Di sebuah hutan yang gelap, api unggun menyala.

Jin Ye-rin, yang sedang duduk di depannya sambil memakan dendeng untuk menahan rasa lapar, menatap langit malam.

Untuk suatu alasan yang tidak diketahui, pada suatu saat langit malam menjadi tidak berawan, dan angin yang dingin dan tidak menyenangkan bertiup.

Dia merasa bahwa semua ini bukanlah pertanda baik.

Tatak tatak!

Setelah melihat ke langit malam, ia menundukkan kepalanya dan menatap api unggun yang berkobar-kobar.

Saat dia melihatnya, pikirannya melayang kembali ke beberapa jam yang lalu.

***

Beberapa jam sebelumnya.

Saat matahari terbenam, di hutan bambu yang telah menjadi reruntuhan.

Mok Gyeong-un, melihat petunjuk yang diukir Jin Ye-rin di tanah, berbicara:

[Tidak mungkin menghentikan semua yang telah dia persiapkan begitu lama.]

Bingung dengan kesimpulan tak terduga dari Mok Gyeong-un, dia bertanya:

[... Apa kau mau menyerah?]

[Tidak, aku tidak bisa melakukan itu.]

[Itu melegakan. Jika Anda, Tuan Muda Mok, mengatakan Anda menyerah, semua pengorbanan selama ini akan sia-sia.]

[...]

[Karena kita tidak tahu di mana Mok Gan berada, bukankah seharusnya prioritas kita adalah menghentikan makhluk-makhluk yang disebut Enam Iblis itu terlebih dahulu?]

Keenam pemimpin itu dianggap sebagai puncak bahkan di antara para Imaemangyang.

Mereka disebut Enam Iblis.

Dia pikir mereka harus memprioritaskan untuk menghentikan mereka, karena masing-masing dari mereka dikatakan sebagai malapetaka dan bencana.

Namun, Mok Gyeong-un menggelengkan kepalanya mendengar perkataannya.

[Apa? Lalu apa yang akan kau lakukan?]

[Tidak mungkin menghentikan mereka semua karena lokasi mereka.]

[Bukankah kau bilang kau tidak akan menyerah?]

[Aku akan menyerang tubuh utama Mok Gan.]

[Apa? Tapi tubuh utama Mok Gan...]

[Aku sudah tahu di mana tubuh utamanya melalui hubungan pikirannya.]

'!!!!'

Jin Ye-rin tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya pada kata-kata ini.

Dia tahu bahwa Mok Gyeong-un sangat ahli dalam sihir, tapi apakah dia sudah sampai pada titik di mana dia bahkan bisa menentukan lokasi seseorang melalui pikiran mereka?

Saat itu, seseorang menyela pembicaraan mereka.

[Menjelma. Aku akan pergi bersamamu.]

Itu tidak lain adalah Chunchu, anggota tertinggi dari Secret Society.

Matanya, yang tak henti-hentinya menangis sambil memeluk Ghost Blade, sekarang dipenuhi dengan niat membunuh yang ekstrim.

Kemarahan terhadap Mok Gan, yang pada akhirnya telah membunuh ayahnya.

[Demi ayahku, aku harus memenggal kepalanya.]

[Apa kau bilang kau akan membelot?]

Membelot.

Secara harfiah berarti berubah dari tempat asalnya.

Mendengar pertanyaan Mok Gyeong-un, dia mendengus dan menjawab:

[Jika itu yang kau harapkan, maafkan aku, tapi aku tidak ingin menjadi bagian dari siapa pun lagi. Aku muak dimanipulasi oleh orang lain. Jadi sebut saja ini aliansi sementara].

[Aliansi. Lakukan sesukamu.]

Mok Gyeong-un menerima ini, tampaknya tidak peduli.

Bagaimanapun juga, dia lebih dekat dengan seorang Imaemangyang daripada manusia, dan bukan seseorang yang akan bergerak sesuai dengan keinginannya.

Sudah sepantasnya dia bekerja sama hanya untuk tujuan yang ada.

