Raja Penghancur Kapak, Ho Tae-gang.

Dia adalah salah satu dari Lima Raja, pejabat tinggi Perkumpulan Langit dan Bumi, dan master tertinggi yang memegang gelar salah satu dari Delapan Bintang di dunia seni bela diri.

Dia mendapatkan ketenaran dan ketenaran di provinsi Shaanxi selama perang melawan Aliansi Benar, seorang diri menerobos serangan gabungan master Huashan dan Sekte Zhongnan dan memotong-motong mereka semua.

Tidak berhenti sampai di situ, dia memenggal kepala Pemimpin Sekte Huashan sebelumnya, Pedang Bermata Ungu Cheong Wi-su, yang dikenal telah melampaui tembok, hanya dalam waktu lebih dari empat puluh jurus, membuatnya mendapatkan gelar salah satu dari Delapan Bintang.

Mereka yang menghadapinya semua merasa seolah-olah mereka menghadapi binatang buas daripada manusia, begitulah kehebatan bela dirinya yang buas.

-Grooooowl!

Seorang pria yang sangat tinggi, tampaknya setidaknya dua kepala lebih tinggi dari rata-rata pria dewasa.

Otot-otot yang begitu tebal sehingga lengan bajunya hampir robek di bagian bahu.

Dia benar-benar seorang pria dengan aura buas.

Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon tidak dapat menyembunyikan kebingungannya atas kemunculan Ho Tae-gang, yang mendekat dengan memancarkan tekanan yang luar biasa.

'Mengapa Raja Penghancur Kapak ada di sini?

Dia tidak mengerti mengapa dia datang ke sini.

Namun, menilai dari kapak besar yang tersampir di bahunya dan bawahan bersenjata yang dia pimpin, itu pasti tidak terlihat dengan niat damai.

Prajurit Klan Bayangan yang buru-buru datang lebih awal menunjuk ke arahnya dan berkata,

“D-Dia merobohkan semua penjaga gerbang faksi kita dan menerobos masuk dengan paksa...”

“Secara paksa... Memang seperti dia, yang dikenal karena agresivitasnya, tapi datang ke Klan Bayangan pada saat seperti ini...”

Tatapan Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon secara alami beralih ke arah Mok Gyeong-un.

Sepertinya kembalinya Mok Gyeong-un adalah penyebabnya.

'Ini tidak mungkin perintah Ketua Perkumpulan. Lalu kenapa?

Hwan Ya-seon tidak bisa menahan diri untuk tidak khawatir.

Baru-baru ini, Raja Penghancur Kapak telah berselisih dengan Raja Pedang Terang setelah kehilangan putranya.

Hal ini dikarenakan murid utama Raja Pedang Terang, Woo Ho-rang, adalah tersangka yang paling mungkin dalam pembunuhan putranya.

Namun, untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, dia tampaknya tidak dapat sepenuhnya melampiaskan kemarahannya dan hanya mengambil salah satu jari Woo Ho-rang.

Dia tidak tahu mengapa Raja Penghancur Kapak ini datang ke sini, tapi dia tidak bisa membiarkan situasi meningkat.

Dan,

“Aku tidak bisa membiarkan dia melihat ini.

Lusinan prajurit Klan Bayangan pingsan di sekitar taman belakang.

Jadi,

“Tolong tunggu. Aku akan pergi dan menemuinya terlebih dahulu.”

-Ta ta ta tak!

Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon buru-buru berlari ke luar paviliun, memberi hormat dengan kepalan tangan ke arah Raja Kapak Penghancur Ho Tae-gang, dan berkata,

“Apa kau baik-baik saja, Tetua Ho? Apa yang membawamu ke perkebunan Klan Bayangan?”

“Pemimpin Klan Bayangan. Sudah lama sekali.”

“Ya, terima kasih sudah mengingatku. Tapi...”

“Aku tidak punya urusan denganmu. Namun, saya harus menjelaskan sesuatu.”

“Maaf? Apa maksudmu?”

-Swish!

Raja Penghancur Kapak Ho Tae-gang menganggukkan kepalanya, menunjuk pada seseorang yang hampir tidak terlihat di luar paviliun.

Orang itu tidak lain adalah Mok Gyeong-un.

Seperti yang sudah diduga, namun Hwan Ya-seon berpura-pura tidak tahu dan berbicara dengan hati-hati.

