“Komandan Kepala! Komandan Kepala!”

Di wisma tamu yang terhormat dari Aliansi Kebenaran.

Zhuge Do-yang, Komandan Pertama yang mengawasi departemen militer dan intelijen Aliansi Kebenaran, membuka matanya dan tersadar.

Apa yang dilihatnya adalah Pemimpin Aliansi Jeong Hyeon-mun, penuh dengan luka, mencoba menghentikan pendarahan dari kakinya yang terputus.

“L-Leader ......”

“Apakah Anda baik-baik saja? Apa kau sadar?”

“Aku... aku baik-baik saja. Bagaimana... Bagaimana... Kuk.”

Zhuge Do-yang menyentuh bagian belakang kepalanya yang sakit.

Kepalanya mungkin telah retak, karena dia merasakan darah di tangannya.

Saat dia menyentuhnya, Zhuge Do-yang teringat apa yang telah terjadi.

-Swoosh!

[V-Wakil Ketua? Apa yang kau lakukan?]

[Baiklah. Apa yang aku lakukan?]

Mereka telah mengawal utusan dari Istana Kekaisaran Kaifeng ke wisma.

Saat pintu ditutup, Wakil Pemimpin Pedang Ambisi Terpenuhi dan Pembangkangan Wi Takhyeon tiba-tiba memenggal kepala utusan itu.

Kemudian, dia membuat Zhuge Do-yang yang berada tepat di sebelahnya kewalahan dengan seni bela dirinya yang superior, memotong kakinya, dan memukul bagian belakang kepalanya.

Itu sebabnya dia kehilangan kesadaran.

Mengingat ingatannya, Zhuge Do-yang berbicara dengan suara gelisah.

“Wakil Pemimpin! Wakil Pemimpin membunuh utusan ...... ”

“Tenanglah. Saya mencoba untuk bergegas sebanyak yang saya bisa, tetapi butuh waktu untuk menaklukkannya, jadi Anda telah kehilangan banyak darah. Kamu perlu mengedarkan qi mu sekarang.”

Mendengar kata-kata Pemimpin Aliansi Jeong Hyeon-mun, Zhuge Do-yang menyadari bahwa kondisinya juga tidak baik.

Memang, dia telah kehilangan banyak darah, merasa pusing dan sulit bernapas.

Namun, saat ini, pembunuhan mendadak Wakil Pemimpin terhadap utusan itu adalah masalah yang lebih besar daripada kondisinya sendiri.

“Pemimpin. Sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkanku. Wakil Ketua ......”

“Aku tahu. Aku akan langsung pergi ke aula pertemuan besar setelah memindahkanmu ke tempat yang aman.”

“Kau bisa memanggil orang lain untuk melakukan itu. Situasi ini bisa ...... ”

“Berpotensi menyebabkan konflik antara Istana Kekaisaran dan Aliansi kita. Sepertinya Wakil Pemimpin, atau lebih tepatnya Wi Takhyeon, mengincar hal itu.”

Pemimpin Aliansi Jeong Hyeon-mun tampaknya telah mengantisipasi hal ini sampai batas tertentu.

Wajah Zhuge Do-yang berubah menjadi serius saat dia berbicara.

“Bagaimana mungkin Wakil Pemimpin melakukan hal seperti itu ......”

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, itu tidak masuk akal.

Wakil Ketua Wi Takhyeon telah menjadi pahlawan ksatria yang telah menjalankan Aliansi Benar bersama-sama untuk waktu yang lama.

Zhuge Do-yang merasa sama sekali tidak bisa dimengerti bahwa dia, dari semua orang, akan melakukan hal seperti itu.

Pemimpin Aliansi Jeong Hyeon-mun menunjukkan sesuatu yang berlumuran darah kepadanya.

“Apakah itu?”

Mata Zhuge Do-yang membelalak.

Itu adalah sebuah tanda kayu yang digunakan oleh mata-mata Perkumpulan Surga dan Bumi.

