“Tetua!”

“Bagaimana ini bisa terjadi...”

Teriakan para bawahan bergema di sekitar.

Suara-suara keprihatinan, suara-suara yang tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka, suara-suara yang menyangkal situasi ini.

Pada titik tertentu, semua suara ini berhenti mencapai telinganya.

Raja Penghancur Kapak Ho Tae-gang benar-benar tercengang dengan situasi ini.

'... Ha.

Itu bahkan mengecewakan.

Orang di hadapannya bukanlah lawan yang bisa disebut sebagai musuh yang tangguh.

Dia hanyalah monster yang menjelma.

Sampai sekarang, hanya satu orang yang pernah membuatnya kewalahan seperti ini.

Ketua Perkumpulan Masyarakat Surga dan Bumi saat ini.

“Apakah ini mungkin?

Dia adalah salah satu dari Enam Surga, yang disebut puncak dunia persilatan saat ini.

Itu sebabnya itu bisa dimengerti.

Tapi bukankah orang ini adalah sandera dari faksi yang benar yang harus berjuang untuk hidupnya yang terperangkap di Lembah Darah Mayat beberapa bulan yang lalu?

Dia telah mendengar desas-desus bahwa bakat bela dirinya cukup luar biasa untuk menjadi yang teratas di Lembah Darah Mayat, tapi dia berpikir bahwa paling-paling, dia akan berada di tingkat Master Bumi tahap akhir.

Bagaimana dia bisa menjadi monster seperti itu dalam waktu sesingkat itu?

Tingkat pertumbuhan ini cukup untuk membangkitkan rasa takut.

Ho Tae-gang menatap wajah Mok Gyeong-un.

-Menyentak!

Untuk sesaat, rasa merinding menjalar di tulang punggungnya.

Dia pikir dia tidak akan terlalu bersemangat karena dia telah mengalahkan seseorang yang bisa disebut sebagai salah satu dari Delapan Bintang, tapi dia tidak menyangka akan ditatap dengan mata tanpa emosi.

'... Ini berbeda.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa Anda bisa mengenal seseorang dengan menatap matanya.

Saat mata mereka bertemu, Ho Tae-gang merasakan ketakutan dan teror dari seorang manusia untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Itu bukan dari tampilan roh atau aura sesaat.

Rasanya seperti hawa dingin yang merayap naik.

Makhluk ini pada dasarnya berbeda pada tingkat genetik.

Mok Gyeong-un, yang telah menatapnya tanpa ekspresi, membuka mulutnya.

“Sepertinya kau sudah sedikit tenang sekarang. Kalau begitu, bisakah kita bicara?”

-Tak!

Begitu dia selesai berbicara, dia segera melepaskan tangannya dari leher Ho Tae-gang.

Meskipun dia tidak memegangnya lama, tenggorokannya yang tertekan secara alami menyebabkan batuk.

“Batuk, batuk.”

Melihat Ho Tae-gang seperti ini, bawahannya ragu-ragu, memegang senjata mereka, tidak dapat memutuskan apa yang harus dilakukan.

Mereka juga seniman bela diri, jadi penilaian mereka tidak buruk.

Mereka tidak cukup bodoh untuk dengan ceroboh menyerang seseorang yang tuan mereka, yang telah mencapai ranah pemimpin sekte yang cukup untuk menerima gelar salah satu dari Delapan Bintang, bahkan tidak dapat menghadapi dengan baik.

Namun, sebagai bawahan, mereka tidak bisa meninggalkan tuan mereka dalam keadaan seperti ini, jadi mereka merasa frustrasi dengan situasi tersebut.

Pada saat ini, Raja Penghancur Kapak Ho Tae-gang, setelah mengatur napas, berbicara.

“... Aku sudah kalah. Tidak, saya bukan tandingannya sejak awal.”

Itu sangat luar biasa sehingga dia bahkan tidak memiliki keterikatan yang tersisa.

Hasilnya sudah diputuskan.

Namun,

“Haa.”

Ho Tae-gang menghela nafas.

