Mok Gyeong-un pernah merasakan emosi ini sebelumnya.

Setiap kali dia memikirkan kakeknya, dia akan merindukannya.

Tentu saja, rasa sedih bercampur aduk dengan rasa rindu.

“Apa yang bisa terjadi?

Mok Gyeong-un sangat meragukan emosi yang dimiliki oleh makhluk yang ada di luar kehendaknya ini.

Dia tidak tahu sudah berapa lama makhluk ini ada di dalam dirinya, tapi perasaan sedih juga muncul dari kerinduan.

Cheong-ryeong adalah roh yang sudah lama meninggal, jadi mengapa dia merasakan emosi seperti itu terhadapnya?

Dia baru saja menginjak usia 18 tahun.

Jadi bagaimana dia bisa merasakan hal itu pada Cheong-ryeong...

“Mungkinkah?

Sebuah pemikiran muncul di benak Mok Gyeong-un.

Mungkinkah roh tingkat tinggi merasuki tubuhnya?

Jika roh itu bisa menguasai tubuhnya saat dia tidak sadar, mungkin roh itu sangat kuat sehingga Cheong-ryeong pun tidak bisa mengatasinya.

Namun, menurut Cheong-ryeong, begitu seseorang melampaui penghalang, pikiran dan jiwanya akan menjadi lebih kuat, membuat kerasukan roh hampir tidak mungkin terjadi. Benarkah itu?

Semakin Mok Gyeong-un memikirkannya, semakin rumit pikirannya.

Lalu...

-Fana.

Cheong-ryeong mendekati Mok Gyeong-un dan berbicara.

-Ya?

-Yang ada di dalam dirimu itu... Sepertinya bukan hanya masalah kepribadian.

-Apa yang kau maksud dengan kepribadian?

-Apa kau pernah mendengar istilah “kepribadian ganda”?

-Belum pernah.

Ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya.

-Di masa lalu, ada seorang individu yang aneh di antara para eksekutif Perkumpulan Surga dan Bumi. Dua kepribadian yang berbeda ada dalam diri satu orang. Tentu saja, itu bukanlah kasus kerasukan atau semacamnya. Tapi yang aneh adalah bahwa kedua kepribadian itu memiliki cara bicara, perilaku, dan sifat yang sangat berbeda.

-Jadi disebut kepribadian ganda karena ada dua kepribadian?

-Ya. Tapi dalam kasusmu, tampaknya sangat berbeda. Kamu mengatakan hal-hal yang sama sekali tidak bisa dimengerti seolah-olah kamu telah menjadi makhluk ilahi. Menyebutnya kepribadian ganda sepertinya tidak bisa menggambarkan perbedaan besar dalam rentang pengalaman.

-Mungkinkah ada kemungkinan kerasukan?

-Kerasukan? Tentu saja tidak. Tidak peduli seberapa tinggi tingkat roh, tidak mungkin bagi mereka untuk merasuki tubuh Anda. Sejak kau melampaui penghalang, tidak hanya tubuhmu tapi juga jiwamu menjadi lebih kuat.

-Lalu apa yang ada di dalam diriku ini?

-...

Mendengar pertanyaan Mok Gyeong-un, mata Cheong-ryeong berubah menjadi aneh.

Mata itu sehitam batu obsidian.

Saat dia melihat mata itu, dia bingung.

Itu karena sebuah kenangan yang sangat lama samar-samar muncul di benaknya.

Namun, karena ingatan itu berasal dari saat-saat sekilas sebelum kematiannya, ingatan itu kabur seperti mimpi dan bukannya jelas.

Dalam ingatan yang kabur itu, dia melihat 'dia' mengaum.

Sementara semua orang takut dan ngeri dengan penampakannya yang mengaum, baginya, pemandangan itu lebih menyedihkan daripada marah.

Tetapi mengapa ingatan yang kabur dan tidak akurat itu muncul di benaknya saat ia melihat mata Mok Gyeong-un yang seperti batu obsidian?

-Cheong-ryeong?

Mok Gyeong-un memanggilnya.

Mendengar ekspresi Mok Gyeong-un, yang sepertinya memintanya untuk memberitahunya jika dia tahu sesuatu, Cheong-ryeong tiba-tiba menjadi cemberut.

