Keesokan paginya.

Salah satu pelayan muda di aula pengobatan dengan hati-hati membawakan sarapan Mok Gyeong-un di atas nampan.

“Seperti yang Anda perintahkan, dagingnya... disiapkan dengan darah yang terlihat.”

Meskipun dia mengikuti perintah itu, pelayan itu mengerutkan keningnya, merasa darah itu tidak enak.

Mok Gyeong-un tersenyum cerah dan berkata, “Mengapa? Apakah Anda merasa darahnya tidak enak?”

“Ah, tidak, bukan begitu.”

Pelayan itu melambaikan tangannya untuk menyangkal.

Sebagai seorang pelayan biasa, ia khawatir menyinggung perasaan tuan muda itu akan menimbulkan masalah.

Namun, Mok Gyeong-un tetap berbicara dengan wajah tersenyum, “Saat dagingnya sudah matang, teksturnya tidak terlalu bagus. Haruskah saya katakan itu keras? Saya lebih suka jika dagingnya empuk dan ada darahnya. Cobalah makan seperti itu kapan-kapan.”

“... Ya, ya.”

Dia tidak bisa memahami apa yang begitu lezat tentang hal itu.

Ada perbedaan antara daging yang kurang matang dan daging dengan banyak darah.

Terutama dengan daging babi, sepertinya itu akan menjadi agak gamey. Itu memang preferensi rasa yang unik.

Saat pelayan itu mundur, Mok Gyeong-un menikmati makanannya dengan nikmat.

Cara makannya sangat elegan.

-Kunyah, kunyah!

Dia mengunyah sekitar tiga puluh kali sebelum menelan, mengulangi proses tersebut, dan tidak pernah membuka mulutnya saat mengunyah.

Penggunaan sumpitnya juga cukup halus.

Menyaksikan hal ini dengan mata menyipit, pengawal Go Chan merasa bingung.

Mok Gyeong-un mengatakan bahwa dia tinggal sendirian dengan kakeknya di pegunungan, tapi dilihat dari perilakunya, sepertinya dia telah menerima pelatihan etiket yang tepat.

Kalau dipikir-pikir, cara bicaranya juga mirip.

Untuk seseorang yang dikenal sebagai iblis pembunuh, dia terbiasa menggunakan panggilan kehormatan terhadap orang lain.

'Semakin aku tahu, semakin aku tidak mengerti.

Saat dia merenung, perutnya tanpa sadar mengeluarkan suara.

-Menggeram!

Melihat Mok Gyeong-un makan, dia tidak bisa menahan rasa lapar.

Namun, seolah-olah mendengar suara kecil itu, Mok Gyeong-un sekarang menatapnya.

“Hah?

“Kamu pasti lapar.”

Terkejut, Go Chan, yang telah mengamati dengan mata menyipit, dengan cepat duduk dan menyapanya.

“Y-Young Master, apa tidurmu nyenyak?”

“Tidak, aku tidak tidur sebanyak yang kau lakukan, Pengawal Go Chan.”

“Kau tidak tidur?”

“Ya.”

“Kalau begitu, setelah makan, kau harus makan lagi...”

“Tidak. Jika aku mati, aku bisa tidur sebanyak yang aku mau.”

“...”

Tidak peduli apa yang dia katakan, dia selalu berhasil membuat orang merinding.

Go Chan menelan ludahnya yang kering dan berkata, “Apa ada sesuatu yang mengganggumu?”

“Saya kira Anda bisa menyebutnya kekhawatiran. Bukan hal yang besar, dan aku berencana untuk menanyakannya saat kau sudah bangun nanti.”

“Apa maksudmu?”

Go Chan bertanya, merasa cemas yang tidak perlu.

Setelah mengalami kejadian aneh semalam, dia berharap hari ini akan sedikit lebih tenang.

Dia bahkan bermimpi melihat hantu wanita yang menghisap pipa panjang muncul dan menusukkan tangannya ke perutnya.

