“Heh heh heh. Sungguh menarik untuk mengatakan bahwa murid orang tua ini tidak memiliki dasar.”

Daerah sekitarnya berdengung dengan keributan mendengar kata-kata ini dari Raja Racun Pemusnah Baek Sa-ha.

-Gumaman gumaman!

“Apa Raja Racun Pemusnah baru saja memanggilnya muridnya?”

“Tentu saja.”

“Tidak mungkin. Apa yang terjadi?”

Itu bisa dimengerti, mengingat bahwa bahkan ketika Ketua Klan Bayangan, salah satu dari Tiga Ketua Klan yang bisa dianggap sebagai eksekutif berpangkat tinggi, mengambil Mok Gyeong-un, sandera dari faksi yang benar, sebagai seorang murid, hal itu menyebabkan kontroversi yang cukup besar.

Namun, Raja Racun Pemusnah adalah salah satu dari Lima Raja, yang dianggap sebagai kekuatan tempur terbesar di Perkumpulan Surga dan Bumi.

Baginya untuk melangkah maju dan secara resmi memanggil Mok Gyeong-un sebagai muridnya pada pertemuan darurat yang pada dasarnya merupakan pertemuan resmi, sama saja dengan sebuah pengumuman publik.

'Jadi dia akhirnya mengungkapkannya.

Mo Yak mendecakkan lidahnya dalam hati.

Sebenarnya, dia tahu bahwa Raja Racun Pemusnah memiliki semacam hubungan dengan Mok Gyeong-un, karena Tuan Muda Na Yul-ryang telah menyebutkan sesuatu setelah mendapatkan kembali kesadaran dari lukanya.

Namun, dia berasumsi bahwa alasan untuk tidak mempublikasikan hal ini adalah karena mempertimbangkan latar belakang Mok Gyeong-un.

Dia tidak menyangka Mok Gyeong-un akan melangkah maju pada saat yang genting seperti ini.

-Gooooo!

Raja Racun Pemusnah Baek Sa-ha menunjukkan aura khasnya saat dia membuka mulutnya.

“Jika yayasan yang menjadi masalah, keluarga Baek kami bersedia memberikan dukungan yang diperlukan. Tidak ada yang bisa mengabaikan muridku.”

Gumaman di sekitarnya terdiam seketika di hadapan auranya.

Wajar jika rata-rata anggota akan kewalahan, karena pengaruh keluarga Baek, sekte yang mengkhususkan diri dalam racun, termasuk di antara lima besar dalam Perkumpulan Surga dan Bumi.

Namun, Mo Yak tidak menunjukkan banyak reaksi terhadap hal ini.

“Tidak apa-apa.

Ini sudah diantisipasi.

Meskipun penambahan kekuatan keluarga Baek Raja Racun Pemusnah Racun ke Klan Bayangan tidak dapat diabaikan, opini publik yang menentang untuk mengizinkan Mok Gyeong-un, seorang sandera dari faksi yang benar, untuk berpartisipasi dalam Ritual Tiga Nadi masih lebih kuat dengan hanya dua faksi yang mendukungnya.

Selain itu, karena kekuatan yang mendukung Tuan Muda Na Yul-ryang dan Kepala Urat Bumi masih sangat dominan, jika mereka bisa mendorong opini publik yang negatif sedikit lebih banyak...

Tapi pada saat itu.

“Astaga, astaga... Sepertinya kamu sudah lupa.”

-Swish!

Jang Neung-ak, murid kedua dari Ketua Perkumpulan, melangkah maju dengan anggun, membentangkan kipasnya.

Semua mata tertuju padanya.

Kalau dipikir-pikir, dialah yang pertama kali memperkenalkan Mok Gyeong-un sebagai penerus Vena Bulan.

'Trik apa yang akan kau lakukan?

Mo Yak penasaran dengan niatnya, bertanya-tanya mengapa dia tiba-tiba menempatkan Mok Gyeong-un, yang mewarisi seni bela diri Urat Bulan, ke dalam situasi ini, terutama karena Na Yul-ryang sudah mengincar posisi Ketua Perkumpulan meskipun dia tidak memiliki kemampuan.