Tanda ini, yang dirancang untuk mudah dihancurkan kapan saja, adalah sesuatu yang telah mereka pelajari saat menangkap mata-mata Perkumpulan Langit dan Bumi yang menyusup ke dalam Aliansi Adil.

“...... Wi Takhyeon mencoba memasukkan ini ke dalam mulutnya dan mengunyahnya untuk ditelan sebelum dia meninggal.”

“Lalu Wakil Ketua ......”

“Sepertinya dia memiliki hubungan dengan Perkumpulan Langit dan Bumi.”

“Haa...... Bagaimana ini bisa terjadi...... Wakil Ketua adalah mata-mata untuk Perkumpulan Surga dan Bumi......”

“Kita harus menyelidiki lebih lanjut, tapi untuk saat ini, kemungkinan bahwa Wakil Ketua bertindak di bawah instruksi Perkumpulan Surga dan Bumi sangat tinggi.”

Mendengar kata-kata Pemimpin Aliansi Jeong Hyeon-mun, ekspresi Zhuge Do-yang menjadi gelap.

Meskipun ada beberapa kasus pejabat tinggi di Aliansi yang terhubung dengan Perkumpulan Langit dan Bumi, ini terlalu mengejutkan.

Bahwa Wakil Pemimpin Aliansi Benar, dari semua orang, adalah mata-mata untuk Perkumpulan Langit dan Bumi ......

'Tunggu sebentar.

Tidak bisa menerimanya, Zhuge Do-yang tiba-tiba teringat bagaimana Wakil Pemimpin Wi Takhyeon secara konsisten menentang konfrontasi setiap kali Aliansi bersentuhan dengan Perkumpulan Surga dan Bumi.

Sementara mengambil garis keras terhadap Aliansi Jahat, dia telah menganjurkan hubungan persahabatan dengan Perkumpulan Surga dan Bumi.

Pada saat itu, mereka mengira itu karena Wakil Pemimpin Wi Takhyeon menyimpan lebih banyak kebencian terhadap Aliansi Jahat karena kehilangan garis keturunannya dalam perang melawan mereka.

Menyoroti hal ini, menjadi sulit untuk menyatakan bahwa dia tidak memiliki hubungan dekat dengan Perkumpulan Surga dan Bumi.

Jadi, Zhuge Do-yang berkata,

“Pemimpin. Bahkan jika itu tidak pasti, jika ada bukti fisik, kita tidak punya pilihan untuk saat ini.”

“Tidak ada pilihan?”

“...... Kami tidak berada dalam situasi di mana kami dapat menentukan apakah Wakil Ketua pasti memiliki hubungan dengan Perkumpulan Surga dan Bumi atau tidak.”

“Apa maksudmu?”

“Satu-satunya cara untuk menghindari konflik langsung dengan Istana Kekaisaran adalah dengan mengirim kepala Wakil Pemimpin dan tanda pengenal itu ke Istana Kekaisaran, membuktikan bahwa insiden ini disebabkan oleh taktik memecah belah dari mata-mata Perkumpulan Surga dan Bumi.”

“...... Apa kau bilang kita harus menggunakan Wakil Ketua yang sudah mati untuk memadamkan api yang mendesak daripada mengungkap kebenaran?”

“Itu tidak cukup. Istana Kekaisaran tidak akan menarik kemarahan mereka hanya dengan itu. Untuk menunjukkan ketulusan kita, kalian harus bersiap untuk menghadapi Perkumpulan Langit dan Bumi.”

“Menghadapi Perkumpulan Langit dan Bumi?”

“Ya.”

“Tapi jika kita bentrok dengan Perkumpulan Surga dan Bumi sekarang, itu tidak akan berakhir sebagai konflik kecil.”

Pemimpin Aliansi Jeong Hyeon-mun khawatir.

