Sosok itu tidak terlihat oleh mata orang lain.

Sementara sosok bertopi bambu dan yang lainnya bingung, hanya mata Jung-sun yang dengan jelas melihat sosok seseorang.

Seseorang itu adalah seorang gadis muda dengan separuh rambutnya memutih, seluruh tubuhnya terbungkus rantai.

“Gyu, Gyu So-ha?

Gyu So-ha.

Dia adalah pelayan roh milik Mok Gyeong-un, yang telah mencapai peringkat Roh Biru.

Bagaimana dia, yang selalu menyebut dirinya sebagai “tuan muda ini” atau sebagai seorang pria, bisa sampai di sini di hadapan mereka?

Dan mengapa dia berada dalam kondisi roh pendendam dan bukannya merasuki seseorang?

Ini karena instruksi dari Mok Gyeong-un.

***

Hanya beberapa jam sebelumnya, saat matahari terbenam.

Gyu So-ha, yang merasuki tubuh Seo Hye-in, pemimpin faksi Empat Puncak di bawah Jang Neung-ak, murid kedua dari Ketua Perkumpulan, memimpin pasukan yang terdiri dari ratusan ahli dan mengawal Go Chan, yang dirasuki Wi So-yeon, kembali ke perkumpulan.

Mereka seharusnya tiba lebih cepat, namun kepulangan mereka tertunda karena beberapa kali bertemu dengan pelacak Secret Society dan harus menghindarinya.

Namun, mereka sekarang hanya tinggal beberapa jam lagi untuk tiba.

Pada saat itu, pikiran Mok Gyeong-un masuk ke dalam pikirannya.

-Gyu So-ha. Di mana kau sekarang?

-Guru!

-Apa kau ada di perkumpulan?

-Tidak. Kami harus mengambil jalan memutar karena mereka mengikuti kami, jadi butuh waktu.

-Oh, begitu. Kemudian akan sulit.

-Maaf?

-Mereka menargetkan Assassin Raja Laut yang disegel di brankas tersembunyi di Lembah Darah Mayat. Kotak kayu itu...

-Guru! Kita tidak jauh lagi. Kita akan tiba di perkumpulan dalam waktu kurang dari setengah hari. Jadi aku bisa mengambil kotak kayu itu...

-Tidak, ini mendesak. Serahkan saja pada Ma-seung, kau fokuslah pada misimu saat ini.

-Guru? Guru!

Tidak peduli berapa kali dia memanggil, Mok Gyeong-un tidak menjawab.

Gyu So-ha merasa sedih ketika, secara kebetulan, ketika mereka mendekati masyarakat, mereka menemukan pasukan lain yang menunggu mereka.

Pasukan itu tak lain adalah pasukan yang dipimpin oleh Lee Ji-yeom, penguasa Lembah Darah Mayat.

[Oh?]

[Apakah itu Seo Hye-in, pemimpin faksi Empat Puncak? Junjungan kami mengutus kami. Mulai sekarang, aku akan memimpin tim pengawal.]

Mok Gyeong-un yang sangat teliti telah mengirim Lee Ji-yeom terlebih dahulu sebagai tindakan pencegahan.

Berkat kemunculan mereka, dia pikir itu beruntung dan menyerahkan semuanya pada Lee Ji-yeom, lalu berpisah dari tubuh dan kembali lebih dulu dalam kondisi roh pendendam.

***

“B-Bagaimana?

Gyu Jung-sun, salah satu dari Lima Harimau, peringkat tertinggi Lima Puncak Masyarakat Langit dan Bumi, dan pemimpin agung Kelompok Tombak Iblis.

Dia tidak bisa menyembunyikan kebingungannya saat melihat Gyu So-ha berkedip-kedip di depan matanya.

Ingatan dari waktu itu masih jelas, seolah-olah baru saja terjadi kemarin.