Apakah tujuannya adalah untuk membubarkan faksi-faksi sebanyak mungkin?

Tidak, jika itu masalahnya, itu hanya akan membubarkan faksinya sendiri, jadi apa yang dia lakukan?

-Zzzzt!

Pada saat itu, Tuan Muda Na Yul-ryang, yang telah memelototi Jang Neung-ak, mengerutkan kening dan membawa tangannya ke mata kanannya.

Apa ini?

Meskipun tidak membuka penutup matanya untuk membuka Mata Iblisnya, dia merasakan ketidaknyamanan aneh yang membuat matanya berkedut.

Bingung dengan hal ini, Na Yul-ryang memelototi murid senior keduanya, Jang Neung-ak, dengan mata yang tajam.

'... Mungkinkah itu?

Saat itu, kata-kata tak terduga keluar dari mulut tuan muda kedua, Jang Neung-ak.

“Aku, Jang Neung-ak, meskipun murid kedua dari Ketua Perkumpulan, telah tergerak oleh karakter dan kehebatan bela diri Mok Gyeong-un, penerus Vena Bulan yang ada di sini, dan telah memutuskan untuk melayaninya.”

'!!!!!!'

Alun-alun kembali riuh dengan pernyataan yang tiba-tiba ini.

Semua orang mengira bahwa Jang Neung-ak, yang dikenal karena sifatnya yang berubah-ubah dan keahliannya dalam strategi, memiliki beberapa motif tersembunyi untuk membawa Mok Gyeong-un, yang mewarisi seni bela diri Vena Bulan, ke dalam masalah ini.

Tapi ini adalah perkembangan yang sama sekali tidak terduga, membuat semua orang terkejut.

“Apa? Bagaimana mungkin Tuan Muda Kedua...?”

“Melayani seorang sandera belaka dari faksi yang benar sebagai tuannya?”

“Ya ampun.”

Dampaknya luar biasa.

Ini bukan sembarang orang, tapi salah satu murid dari Ketua Perkumpulan.

Jang Neung-ak adalah salah satu kandidat penerus yang paling mungkin setelah Tuan Muda Na Yul-ryang. Baginya untuk secara terbuka mendukung orang lain selain murid seniornya sendiri secara alami menyebabkan kebingungan.

Selain itu,

Murid-murid tingkat lanjut dari Aliansi Lima Gunung, yang dipimpin oleh Jang Neung-ak, berkumpul di sekelilingnya.

Mereka adalah Ko Yeon-hu, Pemimpin Besar Kelompok Hegemon Gunung Pertama; Seo Hye-in, Pemimpin Kelompok Kabut Naik Gunung Keempat; dan Jeo Mo-pal dari Tinju Batu Raksasa Gunung Kelima.

Meskipun dua dari mereka, Wi Maeng-cheon dari Gunung Kedua dan Ho Jong-hyeok dari Gunung Ketiga dan pemimpin Kelompok Tidak Dapat Dihancurkan, telah kehilangan nyawa mereka, kekuatan mereka tetap utuh bersamanya.

Tentu saja, hal ini menimbulkan pertanyaan,

“Tunggu, bukankah ini berarti Master Klan Penjaga, ayah dari Pemimpin Besar Ko Yeon-hu, juga mendukung hal ini?”

Ko Yeon-byeok, salah satu dari Tiga Master Klan yang dikenal sebagai Master Klan Penjaga.

Dia adalah seorang ahli Tinju, yang dikenal sebagai Manusia Berdarah Besi, dan bertanggung jawab untuk menjaga kastil luar Perkumpulan Surga dan Bumi.

-Clench!

Mo Yak menggigit bibirnya dengan keras.

Dia tidak pernah menyangka Tuan Muda Kedua Jang Neung-ak, dari semua orang, akan muncul seperti ini.

Dia sama sekali tidak menduga bahwa dia, yang tidak pernah menyembunyikan keinginannya untuk menjadi Ketua Perkumpulan, akan menyerah pada ambisinya.

Ini bahkan lebih mengejutkan mengingat aliansinya dengan Wi So-yeon, tapi hal apa yang tiba-tiba terjadi?

Seolah-olah seluruh kekuatan Tuan Muda Kedua Jang Neung-ak telah ditambahkan ke pihak Mok Gyeong-un.