Sampai-sampai, dia merasa tidak waras hari ini.

Mok Gyeong-un merendahkan suaranya dan berkata, “Apa kau tahu teknik dasar dari Istana Pedang Yeon Mok?”

“Maaf?”

Mendengar pertanyaan itu, Go Chan sejenak menatap Mok Gyeong-un dengan ekspresi bingung.

Itu karena dia bertanya-tanya mengapa Mok Gyeong-un tiba-tiba bertanya tentang teknik dasar.

Mok Gyeong-un bertanya lagi.

“Apa kau mengenal mereka?”

“Secara kebetulan aku pernah menyaksikan mereka beberapa kali...”

“Ups!

Untuk sesaat, dia hampir mengatakan “Mok Gyeong-un yang asli” tanpa menyadarinya, tapi dia dengan cepat mengulanginya.

“Aku pernah melihatmu mempraktekkannya beberapa kali sebelumnya, Tuan Muda.”

Meskipun dia malas dan tidak memiliki bakat bela diri, Mok Gyeong-un yang asli masih berasal dari keluarga seni bela diri.

Tentu saja, dia pernah berlatih bela diri sebelumnya.

Tentu saja, latihannya hampir tidak berarti, tapi tetap saja.

“Itu beruntung. Kalau begitu, bisakah Anda mengajari saya teknik dasar?”

“Maaf?”

“Aku memintamu untuk mengajariku teknik dasar.”

“B-Bagaimana saya bisa?”

Go Chan balik bertanya, tidak mengerti permintaan Mok Gyeong-un.

Mendengar hal ini, Mok Gyeong-un teringat kejadian kemarin pagi.

.

.

.

Setelah menemukan formasi danjeon-nya, Mok Gyeong-un mencoba mempraktekkan Formasi Pedang Kayu Menyala yang sudah dihafalnya di ruang latihan tersembunyi di Balai Pengobatan.

Namun, masalah tak terduga muncul.

[Hmm... Gerakannya tidak nyambung, aneh.]

Dia menggerakkan tubuhnya sesuai dengan manual rahasia yang dihafalkan, tapi gerakannya tidak mengalir bersama sama sekali.

Kenapa bisa begitu?

Cheong-ryeong menatap Mok Gyeong-un dan tertawa kecil, berkata,

-Ini adalah seni bela diri tingkat lanjut.

[Maaf?]

-Fana, kau benar-benar tidak tahu apa-apa tentang seni bela diri.

[Apa itu seni bela diri tingkat lanjut?]

-Sederhananya, itu adalah seni bela diri tingkat tinggi. Sulit untuk mencapai alam tingkat lanjut melalui seni bela diri biasa, tidak peduli seberapa banyak Anda berlatih, tetapi seni bela diri tingkat lanjut berbeda. Mereka mengandung wawasan yang padat untuk mencapai alam yang lebih mendalam.

[Kalau begitu, bukankah itu hal yang baik?]

-Dasar bodoh. Apa bagusnya?

[Apa?]

-Tanpa teknik dasar, mustahil untuk memahami bentuk-bentuk seni bela diri tingkat lanjut. Untuk menghilangkan postur dan bentuk yang tidak perlu, seseorang harus memiliki dasar dalam teknik dasar.

[...]

-Apa kau mengerti?

[Kira-kira.]

-Ck ck. Bagaimanapun, jika kamu tidak berlatih teknik dasar, kamu bahkan tidak akan bisa mempelajari setengah dari bentuk pertama teknik pedang itu.

.

.

.

Begitulah hasilnya.

Oleh karena itu, Mok Gyeong-un bertanya kepada Go Chan apakah dia tahu teknik dasar dari Yeon Mok Sword Manor.

“Sepertinya saya tidak bisa mempelajari Formasi Pedang Kayu yang Menyala tanpa teknik dasar.”

Mok Gyeong-un dengan jujur mengatakan kepada Go Chan.

