“Amitabha. Saya mengatakan ini demi Anda, pelindung, jadi janganlah tidak senang dan masukkan ke dalam hati. Sihir yang bertentangan dengan prinsip-prinsip pasti akan membahayakan Anda, pelindung. Jadi berhentilah mempraktekkan sihir lebih jauh lagi dan putuskan hubungan yang terjalin secara paksa dengan makhluk aneh itu.”

Suasana berubah menjadi aneh dengan sikap pemaksaan Master dari Paviliun Penakluk Iblis.

Setelah jatuh ke tengah-tengah Shaolin, yang dikenal sebagai tanah suci dari jalan yang benar, Seop Chun dan Mong Mu-yak dalam hati bingung karena mereka sudah berhati-hati.

Untungnya, mereka belum tahu bahwa mereka berasal dari Perkumpulan Surga dan Bumi, tetapi mereka tampaknya mendapatkan penolakan karena sesuatu yang aneh.

Sementara itu, Mok Gyeong-un berbicara.

“Memutuskan hubungan? Jika aku melakukan itu, itu sama saja dengan melepaskan kendali pada makhluk aneh itu, jadi apa yang akan kau lakukan? Apa kau akan membunuhnya?”

“Tidak peduli betapa berbahayanya makhluk aneh itu, kami para biksu dan pendeta adalah praktisi agama Buddha. Kecuali dalam situasi yang tidak dapat dihindari, kami tidak akan sembarangan membunuh.”

“Kalau begitu, apakah Anda akan melepaskannya?”

“Bagaimana kita bisa sembarangan melepaskan monster yang menangkap dan memakan manusia? Kita akan mengurungnya di aula penakluk iblis di kuil dan menaklukkan sifat iblisnya dengan kitab suci.”

“Bagaimana jika sifat iblis tidak bisa ditaklukkan?”

“Bahkan jika sifat iblis tidak dapat ditaklukkan, kita tidak akan punya pilihan selain membuka ajaran pembunuhan untuk mencegah bahaya.”

“Kesimpulannya, Anda mengatakan Anda akan mengurungnya dan kemudian membunuhnya?”

“Amitabha.”

Master dari Paviliun Penakluk Iblis diam-diam menangkupkan kedua tangannya.

Mendengar hal ini, Mok Gyeong-un mengatupkan bibirnya dan berkata.

“Bagaimana jika saya dengan sopan menolak lamaran Yang Mulia?”

“Amitabha. pelindung... Sebagai biksu penakluk iblis yang harus menundukkan iblis, saya tidak bisa membiarkan makhluk aneh itu pergi begitu dia memasuki kuil.”

Suasana tiba-tiba berubah menjadi berat.

Para bhikkhu penakluk iblis dan bhikkhu pejuang di sekitarnya sepertinya telah membaca situasi saat mereka dengan kuat menggenggam vajra dan tongkat mereka.

'Sial.

'Ini tidak terlihat bagus.

Mendengar hal ini, para bawahan Mok Gyeong-un juga mulai mengambil posisi bertarung.

Saat mereka mengambil posisi bertarung, kewaspadaan muncul di mata Master Paviliun Arhat.

'Kecuali pelindung tua itu, mereka semua bukanlah orang biasa.

Sebagai master yang mengawasi biksu Arhat, salah satu dari tiga kelompok biksu pejuang utama Shaolin, dia melihat kehebatan bela diri dari kelompok itu dengan wawasannya yang luar biasa.

Sementara itu, Master dari Paviliun Penakluk Iblis berbicara dengan kedua tangan terkepal.

“Amitabha. Saya tidak ingin bertarung dengan para pelanggan. Saya menyarankan untuk tidak melakukan sihir dan memperbudak makhluk aneh sebagai makhluk halus karena itu bertentangan dengan prinsip. Jika kamu setuju dengan usul saya, saya akan membiarkan kamu pergi tanpa cedera.”

'!?'