Mengapa dia tiba-tiba merasa kesal dengan pria ini?

Dia membentak pria itu:

-Aku tidak tahu! Apa kau pikir tidak ada hal di dunia ini yang tidak diketahui oleh Yang Mulia?

Dengan kata-kata itu, Cheong-ryeong tiba-tiba terbang jauh.

Melihatnya, Mok Gyeong-un mengangkat bahu dan bergumam:

“... Yah, itu benar. Bagaimanapun juga.”

-Swish!

Mok Gyeong-un dengan ringan mengulurkan tangan kirinya.

Kemudian, tubuh Pendeta Api Suci, yang telah bergerak dengan keras sekitar dua puluh langkah ke arah yang ditunjuk Mok Gyeong-un, menegang seolah-olah ditangkap oleh sesuatu.

“Huk.”

“Kau mau pergi kemana?”

Mendengar pertanyaan itu, hawa dingin menjalar di tulang belakang sang Pendeta Api Suci.

Dia tidak tahu mengapa, tapi sikap Mok Gyeong-un telah kembali normal, dan dia menatap ruang kosong di depannya seperti orang gila, bertingkah aneh, jadi dia berusaha melarikan diri.

Sejak awal, tidak ada harapan bahwa dia benar-benar bisa melarikan diri.

Dia tidak belajar seni bela diri, dan tubuhnya sudah tua, jadi dia telah bergerak dengan pola pikir putus asa menggenggam sedotan.

“A-aku hanya...”

-Swish!

“Eek!”

Saat Mok Gyeong-un membuat gerakan menarik, tubuh Pendeta Api Suci terangkat dan secara paksa ditarik ke depan.

Tanpa latihan bela diri, dia tidak memiliki kekuatan untuk melawannya.

Setelah ditarik tepat di depannya dan dipaksa berlutut, Pendeta Api Suci gemetar ketakutan.

Kepadanya, Mok Gyeong-un tersenyum dan berkata:

“Kau sangat merasa bersalah, jadi kau mencoba melarikan diri, kan?”

“T-tidak, bukan itu.”

“Jangan menyangkalnya. Kekacauan macam apa yang kau buat dengan ramalan itu?”

“Apa?”

Pendeta Api Suci membuat ekspresi bingung.

Beberapa saat yang lalu, ketika mata Mok Gyeong-un menjadi hitam seperti obsidian dan dia menunjukkan sikap absolut, dia berbicara seolah-olah dia tahu segalanya.

Tapi melihat sikapnya sekarang, sepertinya dia tidak tahu apa-apa.

“Apa yang terjadi?

Kalau dipikir-pikir, suasananya pun telah berubah.

Ketika matanya hitam, dia memancarkan keagungan dan menyerupai seorang penguasa absolut, tapi sekarang, ada kebrutalan dan kegilaan yang kontradiktif yang tersembunyi di dalam kesopanannya yang biasa.

Pendeta Api Suci bingung dengan hal ini.

'Apakah dia adalah inkarnasi dan bukan makhluk itu sendiri?

Jika dia adalah makhluk itu sendiri sejak awal, tidak akan ada alasan baginya untuk menunjukkan aspek yang sangat berbeda.

Sebaliknya, bisa jadi karena dia adalah inkarnasi, dia menunjukkan penampilan yang tidak sempurna.

Kalau begitu, mungkinkah ini satu-satunya kesempatan untuk menyelamatkan nyawanya?

Mengamati reaksinya, dia dengan hati-hati membuka mulutnya:

“Dengar...”

-Swish!

-Gedebuk!

Wajah Pendeta Api Suci berkerut kesakitan.

Telinga kirinya telah terpotong dan jatuh ke tanah.

Meskipun dia tidak berteriak, dia memegangi telinganya yang berdarah dan menggeliat kesakitan. Mok Gyeong-un berbicara kepadanya dengan suara kering:

“Hentikan omong kosongmu dan jawablah apa yang aku tanyakan.”

Mendengar kata-kata itu, Pendeta Api Suci mengangkat wajahnya yang memerah, mengertakkan gigi, dan berkata:

“Uuugh... Kau tidak bisa membunuhku, anak muda.”