Apa yang awalnya dia rencanakan sekarang berada di luar jangkauan.

[Mok Gyeong-un] Mok Gyeong-un. Dia menyuruh kami untuk membawa orang itu. Tentu saja, jika dia melawan selama prosesnya, apakah memotong lengannya atau setengah melumpuhkannya, itu diserahkan pada penilaian Raja Penghancur Kapak, katanya].

Ini adalah kata-kata yang disampaikan oleh Mo Yak, orang kepercayaan Tuan Muda Na Yul-ryang.

Untuk ini, Ho Tae-gang telah merencanakan untuk memenuhi keinginan Na Yul-ryang dan kemudian mendapatkan kepercayaannya untuk menerapkan strategi menderita luka daging.

“Apakah Anda kecewa?”

“Bukan karena saya kalah.”

Tidak ada cara untuk menjelaskannya.

Untuk menghilangkan kecurigaan Tuan Muda Na Yul-ryang, dia telah membiarkan para pengamat yang mengikuti mereka sendirian, tapi sekarang ini pasti akan sampai ke telinganya.

'Ah, Jong-hyeok. Jong-hyeok.

Jalan untuk membalaskan dendam putranya semakin jauh.

Saat itu.

“Ugh.”

“Keu.”

Erangan terdengar dari suatu tempat.

Kemudian, suara sesuatu yang diseret di tanah terdengar.

Pandangan semua orang, termasuk Ho Tae-gang, beralih ke arah itu.

'!?'

Di sana, mereka melihat seseorang yang mengenakan topeng dengan pola aneh sedang menyeret dua orang bertopeng di rambut mereka.

Saat Ho Tae-gang melihat pria bertopeng itu, matanya berkedip-kedip.

'Orang itu...'

Meskipun dia menyembunyikan Qi-nya, Ho Tae-gang secara naluriah dapat menebak bahwa pria bertopeng yang tidak dikenalnya itu telah melampaui tembok dan mencapai Alam Transformasi.

Apakah ada orang seperti itu di dalam organisasi?

Saat dia bertanya-tanya, makhluk bertopeng itu, bukan, Ma Ra-hyeon, membawa kedua orang itu dan mempersembahkannya di hadapan mereka.

“Saya telah melakukan apa yang diperintahkan, Tuanku.”

“Tuanku?

Mendengar kata-kata itu, bukan hanya Ho Tae-gang tapi bahkan mata Ketua Klan Bayangan Hwan Ya-seon terbelalak.

Hwan Ya-seon juga baru pertama kali melihat Ma Ra-hyeon, dan dia juga menyadari bahwa orang ini, yang kehebatan bela dirinya tidak dapat diukur dengan indra Qi, lebih kuat dari dirinya sendiri.

Tapi untuk orang seperti itu memanggil Mok Gyeong-un dengan sebutan 'tuanku', dia tidak bisa tidak terkejut.

Dari mana dia mengumpulkan bawahan yang begitu kuat?

Kemudian Raja Penghancur Kapak Ho Tae-gang menghela nafas dan membuka mulutnya.

“Sekarang tidak ada jalan untuk kembali.”

Karena bahkan pengamat yang dikirim oleh Tuan Muda Na Yul-ryang telah ditangkap, rencananya benar-benar hancur.

Melihatnya dengan penuh kekecewaan, Mok Gyeong-un berkata,

“Apa maksudmu tidak ada jalan untuk kembali?”

“Sulit untuk menjelaskannya...”

“Apa karena kau gagal mendapatkan dukungannya dengan mengalahkanku di depan para pengamat Tuan Muda Na Yul-ryang?”

“Kau?”

Siapa sih orang ini?

Bagaimana dia tahu tentang rencananya?

Kalau dipikir-pikir, sebelumnya dia telah mengatakan kepadanya untuk tidak terpengaruh oleh intrik Tuan Muda Na Yul-ryang.

Apakah dia tahu sesuatu?

