“Itu Cheonma... Cheonma (Iblis Surgawi).”

'!?'

Begitu Mok Gyeong-un selesai berbicara, senyum ramah di wajah Biksu Gong-jeon membeku.

“Cheon... ma? Astaga.”

Biksu Agung Gong-jeon bereaksi terhadap kata 'ma' (魔), yang berarti iblis, yang muncul setelah nama itu.

Dari semua nama yang mungkin, mengapa memilih untuk melampirkan kata 'ma' (魔), yang tidak diragukan lagi tidak menyenangkan?

Jika Anda menafsirkan nama itu secara harfiah, itu berarti 'setan dari surga'.

Hal ini membuatnya gugup, tetapi tidak ada aturan yang menyatakan bahwa kata 'ma' (魔) tidak boleh disertakan dalam sebuah nama, dan tidak ada alasan untuk melihatnya secara negatif hanya berdasarkan hal ini.

“Pasti ada alasan mengapa sang pelindung memilih nama seperti itu.

Dengan pemikiran tersebut, Bhiksu Gong-jeon mengendurkan ekspresinya dan berbicara.

“Hohoho. Amitabha. Cheon-ma... Sungguh nama yang sangat luar biasa. Dalam ajaran Buddha, prestise dan ketenaran dikatakan hanya akan menjadi debu, tapi saya sangat berharap bahwa prestise pelindung akan bertahan selama seratus, bahkan seribu tahun.”

“Terima kasih atas kata-kata Anda yang baik. Saya harap akan seperti yang anda katakan, Bhikkhu. Kakek saya mengatakan hal yang serupa.”

“Sesuatu yang serupa?”

“Ya, dia berkata ada dua cara bagi seseorang untuk hidup selamanya.”

“Hidup selamanya? Oh? Dan apa saja cara-cara itu?”

“Dia bilang yang pertama adalah meninggalkan keturunan dan meneruskan garis keturunan dari generasi ke generasi, dan yang kedua adalah meninggalkan nama yang terus diingat orang.”

“Hohoho. Itu memang kata-kata yang bijak. Itu benar-benar satu-satunya cara untuk hidup selamanya. Apa lagi yang bisa abadi? Kakek pelindung benar-benar orang yang sangat bijaksana.”

Mendengar kata-kata itu, Mok Gyeong-un tersenyum tanpa berkata-kata.

Saat mereka bercakap-cakap, mereka akhirnya sampai di pintu masuk Gua Penakluk Iblis.

Gua Penakluk Iblis terletak tepat di sebelah Gua Perenungan Tembok.

Di depannya, Guru Paviliun Penakluk Iblis, yang telah pergi duluan dengan mengatakan bahwa dia memiliki persiapan yang harus dilakukan, sedang menunggu.

“Amitabha. Apa kau sudah sampai?”

“Amitabha. Apakah persiapannya sudah selesai, Master Paviliun Penakluk Iblis?”

“Ya, saya telah menginstruksikan bhikkhu-bhikkhu Paviliun Penakluk Iblis untuk menjaga gua yang akan dimasuki oleh patron, jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan. Biksu yang rendah hati ini juga akan menemanimu, jadi tidak perlu khawatir.”

“Lalu, jika ada tindakan pencegahan yang harus diperhatikan oleh pelindung, bisakah Anda memberi tahu dia?”

“Ya, saya mengerti.”

Kepala Paviliun Penakluk Iblis memandang Mok Gyeong-un, lalu menunjuk ke Gua Penakluk Iblis dengan tangannya dan berbicara.

“Pelindung, begitu Anda memasuki gua, Anda akan melihat beberapa pintu masuk gua yang diblokir. Meskipun pintu masuk itu diblokir, ada biksu Paviliun Penakluk Iblis yang melantunkan mantra Paviliun Penakluk Iblis di depan mereka, jadi tolong jangan ganggu mereka.”

“Dengan kata lain, saya harus melewati mereka.”

“Itu benar.”

“Gua yang akan dimasuki oleh pelindung terletak di bagian paling belakang. Di dalamnya, ada iblis yang sangat ganas. Iblis itu ditangkap dari Gunung Shaoxian, sebelah utara Gunung Daeham. Kekuatannya sangat besar, dan kekuatan iblisnya juga tangguh. Bahkan para bhikkhu Arhat harus dikerahkan, dan itu hanya bisa ditaklukkan dengan menggunakan Segel Buddha Giok Hijau dan tiga puluh enam harta karun penekan iblis yang kuat.”