'Tunggu... Mungkinkah itu?

Mo Yak buru-buru melihat sekeliling, mencari Wi So-yeon, murid termuda dari Ketua Perkumpulan.

Baru-baru ini, dia telah berhasil membunuh Ho Jong-hyeok, putra Raja Pemecah Kapak, melalui sebuah skema, meninggalkan jejak Teknik Pedang Matahari Terang, seni bela diri rahasia Raja Pedang Terang Son Yun, untuk mematahkan persekutuan mereka.

Namun, karena dia belum memastikan apakah mereka telah mengetahui skema tersebut dan hanya bersandiwara atau tidak, dia mencari Wi So-yeon dengan perasaan takut.

Jika kebetulan faksi Wi So-yeon juga secara tak terduga mendukung Mok Gyeong-un, itu sama saja dengan hampir setengah dari kekuatan bergabung dengannya.

Namun,

“Dia tidak ada di sini.

Wi So-yeon tidak terlihat.

Bahkan Son Yun, Raja Pedang Terang yang mendukungnya, dan murid-muridnya tidak ada.

Gi Ok-ryeon, orang kepercayaan Wi So-yeon, juga terlihat menghilang.

Secara kebetulan, ayah Gi Ok-ryeon, Guru Lembah Batu Matahari, sedang berada di luar perkumpulan karena sebuah misi.

'Apakah mereka berhasil di Aula Tetua?

Kalau dipikir-pikir, mereka telah mengatakan bahwa mereka akan mengamankan Wi So-yeon di Aula Tetua.

Mungkin karena itulah Wi So-yeon tidak muncul meskipun ada pertemuan darurat.

Bagaimanapun, beruntung dia tidak muncul dan tidak perlu menunjukkan dukungannya.

Selain itu,

-Swoosh!

Mo Yak menoleh untuk melihat salah satu eksekutif wanita yang berdiri di belakang Na Yul-ryang.

Dia adalah Hang Yeo-ryang, salah satu dari Empat Guru Lembah yang dikenal sebagai Guru Lembah Suara.

Awalnya, Hang Yeo-ryang secara terbuka mendukung Tuan Muda Kedua Jang Neung-ak.

Hal ini dikarenakan perselisihannya dengan Raja Pedang Terang Son Yun, yang mendukung Wi So-yeon, murid termuda.

Namun, ketika Jang Neung-ak dan Wi So-yeon membentuk aliansi, Mo Yak berhasil menempatkan dirinya di antara mereka dan berhasil membawa Guru Lembah Suara Hang Yeo-ryang di bawah sayap mereka.

“Bagus sekali kami merekrutnya meskipun Tuan Muda tidak menyetujuinya.

Master Lembah Suara adalah karakter yang tidak dapat diprediksi sehingga semua orang di asosiasi mewaspadainya.

Namun, kekuatannya bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah diabaikan.

“Kami masih berada di atas angin.

Dia harus mengakuinya.

Orang sekaliber pria itu bukanlah orang yang berada di bawah orang lain, mengesampingkan faksi-faksi ortodoks dan tidak benar.

Tapi bukan berarti pihak ini hanya berdiam diri saja.

Ada kartu tersembunyi yang bahkan tidak disadari oleh Balai Tetua sampai akhir.

Dia berniat untuk tidak mengungkapkan ini dalam keadaan darurat, tapi mengingat bagaimana situasinya telah berubah, untuk mendominasi dengan jelas dalam hal kekuatan...

-Gedebuk!

Pada saat itu, seseorang mendekat, meletakkan kapak besar di tanah.

Itu adalah Ho Tae-gang, salah satu dari Lima Raja dan salah satu dari hanya dua orang di Perkumpulan Surga dan Bumi yang menerima gelar Delapan Bintang.

Semua orang terdiam sejenak melihat penampilannya yang berlumuran darah.

Namun demikian, dia mendekati Mok Gyeong-un tanpa ragu-ragu, berlutut dengan satu kaki, meletakkan tangan di dadanya, dan memberi hormat.

-Gumaman gumaman!

Para anggota masyarakat sekali lagi tercengang dengan pemandangan ini.