Jika mereka bentrok dengan dalih bahwa Perkumpulan Langit dan Bumi telah menanam mata-mata setinggi Wakil Pemimpin untuk menghasut perang dengan Istana Kekaisaran, perang tidak akan terhindarkan.

Atas kekhawatiran ini, Panglima Tertinggi Zhuge Do-yang menggelengkan kepalanya dan berbicara seolah tidak ada pilihan lain.

“Berperang dengan Istana Kekaisaran akan meniadakan semua hubungan persahabatan yang telah dibangun Aliansi kita dengan pemerintah sampai sekarang.”

“...... Apakah itu satu-satunya cara untuk mencegah hal ini? Jika kita bentrok dengan Perkumpulan Surga dan Bumi, itu mungkin memancing Aliansi Jahat untuk bergerak juga, berpotensi menyebabkan perang antara faksi yang benar dan yang jahat.”

“Maka satu-satunya pilihan adalah pertama-tama membujuk Istana Kekaisaran dengan mayat Wakil Pemimpin. Jika itu tidak meredakan kemarahan mereka, kita tidak punya pilihan lain.”

Mendengar kata-kata ini, Pemimpin Aliansi Jeong Hyeon-mun memejamkan mata dan mengerang.

Ia harus memilih antara Istana Kekaisaran atau Perkumpulan Langit dan Bumi.

Bagaimana situasinya bisa sampai seperti ini?

Setelah beberapa saat merenung dalam diam, dia membuka matanya dan berdiri.

“Saya mengerti. Kau benar. Jika Aliansi kita bentrok dengan Istana Kekaisaran, yang akan mendapat keuntungan paling banyak adalah kelompok praktisi jalan jahat seperti Masyarakat Langit dan Bumi dan Aliansi Jahat. Kita harus mencegah itu.”

“Itu benar. Apa yang mereka tuju adalah mengambil keuntungan dari konflik antara yang lain. Kita harus menghentikannya dengan segala cara. Pemimpin, tolong cepatlah.”

“Pertama, aku harus menjemputmu...”

“Tolong panggil seseorang. Saya akan mengurus semuanya di sini, jadi Anda harus memimpin rapat sesegera mungkin untuk menangani situasi ini.”

“Apa kamu yakin akan baik-baik saja?”

“Aku akan baik-baik saja. Tolong cepat pergi.”

“...... Baiklah. Saya akan mengirim seseorang, jadi Anda fokus pada sirkulasi qi Anda.”

“Mengerti.”

Saat Pemimpin Aliansi Jeong Hyeon-mun hendak meninggalkan wisma, dia tiba-tiba berhenti.

Kemudian, dia mencabut pedang dengan pola rumit terukir di atasnya yang tertancap di lantai.

“Apakah itu?”

“Itu adalah pedang iblis Howl-hacking Blade[1]. Sekarang pedang yang telah kehilangan tuannya.”

“Ah...”

Zhuge Do-yang menghela nafas, seolah-olah merasa menyesal.

Saat dia melakukannya, Pemimpin Aliansi Jeong Hyeon-mun berbicara sambil menyarungkan Howl-hacking Blade.

“Aku harus mengambil pedang iblis ini untuk saat ini. Meninggalkannya di sini bisa menimbulkan masalah.”

“Aku rasa begitu. Tapi... Apa kau baik-baik saja?”

“Apa maksudmu?”

“...... Pedang itu.”

Zhuge Do-yang bertanya-tanya bagaimana Pemimpin Aliansi Jeong Hyeon-mun bisa dengan santai memegang pedang iblis itu.

Pedang iblis itu dikenal meminta harga yang mahal dari siapa pun yang menggunakannya selain tuannya.

Pemimpin Aliansi Jeong Hyeon-mun mengangkat bahu dan menjawab.

“Aku menekan roh pedang itu dengan qi sejatiku. Jangan khawatir.”

Mendengar kata-kata ini, Zhuge Do-yang mengangguk mengerti.