“Aku tidak bisa membunuhmu?”

“Jika kau membunuhku, itu akan merepotkanmu, yang harus membawaku ke Pemimpin Perkumpulan Langit dan Bumi, juga mencari bola suci.”

Belum bisa dipastikan apakah Mok Gyeong-un adalah makhluk tertinggi atau inkarnasi.

Namun, dia juga memiliki wawasannya sendiri.

Menilai dari percakapannya dengan Lee Gwang dan situasi sejauh ini, Mok Gyeong-un membutuhkannya, jika hanya untuk hubungannya dengan Ketua Perkumpulan Surga dan Bumi.

Dia harus menjelaskan hal itu untuk melindungi dirinya sendiri darinya.

Tapi itu terjadi pada saat itu juga.

-Swish!

'!!!!'

-Splash!

Sesuatu dengan berat yang berbeda dari sebelumnya jatuh ke dalam genangan air hujan.

Benda itu tak lain dan tak bukan adalah...

“Aaaaaaah!”

Pendeta Api Suci mengeluarkan jeritan yang terdengar seperti ratapan.

Dia telah menanggung banyak siksaan di penjara bawah tanah dengan ketekunan yang kuat.

Namun, penyiksaan dan interogasi di istana kekaisaran dapat dikatakan dilakukan dengan intensitas yang lebih rendah, dengan mempertimbangkan bahwa dia, seorang wanita tua, berpotensi mati.

Tentu saja, bukan berarti penyiksaannya sangat ringan.

Paling tidak, cambuk dan pukulan di punggung adalah hal yang biasa, dan ada beberapa tingkat penusukan dengan jarum dan pencabutan kuku.

Tetapi, memiliki lengan yang utuh dan terputus, merupakan rasa sakit yang berbeda.

Itu di luar kemampuannya untuk bertahan.

“Kuuuuh...”

Saking sakitnya, ia memegangi dadanya dan terengah-engah.

Guncangan hebat telah menyebabkan kelumpuhan di hatinya.

Kemudian, Mok Gyeong-un menendang dagunya dengan kakinya.

Dan dia menginjak dadanya saat dia jatuh ke belakang.

-Buk!

Sekilas, sepertinya dia tidak peduli apakah dia hidup atau mati, tapi segera, napas terengah-engah Pendeta Api Suci menjadi stabil.

Itu karena kekakuannya telah berkurang saat Mok Gyeong-un menyuntikkan energi ke dalam jantungnya bersama dengan benturan yang kuat.

“Batuk, batuk...”

-Tap tap tap tap!

Dan berkat dia menekan titik-titik pendarahannya, pendarahan dari lengannya juga berhenti.

Rasanya seperti dia menyebabkan cedera dan kemudian mengobatinya, tetapi ada perasaan yang kuat bahwa dia telah melakukan intervensi tepat sebelum dia kehilangan nyawanya.

“Aku-jika kau membunuhku, apa yang kau inginkan...”

“Jangan mencoba untuk tawar-menawar dengan hal-hal yang tidak berguna.”

“Ini bukan hal yang tidak berguna...”

“Kurasa Ketua Perkumpulan Surga dan Bumi tidak membutuhkanmu lagi.”

“Dia menyuruhmu membawaku, jadi bagaimana kamu bisa seenaknya...”

“Apakah kamu yang dibutuhkan Pemimpin Perkumpulan Langit dan Bumi, atau kemampuan kenabianmu?”

“Terlebih lagi...”

“Bukan karena kamu tidak memiliki bola suci sehingga kamu tidak bisa membuat ramalan, kan?”

'!?'

Mendengar ucapan tajam Mok Gyeong-un, mata Pendeta Api Suci bergetar seperti orang gila.

Apakah bajingan ini memiliki ingatan tentang dirinya sebagai inkarnasi dari makhluk itu?

-Gedebuk!

Mok Gyeong-un menekan dadanya lebih keras lagi dan berkata:

“Sejak kau kehilangan kemampuan kenabianmu, kau menjadi perempuan tua yang tidak berguna.”

Meskipun dia telah kehilangan kendali atas tubuhnya untuk sementara, dia telah mengamati seluruh situasi, sehingga dia dapat dengan mudah menyimpulkan keadaannya.