Meskipun Tuan Muda Kedua Jang Neung-ak telah mengatakan bahwa ia akan mendukung Mok Gyeong-un, melihat pria yang seperti binatang buas ini, yang telah menerima gelar Delapan Bintang dan dikenal dengan kebanggaannya yang kuat, berlutut benar-benar mengejutkan.

Namun, hal itu tidak berakhir di situ.

-Gemuruh gemuruh gemuruh!

Pada saat itu, kelompok lain mulai berdatangan dari pintu masuk alun-alun.

Orang yang memimpin mereka tidak lain adalah,

“Penguasa Lembah Darah Mayat?”

Sosok yang berjalan dengan topeng iblis dan jubah merah berkibar itu memang Guru Lembah Darah Mayat, Lee Ji-yeom.

Setelah ditempatkan paling jauh di luar kastil luar, dia baru saja tiba.

Meskipun merupakan kontributor pendiri, dia telah didorong menjauh dari kekuasaan, tapi dia masih memimpin pasukan yang cukup besar, membuat sektenya menjadi sekte yang malang yang telah terdesak dan hampir terkurung di luar kastil luar.

Berkat pertemuan darurat ini, dia bisa memasuki kastil bagian dalam setelah sekian lama.

Tapi begitu dia sampai di tengah alun-alun,

-Gedebuk!

“Master Lembah Darah Mayat Lee Ji-yeom memberikan penghormatan kepada tuannya, Tuan Muda Mok Gyeong-un.”

'!!!!!!'

Semua orang tidak hanya terkejut tapi juga bingung saat melihat Lee Ji-yeom berlutut di hadapan Mok Gyeong-un.

Hal ini juga berlaku bagi Wakil Pemimpin Mong Seo-cheon, yang menonton dari atas panggung utama.

“Tidak. Apa ini...?”

Dia sudah terkejut dengan jumlah pasukan yang mendukung Mok Gyeong-un, tapi dia tidak pernah menyangka bahkan Master Lembah Darah Mayat pun mengikutinya, apalagi Raja Penghancur Ho Tae-gang, salah satu dari Delapan Bintang.

Bahkan Ketua Perkumpulan tampak cukup terkejut dengan basis dukungan Mok Gyeong-un yang melebihi ekspektasi, matanya berbinar-binar penuh minat.

'Guru Lembah Darah Mayat... Ah. Jadi itu sebabnya.

Mereka adalah pasukan yang telah mendukung Moon Vein sejak lama.

Karena itu, mereka telah didorong keluar dari luar kastil meskipun mereka adalah kontributor pendiri.

Jika anak itu memang kehendak momok seperti yang dia perkirakan, tidak bisa dimengerti kalau Guru Lembah Darah Mayat Lee Ji-yeom akan mengikutinya seperti ini.

Namun,

'Kata “mengesankan” tidak lagi cukup.

Hanya dalam waktu setengah tahun, dan mempertimbangkan waktu yang dihabiskan untuk misi rahasia, periode kehadirannya yang sebenarnya tidak terlalu lama, namun dia berhasil membuat begitu banyak orang mengikutinya.

Sungguh mengherankan bahwa kualitasnya sebagai seorang pemimpin sudah sejauh ini.

“Apakah itu sebabnya?

Tatapan Ketua Perkumpulan menjadi penuh teka-teki.

-Kepal!

Bibir Mo Yak berdarah karena dia menggigitnya dengan keras.

Dia telah mencoba memanipulasi opini publik untuk mencegah Mok Gyeong-un berpartisipasi dalam Ritual Tiga Nadi dengan menekankan latar belakangnya sebagai sandera dari faksi yang benar.

Namun, hal itu sudah mencapai titik di mana hal itu tidak mungkin lagi dilakukan.

Pasukan yang mendukung Mok Gyeong-un telah melampaui setengah dari jumlah anggota Perkumpulan Langit dan Bumi.

“Sialan.

Bahkan jika dia mengungkapkan kartu tersembunyinya, tidak ada cara untuk membalikkan kekuatan pendukung dan mencegah partisipasi Mok Gyeong-un.

Matanya berkaca-kaca karena frustrasi.