“Sepertinya cukup sulit untuk menangkapnya.”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, salah satu alis Master Paviliun Penakluk Iblis terangkat.

Sepertinya harga dirinya telah terluka.

Namun, Kepala Paviliun Penakluk Iblis segera menghela nafas dan berbicara.

“Fiuh. Sifat jahat iblis itu begitu kuat dan ganas sehingga bahkan biksu yang rendah hati ini, yang telah menghadapi iblis yang tak terhitung jumlahnya, tidak bisa menanganinya sendiri dalam keadaan apapun.”

“Itu sangat berbahaya, namun kamu berhasil menangkap dan membawanya kemari. Bukankah lebih baik membunuhnya saja?”

“Amitabha. Membunuh adalah pilihan terakhir. Sebagai seorang murid Buddha, bagaimana mungkin seseorang melakukan tindakan seperti itu tanpa berusaha untuk mencerahkannya?”

“Jadi Anda mengurungnya dan terus menerus melantunkan sutra?”

“Itu benar.”

“Apakah ada setan yang berhasil tercerahkan melalui metode ini?”

“........”

Mendengar pertanyaan ini, Guru Paviliun Penakluk Iblis tidak memberikan jawaban.

Ini adalah penyangkalan yang jelas.

Meskipun para bhikkhu Paviliun Penakluk Iblis bergiliran mengucapkan mantra Paviliun Penakluk Iblis siang dan malam untuk melemahkan sifat jahat iblis dalam upaya untuk mencerahkan mereka, tidak ada satu pun makhluk yang sifat dasarnya telah berubah.

Sebaliknya, karena sifat jahat dan kekuatan iblis mereka melemah, banyak iblis yang mati sebelum 108 mantra tersebut selesai diucapkan.

Pada akhirnya, mencerahkan iblis secara praktis tidak mungkin dilakukan.

Oleh karena itu, para bhikkhu Paviliun Penakluk Iblis masih berusaha untuk mencerahkan mereka, tetapi di dalam hati mereka percaya bahwa hal tersebut tidak mungkin dilakukan.

“Rasa puas diri itu akan segera hilang juga.

Karena ia juga berpengalaman dalam kekuatan dharma, ia dapat mengukur kekuatan energi iblis burung mengerikan yang jatuh di halaman Aula Arhat.

Meskipun dia mengakui bahwa itu jauh lebih kuat daripada iblis biasa, itu berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari apa yang akan mereka saksikan.

Itu tidak hanya kuat dan ganas.

Itu bahkan memiliki kecerdasan untuk menipu manusia, itulah sebabnya ia dikurung di gua yang lebih dalam daripada iblis lainnya.

“Yah, itu tidak seperti mengurungnya tidak ada artinya.”

Mendengar ucapan sarkastik Mok Gyeong-un, Kepala Paviliun Penakluk Iblis menyatukan kedua telapak tangannya dan menjawab.

“Amitabha. Kalau begitu, biarkan pelindung menunjukkan kemampuannya untuk mengendalikan iblis menggunakan teknik yang menentang prinsip.”

“Saya mengerti.”

***

Dengan cara ini, Mok Gyeong-un mengikuti bimbingan Master Paviliun Penakluk Iblis dan memasuki gua.

-Woooong!

Begitu dia memasuki gua, Mok Gyeong-un mengerutkan kening.

-Kenapa kau melakukan itu, manusia?

Cheong-ryeong bertanya.

-... Ini sangat mirip dengan saat kita bersentuhan dengan energi primordial.

-Energi primordial? Mungkinkah di dalam gua itu...

-Kekuatan dharma jauh lebih kuat daripada di luar.

Mok Gyeong-un menemukan alasannya di dinding gua.

Seluruh dinding diukir dengan karakter mantra Paviliun Penakluk Iblis berlapis emas, menyebabkan daerah sekitarnya meluap dengan kekuatan dharma.

Namun, kekuatan dharma ini tampaknya memiliki sifat yang berlawanan dengan energi orang mati di dalam tubuh Mok Gyeong-un, seperti energi kematian dan energi iblis, menyebabkan energi internal melonjak.