[Jika kau sudah menemukan di mana Dia... tidak, bajingan itu, aku akan pergi bersamamu.]

[Bersama?]

[Kenapa? Apa kau pikir aku akan menjadi penghalang?]

Mendengar perkataannya, Mok Gyeong-un mengangkat bahu.

Kekuatannya, sebagai anggota peringkat tertinggi dari Secret Society, secara praktis setara dengan Tujuh Surga, dianggap sebagai puncak dunia persilatan saat ini, dan dalam beberapa hal, dia dapat menggunakan kekuatan yang lebih besar karena dia bukan manusia.

Kemudian Jin Ye-rin juga melangkah maju dan berkata:

[Saya akan membantu juga.]

Mok Gan, orang yang telah menyebabkan bencana besar, menghancurkan Kastil Musang, dan bahkan membuat ayah satu-satunya sampai mati.

Dan organisasinya, Secret Society.

Dia juga tidak akan pernah bisa memaafkan mereka.

Tapi kemudian,

[Tidak. Kau tidak akan ikut dengan kami.]

[Apa yang kau katakan?]

[Persis seperti yang kukatakan.]

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Jin Ye-rin berdebat, tidak bisa mengerti:

[... Kau bilang tidak apa-apa untuk wanita ini, tapi kenapa tidak untukku?]

[Aku tidak pernah mengatakan tidak apa-apa.]

[Apa?]

[Kamu bebas untuk mengikuti, tapi aku sedang menuju ke tempat tubuh utama Mok Gan sekarang. Jika kita tidak cepat, kita akan kehilangan dia.]

[Jika begitu, kita bisa menaiki burung raksasa yang kau perintahkan...]

[Binatang buas Heumwon akan membawa mereka kembali ke Perkumpulan Surga dan Bumi.]

[...]

Tempat yang ditunjuk Mok Gyeong-un adalah tempat di mana bawahannya yang ikut bersama mereka berada.

Seop Chun dan Mong Mu-yak terluka parah dan dalam kondisi yang buruk.

Meskipun setiap pengikutnya yang datang bersamanya telah mencapai puncak alam transenden atau bahkan alam Transformasi, Mok Gyeong-un telah menyimpulkan bahwa mereka akan menjadi penghalang dalam pertempuran yang akan datang, yang benar-benar bisa menjadi konfrontasi terakhir.

Mereka juga mengetahui hal ini, jadi mereka tidak bersikeras mengikuti tuan mereka dengan mempertaruhkan nyawa mereka, tidak ingin menahan Mok Gyeong-un lebih jauh.

Melihat mereka, dia menggigit bibirnya dengan keras sebelum berbicara.

[Aku mengerti apa yang kau katakan, Tuan Muda. Tapi ketika satu tangan lagi bisa membantu, bagaimana kau bisa...]

[Biar kuperjelas. Jin Ye-rin, dengan kemampuanmu, kau takkan bisa membantu.]

[...]

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, yang menusuk seperti pedang, dia kehilangan kata-kata.

Dia telah mencapai alam Mendalam di luar tembok, alam yang sama dengan Tujuh Surga yang dapat dianggap sebagai puncak dunia persilatan saat ini.

Mengatakan bahwa seseorang seperti dia tidak akan membantu?

Itu adalah penilaian yang sangat melukai harga dirinya, tapi dia tidak bisa mengatakan apa-apa.

Ini karena ingatan tentang dirinya yang bahkan tidak bisa menghadapi avatar Mok Gan dan menghalangi sekutunya beberapa kali menghantam intinya.

Bukankah dia bahkan telah kehilangan Cheol Su-ryeon karena hal ini?

Kwak!

Sambil mengepalkan tinjunya dengan kuat hingga kukunya menancap di telapak tangannya dan mengeluarkan darah, Mok Gyeong-un berbicara dengan dingin:

[Aku mengerti keinginanmu untuk membalas dendam, tapi kau hanya akan menjadi penghalang. Jika kau benar-benar ingin membantu, pergilah ke Aliansi Jahat di utara dan bersiaplah untuk krisis yang akan datang dari utara Provinsi Shanxi].

