-Tap tap tap tap!

“Haa...”

Mendengar perubahan nafas dari punggungnya, Tuan Muda Tertua Na Yul-ryang berbicara.

“Apakah kamu sudah sadar?”

Atas pertanyaannya, Mo Yak, yang digendong di punggungnya, berkata:

“Untuk berpikir kamu akan melakukan ini alih-alih menggunakan jurus cahaya yang sangat baik, Langkah Penyeberangan Air yang Jelas dan Terwujud... Tentu saja aku akan bangun jika kamu berlari seperti ini.”

“Jika aku menggunakan Langkah Menyeberangi Air yang Jelas dan Nyata untuk gerakan berkecepatan tinggi, kamu akan kesulitan bernapas.”

“... Itu... Haruskah aku berterima kasih?”

“Jika Anda sudah bangun, fokuslah untuk mengedarkan Qi Anda lagi. Meskipun saya telah menghentikan pendarahannya, energimu masih sangat tersebar.”

Mendengar kata-kata Na Yul-ryang, Mo Yak mengangguk dan kemudian berkata:

“Tunggu... Anda menghentikan pendarahannya? Apakah itu berarti Anda tidak melakukan apa yang seharusnya Anda lakukan?”

“Dewan Tetua mengatakan mereka akan mengurus pihak Jang Neung-ak, dan markas utama mengatakan mereka telah membuat persiapan.”

“Bagaimana dengan Nona Muda Wi So-yeon?”

“Tuan Lembah Gerbang Batu Yeon Baek mengatakan dia akan pergi sendiri untuk membawanya, jadi kecuali ada halangan, dia harus membawanya.”

Dia telah mengutus Yeon Baek, salah satu dari Empat Penguasa Lembah.

Tapi kemudian,

“Tuan Muda! ... Batuk batuk.”

“Pelankan suaramu.”

“Batuk batuk... Daripada membuang-buang waktu untuk mengobati luka dalamku, kau seharusnya mengejar Nona Muda Wi So-yeon atau mengincar Klan Bayangan. Bahkan jika bukan yang pertama, aku membuat janji sebelum kehilangan kesadaran untuk mengamankan yang terakhir...”

“Kau sudah berjanji. Bukankah kau bilang rahasia Ketua Perkumpulan akan berada di tanah milik Klan Bayangan?”

“Kau tahu itu...”

“Adapun Klan Bayangan, Raja Tinju Petir Won Byeong-hak pergi secara pribadi dengan murid-muridnya dan beberapa ajudan dekatnya.”

“Ah?”

Mendengar kata-kata ini, mata Mo Yak berbinar.

“Meskipun itu adalah rumah kosong, jika ada sesuatu yang penting, mereka akan meninggalkan beberapa orang untuk menjaganya. Itu sebabnya saya mengirim Raja Tinju Petir.”

Mendengar jawabannya, Mo Yak menunjukkan ekspresi yang sedikit lega.

Penilaian Na Yul-ryang benar.

Dewan Tetua telah menyuruh mereka untuk mengamankan keselamatan murid termuda Wi So-yeon dan membawanya ke markas utama, tapi itulah yang mereka inginkan.

Yang penting bukanlah murid termuda Wi So-yeon, tapi rahasia Ketua Perkumpulan.

Rahasia yang dibawa Mok Gyeong-un ke Klan Bayangan setelah menyelesaikan misi rahasianya akan menjadi kartu yang sangat penting.

Namun demikian, pihak Dewan Tetua tidak menyebutkan hal ini kepada mereka.

Itu berarti mereka mencoba untuk diam-diam mengambil rahasia Ketua Perkumpulan untuk diri mereka sendiri.

“... Tetap saja, jika kau pergi dengan Raja Tinju Petir daripada merawatku, kau bisa mendapatkannya dengan lebih mudah.”

“Tidak masalah. Dan jika Mok Gyeong-un bertahan di perkebunan, markas utama lebih mendesak daripada Klan Bayangan.”

“Tuan Muda Tertua!”

“Diamlah. Dan... kau lebih penting bagiku.”

Mendengar kata-kata ini, Mo Yak bingung dan kemudian tersipu.

Bagaimana seseorang yang biasanya begitu dingin dan tanpa emosi bisa mengatakan hal-hal seperti itu dengan sangat baik?

Mo Yak tanpa sadar bersandar di punggung Na Yul-ryang.

-Duk!

Sepertinya pakaian atasnya telah dilepas untuk perawatan, dan bahkan perban yang menekan dadanya telah dilonggarkan.

Dia sebenarnya adalah seorang wanita.