Mendengar kata-kata Master dari Paviliun Penakluk Iblis, Mong Mu-yak dan Seop Chun, yang kewaspadaannya telah meningkat, saling melirik satu sama lain.

Mereka telah mengkhawatirkan apa yang akan terjadi jika identitas mereka terbongkar saat bertarung dengan para biksu pejuang Kuil Shaolin.

Namun, jika mereka setuju untuk tidak mempraktekkan sihir dan hanya menyerahkan Demonic Beast Heum-won, itu bukan usulan yang buruk dalam situasi saat ini.

Setidaknya itu lebih baik daripada diikat di tengah-tengah wilayah musuh.

Jadi mereka dengan hati-hati menatap tuan mereka, Mok Gyeong-un.

“Hmm.”

Mok Gyeong-un mengerang kecil seolah merenung dan mengelus dagunya.

Melihat penampilannya, mereka dalam hati berharap bahwa kali ini, Mok Gyeong-un akan menerima lamaran itu daripada menunjukkan perilakunya yang tak terduga.

Ini adalah situasi yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.

Tempat ini adalah Shaolin, tanah suci dari jalan yang benar.

Mereka adalah para biksu yang mempraktekkan ajaran Buddha, jadi meskipun mereka adalah salah satu dari Sembilan Sekte Besar, mereka tidak mencampuri urusan bela diri atau urusan duniawi dan jarang ikut campur kecuali dalam kasus khusus.

Namun demikian, tidak ada yang mengabaikan kekuatan Shaolin.

Persepsi bahwa mereka adalah ortodoks seni bela diri di Dataran Tengah tertanam kuat.

'Tuan Muda... bertarung dengan Shaolin adalah tindakan kegilaan.

'Kali ini, akan lebih baik untuk membiarkannya berlalu.

Pada saat itu.

Sementara itu, Mok Gyeong-un menurunkan tangannya yang telah mengelus dagunya dan segera tersenyum dan berkata.

“Mengatakan bahwa kita bisa pergi tanpa terluka jika kita menerima lamaran itu adalah tawaran menarik yang sulit untuk ditolak.”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, keduanya menghela napas lega.

Meskipun dia tidak menunjukkannya, Ma Ra-hyeon juga khawatir perkelahian akan terjadi, jadi dia merasa beruntung.

“Amitabha. Pelindung muda, Anda telah membuka mata Anda dengan benar dan dengan mudah menerima lamaran saya, jadi sungguh...”

“Saya tidak mengatakan saya akan menerimanya.”

“!?”

Mendengar kata-kata tak terduga dari Mok Gyeong-un, Tuan dari Paviliun Penakluk Iblis mengerutkan kening.

Sebagai seseorang dengan temperamen yang agak kuat, tidak seperti seorang murid Buddha, dia tidak bisa mengerti mengapa lamarannya ditolak.

-Fana. Kau tidak berencana untuk menolak lamaran itu, kan?

Cheong-ryeong juga bertanya pada Mok Gyeong-un dengan nada tidak mengerti.

Karena dia dekat dengannya, Mok Gyeong-un mungkin tampak tidak dapat diprediksi, tapi selain itu, dia tahu bahwa dia sangat menghargai penilaian rasional.

Janji untuk tidak menggunakan sihir bisa dianggap sebagai formalitas dalam situasi ini, dan karena dia tidak sengaja menjadikan Heum-won sebagai roh buasnya, tidak ada masalah untuk menyerahkannya kepada mereka.

Tentu saja, ia memiliki keuntungan karena bisa terbang dan telah memainkan peran penting baru-baru ini, tapi jika itu berarti bentrok dengan Kuil Shaolin sekarang, itu dingin tapi rasional untuk mengorbankan Heum-won dan melanjutkan.

-Itu tidak seperti kamu. Binatang Iblis adalah satu hal, tapi kenapa kau melakukan ini ketika kau bisa meninggalkan Shaolin dengan aman dengan menyerahkannya?

-Tidak seperti aku?