Dia bahkan mengalami sakit kepala yang sebelumnya tidak pernah terjadi.

-Apa kau pikir kau bisa menahannya?

-Kurang lebih.

Meskipun energinya bergejolak, itu tidak terlalu menyakitkan sampai-sampai menyebabkan kematian.

Hanya saja tidak menyenangkan berada di ruang ini.

Selain itu,

-Om somani somani hum arihanna arihanna hum arihanna banaya hum banaya hum baabam baara hum batak.

Seperti yang dikatakan oleh Guru Paviliun Penakluk Iblis sebelumnya, para bhikkhu Paviliun Penakluk Iblis menjapa mantra Paviliun Penakluk Iblis di depan setiap gua di dalam Gua Penakluk Iblis, membuat telinga terasa perih.

Dengan menahan rasa tidak nyaman ini, mereka akhirnya mencapai bagian terdalam dari Gua Penakluk Iblis.

Dalam perjalanan, Master Paviliun Penakluk Iblis berkata,

“Tiga puluh enam gua yang terletak di taman belakang Shaolin semuanya saling berhubungan. Oleh karena itu, jika Anda secara tidak sengaja menyimpang dari jalan yang dipandu, Anda mungkin tersesat. Jadi, dengan rendah hati saya meminta agar pelindung berhati-hati.”

“Terima kasih atas sarannya.”

“Dan kami akan segera tiba, tetapi jika ada masalah yang muncul setelah masuk, tolong berteriak dengan keras. Meskipun kaki iblis itu telah dikekang dengan alat dharma, kekuatan iblisnya sangat kuat sehingga mungkin berbahaya jika kamu tidak berhati-hati.”

“Saya mengerti.”

Akhirnya, mereka tiba di gua yang terletak di bagian paling belakang Gua Penakluk Iblis.

Pintu masuknya jauh lebih besar dari gua-gua lainnya.

Pintu besi yang digembok juga diukir dengan mantra Gua Penakluk Iblis berlapis emas.

-Om somani somani hum arihanna arihanna hum arihanna banaya hum banaya hum baabam baara hum batak.

Di depan pintu masuk, seorang bhikkhu Paviliun Penakluk Iblis berdiri dan mengucapkan mantra tersebut.

Ketika mereka tiba, bhikkhu Paviliun Penakluk Iblis berhenti dan menyatukan kedua telapak tangannya.

“Amitabha. Apakah anda sudah sampai, bhikkhu?”

“Saya sudah bilang untuk berhenti mengucapkan mantra dan menunggu di rongga sebelah, jadi kenapa kamu ada di sini, Deoksu?”

“Saya menjatuhkan tasbih saya di pintu masuk dan pergi untuk mengambilnya, tetapi iblis itu, yang saya kira kelelahan dan tertidur, terbangun dan menyebabkan keributan, jadi saya mencoba menenangkannya.”

“Ya ampun.”

Mendengar kata-katanya, Master Paviliun Penakluk Iblis melihat ke pintu masuk gua dengan ekspresi khawatir.

Meskipun ada peringatan sebelumnya, iblis di dalam benar-benar berbahaya.

Itu sebabnya mereka berencana untuk mengirim Mok Gyeong-un ke dalam saat kekuatan dharma berada di puncaknya dan iblis itu paling lelah dari mantra Paviliun Penakluk Iblis.

Tapi jika iblis itu terbangun dan menyebabkan keributan, situasinya memang mengkhawatirkan.

Jika mereka tidak berhati-hati, mereka mungkin akan celaka.

Oleh karena itu, Kepala Paviliun Penakluk Iblis dengan hati-hati berkata,

“Pelindung, bisakah Anda menunggu sebentar? Saya pikir kita perlu mengucapkan mantra Paviliun Penakluk Iblis sedikit lagi untuk menenangkan iblis itu.”

Mendengar perkataannya, Mok Gyeong-un menggelengkan kepalanya.

“Apakah itu akan membuat perbedaan yang signifikan bahkan jika kau melakukan itu? Biarkan aku masuk.”

“Astaga. Pelindung... Ini juga demi dirimu. Tidak peduli seberapa besar kau ingin membuktikan dirimu, aku tidak bisa membiarkan pelindung berada dalam bahaya.”