Dia bersukacita atas bakat terpendamnya yang muncul setelah dipilih oleh-Nya, ketika dia mendengar suara seseorang memanggilnya dari suatu tempat.

[Jung-sun! Jung-sun! Di mana kau? Jawablah jika kau masih hidup!]

Itu adalah suara gadis itu.

Mungkinkah dia turun ke jurang ini untuk mencarinya?

Saat dia mulai merasa aneh, suara gadis itu bergema di telinganya.

[Kesempatanmu telah tiba.]

Dengan itu, emosi halus yang sesaat mencengkeram Jung-sun menghilang, dan hatinya dipenuhi dengan niat membunuh.

Direbut oleh niat membunuh yang begitu kuat, dia diam-diam mendekati Gyu So-ha dari belakang dan memukul bagian belakang kepalanya dengan batu yang tajam.

Puk!

[Ack!]

Gyu So-ha menoleh, terengah-engah.

Dia menatapnya dengan mata yang penuh dengan keterkejutan dan kekecewaan.

[K-Kau... Bagaimana...]

Jangan menatapku dengan mata seperti itu.

Ini semua salahmu.

Puk!

[Ack!]

Jung-sun membawa batu itu ke wajahnya sambil memelototinya.

Melihatnya menderita dengan mata cekung, mulut Jung-sun merenggang dan menyeringai lebar.

Merasakan rasa sakitnya memberinya kegembiraan yang membuatnya merasa gembira.

[S-Stop.]

[Sambil tertawa] Kau anak nakal. Apa maksudmu berhenti? Semuanya akan selesai jika kau mati saja.]

[Kau... Kau...]

[Setiap kali kau bersikap sok superior, berpura-pura bersimpati padahal kau punya segalanya...]

[Aku... Aku... tidak...]

[Kamu baru saja lahir sebelum aku, itu saja.]

Dengan kata-kata itu, Jung-sun dengan panik menjatuhkan batu itu ke wajahnya.

Pada awalnya, dia menjerit kesakitan, tetapi pada saat wajahnya hampir sepenuhnya hancur, dia tidak bisa lagi mengeluarkan suara.

Akhirnya, gadis sialan itu mati.

Bahkan setelah memastikan bahwa Gyu So-ha telah menghembuskan nafas terakhirnya, dia terus memukul wajahnya, tidak mampu meredam amarahnya.

Tapi sekarang, apa yang terjadi?

Seumul seumul!

Sosok yang berkedip-kedip di depan matanya sekarang, dengan rambut setengah putih dan tubuh yang terbungkus rantai, tidak diragukan lagi adalah Gyu So-ha.

Meskipun rambut putih dan rantai itu terlihat aneh, yang lebih membingungkan Jung-sun adalah melihat gadis yang sudah meninggal itu berkedip-kedip di depan matanya.

“Apa-apaan ini?

Energi hantu yang mengerikan dan membuat bulu kuduknya merinding.

Mungkinkah gadis itu menjadi hantu pendendam setelah meninggal?

Saat dia tanpa sadar mundur selangkah, ayahnya, Raja Tombak Bayangan Gyu Jong-sin, memegang bahunya dan bertanya:

“Ada apa?”

“Tidak bisakah kamu melihatnya?”

“Lihat apa? Apa yang kamu bicarakan?”

“Apa?”

Saat dia bertanya balik, bahkan para pengikut keluarga di samping mereka menunjukkan reaksi seolah-olah mereka tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.

“Tuan Muda?”

“Apa yang salah denganmu?”

Mungkinkah mereka tidak bisa melihat makhluk yang ada di depan mereka?

Makhluk Gyu So-ha itu memelototinya seolah-olah akan membunuhnya, dan mereka tidak bisa melihatnya?

Kemudian, ayahnya, Raja Tombak Bayangan Gyu Jong-sin, menunjuk ke tempat di mana energi hantu itu terasa dan bertanya:

“Maksudmu di sana? Apa sebenarnya yang kamu lihat?”