-Ya. Meskipun kamu mungkin tampak sedikit keras kepala, adalah bodoh untuk menolak proposal seperti itu ketika Shaolin adalah biksu yang mempraktekkan ajaran Buddha, tidak seperti kelompok orang saleh lainnya, dan tidak akan membuat proposal seperti itu karena kemunafikan. Terimalah.

-Aku takut itu akan sulit.

-Apa?

-Seperti yang Anda katakan, jika saya sendirian, saya akan berpikir itu rasional, tetapi untuk membangun kekuatan, sepertinya bukan pilihan yang baik.

'!?'

Apa yang baru saja dikatakan orang ini?

Untuk sesaat, dia meragukan telinganya.

Sementara itu, Mok Gyeong-un memandang Master dari Paviliun Penakluk Iblis dan berbicara.

“Meskipun ini adalah tawaran yang menggoda untuk pergi dari sini tanpa terluka sesuai dengan usulan Yang Mulia, aku tidak bisa dengan mudah menyerahkan... tidak, ekspresi seperti itu sepertinya agak berlebihan. Sebut saja mereka kawan. Bagaimanapun, saya tidak bisa dengan mudah menyerahkan rekan-rekan saya.

“Kawan?”

-Gumam gumam!

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, para biksu Arhat dan biksu penakluk iblis di sekitarnya bergerak.

Meskipun dia mengatakan bahwa dia telah menjinakkannya sebagai roh binatang, itu adalah makhluk aneh dan monster, bukan manusia.

Apakah dia baru saja menyebut makhluk itu sebagai kawan?

'Orang ini?

Di sisi lain, ada ketertarikan di mata Cheong-ryeong mendengar kata-kata Mok Gyeong-un.

Itu karena Mok Gyeong-un tidak pernah percaya atau mempercayai siapa pun.

Baru-baru ini, dia mulai mengikuti beberapa nasihatnya, tetapi pada saat-saat penting, dia masih bertindak sesuai dengan penilaiannya sendiri.

Namun, meskipun situasinya sangat berbahaya, Mok Gyeong-un menyebut Iblis Binatang Heum-won sebagai kawan dan menolak untuk menyerahkannya.

Baginya, Demonic Beast Heum-won seharusnya hanya sebuah alat, jadi itu benar-benar tidak terduga.

Ini adalah,

'Apakah itu disengaja? Atau apakah dia mulai berubah?

Jika itu disengaja, efeknya sepertinya agak tercapai.

Pada saat dia menolak proposal Master dari Paviliun Penakluk Iblis, ekspresi dan tatapan para bawahan, yang telah bingung, berubah menjadi aneh pada kata-katanya tentang tidak bisa menyerahkan seorang kawan.

Hal itu mungkin untuk menegaskan inklusivitasnya sebagai seorang pemimpin.

Dengan menunjukkan bahwa ia tidak akan meninggalkan makhluk aneh yang jinak sekalipun dalam situasi krisis, ia memberikan kepercayaan kepada mereka bahwa ia tidak akan melepaskan tangan mereka, apa pun situasinya.

Mendengar hal ini, Cheong-ryeong dalam hati mendecakkan lidahnya.

'... Bahkan jika itu diperhitungkan, Anda secara bertahap memperoleh kualitas seorang pemimpin.

Meskipun menunjukkan bakat luar biasa dalam berbagai aspek seperti seni bela diri, sihir, dan farmakologi, dia pikir akan sulit baginya untuk mendominasi orang lain atau mengembangkan keterampilan sosial karena kecenderungannya untuk tidak mempercayai siapa pun.

Namun, Mok Gyeong-un mulai mendapatkan kualitas seorang pemimpin lebih cepat dari yang ia perkirakan.

Hal ini dapat dianggap sebagai perubahan yang mengejutkan dibandingkan dengan ekspektasinya.

Pada saat itu, Master dari Paviliun Penakluk Iblis berbicara dengan ekspresi galak.