“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda mencari murid saya, Tetua?”

“Karena dia awalnya adalah sandera dari faksi yang benar, saya rasa Anda tidak akan memiliki banyak keterikatan dengannya. Maafkan aku, tapi serahkan orang itu. Jika Anda melakukannya, saya akan mundur secara diam-diam.”

Mendengar permintaan langsungnya, Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon mengerutkan kening.

Dia tahu pria itu bukan tipe orang yang suka bertele-tele, tapi ini benar-benar terus terang.

Mendengar hal ini, Ketua Klan Bayangan Hwan Ya-seon berusaha sekuat tenaga untuk tidak menunjukkan emosinya dan berkata,

“Tetua Ho... Maafkan aku, tapi entah dia berasal dari sandera faksi yang benar atau tidak, anak itu adalah muridku yang berharga. Bagaimana bisa kau, bahkan sebagai seorang penatua, meminta seorang pemimpin faksi untuk menyerahkan muridnya seperti ini? Ini tidak bisa dimaafkan hanya dengan permintaan maaf...”

“Menghela napas.”

Sebelum dia selesai berbicara.

Raja Kapak Penghancur Ho Tae-gang menghela nafas panjang dan memejamkan matanya.

-Grooooowl!

Saat Ho Tae-gang membuka matanya lagi, aura yang kuat mengalir keluar bersama dengan tatapan yang kuat.

Layaknya seorang master tertinggi yang tidak hanya melampaui tembok tapi juga memegang gelar salah satu dari Delapan Bintang, saat dia melepaskan auranya, area sekitarnya tersapu oleh angin dari benturan itu.

“Kalau begitu aku tidak akan meminta maaf. Aku akan membawanya dengan paksa.”

“... Apakah kamu benar-benar akan melakukan ini?”

“Aku memperingatkan kamu sebelumnya. Jika kamu tidak ingin terluka, yang terbaik adalah untuk tidak ikut campur. Dan pahamilah bahwa aku tidak bisa menjelaskan semuanya padamu sekarang.”

-Tepuk!

Begitu dia selesai berbicara, tinju Ho Tae-gang melesat seperti kilat.

Begitu cepatnya, meskipun Hwan Ya-seon berusaha menghindar dengan teknik tubuhnya yang unik,

-Pa pak!

Apa?

-Puk! Kwang!

Dalam sekejap, jaraknya tertutup, dan dia dipukul di bagian dada, menabrak dinding.

Pukulan tunggal yang cukup kuat untuk meruntuhkan tembok, membuat Hwan Ya-seon batuk darah.

“Dia benar-benar sesuai dengan reputasinya.

Itu adalah kekuatan yang menarik kekaguman tanpa disengaja.

Meskipun ia berhasil menangkis sebagian pukulan dengan teknik Kayu Penghubung Kelopak, ia masih menderita luka dalam.

Ho Tae-gang dikenal sebagai makhluk dengan kualitas yang berbeda bahkan di antara Lima Raja.

Layaknya seorang master tertinggi dengan gelar salah satu dari Delapan Bintang, hanya dengan menerima satu pukulan saja sudah membuat kakinya bergetar.

-Tetes tetes!

Saat darah menetes dari mulut Hwan Ya-seon, Raja Kapak Penghancur Ho Tae-gang memperingatkan,

“Jangan ikut campur lebih jauh. Aku akan menahan diri sekali saja.”

“Huu... Huu... Kenapa kau mengejar muridku? Dia seharusnya tidak memiliki hubungan denganmu...”

Mendekati dia, Ho Tae-gang berbicara dengan berbisik,

“Ini untuk anakku, yang pasti mengembara di alam baka. Tidak ada lagi yang bisa kukatakan selain ini.”

“Tetua...”

Hwan Ya-seon menarik napas dan kemudian menegakkan postur tubuhnya.

Melihat hal ini, Raja Kapak Penghancur Ho Tae-gang menggelengkan kepalanya dan berkata,

“Saat aku pergi ke Raja Pedang Cerah, ada mediasi dari Nona Wi So-yeon di tengah jalan, jadi aku tidak punya pilihan. Tapi sekarang berbeda. Jika Anda ikut campur lebih jauh, saya tidak akan bisa mengakhiri ini dengan baik.”

“Tetua... aku juga tidak bisa mundur.”

“Sepertinya kata-kata tidak berguna. Peringatan lebih lanjut tidak akan ada artinya, kan?”