Bagian utara Provinsi Shanxi, Datong.

Di sanalah mungkin ada petunjuk tentang salah satu dari Enam Iblis.

***

Tatak tatak!

Saat dia mengingat kejadian beberapa jam yang lalu sambil menatap api unggun, dia menggigit bibirnya dengan keras, masih merasa frustrasi.

Dia ingin membalas dendam dengan tangannya sendiri, tapi dia harus menyerahkannya pada orang lain.

Apakah dia benar-benar selemah itu?

“Haah.”

Tidak. Tepatnya, musuhnya terlalu kuat.

Jika dia tidak mengakui hal ini, itu tidak lebih dari sekedar penghiburan diri.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menghela nafas.

Dia mengeluarkan buku panduan rahasia dari dadanya.

天遁 星明劍法

[Seni Pedang Bintang Bercahaya yang Tersembunyi di Surga]

Jika dia menemukan dan mempelajari ini lebih awal, apakah semuanya akan berbeda?

Itu adalah manual rahasia yang ditinggalkan oleh nenek moyangnya sebagai sebuah kontingensi.

Tampaknya itu adalah manual dengan kekuatan melebihi Seni Pedang Bintang Bercahaya saat ini, tapi tidak mungkin untuk menguasainya dalam waktu singkat.

'Pada akhirnya, yang bisa kulakukan adalah bersiap dengan Aliansi Jahat.

Dia merasa membenci diri sendiri pada kenyataan bahwa dia tidak bisa meminjamkan kekuatannya.

Tapi dia tidak bisa berkecil hati begitu saja.

Bahkan jika Mok Gyeong-un berhasil membunuh tubuh utama Mok Gan, pemimpin Secret Society, tidak ada jaminan bahwa bencana besar lainnya tidak akan terjadi, dan juga sulit untuk secara gegabah menjamin kesuksesan.

Oleh karena itu, adalah tepat untuk melakukan sedikit persiapan.

Dia membalik halaman untuk mempelajari buku panduan rahasia.

Tapi kemudian,

Hwaryuk! Tatatatata!

Pada saat itu, api unggun tiba-tiba berkobar, percikan api beterbangan ke segala arah sebelum api dengan cepat mereda.

Matanya bergetar melihat pertanda aneh yang tiba-tiba ini.

“Apa ini?

Itu adalah semacam indra keenam.

Dalam kobaran api yang sekarat, dia hanya bisa memikirkan satu orang.

“Tuan Muda Mok?

***

Itu terjadi begitu tiba-tiba, tanpa ada kesempatan untuk menghindarinya.

Saat Mok Gyeong-un terbang dengan kecepatan yang luar biasa, seberkas cahaya dengan kecerahan yang luar biasa melonjak dari tanah dan menyelimutinya.

Paaaaaaaaa!

Tidak dapat membuka matanya dengan baik karena cahaya yang menyilaukan, Mok Gyeong-un mencoba mengamankan penglihatannya dengan membuka kekuatan matanya.

Seuseuseuseu!

Saat kekuatan matanya terbuka, cahaya yang menyilaukan itu memudar dan secara bertahap dia mulai melihat apa yang ada di depannya.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un merasakan energi yang tidak asing lagi dalam berkas cahaya yang menyilaukan yang menyelimutinya.

Inilah dia,

“Makhluk yang tadi itu?

Perasaan seluruh ruang menjadi tumpul, seakan-akan terendam dalam cairan yang kental.

Seakan-akan waktu itu sendiri telah berhenti, seluruh tubuhnya bergerak sangat lambat.

Tidak diragukan lagi, ini adalah teknik yang sama dengan yang digunakan oleh avatar Mok Gan, yang telah mengambil tubuh Na Yul-ryang di Perkumpulan Surga dan Bumi.

Mata Mok Gyeong-un menajam.

Apakah dia sudah mempersiapkan ini sebelumnya, mengantisipasi kedatangannya?

Saat itu, sebuah suara terdengar.