“Meskipun kamu mengatakan kamu telah menaklukkannya dengan metode yang bertentangan dengan prinsip-prinsip, esensinya adalah makhluk aneh yang menangkap dan menyakiti orang. Bagaimana kau bisa menyebut makhluk seperti itu sebagai kawan dan menunjukkan penyimpangan seperti itu?”

“Bukankah itu masalah pola pikir?”

“Masalah pola pikir?”

“Jika menyakiti orang adalah masalahnya, bukankah sebenarnya orang yang lebih bermasalah?”

“Apa?”

Kepada Master dari Paviliun Penakluk Iblis yang bertanya, Mok Gyeong-un berbicara dengan sudut mulut terangkat.

“Apakah ada lebih banyak kejadian orang dibunuh oleh binatang buas atau makhluk aneh? Atau apakah ada lebih banyak kejadian orang dibunuh oleh orang lain?”

“...”

Mendengar pertanyaan itu, mulut Master dari Paviliun Penakluk Iblis tertutup.

Untuk menyangkal hal ini, itu adalah sebuah fakta bahwa orang lebih banyak dibunuh oleh tangan orang lain.

Itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan.

Pencurian, perampokan, konflik dalam dunia bela diri, dan dalam skala yang lebih besar, perang.

Semua hal tersebut membuat orang melakukan pembunuhan terhadap orang lain.

Ketika Mok Gyeong-un menunjukkan hal ini, bahkan Master dari Paviliun Penakluk Iblis, yang berkemauan keras, merasa sulit untuk membantahnya.

Pada saat itu, Master dari Paviliun Arhat, yang telah mendengarkan dengan tenang, melangkah maju.

“Amitabha, pelindung, perkataan Anda tentu ada benarnya. Memang benar bahwa yang paling banyak merugikan orang adalah manusia. Namun, meskipun begitu, tidak sesuai dengan prinsip untuk menyamakannya dengan makhluk aneh.”

“Apa yang tidak sesuai dengan prinsip?”

“Binatang buas atau makhluk aneh hanya memiliki keinginan sederhana, tetapi manusia adalah makhluk yang mengalami Lima Keinginan dan Tujuh Emosi.”

“Anda mengambil pendekatan yang sulit, Yang Mulia.”

“Saya tidak mencoba untuk mengkhotbahkan ajaran Buddha kepada anda, pelindung. Lima Keinginan dan Tujuh Perasaan mengacu pada lima jenis keinginan dan tujuh jenis perasaan. Buddha berkata bahwa ini adalah awal dari semua penderitaan, dan mereka yang mempraktekkan ajaran Buddha berusaha untuk mengatasinya dan mempertahankan Jalan Tengah. Bahkan jika mereka bukan bhikkhu yang mempraktekkan ajaran Buddha, manusia memiliki kehendak dasar untuk mengendalikan dan mengatasi Lima Keinginan dan Tujuh Emosi ini.”

“Jadi?”

“Namun, tidak seperti manusia, makhluk-makhluk aneh dan binatang buas tidaklah rumit dan hidup hanya berdasarkan keinginan-keinginan sederhana. Semakin sederhana keinginannya, semakin sulit untuk mengendalikannya. Selain itu, bagaimana Anda bisa membandingkan makhluk yang memangsa manusia yang masih hidup dengan manusia?”

“Jadi, kesimpulannya, apakah Anda mengatakan mereka tidak ada bandingannya?”

“Itu benar, pelindung. Manusia adalah makhluk yang tidak sempurna dan kompleks yang secara bersamaan memiliki energi yin dan yang, sehingga mereka memiliki kualitas untuk mengendalikan diri. Namun, makhluk aneh pada dasarnya adalah makhluk yin, jadi mereka tidak seperti itu. Membandingkan mereka dengan logika yang sama denganmu, pelindung, tidak ada bedanya dengan memaksakannya.”

“Ah, saya mengerti.”