-Pegangan!

Raja Penghancur Kapak Ho Tae-gang kemudian mencengkeram gagang kapak besar yang tersampir di bahunya dengan erat.

Dia menilai bahwa dia tidak bisa bersikap moderat dalam hal ini.

Untuk menipu seseorang yang tidak akan tertipu hanya dengan mengacungkan jari, dia harus menunjukkan sesuatu yang lebih besar kali ini.

Sepertinya dia harus memberikan beberapa luka pada Pemimpin Klan Bayangan.

'Aku pasti akan membayar hutang ini.

-Pa ang!

Raja Kapak Penghancur Ho Tae-gang mengayunkan kapaknya ke arah Pemimpin Klan Bayangan.

Dia menunjukkan kekuatan yang luar biasa, dengan mudah mengayunkan kapak besar itu dengan satu tangan.

Namun,

-Pa a a ak!

Dia tiba-tiba berhenti di tengah ayunan.

Ini karena seseorang telah muncul di depan Pemimpin Klan Bayangan, menghalangi jalan kapak tersebut.

Seseorang itu,

“... Jadi kau adalah anak yang bernama Mok Gyeong-un.”

Ho Tae-gang mendecakkan lidahnya saat dia berbicara, melihat wajah yang tidak hanya tampan tapi juga cantik.

Dia telah mendengar bahwa penampilannya luar biasa, tapi memang wajahnya lebih cantik dari kebanyakan wanita.

Namun, yang lebih mengejutkannya adalah keberanian Mok Gyeong-un.

Jika dia menghentikan kapak itu sesaat saja, Mok Gyeong-un, yang turun tangan, pasti kepalanya akan terbelah menjadi dua.

'Lihatlah orang ini?

Mata Ho Tae-gang berkedip-kedip saat ia menatap mata Mok Gyeong-un.

Meskipun kapak itu berhenti tepat di depan wajahnya, tidak ada getaran sedikit pun di matanya.

Dia sangat berani, lebih dari sekadar keberanian.

“... Memang, selain menjadi sandera dari faksi yang benar, kau adalah bakat yang didambakan oleh banyak pejabat, termasuk Raja Pedang Cerah.”

“Apa kau Raja Penghancur Kapak?”

“Kau?

Mendengar pertanyaan Mok Gyeong-un, Raja Kapak Penghancur Ho Tae-gang mengangkat alis.

Dia mengira pria itu cukup berani untuk ikut campur dalam perkelahian orang dewasa, tapi melihat pria itu menatapnya langsung dan memanggilnya dengan gelarnya, dia terkejut dengan kelancangannya.

Bibir Ho Tae-gang bergerak-gerak, dan kemudian dia membuka mulutnya.

“Itu beruntung.”

“Apa maksudmu?”

“Meskipun itu hanya untuk pertunjukan, aku merasa enggan di dalam, tapi sekarang sepertinya sedikit lebih baik.”

“Untuk pertunjukan...”

“Mari kita ambil satu lengan dengan bersih dan pergi.”

-Swish!

Dengan kata-kata itu, Ho Tae-gang mengangkat kapaknya tinggi-tinggi.

-Wooosh!

Kemudian dia menjatuhkannya ke arah bahu Mok Gyeong-un dengan kekuatan yang luar biasa.

Tampaknya cukup kuat untuk membelah bukan hanya satu lengan, tapi juga seluruh tubuh menjadi dua.

Namun,

-Pa kak!

'!?'

Ekspresi Ho Tae-gang membeku saat dia mengayunkan kapaknya.

Hal ini dikarenakan mata kapaknya, yang ia pikir pasti akan memotong bahu kanan Mok Gyeong-un, ternyata tersangkut di tangan kosong Mok Gyeong-un.

'Orang ini?

Meskipun dia telah mengendalikan kekuatannya pada tingkat yang moderat, menganggapnya sebagai anak muda biasa, tidak banyak orang di Perkumpulan Surga dan Bumi yang bisa menangkap kapak yang diayunkannya dengan tangan kosong.

Mata Ho Tae-gang menajam.

Berdasarkan aura yang dipancarkannya, dia mengira dia adalah salah satu dari Lima Harimau di antara Master Bumi tahap akhir.

Tapi sepertinya bukan itu yang terjadi.

“Kamu...”

“Apa kau tidak mendengar sesuatu dari Ho Jong-hyeok?”