Orang tua Mo Yak, dari sebuah sekte kecil, berharap dia akan menikah dengan sekte yang baik untuk membantu keluarga daripada membuat nama untuk dirinya sendiri.

Namun, Mo Yak ingin menciptakan takdirnya sendiri daripada menjalani kehidupan seperti itu.

Tuan Muda Tertua Na Yul-ryang yang tidak mempermasalahkan keinginannya ini dan menerimanya dengan senang hati tanpa ada keributan.

Itulah mengapa dia memutuskan untuk mencurahkan segalanya untuk membantunya.

Mo Yak, yang bersandar di punggungnya dan kemudian mengangkat kepalanya, berbicara dengan suara kecil:

“Aku hanyalah sebuah kartu di jalan yang ingin kamu ambil, jadi tolong jangan khawatirkan orang sepertiku dan jaga dirimu sendiri.”

“Diam.”

“Hah. Kamu orang bodoh yang keras kepala.”

Tapi dia tidak menyukainya.

Saat Mo Yak hendak bersandar di punggungnya lagi dengan ekspresi melunak,

-Boom! Bum!

Petasan merah yang bisa dianggap sebagai suar sinyal terlihat meledak ke arah kompleks utama yang tidak terlalu jauh.

'!!!!!'

Ekspresi Mo Yak mengeras saat melihatnya.

Makna dari petasan merah yang menerangi langit pusat kota itu hanya satu.

“Tuan Muda Tertua?”

“... Saya juga melihatnya.”

Ekspresi Tuan Muda Na Yul-ryang tidak menyenangkan saat dia melihat petasan itu.

***

Pada saat yang sama.

Tanah milik Klan Bayangan.

Ada penyusup yang telah memasuki tempat ini di mana lebih dari 80% pasukan tidak ada.

Mereka adalah Raja Tinju Petir Won Byeong-hak, komandan luarnya yang cakap, dan prajurit pengawal di antara para ajudan dekatnya.

Selain Won Byeong-hak adalah Mu Jang-yak, yang telah dia ambil sebagai murid beberapa bulan yang lalu di Lembah Darah Mayat.

Awalnya berencana untuk mengambil Yeon Mu-ung dari Gerbang Alam Esoterik sebagai murid, dia malah mengambil Mu Jang-yak, yang telah mencapai tahap puncak Alam Transenden dengan bakat yang luar biasa.

Seperti yang dia harapkan, bakat Mu Jang-yak memang tidak ada duanya.

Terlebih lagi, asal usul seni bela diri yang dimilikinya sebagai keahlian utamanya cukup luar biasa. Teknik Tinju Kanan Telapak Tangan Kiri miliknya berasal dari Tinju Harimau Tangan Kembar dari Sekte Jeonjin, sebuah teknik yang dapat menggunakan dua seni bela diri secara bersamaan, dan merupakan keterampilan rahasia luar biasa yang hanya dapat dipelajari dengan teknik mental yang unik dan bakat yang dapat membelah pikiran seseorang menjadi dua.

Mungkin karena dia telah mempelajari teknik ini, Mu Jang-yak telah mencapai tahap awal Alam Transenden hanya dalam beberapa bulan.

Pada tingkat ini, tampaknya dia bisa berharap untuk sepenuhnya memahami keterampilan rahasianya dan bahkan melampaui tembok dalam waktu dekat.

'Yang dibutuhkan anak ini adalah pengalaman yang beragam.

Semakin banyak pengalaman praktis, semakin mudah untuk mendapatkan wawasan.

Itulah mengapa dia tetap mendampinginya dan membiarkannya mengalami pertarungan yang sesungguhnya, meskipun menyayanginya.

Tapi kemudian,

“Guru, saya telah mendengar suara-suara dari sana untuk sementara waktu?”

“... Memang.”

Won Byeong-hak juga telah mendengar apa yang terdengar seperti jeritan.

Sepertinya itu berasal dari lokasi target mereka, tapi apa yang sebenarnya terjadi?

Mereka telah masuk setelah memastikan bahwa tenaga kerja telah ditarik dari Klan Bayangan.

Tapi tidak mungkin mereka sudah kembali, dan seharusnya tidak ada orang lain yang bisa masuk selain mereka, jadi apa yang sedang terjadi?

“Ayo pergi!”

“Ya!”

Jadi mereka buru-buru menuju ke tempat yang diduga menjadi target mereka.

Tapi kemudian,

-Roar!

“A-Apa-apaan itu?”

Komandan luar Won Byeong-hak, Woo Neung, tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Dan untuk alasan yang bagus, karena di taman belakang ada makhluk aneh dan raksasa dengan tanduk di kepalanya yang menyerupai naga, seluruh tubuhnya ditutupi bulu merah, dan tubuhnya terlihat seperti campuran antara anjing dan lembu.