“Itu...”

Jung-sun tidak dapat membuat dirinya sendiri untuk menjawab.

Bagaimana dia bisa mengatakan bahwa Gyu So-ha, yang telah dia bunuh dengan tangannya sendiri, terlihat tepat di depannya?

“Huu.”

Sepertinya memutuskan hal ini tidak akan berhasil, Raja Tombak Bayangan Gyu Jong-sin mendekat ke tempat energi hantu itu terasa dan mengarahkan senjata pribadinya, tombak Han-wi yang terkenal, yang dia kenakan di punggungnya.

Kemudian, dengan memusatkan qi sejati di ujung tombak dan mengisinya dengan energi pedang, dia menusukkannya ke depan.

Muntahan!

Pada saat dia menusukkan tombak itu,

Seureuk!

Gyu So-ha melompat mundur, menghindari serangan itu.

Dia telah menjauhkan diri karena bahkan roh pendendam dalam bentuk halus pun dapat dilukai oleh qi dari seorang ahli bela diri internal yang luar biasa.

Namun, karena ini,

“Dia menghindar?

Jung-sun, yang sesaat dicengkeram oleh rasa takut karena mengira itu adalah hantu pendendam, tersadar.

Mengapa hantu pendendam yang sudah mati akan menghindari serangan?

Mungkinkah ini bukan seperti yang saya pikirkan?

Seuk!

Jung-sun meraih tombak di punggungnya.

Meskipun dia tidak tahu bagaimana tombak itu muncul di hadapannya lagi, jelas bahwa tombak itu muncul dengan kebencian terhadapnya.

Untungnya tidak ada orang lain yang bisa melihatnya.

'Entah itu hantu pendendam atau apapun, aku harus menghadapinya.

Ayahnya, Raja Tombak Bayangan Gyu Jong-sin, hanya tahu bahwa Gyu So-ha telah meninggal dalam kecelakaan yang malang selama ujian Lembah Darah Mayat.

Berkat itu, secara alami ia bisa menjadi tuan muda.

Dia tidak tahu mengapa hal seperti itu muncul sekarang, tapi dia tidak bisa membiarkannya menjadi gangguan yang tidak perlu.

Dia sempat terkejut dan bingung, mengira gadis yang sudah meninggal itu telah muncul, tapi dia bukan lagi dirinya yang dulu.

Sekarang, dia adalah salah satu dari Lima Harimau, Lima Puncak dengan peringkat tertinggi, dan seorang ahli tertinggi yang telah mencapai tahap puncak alam transenden, menatap di luar tembok.

Selain itu, jika dia menggunakan teknik yang telah dia wariskan, dia bisa menggunakan kekuatan yang lebih besar.

Karena itu, tidak ada satupun dari Lima Harimau yang bisa menandinginya.

Menilai dari penampilan muda itu, dia sepertinya tidak berbeda dari sebelumnya, tapi apakah kamu mencoba membalas dendam padaku sekarang?

'Hmph!'

Jika serangan fisik berhasil, aku akan membunuhmu lagi.

Tepat saat Jung-sun akan meluncurkan dirinya ke arah Gyu So-ha,

Gyu So-ha mengulurkan telapak tangannya ke arahnya dan menggumamkan kata-kata yang tidak bisa dimengerti.

-Domain Hantu. Rantai Penjara Abadi.

Pat!

Apa ini?

Pada saat itu,

Chwarururururu! Papapapat!

Tiba-tiba, rantai-rantai mulai meledak dan melonjak dari lantai yang normal.

Jung-sun, yang hendak menyerang Gyu So-ha, dikejutkan oleh rantai-rantai yang muncul dari lantai dan menggunakan teknik gerakan untuk menghindarinya.

Chwarurururu!

Namun demikian, rantai-rantai yang melonjak, seolah-olah hidup, bergegas ke arahnya.

Sebagai tanggapan, Jung-sun melepaskan teknik tombak yang kuat untuk memblokir rantai-rantai itu.

