“Mok (目) dan Gan (艮) tidaklah terpisah, namun pada akhirnya adalah satu. Mata (眼)... Mok-gan ketiga sebenarnya berarti mata ketiga (三眼).”

'Ah!

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, mata Pendeta Api Suci bergetar.

Dia juga telah mendengar bahwa bawahan dari pemimpin Perkumpulan Rahasia, Guru Rahasia, memanggilnya Mok-gan.

Dia hanya menganggapnya sebagai nama yang aneh, tapi mendengar kata-kata Mok Gyeong-un membuat bulu kuduknya merinding.

'Mata ketiga...'

Dia telah melihat mata ketiga di dahi orang itu dari dekat.

Hal itu sangat menakutkan dan terukir dalam ingatannya.

Kemudian, Mok Gyeong-un berbicara:

“Saya pikir mungkin ada mata ketiga yang lain, tetapi saya tidak menyangka mata ketiga yang lain itu memiliki hubungan yang begitu dekat.”

“Apa yang kamu maksud dengan mata ketiga yang lain...”

“Itu bukan urusanmu, tapi sepertinya ada lebih dari satu mata ketiga...!”

Pada saat itu, Mok Gyeong-un mengerutkan alisnya.

Itu karena dia tiba-tiba teringat pada Assassin King of the Sea, anjing rakun mengerikan yang disegel dalam gulungan laporan.

Orang pertama yang menyebutkan keberadaan mata ketiga tidak lain adalah anjing rakun mengerikan itu.

Bajingan itu telah mengatakan bahwa mata ketigalah yang menyegelnya di dalam gulungan itu.

'Mungkinkah mata ketiga ini... mata ketiga itu?

Mata Mok Gyeong-un menajam sambil mengerutkan alisnya.

Jika keberadaan mata ketiga ini benar-benar mata ketiga yang sama dengan yang menyegel Assassin King of the Sea, itu akan sangat merepotkan.

Jika ia memiliki kekuatan untuk menyegel makhluk seperti Assassin King of the Sea, salah satu dari Enam Iblis yang sangat dekat dengan makhluk-makhluk dewa, itu berarti ia memiliki kekuatan di luar tingkat itu.

'...'

Bahkan sekarang, setelah tumbuh dengan cepat lebih kuat, dia tidak yakin bahwa dia bisa menghadapi anjing rakun mengerikan Assassin King of the Sea atau Raja Berwajah Putih, Rubah Ekor Sembilan Emas yang dia temui di istana kekaisaran Kaifeng.

Jika Mok-gan ketiga, yaitu mata ketiga, memiliki kekuatan yang melebihi Enam Iblis, jalan untuk membalas dendam mungkin masih jauh.

“Hmm.”

Namun, masih sulit untuk membuat kesimpulan yang pasti.

Jika ada lebih dari satu mata ketiga, mungkin ada dua atau bahkan tiga.

Oleh karena itu, masih belum pasti apakah mata ketiga yang menyegel Assassin Raja Laut dan Mok-gan ketiga, pemimpin organisasi, adalah makhluk yang sama.

'Tapi itu tidak terduga.

Keberadaan mata ketiga sulit untuk dianggap sebagai manusia.

Itu tidak ada bedanya dengan roh jahat tingkat tinggi yang menjadi parasit di tubuh manusia.

Untuk berpikir bahwa makhluk seperti itu adalah pemimpin dari organisasi yang berhubungan dengan kematian kakeknya, semuanya menjadi lebih rumit.

'... Apa tujuan mereka?

Dalang di balik ramalan palsu dan makhluk yang mungkin memiliki hubungan terdekat dengan kematian kakeknya.

Dia menjadi penasaran dengan tujuan sebenarnya dari makhluk ini.

Mok Gyeong-un menoleh dan menatap Pendeta Api Suci.

Kondisinya tampak sangat buruk, wajahnya pucat pasi dan nafasnya berangsur-angsur melemah.

Mok Gyeong-un berkata:

“Istirahatlah sebentar...”

-Gedebuk!

Pada saat itu, mata Pendeta Api Suci berputar ke belakang, dan dia pingsan ke depan.

***

-Sssssh!

Kabut hitam naik dari seluruh tubuh Seop Chun saat dia fokus pada sirkulasi energi dengan mata tertutup.

Kabut hitam itu berbeda dengan energi internal yang biasa.