Sementara pendekar pedang biasa mungkin mengalami kesulitan, Pemimpin Aliansi Jeong Hyeon-mun adalah salah satu dari Tujuh Surga, yang disebut sebagai puncak dunia seni bela diri saat ini, dan seorang guru tak tertandingi yang dikenal sebagai Guru Besar.

Dia percaya bahwa dengan qi sejatinya yang dalam, dia dapat menekan pedang iblis sekalipun.

“Kalau begitu aku akan bergegas pergi sekarang.”

“Silakan lakukan.”

Dengan itu, Pemimpin Aliansi Jeong Hyeon-mun meninggalkan wisma.

Setelah dia pergi, Panglima Tertinggi Zhuge Do-yang mencoba menyesuaikan postur tubuhnya untuk mengedarkan qi-nya.

Saat dia melakukannya, matanya tertuju pada mayat Wakil Pemimpin Pedang Ambisi Terpenuhi dan Pembangkangan Wi Takhyeon, yang telah menghembuskan nafas terakhirnya.

Mayatnya juga berlumuran darah dan berantakan, menunjukkan sebuah pertempuran sengit.

Mungkin karena tag yang dia coba kunyah dan telan diambil oleh sang pemimpin, rahangnya terkilir, dan satu matanya...

'Apakah dia mencungkil matanya?

Zhuge Do-yang mengerutkan kening.

Pemimpin Aliansi Jeong Hyeon-mun dikenal sebagai Pahlawan Ksatria Pedang yang Benar[2], yang mewujudkan jalan yang benar.

Dia tidak pernah melewati batas atau menunjukkan kebrutalan yang berlebihan, bahkan kepada musuh. Namun, dia telah mencungkil mata seorang rekan yang memiliki rasa kebenaran yang sama hingga saat ini.

Apakah dia begitu marah dengan pengkhianatan itu?

Meski begitu... Ini tidak terlihat seperti caranya yang biasa dalam melakukan sesuatu.

***

Sebuah tebing yang begitu tinggi sehingga melihat ke bawah membuat seseorang merasa seolah-olah mereka menatap jurang yang tak berujung.

Di atas tebing ini terbaring seorang pria paruh baya dalam posisi yang nyaman, menopang kepalanya dengan satu tangan.

Meskipun tertutup oleh pakaian, namun seluruh tubuh pria paruh baya itu penuh dengan otot.

Pria paruh baya itu, yang telah mencoba untuk tidur dengan mata terpejam, membukanya dengan getaran yang samar.

-Swoosh!

Pria paruh baya yang membuka matanya sedikit menggerakkan kepalanya untuk melihat ke bawah jurang.

Di dalam jurang yang hanya dipenuhi kegelapan, cahaya biru berkilauan.

Lalu,

-Gemuruh!

Pada saat itu, tebing tempat ia berbaring, mulai bergetar seakan-akan terjadi gempa bumi.

Orang mungkin cenderung untuk bangun karena kegelisahan yang disebabkan oleh guncangan tanah, tetapi pria itu terus saja menatap jurang tanpa bergerak sedikit pun.

Kemudian, dari dalam jurang itu, cahaya biru mulai bersinar semakin kuat.

Pada saat itu,

-Gemuruh bergemuruh bergemuruh bergemuruh!

Tanah mulai berguncang dengan intensitas yang tidak ada bandingannya dengan getaran sebelumnya.

Melihat hal ini, pria paruh baya yang telah menatap ke bawah tanpa gerakan mendorong dirinya sendiri dengan satu tangan, lalu berjalan ke tempat di mana ada sesuatu yang ditumpuk.

Di sana, sekitar dua puluh pilar kayu runcing ditumpuk, masing-masing diukir dengan apa yang tampak seperti kitab suci dalam huruf merah.

-Tap!

Pria paruh baya itu meraih salah satu pilar kayu tersebut.

Kayu itu benar-benar sebatang kayu, terlihat sangat berat sehingga empat atau lima orang pria dewasa harus bersusah payah untuk mengangkatnya, tapi,

-Crunch!

