“Aaargh!”

“M-Madaaaam!”

Para pelayan itu meratap kesakitan.

Pembuluh darah di wajah mereka membengkak, seolah-olah akan meledak setiap saat.

“Kau gadis nakal!”

Prajurit pengawal Ho-aeng, yang semakin marah, mencoba menerjang maju.

Pada saat itu, Nona Seok buru-buru berteriak, “Ho-aeng! Berhenti!”

“Maaf?”

Mendengar teriakannya, Ho-aeng harus berhenti setelah hanya berjalan tiga langkah.

Nyonya Seok memelototi Sak, yang sedang merapal mantra, dengan tatapan penuh kebencian.

Sak dengan mahir memahami kelemahannya.

Nyonya Seok sangat menyayangi para pelayan dan prajurit pengawal yang dibawanya dari rumah gadisnya seperti anak-anaknya sendiri.

Mereka berbagi kerinduan akan kampung halaman mereka.

Namun, jika dia membiarkan dirinya terpengaruh dengan cara ini, itu hanya akan memberikan celah untuk dieksploitasi.

“Ma...”

-Seuk!

Nyonya Seok mengangkat tangannya dengan wajah sedingin es.

Itu adalah isyarat yang menyuruhnya untuk tidak ikut campur.

Memelototi Sak peramal seolah-olah ingin membunuhnya, Nyonya Seok berbicara.

“Peramal Sak, jika kau tidak berhenti sekarang, aku bersumpah. Aku akan mengerahkan semua koneksi dan kekuatanku untuk menghapusmu dan Paviliun Roh Hantu dari dunia ini.”

Kata-kata ini tulus.

Sak telah menyentuh sesuatu yang seharusnya tidak pernah disentuh.

Beraninya dia tidak hanya mengkhianatinya tapi juga membuat rakyatnya menderita?

Dihadapkan dengan kemarahannya, Sak tidak bisa menyembunyikan kepahitannya, meskipun dia tidak menunjukkannya secara lahiriah.

Pada akhirnya, semuanya berjalan sesuai dengan yang diinginkan Mok Gyeong-un.

[Kau bilang kau akan melakukan apa saja. Pasti kau bisa melakukan sebanyak itu, kan?]

[...]

Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan seseorang yang begitu licik.

Dia pikir dia adalah seorang tuan muda berusia 17 tahun yang tidak mengerti, tetapi dia ternyata adalah setan kecil.

Tidak pernah terpikir olehnya bahwa dia akan membuat taktik seperti itu.

Karena hal ini, Nona Seok akan membencinya dan Paviliun Roh Hantu.

Tidak, dari sudut pandang Paviliun Roh Hantu, seorang pelindung yang sudah lama menjadi musuh.

“Haa.

Dia menghela nafas panjang.

Dia tidak dalam posisi untuk mengkhawatirkan Paviliun Roh Hantu.

Apa yang akan terjadi padanya setelah kebenaran ini terungkap?

Dalam usahanya untuk menyelamatkan seorang pelayan roh, dia telah melanggar beberapa peraturan Paviliun Roh Hantu. Tidaklah mengherankan jika dia diusir, diasingkan, atau menghadapi konsekuensi yang lebih besar.

'Apakah sudah waktunya untuk pergi?

-Kwak!

Menggigit bibirnya dengan kuat, Sak berhenti mengucapkan mantera tersebut.

Kemudian dia berteriak pada Nyonya Seok.

“Jika kau mencoba untuk mengejar dan melukaiku, kau akan kehilangan dua pelayanmu.”

“Dara ini berani sekali!

Kemarahan Lady Seok mencapai puncaknya, tapi dia hampir tidak bisa menahannya.

Setelah menyaksikan kekuatan aneh dari teknik pengusiran setan yang dapat mengancam nyawa dari jauh, dia tidak bisa dengan mudah mengabaikan ancaman Sak.

-Heem chit!

Nona Seok mengerutkan kening, melirik ke suatu tempat.

Dia telah mendengar suara banyak orang di dalam perkebunan bergegas menuju Aula Hyehwa.

Mereka kemungkinan adalah para prajurit istana luar.