Mendengar kata-kata itu, Go Chan bertanya dengan ekspresi terkejut, “Anda mencoba mempelajari teknik rahasia eksklusif master manor?”

“Ya, apakah ada masalah dengan itu?”

“Daripada masalah, apakah Anda mungkin mengincar posisi penerus, Tuan Muda?”

Alasan keterkejutan Go Chan adalah itu.

Dia sangat menyadari bahwa Mok Gyeong-un ingin belajar seni bela diri.

Namun, jika seni bela diri itu adalah Formasi Pedang Kayu yang Menyala, yang khusus untuk tuan rumah, ceritanya akan sedikit berbeda.

Istilah “eksklusif untuk tuan rumah” tidak dilekatkan pada buku panduan rahasia itu tanpa alasan.

“Tidak. Bagaimana mungkin?”

“Tapi kenapa?”

“Jika itu adalah seni bela diri eksklusif milik tuan rumah, bukankah itu akan lebih berguna?”

Apakah tepat untuk menggambarkannya sebagai hanya berguna?

Di antara para tuan rumah di masa lalu dari Istana Pedang Yeon Mok, ada beberapa yang telah menjadi penguasa Provinsi Anhui dengan menggunakan Formasi Pedang Kayu yang Menyala.

Itulah betapa terkenalnya Formasi Pedang Kayu Menyala sebagai seni bela diri tingkat lanjut, bahkan di gangho.

“Itu bukan hanya berguna, tapi juga merupakan teknik pedang yang luar biasa. Tapi Tuan Muda, jika Anda mempelajarinya, itu mungkin menyebabkan masalah di kemudian hari...”

“Tidak apa-apa selama kita tidak ketahuan.”

Ketahuan...

tertangkap bukanlah masalahnya.

Saat dia mempelajarinya, itu tidak akan ada bedanya dengan berpartisipasi dalam perang suksesi manor master.

Selain tuan rumah saat ini, yang berada di ambang kematian, tidak ada yang telah mempelajari manual rahasia. Jika Mok Gyeong-un sendiri yang mempelajarinya, pasti akan terjadi keributan.

Namun, Go Chan tidak bisa menahan diri untuk mengatakan sisanya.

Lagipula, Mok Gyeong-un bukanlah tipe orang yang mau mendengarkan meskipun dia menyuruhnya untuk tidak mendengarkan.

“Menghela nafas. Tapi Tuan Muda, aku tidak bisa mengajarimu teknik dasar.”

“Kenapa?”

“Bahkan jika saya telah melihat teknik dasar beberapa kali, saya tidak mengingatnya secara akurat, dan saya juga tidak tahu rumus sirkulasi qi untuk teknik dasar.”

“Ah...”

Itu benar. Dalam buku panduan rahasia, ada sesuatu yang disebut rumus sirkulasi qi untuk setiap bentuk.

Pemanfaatan energi internal berbeda untuk setiap postur dalam suatu bentuk. Jika ini salah, teknik ini tidak akan menampilkan kekuatan yang tepat dan, jika dilakukan dengan tidak benar, bahkan dapat menyebabkan cedera internal.

Dengan itu, Mok Gyeong-un bertanya, “Lalu siapa yang tahu teknik dasarnya?”

“Tentu saja, itu adalah tuan muda dan tuan yang terbaring di tempat tidur.”

Teknik dasar dari Istana Pedang Yeon Mok.

Sembilan Bentuk Kayu yang Menyala dan Teknik Pedang Pemula Kayu yang Menyala.

Meskipun disebut teknik dasar, mereka adalah seni bela diri yang hanya bisa dipelajari oleh mereka yang memiliki darah keluarga Mok.

“Hanya mereka?”

“... Ya, itu benar.”

“Hmm.”

Mok Gyeong-un meletakkan sumpitnya di atas mangkuk nasi dan mengelus dagunya.

Dia tidak menyangka bahwa hanya mereka yang tahu teknik dasar.