Makhluk itu sangat besar sehingga mereka harus menengadah untuk melihatnya.

Makhluk raksasa ini tidak lain adalah teman akrab Mok Gyeong-un, Diabolic Beast Alyu.

“Grrrr.”

“Haa... haa...”

Di sekitar Diabolic Beast Alyu ini ada beberapa seniman bela diri bertopeng, tapi kondisi dan lingkungan mereka mengerikan.

Ini karena asap ungu mengalir di sekitar, dan daerah itu dipenuhi dengan orang-orang yang seluruh tubuhnya telah meleleh menjadi bentuk yang mengerikan.

Asap ungu itu sepertinya semacam asam.

“Apa-apaan ini?

Jelas bahwa makhluk ini bukanlah binatang buas, melainkan monster.

Tapi mengapa monster seperti itu ada di Klan Bayangan, dan mengapa dia bertarung dengan orang-orang bertopeng tak dikenal ini?

Mungkinkah ada orang lain selain mereka sendiri setelah apa yang diperintahkan oleh Tuan Muda Tertua Na Yul-ryang?

Saat dia memikirkan hal ini,

“Yang tua ini akan mengurus ini.”

-Kiririk. Lakukan sesukamu, manusia.

Mata Mu Jang-yak terbelalak.

Apakah monster itu baru saja membuka mulutnya dan berbicara?

Saat dia merasa ini terlalu aneh, seseorang muncul seperti bayangan di depan mereka.

-Swish! Tap!

Itu adalah seorang pemuda dengan penampilan muda.

Tapi pemuda ini berdiri agak bungkuk seolah-olah dia adalah seorang pria tua, memegang tongkat dengan kepala ular di salah satu tangannya.

Pemuda itu tersenyum dan berkata kepada mereka:

“Sepertinya kalian juga datang untuk membawa wanita tua itu pergi.”

“......”

Mendengar kata-kata ini, ekspresi Raja Tinju Petir Won Byeong-hak menjadi aneh.

Tidak tahu mengapa dia bersikap seperti ini, komandan luar Won Byeong-hak, Woo Neung, mengarahkan tinjunya ke arahnya dan berkata:

“Bicaralah. Monster apa itu, dan siapa kau...”

-Pukulan!

“Ugh!”

Sebelum kata-kata itu selesai, komandan luar Woo Neung dipukul di kepala oleh tongkat itu dan jatuh dengan wajah menghadap ke tanah dengan teriakan kematian.

“Yang muda itu tidak sopan.”

'!?'

Para ajudan dekat Won Byeong-hak tertegun dan bingung dengan apa yang telah terjadi dalam sekejap.

Mu Jang-yak, yang telah menjadi murid Won Byeong-hak, juga terkejut.

'Orang ini... sangat kuat. Terlalu kuat.

Meskipun dia hanya mengayunkan tongkatnya sekali, Mu Jang-yak, yang telah mencapai tahap awal Alam Transenden, secara naluriah dapat mengetahui bahwa pemuda di depannya adalah makhluk yang sangat kuat.

Melirik ke arah gurunya Won Byeong-hak, sepertinya dia juga merasakan hal yang sama.

-Kepalkan tangan!

Tinju Petir Raja Won Byeong-hak mengepalkan tinjunya, mengumpulkan energinya, dan membuka mulutnya.

“... Siapa kau? Aku belum pernah mendengar atau melihat master sepertimu di Klan Bayangan.”

“Hohoho. Seperti yang diharapkan dari salah satu dari Lima Raja Masyarakat Langit dan Bumi. Tak satupun dari orang-orang itu berfokus pada apapun kecuali penampilan, jadi tidak ada yang memeriksa yang tua ini.”

“Yang tua?

Apakah dia baru saja menyebut dirinya sendiri sebagai yang tua?

Kalau dipikir-pikir, cara bicara dan suaranya tampak cukup berpengalaman.

Mengingat bahwa wajah ini anehnya tidak cocok dengan suaranya, mungkinkah ini adalah topeng kulit manusia?

Saat itu,

Tongkat kepala ular itu tiba-tiba terulur ke arah wajahnya.

“Hah?

-Dentang!

Pada saat itu, Raja Tinju Petir Won Byeong-hak mengayunkan tinjunya ke atas dengan sekuat tenaga.

Tapi saat dia menghantamkan tongkatnya ke atas, akibat dari benturan itu membuatnya terlempar lebih dari sepuluh langkah.

-Pekik!