“Saya mengerti keengganan Anda untuk menyerahkan makhluk aneh itu, tetapi jika Anda kehilangan kendali atasnya, banyak orang akan kehilangan nyawa, pelindung. Kami tidak bisa hanya berdiam diri dan menonton, jadi kami memintamu untuk menyerahkan makhluk aneh itu.”

“Aku mengerti. Tapi kalau dipikir-pikir, aku belum pernah mendengar permintaan maaf sekalipun.”

“Permintaan maaf?”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un yang tiba-tiba, Master dari Paviliun Arhat memiringkan kepalanya.

“Pelindung, apa yang Anda katakan?”

“Saya mengerti kekhawatiran Anda tentang makhluk aneh itu berbahaya, tapi kami tidak membahayakan Yang Mulia dari Kuil Shaolin, dan kami hanya terbang di langit dengan makhluk aneh itu, tapi Anda tiba-tiba menyerang dan hampir membunuh kami, bukan?”

“Itu, pelindung...”

“Apa kamu mencoba untuk berpura-pura bodoh? Bukankah kau sudah mengatakannya beberapa saat yang lalu? Bahwa para bhikkhu yang mempraktekkan ajaran Buddha tidak sembarangan mengambil nyawa, bahkan jika itu adalah makhluk kecil?”

“Amitabha. Itu benar, tapi...”

“Untungnya, kami beruntung bisa selamat, tapi kami semua hampir jatuh dari tempat tinggi itu dan mati. Jika itu terjadi, dari Tetua sampai biksu penakluk iblis di sini, kalian semua telah melawan ajaran Buddha dan melakukan dosa pembunuhan, namun tidak ada satu kata pun permintaan maaf.”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, para biksu penakluk iblis yang mengelilingi mereka dengan vajra di tangan tersentak tanpa sadar, seolah-olah kebingungan.

Mendengar hal ini, Guru dari Paviliun Penakluk Iblis berbicara seolah-olah dalam kesulitan.

“Pelindung... Meskipun kami para biksu dan biksu penakluk iblis telah menguasai teknik Dharma, kami belum menguasai seni bela diri, jadi kami tidak menyadari bahwa kau menunggangi makhluk aneh itu...”

“Hmm. Apa kau akan mengatakan kau tidak tahu? Bahkan setelah mengkonfirmasi bahwa kita jatuh seperti ini? Atau apakah itu karena kita beruntung bisa selamat, jadi itulah akhirnya?”

“Tidak, pelindung. Aku tidak bermaksud seperti itu...”

“Kau lihat wanita tua di sana, kan?”

Ketika Mok Gyeong-un memanggilnya, Pendeta Api Suci, yang telah terbaring karena efek jatuh dari tempat tinggi belum mereda, mengangkat kepalanya dengan wajah pucat, tidak mengerti situasinya.

“Dia adalah orang biasa yang bahkan belum menguasai seni bela diri, jadi dia masih menderita seperti itu. Kamu sangat tidak bertanggung jawab.”

“Ya ampun.”

Mendengar ini, Master dari Paviliun Arhat tidak bisa menyembunyikan kesulitannya.

Dia sudah menyadari sejak awal bahwa Pendeta Api Suci adalah seorang wanita tua biasa yang tidak menguasai seni bela diri.

Namun, seperti yang dikatakan Mok Gyeong-un, meskipun itu adalah tindakan yang dilakukan dengan niat baik untuk menumpas kejahatan, tentu saja benar bahwa mereka hampir membunuh warga sipil biasa dan mereka.

'Pokoknya, kau cukup pandai memutarbalikkan kata-kata, Mortal.

Cheong-ryeong mendecakkan lidahnya saat melihat para biksu yang kebingungan.

Di satu sisi, itu adalah satu-satunya kelemahan para biksu Shaolin.

Mereka adalah biksu yang mempraktekkan ajaran Buddha sebelum menjadi ahli bela diri, sehingga mereka terikat oleh aturan dan ajaran Buddha mereka sendiri.