Dia pikir akan ada beberapa di antara seniman bela diri di dalam Istana Pedang Yeon Mok yang mengenal mereka, tapi itu menyimpang dari harapannya.

Kemudian, seperti sekarang, karena tuan rumah terbaring di tempat tidur, satu-satunya yang mengetahui teknik dasar adalah tiga tuan muda selain dirinya sendiri.

'Itu tidak mungkin.

Go Chan menggelengkan kepalanya sedikit.

Tidak mungkin tuan muda yang lain akan mengajari Mok Gyeong-un teknik dasar.

Pertama-tama, jika dia meminta mereka untuk mengajarinya karena dia tidak tahu, dia akan dicurigai. Tidak ada jalan lain.

Namun, Go Chan tiba-tiba menjadi penasaran.

“Tunggu dulu, tapi dia bahkan belum membentuk danjeon, jadi apa yang ingin dia pelajari?

Sejauh yang dia tahu, Mok Gyeong-un bahkan belum membentuk danjeon.

Namun, entah itu teknik dasar atau apa pun, mencoba mempelajari bentuk-bentuknya secepat itu terlalu terburu-buru.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un perlahan-lahan bangkit dari tempat tidur.

“Tuan Muda?”

“Tidak ada cara lain.”

“Maaf?”

“Ayo kita pergi.”

“A-Apa yang kau maksud?”

“Karena mereka adalah satu-satunya yang bisa mengajari saya, entah bagaimana saya harus belajar dari mereka.”

“Tapi Tuan Muda... Tuan muda yang lain tidak akan mengajarimu teknik dasar. Dan jika kau meminta mereka untuk mengajarimu, kau mungkin akan masuk dalam radar mereka...”

“Aku akan datang dengan alasan atau membujuk mereka.”

“Maaf? Bagaimana?”

“Aku akan mencari tahu sendiri. Jadi, ayo kita pergi sekarang.”

Saat Mok Gyeong-un mendesaknya, Go Chan dengan hati-hati mencoba mencegahnya.

“Tuan Muda... Untuk saat ini, karena Anda terluka, bukankah lebih baik beristirahat selama beberapa hari? Lagipula, para prajurit aula luar menjaga tempat ini, jadi jika kau berkeliaran dengan tubuh yang terluka...”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang prajurit aula luar.”

“Maaf?”

Apa yang dia maksud dengan tidak mengkhawatirkan prajurit aula luar? Itu adalah pernyataan lain yang membingungkan.

***

Dalam perjalanan ke tempat latihan eksklusif untuk para master muda.

Pengawal Go Chan, yang masih tidak mengerti, melirik ke arah aula pengobatan dan memiringkan kepalanya.

“Ya ampun.

Ada sesuatu yang aneh.

Baru kemarin, para prajurit aula luar tampaknya memantau mereka.

Tapi tiba-tiba, sikap mereka berubah.

Begitu mereka melihat Mok Gyeong-un, mereka dengan sopan menyapanya dengan membungkuk.

Ketika dia mengatakan akan pergi ke tempat latihan, alih-alih menghentikannya, mereka justru ingin mengikutinya sebagai pengawal.

[Kami akan menemanimu, Tuan Muda.]

[Tidak, tidak apa-apa.]

Tentu saja, Mok Gyeong-un menolak tawaran mereka.

“Apa-apaan ini?

Dia tidak mengerti mengapa mereka bertindak seperti ini.

Juga membingungkan bahwa setan kecil yang mencurigakan ini tidak merasa aneh sama sekali.

Apakah ada sesuatu yang lain yang terjadi ketika dia sedang tidur?

Itu benar-benar tidak bisa dimengerti.

Tetapi itu bukanlah hal yang penting sekarang.

“Tuan Muda... Apa kau benar-benar pergi?”

“Ya. Aku bilang aku akan pergi, bukan?”

Mendengar jawaban Mok Gyeong-un yang konsisten, Go Chan bingung.