Para ajudan dekatnya tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka saat tuan mereka, yang berada di tahap puncak Alam Transenden, tidak, dekat dengan tembok, terdorong mundur sejauh sepuluh langkah, bukan hanya satu atau dua langkah.

Siapa sebenarnya orang ini?

Mereka belum menyadarinya, tapi identitasnya tidak lain adalah Guyang Sa-oh, Tongkat Ular Delapan Racun, salah satu bawahan Mok Gyeong-un.

Meskipun dia tidak menerima gelar salah satu dari Delapan Bintang karena area aktivitas utamanya adalah di Wilayah Barat, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kehebatan bela dirinya setara dengan Seribu Tangan Beracun Dang Inhae.

-Kepalkan tanganmu!

Raja Tinju Petir Won Byeong-hak mengertakkan gigi.

Dia pikir ini tidak akan menjadi misi yang sulit karena sebagian besar pasukan Klan Bayangan telah ditarik, tapi sebuah variabel yang nyata telah terjadi.

Baik monster aneh itu maupun orang tak dikenal dengan tongkat ular itu benar-benar monster.

'... Gegabah dalam menghadapi mereka akan berakhir dengan bencana.

Haruskah dia mundur?

Atau haruskah dia bertarung meskipun itu berisiko?

Saat dia mempertimbangkan sejenak,

-Whoosh! Boom! Bum!

Dengan suara sesuatu yang meledak, petasan merah terlihat menghiasi langit ke arah kompleks utama.

Melihat hal ini, murid-murid Tinju Petir Raja Won Byeong-hak bergetar.

'Darurat... pertemuan? Itu tidak mungkin? Tentunya detailnya...'

***

-Boom!

Sebuah hentakan yang diarahkan ke tanah.

Buntut dari hentakan itu menyebabkan riak seperti gelombang, dan lusinan seniman bela diri yang bergegas ke arah mereka memegangi dada mereka, meludahi darah, dan pingsan di tempat.

“Kuk!”

“Kuuk!”

-Buk! Buk! Buk! Buk!

Mendengar suara mereka jatuh, Grand Divination Master Myeong-ryul bergumam tak percaya:

“Surga... Iblis?”

Dia mengira bahwa laporan yang dia terima akan ada sedikit unsur melebih-lebihkan.

Tapi bagaimana mungkin hal seperti ini bisa terjadi?

Bahkan jika Ketua Perkumpulan, salah satu dari Enam Surga, melangkah maju, bisakah dia dengan mudah mengalahkan begitu banyak orang hanya dengan satu hentakan?

Saat dia bingung, sebuah suara datang dari belakangnya.

“Sekarang keadaan di sekitar kita sudah sedikit lebih baik.”

-Flinch!

Dia terkejut sejenak, tapi bagaimana dia bisa berada di belakang tanpa ada yang hadir?

Grand Divination Master Myeong-ryul tanpa sadar menelan air liurnya yang kering.

-Teguk!

Meskipun menjadi lebih kuat melalui Persatuan Manusia-Monster dengan Binatang Iblis Yual, begitu terjebak dalam ketegangan dan ketakutan, tidak mudah untuk menenangkan diri.

Kepada dia dalam keadaan seperti ini, Mok Gyeong-un bertanya sambil tersenyum:

“Apa yang baru saja Anda katakan?”

Mendengar pertanyaan ini, nafas Grand Divination Master Myeong-ryul mulai sedikit memburu.

Jika tebakannya benar, orang ini pasti...

“Kau... Kau... Mungkinkah...”

“Mungkinkah itu apa?”

“......”

Mungkin karena dia ditangkap dari belakang, dia tidak bisa membuat dirinya sendiri untuk berbicara.

Rasanya seperti dia telah mempelajari beberapa rahasia besar tentang pria ini, jadi sulit untuk berbicara dengan sembarangan.

Tentu saja, Mok Gyeong-un tidak keberatan dengan hal ini.

Sebaliknya,

“Jantungmu berdetak dengan cepat. Apa kau takut?”

“......”

“Sungguh menarik. Ketakutan... Jika menggunakan judul itu memberikan tekanan lebih pada kalian, mungkin tidak buruk untuk menggunakannya.”

“Apa yang dia katakan...

-Pegang!

“Kuk.”

-Gedebuk!

Mok Gyeong-un mencengkeram bagian belakang leher Grand Divination Master Myeong-ryul, secara paksa membuatnya berlutut, dan kemudian berbicara dengan suara rendah di samping telinganya:

“Benar, aku adalah Iblis Surgawi (Cheonma).”

'!!!!!!!!'

-Boom! Bum!

Segera setelah kata-kata itu berakhir, secara kebetulan, langit dipenuhi dengan petasan merah.