Mok Gyeong-un meletakkan telapak tangannya di punggung Seop Chun, membantu sirkulasi energinya saat terjadi perubahan pada energi internalnya.

Setelah beberapa saat, Mok Gyeong-un melepaskan telapak tangannya.

-Tak!

Akhirnya, Seop Chun, yang telah berkonsentrasi pada sirkulasi energi, membuka matanya, tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

Saat energi yang ganas dan gelap ini ditambahkan ke energi internal yang bersirkulasi di dalam tubuhnya, sifatnya mengalami perubahan.

'Ini adalah energi yang aneh. Meskipun sangat berlawanan dengan kemurnian dan memiliki sifat merusak, kemurniannya tinggi. Ini hampir seperti energi primordial.

Awalnya, energi ini bukanlah jenis energi yang dapat dicampur dengan energi internal.

Namun, ketika Mok Gyeong-un melapisi energi ini seperti mengecat mantel, energi internal benar-benar berubah.

“Tidak hanya energinya yang berubah, tapi juga menjadi lebih kuat.

Sulit bagi seorang seniman bela diri untuk mempercayakan tubuh mereka sepenuhnya kepada orang lain, bahkan dalam hubungan guru-murid.

Namun, Seop Chun dan Mong Mu-yak menganggap ini sebagai semacam ujian kesetiaan, jadi mereka mempercayakan tubuh mereka.

Namun hasilnya sungguh di luar dugaan.

Seop Chun berlutut dengan satu kaki di hadapan Mok Gyeong-un, menangkupkan kedua tangannya untuk memberi hormat, dan berkata:

-Pak!

“Terima kasih, Tuanku.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Fokuslah untuk mewujudkan energi iblis sepenuhnya.”

“Energi iblis... Itu adalah energi iblis. Saya akan mengingatnya.”

Seop Chun tampak bersemangat, merasa terpilih setelah menerima energi tersebut, sampai-sampai mendengar suara Mok Gyeong-un saja sudah membuatnya bersemangat.

“Kalau begitu, lanjutkan.”

“Ya, tuanku.”

Saat Seop Chun pergi, sebuah suara bergema di telinga Mok Gyeong-un.

-Ini benar-benar luar biasa. Tak disangka itu benar-benar berhasil.

Pemilik suara itu tidak lain adalah Cheong-ryeong.

Mok Gyeong-un mengangkat bahu dan berkata:

-Memang. Tidak seperti energi orang mati, energi kematian, energi iblis dapat berasimilasi.

Asimilasi.

Secara harfiah berarti terkikis seperti ulat sutera yang memakan daun murbei.

Melihat peningkatan kesetiaan dan peningkatan pesat dalam kemampuan Ma Ra-hyeon setelah menanamkan energi iblis, Mok Gyeong-un telah menanamkan energi iblis ke dalam diri Seop Chun dan Mong Mu-yak.

Awalnya, energi internal bisa sedikit berbeda sifatnya tergantung pada perbedaan teknik sirkulasi energi, yang menyebabkan fenomena penolakan. Namun, di bawah premis bahwa pihak lain sepenuhnya mempercayakan tubuh mereka, hasil yang luar biasa terjadi.

-Kau telah menciptakan bawahanmu sendiri, bajingan.

-Bawahan yang berguna, yaitu.

Cheong-ryeong tidak menyangkal kata-kata Mok Gyeong-un.

Dalam kasus energi iblis yang lengkap, itu melampaui asimilasi tubuh pihak lain dan menghancurkan semua energi internal, jadi Mok Gyeong-un menurunkan kemurnian energi ini sebelum menyuntikkannya.

Namun, ini saja sudah melahirkan makhluk yang memiliki energi yang mirip dengan Mok Gyeong-un.

-Jika bukan karena konstitusi sirkulasi energi yang unik dari si botak itu, kau bisa menggunakan energi iblis untuk menciptakan bawahan yang setia, dasar anak nakal.

Cheong-ryeong botak yang dimaksud adalah biksu Ja Geum-jeong yang diusir.

Dalam kasus Ja Geum-jeong, dia telah mencoba memasukkan energi iblis, tapi energi itu bocor keluar dari tubuhnya, sehingga tidak mungkin untuk berasimilasi.

Itu mungkin karena teknik sirkulasi Qi Kekuatan Tertinggi

Teknik sirkulasi energi Shaolin itu sendiri mengandung pencerahan Buddha, jadi tidak mungkin untuk menekan fenomena penolakan menyeluruh.