Itu karena orang yang dicari Mok Gyeong-un tidak lain adalah tuan muda termuda, Mok Yu-cheon.

“Ini gila.

Hubungannya dengan tuan muda lainnya juga tidak baik.

Tapi Mok Yu-cheon sedikit lebih ekstrim.

Bukan, bukan tanpa alasan Mok Gyeong-un yang asli menghindari bertemu dengannya.

Go Chan dengan hati-hati memperingatkan, “Tuan Muda... Ini benar-benar bisa menimbulkan masalah besar. Bahkan sekarang, akan lebih baik untuk kembali...”

“Masalah besar. Dia pasti sangat membenciku, ya?”

“Bukankah aku sudah mengatakannya sebelumnya?”

“Ah. Kau bilang kalau Mok Gyeong-un yang asli, yang sudah meninggal, hampir dipukuli sampai mati karena meremehkan ibu Mok Yu-cheon sebagai pelacur yang vulgar, kan?”

“... Lalu kenapa kau tetap pergi meski mengingat hal itu?”

Go Chan masih mengingatnya.

[Hentikan! Hentikan! Aku salah! Argh!]

Dia ingat bagaimana Mok Gyeong-un yang asli, dengan kaki dan tulang rusuk yang hancur, merangkak di lantai.

Dia memohon dengan putus asa untuk hidupnya.

Mengingat kejadian itu, tuan muda termuda, Mok Yu-cheon, benar-benar membenci Mok Gyeong-un.

Akankah dia mengajarkan teknik dasar kepada orang yang dia benci jika diminta?

“Dua orang lainnya tidak dalam posisi untuk membuat kesepakatan sekarang.”

“Tapi...”

“Jika kita pilih-pilih, kita tidak akan bisa melakukan apapun. Jadi, ayo kita pergi sekarang.”

“Ah...

Dia benar-benar tidak mau mendengarkan.

Sepertinya dia tidak memiliki rasa krisis, jadi dia harus menjelaskannya dengan jelas kepadanya.

“Tuan Muda, Mok Yu-cheon adalah monster yang telah mencapai awal alam puncak pada usia enam belas tahun. Seorang master di alam puncak beberapa kali lebih kuat dari master kelas satu. Jika Anda dengan ceroboh memprovokasi dia, itu bisa menyebabkan konsekuensi serius.”

“Ya, ya. Saya mengerti.”

“Argh!

Go Chan memukul dadanya dengan frustrasi.

Tidak ada cara lain sekarang.

Dia pikir Mok Gyeong-un harus merasakan sendiri seperti apa hubungan antara Mok Gyeong-un dan Mok Yu-cheon yang sebenarnya.

Tak lama kemudian, tempat latihan pertama mulai terlihat.

Di sana, Mok Yu-cheon terlihat bertelanjang dada, berlatih kuda-kuda seperti terakhir kali.

Dia tidak pernah melalaikan latihannya, bahkan untuk sehari pun.

-Ho ho. Manusia yang cukup baik.

Suara Cheong-ryeong sampai ke telinga Mok Gyeong-un.

Bahkan di bawah sinar matahari, levelnya jelas tinggi, jadi tidak seperti Ma-seung, dia mempertahankan penampilan aslinya.

Sambil menarik napas dalam-dalam dari pipa panjangnya dan menghembuskannya, dia berkata,

-Dia memiliki bakat bela diri.

“Kau bisa melihatnya?”

-Apa kau pikir ada banyak anak berusia enam belas tahun yang memiliki tingkat energi kehidupan seperti itu?

Di mata hantu Cheong-ryeong, energi yang melonjak di bahu Mok Yu-cheon terlihat jelas.

Dia memiliki bakat bela diri yang luar biasa yang dia inginkan sebagai muridnya jika dia masih hidup.

Dia memperingatkan Mok Gyeong-un.