Sambil bertanya-tanya, Mok Gyeong-un tertawa kecil dan kemudian mendekati dua orang bertopeng yang ditangkap oleh Ma Ra-hyeon yang bertopeng.

“Bukankah ini agak beruntung?”

“Apa?”

Apa yang dia maksud dengan beruntung?

Hal ini telah menjauhkannya untuk lebih dekat dengan Na Yul-ryang, yang mungkin merupakan pelaku sebenarnya di balik pembunuhan putranya.

Apa yang bisa menjadi keberuntungan dari hal ini...

“Ah!”

Tiba-tiba, mata Ho Tae-gang goyah.

“Sepertinya kau sudah mengerti.”

“......”

Dia tentu saja mengerti.

Awalnya, dia berencana untuk menggunakan Mok Gyeong-un sebagai domba kurban untuk menunjukkan bahwa dia jelas-jelas telah berselisih dengan mereka.

Tapi sekarang tidak perlu lagi.

Meskipun memalukan untuk dikalahkan, dia telah menunjukkan cedera dan aib di depan para pengamat.

Jika hal ini sampai ke telinga Tuan Muda Na Yul-ryang, dia mungkin akan mencoba untuk mendekatinya.

Dia akan berpikir bahwa Ho Tae-gang akan semakin berselisih dengan mereka untuk membalas penghinaan ini.

Namun,

“Haa.”

Ho Tae-gang, yang mengira Mok Gyeong-un benar, menghela nafas lagi.

“Ada apa?”

“Jika sebelum orang-orang ini ditangkap, itu akan berjalan seperti yang Anda katakan. Tapi sekarang setelah mereka ditangkap, bagaimana kita bisa menipu orang lain? Apa kau bilang kita harus menyebarkan rumor bahwa aku terluka dan dikalahkan secara langsung?”

Tentu saja, itu adalah salah satu cara untuk melakukannya.

Namun, para pengamat di sini telah mendengar percakapan mereka, jadi mereka semua harus dibunuh.

Jika mereka membunuh semua orang dan kemudian menyebarkan rumor, apakah itu akan benar-benar berdampak besar?

Itu mungkin hanya akan menimbulkan lebih banyak kecurigaan.

Tapi kemudian,

“Ada tiga pengamat. Sesuai perintah tuanku, satu orang telah dilepaskan, jadi tidak perlu khawatir.”

Mendengar kata-kata Ma Ra-hyeon, Ho Tae-gang bingung.

Dia yakin hanya ada dua orang yang mengikutinya.

“Tiga... menurutmu?”

“Dia tidak mengikutimu tapi telah menyusup ke tempat ini terlebih dahulu. Dan meskipun dia telah menguasai beberapa seni bela diri khusus yang menyembunyikan keberadaannya...”

Ma Ra-hyeon melirik ke arah Mok Gyeong-un.

Mok Gyeong-un telah memberitahunya lokasi pengamat ketiga dan memerintahkan untuk mengancamnya dan membiarkannya pergi begitu saja.

Ho Tae-gang menghela nafas panjang mendengarnya.

Memang, Tuan Muda Na Yul-ryang tidak akan begitu saja menempelkan orang yang terlihat.

Namun untuk mendeteksi orang seperti itu dalam waktu yang singkat dan membuat keputusan untuk dengan sengaja melepaskannya, wawasan orang ini sama luar biasanya dengan kehebatan bela dirinya.

'Dua mati dan satu dilepaskan, membuatnya lebih masuk akal.

Ho Tae-gang berdiri, memegangi lengannya yang patah.

“Aku berhutang budi padamu.”

“Jangan khawatirkan hal itu.”

“Aku tidak bisa melakukan itu. Aku menerobos masuk ke sini dan menimbulkan masalah tanpa meminta pengertian tentang rencananya terlebih dahulu, dan bahkan berakhir dengan berhutang, jadi aku harus...”

“Aku pikir kamu salah paham. Aku belum mengatakan aku akan melepaskanmu.”

“Apa?”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, kewaspadaan muncul di mata Raja Kapak Penghancur Ho Tae-gang.