-Yah, selama itu bukan kasus seperti ini, seharusnya tidak ada masalah.

-Aku tidak tahu ambisi macam apa yang telah menguasai dirimu, tapi melihat kau memperluas bawahanmu yang setia, apakah kau mencoba membangun kekuatanmu sendiri dengan benar?

-Siapa yang tahu? Individu yang benar-benar terampil akan lebih berguna daripada sekelompok orang yang bukan siapa-siapa.

Individu yang benar-benar terampil ...

Orang ini berangsur-angsur berubah, dan itu bisa dirasakan.

Bawahan yang dia sebutkan sebelumnya benar-benar hanya bawahan.

Mereka benar-benar bawahan yang bisa digunakan dan dibuang kapan saja. Tapi sekarang, dia benar-benar berusaha membangun kekuatannya sendiri.

Meskipun Cheong-ryeong tidak menyukai perubahan ini, makhluk yang terpendam di dalam diri pria itu terus mengganggunya.

'... Mata hitam.

Mengapa ingatan tentang waktu itu terus melekat?

***

Seop Chun, yang telah menerima energi iblis, mendekati Mong Mu-yak, yang duduk bersila di samping perkemahan.

Dia mengira Mong Mu-yak tenggelam dalam sirkulasi energi, tapi dia membuka matanya di tengah jalan.

Seop Chun berkata kepadanya:

“Apakah Anda telah sepenuhnya mewujudkan energi yang diterima dari tuan kami?”

“... Anda menerimanya hanya setengah batang dupa di hadapan saya.”

Itu bukanlah energi yang dapat diwujudkan dalam waktu singkat.

Namun, karena mereka berdua memiliki energi yang sama, energi iblis, peningkatan energi jelas terasa, seolah-olah membaca orang lain melalui persepsi energi.

“Energi itu menjadi lebih kuat.

Seop Chun dalam hati menjentikkan lidahnya.

Setelah menyerap Pil Pengembalian Kecil Shaolin dan mulai mewujudkan energi iblis, energi Mong Mu-yak telah mencapai puncak Alam Transenden, dan tidak berlebihan untuk mengatakannya.

Bukan hanya Seop Chun yang memiliki pemikiran ini.

Mong Mu-yak juga merasa bahwa energi Seop Chun menjadi jauh lebih kuat setelah menerima energi iblis dari tuan mereka.

Namun, monster yang sebenarnya adalah orang lain.

Mong Mu-yak mendecakkan lidahnya sambil melihat ke arah Ma Ra-hyeon, yang duduk jauh dari api unggun.

'... Dia benar-benar telah melampaui tembok.

Ma Ra-hyeon telah mendapatkan pencerahan tetapi belum sepenuhnya menginternalisasikannya.

Namun, tampaknya dia baru saja sepenuhnya mewujudkan pencerahan itu setelah menyerap Pil Kecil yang Kembali, karena energinya telah menjadi stabil dengan baik.

Sampai sejauh ini, dia pasti telah melewati ambang batas Alam Transformasi.

Seberapa besar pencerahan yang telah dia peroleh untuk mengalami peningkatan kemampuan yang begitu cepat?

Saat Mong Mu-yak menjentikkan lidahnya, dia melirik ke arah biksu Ja Geum-jeong yang diusir, yang duduk di depan api unggun, minum dari labu.

'Pria bertopeng itu juga tidak bisa dianggap remeh, tapi si botak itu juga tidak bisa dianggap enteng.

Mungkin karena teknik sirkulasi energinya yang unik, kemampuannya sama sekali tidak terbaca.

Dia jelas tidak terlihat melampaui dinding, tapi mengapa dia tidak bisa mengukur sejauh mana energi pria itu?

Mengapa dia tampaknya terus menjadi lebih kuat meskipun dia tidak terlalu berkultivasi?

Dia bahkan lebih tidak bisa dimengerti daripada pria bertopeng itu.

'Aku tidak boleh lengah.

Dari sudut pandangnya, keempat orang di sini memiliki kemungkinan besar untuk menjadi orang kepercayaan terdekat tuan mereka di masa depan.

Jika dia, dirinya sendiri tertinggal saat ini, dia mungkin akan ditugaskan pada peringkat terendah di antara orang-orang terdekat.

'Saya harus menjadi lebih kuat.

Semangat juang Mong Mu-yak melonjak.

Tentu saja, hal yang sama juga terjadi pada Seop Chun.