“Apa?”

“Ah. Jika aku tahu akan seperti ini, seharusnya aku menyuruhnya mengatakan sesuatu.”

“... Apa yang kamu bicarakan?”

Atas pertanyaannya, Mok Gyeong-un menjawab dengan senyum tipis.

“Seharusnya aku menyuruhnya untuk setidaknya mengatakan bahwa anakmu melayaniku.”

Mendengar kata-kata ini, wajah Raja Kapak Penghancur Ho Tae-gang berubah menjadi sangat marah.

Dia sendiri tidak terlalu peduli tentang siapa yang menjadi penerusnya, tapi dia telah menghormati keputusan putranya untuk mengikuti Jang Neung-ak, murid kedua dari Ketua Masyarakat.

Tapi siapa yang melayani siapa?

Beraninya bajingan ini mengeluarkan omong kosong seperti itu?

-Grooooowl!

Saat kemarahan melonjak, sejumlah besar hawa murni mengalir keluar dari seluruh tubuh Ho Tae-gang, menyebar ke segala arah, cukup panas untuk menyengat kulit.

Dia berniat untuk menampilkan pertunjukan yang moderat.

Tapi tidak lagi.

Jika ini adalah upaya untuk mengejeknya dengan menggunakan putranya yang telah meninggal, dia tidak akan pernah bisa memaafkannya.

Raja Penghancur Kapak Ho Tae-gang berbicara, tidak menyembunyikan kemarahannya yang mendidih dan bahkan mengeluarkan niat untuk membunuh.

“Ini bisa saja berakhir hanya dengan sebuah lengan untuk pertunjukan, tapi dengan bodohnya, kau mempertaruhkan nyawamu. Semua ini adalah ulahmu sendiri...”

“Dengan 'untuk pertunjukan', apakah maksudmu Tuan Muda Na Yul-ryang?”

Mendengar kata-kata itu, Ho Tae-gang mengerutkan kening.

Siapa gerangan orang ini?

Bahkan tuannya, Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon, hanya memiliki informasi yang terpisah-pisah dan tidak dapat secara akurat memahami niatnya yang sebenarnya, jadi bagaimana dia bisa tahu?

Sambil bertanya-tanya, Mok Gyeong-un dengan santai berkata,

“Mengapa kau tidak menghormati keinginan terakhir putramu daripada terpengaruh oleh intrik Tuan Muda?”

Keinginan terakhir putranya?

Bajingan ini benar-benar memiliki keinginan untuk mati.

Raja Penghancur Kapak Ho Tae-gang, yang sangat marah, tidak bisa lagi menahan diri dan mengayunkan kapaknya yang berisikan Qi ke arah Mok Gyeong-un...

-Puk!

“Kueok!”

Sebelum dia bisa mengayunkan kapak, sebuah tinju telah tertancap di perutnya.

Mata Ho Tae-gang melotot seolah-olah akan meletus, merasakan kekuatan yang membuat otot perutnya yang sekeras batu, yang tampaknya kebal bahkan terhadap pukulan palu, terasa tidak berarti.

Meskipun dibutakan oleh kemarahan, dia bahkan tidak merasakan gerakan tangan itu.

Kepadanya, Mok Gyeong-un berbicara dengan suara rendah.

“Ah. Aku melakukan kesalahan.”

“......”

“Aku bosan menunggu kapak datang, dan tinjuku melesat sebelum aku menyadarinya.”

“... Kau... bajingan...”

“Kau terlihat sangat kesakitan. Apa kau ingin melanjutkan?”

-Giling!

“Uuuuuuu... Huaaaaaap!”

-Pa a a a ak!

Kemudian Raja Kapak Penghancur Ho Tae-gang akhirnya mengayunkan kapaknya dengan raungan yang mirip dengan teriakan binatang buas.

-Swish!

Mok Gyeong-un memiringkan kepalanya ke belakang, nyaris menghindar.

'Oh'.

Daya tahannya sangat mengesankan, menahan rasa sakit.

Seolah-olah dia telah benar-benar mengatasi rasa sakitnya, Raja Penghancur Kapak Ho Tae-gang mengayunkan kapaknya dengan ganas, seolah-olah dia telah mendapatkan kembali momentumnya.

Kemunculannya bagaikan gelombang pasang yang dahsyat dalam badai.

-Chwa chwa chwa chwa chwak!