Jika pria seperti monster ini bertekad untuk melakukan sesuatu padanya, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Kemudian Mok Gyeong-un tiba-tiba menoleh dan berbicara kepada para pengamat dengan tenang dan dipaksa berlutut oleh Ma Ra-hyeon.

“Apakah kamu ingin hidup?”

'!?'

Mendengar kata-katanya yang tiba-tiba, mata para pengamat itu goyah.

Dilihat dari alur percakapannya, mereka mengira bahwa mereka tidak dapat mempertahankan hidup mereka dan telah menyerah.

Namun tiba-tiba ditanya apakah mereka ingin hidup, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak goyah.

Di sisi lain,

“Apa maksudmu dengan membiarkan mereka hidup?”

Orang-orang ini sudah mendengar percakapan mereka.

Jika mereka dibebaskan dalam situasi seperti ini, mereka pasti akan pergi ke Tuan Muda Na Yul-ryang dan melaporkan semuanya.

Jika itu terjadi, strategi menderita luka di tubuh akan benar-benar gagal.

'Mungkinkah?'

Pada saat itu, Raja Kapak Penghancur Ho Tae-gang mengerutkan kening sambil menatap Mok Gyeong-un.

Dia pikir itu terlalu baik untuk tidak hanya membiarkannya pergi setelah menerobos masuk sendirian tetapi juga untuk membantu memastikan strategi menderita luka daging akan berhasil.

Namun, sekarang dia menyadari bahwa bukan itu masalahnya.

“Apakah dia mencoba mengendalikan saya dengan menggunakan ini untuk mendapatkan kelemahan?

Jika tidak, tidak akan ada alasan untuk mengatakan hal-hal seperti itu kepada para pengamat di depannya.

Kemudian, salah satu pengamat buru-buru memohon pada Mok Gyeong-un.

“T-tolong ampuni nyawaku! Jika Anda melakukannya, saya akan merahasiakan semua yang saya lihat dan dengar di sini.”

Kemudian pengamat lainnya berteriak, tidak mau kalah,

“Tolong, jika Anda mengampuni nyawa kami, kami akan menutup mulut kami rapat-rapat.”

Keinginan mereka yang putus asa untuk hidup hampir menyedihkan untuk dilihat.

Mok Gyeong-un, yang telah menatap mereka dengan tatapan kosong, tersenyum tipis dan berkata kepada mereka,

“Tidak perlu begitu. Jika kalian pergi dari sini hidup-hidup, saya ingin kalian menyampaikan pesan kepada Tuan Muda Na Yul-ryang.”

Mendengar kata-kata ini, semua orang bingung.

Menyampaikan pesan? Apa sebenarnya yang dia bicarakan?

Apakah dia meminta mereka untuk menyampaikan sesuatu?

“P-Pesan apa...”

“Tidak banyak, hanya menyampaikan kata-kata ini dengan tepat.”

“......”

“Jika dia tidak ingin mati, suruh dia datang sendiri dan menundukkan kepalanya.”

'!!!!!!!'

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, ekspresi semua orang yang tadinya bingung mengeras.

Mereka bertanya-tanya pesan apa yang ingin dia sampaikan, tetapi mendengar ini, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut.

Ini benar-benar sebuah provokasi dan pernyataan perang.

Dengan kondisi Ketua Perkumpulan yang kritis, Na Yul-ryang saat ini adalah kandidat penerus yang paling mungkin.

Selain itu, banyak yang mengikutinya meskipun hanya untuk legitimasi.

Bagi Mok Gyeong-un, yang hanya seorang sandera dari faksi yang benar meskipun dia telah menjadi murid Pemimpin Klan Bayangan, untuk mengatakan hal-hal seperti itu pada orang seperti itu, Na Yul-ryang dan para pengikutnya pasti akan sangat marah.

“Hwa...”

Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon, yang hampir menyebut Mok Gyeong-un sebagai titisannya, dengan cepat menyadari dirinya sendiri karena perhatian orang lain dan menunjukkan permintaan maaf melalui matanya saat dia memanggil namanya.