“Saya mengerti kekhawatiran Anda, Biksu Yang Mulia, tapi kami juga tidak punya banyak waktu.”

Kuil Shaolin cukup dekat dengan ibukota kekaisaran Kaifeng.

Jika istana kekaisaran mengirim pasukan atau pelacak, mereka bisa sampai di sini dalam waktu singkat.

Oleh karena itu, dari sudut pandang Mok Gyeong-un, dia tidak punya pilihan selain bergegas.

“Tidak bisakah kau berkompromi hanya untuk seperempat jam saja?”

“Jika tampaknya sangat berbahaya, aku akan memberitahumu, jadi biarkan aku masuk.”

“Ya ampun.”

Master Paviliun Penakluk Iblis menjentikkan lidahnya pada sikap keras kepala Mok Gyeong-un dan mendekati kunci pintu besi yang tertutup rapat.

Karena pintu besi itu sangat besar, ada total lima kunci.

Kepala Paviliun Penakluk Iblis mengeluarkan kunci dari pinggangnya dan berbicara.

-Denting!

“Pelindung, pintu besi ini terbuat dari hyeon-cheol, jadi tidak peduli seberapa terampilnya seseorang dalam seni bela diri, itu tidak bisa dipotong atau dipatahkan. Oleh karena itu, jika terlihat berbahaya, segera berteriak.”

“Aku akan melakukannya.”

-Duk!

Setelah membuka semua kunci kecuali yang terakhir dengan bentuk memanjang yang tidak biasa, Kepala Paviliun Penakluk Iblis memberikan obor yang tergantung di dinding kepada Mok Gyeong-un.

“Di dalam akan gelap, jadi bawalah ini. Ada tempat obor di dalamnya.”

“Saya mengerti. Tapi kenapa kau membiarkan satu gembok tidak terbuka?”

“Sebagai tindakan pencegahan.”

“Tindakan pencegahan?”

“Kunci ini dirancang khusus sehingga pintu besi hanya terbuka cukup lebar untuk dilewati seseorang.”

“Ah.”

“Jika terbuka lebih lebar dari itu, iblis itu mungkin melarikan diri. Iblis didalamnya tidak hanya ganas tetapi juga licik, jadi berhati-hatilah.”

“Aku akan mengingatnya.”

“Kalau begitu, pergilah dan kembalilah dengan selamat. Amitabha.”

-Pekik!

Saat pintu besi besar itu terbuka, sebuah celah yang hampir tidak cukup lebar untuk dilewati seseorang, seperti yang dikatakan oleh Master Paviliun Penakluk Iblis, tercipta.

Melalui ini, Mok Gyeong-un masuk dengan membawa obor.

Begitu dia masuk ke dalam, biksu Paviliun Penakluk Iblis di luar segera menutup pintu besi.

-Pekik! Gedebuk!

Meskipun dia mencoba menutupnya dengan hati-hati, pintu itu sangat besar sehingga suara penutupannya cukup keras.

Tanpa menghiraukan hal ini, Mok Gyeong-un mengangkat obor untuk menerangi bagian dalam gua, yaitu rongga.

“Ini sangat besar.

Rongga itu jauh lebih besar dari yang ia duga.

Seberapa besar itu? Senter itu tidak bisa menerangi seluruh ruangan.

Sebagian dari rongga itu diselimuti bayangan, dan...

-Ambil!

Tanpa membawa obor sampai ke sana, Mok Gyeong-un meletakkannya di tempat di sebelah pintu besi.

Kemudian dia melihat ke area yang tertutup bayangan.

Tanpa perlu mencari, energi iblis yang kuat memancar dari sana.

-Dapatkah kau melihatnya?

-Ya, aku bisa melihatnya.

Mata iblis itu, samar-samar berkedip dan menatapnya, terlihat.

Sebuah cahaya merah berkedip-kedip di matanya, dan hanya dari ukuran pupilnya, seseorang bisa membayangkan betapa besarnya itu.

“Kekekekek.”

Pada saat itu, suara tawa yang menakutkan bergema dari dalam bayang-bayang.

Tawa itu tentu saja sangat berbeda dengan suara manusia, lebih mirip suara menggaruk tenggorokan.

Sebagai tanggapan, Mok Gyeong-un menggenggam jari pedang di tangan kanannya dan mempersiapkan tekniknya.