Mok Gyeong-un telah mengambil keuntungan dari celah di mana mereka terikat oleh aturan mereka.

“Amitabha, pelindung, Anda benar. Pertama, saya minta maaf atas kesalahan yang kami lakukan. Semua ini tidak disengaja.”

“Tidak disengaja? Apakah itu berarti tidak apa-apa untuk membunuh bahkan secara tidak sengaja jika tidak disengaja?”

“Astaga. pelindung, bagaimana kau bisa memutarbalikkan kata-kataku seperti itu...”

“Aku tidak bisa tidak menafsirkannya seperti itu.”

“Sepertinya ada kesalahpahaman. Jika kami tahu bahwa kau menunggangi makhluk aneh itu, kami tidak akan gegabah menyerang dari awal.”

Pada saat itu, Mok Gyeong-un berbicara dengan mata berbinar.

“Apa yang baru saja kau katakan?”

“... Aku bilang jika kami tahu bahwa kau mengendarai makhluk aneh itu, kami tidak akan menyerang.”

“Kamu pasti mengatakan itu, kan?”

“Apa yang ingin kamu katakan?”

“Kamu bilang kalau kamu tahu kami ada di sana, kamu tidak akan menyerang karena itu berbahaya, kan?”

“... Itu benar.”

“Kalau begitu, kita tidak akan jatuh ke tengah-tengah Kuil Shaolin seperti ini dan terlibat dalam perdebatan dengan Tetua tentang menyerahkan makhluk aneh itu atau membunuhnya, dan Yang Mulia tidak akan hampir melakukan dosa pembunuhan, kan?”

“...”

“Pada akhirnya, itu tidak ada bedanya dengan menciptakan situasi yang tidak akan terjadi sejak awal. Lalu, salah siapa itu?”

“...”

Akhirnya, Master dari Paviliun Penakluk Iblis kehilangan kata-kata, seperti orang bisu yang telah makan madu, tidak bisa mengatakan apapun.

Ini bukan hanya dia tapi juga Master dari Paviliun Arhat.

Tidak peduli seberapa besar mereka ingin menyanggah, tidak ada ruang untuk menemukan kesalahan dalam argumen Mok Gyeong-un.

Ha?

Biksu Ja Geum-jeong yang diusir, yang telah menyaksikan hal ini, mengeluarkan tawa hampa.

Dia terlahir dengan mata batin yang terbuka, jadi dia menenggelamkan penderitaannya dalam alkohol.

Namun, Balai Sila tidak memahami penderitaannya dan malah mengusirnya dengan alasan melanggar peraturan.

Ketika dia pergi, dia masih berpikir bahwa dia masih kurang dalam Shaolin, tetapi setelah melihat perdebatan ini, para biksu yang terjebak dalam kerangka aturan terlihat begitu bodoh baginya.

Pada saat itu.

“Hohohoho. Benar-benar keajaiban. Benar-benar keajaiban.”

Mendengar suara yang diiringi tawa itu, pandangan semua orang beralih ke arah itu.

-Krek!

Pada saat itu, pintu aula di sisi selatan alun-alun Paviliun Arhat di mana mereka berada terbuka, dan tiga orang biksu tua berjubah merah muncul.

Saat dia melihat mereka, biksu Ja Geum-jeong yang diusir mengatupkan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya.

Matanya merah saat dia menundukkan kepalanya.

“Ah, Guru.

Itu karena di antara biksu-biksu tua itu ada gurunya, Biksu Agung Paviliun Sutra Gong-jeon.

Namun, bukan hanya itu saja.

Guru Aula Sila Dae-deok dan Guru Aula Kitab Suci Otot Terbalik Mu-seong, yang telah mengusirnya dari Shaolin, juga hadir.

'Ini menjadi lebih merepotkan.

Mok Gyeong-un menatap ketiga biksu tua itu dengan ekspresi kesal.

Energi yang mereka pancarkan sama dalamnya, dan ketiganya adalah master luar biasa yang telah melewati tembok.