Tanpa percakapan lebih lanjut, mereka membenamkan diri dalam sirkulasi energi, berfokus pada perwujudan energi iblis yang diberikan kepada mereka oleh tuannya.

***

“Hah?

Pendeta Api Suci, yang telah mendapatkan kembali kesadarannya, melihat sekeliling.

Di mana sih tempat ini?

Dia telah kehilangan kesadaran selama percakapan dengan Mok Gyeong-un, yang mungkin merupakan penjelmaan dari makhluk itu, mungkin karena pendarahan hebat dari lengannya yang terputus.

Dengan tubuh tuanya dan kurangnya kultivasi energi internal, itu adalah situasi yang tidak bisa dia tahan.

Saat dia melihat sekeliling, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut.

Saat itu gelap, mungkin malam hari, jadi dia tidak tahu di mana dia berada, tapi dia bisa merasakan sensasi di lengannya yang terputus.

Jadi, dengan hati yang ragu, dia meraba lengannya, dan lengannya yang terputus itu menempel.

“Apa-apaan ini?

Apa yang sedang terjadi?

Apakah dia sedang bermimpi?

Lengannya pasti telah terpotong, jadi mengapa lengannya masih utuh?

Sambil bertanya-tanya, dia menyentuh telinganya dengan hati yang ragu.

Tapi...

'...'

Telinga yang terpotong itu hilang.

Lengannya masih menempel, tapi telinganya masih terpotong.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Saat dia kebingungan, suara berderit terdengar di depannya, dan ruang gelap terbelah saat sebuah pintu terbuka.

“Gasp!

Cahaya redup dari api unggun mengalir masuk.

Siluet seorang pria yang membentuk bayangan di tengah cahaya itu.

Tidak lain dan tidak bukan adalah Mok Gyeong-un.

Saat dia melihat Mok Gyeong-un, Pendeta Api Suci dicengkeram oleh rasa takut dan tanpa sadar tersentak, menggerakkan tubuhnya ke belakang.

-Gedebuk!

Namun, dia tidak bisa bergerak lebih jauh karena punggungnya terhalang.

Berkat cahaya, dia bisa melihat sekelilingnya, dan tempat dia berada adalah...

“Sebuah kereta?

Itu benar-benar sebuah kereta.

Apa yang telah terjadi saat dia tidak sadarkan diri?

Saat dia bertanya-tanya, Mok Gyeong-un masuk, menutup pintu kereta, dan berkata:

“Aku membuka pintu karena nafasmu sepertinya sudah berubah, dan memang, kau sudah bangun. Apa kau merasa lebih baik sekarang?”

“B-berapa lama aku tidak sadarkan diri?”

“Aku bahkan memasukkan energi internal, tapi mungkin karena kehilangan banyak darah, kamu tidak bangun selama hampir satu hari. Aku pikir kamu mungkin akan mati jika tidak bisa ditolong, tapi untungnya, kamu terbangun.”

Sehari?

Dia tidak sadarkan diri selama itu?

Tidak heran jika seluruh tubuhnya terasa lemas.

Tapi apakah dia baru saja mengatakan untungnya?

“Akan merepotkan jika kamu sudah meninggal ketika aku masih memiliki lebih banyak pertanyaan dan kegunaan untukmu.”

“...”

Benar.

Tentu saja.

Tidak mungkin bajingan iblis ini akan mengampuni nyawanya karena niat baik.

Saat pemikiran ini terpikir olehnya, Pendeta Api Suci tiba-tiba merasa sedih dan sedih.

Bagaimana bisa sampai seperti ini?

Kepada wanita yang tertekan itu, Mok Gyeong-un berkata:

“Apakah Anda tahu di mana tempat ini?”

Mendengar pertanyaan itu, wanita itu membuat ekspresi bingung.

Bagaimana dia bisa tahu di mana tempat ini ketika dia tidak sadarkan diri selama satu hari?

Kemudian, Mok Gyeong-un tersenyum dan berkata:

“Itu adalah Guangyuan.”

'G-Guangyuan?

Mata Pendeta Api Suci terbelalak.

Guangyuan adalah sebuah daerah kecil yang terletak di pintu masuk utara Provinsi Sichuan.

Klan Tang Sichuan terletak di Chengdu, pusat Provinsi Sichuan, jadi jika mereka rajin bepergian dengan kereta, mereka bisa sampai dalam waktu sepuluh hari.