Chaechaechaechaechaechaeng!

Apakah gadis sialan ini telah mempelajari suatu ilmu sihir?

Dia tidak bisa mengerti apa yang sedang terjadi.

Sambil terus memblokir rantai, Jung-sun, yang merasakan krisis dari rantai yang terus maju, buru-buru berteriak:

“Ayah! Tolong bantu-!?”

Pada saat itu, pupil mata Jung-sun bergetar.

Sosok ayahnya dan ketiga pengikutnya tidak terlihat.

Saat dia bertanya-tanya ke mana mereka menghilang, dia melihat rantai, jauh lebih banyak dari sebelumnya, bergegas ke arahnya seperti ratusan ular yang berkerumun.

'... Sialan.

Ada begitu banyak sehingga dia bingung bagaimana cara memblokir semuanya.

Namun, kekhawatiran Jung-sun tidak berlangsung lama.

Hal ini karena, saat melihat rantai yang datang, dia menjadi yakin akan satu hal.

Tidak mungkin rantai sebanyak itu ada di dalam brankas tersembunyi di Lembah Darah Mayat.

Yang berarti ini pasti hanya ilusi.

'Kau mencoba menipu mataku, tapi apa kau pikir aku akan mudah tertipu?

Pakang!

Jung-sun menancapkan ujung tombaknya ke tanah dan memejamkan matanya.

Kemudian dia berkonsentrasi pada rasa qi-nya.

'Ini palsu. Palsu.

Itu hanya menipu penglihatannya dan panca indera lainnya.

Jika itu hanya ilusi, itu sama sekali tidak bisa membahayakannya.

Ya, tentu saja...

Chwarururururu!

Dia merasakan banyak rantai yang membungkus tubuhnya.

Mendengar hal ini, Jung-sun mengedarkan Qi sejatinya ke seluruh tubuhnya sambil mengulang-ulang ucapannya sendiri:

'Ini adalah ilusi. Ini adalah ilusi. Ini adalah ilusi. Jika saya berkonsentrasi...'

Tapi kemudian,

Kkwaaaak!

Saat ratusan rantai, bukan hanya satu, melilit tubuhnya dan mengencang, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak kesakitan.

“Kuuuup!”

Apa-apaan ini?

Ia memejamkan mata dan mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa tidak ada apa pun di sana.

Tetapi sensasi rantai yang membelenggu tubuhnya terasa terlalu nyata.

Karena itu, Jung-sun akhirnya melepaskan energi anti guncangan ke seluruh tubuhnya, mencoba melepaskan rantai yang membelitnya.

Namun,

Kkwaaaak!

“Kyak!”

Rantai itu semakin kencang, membuatnya merasa seperti tubuhnya akan meledak.

Dia pasti telah meningkatkan kekuatannya ke tingkat bintang sepuluh, jadi bagaimana mungkin rantai ilusi belaka memiliki kekuatan pengekangan yang lebih kuat?

Kemudian, sebuah suara mencapai telinganya.

-Apakah ini terlihat seperti ilusi bagimu?

“Hah?”

Terkejut, Jung-sun memiringkan kepalanya ke belakang dan berteriak:

“A-Anda, siapa sebenarnya kau? Kenapa kau berpenampilan seperti gadis itu...”

-Gadis itu? Dilihat dari nada bicaramu, aku bisa tahu bagaimana kamu memikirkanku.

“Kau...”

Ekspresi Jung-sun berubah.

Intonasi dan cara bicara yang familiar.

Meskipun lebih dari 15 tahun telah berlalu, itu tidak mungkin untuk dihapus dari pikirannya.

“... Tidak mungkin. Kau sudah mati.”

-Namun di sini aku ada di depanmu.

Dengan kata-kata itu, Gyu So-ha membuat gerakan mengepalkan tangannya.

Mendengar itu, rantai yang melilit Jung-sun semakin kencang.