Akhirnya, Nyonya Seok, yang sedari tadi memelototi Sak, mengambil keputusan.

“... Pergilah sebelum aku berubah pikiran. Cepatlah.”

Mendengar kata-kata itu, Sak menghela nafas lega.

“Wah.”

Teknik yang dia gunakan disebut Teknik Pelayan Enam Pria dan Wanita, sebuah metode pengusiran setan yang secara langsung bisa menyakiti atau mengendalikan orang.

Biasanya, itu membutuhkan bagian dari tubuh target, tanggal lahir mereka, enam persembahan korban, dan dua jimat.

Hanya ketika semua ini dipersiapkan, seseorang dapat melakukan pembunuhan atau tindakan lainnya.

Apa yang dia gunakan sekarang hanyalah aplikasi sementara, meminjam kekuatan dari beberapa jimat khusus dan artefak unik yang disebut gelang ketenangan.

-Gemerisik!

Gelang ketenangan yang tersembunyi di dadanya telah hancur, jadi dia tidak bisa lagi menggunakan teknik itu.

Pada akhirnya, ini menjadi semacam pertaruhan.

“Ayo cepat pergi.

Jika dia tidak bergegas, dia mungkin akan tertangkap.

***

-Decit!

Dengan hati-hati membuka pintu ke ruang pengobatan, Sak masuk.

Mok Gyeong-un, yang sedang duduk di tempat tidur, mengangkat tangannya dan berbicara dengan acuh tak acuh padanya.

“Apa kau melakukannya dengan baik?”

“... Ya, aku melakukan seperti yang kau perintahkan.”

Mendengar perkataannya, Mok Gyeong-un bertanya lagi.

“Apa kau yakin dengan hal itu?”

“Ya, Tuan Muda. Aku sudah memastikannya.”

Sak sedikit mengerutkan alisnya dan menoleh ke arah suara yang datang dari belakang.

Orang yang menjawab di belakangnya tidak lain adalah pengawal Go Chan.

'Seperti yang diharapkan, dia menyuruh seseorang untuk mengawasiku.

Sak mendecakkan lidahnya dalam hati.

Memang, seseorang yang licik seperti dia tidak akan meninggalkannya tanpa pengawasan.

Namun, ia tidak terlalu peduli.

Demi armadillo, dia telah mengikuti instruksinya dengan akurat.

Melihat armadillo kurus yang terengah-engah di tangan kanan Mok Gyeong-un, Sak berkata, “Sekarang, tolong tepati janjimu.”

“Baiklah. Janji adalah janji.”

Terlepas dari kata-kata Mok Gyeong-un, Sak tetap tegang.

Meskipun pria itu lebih muda darinya, dia tidak tahu apa yang akan dilakukan pria itu.

Oleh karena itu, dia tidak boleh lengah.

Sambil memegang leher armadillo, Mok Gyeong-un mendekatinya.

“Ah! Ada yang ingin kutanyakan.”

Dia tersentak.

Tentunya dia tidak berubah pikiran atau akan mengatakan sesuatu yang lain, bukan?

Dia ragu, tapi dia berusaha sebaik mungkin untuk tidak menunjukkannya dan berbicara.

“... Ada apa?”

“Dalam kelompok yang kau ikuti, Paviliun Roh Hantu, apakah ada orang lain selain kau yang bisa mengendalikan entitas Imaemangnyang atau hantu sebagai pelayan roh, seperti armadillo atau Biksu Iblis di sini?”

Mendengar pertanyaan Mok Gyeong-un, Sak melirik ke arah Biksu Iblis, Roh Kuning.

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, hantu itu tidak diragukan lagi berasal dari dunia roh jahat.

Hal itu benar-benar tidak bisa dimengerti.

Hantu adalah makhluk yang tetap berada di dunia ini hanya karena didorong oleh obsesi mereka.

Oleh karena itu, karena keterikatan mereka pada obsesi dan dendam yang ingin mereka timbulkan, mereka tidak dapat dikendalikan sebagai pelayan roh.

Tidak, mereka bahkan tidak bisa menjadi pelayan roh.

“Mereka hanyalah target untuk pengusiran roh jahat.