“Dan saya tidak berpikir itu ide yang baik untuk memprovokasi saya lebih jauh.”

-Whoooosh!

Niat membunuh yang luar biasa muncul, menyebabkan sekitarnya bergetar.

Bahkan Lee Gwang, yang telah melampaui penghalang, dan Guyang Sa-oh, Tongkat Delapan Ular Beracun dari Klan Guyang, tidak dapat menahan niat membunuh Mok Gyeong-un.

Tentu saja, tidak mungkin Pendeta Api Suci bisa menahannya.

Matanya memerah, dan bahkan uap keluar dari selangkangannya.

Wanita tua itu tidak bisa menahan rasa takut lebih lama lagi dan telah mengompol.

“A-AKU...”

“Ah, kalau dipikir-pikir, kau bilang kau punya hubungan dengan pemimpin Klan Tang dan mempercayakan cucu perempuanmu padanya, kan? Sungguh suatu kebetulan. Sepertinya pemimpin Klan Tang menggunakan sesuatu yang disebut Racun Tanpa Bentuk pada kakekku.”

“J-Wali Jang adalah kakekmu yang sebenarnya...”

“Akan sangat menyenangkan untuk merobek semua anggota tubuh pemimpin Klan Tang dan cucumu tepat di depanmu.”

Dengan kata-kata itu, Mok Gyeong-un menyeringai mengerikan.

Melihat ini dari dekat, wajah Pendeta Api Suci menjadi pucat pasi.

Mok Gyeong-un berbisik ke telinganya:

“Jadi jangan menguji kesabaranku dan beritahu aku. Apa ramalan yang sebenarnya?”

Gemetar mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, yang penuh dengan kekuatan yang menindas meskipun dia berbisik, Pendeta Api Suci akhirnya membuka mulutnya:

“Yang benar... penguasa api suci... akan muncul di dunia ini... Pada hari ketika... sayap-sayap baru tumbuh dari... luka-lukanya yang terkoyak... semua orang akan... memujanya...”

***

Sekitar waktu yang sama, di sebuah aula yang dipenuhi kegelapan.

-Retak!

Suara retakan yang samar-samar terdengar.

Pada saat itu, makhluk yang diselimuti bayangan, yang duduk di kursi paling atas peron, membuka matanya.

Makhluk yang telah membuka matanya itu melihat ke arah dinding di mana enam lilin dinyalakan.

Di depan lilin terakhir, ada sebuah tablet batu giok dengan benang merah yang melilitnya, dan sebuah retakan terbentuk di tengahnya.

Makhluk bayangan itu mengulurkan tangannya.

-Pak!

Kemudian, tablet giok bundar itu terbang dan mendarat di tangannya.

Makhluk yang memegang tablet giok itu hendak memeriksanya.

-Retak retak retak retak!

Tablet giok yang retak itu hancur, berubah menjadi bubuk.

Pada saat yang sama, kepala makhluk bayangan itu tiba-tiba miring ke belakang.

Makhluk itu perlahan-lahan mengembalikan kepalanya yang miring ke posisi semula.

Sesuatu yang lengket mengalir dari dahi makhluk itu.

Kemudian, mata makhluk itu menajam, dan...

-Krek krek krek!

Saat dahinya terbelah, mata ketiga yang dipenuhi bintik-bintik merah yang aneh terungkap.

Makhluk yang telah membuka mata ketiganya menghancurkan sandaran tangan yang dia pegang dengan tangan kirinya, dan...

-Crunch!

Segera setelah suara itu terdengar, sebuah suara bergema dari langit-langit.

-Tuanku, apa yang telah terjadi?

Menanggapi pertanyaan itu, makhluk yang telah membuka mata ketiganya melepaskan tangannya dari sandaran tangan yang hancur dan berbicara:

“Panggil semua wakil pemimpin Alam Pertama yang bisa kau kumpulkan.”

-Apa? Mengapa begitu?

Mendengar pertanyaan yang penuh kehati-hatian itu, makhluk yang telah membuka mata ketiganya berbicara dengan nada penuh arti:

“Apa yang kami takutkan telah terjadi.”

-Mungkinkah itu?

“Saya merasakan 'kehadirannya'.”