Kkwaaaaaaak!

“Kek kek!”

Tekanannya begitu kuat hingga wajah Jung-sun bergetar, dan darah muncrat dari mulutnya.

Meskipun terlihat menderita, Gyu So-ha tidak menunjukkan tanda-tanda kepuasan.

Ini karena dia belum memberikan rasa sakit yang tepat.

-Untuk berada dalam kesakitan seperti ini hanya karena hal ini. Sungguh menyedihkan.

“Kek kek. Kau... kau jalang! Kau... palsu. Gyu... So-ha sudah... mati.”

Bahkan dalam rasa sakitnya, dia mencoba yang terbaik untuk tidak membuat kesalahan verbal, berpikir bahwa ayahnya dan para punggawa mungkin menonton.

Tapi kemudian,

-Ya, aku mati. Jadi aku di sini untuk membiarkanmu merasakan rasa sakit yang kualami setelah kematian.

“Apa?”

-Kau mendambakan apa yang kumiliki, kan? Kalau begitu, kau juga harus merasakan sakitnya.

Tak!

Saat Gyu So-ha menjentikkan jarinya, semua yang ada di sekitar mereka menjadi gelap.

Lalu tiba-tiba, keadaan di sekelilingnya berubah.

Tadinya tempat itu adalah lemari besi yang tersembunyi, tapi sekarang berubah menjadi dasar jurang tebing.

Saat dia melihat tempat ini, pupil mata Jung-sun bergetar hebat.

“Ini adalah...

Tempat itu.

Dasar jurang tebing di Lembah Darah Mayat.

Tempat yang dia sebut “kesendirian”.

Dan juga tempat di mana dia membunuh Gyu So-ha.

Apa yang sebenarnya terjadi?

“Kau... Apa yang telah kau lakukan? Bagaimana kau bisa membawaku ke tempat ini?”

Teriakan Jung-sun menggema di sekelilingnya.

“Apa? Kemana kau pergi?”

Gyu So-ha, yang berada di sampingnya sampai beberapa saat yang lalu, tidak terlihat.

Ke mana dia menghilang?

Saat ia bertanya-tanya tentang hal ini,

Seumul seumul!

Pada saat itu, sesuatu yang sulit dipercaya terjadi.

Hal-hal aneh dengan bentuk-bentuk yang menakutkan mulai muncul di depan matanya dari segala arah.

Makhluk-makhluk ini, tanpa ada satu pun aspek normal pada mereka, secara harfiah adalah roh-roh pendendam, hantu-hantu pendendam.

Meskipun dia telah mencapai alam transenden, dia tidak bisa menahan rasa dingin yang menjalar di tulang punggungnya saat melihat hal-hal mengerikan ini berkerumun ke arahnya.

Terkejut dengan kemunculan makhluk-makhluk yang mendekat ini, dia mencoba melepaskan rantainya, tapi,

Kkwak!

“Kuuuu.”

Rantai yang membelenggu tubuhnya tidak bergeming sedikit pun.

Di tengah-tengah hal ini, sayangnya, saat dia berjuang untuk bergerak, dia akhirnya jatuh ke belakang.

Kung!

Setelah terjatuh, dengan panik, ia berusaha melepaskan rantainya.

Namun pada saat itu, roh-roh pendendam telah sampai di tempatnya.

Huk!

Roh-roh pendendam yang telah sampai padanya mulai dengan panik menempel padanya dan menggali ke bagian tubuhnya yang terbuka.

Kwaduk! Kwajijik!

Ujeok ujeok!

“Kyaaaaa! Lepaskan! Lepaskan! Jangan menggigit! Uwaak!”

Jung-sun dengan panik memalingkan wajahnya dan memutar tubuhnya, mencoba melepaskannya.

Tapi semakin dia melakukannya,

-Biarkan kami memakanmu. Biarkan kami memakanmu.

-Mati! Mati!