“Kau datang lebih awal dari yang diharapkan. Berinkarnasi.”

Waktu berjalan sangat lambat sehingga Mok Gyeong-un tidak bisa mengalihkan pandangannya, tapi dia bisa menebak siapa pemilik suara itu.

“Mok Gan?

Tapi ada sesuatu yang terasa janggal.

Cara bicaranya memang mirip, tapi bukan suara yang sama dengan yang ia dengar saat mengikuti pikirannya.

Saat dia bertanya-tanya tentang hal ini, seseorang terbang di depan mata Mok Gyeong-un dengan tangan di belakang punggung.

'!?'

Ketika dia melihat wajah itu, pupil mata Mok Gyeong-un perlahan-lahan mengecil.

Ini karena itu adalah seorang pria tua yang wajahnya begitu dipenuhi keriput sehingga hanya pupil hitamnya yang terlihat, tanpa bagian putihnya yang terlihat.

Tentu saja, meskipun begitu, suasananya jauh dari biasa.

Mata ketiga di dahinya yang menatap langsung ke arah Mok Gyeong-un, dan senyuman yang diwarnai kegilaan, serta aura luar biasa yang mengalir darinya, semuanya luar biasa.

'... Sebuah avatar.

Mok Gyeong-un merasakan kedinginan di dalam dirinya.

Itu jelas sangat kuat, tapi ini bukan tubuh utama di depannya.

Jadi ini adalah alasan mengapa lokasi tubuh utama telah terungkap dengan begitu mudah?

Ini adalah jebakan yang telah dipersiapkan.

Orang tua itu, yang diduga sebagai avatar Mok Gan, membuka mulutnya.

“Bagaimana Anda menemukan Teknik Pembalikan Penyegelan Kekosongan Tertinggi?”

'Teknik Pembalikan Penyegelan Kekosongan Tertinggi[1]?

Ini mengungkapkan sesuatu.

Apakah ini berarti teknik yang digunakan untuk menjebaknya di Perkumpulan Surga dan Bumi saat itu tidak lengkap?

Seuk!

Sementara itu, dia semakin mendekat.

Mok Gyeong-un, berpikir bahwa melarikan diri harus diprioritaskan daripada memahami sifat dari teknik tersebut, mencoba untuk memanggil kekuatan Tertingginya.

Namun, energi itu tidak dapat terkumpul dengan mudah.

Seolah-olah dia telah mengantisipasi hal ini, avatar Mok Gan mencibir dan berkata:

“Saya menyiapkan ini khusus untukmu. Ini akan sangat berbeda dari yang terakhir kali.”

Teknik Pembalikan Penyegelan Kekosongan Tertinggi yang telah selesai.

Ini adalah teknik terlarang kuno yang membutuhkan pengorbanan nyawa makhluk yang memiliki seribu energi yin dan seribu energi yang.

Mok Gan pernah menggunakan teknik ini untuk menyegel Musang Penahan, salah satu dari Enam Iblis, Pembunuh Raja Laut.

Itu membutuhkan banyak pengorbanan dan rumit karena energi yin dan yang harus berada di puncaknya, tetapi itu adalah satu-satunya teknik yang benar-benar dapat menjebak Incarnate, jadi dia telah menunggu saat ini.

“Huhuhu. Kalau begitu, haruskah kami mengambil apa yang menjadi milikku darimu?”

Avatar Mok Gan perlahan-lahan mengulurkan tangannya ke arah Mok Gyeong-un.

Dia sepertinya sudah menyadari bahwa boneka kayu di dada Mok Gyeong-un berisi Cheong-ryeong.

Seuk!

Tapi pada saat itu juga.

Cahaya yang ganas berkedip-kedip di mata Mok Gyeong-un saat ia memelototi avatar Mok Gan.

Lalu,

Wookshin!

“Kek!”

Pada saat itu juga, avatar Mok Gan memuntahkan darah hitam dan mencengkeram jantungnya.

Dia sangat terkejut dan memelototi Mok Gyeong-un dengan mata bergetar.

'... Bajingan ini, mungkinkah?