Bagaimana mungkin orang itu mengendalikan Roh Kuning sebagai pelayan roh?

Dia tidak bisa memahaminya sama sekali.

Terlebih lagi, bukankah dia bahkan bukan seorang peramal?

“Apakah kau tidak ingin membicarakannya?”

Terkejut dengan desakan Mok Gyeong-un, dia dengan cepat menjawab.

“Tidak, bukan begitu. Di Paviliun Roh Hantu, ada tiga peramal, termasuk saya, yang bisa mengendalikan pelayan roh.”

'Baiklah, sekarang menjadi dua.

Tidak hanya dia telah melanggar peraturan Paviliun Roh Hantu, tapi dia juga telah membuat musuh dari istri utama Yeon Mok Sword Manor. Dia tidak punya pilihan selain pergi dengan cara apapun.

Dalam kasus terburuk, mereka mungkin akan mencoba membunuhnya atau mengutuknya.

Bagaimanapun, itu tidak penting saat ini.

“Tidak terlalu banyak, aku mengerti.”

“... Tidak di Paviliun Roh Hantu, setidaknya.”

“Di Paviliun Roh Hantu? Apakah ada kelompok peramal lainnya?”

Mendengar kata-kata ini, Sak menyalahkan dirinya sendiri dalam hati.

Dia telah berbicara tentang sesuatu yang tidak perlu dia sebutkan.

Jika dia tetap meninggalkan Paviliun Roh Hantu, dia harus bergabung dengan kelompok lain, tapi itu adalah sebuah kesalahan.

Dengan itu, dia memberikan jawaban yang tidak jelas.

“Sama seperti ada banyak sekte seni bela diri di gangho selain Istana Pedang Yeon Mok, sama halnya dengan kelompok peramal.”

“Yah, itu masuk akal.”

“Apa ada hal lain yang ingin kau tanyakan?”

“Bisakah Anda juga memberi tahu saya jenis Imaemangnyang yang dikendalikan oleh dua peramal lainnya?”

“...”

Sak benar-benar ingin menjentikkan lidahnya.

Pria ini jelas tidak lengah dalam hal Paviliun Roh Hantu.

Tidak hanya dia telah menabur perselisihan antara wanita itu, istri utama yang ingin membunuhnya, dan Paviliun Roh Hantu, tetapi dia juga tampaknya mempersiapkan tindakan balasan.

Dia melirik armadillo, yang menatapnya dengan menyedihkan dalam genggaman Mok Gyeong-un.

Setelah beberapa saat ragu-ragu, dia akhirnya berbicara.

“Go, seorang peramal yang telah lama menjadi asisten pemimpin sekte, mengendalikan burung iblis Go-jo [[atau Gu-diao 蛊雕]] dari Gunung Nokou sebagai pelayan roh.”

“Kekuatan apa yang dimiliki oleh Imaemangnyang itu?”

“Saya tidak tahu persis. Tapi aku ingat penampilannya. Ia memiliki tubuh seperti elang dengan tanduk yang aneh.”

“Kamu tidak berpura-pura tidak tahu padahal sebenarnya kamu tahu, kan?”

“... Seorang pelayan roh mirip dengan seni rahasia bagi seorang peramal, jadi kebanyakan dari mereka menyembunyikan kekuatan apa yang mereka miliki.”

Itu benar.

Bahkan di antara para peramal, mereka umumnya tidak mengungkapkan atau menanyakan tentang teknik pengusiran setan atau pelayan roh satu sama lain.

Itu adalah aturan tak tertulis di antara mereka.

Sambil menganggukkan kepala, Mok Gyeong-un bertanya, “Bagaimana dengan orang yang satu lagi?”

“Dia adalah pemimpin sekte dari Paviliun Roh Hantu. Bahkan aku tidak tahu apa yang dimiliki oleh Imaemangnyang pemimpin sekte itu.”

“Kamu tidak tahu?”

“Ya. Namun, ada kemungkinan besar bahwa mereka memiliki Imaemangnyang tingkat atas sebagai pelayan roh.”

'Setidaknya, karena mereka adalah salah satu pemimpin sekte dari Enam Puluh Empat Aula Fangwon, kemungkinan besar begitu.