“Gyeong-un. Itu mungkin penilaian yang terlalu terburu-buru. Bahkan jika kita sudah siap sepenuhnya, itu akan menjadi satu hal, tapi untuk memprovokasi Tuan Muda seperti ini sekarang dan memberinya pembenaran...”

“Ah! Aku lupa.”

“Apa maksudmu?”

Saat dia mengatakan ini, Mok Gyeong-un mendekati salah satu pengamat, membelai rambutnya, dan berkata,

“Sampaikan pesan ini juga.”

“A-Apa...”

“Jika aku akhirnya menemuinya, katakan padanya akan seperti ini.”

“Seperti ini, apa maksudmu...”

-Retak!

“Kek!”

Pada saat itu, lima jari Mok Gyeong-un menusuk tengkorak pengamat.

Dalam keadaan seperti itu, Mok Gyeong-un memegang bahu si pengamat, lalu mencengkeram tengkoraknya dan mengangkatnya.

-Kwa deu deuk!

Dengan itu, tengkorak pengamat itu terlepas dari tubuhnya.

Melihat pemandangan yang sangat mengerikan ini, beberapa orang memalingkan pandangan mereka, sementara yang lain mengerutkan kening, tidak tahu harus berbuat apa.

Kata-kata sebelumnya saja sudah cukup provokatif, tetapi jika ini juga disampaikan, bagaimana reaksi Tuan Muda Na Yul-ryang?

Dia pasti akan marah dan mungkin akan mencoba menyelesaikannya dengan cara apa pun yang diperlukan.

Raja Penghancur Kapak Ho Tae-gang, yang telah menatap Mok Gyeong-un dengan wajah mengeras, membuka mulutnya.

“... Apa yang sebenarnya ingin kau lakukan?”

“Aku memberimu pilihan.”

“Sebuah pilihan?”

“Ya, tergantung pada pilihanmu, aku sudah menyiapkan jalan yang mungkin sangat panjang dan berbelok-belok, dan jalan lain yang mungkin sedikit kasar tapi merupakan rute langsung yang sangat pendek.”

Apa yang sedang dibicarakan orang ini?

Jalan memutar yang panjang dan rute langsung yang pendek?

Dia sendiri telah menjadi bagian dari faksi putranya Ho Jong-hyeok di bawah tuan muda kedua Jang Neung-ak, dan mencoba membalas dendam pada Tuan Muda Na Yul-ryang melalui strategi menderita luka di tubuh untuk membalaskan dendam putranya.

Tapi sekuat apapun seni bela diri orang ini, bukankah dia hanya murid dari Pemimpin Klan Bayangan?

Kenapa dia melakukan hal seperti itu...

-Ambil!

Saat itu.

Suara kehadiran terdengar dari suatu tempat.

Raja Kapak Penghancur Ho Tae-gang menoleh.

Seseorang menampakkan diri di sana.

Orang itu adalah,

“Tuan Muda Jang Neung-ak?”

Itu adalah Jang Neung-ak, murid kedua dari Ketua Perkumpulan.

Melihat dia muncul tiba-tiba, Ho Tae-gang ragu-ragu sejenak sebelum mencoba memberi hormat dengan kepalan tangan.

Namun,

-Pak!

Pada saat itu, tuan muda kedua Jang Neung-ak berlutut dengan satu kaki ke arah Mok Gyeong-un, menangkupkan kedua tangannya, dan memberi hormat terlebih dahulu.

Terlebih lagi, kata-kata selanjutnya membuat kejutan yang lebih besar.

“Tuanku!”

'!!!!!!!'

Pada saat itu, semua orang yang hadir kehilangan kata-kata karena terkejut.

Mereka semua meragukan telinga mereka sendiri.

Apakah Jang Neung-ak, murid kedua Ketua Perkumpulan dan calon penerus seperti Na Yul-ryang, baru saja memanggil Mok Gyeong-un dengan sebutan 'Tuanku'?