Jari-jari pria paruh baya itu membengkokkan pilar kayu itu, lalu mengangkatnya dengan mudah.

Sungguh pemandangan yang sangat menakjubkan.

Sambil menggenggam pilar kayu seperti ini, pria paruh baya itu melangkah ke arah tebing yang berguncang, lalu melihat ke bawah ke dalam jurang.

Lalu,

“Hoo.”

Saat ia menarik napas dalam-dalam, tubuhnya mulai bersinar merah, dan uap seperti uap mulai mengepul dari sekujur tubuhnya.

Saat pria paruh baya itu mengembuskan napas dan menarik napas lagi, kali ini kulitnya tidak hanya menjadi merah, tetapi juga menjadi hitam karena panas.

Kemudian, pria paruh baya itu,

-Dusss!

Melemparkan pilar kayu yang diukir dengan tulisan merah ke dalam jurang.

Saat pria itu melemparkannya, riak seperti gelombang yang kuat muncul di mana pun pilar kayu itu melintas, seolah-olah menembus lapisan udara.

-Bang! Bang! Bang!

Pria paruh baya itu memperhatikan pilar kayu itu yang semakin lama semakin mengecil.

Pada saat itulah, pilar kayu itu tidak terlihat oleh mata.

Pada saat itu,

-Boom!

Kilatan merah menyebar dari bawah dengan suara gemuruh.

Bersamaan dengan itu,

-Mengaum !!!!

Embusan angin yang sangat besar melonjak ke atas, disertai dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga dari dasar jurang.

Mata pria paruh baya itu menyipit dan tatapannya menajam saat dia menyaksikan ini.

“Ini semakin kuat.

Itu menjadi semakin sulit untuk ditekan.

Tidak banyak pilar kayu biru yang diukir dengan tulisan merah yang tersisa, tapi kekuatan makhluk yang terperangkap di bawah sana semakin lama semakin kuat.

Biasanya makhluk itu terbangun setiap sepuluh tahun sekali, tapi ini sudah yang kedua kalinya dalam sebulan.

Intervalnya semakin pendek.

“Apakah sejak saat itu?

Pria paruh baya itu teringat akan makhluk bermata tiga yang tidak menyenangkan yang pertama kali menginvasi tempat ini selain keluarganya.

Fenomena ini telah terjadi sejak makhluk itu memasuki tempat ini.

Itu bukan pertanda baik.

Hal itu berpotensi mengarah pada skenario terburuk.

Saat itu, dia mendengar seseorang bergegas ke arahnya.

Itu adalah seorang pria muda dengan tubuh besar yang sebanding dengan pria paruh baya itu, tidak lain adalah monster Yoo Moo-jin yang pernah bertanding dengan Mok Gyeong-un di Keluarga Tang Sichuan.

“Ayah!”

Mengerutkan kening pada penampilannya, pria paruh baya itu, atau lebih tepatnya Yoo Moo-jeok, yang dipanggil ayah, berkata,

“Bukankah aku sudah menyuruhmu untuk tetap diam sampai energi tidak menyenangkan di hatimu benar-benar hilang?”

“Itu benar, tapi sekarang, di pintu masuk lembah ......”

“Ada apa?”

“Saya pikir Anda perlu melihatnya sendiri.”

Mendengar hal ini, Yoo Moo-jeok berlari menuju pintu masuk lembah bersama putranya, Yoo Moo-jin.

Saat tiba di pintu masuk, ekspresi Yoo Moo-jeok mengeras.

Hal ini karena di pintu masuk lembah, yang seharusnya tidak dapat diakses karena sebuah formasi, makhluk aneh yang tak terhitung jumlahnya, atau lebih tepatnya Imaemangyang, berbaris.

Yoo Moo-jin berbicara dengan suara serius,

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

Fenomena yang tidak pernah terjadi sejak keluarga mereka mulai menjaga tempat ini sedang berlangsung.