Enam Puluh Empat Paviliun dari Dataran Arah.

Mereka adalah enam puluh empat kelompok peramal yang berada di seluruh Dataran Tengah.

Para pemimpin sekte di aula ini adalah peramal terkenal di dunia gaib.

Meskipun mereka mungkin belum mencapai puncak yang dikenal sebagai penguasa tertinggi Enam Arah, mereka dikatakan setidaknya berada pada tingkat menengah, jadi kemampuan mereka pasti luar biasa.

“Apakah ada juga peringkat di antara entitas Imaemangnyang? Seperti hantu?”

Mendengar pertanyaan Mok Gyeong-un, Sak mengangguk.

“Ya.”

“Tingkat apa yang akan menjadi tingkat teratas?”

“Imaemangnyang dapat diklasifikasikan menjadi Binatang Ganas, Binatang Mengerikan, Binatang Iblis, Binatang Iblis, Binatang Spiritual, dan Binatang Ilahi berdasarkan peringkat mereka.”

Pelayan roh Sak, armadillo, disebut sebagai Binatang Ganas dalam Klasik Gunung dan Laut.

Faktanya, di antara Imaemangnyang, Binatang Ganas dianggap relatif jinak dan cenderung menghindari manusia.

Namun, bahkan Binatang Mengerikan pun termasuk beberapa yang memangsa manusia.

Oleh karena itu, mulai dari Monstrous Beast, menundukkan atau mengendalikan mereka sebagai pelayan roh sangatlah menantang.

“Hmm. Kalau begitu, pemimpin sekte itu harus mengendalikan Binatang Roh atau Binatang Ilahi.”

Mendengar kata-kata itu, Sak menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak. Bukan itu masalahnya.”

“Bukan?”

“Ya. Spiritual Beast dan Divine Beast adalah bencana berjalan, jadi bahkan peramal yang paling luar biasa pun merasa hampir tidak mungkin untuk menjadikan mereka sebagai pelayan roh mereka.”

Makhluk Spiritual dan Makhluk Ilahi adalah makhluk yang disebut sebagai bencana atau legenda.

Bahkan dia tidak pernah benar-benar melihat makhluk-makhluk ini.

Dia hanya menemukan catatan tentang mereka dalam teks-teks kuno atau Kitab Gunung dan Laut, yang telah dia pelajari untuk mempelajari teknik-teknik pengusiran setan.

'Mempertimbangkan hal itu, para penguasa tertinggi Enam Penjuru Dunia pasti benar-benar luar biasa.

Para penguasa tertinggi Enam Penjuru Dunia, yang dikenal sebagai puncak para peramal.

Mereka adalah enam orang peramal yang telah menerima gelar “penguasa tertinggi”.

Di antara mereka, dia telah mendengar bahwa dua di antaranya telah menaklukkan Makhluk Halus sebagai pelayan roh mereka.

Dari para peramal yang tak terhitung jumlahnya, hanya dua yang telah mencapai alam itu, jadi mereka pantas mendapatkan gelar “penguasa tertinggi.”

“Kalau begitu, itu pasti Binatang Iblis atau Binatang Iblis, kan?”

“Itu mungkin masalahnya.”

Bahkan jika tidak di atas tingkat Binatang Spiritual, menjadi Binatang Iblis atau Binatang Iblis sudah cukup untuk dianggap sebagai tingkat teratas di antara Imaemangnyang.

Mereka adalah makhluk yang memiliki reputasi terkenal di suatu wilayah atau memiliki kekuatan luar biasa.

Mok Gyeong-un bergumam pelan, bibirnya bergerak-gerak.

“Akan lebih baik jika itu adalah Binatang Jahat.”

“Maaf?”

“Ah... Bukan apa-apa.”

Sak mengerutkan alisnya.

Apa yang baru saja dikatakan pria ini?

Saat ia bertanya-tanya, Mok Gyeong-un menyerahkan armadillo itu padanya dan berkata, “Baiklah. Kau boleh pergi sekarang.”

“...”

Dengan mata gemetar, ia menerima armadillo yang terengah-engah.

***

Setelah Sak pergi, pengawal Go Chan berbicara dengan nada prihatin.