Mereka mengatakan itu telah menjalani proses menekan sifat jahatnya dengan mantra Paviliun Penakluk Iblis selama sembilan puluh sembilan hari, tapi energi iblis yang dipancarkannya membuat orang bertanya-tanya apakah itu benar-benar melemah.

-Seberapa kuat kelihatannya?

-Tampaknya berada di atas tingkat binatang iblis.

-Di atas binatang iblis?

-Ya.

-Mungkinkah itu adalah binatang iblis (魔獸)?

Monster, atau makhluk tak dikenal, disebut secara berbeda berdasarkan tingkat bahayanya.

Tingkat terendah adalah Monster Ganas, dan semakin tinggi tingkatannya, monster tersebut menjadi Monster Mengerikan (怪獸) dan Monster Iblis (妖獸).

Heum-won yang dijadikan pelayannya oleh Mok Gyeong-un juga bisa dianggap sebagai binatang Iblis, tapi tingkat energi iblis yang dia rasakan sekarang jauh lebih kuat dari itu.

Pada saat itu, bersamaan dengan tawa, sebuah suara terdengar dari bayang-bayang.

“Kekekekek. Aku harus berterima kasih pada para biksu botak sialan itu. Setelah terjebak di sini selama sembilan puluh sembilan hari, hanya melantunkan sutra-sutra yang menjengkelkan itu, mereka akhirnya membawakanku makanan yang begitu lezat.”

Anehnya, monster ini bisa berbicara.

Suaranya, seperti menggaruk tenggorokan, sangat menakutkan, tetapi ia tahu bagaimana cara menyampaikan pikirannya secara akurat.

-Gedebuk!

Suara langkah kaki bergema di seluruh gua.

-Gedebuk!

Lantai gua bergetar.

Akhirnya, monster itu menampakkan dirinya dalam radius yang diterangi oleh obor.

“Hah?

Monster itu memiliki tanduk di kepalanya, menyerupai seekor naga.

Seluruh tubuhnya ditutupi bulu merah, dan bentuknya seperti campuran antara anjing dan sapi, tetapi memiliki kuku seperti kuda.

Ukurannya sangat besar sehingga orang harus mendongak untuk melihatnya.

Begitu dia melihat ini, Cheong-ryeong berbicara dengan suara terkejut.

-Mortal... Itu Alyu.

-Alyu?

-Aku punya firasat saat mereka menyebut Gunung Shaoxian, tapi biksu botak gila ini sebenarnya telah menangkap seekor binatang jahat.

Cheong-ryeong tercengang.

Keberadaan yang dikenal sebagai binatang iblis itu sangat berbahaya sehingga bahkan puluhan pendeta Tao yang terampil harus berkumpul untuk menghadapinya.

Melihat mereka telah menangkap dan memenjarakan makhluk seperti itu, jelas bahwa kekuatan Shaolin bukanlah hal yang biasa, tapi situasinya menjadi sangat serius.

-... Ini buruk. Selain menjadi kuat, binatang iblis juga memiliki kecerdasan.

-Kita harus menaklukkannya terlebih dahulu.

Mengendalikannya atau menjadikannya seorang pelayan hanya mungkin setelah menaklukkan monster itu.

Untungnya, energi iblis yang berasal dari monster iblis ini bukanlah yang terburuk di antara makhluk tak dikenal yang baru-baru ini dia temui.

Haruskah dia mengatakan bahwa itu berkat pengalaman yang lebih buruk dari ini?

Tepat pada saat itu...

“Kekekekek!”

-Buk Buk Buk Buk Buk!

Binatang iblis yang mendekat perlahan, Alyu, tiba-tiba melompat ke arah Mok Gyeong-un dengan gerakan lincah.

'Cepat, meskipun ukurannya besar.

Sebagai tanggapan, Mok Gyeong-un menggerakkan tubuhnya untuk memperlebar jarak dan mencoba menggunakan Formasi Enam Arah.

Namun, Alyu yang menyerang tiba-tiba berhenti.

-Bam!

Kemudian, setelah menjaga jarak, ia membuka mulutnya dengan mata bergetar.

“Kiririk. Kamu... Siapa kamu? Kenapa kamu... berbau rubah mengerikan itu?”