Dia ingin menggunakan kecerdasannya untuk menciptakan batu loncatan bagi Na Yul-ryang untuk menjadi Ketua Perkumpulan, tetapi sekarang tampaknya rencana itu runtuh, membuatnya benar-benar hancur.

-Tepuk!

Seseorang meletakkan tangan di bahunya.

“Ini sudah cukup.”

Itu adalah Na Yul-ryang.

“Tuan Muda...”

“Mo Yak, Anda telah lebih dari memenuhi peran Anda sebagai Zhang Liang saya.”

Zhang Liang.

Dia adalah ahli strategi Kaisar Gaozu dari Han.

Meskipun dia mendapat pujian yang tinggi, air mata mengalir di wajahnya saat dia merasa bahwa dia pada akhirnya gagal membantu.

Sambil melepaskan tangannya dari pundaknya, Tuan Muda Na Yul-ryang berjalan ke tengah alun-alun yang kosong dengan mata penuh tekad dan berbicara dengan lantang.

“Sekarang Vena Surga, Vena Bumi, dan Vena Bulan telah maju, apa yang perlu diragukan lagi? Mari kita lanjutkan dengan Ritual Tiga Nadi.”

Mendengar perkataannya, Yang Jeong, kepala Vena Bumi, juga melangkah maju.

“Inilah yang kami tunggu-tunggu. Sekarang, mari kita lihat siapa di antara Vena Bumi, Vena Surga, atau Vena Bulan yang paling cocok untuk menjadi pemimpin perkumpulan ini melalui Ritual Tiga Vena!”

Tidak seperti suaranya yang penuh semangat dan riuh penuh dengan semangat juang, ekspresi Yang Jeong tidak secerah sebelumnya.

Ini karena penerus Vena Bulan, yang dihidupkan kembali setelah seratus tahun, memiliki lebih banyak kekuatan pendukung daripada yang diharapkan.

Tidak peduli seberapa besar dia telah meningkatkan kekuatan Vena Bumi ke puncaknya, tidak dapat dihindari untuk merasa terintimidasi secara psikologis ketika dihadapkan dengan begitu banyak pengikut.

Namun, dia segera menghapus pikiran-pikiran yang mengganggu ini dari benaknya.

Yang penting pada akhirnya adalah Ritual Tiga Nadi.

Terlepas dari jumlah kekuatan pendukungnya, orang yang mencapai kemenangan akhir di sini akan menjadi master asosiasi berikutnya.

-Langkah langkah langkah!

Pada saat itu, Mok Gyeong-un berjalan menuju pusat alun-alun tempat mereka berdiri.

Mungkin karena tampaknya Ritual Tiga Nadi untuk menentukan penerus asosiasi berikutnya akhirnya dimulai, suasana menjadi semakin penuh.

Sambil berjalan ke depan, Mok Gyeong-un berbicara.

“Sekarang setelah aku mengumumkan kebangkitan Vena Bulan di depan semua orang, aku telah mencapai tujuan utamaku.”

“Tujuan utama... Hmph!”

Tuan Muda Na Yul-ryang mendengus mendengar kata-kata itu.

Dia bertekad untuk menyelesaikan masalah di sini dan sekarang, berjuang sampai mati mengingat bagaimana keadaan yang terjadi.

Bahkan jika Mok Gyeong-un memiliki kemampuan yang luar biasa, itu masih belum pasti karena dia belum membuka Mata Iblisnya.

Tapi kemudian,

“Hiburan berakhir sekarang.”

“Apa?”

-Tap!

Mok Gyeong-un, setelah mencapai pusat, berdiri dengan arogan dengan tangan di belakang punggung dan kemudian membuka mulutnya, suaranya dipenuhi dengan qi, seolah-olah bermaksud agar semua orang mendengar.

“Aku menyatakan kepada semua orang.”

Suaranya bergema seperti guntur.

Qi dalam suaranya begitu kuat sehingga mereka yang memiliki energi internal yang lemah akan menutup telinga mereka karena kesakitan.

Tapi kata-kata Mok Gyeong-un selanjutnya mengejutkan semua orang di alun-alun.

“Perkumpulan Langit dan Bumi akan lenyap di tanganku, di tangan Iblis Surgawi, hari ini juga.”