“Tuan Muda... Apa tidak apa-apa membiarkan dia pergi seperti itu?”

“Aku sudah berjanji untuk melepaskannya, bukan?”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Go Chan menggerutu dalam hati.

“Sejak kapan dia berbelas kasihan?

Namun, dia tidak menunjukkannya di wajahnya.

Mungkin dia sudah terbiasa dengan hal itu.

“Apakah akan baik-baik saja? Aku memiliki kekhawatiran yang tersisa bahwa wanita peramal itu mungkin menyimpan kebencian dan membalas dendam...”

“Tidak apa-apa.”

“Apa kau tidak khawatir?”

Ada sebuah kemungkinan.

Meskipun dia tidak bisa melihat apapun dengan matanya, berdasarkan apa yang dia dengar, sepertinya Mok Gyeong-un telah mengancam wanita peramal itu dengan sesuatu yang berharga baginya.

Jadi ada kemungkinan dia menyimpan dendam karena hal itu.

Menanggapi hal itu, Mok Gyeong-un berkata dengan senyuman aneh, “Kata-kata Go Chan benar, tapi dia mungkin tidak akan bisa melakukannya. Mungkin.”

“...”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Go Chan bingung.

Dia tidak tahu apa yang membuatnya begitu percaya diri.

***

-Gemetar gemetar!

Sang peramal Sak, menggendong armadillo yang terengah-engah.

Hatinya sangat sakit.

Dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dengan anak ini, dan armadillo adalah satu-satunya teman dan keluarganya.

Namun, ia berada di ambang kematian.

Setelah kehilangan sebagian besar energinya, tidak mengherankan jika ia akan mati kapan saja.

Jika dia tidak segera mengisi kembali energinya, dia mungkin akan kehilangan armadillo itu.

-Euk!

Hatinya sakit, dan terlebih lagi, dia sangat marah.

Dia adalah seseorang yang telah diakui sebagai individu yang berbakat, menerima gelar peramal di usia muda.

Namun dia harus menanggung penghinaan seperti itu.

Sak menoleh dan melihat ke arah aula pengobatan di mana Mok Gyeong-un berada.

'... Meskipun aku mundur seperti ini sekarang, tak lama lagi...'

-Sepertinya kau bersumpah untuk membalas dendam, manusia.

-Gasp!

Terkejut, Sak mencoba untuk segera menjauhkan diri dari suara yang tiba-tiba datang dari belakang.

Namun, seseorang memeluk kepalanya dengan dua tangan dari belakang.

-Seuk!

'Oh tidak...'

Dia merasa bingung.

Hawa dingin yang ia rasakan dari belakang membuat bulu kuduknya merinding.

Bahkan armadillo yang dipegangnya bergetar seperti daun, ketakutan.

Bukan karena ia lemah, tetapi karena ketakutan yang tulus.

'Ini... Sensasi ini...'

Dia tidak mungkin bisa menahan perasaan ini.

Makhluk yang telah menangkis teknik Reverse Killing-nya dan merusak Mata Rohnya.

Butiran keringat dingin terbentuk di dahi Sak.

Dan tetesan keringat itu menetes di pipinya.

-Tetes tetes!

“Tidak mungkin.

Sekarang dia berada dalam kontak langsung dengan makhluk ini, dia yakin.

Ini jelas bukan hantu Hijau atau sejenisnya.

'Bagaimana ini bisa terjadi...?

Dia tidak bisa mempercayainya.

Untuk berpikir dia bisa mengendalikan makhluk jahat dan mengerikan seperti itu?

-Zzap!

“Ugh!”

Mata Rohnya, bereaksi terhadap entitas jahat itu, meneteskan air mata darah dengan rasa sakit yang luar biasa, seolah-olah mereka sedang terkoyak.

Dia tidak bisa lagi melihat apapun dengan Mata Rohnya.

-Berputar berputar!

Melalui pupil matanya yang gelap, dia melihat seseorang menatapnya terbalik.

'!!!!!!!!'

Wajah yang cantik.

Sangat kontras, mata merah darah itu berkilauan dengan kegilaan.

Saat dia bertemu dengan mereka, dia tidak bisa bernapas.