-Mengapa ... harus kita berada di sini.

-Selamatkan kami! Beri kami tubuh Anda.

-Hanya mati sudah.

Mereka melekat padanya bahkan lebih panik.

Saat mereka menggigit wajahnya dan menggali ke dalam dagingnya, lebih dari sekedar rasa sakit fisik, emosi yang ekstrim seperti ketakutan dan keputusasaan membanjiri pikirannya, menyiksanya.

“Kyaaaaa!”

Siksaan itu begitu parah sehingga dia merasa dia bisa menjadi gila.

Mungkinkah dia benar-benar mati seperti ini?

Saat dia memikirkan hal ini, tiba-tiba dia melihat Gyu So-ha mengawasinya dengan senyum dingin di wajahnya.

Dia benar-benar bahagia atas penderitaannya.

'Kau... kau benar-benar mencoba membalas dendam padaku? Kamu... beraninya kamu... beraninya kamu melakukan ini padaku?

Mencapai puncak penderitaan dan kemarahan, dia akhirnya tidak bisa menahan diri lagi dan mengeluarkan teknik rahasia yang selama ini disembunyikannya.

Itu adalah teknik yang disebut Jurus Titik Akupuntur Meledak yang telah dia ajarkan kepadanya, yang untuk sementara waktu meningkatkan semua kekuatannya secara eksponensial dengan mengorbankan energi vitalnya.

Pachachachachacha!

Kekuatannya langsung melonjak menjadi lebih dari dua kali lipat, menyebabkan massa rantai yang tidak bergeming sedikit pun hancur berkeping-keping.

Bersamaan dengan itu, roh-roh pendendam yang telah menggigit dan menempel padanya juga terlempar.

Pat!

Jung-sun kemudian meluncurkan dirinya dan meraih Gyu So-ha.

Dia dengan kasar mencengkeram lehernya dengan kedua tangan dan melemparkannya ke tanah.

Kek!

“Dasar perempuan jalang! Beraninya kau mencoba membalas dendam padaku!”

-Kek kek! Hentikan... Hentikan...

“Berhenti”? Berhenti? Kuhahahahaha!”

Jung-sun tertawa terbahak-bahak saat melihat Gyu So-ha menderita.

Dia mengira Gyu So-ha adalah arwah yang pendendam, namun ternyata tidak demikian.

Lagipula, orang yang sudah mati tidak akan menderita karena dicekik.

Jung-sun semakin mengencangkan cengkeramannya di leher Gyu So-ha, mencibir dengan wajah yang dipelintir oleh kegilaan.

“Aku tidak tahu bagaimana kau bisa selamat dengan wajahmu yang hancur, tapi So-ha, kau benar-benar bodoh.”

-Kek kek! Kau! Kau!

Wajah Gyu So-ha berangsur-angsur menjadi pucat saat ia berjuang untuk bernafas.

Melihat penampilannya yang sekarat, Jung-sun mengejek dan berkata:

“Kenapa, apa kau frustasi? Kamu berusaha keras untuk membalas dendam, tapi kamu bahkan tidak bisa melakukannya dengan benar, dan sekarang kamu akan mati di tanganku lagi.”

Tidak lama kemudian, kata-kata itu keluar dari mulutnya.

Gyu So-ha, yang telah menderita dengan wajah sekarat, tiba-tiba tersenyum.

'!?'

Dia tersenyum?

Pada saat itu.

Dia merasakan sesuatu yang dingin dan tajam di lehernya.

Itu adalah mata tombak.

'Ini... Ini...'

Dan itu bukan sembarang mata tombak, tapi Han-wi[1], tombak terkenal yang merupakan senjata pribadi ayahnya, Tombak Bayangan Raja Gyu Jong-sin.

Terkejut, ia mencoba mengangkat kepalanya, namun suara ayahnya yang penuh dengan niat membunuh mengguncang hatinya.

“Barusan... Ulangi apa yang kau katakan.”