“Khahahahap!”

Melihat hal ini, Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon tidak bisa menahan perasaan tegang.

Meskipun dia tahu Mok Gyeong-un telah menjadi lebih kuat dan merupakan inkarnasi yang ditunggu-tunggu oleh sekte itu, Raja Penghancur Kapak Ho Tae-gang tidak menerima gelar salah satu dari Delapan Bintang secara cuma-cuma.

Dia adalah monster yang, bahkan ketika terluka parah di medan perang, akan mengaum seperti binatang buas dan membantai banyak musuh.

Meskipun dia telah menerima satu pukulan, begitu dia mendapatkan momentum dengan benar, dia memiliki kapasitas untuk membalikkan situasi dalam sekejap ...

-Puk!

Pada saat itu, dagu Ho Tae-gang terangkat ke atas saat dia mengayunkan kapaknya dengan liar, dan dia terhuyung ke belakang.

'Apa!?'

Mata Hwan Ya-seon membelalak.

Dia bahkan belum melihat Mok Gyeong-un menggerakkan tangannya, namun kepala Ho Tae-gang dimiringkan ke atas.

“A-Apa?”

“Kenapa Tetua...?”

Bahkan bawahan Ho Tae-gang, yang diam-diam menonton, tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka pada adegan ini.

Mereka secara alami mengira Ho Tae-gang akan memukuli Mok Gyeong-un secara sepihak, yang hanya seorang Master Bumi tahap akhir.

Tapi yang terjadi justru sebaliknya.

'Apa-apaan ini?

Kebingungan juga dirasakan oleh Ho Tae-gang sendiri, orang yang terlibat.

Dia tidak bisa mencegah kepalanya memiringkan ke belakang dari benturan di dagunya, yang dilindungi oleh qi pelindung seluruh tubuh dan otot-otot tebal yang bertindak seperti baju besi.

'Bagaimana ini bisa terjadi...'

Bagaimana hal seperti ini bisa terjadi?

Dia membanggakan dirinya sendiri karena tidak tertandingi oleh siapa pun di Perkumpulan Langit dan Bumi kecuali Ketua Perkumpulan dan orang yang juga memegang gelar salah satu dari Delapan Bintang seperti dirinya.

Tapi bagaimana mungkin seorang pemuda seperti itu, bahkan belum cukup umur...

-Giling!

Ho Tae-gang mengertakkan gigi dan meregangkan otot-otot di lehernya yang miring.

Tidak.

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi pria di depannya bukanlah seseorang yang bisa dianggap sebagai Master Bumi tahap akhir.

Dia harus menghadapinya sebagai lawan yang tangguh ...

“Menjadi tinggi sepertinya membuatnya menjengkelkan untuk melihatmu.”

“Apa?”

-Puk! Gedebuk!

Pada saat itu, tulang keringnya tertekuk, dan kedua lututnya secara paksa diturunkan.

Saat ia dipaksa berlutut, jari-jari tangan menusuk bahu kanannya, tampaknya melumpuhkan saraf, menyebabkan Ho Tae-gang menjatuhkan kapak besar yang dipegangnya.

Pada saat yang sama, Mok Gyeong-un mencengkeram lehernya.

-Cengkeraman!

“Kek!”

Tidak tahan dengan penghinaan karena lehernya dicengkeram di depan bawahannya, Ho Tae-gang mengangkat qi yang kuat di tangan kirinya, berusaha memotong lengan kanan Mok Gyeong-un.

Namun, sebelum tangan kirinya sempat menggapai, Mok Gyeong-un berhasil menangkapnya,

-Krak!

“Keuuup.”

Dan tangan itu bengkok ke belakang.

Bahkan ditekuk ke arah yang berlawanan, menyebabkan tulang sikunya menonjol.

Meskipun dia tidak bisa berteriak karena tenggorokannya dicengkeram, seluruh tubuhnya memerah dengan pembuluh darah yang menonjol, menunjukkan betapa sakitnya dia.

'... Ha!'

Mata Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon dipenuhi dengan kegembiraan saat dia menyaksikan adegan ini.

Dia telah penasaran dengan sejauh mana kekuatan Mok Gyeong-un, merasa sulit untuk mengukurnya secara akurat, tapi ini di luar imajinasi.

Untuk membuat manusia super yang memegang gelar salah satu dari Delapan Bintang seperti ini.