya-tanya apa yang telah terjadi, Dam Baek-ha tidak bisa menyembunyikan keheranannya saat melihat pedang berbentuk aneh di tangan Joo Woonhyang.

“Bagaimana pedang itu...?”

Mendengar kata-katanya, tatapan Mok Gyeong-un juga beralih ke sana.

Meskipun dikaburkan oleh energi jahat, sifat iblis yang luar biasa bisa dirasakan dari pedang itu.

“Apa kau tahu tentang itu?”

Kepada Mok Gyeong-un yang bingung, dia berbicara dengan nada rendah seolah memperingatkannya.

“Itu adalah pedang iblis Pedang Pembunuh Perampok yang dibuat oleh Ou Yezi.”