-Dia adalah tipe yang biasa disebut sebagai jenius. Lebih baik berhati-hati. Bahkan aku merasa sulit untuk mengerahkan kekuatanku di bawah sinar matahari.

Sinar matahari adalah perwujudan energi kehidupan.

Oleh karena itu, sulit baginya untuk mempertahankan wujudnya.

Mengangguk sedikit pada peringatan Cheong-ryeong, Mok Gyeong-un memasuki tempat latihan.

Tentu saja, tatapan Mok Yu-cheon beralih ke arahnya saat dia berlatih kuda-kuda.

Saat menemukan Mok Gyeong-un, wajah Mok Yu-cheon mengeras dengan menakutkan.

Siapapun dapat melihat bahwa ekspresinya dipenuhi dengan kemarahan.

“Sial.

Seperti yang diharapkan.

Go Chan, berpikir bahwa Mok Yu-cheon mungkin akan menggunakan kekerasan dalam kemarahannya, yang bisa berbahaya, diam-diam mencoba mencegah Mok Gyeong-un dengan berbisik.

“Tuan Muda... saya pikir lebih baik kembali. Tuan Muda!”

Meskipun dibujuk, Mok Gyeong-un tetap melangkah menuju Mok Yu-cheon.

“Sial.

Tidak ada cara lain sekarang.

Pada saat itu, Mok Yu-cheon berbicara sambil mempertahankan kuda-kudanya.

“Keluar dari tempat latihan.”

Seperti yang diharapkan, kata-katanya tidak menyenangkan.

Go Chan ingin merekomendasikan untuk meninggalkan tempat latihan selagi ada kesempatan.

Namun, Mok Gyeong-un tidak berniat melakukannya.

Tersenyum cerah pada Mok Yu-cheon, yang memancarkan suasana tidak bersahabat, dia berkata, “Halo.”

'Tersenyum? Padaku?

Melihat sikap Mok Gyeong-un, Mok Yu-cheon mengangkat sebelah alisnya.

Sejak kejadian itu, pria yang menghindarinya karena takut, kini menunjukkan senyuman di depannya.

Apakah dia punya sesuatu yang bisa diandalkan?

Mok Yu-cheon mengamati sekelilingnya.

Namun, satu-satunya yang melindungi Mok Gyeong-un adalah pengawal Go Chan.

'Hanya kelas dua.'

Dia bukan pengawal tangguh yang bisa melindungi Mok Gyeong-un darinya.

Mok Yu-cheon mencemooh dalam hati.

Kepadanya, Mok Gyeong-un berkata sambil tersenyum, “Apa kau juga ingin menjadi kepala keluarga?”

“Apa?”

Benar-benar terkejut dengan kata-kata Mok Gyeong-un, Mok Yu-cheon mengerutkan kening dan menoleh.

Kemudian dia berbicara seolah-olah itu tidak masuk akal, “Omong kosong apa yang kamu ucapkan?”

“Persis seperti yang kau dengar. Saya bertanya apakah Anda juga ingin menjadi tuan rumah.”

Mendengar kata-kata itu, Mok Yu-cheon meninggikan suaranya dan berkata, “Aku tidak tahu tipuan apa yang kamu coba lakukan dengan muncul di depanku, tapi berhentilah bicara omong kosong dan pergilah. Jika kamu tidak ingin merangkak keluar dari sini seperti terakhir kali...”

“Baiklah. Saya pikir Anda akan ingin memiliki ini.”

-Swish!

Dengan kata-kata itu, Mok Gyeong-un mengeluarkan sesuatu dari dadanya.

Itu tidak lain adalah sebuah buku panduan rahasia dengan judul Metode Transformasi Jantung Kayu yang dinyalakan.

Melihat ini, mata Mok Yu-cheon terbelalak.

“Kau!... Bagaimana kau mendapatkannya?”

“Apa kau menginginkannya?”

Mok Gyeong-un dengan menggoda melambaikan buku panduan rahasia itu dan bertanya pada Mok Yu-cheon.